Bab 5: Capriccio untuk Benteng Gelap

Kota Howtow—Rumah Flio◇

Perkemahan musim panas telah berakhir. Untuk sementara, hari-hari berlalu dengan lancar. Dan kemudian, suatu hari, seekor burung gagak yang mengerikan datang terbang dari Kota Houghtow, mendarat di jalan menuju rumah Flio.

“Terima kasih, Tuan Caw-lins yang Baik! Itu cukup dekat,” kata seorang pria berjubah yang menunggangi punggung burung gagak yang mengerikan itu. “Rumah Pak Flio berada di luar tembok kota, lho! Dia memasang penghalang pertahanan setelah gelap. Berbahaya untuk terlalu dekat! ” Pria itu turun, diikuti oleh seorang gadis tanpa ekspresi yang mengenakan busana gothic lolita. “Sekarang …” dia melanjutkan, berbalik untuk melihat ke arah rumah Flio. “Aku hanya perlu meminta Tuan Flio untuk melepaskan penghalang itu untukku.”

Tiba-tiba, pria berjubah itu menemukan sapu yang didorong dengan keras ke wajahnya, dipegang oleh seorang wanita berseragam pelayan yang berdiri di dalam penghalang. “Ini adalah kediaman Lord Flio,” katanya, mengenai pasangan dengan mata tajam dan niat kasar. “Apa urusanmu di sini pagi-pagi sekali? Jawab dengan baik, atau aku—Tanya, pelayan Lord Flio—akan menjadi lawanmu!”

“O-Oh! Ya ampun, kasihanilah aku! ” kata pria itu. “Jangan khawatir! Aku bukan penyusup!”

“Jadi katamu,” kata Tanya. “Tapi kamu berpakaian untuk sembunyi-sembunyi, bukan?”

“Memang! Bahwa saya!” kata pria itu sambil melepas tudungnya. “Miss Maid, saya sangat menyesal mengganggu Anda, tapi saya khawatir saya memiliki urusan yang sangat mendesak untuk didiskusikan dengan Tuan Flio! Saya senang menunggu sampai dia bangun, jika Anda akan memberinya pesan untuk saya! Nama saya adalah…”

Kemudian, di Flio’s Parlor◇

Rumah Flio dibangun di sekitar ruang tamu besar di lantai pertama, cukup besar untuk digunakan seluruh rumah sekaligus. Terpisah dari itu adalah tambahan yang telah dibangun Flio, termasuk sejumlah kamar tamu, dan ruang tamu untuk menjamu pengunjung. Di situlah Flio berada sekarang.

“Aku tidak tahu apa yang akan terjadi ketika Tanya memanggilku ke sini,” kata Flio, tersenyum santai seperti biasa pada Dark Regent Calsi’im, yang duduk di seberangnya. “Untuk apa saya berutang kesenangan pagi-pagi sekali, Tuan Calsi’im?”

Tudung Calsi’im telah diturunkan. Di kiri dan kanannya ada burung gagak mengerikan Good Sir Caw-lins dan boneka ajaib Tia, keduanya duduk dengan tenang. Duduk di sebelah Flio adalah Ghozal, mantan Dark One, dan Uliminas, yang pernah menjadi sekutunya. Mereka berlari ketika mereka mendengar siapa yang ada di sini.

Saat Rys dan Tanya meletakkan cangkir teh di depan semua orang, Calsi’im melihat ke arah Ghozal. “Pertama, saya harus meminta maaf kepada pensiunan Dark One, Lord Gholl, karena menerima jabatan Dark Regent tanpa mengunjungi Anda terlebih dahulu! Itu adalah pelanggaran etiket yang mengerikan di pihak saya! ” Dia membungkuk dalam-dalam, tetapi Ghozal mengangkat tangannya, mengisyaratkan Calsi’im untuk tidak menundukkan kepalanya.

“Tidak apa-apa,” katanya. “Saya turun tahta, Anda tahu. Anda tidak harus membayar saya kunjungan kehormatan. Saya hanya seorang karyawan di toko umum setempat.” Ghozal tertawa.

“Yah, itu melegakan!” kata Calsi’im, tengkoraknya berderak saat dia tertawa bersama Ghozal. “Saya senang saya tidak harus menunjukkan perilaku terbaik saya!”

Mereka terus mengobrol selama beberapa waktu, sampai percakapan itu mereda. Calsi’im berdeham dan berbalik menghadap Flio secara langsung. “Sekarang, hal yang membawa saya ke sini hari ini, pagi-pagi sekali …” katanya. “Saya sangat malu untuk mengatakannya, tetapi saya membutuhkan bantuan Anda sekali lagi, Tuan Flio!”

Calsi’im telah datang ke sini sebelumnya untuk meminta bantuan Serigala Keadilan kepada Flio untuk menyelamatkan Tentara Kegelapan. Pada saat itu, dia tidak tahu bahwa Serigala Keadilan adalah Flio sendiri, tetapi dia memperhatikan dalam laporannya bahwa Serigala Keadilan dan rekan-rekannya akan muncul hampir setiap kali mereka menyerang gerobak yang membawa barang-barang dari Fli-o’- Toko Umum Rys. Berdasarkan laporan itu, dia menduga bahwa Flio, manajer toko, pasti memiliki cara untuk menghubungi Serigala Keadilan.

“Begitu…” kata Flio, senyum riangnya tidak luntur sedikit pun. “Jika ada yang bisa saya lakukan, saya akan dengan senang hati membantu!”

Calsi’im menghabiskan secangkir tehnya dan menghela napas. “Tentara Kegelapan telah diusir dari Benteng Kegelapan!” dia berkata. “Dan sebanyak itu menyakitkanku, aku bingung bagaimana cara mengambilnya kembali!”

“Apa?!” Mata Flio, Ghozal, dan Uliminas terbuka bersamaan.

“D-Didorong dari Benteng Gelap?” tanya Flo.

“Hm…” kata Ghozal. “Apa… Apa yang terjadi?”

“Meowt yang mew bicarakan?” kata Uliminas.

Tia yang tadinya duduk di sebelah Calsi’im, berdiri dari tempat duduknya. “Izinkan saya untuk menjelaskan detailnya,” katanya. “Aku adalah boneka ajaib Tia, antek dari Dark One Calsi’im yang sedang duduk.” Calsi’im menyelanya, menariknya ke samping. “Ada apa, Calsi’im?” dia bertanya.

“Aku bukan Si Gelap, Tia! Saya Bupati Kegelapan ! Berhati-hatilah untuk tidak mencampuradukkannya! ”

“Kamu menjalankan seluruh pasukan sendirian,” kata Tia. “Kurasa tidak ada yang keberatan.”

“Sama sekali tidak! Itu akan sangat tidak pantas! Anda harus menggunakan gelar saya yang benar … ”

“Baiklah…” Tia setuju, dengan enggan. “Jika itu kehendakmu, Calsi’im.” Dia berbalik ke arah Flio dan melanjutkan. “Setelah menaklukkan para pemberontak, Tentara Kegelapan menandatangani perjanjian damai dengan Kerajaan Sihir Klyrode. Perjanjian itu membawa kedamaian bagi iblis yang tinggal di wilayah kita juga, tetapi banyak yang tidak memandang baik prospek perjanjian dengan kerajaan manusia dan demihuman. Banyak pengikut kami telah berhenti membayar upeti. Sampai sekarang, peti perang kita dalam kesulitan. ”

Uliminas cukup tercengang untuk melakukan spit take. “Bleh!” katanya, menyeka teh dari wajahnya. “T-Tunggu sebentar! Saya menangani meowney ketika Ghozal adalah Dark Meown. Kami mendapatkan upeti reguler sepanjang waktu! Seharusnya ada cukup tabungan hingga beberapa dekade terakhir! ”

“Ah, sial,” kata Tia sambil menyipitkan matanya. “Banyak iblis berhenti membayar upeti pada masa pemerintahan Yuigarde, Dark One sebelumnya, karena cara kasar dan tiraninya. Lebih jauh lagi, dia menyia-nyiakan sumber daya kami dalam ekspedisinya yang sia-sia melawan para pemberontak. Situasi keuangan kami sudah cukup parah.” Sekali lagi, Calsi’im menariknya ke samping. “Ya? Ada apa, Calsi’im?”

“Tia!” tegur Calsi’im, mendekatkan tengkoraknya ke telinganya untuk berbisik. “Lord Yuigarde adalah Yang Gelap saat ini , bukan yang sebelumnya! Dan jangan lupa untuk memanggilnya sebagai Tuan Yuigarde, tolong!”

“Dia adalah raja idiot yang kegagalannya harus disalahkan atas situasi kita saat ini,” balas Tia. “Saya tidak melihat kebutuhan untuk memanggilnya sebagai Tuan .”

“Tidak tidak! Sangat penting untuk menggunakan gelar yang tepat dari Si Kegelapan!”

“Baiklah…” kata Tia, bahkan lebih enggan dari sebelumnya. Bahunya bergetar menahan amarah saat dia mengangguk. “Jika kamu memaksa, Calsi’im…” Dia berbalik ke arah Flio. “Dan sekarang Calsi’im adalah Bupati Kegelapan, tetapi kami hanya memiliki sedikit uang yang tersisa, dan hampir tidak ada penghasilan sama sekali.”

Ghozal menghela napas dalam-dalam. “Yah, aku tidak bisa mengatakan aku terlalu terkejut. Semua Dark One dalam sejarah—termasuk saya sendiri—menggunakan kekuatan murni untuk menaklukkan iblis yang mereka kuasai. Kamu bisa menyebut dirimu Dark Regent atau Dark One jika kamu suka…tapi dengan iblis yang lebih lemah sepertimu yang bertanggung jawab, mereka tidak akan merasa ingin melakukan apa yang kamu katakan.”

“Ya… Masyarakat Demeown menjalankan prinsip ‘mungkin membuat benar’…” Uliminas menghela nafas, mengangguk setuju. “Tapi aku masih tidak percaya mereka menghabiskan semua meowney itu dalam waktu sesingkat itu! Apa yang dipikirkan Phufun…?”

“Phufun tampak pintar pada pandangan pertama, dengan kacamatanya dan segalanya,” kata Ghozal. “Tapi dia pergi dengan nalurinya pada keputusan penting. Dan nalurinya memiliki penilaian yang buruk.”

“Meow tidak salah…” kata Uliminas sambil mengangguk lagi. “Kurasa begitulah dia berakhir dengan seekor meowron seperti Yuigarde…”

Pantai Calgosi—Sementara itu◇

“Achoo!” Phufun bersin. “Ak! Darimana itu datang?!” Bingung, dia mengeluarkan saputangan dan menyeka ingus dari hidungnya. “Saya sudah pulih dari flu yang saya dapatkan dari mengunjungi utara … Saya ingin tahu apakah seseorang berbicara tentang saya?”

Dia menyingkirkan saputangan dan mendorong kacamatanya ke punggung hidungnya. “Tentu saja, itu pasti Tuan Yuigarde! Saya dapat merasakannya! Tuan Yuigarde pasti sudah dekat! Oh, Guruku! Hari ini, akhirnya, adalah hari aku menemukanmu!”

Meremas tinjunya erat-erat dalam tekad, Phufun terbang ke pantai, melihat sekeliling ke segala arah.

Kembali ke Flio’s Parlor◇

“Kami berbicara dengan Zanzibar, mantan pemimpin pemberontak,” jelas Tia. “Dia menawari kami sumber dayanya sendiri untuk digunakan bagi Tentara Kegelapan. Tapi seseorang telah mencuri harta karun dari vilanya! Belianna dan saya saat ini bekerja untuk mengejar para tersangka, tetapi pundi-pundi Tentara Kegelapan masih hampir kosong. Dan kemudian, seorang pria muncul di hadapan kita…”

Memori Tia—Ruang Tahta Benteng Gelap, Beberapa Hari Sebelumnya◇

“Jadi, kamu adalah pedagang manusia yang ingin berbisnis di wilayah Dark Army?” Calsi’im duduk di atas kain yang dibentangkan di depan takhta. Tia telah berulang kali mengatakan kepadanya bahwa dia harus duduk di atas takhta ketika pengunjung datang, setidaknya, tetapi dia menolak untuk mendengarkan.

enuma.id

Pria di depannya ditemani oleh dua wanita, yang tampaknya adalah pelayannya. Dia membungkuk dalam-dalam, para wanita menundukkan kepala di belakangnya. “Bupati Gelap Calsi’im,” katanya. “Terima kasih saya yang paling rendah hati karena mengizinkan saya hadir di hadapan Anda. Ini adalah kehormatan besar.”

“Tidak sama sekali, tidak sama sekali!” kata Calsi’im, mengesampingkan formalitas dengan kerendahan hatinya yang jujur. “Aku bukan siapa-siapa yang penting!”

“Kami adalah pedagang, berjuang untuk mencari nafkah di Kerajaan Magis Klyrode,” kata pria itu. “Tapi kudengar kau menandatangani perjanjian damai dengan Kerajaan Sihir. Dengan izin Anda, saya ingin membuka bisnis di sisi perbatasan Anda.”

“Hm…” renung Calsi’im. “Pedagang, ya? Apa tepatnya yang ada dalam pikiranmu?”

“Dengan izinmu,” kata pria itu. “Seorang teman saya memberi tahu saya bahwa tanah di dekat Benteng Gelap kaya akan permata ajaib. Saya akan memohon izin kerajaan Anda untuk menggalinya untuk dijual.”

Calsi’im memiringkan kepalanya. “Hmmmm… Memang benar ada urat permata ajaib di seluruh lembah dekat Benteng Gelap. Tapi permata di sana memiliki begitu banyak kotoran sehingga mereka hampir tidak berharga— Mnhfff?!”

Tia menepukkan tangan ke mulut Calsi’im yang kurus. “Calsiim!” dia berbisik. “Orang-orang ini ada di sini karena mereka tidak tahu bahwa permata itu tidak murni! Akan menjadi keuntungan bagi kita untuk berpura-pura tidak tahu tentang masalah ini sendiri. ”

“Mgghf…” Calsi’im balas berbisik. “T-Tapi Tia! Itu bohong! Mffhf…!”

“Kami membutuhkan uang lebih dari apapun saat ini,” kata Tia. “Bahkan sedikit akan membantu. Tolong, jangan diungkit-ungkit…”

“Mhmhfff…” Calsi’im mengangguk, menyerah. “Baiklah. Kalau kamu bilang begitu, Tia, aku akan ikut.”

Tia berbalik menghadap pria itu. “Ehem!” dia berkata. “Saya minta maaf atas gangguan ini. Tolong lanjutkan.”

“V-Baiklah,” kata pria itu. “Rencana kami adalah mengirim permata ajaib kembali ke Kerajaan Sihir Klyrode untuk diproses, dan kemudian menjual produk jadi. Saya dengan senang hati akan menawarkan setengah dari keuntungan saya sebagai penghargaan untuk Benteng Kegelapan. ”

“ Setengah dari keuntunganmu?!?!?!” Calsi’im dan Tia berseru bersamaan. Keduanya berencana untuk meminta sepersepuluh, tetapi kesepakatan pria itu lebih baik dari yang mereka bayangkan.

Tia mendekat untuk berbisik lagi dengan Calsi’im. “C-Calsi’im!” dia berkata. “Itu tawaran yang sangat menarik…”

“Itu…” Calsi’im balas berbisik. “Tapi pria ini memiliki lidah perak yang terlalu banyak untuk seleraku …”

“Saya setuju…” kata Tia. “Saya memikirkan hal yang sama. Tetapi…”

“Jika itu nyata, itu akan sangat membantu keuangan kita…” Calsi’im setuju.

Melihat Calsi’im dan antek-anteknya berbisik, pria itu menjentikkan jarinya. Atas isyaratnya, dua wanita yang menemaninya mengeluarkan sepasang peti harta karun besar dan menyerahkannya kepada Calsi’im. “Saya siap menawarkan ini sebagai deposit, asalkan kita bisa mencapai kesepakatan dengan cepat.”

Calsi’im dan Tia membuka mata lebar-lebar karena terkejut. Peti-peti itu diisi penuh dengan emas batangan.

“T-Tia!” kata Calsiim. “Kita bisa menyelesaikan masalah uang kita dengan itu!”

“Ya!” kata Tia. “Ya, kita bisa!”

Calsi’im dan Tia saling berpelukan erat, menari-nari spontan.

“Kalau begitu,” kata pria itu, tersenyum sambil mengulurkan selembar kertas di mana kontrak telah ditulis. “Bisakah saya menyusahkan Anda untuk tanda tangan Anda?”

Tia membaca kontrak itu berulang kali. “Itu ditulis dengan sangat jelas,” katanya. “Seperti yang dia katakan. Bahkan menyebutkan uang yang dia bayarkan di muka. Tidak ada yang terlihat mencurigakan…”

“Baiklah kalau begitu!” kata Calsi’im sambil membubuhkan tanda tangannya di kontrak itu. “Jika Tia berkata begitu, maka memang begitu!”

Kota Howtow—Flio’s Parlor◇

“Dan ini kontraknya,” kata Tia sambil mengeluarkan secarik kertas dari sakunya. “Ada dua salinan, dan ini milik kita. Ini salah kontrak ini kami harus meninggalkan Benteng Kegelapan!” jeritnya, menggigit ujung roknya sendiri dengan marah.

Flio mengambil kontrak itu dan memeriksanya. “Saya tidak melihat ada yang salah dengan itu …” katanya, memiringkan kepalanya. Persis seperti yang dijelaskan Tia di akunnya.

“Hmm…” kata Uliminas. “Segalanya tampak seperti meowrder bagi saya juga …”

Dokumen tersebut memiliki dua ketentuan berikut: satu memberikan hak penambangan kepada perusahaan pria itu di dalam wilayah Tentara Kegelapan, dan yang lainnya menjanjikan lima puluh persen keuntungan dari penjualan permata ajaib sebagai penghormatan kepada Benteng Kegelapan. Itu persis dengan istilah yang diberikan Tia. Selain itu, yang ada hanyalah tanda tangan dan stempel darah pria itu, dan tanda tangan Calsi’im serta potongan tulang yang dia gunakan sebagai stempel pengganti darah, disegel dalam lilin.

“Aku juga berpikir begitu,” kata Tia. “Tapi …” Dia membalik kontrak, menunjukkan kepada mereka sisi sebaliknya.

“Hah…?” Bingung, Flio dan Uliminas melihat ke arah yang ditunjuk Tia ke deretan huruf kecil, terlalu kecil untuk benar-benar dibaca.

Flio memperbesar huruf-huruf itu dengan sihir sehingga semua orang bisa membacanya. “Dengan penandatanganan kontrak ini, Benteng Gelap akan menjadi milik Konglomerat Bayangan.”

enuma.id

Benteng Gelap—Ruang Tahta◇

Seorang pria duduk di singgasana—pedagang yang muncul di hadapan Tia dan Bupati Kegelapan Calsi’im sehari sebelumnya. Tapi raut wajahnya sekarang tidak seperti seorang pedagang; dia memasang seringai jahat yang cocok untuk pelaku kejahatan sejati.

“Bwa ha ha ha ha!” dia terkekeh. “Tidak kusangka aku, seorang manusia, akan menjadi orang pertama yang duduk di takhta Kerajaan Sihir Klyrode dan takhta Si Kegelapan!” Untuk pria ini, sebenarnya…adalah Raja Bayangan!

Suatu kali, dia pernah memerintah sebagai raja Kerajaan Sihir Klyrode. Tetapi ketika putrinya, yang saat itu adalah Putri Pertama, mengetahui bahwa dia telah menggunakan posisinya untuk mengejar perusahaan kriminalnya dengan mengorbankan negara, dia diusir dari tahta dan dibuang ke pengasingan. Setelah itu, dia mendapatkan kesetiaan dari saudara perempuan rubah iblis Kintsuno si Emas dan Gintsuno si Perak, dan terus mengejar bisnis dunia bawahnya dengan bantuan mereka.

Raja Bayangan menyeringai ketika dia duduk di atas takhta. Mengapitnya di kanan dan kirinya adalah Kintsuno dan Gintsuno yang disebutkan di atas.

“Raja Bayangan melakukannya lagi,” Kintsuno kagum. “Tidak kusangka aku hampir membunuhmu ketika kamu kehilangan semua uang kami di Pantai Calgosi!”

“Ya memang!” teriak Gintsuno. “Kurasa membiarkanmu hidup adalah keputusan yang tepat.”

“Bwa ha ha!” Raja Bayangan tertawa lagi. “Kamu tidak akan pernah menemukan pria yang kompeten sepertiku, bahkan jika kamu mencari di seluruh dunia! Melihat! Saya secara sah telah memperoleh Benteng Gelap menggunakan tidak lebih dari kontrak dan peti emas! ”

Raja Bayangan dan para suster rubah iblis pergi ke Pantai Calgosi untuk menikmati liburan yang menyenangkan. Tapi mereka terkena meriam liar dari pertempuran dengan bajak laut iblis dan kehilangan semua yang mereka miliki. Masih hidup, tetapi tanpa nama, ketiganya mendengar bahwa Tentara Kegelapan telah berurusan dengan masalah uangnya sendiri dan menyusun skema licik.

“Tapi aku hampir tidak percaya Tentara Kegelapan akan mundur hanya dengan selembar kertas…” kata Kintsuno.

“Jangan bodoh,” kata Raja Bayangan. “Ini bukan kontrak biasa! Ini adalah item ajaib dari dunia lain yang saya peroleh melalui kontak rahasia saya ketika saya masih raja Klyrode: Kontrak Sumpah Darah!” Seringai sinis menyebar lebar di wajahnya.

“Aku pernah mendengar cerita tentang itu…” kata Kintsuno. “Saya tidak menyadari mereka benar-benar ada!”

“Beritahu aku tentang itu!” Gintsuno setuju. “Aku tidak tahu itu nyata, apalagi Raja Bayangan telah memegangnya.” Para suster rubah tersenyum mesum saat mereka mendekat ke Raja Bayangan dari kedua sisi.

“Tapi kamu menggunakan identitas palsu pada kontrak itu, bukan?” tanya Kintsuno. “Apakah sihirnya masih efektif?”

“Tentu!” kata Raja Bayangan, dengan bangga membelai jenggotnya. “Bukan tanda tangan yang penting, tapi segel darah! Atau serpihan tulang, dalam kasus kerangka itu, mengingat dia tidak memiliki darah. Itulah yang menentukan keabsahan tanda tangan pada kontrak. Saya bisa menggunakan nama apa pun yang saya suka! ”

“Saya mengerti!” teriak Gintsuno. “Tidak heran skema Anda berjalan begitu sempurna, dengan pengetahuan dan keahlian Anda!” Dia melingkarkan tangannya di bahu Raja Bayangan.

“Kalau begitu kurasa kita akan melanjutkan rencananya?” tanya Kintsuno.

“Kita akan melakukannya,” kata Raja Bayangan. “Kami akan melelang Benteng Gelap! Tawaran tertinggi bisa menjadi tuannya jika mereka mau. Bwa ha ha ha ha! Bayangkan semua iblis yang ingin duduk di singgasana ini! Mengapa, jika Benteng Kegelapan adalah milik mereka, gelar Yang Kegelapan mungkin bukan mimpi yang terlalu jauh! Bayangkan berapa harga yang bisa diambil oleh Benteng Gelap itu sendiri…”

“Dan begitu uangnya menjadi milik kita, kita keluar dari sini!” Gintsuno selesai.

“Tepat! Dan kami menggunakan uang itu untuk lebih memperluas operasi Shadow Conglomerate! Kami bertiga akan terus menjadi lebih kaya dan lebih kaya dan lebih kaya! ”

“Oh, Raja Bayanganku!” teriak Kintsuno.

enuma.id

“Kami akan mengikutimu sampai ke ujung dunia!” kata Gintsuno.

Terjepit di antara dua saudara perempuan, Raja Bayangan tertawa dan tertawa dan tertawa.

Kota Howtow—Flio’s Parlor◇

“Ini adalah Kontrak Sumpah Darah…” kata Ghozal, memiringkan kepalanya karena terkejut saat dia melihat kontrak di tangannya. “Saya pernah mendengar legenda tentang hal-hal ini, tetapi saya tidak tahu ada legenda di dunia ini …”

“Meowt adalah Kontrak Sumpah Darah?” tanya Uliminas, ekspresi ragu di wajahnya. Uliminas adalah salah satu anggota Tentara Kegelapan yang paling berpengetahuan selama zaman Ghozal, tetapi bahkan dia belum pernah mendengar hal seperti itu.

“Hm…” kata Ghozal. “Kontrak Sumpah Darah adalah item ajaib dari dunia lain—Pesawat Surgawi. Kontrak apa pun yang tertulis di salah satunya akan ditegakkan oleh seorang dewi yang disebut Pelaksana Kontrak. Ini disebut ‘Sumpah Darah’ karena Anda perlu menggunakan segel darah Anda sendiri untuk mengaktifkannya. Atau sedikit tulang dalam kasus Calsi’im, mengingat dia tidak memiliki darah.”

Tiba-tiba, Calsi’im mencondongkan tubuh kurusnya ke depan. “Yang Maha Pemurah!” dia berkata. “Saya telah berharap untuk meminta Tuan Flio untuk melihat ke dalam bisnis Kontrak Sumpah Darah ini untuk saya. Saya pikir pria hebat dan teman Serigala Keadilan seperti dia mungkin saja memiliki pengalaman dengan item sihir dari dunia lain, atau bisa memperkenalkan saya kepada seseorang yang mau! Tapi sepertinya aku telah mendapatkan jackpot!” Flio dan Ghozal bertukar pandang saat Calsi’im mengangguk pada dirinya sendiri. “Katakan padaku, Pak Ghozal,” lanjutnya. “Yang saya tahu adalah bahwa siapa pun yang melanggar ketentuan kontrak akan menghadapi pembalasan ilahi di tangan para dewa dari Pesawat Surgawi, tetapi apa artinya itu, tepatnya? Apakah Anda tahu apa sebenarnya pembalasan itu? ”

“Hrm…” Ghozal merenung. “Dari apa yang saya dengar, Pelaksana Kontrak akan muncul dan melemparkan jiwa Anda ke Api Penyucian.”

“Oh, hanya itu?”

Ghozal mengerutkan alisnya. “‘Apakah itu semuanya’?! Kita berbicara tentang Api Penyucian di sini! Jiwamu akan dimurnikan melalui siksaan yang tak terbayangkan untuk selama-lamanya, tidak akan pernah dilahirkan kembali!”

Tapi Calsi’im tampak sangat ceria. “Pishposh!” katanya, tulang rahangnya gemerincing karena tawa. “Kenapa, kalau begitu aku bisa menyelesaikan masalah ini hanya dengan mengorbankan satu jiwaku! Jika saya tahu itu, saya tidak akan pernah menyuruh tentara saya untuk mundur!” Ia berbalik menghadap Tia. “Ayo, Tia! Mari kita mengumpulkan seluruh pasukan dan merebut kembali Benteng Kegelapan! Aku akan dengan senang hati membiarkan jiwaku dilemparkan ke Api Penyucian!”

Calsi’im berdiri, tapi Tia mencengkeram lengannya dan memaksanya kembali ke kursi, ekspresinya tegas. “Aku tidak akan mengizinkannya! Jika Anda memerintahkan saya ke Api Penyucian, saya akan dengan senang hati mematuhinya! Tapi saya tidak akan membiarkan Anda berbicara tentang jatuh di sana sendiri! Tidak pernah!”

“T-Sekarang, Tia!” protes Calsi’im. “Kau tahu aku hanya kerangka tua. Aku akan pergi cepat atau lambat tidak peduli apa. Apa salahnya, jika masalah kita ini bisa diselesaikan dengan mengorbankan satu jiwa orang tua…?”

“Aku tidak akan mengizinkannya!”

“T-Tapi…”

“SAYA! Tidak akan! Mengizinkan! Dia!” Tia berpegangan erat pada lengan Calsi’im, menolak untuk melepaskannya.

Flio menatap tajam ke arah keduanya saat mereka berdebat. Tia adalah boneka ajaib seperti Minilio… pikirnya. Saya tidak tahu mereka mampu mengekspresikan begitu banyak emosi!

“Aku tidak akan!” Tia bersikeras, menarik lengan Calsi’im lebih keras. “Aku tidak akan pernah mematuhi perintah seperti itu, apa pun yang terjadi!” Tapi saat itu… pop! Lengan Calsi’im terlepas dari tempatnya.

“Gaaaah!” dia menjerit. “T-Lenganku! Lenganku aaaaa!”

“ C-Calsi’im?! ” seru Tia. “Oh tidak! Aku lupa diriku sendiri!” Dia melakukan yang terbaik untuk mengembalikan lengan Calsi’im ke tempat yang seharusnya, tapi dia juga mulai panik. Dengan tergesa-gesa, dia memasukkan lengan Calsi’im langsung ke rongga matanya.

Flio bergegas untuk meluruskan situasi. “Um…” katanya sambil menempelkan lengan Calsi’im kembali ke bahunya. “Kurasa aku mungkin punya ide…”

Nanti, di Ruang Tahta Benteng Gelap◇

Raja Bayangan duduk di singgasana Si Kegelapan. Di kedua sisi, para suster rubah iblis menunggu dengan penuh perhatian. Di hadapannya berdirilah Dark Regent Calsi’im, ditemani oleh Tia.

“Jika bukan Bupati Kegelapan Calsi’im!” kata Raja Bayangan, tidak lagi menyembunyikan kepribadiannya. Dia bersandar di singgasana, merentangkan kakinya untuk menunjukkan arogansi dan waktu luang saat dia melihat ke bawah pada kerangka di depannya. “Apa urusanmu dengan Raja Bayangan?”

Tia maju selangkah, ekspresinya sedingin es. “Beraninya kamu berbicara seperti itu kepada Bupati Kegelapan ?!” dia menuntut. “Tidak bisa dimaafkan!” Dia mencoba untuk melangkah lebih dekat ke Raja Bayangan, tetapi Kintsuno dan Gintsuno bergerak di depannya, menghalangi jalannya.

Tia mendecakkan lidahnya dan kembali ke sisi Calsi’im, tapi ekspresi dinginnya tidak meninggalkan wajahnya. “Aku tidak tahan melihat kotoran seperti itu mengotori Benteng Gelap…”

“Aku tahu, Tia,” kata Calsi’im. “Tapi kamu bisa menyerahkan sisanya padaku.” Dia memberi Tia tepukan meyakinkan di bahu sebelum berbalik menghadap Raja Bayangan. “Kalau begitu, Tuan Raja Bayangan! Sepertinya kamu sedang dalam suasana hati yang baik!”

“Oh?” kata Raja Bayangan. “Jangan bilang kamu datang sejauh ini untuk panggilan sosial. Saya cukup sibuk, Anda tahu. Jika Anda di sini hanya untuk berbasa-basi, saya khawatir bisnis kita akan berakhir. Ayo, cepat pulang.” Dia melambaikan tangannya untuk mengusir Calsi’im.

Tapi Calsi’im hanya tertawa, tulang rahangnya bergetar. “Sekarang, sekarang! Tidak perlu untuk itu! Urusanku akan selesai sebentar lagi.”

“Bisnis?” Raja Bayangan terkekeh, memicu gelak tawa dari para rubah iblis, menyembunyikan mulut mereka di balik tangan mereka yang terbuka. “Tapi aku tidak ada urusan denganmu! Sekarang, pergilah!”

“Tidak ada urusan denganku?” kata Calsiim. “Apakah itu sikap yang harus diambil dengan penandatangan kontrak Anda yang sangat penting?” Dia memberi isyarat kepada seorang pria yang telah menunggu di belakangnya, yang melangkah maju ke sisinya. Siapapun pria itu, dia mengenakan topeng putih berhiaskan simbol sekop.

“Pria yang kamu bawa ini…” Raja Bayangan mengamati. “Dia sepertinya manusia, tapi kenapa dia bertopeng?”

“Temanku di sini sedikit pemalu, itu saja!” kata Calsiim. “Kamu sudah mencari dia untuk senjata, bukan? Saya tidak melihat alasan mengapa dia tidak boleh memakai topeng!”

Raja Bayangan mencibir. “Kamu sadar , kan, bahwa ruang singgasana berada di bawah pengaruh medan antisihir? Tidak akan ada memanggil teman atau menyerangku dengan sihir.”

Pria itu—Flio—maju selangkah lagi. Pada awalnya, dia berencana untuk mengenakan topeng serigala biru dan menemani Calsi’im sebagai Serigala Keadilan, tetapi terpikir olehnya bahwa Raja Bayangan mungkin tidak bersedia memberikan audiensi jika Calsi’im memiliki Serigala Keadilan di antara mereka. pestanya. Jadi sebagai gantinya, dia mengambil salah satu topeng generik yang dijual Toko Umum Fli-o’-Rys untuk digunakan dalam topeng dan sejenisnya.

“Tuan Raja Bayangan,” kata Flio. “Menurut pemahaman saya, Anda adalah pihak dalam Kontrak Sumpah Darah, bersama dengan rekan saya, Tuan Calsi’im?”

“Ya, cukup,” jawab Raja Bayangan. “Semuanya teratur. Dia melihat isinya dan menerapkan segel darahnya. Meskipun, dalam kasus kerangka ini, dia harus menggunakan serpihan tulang sebagai gantinya.”

“Ya, jadi saya sudah diberitahu. Dan kemudian, di bawah ketentuan kontrak, Anda mengusir Tuan Calsi’im dan sisa Tentara Kegelapan dari Benteng Kegelapan?”

“‘Diusir’ adalah kata yang jelek.” Raja Bayangan menunjuk ke bagian belakang kontrak, menarik perhatian semua orang ke baris teks yang sangat kecil. “Lihat! Itu tertulis di sini dalam kontrak yang dia tandatangani: ‘Dengan tanda tangan kontrak ini, Benteng Kegelapan akan menjadi milik Konglomerat Bayangan.’ Meskipun saya kira huruf-hurufnya agak terlalu kecil untuk dibaca tanpa semacam pembesaran! ”

Para suster rubah iblis mencibir pada tipuan Raja Bayangan, tetapi Flio mengabaikan mereka. Dia menyentuhkan jarinya ke topengnya. “Ya, saya juga tahu itu,” katanya. “Namun, ada sesuatu yang saya ingin tahu apakah Anda tahu tentang mekanisme Kontrak Sumpah Darah.”

enuma.id

“Mekanismenya?” Raja Bayangan mengerutkan alisnya.

“Ya, mekanismenya. Tuan Calsi’im memberi tahu saya tentang Kontrak Sumpah Darah, jadi saya memutuskan untuk melakukan sedikit riset sendiri. Itu adalah item ajaib yang mengikat penandatangannya pada kontrak absolut, yang ditegakkan oleh dewi Celestial Plane.”

“Oh?” kata Raja Bayangan, nadanya agak lebih hormat. “Jadi, kamu tahu satu atau dua hal tentang itu…” Dia mengerutkan kening, bingung, menatap topeng Flio. Satu-satunya referensi untuk Kontrak Sumpah Darah di seluruh Kerajaan Sihir ada di grimoire di arsip kerajaan, hanya dapat diakses oleh beberapa keluarga kerajaan terpilih! Siapa pria ini …?

“Apakah Anda sadar, Tuan Shadow King, bahwa ada pengecualian untuk aturan ini?” tanya Flo.

“Pengecualian?”

“Ya. Bahkan jika kedua belah pihak mencapai kesepakatan bersama dan menandai kontrak dengan stempel darah mereka, jika kontrak itu sendiri mengandung semacam tipuan yang dimaksudkan untuk mencegah salah satu pihak memahami apa yang mereka tandatangani, Pelaksana Kontrak berwenang untuk menyatakannya batal. ”

“Hmph. Kamu juga tahu tentang itu, kan…?” Dia menggerutu. “Kalau begitu, temanku bertopeng misterius. Apakah Anda akan memanggil Pelaksana Kontrak untuk kami? Anda harus membaca mantra Penghakiman, dan itu adalah Sihir Surgawi! Atau apakah Anda bermaksud memberi tahu saya bahwa ada seseorang di dunia kita ini yang mampu menggunakan sihir para dewa? ” Raja Bayangan menyeringai, yakin akan kemenangannya.

“Yah,” kata Flio, “aku bisa langsung melemparkannya, jika tidak ada masalah.”

“Apa? O-Dari semua yang tidak masuk akal…” Raja Bayangan menggerutu dan mendecakkan lidahnya. Tapi kemudian dia menyadari sesuatu. Calsi’im, Tia, bawahannya sendiri mengintai di tepi ruang singgasana, dan saudara perempuan rubah iblis itu sendiri di kiri dan kanannya semua menatap sesuatu di atas kepalanya.

“A-Apakah ada sesuatu di atasku ?!” Dia melihat ke atas.

Ada seorang wanita mengambang di udara, mengenakan jubah compang-camping. Tubuhnya seperti seorang gadis muda, tapi kepalanya hanyalah tengkorak. Dia memegang sabit di tangannya, hampir sepuluh kali lebih besar dari tubuhnya. ” Jangan takut ,” katanya, berbicara dalam pikiran mereka. “ Saya adalah Pelaksana Kontrak. Mantra Penghakiman telah dilemparkan. Saya di sini untuk melihatnya selesai. ”

Raja Bayangan berkeringat dingin. “I-Itu tidak mungkin!” katanya dengan falsetto melengking. “Seseorang melemparkan Sihir Surgawi?! Tapi tak seorang pun bahkan melakukan mantra! T-Tidak ada yang bisa mengeluarkan Celestial Magic tanpa mantra!”

Flio menatapnya dari balik topengnya. Dialah yang mengucapkan mantra itu. Belum lama ini, ketika dia merawat luka Tanya, Flio secara tidak sengaja belajar sendiri Sihir Surgawi. Itu adalah masalah sederhana untuk mencari mantranya untuk setiap yang berkaitan dengan Kontrak Sumpah Darah.

Saya mengucapkannya tanpa mantra karena saya pikir itu akan kurang mencolok … pikirnya. Tapi kurasa kebanyakan orang membutuhkan mantra untuk mengeluarkan Sihir Surgawi! Saya akan lebih berhati-hati lain kali untuk tidak menonjol.

Faktanya, di antara semua manusia, demihuman, iblis, dan semua orang yang hidup di dunia Klyrode, hanya ada dua individu yang mampu menggunakan Sihir Surgawi. Flo adalah salah satunya.

Pelaksana Kontrak yang melayang di atas kepala Raja Bayangan mengayunkan sabitnya, dan dua salinan kontrak antara Calsi’im dan Raja Bayangan melayang ke udara di hadapannya.

“HH-Tunggu sebentar!” kata Raja Bayangan, memasang senyum terbaiknya dan pengaruhnya yang paling rendah hati. “A-Aku menyadari bahwa sedikit agak sulit untuk dibaca, tapi aku memastikan dia memahaminya! Saya yakinkan Anda, saya tentu saja tidak mencoba menipu Tuan Calsi’im …”

Kintsuno dan Gintsuno berlari mendekatinya.

“Y-Ya!” teriak Kintsuno. “Itu tidak sengaja!”

“Dia mengerti persyaratannya!” Gintsuno menyela. “Kontraknya sah!”

Keduanya tersenyum seramah mungkin, tetapi suara mereka tidak salah lagi melengking.

Pelaksana Kontrak memeriksa kontrak. Kemudian dia mengarahkan pandangannya ke arah Raja Bayangan dan saudara perempuan rubah iblis dan mengangkat sabitnya di atas kepalanya. Dia mengucapkan satu kata. “ Bersalah. Dan turunlah sabit itu. Kontrak, yang telah mengambang di udara, hancur berkeping-keping. Potongan-potongan itu menghujani kepala Raja Bayangan.

“I-Itu tidak mungkin…” kata Raja Bayangan.

“Kontrak Sumpah Darah…” Kintsuno melanjutkan.

“…Itu hilang!” selesai Gintsuno.

Ketiganya menatap, tercengang.

enuma.id

“Yah, bagaimana dengan itu!” kata Calsiim. “Sepertinya kontrakmu itu sudah tidak ada lagi! Kurasa sebaiknya kau keluar dari Benteng Gelap!”

Raja Bayangan menghela nafas dan berbalik menghadap Calsi’im. “Kamu tidak memiliki kekuatan untuk mengusirku!” dia berkata. “Hanya ada tiga dari kalian, dan aku memiliki dua ribu tentara bayaran elit dan saudara perempuan rubah iblis di pihakku! Kami akan memenjarakanmu dengan paksa!”

Tapi saat dia berbicara, Raja Bayangan memperhatikan sesuatu yang lain. Bawahannya, yang telah menjaga perimeter di sekitar ruang singgasana, semuanya terbaring tak sadarkan diri di lantai. Tidak ada satu pun yang berdiri. Dia melakukan pengambilan ganda dan melihat bahwa seekor serigala putih besar entah bagaimana berhasil masuk ke ruang singgasana.

“B-Bagaimana serigala ini sampai di sini ?!” dia menuntut, menggertakkan giginya bersamaan saat dia berdiri dan bergegas ke belakang ruang singgasana. “Kamu tidak bisa menggunakan sihir teleportasi di ruang tahta Benteng Kegelapan! Apa yang kamu lakukan ?!”

Saat itu, suara gagak terdengar. “Caw—!”

“Ngh?!” Raja Bayangan berbalik untuk melihat burung gagak yang mengerikan mendarat di sebelah Calsi’im dan Tia. “Apakah gagak itu membawa serigala ke sini?! Itu salah satu cara untuk menyiasati medan antisihir, kurasa. Dan dia menggunakan serangan fisik untuk menghindari batasan sihir ofensif! Sialan mereka!” dia marah bergumam, menyembunyikan dirinya. “Kintsuno! Gintsuno!” dia menggonggong pada bawahannya. “Apa yang sedang kamu lakukan?! Itu hanya satu serigala! Geng dia!”

Tetapi saudara perempuan rubah iblis tampaknya tidak ingin mengikuti perintahnya.

“G-Gintsuno…” Kintsuno berbisik pada adiknya. “Kamu tidak mengira bahwa serigala itu adalah iblis lupin, kebetulan…?”

“A-aku juga bertanya-tanya hal yang sama, K-Kintsuno…” kata Gintsuno.

“Aku ingin tahu… Apakah itu lupin yang sama yang berkeliaran bermain sebagai dewa penjaga untuk pengiriman pasokan Kerajaan Sihir? Ini mungkin sedikit lebih dari yang bisa kita tangani…”

“Jika dia lupin itu , apakah itu berarti pria itu…?” Gintsuno terdiam, tubuhnya gemetar ketakutan.

Ekspresi kaget muncul di wajah Raja Bayangan. Dia menunjuk dengan jari gemetar pada Flio yang bertopeng. “K-Kamu!” dia berkata. “Apakah kamu … Serigala Keadilan ?!”

Selama perang, Serigala Keadilan dan rekan-rekannya telah melawan serangan demi serangan di jalur suplai Kerajaan Sihir. Tidak ada setan hidup yang belum pernah mendengar tentang dia. Itu seharusnya membuatnya menjadi sosok yang dibenci di antara iblis, tetapi iblis adalah orang yang menghormati kekuatan. Banyak dari mereka melihatnya lebih sebagai objek iri karena kekuatannya. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Serigala Keadilan selalu bertarung dengan serigala putih besar di sisinya, karena Raja Bayangan dan saudara-saudara rubah iblis tentu sangat menyadarinya.

Namun, Flio memiringkan kepalanya dengan bingung. Hah…? dia pikir. Saya memakai topeng yang berbeda kali ini sehingga mereka tidak akan mengenali saya! Bagaimana mereka mengetahuinya?

“A-Kalau begitu,” teriak Kintsuno, “kita harus pergi dari sini!” Dia berubah dari sosok femininnya yang menawan menjadi rubah iblis emas.

“Lari aaaay!” Gintsuno setuju, berubah menjadi rubah perak tidak seperti adiknya. Dia mengambil Raja Bayangan, yang masih bersembunyi di belakang ruang singgasana, di tengkuk lehernya.

“Byeee!” Rubah menyalak, melarikan diri melalui jalan rahasia di belakang takhta.

Tapi Rys—lupin yang menyuapi Flio dengan penuh kasih sayang—tidak bergerak untuk mengejar mereka. Faktanya, Calsi’im, Tia, dan burung gagak yang mengerikan semuanya hanya berdiri di sana saat rubah melarikan diri.

“Oh!” Flio, yang sedang bingung bertanya-tanya apa yang membuat penyamarannya hilang, tiba-tiba teringat di mana dia berada dan berbalik untuk memanggil Calsi’im. “Kalau begitu, saya kira hanya itu yang Anda butuhkan dari kami?”

“Ya, terima kasih, Tuan Flio!” kata Calsiim. “Kamu adalah bantuan yang luar biasa! Terima kasih kepada Anda, kami dapat mengambil kembali Benteng Gelap tanpa membahayakan!” Calsi’im tertawa terbahak-bahak lagi. “ Mereka bisa mengurus semuanya dari sini!” Dia melihat ke jalan rahasia di mana Raja Bayangan dan para suster rubah telah menghilang.

Nanti, di Hutan Dibalik Benteng Gelap◇

Sekilas, sudut hutan ini tampak biasa-biasa saja—hanya semak belukar yang ditumbuhi semak belukar. Tapi kemudian, Kintsuno dan Gintsuno melompat keluar, masih dalam wujud rubah iblis mereka.

“I-Sepertinya kita lolos…” kata Kintsuno. Gintsuno tidak bisa menjawab, karena dia membawa Raja Bayangan di mulutnya, tapi dia mengangguk setuju.

“Lupin itu pasti kelelahan karena mengalahkan tentara bayaran di ruang singgasana!” kata Raja Bayangan, menyeringai lega saat mereka hampir melarikan diri. “Ah ha ha! Saya pikir mereka banyak yang tidak berguna, tetapi saya kira mereka berguna pada akhirnya! ”

Tiba-tiba, Kintsuno tiba-tiba berhenti. “Menyalak?!”

Gintsuno berhenti di sampingnya.

“Hati-Hati!” gertak Raja Bayangan. “A-Tentang apa itu ?! Kau hampir mencekikku!” Memang, kekuatan rubah besar yang berhenti tiba-tiba telah membuat lehernya tersangkut cukup parah di kerah kemejanya.

Saat itu, sejumlah sosok melompat keluar dari semak-semak. “Ah!” kata Raja Bayangan. “Tentara bayaran yang aku perintahkan untuk menunggu dalam keadaan darurat, bukan? Aku senang melihatmu mengingatmu— Hah?!” Kata-kata itu mati di mulutnya. Ini bukan bala bantuannya, sebenarnya. Mereka adalah anggota Tentara Kegelapan yang dia usir dari Benteng Kegelapan, bersama dengan Calsi’im.

“Lord Calsi’im benar,” kata salah satu dari mereka.

“Jadi mereka mencoba melarikan diri dengan cara ini!”

Raja Bayangan dan saudara perempuan rubah iblis kalah jumlah lima atau enam banding satu.

“N-Ngh!” seru Raja Bayangan. “Apa yang terjadi dengan tentara bayaranku?! A-aku yakin aku menyuruh mereka menunggu di sini…”

“Oh, mereka?” kata seorang pria, melangkah keluar di depan Raja Bayangan. “Mereka sudah lama pergi, aku takut.”

Ketika mereka melihat siapa itu, mata Raja Bayangan dan saudara perempuan rubah iblis melebar karena terkejut. Raja Bayangan memasang senyum ramah di wajahnya saat dia memanggil pendatang baru itu dengan namanya. “W-Yah! Sungguh mengejutkan bertemu denganmu di sini, Tuan Zanzibar…!”

Ya! Orang yang berdiri di depan mereka tidak lain adalah mantan pemimpin pemberontak Zanzibar! Di belakangnya, tampaknya mengawasi tahanan, adalah Belianna.

“K-Kami paling mengkhawatirkanmu!” Raja Bayangan melanjutkan. “Kami mendengar desas-desus bahwa kamu ditawan oleh Tentara Kegelapan setelah kita berpisah di gurun!”

“Y-Ya!” kata Kintsuno, menunjukkan senyum ramahnya sendiri. “Kami mencoba segala macam trik, mencari cara untuk menghancurkanmu…”

Gintsuno masih memiliki Raja Bayangan di mulutnya dan tidak bisa berbicara, jadi dia hanya mengangguk setuju.

“Anda tidak mengatakannya,” kata Zanzibar, sambil menatap lawan bicaranya dengan pandangan tajam. “Kamu mencari cara untuk menghancurkanku, kan? Jadi maksudmu kau tidak sibuk mencuri harta karunku.”

“T-Tentu saja!” Raja Bayangan berkata, mengerutkan alisnya karena stres. “I-Itulah tujuan para tentara bayaran ada di sini…” Raja Bayangan dan para suster rubah iblis pernah meminta sejumlah uang untuk melindungi pasukan Zanzibar. Lebih buruk lagi, mereka adalah orang-orang yang menjarah vila-vila Zanzibar dari harta mereka. Zanzibar adalah orang terakhir yang ingin mereka temui.

enuma.id

“Mereka pasti mengalami masa yang sulit,” kata Zanzibar, mematahkan buku-buku jarinya saat dia melangkah maju. Aura malicium muncul di belakangnya, gemetar karena marah. “Mereka sangat terburu- buru untuk pergi begitu mereka melihat saya. Meskipun, berkat Nona Belianna, kami dapat menangkap mereka. Aku akan mengembalikannya, tentu saja. Lagi pula, mereka sudah mengakui semuanya. ”

Belianna melangkah ke samping Zanzibar, mengangkat sabitnya di bahunya. “Kalian bertiga benar-benar membuat masalah besar,” katanya, aura maliciumnya sendiri termanifestasi. “Aku dan lelaki tua di sini mencarimu kemana-mana! Aku harus melewatkan perkemahan musim panas terkutuk adikku! Aku tak sabar untuk melampiaskan sebagian dari rasa frustrasiku…”

“NN-Sekarang tunggu sebentar, Tuan Zanzibar!” kata Raja Bayangan. “Dan kamu, nona muda! Anda memiliki semuanya salah! Saya belum mencuri satu koin pun dari Anda! Ini fitnah!” Dia memberi isyarat dengan marah dari posisinya yang menggantung.

“Aku mengerti…” kata Zanzibar. “Dan apakah Anda siap untuk menandatanganinya?”

“T-Tanda?”

“Ya,” Zanzibar membenarkan. “Mungkin Anda akan menandatangani kontrak ini untuk saya, jika Anda mau berbaik hati?”

Raja Bayangan menolak. “I-Ini adalah Kontrak Sumpah Darah! B-Bagaimana kamu…?!”

Kontrak terdiri dari satu kalimat. “Raja Bayangan tidak akan menggunakan kebohongan atau tipu daya dalam berurusan dengan Tuan Zanzibar.”

“Saya menerimanya dari seorang dermawan saya,” kata Zanzibar. “Bagaimanapun, jika apa yang kamu katakan itu benar, maka kamu seharusnya tidak memiliki alasan untuk ragu. Bolehkah aku meminta segel darahmu, O Raja Bayangan? Pria jujur ​​sepertimu seharusnya tidak perlu khawatir.” Dia menyeringai jahat. “Kecuali Anda takut Pelaksana Kontrak datang untuk kepala Anda.”

Dia menekankan pernyataan terakhirnya dengan menarik ibu jarinya di lehernya sendiri secara demonstratif.

” Aku bisa mengambil kepalanya yang terkutuk itu,” kata Belianna, memutar sabitnya membentuk busur yang terlihat mematikan. “Tidak ada kebutuhan terkutuk untuk ini.”

Tidak mengherankan, wajah Raja Bayangan memucat. Ketiganya berada di ambang pelarian, hanya untuk menemukan diri mereka dikelilingi di semua sisi. Mereka terjebak, seperti lalat di jaring.

Nanti, di Ruang Tahta Benteng Gelap◇

Calsi’im duduk di atas kainnya di depan singgasana. “Belianna kecil memberitahuku bahwa mereka telah dengan aman melihat para penjahat kita ke penjara bawah tanah! Sepertinya mereka pingsan karena kemauan mereka sendiri! Mungkin perlu waktu sebelum kita bisa menanyai mereka… Aku harap kita bisa menangkap mereka tanpa ada yang terluka…” Calsi’im menggaruk bagian atas tengkoraknya.

“Benar sekali,” kata Flio sambil menyeringai. “Kita memang perlu menanyai mereka tentang Shadow Conglomerate. Bagaimana dengan itu? Apakah kamu ingin aku menyembuhkan mereka dengan sihir?”

“Oh, tidak, tidak, tidak, tidak!” tegas Calsi’im. “Kita tidak harus melakukan itu! Tuan Zanzibar menyuruhku untuk membiarkan mereka apa adanya! Kurasa dia masih marah pada mereka karena mencuri semua hartanya!”

“Ahhh,” kata Flio. “Saya mengerti.” Wajahnya santai dengan senyum santainya yang biasa, tetapi dengan topeng sekop, tidak ada orang di sekitarnya yang bisa melihat ekspresi apa yang dia buat.

Rys, yang telah berubah menjadi wujud manusianya dan mengenakan pakaian ganti, melangkah ke samping suaminya. “Kebetulan, suamiku, mengapa kamu meminta Zanzibar dan yang lainnya dari Tentara Kegelapan untuk menangkap ketiganya? Jika Anda bertanya kepada saya, saya dapat dengan mudah melakukannya sendiri … ”

“Itu benar,” kata Flio. “Tapi saya pikir Tuan Zanzibar dan Tentara Kegelapan lainnya mampu melakukan beberapa pekerjaan. Benar, Tuan Calsi’im?”

“Benar sekali!” Calsi’im setuju. “Tuan Zanzibar telah melakukan beberapa kejahatan yang agak serius! Pengkhianatan, misalnya! Dan sebagian besar lainnya yang kukirim adalah rekan pemberontaknya yang bergabung kembali dengan Tentara Kegelapan, kau tahu. Mereka harus bertanggung jawab atas kejahatan itu ketika Si Hitam Yuigarde kembali! Tapi jika mereka yang menangkap orang-orang yang mencoba merebut Benteng Kegelapan dari kita…”

“Saya mengerti!” kata Rys, mengepalkan tinjunya ke telapak tangannya sebagai realisasi. “Bahkan orang idiot yang tidak berguna seperti Yuigarde tidak akan cenderung menghukum mereka jika mereka melakukan pekerjaan yang baik!”

Kata-kata Rys membawa seringai lagi ke wajah Flio. “Orang bodoh yang tidak berguna, katamu?” Kedengarannya seperti Rys mengenal Yuigarde dengan baik dari waktunya di Tentara Kegelapan.

“Bagus, Rys,” kata Tia, mengangguk setuju. “Saya sendiri tidak bisa menggambarkan Yuigarde lebih akurat.”

“T-Sekarang, Tia…” kata Calsi’im. “Sudah berapa kali aku memberitahumu? Jangan lupa untuk memanggilnya Lord Yuigarde, atau setidaknya Dark One! M-Lagipula, kamu tidak boleh menggunakan kata-kata seperti ‘idiot’ untuk…untuk…” Calsi’im terdiam. Bahkan dia tidak bisa menyangkal keakuratan kata-kata Rys.

Flo tersenyum senang. “Yah, kita mendapatkan Benteng Gelap kembali!” dia berkata. “Itu hanya menyisakan satu masalah lagi untuk kita selesaikan.”

enuma.id

Ekspresi Calsi’im dan Tia tiba-tiba menjadi gelap. “Itu benar…” kata Calsi’im. “Kami mendapatkan Raja Bayangan dan antek-anteknya, tapi itu tidak berpengaruh apa-apa untuk situasi keuangan kami…”

“Dan harta karun Zanzibar hilang…” kata Tia. “Bagaimana kita akan membayar gaji tentara kita atau tagihan utilitas Benteng Kegelapan…?”

Keduanya melipat tangan sambil berpikir.

“Sebenarnya…” kata Flio. “Aku mungkin punya ide…”

“Apa itu, Tuan Flio?! K-Kamu melakukannya ?! ”

“A-Ide macam apa?!”

Calsi’im dan Tia berlari. Flio mulai menjelaskan…

Hari Kemudian—Toko Umum Fli-o’-Rys◇

“Mari kita lihat…” Greanyl memeriksa isi gerobak, dokumen di tangannya, memastikan inventarisnya sudah beres. “Sepertinya itu segalanya. Kami sedang menuju keluar! Berhati-hatilah saat kita pergi!”

Dia melompat ke atas platform gerobak sementara semua orang menyibukkan diri dengan tugas mereka sendiri.

“Sepertinya beban besar kali ini,” kata kuda iblis yang menarik gerobak saat keduanya meninggalkan toko di belakang mereka.

“Ya,” jawab Greanyl. “Bagaimanapun, pengiriman hari ini untuk toko baru.” Kemudian dia memperhatikan siapa kuda itu. “Tunggu… Tuan Dalc Horst? Betapa anehnya. Aku berani bersumpah itu adalah Locrah hari ini…”

“O-Oh, yah, kamu tahu Locrah. Dia tidak terlalu suka bekerja. Jadi kurasa aku akan menarik keretamu lagi! Senang bekerja denganmu!” Untuk beberapa alasan, Dalc Horst tampak gugup tentang sesuatu.

“Hm…” jawab Greanyl. “Yah, itu tidak masalah bagiku. Saya selalu tahu bahwa saya tidak perlu khawatir dengan Anda yang menarik kereta. Apakah Anda pikir Anda bisa menggandakannya? ”

“Tentu saja! Serahkan padaku! Ngomong-ngomong, Greanyl… Setelah pengiriman ini, apa kamu mau makan?”

“Saya memiliki lebih banyak pengumpulan intelijen yang harus dilakukan,” kata Greanyl. “Jangan khawatirkan aku. Anda bisa pergi makan sendiri jika Anda mau. ”

“T-Tapi…” Dalc Horst memprotes, “I-Bukan itu yang kuinginkan…” Dia menghela nafas sambil mempercepat langkahnya. “Baiklah. Hari ini kehilangan lagi…”

“Hm?” Greanyl tampak bingung saat pasangan itu melaju.

Benteng Gelap—Gerbang Depan◇

Kerumunan besar iblis berdiri di depan Benteng Gelap. Kelompok ini, bagaimanapun, berbaris menghadap ke arah yang berlawanan dari Benteng itu sendiri. Mereka mengantri, berjalan menuju sebuah bangunan yang dulunya adalah barak, dan sekarang telah direnovasi menjadi toko.

Ada tanda di luar. Bunyinya, “Toko Umum Fli-o’-Rys: Cabang Benteng Gelap.”

Bagian dalamnya penuh dengan iblis, melihat-lihat semua senjata, item sihir, dan berbagai barang yang dipajang dan mengambil apa yang mereka suka ke daftar untuk dibeli.

“Pedang ini adalah sesuatu yang lain!” kata salah satu pelanggan iblis. “Ini terlihat seperti pedang biasa, tapi memiliki banyak pesona!”

“Permata ajaib ini juga luar biasa…” kagum yang lain. “Ini hampir dua kali lebih kuat dari permata yang bisa kamu beli di kota pasar! Dan harganya bagus…”

Ada pasar tidak jauh dari Benteng Kegelapan tempat para iblis pergi berdagang. Tetapi barang-barang yang dijual di Toko Umum Fli-o’-Rys kualitasnya jauh lebih tinggi daripada yang bisa Anda beli di sana, dan harganya jauh lebih terjangkau. Tidak mengherankan bahwa toko itu sangat sibuk sejak hari dibuka.

“Wah!” Rayne si pandaman berseru sambil berlari ke etalase membawa peti kayu. “Saya baru saja mengisi kembali barang-barang ini, dan mereka sudah hampir habis! Kurasa sebaiknya aku segera mengisinya kembali…” Memang, raknya baru saja dibersihkan.

“I-Kotak pajangan ini juga kosong,” kata iblis laba-laba Iuki, menahan keringat dingin dan kakinya goyah. “Kami bahkan kehabisan di ruang belakang…”

Saat itu, iblis bayangan Greanyl melesat ke dalam toko. “Greanyl dari Cabang Utama Fli-o’-Rys, melapor! Kami memiliki persediaan Anda! ”

“G-Greanyl!” Rayne menangis lega.

“Oh, bagus, kamu di sini!” kata Iuki. “Kami baru saja mulai kehabisan persediaan. Aku sudah kehabisan akal…”

“Aku mengerti,” kata Greanyl. “Kalau begitu aku akan membantu. Kami akan segera mengisi kembali toko ini.”

Greanyl bergegas kembali ke kereta yang dia kendarai dari Kota Houghtow untuk mengambil inventarisnya. Rayne dan Iuki sangat dekat.

Tiga sosok berdiri agak jauh, menyaksikan adegan yang terjadi di dalam toko—Dark Regent Calsi’im, antek Tia, dan Flio, manajer Toko Umum Fli-o’-Rys.

“Ya ampun, aku tidak tahu harus berpikir apa ketika kamu mengatakan rencanamu adalah membuka toko cabang Fli-o’-Rys di Benteng Gelap!” seru Calsi’im. “Tapi sepertinya akan meledak tanpa hambatan!”

Tia mengatupkan kedua tangannya di depan dadanya, kegembiraan murni terpancar di wajahnya. “Kau sudah sangat murah hati,” katanya, matanya bersinar. “Memberi kami sepertiga penuh dari hasil penjualan hanya untuk disewakan di gedung kosong… Mempekerjakan iblis yang tinggal di Benteng Kegelapan… Bahkan membayar kami biaya pencari untuk memperkenalkan mereka padamu! Anda benar-benar penyelamat kami … ”

Flio menyunggingkan senyum santainya yang biasa saat dia melihat hiruk pikuk di dalam toko. Itu tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. “Saya sudah berpikir untuk membuka toko kedua untuk sementara waktu,” katanya, “tapi ada begitu banyak yang harus saya pikirkan. Saya akan mengalami banyak masalah tanpa Anda untuk merekomendasikan lokasi dan memperkenalkan saya kepada orang-orang yang Anda kenal yang mungkin bisa menjadi pedagang yang baik. Seharusnya aku berterima kasih padamu .”

“Yah, aku sangat senang mendengarnya!” kata Calsi’im, sedikit kecemasan terlihat di wajahnya. “Tapi … apakah ini benar-benar yang Anda inginkan, Tuan Flio?”

enuma.id

“Apa maksudmu?” tanya Flo.

“Ya kamu tahu lah! Benar, Tentara Kegelapan dan Kerajaan Sihir Klyrode sudah damai, tapi sejauh ini, itu hanya saat aku menjabat sebagai Bupati Kegelapan! Tidak ada yang tahu apakah Pangeran Kegelapan Yuigarde ingin menepati perjanjian saat dia kembali…”

Flo mengangguk dan tersenyum. “Kalau begitu, aku hanya perlu bertanya pada Dark One secara pribadi ketika saatnya tiba. Aku yakin aku bisa membawanya berkeliling, dengan bantuanmu.”

“Hmmm…” pikir Calsi’im. “Ini aneh! Dengan Anda mengatakan demikian, entah bagaimana tampaknya tidak begitu mustahil!” Dia tertawa riang, tulang rahangnya berderak di tengkoraknya.

Tia dan Flio hanya tersenyum.