Bab 3: Yuigarde Terus Menyebutnya Berhenti

Benteng Gelap—Ruang Tahta◇

Di tengah ruang singgasana Benteng Gelap dipasang singgasana besar dan diukir dengan rumit. Itu adalah harta karun kuno yang diduduki Dark One sejak berabad-abad yang lalu. Namun, sekarang, Bupati Kegelapan Calsi’im duduk di lantai batu di depan takhta.

Anak buah Calsi’im, Tia, yang berdiri tegak di sampingnya, mendekat ke Dark Regent. “Haruskah aku menyiapkan secangkir teh untukmu, Calsi’im?”

“Oh, halo, Tia!” Calsi’im menjawab. “Terima kasih telah memikirkan saya, tetapi saya khawatir tamu kita berikutnya akan segera datang!” Dia melambaikan tangannya, menolaknya.

“Aku mengerti,” kata Tia. “Mungkin setelah itu, kalau begitu…” Dia melakukan hormat yang elegan dan melangkah mundur.

Saat itu, pintu ruang singgasana terbuka. “Saya telah membawanya seperti yang Anda minta, Lord Calsi’im.” Itu Rayne, pandaman yang bertugas sebagai penjaga penjara. Dia berada di depan kelompok, dengan iblis laba-laba Iuki di belakang. Tahanan mereka, iblis Zanzibar, berjalan di antara pasangan itu.

Rayne dan Iuki melangkah di depan Calsi’im dan memberi isyarat agar Zanzibar melangkah maju. Keduanya terus mengarahkan tombak mereka padanya, mengancamnya dari belakang. Jika dia mencoba sesuatu, dia akan ditusuk di tempat. Itu adalah hal yang jelas untuk dilakukan mengingat tahanan itu adalah mantan kepala pasukan pemberontak. Tapi Calsi’im memberi isyarat agar keduanya mundur.

“Ah! Terima kasih telah menunjukkan Tuan Zanzibar kepadaku, kalian berdua! Tidak perlu tombakmu.”

“Hm? T-Tapi Lord Calsi’im!” protes Rayna. “Orang ini adalah pemimpin para pemberontak! Dia menyatakan dirinya sebagai musuh Tentara Kegelapan!”

“Begitulah,” Iuki setuju. “Kamu tidak pernah tahu apa yang akan dilakukan orang seperti dia …”

Keduanya tampak berjaga-jaga. Tapi Calsi’im hanya tersenyum riang. “Ayo sekarang, datang sekarang! Tidak perlu untuk itu! Akan sangat sulit bagi saya dan Tuan Zanzibar untuk mengobrol dengan hal-hal yang menusuk punggungnya!”

“Aku… kurasa itu benar…” Rayne mengakui.

“Jika itu benar-benar kehendak Anda, Tuanku …” kata Iuki. Dengan enggan, mereka menurunkan tombak mereka dan melangkah mundur.

Calsi’im mengangguk, puas. “Sangat bagus. Sekarang kita dapat berbicara dengan baik dan benar tanpa gangguan.”

“Hm,” gerutu Zanzibar. “Kalau begitu, saya kira Anda memulihkan harta saya. Itukah sebabnya kau memanggilku ke sini?”

Belum lama ini, Calsi’im mengunjungi Zanzibar untuk membahas masalah arus kas Tentara Kegelapan. Meskipun mereka telah menjadi musuh sampai baru-baru ini, dia terus terang tentang bahaya yang dihadapi Tentara Kegelapan dan meminta bantuan Zanzibar. Zanzibar terkesan dengan kesediaan Bupati Kegelapan untuk menggunakan bahkan musuh yang menyerah jika mereka memiliki bakat dan memberi tahu dia di mana vila tempat dia menyembunyikan harta karunnya. Dia telah menyarankan Calsi’im menggunakan harta itu untuk menambah pundi-pundi Benteng Kegelapan.

“Yah, sebenarnya, sepertinya kita sedikit acar …” kata Calsi’im, sambil menurunkan bahunya.

“Sebuah acar? Bagaimana apanya?”

“Yah, tepat setelah saya berbicara dengan Anda, saya berangkat dengan Tia dan burung gagak saya yang mengerikan. Kami mengunjungi semua manor di peta yang Anda berikan kepada kami! Vila-vila ada di sana, baiklah, tetapi perbendaharaan semuanya kosong. Mereka telah benar-benar dilubangi! ”

“Apa?!” Mata Zanzibar melebar. Getaran menjalari tubuhnya. “B-Bagaimana ini bisa terjadi? Tidak ada harta yang utuh?”

“Memang …” kata Calsi’im. “Saya memeriksa setiap vila tiga kali hanya untuk memastikan…”

“Kami menggeledah kamar tersembunyi yang kamu ceritakan, tapi memang tidak ada apa-apa di sana,” Tia menegaskan, menghela nafas dalam-dalam.

“Sepertinya ketakutan Anda telah terjadi, Tuan Zanzibar,” Calsi’im menyimpulkan. “Seseorang pasti sudah mengambil hartamu!”

“Tidak mungkin! Tidak mungkin! I-Memang benar aku mengira seseorang mungkin menjarah vilaku saat aku pergi, tapi ini terlalu cepat! Tidak mungkin seseorang bisa menemukan harta karunku dalam waktu sesingkat itu! Ghh…” Zanzibar memegangi kepalanya kesakitan, menatap langit-langit ruang singgasana. Mengapa?! Saya tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun tentang vila kepada siapa pun! Harta itu adalah tabungan pribadi saya untuk keadaan darurat seperti ini! Kupikir mungkin satu atau dua dari mereka bisa ditemukan, tapi semuanya ?! Itu tidak mungkin!

Tiba-tiba, Zanzibar membuka matanya lebar-lebar. “Tidak… Tunggu. Saya memang menggunakan bagian dari harta saya. Berkali-kali, saat Si Kegelapan mengejar kita melewati gurun. Aku membutuhkannya untuk membayar beberapa kenalanku untuk membantu membimbing pasukanku ke tempat persembunyian yang aman…” Bahu Zanzibar bergetar. Dia bisa mengingatnya dengan jelas.

“Begitu…” Calsi’im menghela nafas. “Yah, sepertinya kesepakatan itu tidak berjalan dengan baik sama sekali! Sayang sekali… Aku berharap uang akan membantu kita menjaga Benteng Kegelapan tetap berjalan dengan baik sampai Yang Kegelapan kembali…”

Tia sekali lagi melangkah ke tuannya. “Aku tahu aku tidak bisa berbuat banyak,” katanya, “tapi aku ada di sisimu, Calsi’im. Kita akan menemukan jalan melalui ini bersama-sama.”

“Terima kasih, Tia…” kata Calsi’im. “Saya tahu! Mungkin Anda harus membuat teh untuk Tuan Zanzibar dan saya sendiri!”

“Tentu saja! Sebentar!” Wajah Tia berseri-seri saat diminta membuatkan teh terkenalnya. Dia berlari keluar kamar.

“Hmm…” Calsi’im menghela nafas. “Aku juga harus melakukan yang terbaik untuk Tia kecil! Tapi tak seorang pun pernah melihat Yang Gelap di mana pun… Atau Lady Phufun, dalam hal ini.”

Sementara itu, di Kota Osahka◇

Anak buah Yuigarde, succubus Phufun, pada saat itu sedang terbang keliling dunia untuk mencari tuannya yang hilang. Hari itu, perjalanannya membawanya ke kota Osahka.

Kota Osahka berada dalam wilayah Kerajaan Sihir Klyrode, jadi Phufun menyamar sebagai demihuman untuk melakukan pekerjaannya. Saat ini, dia memiliki seorang pria dalam genggamannya. Phufun adalah seorang wanita ramping, dan pria itu hampir tiga kali ukuran tubuhnya, tetapi dia menahannya di tenggorokan dengan kekuatan yang luar biasa. Itu adalah tampilan intimidasi yang luar biasa.

“Kudengar seorang pria yang mirip dengan Master Yuigarde ikut serta dalam Kontes Makan Kota Osahka milikmu ini…” katanya. “Dan kamu berani mencoba dan memberinya makan cyarrot?! Sehat?!”

“WWW-Tunggu!” pria itu tergagap, berbicara dengan putus asa saat Phufun menahannya di udara dengan tenggorokannya. “III hanyalah salah satu pekerja di kontes! Saya tidak ada hubungannya dengan hidangan yang mereka berikan kepada kontestan! AA-Dan bahan-bahannya diposting ke publik, sesuai dengan keputusan Kerajaan Sihir s-jadi jika ada sesuatu yang tidak bisa dimakan oleh kontestan, mereka bisa— Ghh…” Pria itu, yang wajahnya semakin putih dan semakin putih , akhirnya kehilangan kekuatan bicaranya dan terdiam, terengah-engah. Tapi kemarahan Phufun tak kunjung reda. Dia mencekik tenggorokannya lebih keras.

“Tuan Yuigarde membenci cyarrots!” dia berkata. “Melihat mereka saja membuat tuanku yang perkasa, bangga, dan agung menangis tersedu-sedu seperti kucing malang! Saya tidak akan mengizinkan Anda orang bodoh untuk melihatnya dalam keadaan seperti itu! Hanya kematianmu yang akan memuaskanku.” Masih memegang pria di atas tanah dengan satu tangan, dia menggunakan tangannya yang lain untuk mendorong kacamata palsunya ke pangkal hidungnya.

ℯn𝓊m𝒶.i𝒹

Ada sekelompok pria yang mengelilinginya, tetapi di hadapan aura pembunuhnya, mereka terlalu takut untuk melangkah.

Tapi kemudian terdengar suara seorang wanita. “Kau disana! Apakah seseorang membuat masalah ?! ” Wanita itu melompat keluar di depan kerumunan pria. Dia adalah seorang wanita menawan yang mengenakan kimono gaya timur, longgar di sekitar bahu untuk menunjukkan sedikit kulit telanjang. “Kamu cukup berani menyebabkan keributan di wilayahku ,” geramnya. “Saya Fetabetcz, serigala dari konglomerat kain Silkfleece! Kami akan mengurus ini.” Dia menunjuk dengan pipa bergagang panjangnya ke arah Phufun.

“Aye-aye!” Sekelompok pria dan wanita menyerbu ke tempat kejadian karena kata-kata Fetabetcz. Mereka mengenakan berbagai pakaian gaya timur. Mereka pasti karyawan lain dari konglomerat kain Silkfleece.

Kepala petugas Silkfleece Lil-Lil menyiapkan berbagai senjata ajaib yang dia sembunyikan di lengan kimononya. “Taaake… itu!” dia bernyanyi dengan riang. “Dan itu, dan itu, dan itu! Aku tidak akan membiarkanmu mengganggu Lady Fetabetcz! Tidak mungkin!” Dia meniup raspberry ke Phufun saat dia melepaskan tembakan peluru ajaib.

“Tunggu!” teriak Phufun. “Apa yang kamu lakukan, nona muda?! Tidak bisakah kamu melihat aku masih memegang pria manusia ini?! Apakah kamu ingin melukainya ?! ” Memang, Phufun membawa pria itu ke depan dirinya untuk memblokir serangan Lil-Lil. Tubuh pria itu mengambil satu peluru demi satu.

“Gwaaaahhhhh…” teriaknya, kehilangan kesadaran.

Lil-Lil mengarahkan laras pistol yang masih berasap di tangan kanannya ke arah Phufun. “Oh! Sangat mengerikan! Tuan Gorrick yang malang! Aku tidak akan membiarkanmu menyakitinya lagi!”

“Tunggu!” Kata Phufun lagi. “ Kaulah yang menyakitinya, nona muda! O-Oh!” Dia melompat mundur dengan cepat, tepat pada waktunya untuk menghindari ditusuk oleh sejumlah besar senjata lempar. “Seperti anak panah yang disilangkan dengan tombak…” Dia menyesuaikan kacamatanya saat dia memeriksa senjata yang nyaris dia hindari, mulai berkeringat. “Apakah ini, mungkin, kunai yang digunakan oleh shinobi dari timur? Aku benci mengatakannya, tapi aku tidak yakin aku bisa mengalahkan mereka sebanyak ini. Mungkin sebaiknya aku pergi…”

“Phun!” teriak Phufun, memfokuskan kekuatan sihirnya ke dalam tatapannya, membanjiri mereka dengan kebencian murni. Mereka berhenti di jalur mereka. Dia menghela nafas dalam-dalam. “Baiklah kalau begitu,” katanya. “Permisi.” Phufun menyamar sebagai demihuman burung—dia melebarkan sayapnya dan terbang tinggi di angkasa.

“Apa yang kamu lakukan bodoh?!” Fetabetcz menuntut, berlari ke Lil-Lil dan timnya. “Kau hampir mendapatkannya! Kenapa kau membiarkannya pergi?”

“Hee hee hee…” Lil-Lil terkikik, memeluk Fetabetcz erat-erat. “Nona Fetabetcz, aku mencintaimu…”

Yang lain berada tepat di belakangnya. “Nyonya Fetabetcz!”

“Aku mengagumimu!”

“Tahan saya! Silahkan!”

Mereka bergegas pemimpin mereka, berteriak-teriak membutuhkan perhatiannya. Melihat lebih dekat, mata mereka sepertinya telah berbentuk hati.

Sebelumnya, Phufun telah menggunakan salah satu skill succubusnya: kemampuan mata ajaib, Love Pact. Itu menyebabkan korbannya untuk sementara kehilangan kendali atas keinginan mereka. Lil-Lil dan shinobi lainnya sangat menyukai Fetabetcz. Kemampuan Phufun telah menyebabkan kesukaan itu mengamuk di luar kendali. Beberapa dari mereka telah menemukan jalan mereka ke pelukan rekan-rekan mereka yang lain, tetapi lebih dari separuh tim berkerumun di sekitar Fetabetcz, sangat membutuhkan perhatiannya.

“A-Apa yang kamu lakukan ?!” Fetabetcz menuntut, menangkis gerombolan asmara itu sebaik mungkin. Tetapi pada akhirnya, itu tidak ada gunanya. “Aku senang kalian semua merasa seperti itu, t-tapi kita masih di siang bolong! A-Ah! Lil-Lil! Di mana Anda menyentuh— Hei! Siapa yang memegang dadaku?! A-Ahhh…!”

◇ ◇ ◇

ℯn𝓊m𝒶.i𝒹

“Yah …” Phufun menghela nafas lega saat dia melayang di atas awan. “Saya bisa keluar tanpa cedera. Tapi sepertinya Kota Osahka berada di bawah kendali wanita Fetabetcz itu. Memikirkan bahwa manusia biasa dan demihuman bisa mengalahkan iblis! Mungkin aku perlu merevisi pendapatku tentang bentuk kehidupan yang lebih rendah…”

Phufun mengingat adegan itu di kepalanya—tuannya Yuigarde baru saja merebut tahta dari adiknya Gholl dan berbaris untuk menyerang Kastil Klyrode. “Dengan kekuatanku , ” dia membual, “ini akan seperti mengambil permen dari bayi!” Yuigarde telah lama bernanah dengan kemarahan rahasia karena sikap hati-hati Gholl. Dia sangat marah karena mereka belum pergi untuk menyerang Kastil Klyrode. Itu wajar bahwa ini akan menjadi tindakan pertamanya sebagai Dark One.

Sebagian besar iblis yang Yuigarde pimpin ke dalam pertempuran memiliki pandangan yang sama—manusia akan hancur begitu saja di hadapan kekuatan mereka yang luar biasa. Phufun ada di antara mereka. Tetapi pada akhirnya, invasi itu gagal. Tentara Kegelapan telah maju tanpa rencana apa pun, hanya menyerang ke depan hanya untuk menjadi mangsa satu demi satu ke jebakan dan penyergapan tentara Kerajaan Sihir. Pada akhirnya, mereka terpaksa mundur tanpa pernah terlihat dari dinding kastil.

Jika aku menghentikan Master Yuigarde saat itu, pikir Phufun, Tentara Kegelapan tidak akan pernah melemah, dan pemberontakan Zanzibar bahkan tidak akan pernah terjadi…

Sambil menggertakkan giginya, Phufun mendorong kacamata palsunya ke hidungnya. “Tuan Yuigarde…” katanya. “Aku akan menemukanmu, dan aku akan membawamu kembali ke Benteng Kegelapan. Dan bersama-sama, kita akan membangkitkan Tentara Kegelapan!” Dia mengangguk dalam tekad dan mengepakkan sayapnya, menambah kecepatan saat dia melayang di langit.

“Jika saya mengenal Tuan Yuigarde, dia akan pergi ke utara dari sini. Kali ini, aku yakin! Saya hanya berharap dia belum menemukan seorang istri. Wanita kuat dan tangguh yang bisa dia pukul sekeras yang dia mau…” Wajah Phufun memerah, dan dia mulai menggeliat hanya dengan memikirkannya. “Oh, rasa sakit yang manis dari tinju Tuanku…” dia mengerang. “Memikirkannya saja sudah membuat celana dalamku…”

Ya, Phufun sudah cukup menjadi masokis sehingga dia menganggap pukulan yang dia terima dari Yuigarde sebagai bentuk kesenangan tertinggi.

“Tapi ini bukan waktunya untuk itu! Saya tidak punya waktu untuk kalah! Aku harus menemukan Tuan Yuigarde sebelum beberapa parasit mengaitkan cakarnya ke dalam dirinya!” Membersihkan tenggorokannya dan menyesuaikan kacamatanya, Phufun mengepakkan sayapnya yang kuat dan melesat ke utara.

Kota Hillanse◇

Pahlawan Rambut Emas dan rombongannya tinggal di sebuah penginapan di pinggiran distrik perbelanjaan Hilnanse, sebuah kota di utara Osahka. Di sana, Dawkson, anggota kru terbaru, menempelkan bibirnya ke bibir Valentine, salah satu pengikut Hero Gold-Hair. Diam-diam, Dawkson adalah Yuigarde Yang Kegelapan. Dia telah mengubah namanya dan saat ini menyamar sebagai demihuman.

Dawkson sedang duduk bersila. Valentine, lengannya tersampir di bahunya, membalas ciumannya. “Mmm…” erangnya. Jejak air liur terbentuk saat bibir mereka berpisah. Itu bersinar samar dengan cahaya magis.

Mereka menyimpannya selama beberapa menit, sampai Valentine menarik diri dengan suara ciuman besar . “Luar biasa!” dia berkicau. “Sihirmu tetap lezat seperti biasanya, Dawkson.”

Dawkson menyeka air liur dari mulutnya. “H-Hei!” katanya, mengalihkan pandangannya untuk menyembunyikan rona merahnya. “Tidak masalah! Anda dapat membantu diri Anda sendiri untuk semua keajaiban yang Anda suka!

“Hee hee hee!” Valentine terkikik, menanamkan ciuman menggoda di pipi Dawkson. “Terima kasih untuk sarapannya, Dawkson! Cadangan sihirku berjalan pada seratus dua puluh persen!”

Valentine berasal dari Alam Jahat, dunia yang terpisah dari Klyrode. Dia membuat keputusan untuk memutuskan hubungan dengan rumahnya dan tinggal di dunia ini sebagai pengikut Rambut Emas Pahlawan, tetapi kepadatan sihir ambient di dunia Klyrode jauh lebih rendah daripada di Alam Jahat. Untuk mempertahankan sejumlah besar kekuatan sihir yang dibutuhkan tubuhnya sendiri, Valentine harus terus mencari sumber kekuatan.

Dia punya beberapa pilihan: Dia bisa menyerap energi sihir dari makhluk dengan kemampuan menggunakan sihir, atau dia bisa melahap mereka seluruhnya. Dia bisa mengubah makanan menjadi energi sihir dan mempertahankan dirinya seperti itu. Dan akhirnya, dia bisa mengkonsumsi item sihir dan mengambil kekuatannya.

Sampai sekarang, Valentine mendapatkan sihirnya sebagian besar dari makanan. Tetapi karena kekuatan sihir yang terkandung dalam makanan normal sangat kecil, dia harus makan dalam jumlah besar setiap hari untuk bertahan hidup. Hal ini membuat Tsuya, bendahara kelompok, hampir putus asa.

“Kami wooork dan wooork dan wooork, tapi dompet kami selalu kosong…” Tsuya mengeluh, air matanya berlinang. Pada akhirnya, mereka telah memutuskan bahwa Dawkson, yang memiliki kekuatan paling magis di grup, harus berbagi sebagian dari sihirnya dengan Valentine.

“T-Tapi Valentine!” Dawkson tergagap. “Kita tidak perlu berciuman untukku untuk mentransfer sihir padamu, kan? Kamu tahu kita bisa melakukannya dengan berpegangan tangan, kan?” Masih bingung dengan ciuman itu, Dawkson menggaruk pipinya dengan salah satu jarinya, mengulurkan tangannya yang lain secara demonstratif. Cahaya pucat bersinar di telapak tangannya—kekuatan sihirnya.

Tapi Valentine hanya tertawa. “Tapi bagaimana dengan etiket?” dia berkata. “Kamu membagikan sihirmu yang berharga denganku! Bukankah pantas untuk menerimanya dengan mulutku, agar aku bisa menunjukkan rasa terima kasihku? Tampaknya jauh lebih baik daripada hanya menyerahkannya. Atau apakah ada seseorang yang Anda takuti mungkin melihat kami? ” Dia tersenyum genit, menyentuhkan jari ke bibirnya.

Wajah Dawkson menjadi merah padam saat itu. “T-Berhenti main-main!” bentaknya. “Kau hanya membuat segalanya lebih rumit! Tidak ada orang seperti itu!”

Namun terlepas dari kata-kata Dawkson, bayangan wajah Phufun muncul tanpa diminta di benaknya. “H-Hah?” dia bergumam pada dirinya sendiri, menutupi wajahnya karena malu. “K-Kenapa aku memikirkan Phufun di saat seperti ini? Maksud saya … memang benar dia melakukan banyak pekerjaan baik untuk saya, tapi … tapi tidak seperti itu … ”

“Nah, sekarang, Dawkson,” kata Pahlawan Rambut Emas, tertawa sambil meletakkan tangannya di bahu Dawkson. “Jangan sampai kita kehilangan akal! Itu hanya cara Valentine untuk berterima kasih padamu. Hal jantan yang harus dilakukan adalah menerimanya dengan semangat yang dimaksudkan!”

“T-Tapi Blondie …” Dawkson keberatan, mengerutkan alisnya dan menggaruk pipinya dengan semangat yang meningkat.

“Selain itu,” kata Pahlawan Rambut Emas, tersenyum padanya, “terima kasih padamu, Valentine tidak perlu makan pesta besar setiap hari! Aku juga harus berterima kasih!”

“Y-Ya?” kata Dawkson, senyum tersungging di wajahnya. “Kurasa aku menghargai itu datang darimu, Blondie …”

Tsuya melangkah mendekati Pahlawan Rambut Emas untuk berbisik di telinganya. “U-Ummm,” katanya, “Hero Gooold-Hair… Maaaybe, kamu tidak boleh terlalu menyanjung Dawkson…”

“Apa maksudmu, Tsuya?” Pahlawan Rambut Emas memiringkan kepalanya, bingung. “Saya hanya mengatakan kepadanya bagaimana perasaan saya yang sebenarnya. Apakah ada yang salah?”

“Tidak …” kata Tsuya. “Tidak apa-apa …” Tapi wajahnya kacau seperti dia hampir menangis.

Sementara keduanya melakukan percakapan berbisik, wajah Dawkson berseri-seri. “Ha ha ha!” dia tertawa. “Dipuji olehmu selalu membuatku lapar, Blondie! Ayo sarapan!” Dia meletakkan lengannya di atas bahu Pahlawan Rambut Emas, dan membawanya ke arah restoran.

◇ ◇ ◇

Beberapa waktu kemudian, Dawkson sedang duduk di ruang makan yang ramai, dengan rakus melahap semangkuk nasi. Di sekelilingnya, pelanggan saling berbisik tentang eksploitasi gustatory nya.

“Pria itu… Dia benar-benar makan banyak, bahkan untuk ukuran tubuhnya!”

ℯn𝓊m𝒶.i𝒹

“Aku hampir tidak percaya ada orang di luar sana yang makan sebanyak itu untuk sarapan!”

“Hanya melihat dia melakukannya membuatku lapar …”

Dawkson menghabiskan mangkuknya dan mengangkatnya tinggi-tinggi. “Tadi sangat menyenangkan!” dia berteriak. “Inilah hidup… Makan makanan enak dari sarapan hingga makan malam! Hai! Bawakan aku yang lain!”

Seorang pekerja restoran mengambil mangkuk Dawkson, tersenyum bahagia saat dia menggantinya dengan tumpukan bantuan lainnya. “Senang sekali melihat Anda menikmati makanan kami, Tuan!”

Pahlawan Rambut Emas dan Tsuya sedang menonton adegan ini dari tempat duduk mereka di dekatnya. “Kau lihat?” kata Tsuya. “Dawkson aa selalu makan jarahan setelah dia memberi Vaaalentine energi sihirnya… Aku benar-benar berharap kamu tidak mengatakan hal-hal yang membuatnya ingin makan bahkan mooore…”

“Memang …” kata Pahlawan Rambut Emas, berkeringat ketika dia melihat Dawkson melahap mangkuknya. “Aku tidak menyangka keadaannya menjadi seburuk ini… Kurasa lebih baik aku pergi berburu binatang ajaib setelah sarapan hari ini…”

“I-Itu akan sangat merepotkan…” kata Tsuya, mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Yang harus dimakan oleh Pahlawan Rambut Emas dan Tsuya hanyalah sebagian kecil nasi dan semangkuk sup masing-masing.

Hutan Di Luar Kota Hilnanse◇

Setelah sarapan, rombongan Pahlawan Rambut Emas berkelana ke hutan yang terletak di belakang penginapan.

“Pahlawan Gooold-Rambut!” Tsuya menangis, tersenyum bahagia saat dia menunjuk ke sudut di hutan di mana mereka bisa melihat lubang bundar besar di tanah. “Sepertinya ada sesuatu yang jatuh di traaap itu!”

“Memang!” Pahlawan Rambut Emas mengangguk, mengikuti Tsuya. “Itu pasti telah menangkap binatang ajaib!” Keduanya mengintip ke dalam lubang untuk melihat binatang ajaib besar di dalam, tidak bergerak, lehernya patah. Pahlawan Rambut Emas telah menggali lubang ini pada malam sebelumnya, dan sepertinya dia telah melakukan tugasnya.

“Asosiasi Petualang pasti akan membayar banyak uang untuk tangkapan sebesar ini!” Rambut Emas menyatakan. “Silakan, Valentine!”

“Serahkan padaku!” Valentine mengulurkan tangannya, melepaskan seutas benang dari ujung jarinya. Benang-benang itu turun ke dalam lubang, dan setelah beberapa waktu, binatang itu terbungkus rapi dan kencang dalam kepompong laba-laba dan ditarik keluar dari lubang.

“Dan sekarang giliranmu, Dawkson!” menginstruksikan Pahlawan Rambut Emas.

“Ya! Aku punya ini!” Dawkson mengangkat binatang itu ke tumpukan lima binatang ajaib yang sudah dia bawa di pundaknya. Tangkapan keenam hari itu beristirahat dengan rapi di atas. Dia tampaknya tidak berjuang sama sekali dengan beban berat yang dia bawa. “Bukan hasil tangkapan yang buruk hari ini, eh, Blondie?” katanya sambil tertawa keras.

“Tidak buruk sama sekali!” Pahlawan Rambut Emas setuju, meletakkan sekopnya di bahunya dan tertawa bersama. “Dengan sebanyak ini hanya dari jebakan kita, kita mungkin bisa menyelesaikan perburuan kita lebih awal hari ini!”

Di Jalan Raya◇

Kereta Ratu Perawan berlanjut di sepanjang jalan raya. Dia saat ini berada di tengah-tengah pemeriksaan kerajaan. Kereta itu ditemani oleh Kapten Ksatria MacTaulo serta pengawal elit Ratu, yang dipimpin oleh Kapten Pengawal Boralis sendiri.

“Katakan padaku, Boralis,” kata Ratu. “Apakah ada berita tentang keberadaan Pahlawan Rambut Emas penjahat?”

“Yang Mulia…” Boralis memulai. “Kami menginginkan poster yang dikirim ke setiap kota dan desa di kota—bahkan dusun kecil—dan kami memiliki penjaga di seluruh penjuru kerajaan untuk mencarinya, tetapi saya khawatir kami belum memiliki informasi yang solid.. .”

“Aku mengerti …” kata Ratu. “Paling tidak, aku ingin mengambil harta yang dia curi dari tempat perlindungan kastil: Sekop Bor. Itu adalah item sihir legendaris dengan kekuatan besar, dan sangat berguna untuk membangun kembali setelah bencana…”

“Saya sangat mengerti,” kata Boralis, membungkuk dalam-dalam. “Sekop Pengeboran adalah harta Kerajaan Sihir dan harus digunakan untuk kebaikan negeri ini. Aku sedih melihatnya di tangan pahlawan palsu itu…”

Ratu Perawan mengangguk setuju dengan tegas. Aku ingin tahu untuk apa Pahlawan Rambut Emas menggunakannya… pikirnya. Jika dia mencoba menjualnya, dia akan langsung ditangkap, tetapi saya tidak pernah mendengar laporan tentang hal seperti itu terjadi. Aku ingin tahu apakah dia menggunakannya untuk menjebak binatang ajaib di lubang atau omong kosong semacam itu …

Khawatir, Ratu Gadis mengalihkan pandangannya ke luar jendela kereta.

Hutan di luar Kota Hilnanse◇

“Benar, itu berhasil!” Pahlawan Rambut Emas menghela napas dan memanggul Sekop Pengebor. Di sekelilingnya ada sejumlah besar jebakan yang baru digali.

Tsuya menatap pemandangan di depannya dengan mata terbelalak. “Woow…” katanya. “Sekop Drilldozer itu luar biasa! Aku tidak percaya kamu menggali semua jebakan itu hanya dalam sekejap!”

“Kau tidak salah,” kata Valentine. Dia melihat dengan kekaguman yang tidak kalah dari Tsuya. “Tidak banyak item sihir yang bisa melakukan itu, bahkan di Alam Jahat!”

“Percayalah, aku tahu betul betapa menakjubkannya benda ini!” Kata Pahlawan Rambut Emas, berseri-seri dengan bangga. “Lagipula, ini adalah partner tepercayaku!”

“Benda itu pasanganmu, Blondie?” tanya Dawkson.

“Benar sekali, Dawkson! Saya yakin Anda memiliki beberapa senjata yang lebih cocok untuk Anda daripada yang lain, bukan? ”

ℯn𝓊m𝒶.i𝒹

“W-Yah, kurasa begitu…” kata Dawkson. “Tapi pada akhirnya, semuanya bermuara pada kekuasaan, kan?”

“Yah, kekuatan itu penting untuk sebuah senjata,” Hero Gold-Hair mengakui, menyeringai. “Tapi apa yang saya bicarakan lebih… Nah, Anda tahu! Senjata bisa memberimu kekuatan tak terduga jika kamu memperlakukannya dengan benar!”

“Ya?” kata Dawkson, ekspresi misterius dan jauh di wajahnya. “Kamu tidak mengatakan …”

Ketika dia menjadi Dark One, Dawkson tidak pernah pilih-pilih tentang senjatanya. “Kekuatanku sendiri adalah senjata terkuat!” dia akan bilang. Apakah itu pedang besar atau tombak, dia hanya akan mengayunkannya dengan liar, menyerbu ke depan. Jika rusak, dia hanya akan menggantinya dengan yang lain. Aku benar-benar tidak mengerti… pikirnya. Tetapi jika Blondie mengatakannya, itu pasti benar.

Setelah itu, Pahlawan Rambut Emas menyembunyikan jebakan jebakannya di bawah lapisan rumput dan dedaunan yang berguguran. Valentine selanjutnya menyembunyikan keberadaan jebakan dengan sihir, dan kelompok itu kembali menuju Kota Hilnanse.

Kota Hillanse—Asosiasi Petualang◇

“Woow!” Mata Tsuya berbinar. “Pahlawan Gooold-Rambut! Lihat semua uang yang mereka berikan kepada kami untuk lebah ajaib!” Dia berlari ke arahnya, sangat gembira.

“I-Idiot!” Bentak Pahlawan Rambut Emas, menepukkan tangan ke mulut Tsuya. “Ini adalah Asosiasi Petualang! Bagaimana jika seseorang melihat poster buronan saya?!”

“Mhf!” kata Tsuya. “Mhrrf!” (Terjemahan: “Oooh, itu benar…”)

Pahlawan Rambut Emas berdeham dan memasang suara teatrikal. “I-Memang!” dia berkata. “Ini jumlah uang yang cukup! Saya, Pemberani Berambut Emas, sangat senang! Sungguh-sungguh!”

“Pemberani Berambut Emas” adalah nama samaran yang dia buat untuk membodohi siapa pun yang berburu Pahlawan Rambut Emas.

“Mengerti?” dia berbisik ke telinga Tsuya. “Valentine mungkin telah mengubah penampilanku dengan sihir, tapi kita tidak pernah tahu kapan kita akan ketahuan! Paling tidak, berhati-hatilah saat ada banyak orang di sekitar!”

Tangan Pahlawan Rambut Emas masih menutupi mulutnya, Tsuya mengangguk. “Mhrf…” katanya. (Terjemahan: “Okaaay…”)

Mereka meninggalkan Asosiasi Petualang dengan tergesa-gesa, berharap untuk menghindari pemberitahuan sebanyak mungkin, ketika mereka disambut oleh salah satu pengikut Pahlawan Rambut Emas lainnya: iblis bayangan Riliangiu, yang tanpa suara muncul di belakang mereka. “Sebentar,” katanya.

“Hm?” Kata Pahlawan Rambut Emas. “Ada apa, Riliangiu?”

“Ada sesuatu yang ingin saya tunjukkan kepada Anda, Tuan Pahlawan Emas—maksud saya, Tuan Pemberani Berambut Emas.” Dia mengulurkan secarik kertas—poster buronan untuk seseorang bernama Wuha Gappoli.

“Apa ini?” Pahlawan Rambut Emas bertanya. “Poster buronan dengan nama tapi tanpa potret? Hmm… Hadiahnya cukup tinggi, tapi…”

“Tepat,” kata Riliangiu. “Wuha Gappoli, tampaknya, adalah jin. Belum ada yang bisa mendapatkan bentuk aslinya.”

“Jin?!” Pahlawan Rambut Emas dan Tsuya berseru serempak.

“Begitulah,” kata Riliangiu. “Seorang jin.”

“Tapi …” Pahlawan Rambut Emas memprotes. “Bagaimana kita bisa berburu jin ini jika tidak ada yang tahu seperti apa rupa mereka?”

“Biasanya kami tidak bisa,” kata Riliangiu. “Namun, kebetulan saya telah memperoleh informasi yang mungkin berguna bagi kami.”

Riliangiu pernah menjadi salah satu bawahan Valentine—semacam mata-mata. Tugasnya adalah memantau keadaan dunia Klyrode. Sekarang dia adalah pengikut Pahlawan Rambut Emas, dia menggunakan kemampuannya untuk menemukan informasi yang dapat berguna untuk party.

“Artinya,” kata Pahlawan Rambut Emas, “ada kemungkinan kita bisa mengumpulkan hadiah ini…”

“Dengan tepat.” Riliangiu mengangguk dengan tegas.

ℯn𝓊m𝒶.i𝒹

“Baiklah. Kalau begitu, ayo kita lakukan! Kita akan bertemu dengan Valentine dan Dawkson di luar, dan segera pergi!”

“Ya pak. Saya akan menunjukkan jalannya kepada Anda. ” Riliangiu membuka pintu ke Asosiasi Petualang, membiarkan Pahlawan Rambut Emas melangkah keluar sebelum mengikutinya sendiri.

Jauh di dalam Hutan—Bagian 1◇

Sebuah gerobak berderap di jalur hutan, di suatu tempat jauh di dalam hutan. Pengemudinya adalah seorang wanita bertubuh kecil—Greanyl dari Toko Umum Fli-o’-Rys. Dia memiringkan kepalanya, bingung. “Apakah Anda yakin ini jalan yang benar, Lord Dalc Horst? Tampaknya berbeda dari bagaimana itu diletakkan di peta … ”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, Greanyl,” kata Dalc Horst. “Ini hanya jalan pintas ke Kota Hilnanse. Ada desas-desus tentang tempat ini, jadi tidak banyak gunanya.”

“Rumor?” tanya Greanyl. “Maksudmu tentang Wuha Gappoli?”

“Ah, tentu saja mantan Pendengar Senyap elit akan tahu. Ya, sepertinya Wuha muncul di bagian hutan ini. Gerobak biasa tidak akan pernah bisa lewat.”

“Aku mengerti …” kata Greanyl. “Jin misterius yang membuat kebiasaan menghalangi pedagang dan pergi dengan inventaris mereka …”

“Namun, kita seharusnya tidak memiliki masalah!” Dalc Horst menyatakan. “Mantan bawahan saya, Iracus, mengatakan tidak ada masalah ketika dia melewati bagian ini!”

“Memang. Jika rumor itu benar, kami tidak mungkin diserang.” Greanyl mengangguk dengan sadar. “Ngomong-ngomong, Lord Dalc Horst, bolehkah saya menanyakan sesuatu?”

“Oh? Ada apa, Greanyl?”

“Hanya sesuatu yang ada di pikiran saya. Saya yakin bahwa bawahan Anda, Iracus, yang Anda sebutkan sebelumnya yang dimaksudkan untuk menarik kereta saya hari ini. Mengapa Anda bertukar tepat sebelum kami pergi? ”

“A-Ah! Yah… Iracus punya pekerjaan lain yang harus dia tangani, kau tahu. Aku hanya menutupi shiftnya!” Dalc Horst berbicara dengan cepat. Dia jelas menyembunyikan sesuatu.

Aneh… pikir Greanyl, memiringkan kepalanya. Bukankah aku mendengar Iracus mengatakan Dalc Horst telah menggertaknya untuk beralih…?

“W-Yah,” lanjut Dalc Horst. “Kesampingkan itu, apakah kamu ingin makan malam bersama di Kota Hilnanse, mungkin?”

“Tidak, terima kasih,” kata Greanyl. “Saya memiliki beberapa pekerjaan intelijen yang perlu saya lakukan di daerah itu. Kamu bisa makan malam sendiri.”

“A-Apa? Tidak lagi?”

“Aku punya pekerjaan, aku takut.”

Kereta terus menyusuri jalan dan menghilang dari pandangan. Kemudian, sebuah suara muncul dari suatu tempat di hutan. “Ya ampun! Orang-orang itu sangat kuat! Aku tidak menyerang mereka, itu pasti!”

ℯn𝓊m𝒶.i𝒹

Jauh di dalam Hutan—Bagian 2◇

“Hmm …” gumam Pahlawan Rambut Emas saat dia memeriksa keadaan jalan. “Sepertinya kereta lewat belum lama ini.” Sesuai dengan kata-katanya, ada jejak roda baru di jalan raya.

“Hm?” kata Valentin. “Apakah Wuha Gappoli tidak menyerang yang ini?”

“Jadi sepertinya.” Riliangiu mengangguk. “Mungkin itu memiliki penjaga tentara bayaran yang tangguh, atau mungkin pengemudi gerobak itu sendiri terlalu berbahaya untuk diserang.”

“Hah?” tanya Dawkson. “Apa artinya?”

“Saya tidak percaya Wuha Gappoli akan menyerang yang kuat, Pak,” jelas Riliangiu.

“Mereka tidak akan menyerang yang kuat?” beo Dawkson.

“Jadi sepertinya. Alasan mereka tidak diketahui, tetapi Wuha Gappoli tampaknya hanya menargetkan yang lemah.”

“Yah, itu sangat menyedihkan,” kata Dawkson. “Kau yakin mereka jin?”

“Saya yakin. Menurut penyelidikan saya, mereka hanya akan menyerang jika mereka yakin bisa menang. Mungkin mereka hanya berhati-hati…”

“Hm.” Pahlawan Rambut Emas merenungkan informasi ini. “Kurasa aku bisa mengerti itu. Tapi Riliangiu, bukankah itu membuat kita kurang beruntung?” Dia mengalihkan pandangannya ke belakang ke arah Dawkson, yang sebenarnya adalah Yuigarde Yang Kegelapan, dan Valentine, salah satu dari Dua Belas Jenderal Jahat dari Alam Jahat. “Bukankah jin akan menghindari kami dengan kalian berdua di sini?”

“Ya,” kata Riliangiu. “Saya juga punya kekhawatiran itu. Itulah kenapa aku membuat persiapan sendiri dengan bantuan sihir Penyembunyian Lady Valentine…”

Riliangiu memimpin rombongan ke semak-semak, di mana mereka menemukan gerobak tua yang reyot. Tak lama kemudian, mereka sudah dalam perjalanan—bersama Dawkson, mengenakan pakaian budak, menarik kereta. Berkat mantra Valentine, dia tampak seperti kurcaci kurus kering. Di dalam gerobak ada Valentine, menyamar sebagai penyihir tua, dan Riliangiu, yang mengenakan seragam pelayan, berperan sebagai pelayannya. Pahlawan Rambut Emas dan Tsuya duduk di depan, di peron pengemudi.

“H-Hei, Riliangiu!” Pahlawan Rambut Emas keberatan. “Kenapa aku dan Tsuya tidak memakai penyamaran?”

“Saya bisa menjelaskannya, Pak,” jawab Riliangiu. “Jika kita semua mengenakan pakaian acak-acakan seperti itu, Wuha Gappoli mungkin menahan diri untuk tidak menyerang karena alasan itu . Bagaimanapun, tujuan jin adalah merampok gerobak barang-barang berharga mereka.”

“Aku mengerti… Baiklah, kalau begitu.” Pahlawan Rambut Emas mengangguk.

Hah! Dawkson berpikir sambil mendengarkan pasangan itu. Dia mempelajari semua yang dia bisa sebelumnya, dan menggunakan informasi itu untuk memastikan rencananya tidak gagal! Kembali ketika saya masih Dark One, saya pikir saya bisa melakukan segalanya dengan kekuatan mentah! Jika saya tahu betapa pentingnya informasi itu, saya akan mencoba menghentikan Pendengar Gholl untuk meninggalkan Tentara Kegelapan… Dia menggigit bibirnya, menghidupkan kembali kenangan menyakitkan tentang perjalanannya yang gagal di Kastil Klyrode dan mengejar tentara pemberontak Zanzibar melalui padang pasir pada pengejaran yang sia-sia.

Dawkson menarik gerobak melalui jalan hutan. Pepohonan tumbuh lebat di sekitar mereka. “Hm?” Pahlawan Rambut Emas tiba-tiba diucapkan.

“A-Apa itu, Pahlawan Gol—mpfffh ?!” Tsuya memulai, tapi Pahlawan Rambut Emas menutup mulutnya dengan tangan lagi sebelum dia bisa melepaskan identitasnya.

“Bodoh!” dia menegur, mencondongkan tubuh untuk berbisik di telinganya. “Kamu akan membuat Wuha Gappoli waspada jika mereka mendengar kamu menggunakan kata ‘Pahlawan!’ Aku sudah bilang! Panggil saja aku Rambut Emas!”

“ Mff! Mffff! kata Tsuya, mengangguk setuju. (Terjemahan: “Oh, benar! Maafkan aku …”)

Valentine melirik Hero Gold-Hair dan Tsuya dari tempat duduknya di dalam gerobak. Itu luar biasa … dia kagum. Tuanku Pahlawan Rambut Emas bisa mengerti Nona Tsuya bahkan saat mulutnya tertutup! Kebaikan! Aku sedikit iri padanya… Dia menggembungkan pipinya dengan cemberut.

“Nyonya Valentine …” kata Riliangiu, melangkah ke arah mantan Jenderal Jahat.

“Saya tahu saya tahu!” Valentine bergumam kembali dengan tenang. “Tuanku juga memperhatikan. Sepertinya mereka telah muncul…” Pasangan itu berbalik untuk melihat ke luar penutup gerobak dengan sikap acuh tak acuh.

Pahlawan Rambut Emas, dari kursi pengemudi, mengamati hutan di sekitar mereka. “Lihat, Tsuya! Pohon itu tampaknya cukup aneh!” Dia menunjuk ke cabang berbentuk aneh dengan tujuh kenop besar di sepanjang panjangnya. Mereka melewati pohon itu, tapi sesaat kemudian, mata Tsuya melebar.

ℯn𝓊m𝒶.i𝒹

“H-Huuuh?!”

Di depan mereka, pohon yang mereka lewati dengan cabang aneh telah kembali, menunggu mereka. “Saya tidak percaya Anda bisa menemukan dua pohon dengan cabang seperti itu di seluruh hutan!” Pahlawan Rambut Emas berbisik. “Sepertinya kita sudah berputar-putar untuk sementara waktu sekarang …”

“Apa—?!” seru Tsuya. “L-Lalu, Wuha Gappoli mengincar uang hasil haaard kita?!” Dia mencengkeram Tas Tanpa Dasar yang berisi dompet mereka dengan erat.

Pahlawan Rambut Emas meletakkan tangan nyaman di bahunya. Dan kereta itu berderak, berputar-putar di tempat yang sama lagi dan lagi.

◇ ◇ ◇

Mereka terus berputar-putar untuk beberapa waktu memang.

“HH-Pahlawan— T-Tidak, maksudku, Lord Gooold-Hair, apa yang kita lakukan?” Tsuya bertanya, gemetar di samping Pahlawan Rambut Emas. “Kita akan terjebak di fooorest setelah daaark…”

Memang, hutan yang sudah remang-remang semakin gelap dari menit ke menit.

“Hei, pirang!” kata Dawkson, meletakkan kendali ke gerobak yang ditariknya dan menggaruk-garuk kepalanya. “Saya pikir mungkin berbahaya untuk terus menarik kereta saat gelap ini!”

“Kurasa…” kata Pahlawan Rambut Emas. “Mungkin kita harus menyalakan lampu ajaib…” Dia berbalik untuk melihat ke belakang ke bagian dalam gerobak, tempat Valentine dan Riliangiu duduk. Tapi sebelum dia bisa melakukan apapun, Tsuya berteriak, menunjuk ke depan ke sudut hutan.

“Ah! Lord Gooold-Hair! Ada sedikit! Aku bisa melihat cahaya!”

“Sebuah cahaya?”

“Yee! Liiight! Lihat! Itu tepat di atasmu! ” Tsuya tersenyum senang padanya. “Itu pasti gunung iiinn! Kita harus tinggal di sana untuk malam ini!”

“Ya …” Dawkson mendengus, mengangguk. “Aku juga mulai lapar. Bertanya-tanya apakah mereka punya makanan…”

“Hm …” Pahlawan Rambut Emas memiringkan kepalanya, merenung. “Yah, kita tidak akan mendapatkan tempat seperti ini. Mari kita coba menuju cahaya.”

“Baiklah!” Dawkson bersorak. “Serahkan padaku, Blondie! Akhirnya, beberapa makanan!” Dia mengambil kendali kembali dan menarik gerobak ke depan, pegas baru di langkahnya. Dawkson sangat lapar, dan tidak ingin membuang waktu.

Tak lama, gerobak datang ke tempat mereka telah melihat cahaya untuk menemukan penginapan. Ada lentera yang menyala, menerangi papan nama penginapan.

“Ada lampu di dalam!” kata Dawkson. “Sepertinya mereka buka, Blondie! Neraka ya! Lagi pula, kita mendapatkan makanan! ” Dia dengan gembira menarik gerobak ke halte gerobak di samping gedung.

“Oh, sebuah penginapan?” Valentine berbisik kepada Riliangiu. “ Ini jelas terlihat seperti sesuatu .”

“Mungkin mereka bermaksud menyergap kita di dalam…” Riliangiu balas berbisik.

“Sooo …” kata Tsuya, masih mencengkeram Tas Tanpa Dasar erat-erat di tangannya saat dia menyela, “Kurasa kita harus masuk ke dalam?”

Ketiganya menatap Pahlawan Rambut Emas, yang menatap lekat-lekat ke penginapan. “Pahlawan… maksudku, Tuan Rambut Gooold?” tanya Tsuya. “Ada apa?”

“Ini pasti mencurigakan…” kata Valentine. “Tapi aku tidak merasakan energi sihir apa pun …”

“Bahkan jika ini adalah perbuatan mereka ,” kata Riliangiu, “sepertinya mereka mengamati kita dari tempat lain.”

“Yah, jika Valentine dan Riliangiu berkata begitu, Blondie, apa yang kita tunggu?” teriak Dawkson. “Saya kelaparan!” Dia berlari menuju pintu masuk penginapan.

“Tunggu!” kata Pahlawan Rambut Emas. “Tunggu sebentar, Dawkson!”

“Gw?! Ada apa, pirang?”

“Lihat,” kata Pahlawan Rambut Emas. “Tunggu sebentar.” Dia terus menatap pintu masuk penginapan. Dawkson, Tsuya, dan Valentine berbaris di belakangnya. “Aku hampir tidak bisa mempercayainya, tapi intuisiku memberitahuku…” Dia terdiam, mengambil Sekop Pengeboran dari Tas Tanpa Dasarnya. Kemudian, memegangnya di kedua tangan, dia berbalik menghadap penginapan. Keempat rombongannya—Tsuya, Dawkson, Valentine, dan Riliangiu—menonton dengan napas tertahan. “…Bahwa penginapan itu sendiri adalah Wuha Gappoli!”

“Apa?!” seru keempatnya sekaligus, ekspresi terkejut terpancar di wajah mereka.

“T-Tidak waaay! Um… Tidak mungkin, kan, Lord Gooold-Hair?” kata Tsuya.

“Ayo, Pirang!” kata Dawkson. “Itu hanya konyol!”

“Aku harus setuju,” tambah Valentine. “Aku bahkan tidak merasakan sedikit pun energi sihir jin…”

“Memang,” Riliangiu menyetujui. “Sebanyak mungkin aku benci untuk mengatakannya…”

Tapi apa pun yang dikatakan orang lain, Pahlawan Rambut Emas sudah mulai menggali lubang. Hanya dalam beberapa detik, itu sudah cukup dalam sehingga dia menghilang dari pandangan di bawah tanah.

“Hah?! L-Lord Gooold-Hair?!” Tsuya berteriak ke bawah lubang.

Yang lain muncul di belakangnya untuk melihat, ketika tiba-tiba, ketika mereka sedang menatap lubang dimana Pahlawan Rambut Emas menghilang, penginapan mulai bergetar. Keempatnya berteriak dengan bingung.

“Apa?!” seru Tsuya.

“H-Hei! Apa yang sedang terjadi?!” tanya Dawkson.

“Aku tidak tahu!” kata Valentin.

“Ini tidak ada dalam kecerdasanku!” Riliangiu putus asa.

ℯn𝓊m𝒶.i𝒹

Penginapan bergetar dan bergetar, dan kemudian bola mata raksasa muncul di dinding, melirik ke pesta.

“Mustahil!” kata rumah itu dengan suara melengking. “Tidak kusangka seseorang bisa melihat melalui penyamaran licik Wuha Gappoli!”

“Apa?!” Keempat rekan Pahlawan Rambut Emas balas menatap dengan sangat terkejut.

“J-Jadi…” kata Tsuya. “Penginapan benar-benar waaas Wuha Gappoli?”

“Saya pikir Blondie hanya bercanda …” kata Dawkson.

“Itu pasti!” kata Valentin. “Begitu bola mata itu muncul, aku mulai merasakan sihir mereka juga!”

“Itu benar-benar Wuha Gappoli…” ulang Riliangiu.

Mereka saling melirik dan mengangguk, akhirnya memahami situasinya.

“Fwa ha ha!” Wuha Gappoli tertawa. “Kurasa kau sudah menemukanku! Memang, ini aku, Master Wuha Gappoli, Jin mansion! Saya menggunakan kekuatan saya untuk menyesatkan gerobak pedagang di jalan, membuat mereka melewati tempat yang sama berkali-kali! Dan ketika mereka baik-baik saja dan kelelahan, saya muncul kepada mereka dalam bentuk penginapan! Astaga, kurcacimu yang malang itu hanya beberapa detik lagi melangkah ke dalam diriku mencari makanan! Mulutku akan menyambutnya dengan baik! Dan kemudian, ketika Anda semua berada di perut saya, saya akan membantu diri saya sendiri untuk barang dagangan Anda! ” Pintu dan jendela Wuha membuka dan menutup, tawa nyaring memenuhi udara.

“Saya mengerti!” kata Valentin. “Jadi kamu memiliki kemampuan untuk menyembunyikan energi sihirmu saat kamu menyamar sebagai rumah. Tapi kurasa tidak ada gunanya bagimu jika kami tahu siapa dirimu.” Dia maju selangkah.

“Ooh?” kata Wuha Gappoli. “Apa yang akan dilakukan nenek tua kuno terhadap orang sepertiku? Anda akan lebih baik mempersiapkan diri untuk dimakan! ” Dengan pintu mereka terbuka lebar, pintu masuk penginapan melebar ke kiri dan ke kanan, menjadi mulut yang penuh dengan deretan gigi tajam.

Tapi Valentine bahkan tidak gentar. “Saya, saya …” katanya. “Menilai lawanmu dari penampilannya, bukan? Sungguh rumah yang bodoh.” Sambil terkekeh, dia mengangkat tangannya ke udara. “Sekarang, mari kita lihat siapa nenek tua ini sebenarnya !”

Tanah mulai bergemuruh.

“Apa?! Tunggu! A-Suara apa itu?! Tunggu! M-Yayasanku! Oh, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!” Wuha Gappoli berteriak panik. Bingkai rumah mereka mulai bergetar lebih dan lebih, sampai …

Menabrak!

Sebuah lubang besar muncul di tanah di bawah penginapan. Wuha Gappoli menghilang dari pandangan.

“A…ha?” Kata Valentine, membeku dalam pose transformasinya. Lawannya sudah pergi. Mereka berempat mengintip ke bawah lubang untuk melihat Pahlawan Rambut Emas, dengan sekop di tangan, memanjat keluar dari lubang.

“Kurasa aku berhasil tepat waktu!” dia berkata.

Pahlawan Rambut Emas segera merasakan bahwa penginapan itu adalah Wuha Gappoli yang diubah, dan menggali jebakan yang cukup besar untuk menangkap seluruh penginapan. Semuanya membutuhkan waktu yang sangat sedikit untuk diselesaikan, semua berkat artefak legendaris, Drilldozer Shovel, yang mampu menggali ribuan kali lebih cepat daripada alat biasa.

◇ ◇ ◇

Dengan bantuan anggota party lainnya, Hero Gold-Hair memanjat keluar dari lubang yang dia gali. Dia berdiri di tepi, mengamati hasil karyanya dengan tangan terlipat.

“Oooh, aku sial! aku ngambek!” Wuha Gappoli berteriak, dan kemudian suara mereka terdiam, seolah-olah mereka tidak sadarkan diri. Dan bentuk mereka adalah…

“Oh tidak,” kata Tsuya. “Mereka masih iiinn…”

“Hei lihat!” kata Dawkson. “Saya pikir mereka semakin kecil!”

Seperti yang dikatakan Dawkson, penginapan di dalam lubang itu semakin lama semakin kecil, hingga akhirnya berwujud menyerupai seorang gadis manusia.

“Kurasa itu pasti wujud asli Wuha Gappoli…” kata Valentine.

“Ya.” Riliangiu mengangguk. “Aku merasakan energi sihir sebanyak yang aku rasakan sebelumnya.”

“Hmm …” kata Pahlawan Rambut Emas. “Jadi itu hadiah kita, kalau begitu? Valentine, mau mengikatnya?”

“Dengan senang hati!” Valentine mengulurkan tangannya, berubah dari penyamaran nenek moyangnya yang lama kembali ke wujud menawannya yang biasa sebagai salah satu dari Dua Belas Jendral Jahat. Benang-benang melesat keluar dari ujung jarinya, turun ke dalam lubang, di mana benang-benang itu membungkus Wuha Gappoli yang tak sadarkan diri menjadi kepompong seperti laba-laba. Dia menurunkan gadis itu di depan pesta.

“Sekarang,” kata Pahlawan Rambut Emas, “mari kita kembalikan mereka ke Asosiasi Petualang agar kita bisa mengumpulkan hadiahnya!”

Tsuya bersorak dan melompat ke udara, memegang erat Tas Tanpa Dasarnya sampai sekarang. “Yaaay! Dengan hadiah yang begitu besar, kita tidak perlu khawatir tentang uang untuk haaaalf setahun!”

Saat itu, mata Wuha Gappoli terbuka, terbangun oleh suara selebrasi Tsuya. “Hai!” dia memprotes. “Apa apaan?! Ada apa dengan semua thread ini?! Aku tidak bisa menggerakkan tubuhku!” Berusaha sekuat tenaga, yang bisa dia lakukan hanyalah menggoyangkan kepompong. Dibungkus erat oleh benang laba-laba Valentine, dia hampir tidak bisa bergerak sama sekali.

Pahlawan Rambut Emas berlutut dan mendekatkan wajahnya ke jin nakal itu. “Jadi kamu Wuha Gappoli yang terkenal, aku mengerti?”

“Aku,” kata Wuha. “Ada apa, pak tua?”

“O-Lama?! Anda anak nakal! Saya ingin Anda tahu bahwa saya masih sangat muda!”

“Diam! Anda sudah tua untuk remaja seperti saya! Kalian semua pecundang terlihat seperti orang tua yang lumpuh.”

Dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya, tetapi Wuha Gappoli bertekad untuk menggunakan cara apa pun yang dia miliki untuk menyerang pesta. Saat ini, itu hanya sebatas kata-kata.

“Bolehkah aku muntah padanya, tuanku Pahlawan Rambut Emas?” Valentine bertanya. “Silahkan?”

“Tunggu, Valentine,” jawab Pahlawan Rambut Emas. “Pertama, aku harus memberinya pembicaraan yang bagus!”

“Entahlah…” kata Tsuya. “Itu terdengar mencemooh. Tidak bisakah kita gaaag dia?”

“Saya setuju dengan Nona Tsuya,” kata Riliangiu.

“T-Tidaaak!” Wuha Gappoli menjerit, setengah menangis. “Saya minta maaf! Saya minta maaf! Kalian semua pria dan wanita muda yang cantik! Aku hanya sedang jahat! Di sana—aku minta maaf! Tolong jangan melakukan sesuatu yang kejam!”

Pahlawan Rambut Emas menyilangkan tangannya dan memandang gadis itu dengan tegas. “Wuha Gappoli,” katanya. “Kamu dicari oleh Asosiasi Petualang. Untuk jumlah yang cukup besar, tidak kurang! Dan kami akan menyerahkanmu kepada mereka, sebagai ganti…”

Wuha Gappoli mendongak dengan panik. “T-Tidak! Maafkan aku! Saya minta maaf! Aku tidak akan melakukan hal buruk lagi! Tolong jangan bawa saya ke Asosiasi Petualangan! Aku tidak mau masuk penjara!” Dia memohon dan memohon untuk semua yang dia berharga.

“Tapi,” kata pahlawan Rambut Emas, “bukankah kamu baru saja memberi tahu kami tentang bagaimana kamu suka menyesatkan pedagang, melahap mereka, dan mengambil barang-barang mereka? Kita tidak bisa benar-benar membiarkan orang seperti itu bebas, kan?”

“I-Itu semua bohong! Saya pikir itu akan membuat saya terdengar keren! A-aku praktis vegetarian! Saya tidak makan manusia! T-Tapi…Aku memang mencuri sesuatu, kadang…”

“Hmph. Kalau begitu kurasa sebaiknya kita menyerahkanmu ke Asosiasi Petualang!”

“Tidak! Apapun selain itu! Aku akan melakukan apapun! Saya akan mengabulkan permintaan apa pun yang bisa Anda minta! Saya tidak ingin menghabiskan sisa masa remaja saya di penjara!”

Pahlawan Rambut Emas menghela nafas putus asa. Sekarang setelah dia tertangkap, dia hanyalah anak nakal biasa, bukan…

Kota Hillanse◇

Beberapa hari kemudian, Pahlawan Rambut Emas pergi ke Asosiasi Petualang di Kota Hilnanse. Ketika dia melihat sejumlah besar barang dagangan yang dibawanya, gadis kelinci yang bekerja sebagai resepsionis Asosiasi membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

“A-Luar biasa! Ini pasti semuanya dicuri oleh Wuha Gappoli! Bahkan hal ini! Dan ini!” Dia memeriksa barang-barang dengan daftar barang curian di tangannya, memeriksanya dengan barang rampasan yang dipulihkan. Matanya berbinar. “Jika Anda telah memulihkan semua ini, Tuan Pemberani Rambut Emas… itu berarti Anda telah menangkap Wuha Gappoli!”

“Sayangnya tidak …” kata Pahlawan Rambut Emas, meringis. “Mereka cukup pandai melarikan diri, ternyata! Tetapi ketika mereka melarikan diri sebelum saya, saya mendengar mereka mengatakan sesuatu seperti, ‘Saya tidak akan pernah kembali ke hutan ini!’ Saya pikir mereka mungkin telah pergi untuk selamanya. Sangatmenyesal.”

“Oh tidak, sama sekali tidak!” kata gadis kelinci. “Kami sangat berterima kasih atas semua yang telah Anda lakukan! Sekarang orang akan dapat menggunakan jalan hutan tanpa khawatir diserang! Saya akan berbicara dengan kepala, dan melihat apakah saya bisa membuat mereka membayar Anda hadiah. ” Tanpa menunggu jawaban, dia berlari menuju ruang belakang.

“Secara pribadi, aku ingin menyelesaikan ini secepat mungkin…” gumam Pahlawan Rambut Emas sambil duduk di kursi terdekat. “Yah, kurasa dia berterima kasih padaku. Saya bisa menunggu.”

Tapi tidak lama setelah dia duduk, para petualang di gedung itu mulai mengerumuninya. “Wow!” salah satu dari mereka berkata. “Kamu pasti sesuatu yang lain! Anda mendapatkan kembali semua yang dicuri Wuha Gappoli? Tapi tidak ada yang tahu seperti apa mereka!”

“Dan kamu mengusir mereka keluar dari hutan untuk boot!” menambahkan yang lain.

“Saya tahu sejak saya melihat Anda bahwa Anda memiliki potensi!” sepertiga disalurkan.

“Hei, siapa kamu sebenarnya?” kata keempat. “Kamu terlihat seperti penjahat buronan, Pahlawan Rambut Emas!”

Pahlawan Rambut Emas mau tak mau tersentak pada yang terakhir itu. Mereka bergosip tentangku… pikirnya. Sebaiknya kita keluar dari kota ini secepat mungkin… Dia memaksakan dirinya untuk tersenyum, dan menyapa semua petualang dengan ramah.

Anggota rombongan Pahlawan Rambut Emas lainnya sedang menonton dari luar jendela.

“Eee hee hee!” Wuha Gappoli terkikik, menyeringai pada dirinya sendiri saat dia melihat. “Berkat aku, Pahlawan Rambut Emas menjadi pembicaraan di kota!”

Valentine menepuk kepala gadis itu dengan ringan. “Jangan besar kepala, Nak,” katanya. “Yang saya ingat Anda lakukan hanyalah meratap dan menjerit.”

“Ga! Valentine! Berhenti menggosoknya!” Wuha Gappoli menggaruk bagian belakang kepalanya, jelas malu. “Tapi tetap saja,” katanya, “Saya bagian dari grup sekarang, dan saya akan melakukan yang terbaik! Wuha Gappoli, siap melayani Anda! Wuha G singkatnya!”

Sementara itu, di dalam, hal-hal hanya terus meningkat. Petualangan itu telah meraih tangan dan kaki Pahlawan Rambut Emas dan bersiap untuk melemparkannya ke udara untuk merayakannya.

“Hore untuk Pemberani Berambut Emas!” mereka bersorak.

“Hore!”

“Oke, lempar dia ke tiga!”

“T-Tunggu!” Pahlawan Rambut Emas memprotes. “Aku tidak—!” Tapi sudah terlambat. Terlepas dari upaya terbaiknya untuk melarikan diri, dia dilempar ke udara oleh kerumunan dengan teriakan perayaan. Anggota party lainnya, termasuk anggota terbaru Wuha G, tersenyum saat mereka menonton.

Sementara itu…◇

Jauh di utara Hilnanse, tempat Dawkson dan anggota rombongan lainnya tinggal, Phufun berada jauh di pegunungan bersalju. Anginnya kencang dan dingin.

“A-Aku yakin aku akan menemukan Master Yuigarde di suatu tempat di sekitar sini…” dia mengoceh melalui gigi yang membeku. “Tapi aku pasti salah …”

Dia menekankan kacamatanya ke atas di ujung hidungnya, tapi itu tidak membantu—lensanya tertutup salju. Dia tidak bisa melihat apa-apa.

I-Aneh… pikirnya. Saya tahu intuisi saya membawa saya ke sini …