Bab 1: Hari Sibuk Flio

Dunia Klyrode adalah dunia pedang dan ilmu sihir, dunia binatang ajaib dan demihuman—dunia di mana umat manusia dan iblis telah berperang sejak dahulu kala. Tapi kemudian Si Kegelapan Yuigarde meninggalkan tahtanya, meninggalkan prajurit kerangka veteran kuno Calsi’im untuk menggantikannya sebagai Bupati Kegelapan.

Mengambil keuntungan dari kekacauan, iblis Zanzibar mengerahkan pasukan pemberontaknya untuk menyerang Benteng Kegelapan, tetapi Calsi’im meminta bantuan dari Serigala Keadilan dan rekan-rekannya—pahlawan misterius yang telah berkali-kali mengganggu rancangan Tentara Kegelapan di Kerajaan Sihir Klyrode yang diperintah manusia. Serigala Keadilan setuju untuk membantu dengan syarat Tentara Kegelapan berdamai dengan Kerajaan Sihir. Dengan Serigala Keadilan dan rekan-rekannya sebagai sekutu, Tentara Kegelapan mengatasi rintangan yang tampaknya mustahil dan mengakhiri pemberontakan Zanzibar.

Bupati Kegelapan Calsi’im menepati janjinya kepada Serigala Keadilan dan menyusun perjanjian dengan Kerajaan Sihir. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Tentara Kegelapan dan tentara umat manusia berdamai. Dan, cerita kita dimulai…

Kota Houghtow—Toko Umum Fli-o’-Rys◇

Kota Houghtow cukup jauh dari ibu kota, tetapi merupakan pusat bagi pedagang dan petualang di jalan, karena berdiri di titik tengah jalan raya yang mengarah dari Kastil Klyrode ke daratan di luar negeri. Dan tepat di luar salah satu pasarnya terdapat Toko Umum Fli-o’-Rys, yang dikelola oleh seorang pria yang dikenal sebagai Flio. Itu di seberang kota dari gerbang kota, agak keluar dari jalan bagi pengunjung dari luar. Orang mungkin mengira itu adalah toko yang tenang di bagian kota yang tidak terlalu sibuk, tetapi itu tidak jauh dari kebenaran. Toko Umum Fli-o’-Rys dipenuhi pelanggan sejak mereka dibuka, hari demi hari. Hari ini tidak terkecuali.

Pemiliknya, Flio, sedang berdiri di dekat kasir. Flio awalnya adalah seorang pedagang dari dunia lain dan telah dipanggil ke Klyrode sebagai Calon Pahlawan. Dia telah menerima berkah yang sangat kuat ketika dia tiba di dunia ini, memberinya penguasaan setiap keterampilan dan setiap mantra yang ada. Sekarang, dia menjalankan toko umum dengan istrinya Rys (setan yang pernah berjuang untuk Tentara Kegelapan).

Dua pelanggan tetap, yang tampaknya berteman, melangkah ke konter. “Aku mencari sarung untuk pedang yang kamu perbaiki terakhir kali aku di sini,” kata salah satu dari mereka. “Tolong yang kau pakai di punggungmu.”

“Aku butuh tas untuk membawa barang-barangku,” kata yang lain. “Yang saya punya sekarang agak terlalu kecil. Saya telah melihat-lihat toko, tetapi saya bertanya-tanya … Apakah Anda memiliki sesuatu yang lebih besar dari yang dipajang?

Flo tersenyum. “Sarung punggung untuk Tuan Sireul dan tas besar untuk Tuan Wreek…” katanya. “Saya yakin kami memiliki beberapa item yang mungkin menarik bagi Anda.” Dia melambaikan tangannya ke konter di belakangnya, dan sejumlah sarung belakang dan tas besar muncul, tampaknya dari udara tipis.

Barang-barang itu berasal dari Tas Tanpa Dasar yang dikenakan Flio di ikat pinggangnya—yang dia gunakan untuk menyimpan inventaris toko.

Awalnya, untuk melakukan ini, pemilik Tas Tanpa Dasar harus melalui langkah-langkah berikut:

Panggil jendela tampilan Tas Tanpa Dasar.

Pilih item untuk pengambilan.

Ambil item dari Tas Tanpa Dasar.

Ulangi langkah satu sampai tiga sampai semua item yang diinginkan telah diambil.

Flio, bagaimanapun, telah menghilangkan langkah satu sampai empat dan memilih setiap item yang dia inginkan sekaligus, mengambil semuanya secara instan.

Seharusnya tidak mungkin menggunakan Tas Tanpa Dasar dengan cara ini. Hanya Flio, dengan ingatannya yang sempurna tentang inventaris toko, yang bisa melakukan trik seperti itu.

Sementara Flio menunjukkan barang dagangannya kepada pelanggannya, Belano sibuk dengan rak pajangan. Belano adalah seorang guru di Sekolah Sihir Houghtow, tetapi dia telah menyelesaikan pekerjaannya lebih awal hari ini dan datang ke Toko Umum Fli-o’-Rys untuk membantu. Dia pernah menjadi penyihir yang melayani di perusahaan ksatria di Kastil Klyrode, tetapi dia telah keluar dari tentara dan sekarang tinggal di rumah Flio dan mengajar sihir pertahanan di sekolah setempat. Dia kadang-kadang mampir untuk mengulurkan tangan seperti ini pada hari libur sekolah atau ketika dia tidak memiliki banyak kelas untuk diajar.

Tuan Flio luar biasa, menggunakan Tas Tanpa Dasar seperti itu… pikirnya, menatapnya dengan kekaguman. Ayah dan saudara laki-laki Belano meninggal dalam perang melawan Tentara Kegelapan, dan Belano datang untuk melihat Flio sebagai pengganti keluarganya yang telah meninggal. Dia mengidolakannya—bahkan memujanya.

Pipinya memerah saat dia terus menonton. Kalau saja Lord Flio adalah suamiku … Kita bisa meneliti sihir bersama… dan—

Pikirannya terputus saat dia merasakan sesuatu di belakangnya: kehadiran, tidak seperti serigala yang mengintai mangsanya. Dia melompat, tubuhnya gemetar tak terkendali. Tetapi ketika dia melihat, tidak ada apa-apa selain etalase yang ada di sana. Wajah Belano pucat. Keringat dingin mengalir di punggungnya.

“A-Apa itu…?”

Sementara itu—Rumah Flio◇

Rys mendongak dari tempat dia membersihkan ruang tamu dan menatap tajam ke suatu titik di dinding.

Rys adalah suami Flio, iblis lupin. Dia adalah anggota Tentara Kegelapan sampai Flio mengalahkannya, dan pada saat itu dia memilih untuk berjalan di sampingnya sebagai istrinya. Dia sangat menyayangi suaminya dan sudah memiliki dua anak bersamanya—kembar bernama Elinàsze dan Garyl.

Aura iblis muncul di belakang Rys. Matanya menjadi lebih seperti serigala.

Tak perlu dikatakan, dia menatap ke arah Toko Umum Fli-o’-Rys.

Aneh … pikirnya. Aku berani bersumpah aku merasakan kehadiran seorang wanita yang bernafsu pada suami tuanku. Hanya imajinasi saya, saya kira …

Tiba-tiba, dia kembali ke dirinya sendiri dan melanjutkan menyapu, lebih kuat dari sebelumnya. “Oh, aku tidak boleh terganggu seperti ini! Jika saya tidak segera menyelesaikan cucian, itu tidak akan kering malam ini!”

en𝓾𝓂a.id

Kembali ke Toko Umum Fli-o’-Rys◇

Sementara Belano pulih, Flio menunjuk ke barang-barang di konter, senyum santai di wajahnya. “Ini beberapa barang yang kami simpan di gudang,” katanya. “Apakah ada di antara mereka yang menarik minatmu?”

Pelanggannya menatap dengan mata lebar. “Wah! A-Sudah?! Anda benar-benar sesuatu yang lain … ”

“Kamu mengeluarkan semua itu sekaligus…?”

Meski tercengang, bagaimanapun, itu tidak menghentikan mereka untuk melihat-lihat inventaris.

Namun, hampir seketika, sekelompok besar petualang turun ke Flio—setidaknya lusinan dari mereka.

“Hei, Tuan Flio… aku ingin membeli kapak ini!”

“Aku butuh sejumlah tongkat sihir…”

“Saya punya pertanyaan tentang ramuan ini …”

“Permisi, saya perlu perisai saya diperbaiki!”

Ada begitu banyak dari mereka! Flio berpikir, menyembunyikan kegelisahannya di balik senyuman. Saya tidak bisa menangani semuanya sekaligus… Mungkin saya butuh bantuan Uliminas…

Dia melihat ke daftar Uliminas. Uliminas adalah kucing neraka yang telah membantu Ghozal ketika dia menjadi Dark One sebelum Yuigarde. Ghozal telah turun tahta dan keluar dari Tentara Kegelapan. Sekarang, dia juga adalah karyawan Toko Umum Fli-o’-Rys, dan Uliminas adalah salah satu dari dua istrinya.

Flio mencoba menarik perhatian Uliminas, tetapi dia tampaknya sibuk dengan masalahnya sendiri.

“Aku ingin salah satu topeng Serigala Keadilan yang kamu pamerkan!”

“Saya juga!”

“Aku juga ingin satu!”

“Beri aku satu!”

“Aku juga ingin satu, tolong!”

Segerombolan besar anak-anak bahagia telah berkumpul di hadapannya, berteriak-teriak meminta topeng Serigala Keadilan yang dipajang di belakang kasir. Uliminas bekerja cepat, tersenyum sayang pada anak-anak saat dia mengambil topeng dari kotak kayu di dekat kakinya. “Sayang sebentar!” dia berkata. “Maaf membuat mew menunggu! Topeng Serigala Biru Keadilan untuk semua orang!”

Flio awalnya merancang topeng Serigala Keadilan untuk menyembunyikan identitasnya, tetapi sekarang Serigala Keadilan telah menjadi pahlawan yang eksploitasinya dinyanyikan di seluruh dunia untuk membawa perdamaian antara Tentara Kegelapan dan Kerajaan Sihir Klyrode, itu telah menjadi barang terlaris. Sebagian besar pembeli adalah anak-anak, tetapi beberapa orang membelinya sebagai jimat pelindung untuk rumah mereka atau untuk perjalanan jauh. Saat ini, itu adalah barang paling populer untuk dijual di Toko Umum Fli-o’-Rys.

Mereka bahkan menjual versi mewah dari serigala putih besar yang bertarung di sisi Serigala Keadilan. Ini Rys, tentu saja, dalam bentuk serigalanya. Tapi dia membuat mainan yang sangat lucu. Ada juga reproduksi topeng serigala merah yang dipakai Wyne dan topeng hitam yang dipakai Ghozal.

Uliminas, di belakang meja, benar-benar sibuk dengan anak-anak. Dia memperhatikan pandangan Flio ke arahnya, tapi yang bisa dia lakukan hanyalah menggelengkan kepalanya meminta maaf. Aku agak sibuk kan meow…

Flio mengangkat tangannya meminta maaf. Mungkin aku harus bertanya pada Balirossa, kalau begitu… pikirnya, melihat ke seberang toko untuk melihat Balirossa berlari dengan peti kayu besar di tangannya.

Balirossa adalah istri Ghozal yang lain. Dia pernah menjadi seorang ksatria dari Kastil Klyrode, tetapi dia telah berhenti bersama dengan rekan-rekannya yang lain dan sekarang tinggal di rumah Flio.

Balirossa meletakkan peti itu di depan sebuah kotak dan mulai menata isinya untuk dipajang. Tetapi dia baru saja meletakkannya ketika pelanggan, yang telah menunggu rak itu diisi kembali, segera mulai mengambilnya.

Balirossa juga terlihat sangat sibuk… pikir Flio. Mungkin Pak Ghozal…? Dia melirik ke dinding dekat kasir tempat Ghozal berdiri.

Ghozal pernah memerintah sebagai Dark One dengan nama Gholl, tapi dia telah turun tahta demi adiknya Yuigarde dan sekarang tinggal sebagai freeloader di rumah Flio, menyamar sebagai manusia. Dia dan Flio telah menjadi sesuatu seperti teman baik. Saat ini, dia berdiri diam, menyaksikan adegan di kasir—anak-anak dengan gembira menerima topeng Serigala Keadilan dari Uliminas. Dia sepertinya menggumamkan sesuatu di bawah napasnya.

“Maksudku,” katanya pada dirinya sendiri, “Aku tidak terlalu terkejut bahwa topeng Serigala Keadilan adalah yang paling populer…tetapi topeng Wyne, Hiya, dan Damalynas telah terjual, dan topeng Rys.. .Kenapa tidak ada yang mau membeli topeng Serigala Hitamku…?” Hari sudah cukup cerah, tetapi tidak ada satu orang pun yang membeli topeng Serigala Hitam.

Flo tersenyum kecut. Kurasa Pak Ghozal sibuk dengan caranya sendiri, pikirnya. Baiklah. Aku hanya akan menangani ini sendiri. Dia berbalik menghadap kerumunan pelanggan ketika lingkaran sihir muncul di dinding di belakangnya. Dua sosok feminin melangkah keluar.

“Yang Mulia,” kata Hiya. “Maafkan ketidaksopanan saya, tetapi jika Anda membutuhkan bantuan, pelayan Anda yang rendah hati, Hiya, siap sedia.”

“Aku juga akan membantu!” kata Damalynas.

en𝓾𝓂a.id

Hiya dikenal sebagai jin yang memerintahkan asal mula terang dan gelap. Kekuatan sihir mereka cukup besar untuk menghancurkan seluruh dunia, tetapi setelah dikalahkan oleh Flio, mereka menjadi bagian dari keluarganya dan sekarang memanggilnya “Yang Mulia.” Damalynas adalah Magus Agung Tengah Malam, ahli ilmu hitam. Dia telah dikalahkan oleh Hiya, bagaimanapun, dan sekarang menghabiskan waktunya untuk berlatih dengan jin di mindscape mereka.

“Oh!” kata Flio, menarik napas lega. “Terima kasih, kalian berdua.”

“Tidak perlu berterima kasih,” jawab Hiya. “Untuk melayani Anda tidak kurang dari alasan keberadaan saya.”

“Tentu saja!” kata Damalina. “Itulah yang paling tidak bisa saya lakukan.”

Keduanya berbalik ke arah kerumunan pelanggan. Hiya dan Damalynas menjawab pertanyaan tentang ramuan atau item sihir sementara Flio berurusan dengan pelanggan yang membutuhkan senjata atau apa pun. Dengan upaya tiga orang, pekerjaan berjalan lebih cepat, tetapi tidak lama setelah satu pelanggan pergi, pelanggan lain akan menggantikan mereka. Sepertinya toko akan dikemas untuk sementara waktu. Bahkan, di beberapa titik, garis mulai terbentuk, mengarah ke jalan masuk dan ke jalan.

Toko Umum Fli-o’-Rys—Area Pementasan Gerobak◇

Di belakang Toko Umum Fli-o’-Rys adalah area pementasan gerobak, cukup besar untuk sepuluh gerobak sekaligus. Sejumlah wanita berpakaian petualang sibuk mengobrol. Beberapa dari mereka memuat barang ke gerbong, sementara yang lain memeriksa ulang inventaris gerbong yang baru tiba.

Salah satu wanita tampaknya sangat sibuk. Ini adalah Greanyl, iblis bayangan. Dia pernah menjadi anggota Pendengar Senyap, aparat intelijen Tentara Kegelapan, tetapi Pendengar Senyap telah membelot secara massal dan sekarang menjabat sebagai tim pemasok Toko Umum Fli-o’-Rys, dengan Greanyl sebagai kepala.

Greanyl berhenti di depan sebuah gerobak kosong. Dia melihat di antara itu dan kertas-kertas di tangannya. “Di mana kargo gerobak ini?” dia bertanya.

Mendengar kata-kata itu, seorang wanita yang telah bekerja di gudang berlari ke arahnya. “Aku akan segera memuatnya!” dia berkata.

“Cepatlah,” kata Greanyl. “Kita akan memiliki lebih banyak gerobak yang kembali dalam satu menit.”

“Dengan perintahmu.” Wanita itu membungkuk dan berlari kembali ke gudang dengan kecepatan tinggi.

Ketika dia pergi, Greanyl naik ke kursi pengemudi salah satu gerbong. “Aku akan berangkat untuk mengantarkannya ke Kastil Klyrode,” katanya. “Aku akan menyerahkan sisanya padamu.”

“Dipahami. Hati hati.” Para wanita di dekatnya membungkuk saat Greanyl pergi.

Gerobak Greanyl ditarik oleh kuda iblis besar, jauh lebih besar dari kuda biasa. Greanyl mengambil kendali dan mengarahkan pandangannya ke jalan di depan. Kuda iblis menoleh ke belakang untuk berbicara dengannya. “Jadi saya sendiri dengan pemimpin tim suplai hari ini,” katanya. “Itu adalah suatu kesenangan.”

“Kesenangan adalah milikku,” kata Greanyl, menundukkan kepalanya. “Merupakan suatu kehormatan untuk bekerja dengan Sir Dalc Horst, kapten kuda iblis.”

Dalc Horst pernah menjadi bawahan langsung Sleip—anggota dari Empat Neraka Tentara Kegelapan—dan merupakan pemimpin pengawal elitnya. Dia, Sleip, dan pengawal elit Sleip lainnya telah meninggalkan Tentara Kegelapan dan sekarang tinggal di istal di luar rumah Flio. Hari-hari ini, mereka menarik gerobak untuk tim pemasok Fli-o’-Rys.

“Tapi ini aneh…” kata Greanyl, menatap Dalc Horst dengan rasa ingin tahu. “Aku yakin aku dijadwalkan untuk bekerja dengan bawahanmu Alchechino …”

“Ah, maafkan saya… Saya khawatir ada sedikit masalah. Tidak ada yang perlu Anda khawatirkan. Kita harus fokus pada pekerjaan kita sendiri.” Dalc Horst berbicara dengan cepat, seperti dia gugup tentang sesuatu.

Greanyl memiringkan kepalanya. “Aku mengerti…” katanya. “Yah, aku tidak punya alasan untuk mengeluh, tapi…”

“A-Pokoknya!” kata Dalc Horst, terburu-buru mengganti topik pembicaraan. “Tokonya sibuk akhir-akhir ini, ya? Kami melakukan pengiriman ke seluruh kota, dan etalase penuh sesak setiap hari…”

Greanyl mengangguk. “Itu karena pekerjaan kami mengirimkan persediaan ke depan untuk Kastil Klyrode berjalan dengan baik. Sekarang Tentara Kegelapan dan Kerajaan Sihir Klyrode telah menandatangani perjanjian damai itu, Kastil Klyrode telah menyatakan kami sebagai tempat yang dapat dipercaya dengan produk-produk kelas satu. Sejak saat itu, pelanggan membanjiri toko tanpa henti, dan kami telah menerima permintaan pengiriman besar dari kota-kota di seluruh negeri.”

“Saya senang untuk itu,” Dalc Horst berpendapat. “Ini memberi kita banyak hal yang harus dilakukan kuda iblis.”

“Aku mengerti…” kata Greanyl. “Saya selamanya berterima kasih kepada Lord Flio karena membawa Pendengar Senyap ketika kami tidak punya tempat lain untuk pergi. Saya senang bekerja untuk membalas budi.” Dia mengambil kendali di tangannya dan memegangnya erat-erat.

Dalc Horst mengangguk. “Katanya bagus,” dia setuju. “Ngomong-ngomong, Greanyl. Apa menurutmu kita bisa meluangkan waktu untuk diri kita sendiri setelah pekerjaan kita di kastil selesai?”

“Kurasa, jika itu tidak terlalu lama.”

“Lalu kenapa kita tidak makan malam bersama?” kata Dalc Horst. “Bawahan saya memberi tahu saya tentang sebuah restoran di Kastil Klyrode yang menyajikan makanan yang luar biasa…”

“Makan?” Ekspresi Greanyl kosong. “Tidak terima kasih. Saya harus menyelesaikan pengamatan saya tentang kota kastil. Tapi silakan pergi sendiri. ”

“O-Oh …” kata Dalc Horst, mendesah pada dirinya sendiri. “Oke…”

Greanyl menatapnya dengan rasa ingin tahu. Mungkin itu hanya imajinasinya, tapi sepertinya kepala Dalc Horst tertunduk sedih saat dia berlari di sepanjang jalan. Bagaimanapun, dia mengeluarkan dokumennya dan mulai melihat-lihat tugas selanjutnya.

Tak lama kemudian, mereka telah melewati gerbang kota dan terus menyusuri jalan raya menuju Kastil Klyrode.

Kota Howtow—Rumah Flio◇

Malam itu, Rys berdiri di depan rumah. Dia sedang memeriksa cucian yang dia tinggalkan untuk dikeringkan di tiang di taman. “Hm…” katanya. “Bagus dan kering. Itu melegakan.” Puas, dia tersenyum dan mulai mengambil cucian. Sulit membayangkan bahwa wanita ini pernah menjadi pilihan teratas untuk Infernal berikutnya.

“Sekarang, sebaiknya aku cepat-cepat mendapatkan ini agar aku bisa mulai makan malam. Suamiku dan yang lainnya akan segera kembali dari pekerjaan mereka di toko, dan Garyl serta Elinàsze akan kembali dari sekolah…” Dia bergegas, membawa cucian ke dalam.

Saat ini tinggal di rumah Flio adalah Flio dan Rys, saudara kembar mereka Elinàsze dan Garyl, dan Wyne, yang akhirnya menjadi putri angkat mereka di beberapa titik. Lalu ada Ghozal dan istri-istrinya Uliminas dan Balirossa, dan Sleip dan Byleri, yang secara teknis tidak menikah tetapi mungkin juga sudah menikah. Akhirnya, ada Blossom dan Belano, mantan ksatria Klyrode, dan peliharaan rumah tangga Sybe. Secara total, ada dua belas orang dan satu hewan peliharaan yang tinggal di bawah satu atap, dan Rys bertanggung jawab untuk melakukan pekerjaan rumah untuk mereka semua.

Hiya dan Damalynas, serta rekan baru mereka Maglion, jin dari Alam Jahat, memiliki tempat tinggal di dalam mindscape Hiya. Mereka tidak perlu mencuci pakaian atau sejenisnya, tetapi akan bergabung dengan anggota keluarga lainnya untuk makan, membuat tugas Rys menjadi jauh lebih sulit.

“Seperti, Nona Rys!” Byleri, yang telah bekerja di padang rumput luas di depan rumah Flio, melihat Rys mengambil cucian dan berlari, senyum lebar di wajahnya. “Apakah Anda, seperti, ingin bantuan dengan cucian?”

Byleri pernah menjadi pemanah kompi ksatria yang meninggalkan Kastil Klyrode dan sekarang tinggal bersama Flio. Byleri unggul dalam merawat kuda dan menghabiskan waktunya merawat binatang ajaib tipe kuda ketika dia tidak menikmati hubungannya yang bahagia dengan Sleip.

Byleri berlari secepat yang dia bisa—yang tidak terlalu cepat, karena gaya larinya yang terlalu girly. Seekor kuda iblis berlari ke arahnya. Dia adalah kuda hitam besar dengan tanda merah dalam pola seperti api di sekujur tubuhnya.

“Mau tumpangan?”

“Oh, Tuan Tidur! Seperti, benar-benar! Terima kasih!”

en𝓾𝓂a.id

Sleip—kuda jantan—mengangkat kerah Byleri dan membaringkannya di punggungnya. Sleip pernah menjadi salah satu dari Empat Neraka, tetapi seperti banyak orang lain, dia telah keluar dari Tentara Kegelapan dan sekarang tinggal di rumah Flio, merawat binatang ajaib tipe kuda. Dia sangat tua, tetapi usianya tampaknya tidak menjadi masalah bagi Byleri. Mereka sangat jatuh cinta.

“Seperti, terima kasih, Tuan Tidur!” kata Byleri, tersipu dan melingkarkan lengannya di leher tebal Sleip.

“Tidak perlu menyebutkannya,” kata Sleip. “Tidak berarti!” Terlepas dari usianya, dia terdengar sangat bersemangat.

Di punggung Sleip, Byleri segera mencapai cucian, tapi…

“A-Apa?”

“Seperti… ya?”

Keduanya menatap kosong. Rys pergi, dan cucian tidak terlihat. Hanya tiang yang tersisa. Dalam waktu yang dibutuhkan Sleip dan Byleri untuk sampai di depan rumah, Rys telah selesai mencuci pakaian dan pergi.

“Dia bekerja secepat biasanya, begitu…” kata Sleip.

“Seperti, serius! Saya hanya melihat ke arah lain, seperti, sebentar…” tambah Byleri. Keduanya menyeringai satu sama lain.

Saat itu, sebuah gerobak digulung, ditarik oleh Sybe dalam bentuk psychobear saat Blossom berjalan di sampingnya. “Hm?” kata Bunga. “Apa yang membawa kalian berdua ke sini?”

Sybe pernah menjadi psychobear liar yang kebetulan bertemu Flio secara acak. Segera menyadari bahwa ia tidak memiliki peluang untuk menang, ia menyerah. Sejak itu, ia tinggal bersama keluarga Flio sebagai hewan peliharaan mereka. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya dalam bentuk kelinci unicorn yang diberikan Flio dengan sihirnya.

Blossom, sementara itu, telah menjadi petarung berat kompi lama Balirossa di kalangan ksatria. Dia adalah sahabat Balirossa, dan telah keluar dari perusahaan bersamanya untuk tinggal bersama Flio. Blossom berasal dari keluarga petani dan profesional dalam pekerjaan pertanian. Dia menggunakan keterampilan itu untuk menjalankan pertanian besar di luar rumah Flio.

“Oh!” kata Byleri. “Seperti, hai, Bunga! Hai, Sybe! Apakah Anda, seperti, membawa sayuran itu untuk makan malam? ”

“Ya, itu idenya. Saat itulah Lady Rys biasanya memulai makan malam. Saya pikir saya akan membawakannya beberapa sayuran yang baru dipanen!”

“Seperti, biarkan aku membantu! Aku ingin membantu Lady Rys, seperti, memasak untuk kita!” Dia turun dari punggung Sleip. “Mudah melakukannya …”

Ketika kaki Byleri kembali ke tanah yang kokoh, Sleip berubah menjadi wujud manusianya. “Lalu aku akan pergi mengurus hal-hal di padang rumput,” katanya. Dia berbalik dan kembali ke istal.

“Tuan Tidur!” Byleri berteriak mengejarnya. “Kamu, seperti, melupakan sesuatu!”

“Hm? Ya?” Sleip berlari kembali untuk menemukan Byleri menghadapnya dengan mata tertutup, bibirnya mengerut. “O-Oh! J -Jadi, maksudmu…” Ciuman … pikirnya. Tapi… Sleip melirik ke tempat Blossom berdiri.

“Aku tidak melihat!” kata Blossom, menutupi matanya dengan tangannya. “Silakan dan cium dia!”

“Gwowrf!” Sybe setuju, mengikutinya.

“B-Baiklah…” Sleip mengernyitkan alisnya, tapi dia tidak bisa menahan Byleri saat Byleri ada di hadapannya, menunggu ciuman dengan bibir mengerut begitu menggemaskan. Dia perlahan mendekat dan menyentuh bibirnya ke bibirnya, diam-diam menciumnya.

Tiba-tiba, Wyne muncul tepat di samping mereka. “Wah!” dia berkata.

en𝓾𝓂a.id

Wyne adalah seorang dragonewt—prajurit terkuat di antara dragonkind. Dia pingsan karena kelaparan dan diselamatkan oleh Flio dan Rys. Sejak itu dia menjadi bagian dari keluarga dan merupakan kakak perempuan yang menyayangi Garyl dan Elinàsze.

“Apa-?! Wyn?!” Sleip menarik diri dari ciuman itu dengan tergesa-gesa.

“Hei, keluarlah, Wyne!” seru Bunga. “Segalanya menjadi baik!”

“Gw! Gw!” setuju Sybe.

Sebenarnya, keduanya telah mengintip di antara jari-jari mereka.

“Apa?!” Sleip marah. “Aku tahu itu! Anda sedang mencari!”

“Hei, hei, um,” Wyne menatap Sleip, bingung. “Apa yang kamu lakukan dengan By-By, Slei-Slei?”

“Ngh! Wyne, kamu terlalu muda untuk hal-hal seperti itu.”

“Ayo oooo!” Wyne memprotes, melakukan yang terbaik untuk mencari jawaban dari Sleip. “Katakan padaku! Katakan padaku! Saya ingin tahu!”

“W-Yah!” Byleri mengumumkan. “Aku, seperti, akan membantu Lady Rys di dapur!”

“B-Byleri!” kata Tidur. “Jangan tinggalkan aku di sini!”

“Seperti, selamat tinggal! Semoga berhasil dengan padang rumput, Tuan Tidur!” Byleri melesat, wajahnya merah, saat Sleip tanpa hasil mengulurkan tangan ke arahnya.

“Kurasa sebaiknya kita membawa sayuran ke dapur, ya?” kata Bunga.

“Gowrf,” kata Sybe.

Keduanya lari mengejar Byleri.

“K-Kamu juga?! T-Tunggu!” Sleip mencoba mengikuti, hanya untuk menemukan tangannya tersangkut dalam cengkeraman besi. Wyne jauh lebih kecil darinya, tetapi terlepas dari penampilannya, dia memiliki kekuatan naga yang tak terbayangkan. Tidur macet.

“Hei, Slei-Slei! Apa yang kamu lakukan? Katakan padaku!”

“A-aku… Itu…” dia memulai. “Kau terlalu muda untuk ini, tahu.”

“Jahat, jahil!” Wyn mengeluh. “Aku ingin tahu!”

Kewalahan oleh permohonannya, Sleip tersendat. “K-Kamu…” katanya. “Naga terkutuk dan kekuatan konyol mereka… Ini bukan sesuatu yang menarik bagimu!”

“Hah? Yah, katakan saja padaku! ”

Sleip terus meraba-raba kata-kata. Melihatnya seperti ini, sulit untuk membayangkan bahwa dia pernah menjadi yang terlama dari Empat Neraka.

◇ ◇ ◇

Beberapa waktu kemudian, Rys dan Byleri sibuk mengatur meja besar di tengah ruang tamu dan menyiapkan makan malam.

“Hore!” Wyne bersorak. “Makanan! Makanan! Aku suka masakan mama!” Bahkan setelah mereka masuk ke dalam rumah, Wyne tidak menyerah pada Sleip, memohon padanya berulang kali untuk memberitahunya apa yang telah dia lakukan dengan Byleri. Tapi sekarang setelah makan malam ada di atas meja, target perhatiannya telah beralih. Sleip meliriknya dengan ekspresi putus asa di wajahnya saat Elinàsze, mengenakan celemek, meletakkan tumpukan makanan di atas meja.

Wyne menempelkan wajahnya ke piring dan mengambil napas dalam-dalam, menghirup aroma makanan sedalam yang dia bisa. “Mmm! Baunya sangat enak! Bisakah saya memakannya? Bolehkah aku memakannya?!” Dia menatap Elinàsze, matanya bersinar. Ekor naganya, yang biasanya dia sembunyikan, terwujud, bergoyang-goyang seperti anjing yang bersemangat.

Elinàsze tersenyum datar pada kakak perempuannya. Elinàsze adalah yang lebih tua dari saudara kembar Flio dan Rys. Karena ibunya, Rys, adalah iblis, dia tumbuh dengan kecepatan yang menakjubkan. “Kau harus menunggu lebih lama lagi, Kak Wyne,” katanya. “Semua orang harus segera kembali dari pekerjaan mereka di toko.”

“Aww…” Wyne cemberut. “Kapan dada dan semua orang pulang? aku ingin makan…” Dia menempelkan wajahnya ke piringnya, sebaris air liur menetes dari sudut mulutnya.

“Kau benar-benar rakus, Wyne,” kata Blossom, menyeringai pada naga muda dari tempat duduknya.

Tapi Wyne tidak mendengarkan. Dia terengah-engah, matanya tertuju pada piring makanan di depannya. “Kapan dada dan semua orang pulang?” dia mengulangi. “Kapan dada dan semua orang pulang?!”

Saat itu, Garyl, si kembar yang lebih muda, masuk ke ruang tamu. Dia tumbuh dengan cepat, seperti saudara perempuannya Elinàsze. “Wah!” dia berkata. “Itu terlihat luar biasa! Bolehkah saya makan lagi, Kak?” Dia mendekatkan wajahnya tepat di sebelah wajah Wyne, menghirup aroma makan malam.

Elinàsze meletakkan tangannya di pinggul dan mengerucutkan bibirnya. Kemudian, dia menusuk hidung saudara laki-lakinya, menahan jarinya di sana untuk waktu yang lama. “Garyl!” dia berkata. “Kamu seharusnya mencuci tangan ketika kamu masuk dari luar! Berapa kali papa dan mama harus memberitahumu ?! ”

“Oh sial! Saya lupa!” Garyl melompat dari kursinya dan berlari menuju kamar mandi.

“Apa?!” Wyne juga melompat berdiri. “Aku juga lupa! Aku harus mencuci tangan!” Dia lari mengejar Garyl.

en𝓾𝓂a.id

“Kakak Wyne, bukan kamu juga …” kata Elinàsze, menyeringai ketika keduanya lari. “ Jujur …”

“Ha ha ha!” Sleip tertawa riang. “Bahkan Wyne naga yang perkasa tidak berdaya di hadapan Elinàsze!”

“Nah, sekarang, kakek Tidur,” kata Elinàsze, tersenyum gembira. “Wyne adalah kakak perempuan kami tercinta. Menjadi seekor naga tidak ada hubungannya dengan itu. ”

“Hmm …” pikir Sleep. “Kau benar, tentu saja.” Dia mengangguk. Dia sangat percaya pada Wyne, iblis penuh… pikirnya. Dia benar-benar anak yang baik.

“Seperti,” kata Byleri, “kuharap anak-anak kita sebaik dia, tahu?”

“Ya memang!” Tidur dimulai, mengangguk. “Tunggu… Byleri?! Kapan kamu sampai disini?!” Pada titik tertentu ketika dia tidak memperhatikan, Byleri telah duduk di kursi di sebelahnya.

Byleri berkedip. “Seperti, baru saja beberapa saat yang lalu?” dia berkata. “Apakah, seperti, ada yang salah?”

Sleip berdeham dengan sangat sengaja. “T-Tidak sama sekali!” dia berkata. “Semuanya baik-baik saja. Ya.” Apakah saya menjadi jauh lebih buruk dalam merasakan kehadiran seseorang? dia bertanya-tanya. Atau apakah Byleri sebenarnya cukup terampil untuk menghindari indraku…? Sleip melihat ke arah Byleri, yang memerah dan tersenyum riang ketika dia melihat Byleri melirik ke arahnya. Ahhh… Tapi ketika aku melihat senyumnya, aku merasa tidak ada bedanya. Aneh. .. Dia tersenyum kembali.

Tak lama, Rys telah membawa piring terakhir ke meja, tepat pada waktunya untuk lingkaran sihir muncul di dinding ruang tamu. Itu bersinar dengan cahaya keemasan, dan sebuah pintu muncul. Pintu terbuka, dan di sana berdiri Flio dan teman-temannya. Toko Umum Fli-o’-Rys yang sekarang gelap, yang tutup untuk hari itu, dapat dilihat di sisi lain portal.

Rys dan Elinàsze berlari ketika mereka melihat Flio, tersenyum bahagia.

“Selamat datang di rumah, suamiku!” kata Rys.

“Ayah! Selamat Datang di rumah!” kata Elinàsze.

“Oh! Dada, kamu kembali! Kamu kembali!” kata Wyne, yang baru saja selesai mencuci tangannya.

“Ayah! Selamat Datang di rumah!” kata Gary. Dia dan Wyne berlari ke ayah mereka juga.

Flio dikelilingi oleh keluarga yang memujanya, tidak bisa menjauh dari depan pintu. “Terima kasih banyak telah menyambut saya pulang, semuanya,” katanya. “Tapi bisakah kamu minggir sedikit? Kalau tidak, orang lain tidak akan bisa melewati pintu itu.”

“Ya!” Uliminas menimpali dari belakang Flio. “Mew membuat kita terjebak di sini!”

Rys melirik ke arah Uliminas. “Oh! Permintaan maaf saya. Lewat sini, suamiku…” Dia meraih lengan Flio dan membawanya ke kursinya yang biasa. Elinàsze berpegangan pada lengannya yang lain, dan Wyne melingkarkan dirinya di punggungnya. Garyl berjalan di depan, seolah sedang membimbing mereka.

“Tunggu sebentar!” kata Flo. “Aku harus mencuci tangan terlebih dahulu.” Dia melangkah menuju kamar mandi.

“Aku akan pergi mencuci tangan denganmu, suamiku,” Rys menawarkan diri.

“Aku juga akan mencuci tangan, papa,” kata Elinàsze.

“Biarkan aku datang! Biarkan aku datang!” memohon pada Wina.

en𝓾𝓂a.id

“Kurasa aku juga akan mencuci tangan lagi!” kata Garyl.

Jadi, seluruh keluarga pergi ke kamar mandi bersama.

“Mereka sangat mengagumkan seperti biasanya, begitu…” kata Uliminas, menyeringai saat melihat mereka pergi.

“Ya, saya kira begitu …” kata Balirossa, mengangguk setuju. “Saya ingin memiliki keluarga seperti itu suatu hari nanti…”

Keduanya mengalihkan pandangan mereka ke tempat Ghozal duduk, lengannya terlipat saat dia menunggu makan malam dengan tenang. Dia melirik mereka dari sudut matanya.

“Ghozal…” tanya Uliminas. “Apakah mew sudah mencuci tangan meowr ?”

“Hm?” jawab Ghozal. “Aku akan melakukannya dengan sihir. Ini hanya akan memakan waktu satu detik. ” Dia menggumamkan mantra pelan dan tangannya mulai bersinar. Sesaat kemudian, mereka dimurnikan.

Uliminas dan Balirossa menghela nafas berat secara bersamaan. “Mew berjanji untuk tidak menggunakan meowgic untuk mencuci tangan meowr…” kata Uliminas. “Untuk pendidikan anak-anak…”

“H-Hm?!” Ghozal tergagap. “Betul sekali! aku sudah lupa!” Dia melompat berdiri dan lari ke arah kamar mandi.

Sekali lagi, istri-istrinya menghela nafas saat mereka melihatnya pergi. “Saya khawatir tentang anak-anak meowr masa depan…” kata Uliminas.

“Anda benar…” kata Balirossa. “Kurasa kau dan aku yang harus bertanggung jawab, Ser Uliminas…”

“Akan sangat menyakitkan dengan suami seperti itu…”

“Aku tidak bisa tidak setuju, aku takut…”

Istri Ghozal berbagi seringai penuh pengertian.

Gubuk Di Belakang Rumah Flio◇

Setelah makan malam, Flio pergi ke belakang rumah, di mana sebuah gubuk berlantai dua yang dia bangun dengan sihir belum lama ini berdiri. Dia melangkah masuk, ke sebuah ruangan besar tempat seseorang bekerja sendirian, membuat barang dagangan yang sama yang dijual di Toko Umum Fli-o’-Rys. Dia bekerja dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, menghasilkan banyak pedang dan perisai serta item lainnya dalam satu menit. Semuanya memiliki kualitas yang luar biasa, tetapi alih-alih menghabiskan banyak waktu untuk setiap item, orang tersebut beralih ke item berikutnya segera setelah satu item selesai.

Biasanya dibutuhkan beberapa pandai besi yang terampil lebih dari seminggu untuk membuat bahkan salah satu dari barang-barang itu, tetapi orang di ruangan ini tidak hanya membuatnya dalam hitungan menit—dia juga mempesona mereka secara individu dengan penyembuhan atau api atau lainnya. pesona. Peti kayu di belakangnya penuh dengan karya agung yang sudah selesai.

“Terima kasih telah bekerja lembur hari ini, Minilio,” kata Flio, melangkah maju. Minilio berhenti bekerja dan menatapnya.

Minilio adalah boneka ajaib ciptaan Flio. Dia tampak persis seperti versi Flio yang lebih muda, jadi Flio memanggilnya Minilio. Kadang-kadang, dia menggunakan sihir untuk terlihat berukuran sama dengan Flio biasa dan berurusan dengan pelanggan di Toko Umum Fli-o’-Rys sebagai pengganti Flio.

en𝓾𝓂a.id

Minilio membungkuk dalam-dalam.

“Kerja bagus,” kata Flio, meletakkan tangannya di kepala Minilio. “Cukup untuk hari ini.” Sebuah cahaya bersinar dari tangannya, menyelimuti Minilio. Flio sedang mengisi permata ajaib yang berfungsi sebagai sumber energi Minilio dengan kekuatan sihirnya sendiri. Sihir itulah yang memberi Minilio kemampuan manusia super untuk menghasilkan senjata dan barang dagangan berkualitas tinggi dalam jumlah yang begitu besar.

Minilio tersenyum. Mungkin ditagih adalah sensasi yang menyenangkan.

Pada titik ini, Rys melangkah ke gubuk. Matanya terbelalak saat melihat tumpukan barang dagangan memenuhi ruangan. “Ya ampun, Minilio!” dia berkata. “Apakah kamu benar-benar membuat semua ini hanya hari ini?”

Flo tersenyum dan mengangguk. “Memiliki Minilio yang bertanggung jawab untuk memproduksi barang dagangan telah menjadi penyelamat nyata,” katanya. “Dia bekerja cepat dan tidak membutuhkan banyak.”

“Jika boneka ajaib sangat luar biasa, mengapa Anda tidak membuat dua atau tiga lagi?” tanya Rys. “Bukankah itu akan mengurangi beban kerjamu lebih jauh lagi, Tuanku, suamiku? Dengan kemampuan dan kekuatan sihirmu, aku yakin kamu akan bisa…”

“Itu benar…” kata Flio. “Aku bisa membuat lebih banyak boneka ajaib jika aku mau…tapi aku sudah memutuskan bahwa Minilio akan menjadi satu-satunya.”

“Kamu punya?” Ry terlihat bingung.

“Ketika saya pertama kali membuat Minilio,” katanya, “Saya berpikir bahwa membuat boneka ajaib tidak jauh berbeda dengan membuat manusia. Saya tidak berpikir saya harus berkeliling membuat makhluk hidup untuk alasan egois seperti membantu saya dengan toko …” Flio tersenyum pada Minilio, dan Minilio balas tersenyum.

“Begitu…” Rys melihat ke arah keduanya. Dari apa yang dikatakan Ghozal, boneka ajaib digunakan seperti alat sampai permata ajaib mereka kehabisan daya dan kemudian dibuang. Tapi tuan suamiku berkata bahwa mereka adalah makhluk hidup seperti kita…

Minilio, yang sekarang terisi penuh, mulai bekerja lagi, tetapi Flio menghentikannya, senyum sabar di wajahnya.

Dia adalah pria yang baik, suamiku…

Malam Itu—Kamar Flio dan Rys◇

Setelah memastikan semuanya beres, Flio menggunakan sihir untuk mengirim barang-barang yang dibuat Minilio ke gudang Fli-o’-Rys. Kemudian, dia, Rys, dan anak-anak mereka semua mandi bersama sebelum dia pergi ke kamarnya bersama istrinya.

Rys sedang duduk di depan meja rias, menata rambutnya. Dia melirik ke arah Flio. “Toko Umum Fli-o’-Rys telah melakukan banyak bisnis akhir-akhir ini, bukan? Saya percaya saya mendengar Uliminas berteriak kegirangan beberapa hari yang lalu. ”

Flio duduk di tempat tidur, memberikan Rys salah satu senyum santainya. “Sudah,” katanya. “Sepertinya tersiar kabar tentang semua pesanan yang telah kami penuhi untuk Kastil Klyrode. Kami telah mendapatkan permintaan yang sangat besar dari kota-kota di seluruh, dan saya bersumpah lebih banyak pelanggan muncul setiap hari.”

“Apakah kamu bertahan baik-baik saja?” Rys bertanya, ekspresi khawatir di wajahnya. “Mungkin aku harus membantu di toko juga…”

en𝓾𝓂a.id

“Tidak, tidak apa-apa,” kata Flio. “Lagipula, tanganmu penuh di rumah.”

“Sama sekali tidak! Saya bisa menyelesaikannya dalam sekejap! Saya bisa melakukan apa saja jika suami tuan saya memintanya dari saya! ” Dia menyeringai, meregangkan lengan.

Jadi dia bilang… pikir Flio. Tapi dia sudah melakukan semua pekerjaan rumah tangga dan mencuci pakaian, dan bahkan membuat makan siang untuk Greanyl dan Pendengar Senyap lainnya…

Rys berjalan ke arah Flio saat dia memperhatikannya dengan termenung. “Tuan suamiku?” katanya, duduk di sampingnya di tempat tidur. “Anda tahu saya tidak memiliki kesenangan yang lebih besar daripada melayani Anda, bukan? Jika ada sesuatu yang Anda butuhkan dari saya, jangan ragu untuk bertanya. ” Dia tersenyum.

“Tentu saja,” kata Flio, balas tersenyum sambil menariknya ke dalam pelukannya. “Mari kita berdua melakukan yang terbaik, Rys.”

“Ya, suamiku tuanku.” Rys tersenyum padanya. “Tahukah Anda, saya mendengar Uliminas dan Balirossa mengatakan bahwa Fli-o’-Rys mungkin akan membuka toko cabang?”

“Kami sudah mengerjakannya. Tapi ada begitu banyak kota yang menginginkan kita di sana, dan banyak kerepotan yang harus diselesaikan. Kita perlu mencari tahu di mana membangunnya, dan kemudian ada masalah staf… Kita bisa mempekerjakan orang untuk toko baru, tapi sulit untuk menemukan pedagang bagus yang belum bekerja di suatu tempat…”

“Kalau begitu, mungkin Anda bisa menawarkan gaji yang lebih besar daripada bisnis lain dan mencoba menarik beberapa pekerja terampil?”

“Guild Merchant memiliki segala macam peraturan dan regulasi tentang itu. Ini tidak semudah itu.”

“Aku mengerti…” kata Rys. “Ini adalah praktik umum bagi pedagang iblis untuk memikat orang-orang berbakat dengan uang dalam jumlah besar, tapi kurasa manusia berbeda…” Rys menekankan jari telunjuknya ke bibirnya dan memiringkan kepalanya untuk berpikir.

“Semua akan baik-baik saja,” kata Flio. “Semua orang sudah bekerja keras di satu toko. Saya tidak ingin membuka cabang sebelum kami baik dan siap.”

“Begitu… Yah, aku yakin kamu akan bisa melakukannya.” Rys tersenyum lembut dan mendekat. “Kamu selalu tampak sangat bersemangat ketika berbicara tentang toko, suamiku …”

Pipinya menempel di dada suaminya, Rys dengan lembut menutup matanya. Perlahan, Flio mendekatkan bibirnya ke bibirnya. Mereka saling berpelukan erat dalam pelukan penuh kasih, berciuman mesra saat mereka berbaring di tempat tidur. Flio memberi isyarat dengan jari telunjuknya ke arah lentera ajaib dan lentera itu padam, meninggalkan ruangan dalam kegelapan.

◇ ◇ ◇

Hari tiba, dan Flio membuka matanya untuk menemukan bahwa Rys, yang tertidur dengan kepala di lengannya setelah semalaman bercinta, sudah pergi. Dia mendengar suara hidup Blossom dari luar jendela. “Selamat pagi, Nona Rys!”

Flio, yang tertidur telanjang, berganti pakaian tidur yang telah dilipat rapi Rys dan diletakkan di samping tempat tidur mereka dan berlari ke jendela. Dia membuka gorden untuk melihat Blossom dan Sybe, menarik keretanya dalam bentuk psychobear. Mereka berdua sempat berhenti untuk menyapa Rys yang sepertinya baru saja kembali dari hutan.

Rys dalam bentuk iblis lupinnya, dan di punggungnya ada hadiah besar dari permainan yang pasti dia buru. “Saya melihat kalian berdua bekerja keras di pagi hari lagi,” kata Rys. “Perburuan hari ini sangat bermanfaat—saya harap Anda siap untuk sarapan yang luar biasa!”

“Ya!” Bunga bersorak. “Aku tidak sabar! Daging benar-benar ada di tempatnya. ”

“Gworf!” Sybe setuju saat keduanya saling memberi tos. Rys memperhatikan dan dengan riang mengibaskan ekornya.

“Rys sangat membantu…” kata Flio pada dirinya sendiri sambil melihat dari jendela lantai dua. “Tapi dia benar-benar memaksakan dirinya terlalu keras. Dan hal-hal hanya akan menjadi lebih sibuk dari sini. Aku mungkin harus lebih sering membantu pekerjaan rumah…”

Flio berganti pakaian biasa dengan sihir dan berteleportasi ke lantai pertama.

“Oh! Selamat pagi, Tuan Suamiku!” Rys, yang berhasil mencapai pintu belakang menuju dapur, menundukkan kepala lupinnya saat suaminya muncul di hadapannya. Dia pasti senang melihatnya—ekornya mulai bergoyang dengan intensitas yang lebih besar.

“Selamat pagi, Rys,” sapa Flio. “Apakah kamu berencana menyiapkan daging binatang ajaib itu segera?”

“Aku.”

“Kalau begitu biarkan aku membantumu.”

“Tuan suamiku ?!” Rys berseru, berubah menjadi bentuk manusianya. “Itu tidak akan pernah berhasil! Anda perlu merawat tubuh Anda yang berharga! Lagi pula, hari ini akan menjadi hari sibuk bagi Anda di toko! Aku bisa menangani ini sendiri.”

Rys berlari ke dapur untuk mengambil peralatan yang dia butuhkan untuk menyiapkan daging. “R-Rys!” kata Flio, tersipu malu. “A-Apa yang kamu …?”

“Hm? O-Oh!!!” Rys sendiri menjadi sangat merah dan buru-buru menutupi dadanya dengan tangannya—dia lupa bahwa dia telanjang.

Demihuman dan iblis umumnya tidak mengenakan pakaian dalam bentuk binatang buas mereka. Sayangnya, itu berarti mereka berakhir telanjang ketika mereka berubah menjadi bentuk humanoid mereka. Rys tahu ini, tentu saja. Dia bahkan meninggalkan baju ganti untuk dirinya sendiri di bawah naungan pohon di pintu belakang. Tapi dia sangat senang melihat Flio sehingga dia benar-benar lupa.

“A-Aku benar-benar minta maaf, Tuanku, suamiku! Itu benar-benar tidak tahu malu dari saya! ” Dia berlari ke pohon dan mulai berpakaian.

“T-Tidak, tidak apa-apa…” kata Flio, mengalihkan pandangannya. “Maksudku… Maaf.”

Keduanya sama-sama sangat merah.

Benteng Gelap—Kamar Dark Regent Calsi’im◇

Kamar Bupati Kegelapan berada di lantai dua Benteng Kegelapan, lantai yang sama dengan kamar yang digunakan oleh Empat Neraka. Kamar-kamar Si Kegelapan bersebelahan dengan ruang singgasana, tetapi karena Yuigarde Si Gelap masih hilang, kerangka Calsi’im sekarang bertanggung jawab, dan dia lebih suka tinggal di kamar yang dia gunakan sebagai Infernal.

“Hmm…” Calsi’im menghela nafas berat ketika dia melihat ke atas tumpukan dokumen di mejanya, memiringkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

“Calsi’im, ada apa?” Anak buah Calsi’im, boneka ajaib Tia, berjalan ke arahnya.

“Oh, Tia!” seru Calsi’im. “Tidak ada masalah sama sekali! Aku hanya memikirkan mantan pemberontak…”

“Jika saya tidak salah, mereka berjanji setia kepada Anda dan bergabung kembali dengan Tentara Kegelapan setelah jatuhnya Zanzibar. Apakah ada masalah?”

“Yah, kurasa kamu bisa mengatakan itu…” Calsi’im menyerahkan selembar kertas kepada Tia.

Tia melihatnya. “Laporan Pengeluaran Benteng Gelap …” dia membaca. “Ini pasti laporan yang disiapkan oleh departemen keuangan kita… O-Oh, astaga! Ini adalah…”

Tia kehilangan kata-kata. Menurut laporan pengeluaran, meskipun biaya untuk mempertahankan personel Benteng Kegelapan telah meningkat secara signifikan, pendapatan tidak meningkat sedikit pun.

“Ya, begitulah,” kata Calsi’im, “merupakan biaya yang besar bagi kami untuk mempekerjakan kembali semua mantan pemberontak itu. Dan pengikut kami masih menunggu untuk melihat apa yang terjadi! Tampaknya banyak dari mereka belum memutuskan apakah akan membayar upeti atau tidak!”

“A-Saya…” kata Tia, bahunya bergetar. “Itu sudah merupakan pelanggaran berat bagi mereka untuk menunggu dan melihat ketika Tentara Kegelapan membutuhkan bantuan mereka … Tapi bagi mereka untuk melanjutkan oportunisme seperti sekarang karena tentara pemberontak telah ditekan …”

Tentara Kegelapan awalnya menerima upeti dari klan iblis bawahan mereka sebagai imbalan atas perlindungan dan izin Tentara Kegelapan untuk menguasai wilayah di dalam tanah Tentara Kegelapan. Upeti ini adalah dasar untuk operasi Benteng Kegelapan.

“Calsiim!” kata Tia, marah. “Ini adalah bukti bahwa mereka tidak menganggapmu serius sebagai Bupati Kegelapan! Saya akan membawa Tuan Caw-lins yang Baik dan segera pergi untuk mengumpulkan upeti!”

Tuan Caw-lins yang baik, burung gagak mengerikan yang bertengger di pohon di tengah ruangan, mengepakkan sayapnya dengan marah dan mengeluarkan suara “Ca-caw—!”

“Sekarang, sekarang,” kata Calsi’im. “Kalian berdua tenanglah. Benar-benar tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu! Banyak dari rakyat kita yang tidak setuju aku berdamai dengan manusia sendirian saat Si Kegelapan Yuigarde pergi…”

“Namun!” Tia berkata, berlari berdiri. “Kami tidak perlu melakukannya jika mereka datang membantu kami, seperti yang mereka janjikan! Setan-setan ini hanya peduli untuk melindungi posisi mereka sendiri! Sebenarnya, bukankah kegagalan mereka untuk membantu kita dalam memukul mundur tentara pemberontak cukup menjadi alasan untuk menuntut mereka membayar ganti rugi? Tidak terlalu terlambat! Katakan saja, Calsi’im, dan aku serta Tuan Caw-lins yang baik akan—”

Calsi’im melangkah di depan Tia dan meletakkan tangan kurus di bahunya. “Terima kasih sudah mengkhawatirkanku, Tia. Saya sangat menghargai perhatiannya.”

“C-Calsi’im?”

“Tetapi bahkan jika kita mencela rakyat kita dan menuntut uang, kita tidak tahu kapan Lord Yuigarde akan kembali. Tanpa dia, Lady Yorminyt, dan Lords Hugi-Mugi, tidak akan ada yang bisa menghentikan pemberontakan lain jika kita membuat mereka terlalu marah! Mungkin aku harus meminta bantuan Serigala Keadilan sekali lagi…”

“Ah…” Tia tidak tahu harus menjawab apa. Memang benar… pikirnya. Jika pemberontakan lain terjadi, itu akan menjadi tanggung jawab Calsi’im sebagai Bupati Kegelapan untuk menanganinya… Tapi terakhir kali kami meminta bantuan Serigala Keadilan, dia ingin kami menandatangani perjanjian damai dengan Kerajaan Sihir Klyrode secara setara. … Sekarang setelah kita memberinya apa yang dia inginkan, kondisi apa yang akan dia berikan untuk bantuannya…? Tia menelan ludah. “C-Calsi’im,” katanya. “Apa yang harus kita lakukan…?”

“Hmm… aku ingin tahu…” Calsi’im meletakkan tulang rahangnya di tangannya. “Yah, dibutuhkan pencuri untuk menangkap pencuri, seperti yang mereka katakan. Mungkin ada seseorang yang harus saya ajak bicara …”

Terpincang-pincang dengan tongkatnya, kerangka tua itu meninggalkan ruangan.

Benteng Gelap—Ruang Bawah Tanah◇

Di bawah Benteng Kegelapan adalah penjara bawah tanah. Di salah satu sudut, dijaga oleh pandaman Rayne dan iblis laba-laba Iuki, ada sel yang menampung satu iblis tunggal.

“Sehat?”

Tahanan itu memandang Calsi’im dengan putus asa, yang datang mengunjunginya. “Jadi Benteng Kegelapan mengalami masalah uang,” katanya. “Kurasa aku tidak terkejut bahwa klan iblis lainnya belum membayar upeti. Tapi mengapa Anda datang menanyakan hal itu kepada saya ? Bukankah aku pemimpin pemberontakan yang kau dan Serigala Keadilan hancurkan?” Tawanan itu—iblis Zanzibar—melengkungkan sudut mulutnya menjadi seringai.

“Ya ampun, aku khawatir kamu membuatku mati untuk hak!” kata Calsi’im sambil menggaruk tengkoraknya. “Ini cukup memalukan, tapi saya tahu sedikit tentang menghasilkan uang, Anda tahu. Saya pikir mungkin saya bisa meminta pendapat Anda! Anda cukup ahli dalam hal itu, saya dengar. ”

Seringai Zanzibar semakin jahat. “Kau memang aneh, ya,” katanya. “Kebanyakan Dark One akan memenggal pemimpin pemberontak saat mereka berkuasa, tapi kau telah memberiku makan tiga kali sehari di sel ini, bahkan dengan masalah uangmu. Dan sekarang Anda datang kepada saya untuk meminta nasihat?”

“Kamu benar sekali!” kata Calsiim. “Tetapi saya telah mendengar bahwa Anda adalah seorang pengusaha yang licik, bahkan terkenal di kalangan iblis karena kekayaan Anda yang sangat besar. Saya pikir mungkin Anda mengizinkan saya meminjam sedikit kebijaksanaan Anda … ”

“Hmph.” Zanzibar menghela nafas berat. Jadi dia bahkan akan mendengarkan mantan pemimpin pemberontak jika apa yang mereka katakan berguna… Dia juga tidak ragu untuk pergi ke Serigala Keadilan… Dia mendapatkan sekutu yang kuat dengan menandatangani perjanjian damai dengan Klyrode . Dia jelas lebih berpikiran terbuka daripada Yuigarde. Penghakiman yang lebih baik juga …

“Baik,” kata Zanzibar. Dia meraih rambutnya dan mengeluarkan gulungan kecil yang dia sembunyikan. “Ambil ini.”

“Apa itu?” Calsi’im bertanya sambil perlahan membuka gulungan itu. Saat dia melakukannya, tiba-tiba ukurannya bertambah besar. Itu adalah peta area di sekitar Benteng Gelap. Di sana-sini ada sejumlah tempat yang ditandai dengan X merah.

“Tanda di peta adalah vila tempat kekayaan saya disembunyikan,” kata Zanzibar. “Pertama, kamu harus memulihkan harta di sana. Itu seharusnya membuat kita tenang sementara kita mempertimbangkan kembali bagaimana Tentara Kegelapan harus beroperasi mulai sekarang.”

“A-Apa?! S-Sungguh, Tuan Zanzibar?!”

“Kenapa tidak?” kata Zanzibar. “Seseorang akan menemukan harta karun itu cepat atau lambat. Saya lebih suka pria yang mengalahkan saya. ” Dia menyeringai jahat.

“Aku mengerti, aku mengerti!” kata Calsiim. “Meskipun aku tidak tahu apakah aku akan mengatakan bahwa akulah yang mengalahkanmu. Terima kasih! Aku akan menggunakan uang ini atas nama semua orang di Benteng Gelap!”

Calsi’im mengulurkan tangannya. Zanzibar meraih melalui jeruji selnya untuk mengguncangnya dengan kuat.

Kastil Klyrode—Aula Konferensi◇

Sementara Calsi’im dan Zanzibar berjabat tangan, berbagai orang impor di Kastil Klyrode berkumpul untuk sebuah konferensi. Ratu Perawan duduk di kepala meja, berbicara kepada orang banyak yang berkumpul di sela-sela pandangan pada dokumen di tangannya.

“Dan oleh karena itu,” lanjutnya dengan suaranya yang megah, “sekarang kita telah menandatangani perjanjian damai dengan Tentara Kegelapan, saya percaya ini adalah waktu yang tepat untuk berkunjung ke bagian-bagian tanah yang jarang saya lihat. , untuk mempelajari lebih lanjut kondisi di sana. Tentu saja, dengan semua tugas saya, saya harus menjaga agar kunjungan ini singkat. Aku akan membawa Kapten Ksatria MacTaulo dan Boralis, kapten Pengawal Kerajaan Ratu, bersamaku untuk keamanan. Saya percaya akan lebih baik hanya memiliki sedikit penjaga tentara elit agar tidak terlalu banyak menimbulkan kekhawatiran. ”

“Ya yang Mulia!” MacTaulo dan Boralis, yang duduk di kaki meja, bangkit dan membungkuk dalam-dalam.

Ratu Perawan mengangguk, puas. “Demikianlah kesimpulan laporan saya. Apakah ada yang punya pertanyaan yang ingin mereka tanyakan kepada saya? ”

“Sayang sekali mengganggu Anda, Yang Mulia…” Sejumlah menteri langsung mengangkat tangan. Ratu memanggil mereka untuk berbicara satu per satu dan memberikan jawaban yang logis dan masuk akal untuk semua kekhawatiran mereka. Tak perlu dikatakan, sebagian besar pertanyaannya adalah tentang perjanjian damai dengan Tentara Kegelapan.

◇ ◇ ◇

Tak lama, konferensi ditunda. Ratu Perawan meninggalkan aula konferensi, berjalan melewati lorong kastil bersama Putri Ketiga.

“Sepertinya pertemuan itu semua tentang perjanjian damai akhir-akhir ini, saudariku Ratu,” kata Putri Ketiga, mengerucutkan bibirnya dengan tidak puas. “Dan setelah saya meneliti masalah dengan sangat teliti untuk menjawab pertanyaan apa pun yang mungkin mereka tanyakan … saya merasa sedikit kecewa!” Seolah bersaksi tentang kebenaran kata-katanya, dia membawa setumpuk kertas yang sangat besar di tangannya.

Putri Ketiga adalah adik perempuan Ratu Gadis yang jauh lebih muda. Dia telah lulus dengan nilai tertinggi di kelasnya dari akademi terkenal yang dihadiri oleh banyak anak bangsawan dan menteri. Dia telah menjadi ajudan saudara perempuannya begitu dia lulus dan menjabat sebagai aset yang tak ternilai dalam administrasi internal. Dia sangat cakap, dan meskipun dia telah dipekerjakan hanya untuk waktu yang singkat, hanya sedikit yang tahu lebih banyak tentang urusan kerajaan.

Ratu Perawan tertawa. “Saya sangat menghargai pekerjaan Anda,” katanya. “Kau telah menjadi bantuan yang luar biasa bagiku.”

“Saya punya?!” Senyum bodoh terpancar di wajah Putri Ketiga mendengar kata-kata pujian dari adik kesayangannya. “Tapi saudariku, ketika kamu adalah Putri Pertama, kamu melakukan berkali-kali pekerjaan yang aku lakukan sekarang dengan sangat sempurna! B-Dibandingkan denganmu, aku khawatir aku masih harus banyak belajar…”

Ratu Perawan memberi saudara perempuannya senyum yang memanjakan.

“Adikku sang Ratu,” Putri Ketiga melanjutkan. “Bolehkah saya diizinkan untuk mengajukan pertanyaan?”

“Tentu saja! Apa itu?”

“Hanya sesuatu yang ada di pikiran saya… Anda mengatakan bahwa Anda berniat untuk mengunjungi ‘bagian dari tanah yang jarang Anda lihat,’ tapi di mana secara spesifik maksud Anda? Anda belum memberi saya dokumentasi apa pun, atau bahkan rencana perjalanan yang solid … ”

Ratu Perawan berkedut. Wajahnya menjadi kaku. “W-Yah,” katanya. “T-Tentang itu. Saya masih belum menyelesaikan rencana saya, saya khawatir. Itulah satu-satunya alasan saya belum memberi tahu Anda … ”

“Ah,” kata sang Putri, menarik napas lega. “Saya mengerti. Saya harap Anda akan memberi tahu saya ketika sudah diputuskan secara resmi. ”

“T-Tentu saja! Tentu!” kata Ratu Perawan, anehnya bingung. A-Apa yang harus saya katakan padanya? pikirnya, memeras otaknya. Aku akan menghabiskan sebagian besar waktu untuk mengamati Kota Houghtow…tapi jika aku mengatakan itu padanya, dia pasti akan curiga! Meskipun demikian, penting bagi saya untuk memeriksa kelas-kelas baru College of Magic yang lebih rendah, dan saya harus berkunjung untuk mengucapkan terima kasih kepada Toko Umum Fli-o’-Rys atas semua bantuan mereka. Saya kebetulan punya alasan bagus untuk memprioritaskan Houghtow! I-Itu pasti bukan karena aku ingin bertemu Garyl lagi…atau berbicara dengannya…atau…

“Ada apa, saudariku Ratu?”

“Wah!” seru Ratu Perawan.

“Wajahmu sudah merah! Apa kau yakin tidak demam?”

“A-aku… Tidak! Sama sekali tidak!” Sang Ratu buru-buru menyembunyikan wajahnya di balik tangannya. Ahhh! Setiap kali aku memikirkan Garyl, wajahku jadi merah…

Banyak yang kecewa, itu beberapa waktu sebelum wajahnya kembali ke warna aslinya. Yang bisa dia lakukan hanyalah bersembunyi di balik tangannya.