Bab 5: Bupati Kegelapan Calsi’im

Di Gurun

Zanzibar telah menghabiskan satu malam lagi tanpa tidur di gua gurun yang ditawarkan oleh Raja Bayangan sebagai tempat persembunyian. Sudah berminggu-minggu sejak dia memerintahkan anteknya Meiden untuk menyelidiki keadaan di Benteng Kegelapan, tetapi tidak ada berita yang sampai kepada mereka dan Zanzibar semakin marah.

“Menguasai!” Meiden berlari, memegang salah satu familiar kelelawar di tangannya.

“Meiden! Apakah kita akhirnya punya berita?”

“Ya tuan! Salah satu kelelawar yang kukirim untuk menyusup ke Benteng Kegelapan akhirnya kembali! Dan dengarkan ini: Yuigarde tidak hanya telah meninggalkan Benteng Kegelapan, tetapi Infernals Yorminyt dan Hugi-Mugi telah meninggalkan Tentara Kegelapan! Bahkan Phufun, tangan kanan Yuigarde, telah pergi mencari tuannya!”

“Lalu … siapa yang bertanggung jawab atas Benteng Kegelapan sekarang?” tanya Zanzibar.

“Sepertinya, Tuan, Infernal terakhir yang tersisa, Calsi’im, telah diangkat menjadi Dark Regent.”

“Calsiim!” Zanzibar menggigit bibirnya dengan kesal. Calsi’im telah menggagalkannya sekali sebelumnya ketika dia mencoba serangan mendadak ke Benteng Kegelapan. Calsi’im dan kerangkanya telah bersembunyi di ruang singgasana dan melawan pasukan Zanzibar sampai akhir.

“Bahkan mendengar nama kerangka terkutuk itu membuatku mual,” sembur Zanzibar. “Jika bukan karena dia, kita pasti sudah mengklaim Benteng Kegelapan sejak lama! Tetap saja, dengan kepergian Yuigarde, Yorminyt, dan Hugi-Mugi, Tentara Kegelapan harus berada di kaki terakhirnya. Ini mungkin kesempatan terbaik kita untuk menyerang.” Dia berdiri dan berlari menuju pintu masuk. “Meiden! Beri semua orang di sini perintah untuk menyerang! Dan pastikan untuk memberi tahu Raja Bayangan bahwa kita akan membutuhkan persediaan.”

“Seperti yang Anda perintahkan, Guru. Itu akan dilakukan sekaligus,” kata Meiden, berlutut di depan Zanzibar.

Zanzibar menyeringai jahat. Saat kemenangannya sudah dekat!

Days Later—Ruang Tahta Benteng Gelap◇

Bupati Kegelapan Calsi’im duduk di ruang singgasana Benteng Kegelapan. Dia tidak duduk di atas takhta, tetapi di depannya, di atas kain yang telah dibentangkan di tanah. Saat dia duduk, anak buahnya Tia melangkah ke arahnya.

“Calsi’im,” katanya, menyerahkan secangkir teh dari nampan yang dibawanya, “Anda mungkin hanya seorang bupati, tetapi Anda masih penguasa benteng ini. Mungkin akan lebih baik bagimu untuk duduk di atas takhta?”

“Tidak tidak!” Calsi’im berkata, menerima cangkir itu. “Aku hanya bertahan di kantor ini sampai Si Kegelapan Yuigarde kembali! Saya tidak akan pernah berpikir untuk mengudara seperti itu! ” Dia tertawa, tulang rahangnya berderak di tengkoraknya.

Tia melihat tumpukan dokumen yang Calsi’im duduk di depannya. “Apakah itu gambaran kekuatan tempur Dark Army saat ini yang kusiapkan untukmu?”

“Memang itu!” Calsi’im berkata, melihat ke atas kertas sambil menyesap tehnya. “Hal-hal bahkan lebih buruk dari yang kutakutkan, Tia…”

“Ini sangat buruk …” Tia melipat tangannya. Biasanya, boneka ajaib tidak mengekspresikan emosi, tetapi kesedihan Tia terlihat jelas di wajahnya. “Aku tidak akan terkejut jika Tentara Kegelapan runtuh seluruhnya, jujur ​​saja…”

Calsi’im melihat lagi kertas-kertas di depannya, yang berbunyi:

Total Kekuatan Pertempuran Tentara Kegelapan (Tidak Termasuk Nonkombatan):

Kandidat Neraka Belianna: 1

Skeletons Loy to Calsi’im: 21

Iblis Setia pada Belianna: 298

“Kerangka setiaku…” Calsi’im merenung. “Mereka akan menjadi penjaga tua Benteng Kegelapan, bukan?”

“Kamu benar, Calsi’im,” jawab Tia. “Mereka memasukkan diri mereka sebagai kombatan karena motivasi mereka yang tinggi, tapi mungkin lebih baik tidak berharap banyak dari mereka…”

“Omong kosong!” Calsi’im menyatakan, rahangnya bergetar karena tawa. “Kenapa, terakhir kali Zanzibar mencoba menyerang saat Si Kegelapan pergi, kerangka itulah yang membantuku mengirim mereka berkemas! Tidak ada tulang yang lemah di tubuh mereka!” Tetapi dia harus mengakui pada dirinya sendiri bahwa segala sesuatunya memang terlihat suram.

Tetap saja, Tia benar, pikirnya. Tentara Kegelapan benar-benar berada di ambang kehancuran. Kerangka-kerangka itu semua setua aku! Setiap tubuh kita bisa keluar kapan saja. Dan Iblis Belianna semuanya adalah anak-anak muda yang tidak puas dengan cara Zanzibar melakukan sesuatu! Tidak masuk akal untuk meminta mereka membuang nyawa mereka .

“Calsi’im…” Tia meremas tangan kerangka itu di tangannya. “Jika pemberontak Zanzibar datang untuk menyerang kita sekarang, kita akan dikutuk,” katanya. “Kamu hanya bisa mengusir mereka terakhir kali karena Si Kegelapan Yuigarde kembali ke Benteng Kegelapan di saat-saat terakhir. Tapi aku tidak percaya Si Kegelapan akan kembali kali ini. Zanzibar hanya akan membantaimu…” Dia memeluk Calsi’im erat-erat. “Calsi’im, kita harus lari. Masih ada waktu! Kita berdua bisa pergi ke suatu tempat yang jauh!”

“Tia…” kata Calsi’im. “Terima kasih atas perhatianmu, tapi aku tidak bisa. Phufun mengandalkanku! Jangan salah paham; Saya tidak berencana untuk mati dalam waktu dekat! Tapi saya tidak akan pernah melalaikan tanggung jawab saya. Jika aku kabur sekarang, apa yang akan aku katakan pada Dark One di masa lalu?!”

“Calsi’im…” Tia masih terlihat khawatir.

Calsi’im meletakkan tangannya di bahu Tia ketika tiba-tiba familiarnya, Tuan Caw-lins si burung gagak yang mengerikan, datang menyerbu ke ruang singgasana, dengan berisik mengepakkan sayapnya. Itu hampir tidak pernah masuk ke dalam ruangan mana pun selain kamar Calsi’im—ini benar-benar memprihatinkan.

“Ya ampun, ramahlah padaku!” seru Calsi’im. “Apa yang terlihat menjadi masalah?”

Tuan Caw-lins yang baik bergegas ke Calsi’im dan mulai mengaum. “Cow! Kaok kaok! Caaaw—!”

Calsi’im mulai gemetar mendengar apa yang dia dengar. “Tidak mungkin! Perlawanan Zanzibar telah meninggalkan gurun dan mulai berbaris di Benteng Kegelapan?!”

Mata Tia melebar. Dia menutupi tangannya dengan mulutnya. “C-Calsi’im…” Untuk beberapa saat, Calsi’im duduk diam. Kemudian, perlahan, dia berbalik untuk menatapnya. Tia beringsut ke arah tuannya. “Tidak ada waktu untuk kalah!” dia memohon. “Kita harus naik ke punggung Tuan Caw-lins yang Baik dan terbang ke tempat yang aman!” Tuan Caw-lins yang baik mengangguk setuju.

𝗲𝓃𝓊𝓂𝗮.𝓲d

Calsi’im melihat di antara boneka dan burung itu sebelum berdeham. “Jangan khawatir, sekarang,” katanya. “Saya tidak bisa menjanjikan semuanya akan baik-baik saja, tapi masih ada yang bisa kita lakukan. Kita bisa kabur jika berjalan buruk, tapi pertama-tama aku ingin mencoba ideku!”

“Kamu punya ide?” tanya Tia. “Masih ada yang bisa kita lakukan, bahkan sekarang?”

“Hmm …” kata Calsi’im. “ Agak kepanjangan , sayangnya…” Dia mengambil secarik kertas dari salah satu saku jubahnya.

“Apa itu?” tanya Tia.

“Saat ini, itu harapan terakhir kita!” seru Calsi’im. “Sekarang,” katanya kepada gagak, “Saya sangat menyesal, tetapi ada suatu tempat yang harus saya bawa.” Sir Caw-lins yang baik menundukkan kepalanya, dan Calsi’im naik ke punggungnya.

“Calsi’im, tolong biarkan aku pergi bersamamu!” kata Tia, naik mengikutinya.

Ketika dia yakin keduanya aman dan terlindungi, Tuan Caw-lins yang baik mengeluarkan suara “ Caw—! ”

“Sekarang, tujuan…” Calsi’im memulai, dan memberi tahu Gold Sir Caw-lins ke mana mereka harus pergi. Gagak itu mengangguk dan terbang ke langit, meninggalkan ruang singgasana kosong di belakang mereka.

Hutan Utara Benteng Gelap◇

Dawkson berdiri di hutan jauh di utara Benteng Gelap. Dia telah melewati jalan ini secara kebetulan dalam perjalanannya dengan Pahlawan Rambut Emas dan para gadis.

Benteng Kegelapan tidak berubah … pikir Dawkson, mengamati dari jauh. Dia menyamar dalam bentuk manusianya, dan di atas itu, dia mengenakan jubah berat dengan tudung rendah menutupi wajahnya. Melihatnya, tidak ada yang akan berpikir bahwa dia adalah Yuigarde Yang Kegelapan.

“Ada apa, Dawkson?” terdengar suara Pahlawan Rambut Emas. Dawkson berbalik untuk melihat pria itu sendiri, ditemani oleh Tsuya dan Valentine.

“T-Tidak ada sama sekali, Blondie! Y-Ya! Semuanya bagus!”

“Apa kamu yakin?” Pahlawan Rambut Emas bertanya. “Yah, jika aku membayangkannya, itu semua baik dan bagus. Tetapi jika ada sesuatu yang Anda pikirkan, Anda selalu dapat berbicara dengan saya! Kita semua dalam perjalanan ini bersama-sama. Sejauh yang saya ketahui, itu membuat Anda sebaik keluarga. ”

“Keluarga…” Kata itu membuat Dawkson teringat Gholl, kakak tirinya. Apa yang telah aku lakukan?! dia pikir. Saya belum melakukan satu hal yang berharga sejak mengambil takhta dari saudara saya! Saya hanya menggunakan kekuatan untuk mendapatkan jalan saya sepanjang waktu. Aku berlari tanpa rencana, berteriak pada iblis… Dibandingkan dengan Gholl, aku seperti kotoran. Aku adalah Dark One yang buruk…

“Hei, Dawkson!” memanggil Pahlawan Rambut Emas, menarik perhatiannya. “Kau baru saja memberitahuku bahwa tidak ada masalah, tapi sekarang kau kembali merenung!”

“A-Ah! Tidak, tidak …” Dawkson bersikeras. “Tidak apa-apa, sungguh. Tiba-tiba saja saya menyadari bahwa seluruh hidup saya telah gagal. Saya berharap saya lebih seperti Anda, Blondie. Sepertinya tidak ada yang tidak bisa kamu lakukan…”

“Apa yang kamu katakan, Dawkson? Saya telah mengalami semua jenis kegagalan!”

“K-Kamu punya?! Tetapi Anda memiliki Tsuya dan Valentine dan Riliangiu semua melakukan apa pun yang Anda katakan! Dan Anda merawat mereka! Anda memasang jebakan untuk mendapatkan uang untuk mendukung mereka dan sebagainya, kan? ”

“Tentu saja aku tahu!” Pahlawan Rambut Emas memegang bahu Dawkson dan membalikkannya untuk menatap matanya. “Kau tahu…” dia memulai. “Aku dipanggil ke sini dari dunia lain untuk menjadi Pahlawan, tapi tidak peduli seberapa keras aku berlatih, kemampuanku tidak akan meningkat! Tapi aku terlalu terjebak dalam harga diriku yang egois untuk mengakui kepada siapa pun apa yang sedang terjadi. Aku bahkan mencoba memanggil jin yang telah disegel Kerajaan Sihir untuk mendapatkan kekuatan! Tapi semuanya berjalan salah, dan sekarang saya menjadi buronan internasional.”

“B-Benarkah? itu…”

“Tapi kita tidak bisa memikirkan kegagalan masa lalu kita! Kita harus terus bergerak maju! Apa yang dilakukan sudah selesai. Tetapi jika kita mencoba, kita dapat membayar kembali hutang yang kita miliki untuk masalah yang kita sebabkan, sedikit demi sedikit.” Rambut Emas terkekeh, malu. “Sehat! Itu berubah menjadi sedikit pidato. Yang saya maksud adalah, saya akan hidup di masa sekarang dan terus memberikan segalanya, setiap hari.”

Dawkson hanya bisa menatap.

Riliangiu muncul, kembali dari hutan. “Tuan, saya telah mengidentifikasi beberapa lokasi di depan yang cocok untuk jebakan.”

“Kerja yang baik!” Kata Pahlawan Rambut Emas, mengambil Sekop Pengeboran dari Tas Tanpa Dasar di ikat pinggangnya. “Kalau begitu aku akan terus maju dan menggali perangkap! Asosiasi Petualang manusia akan membayar mahal untuk hadiah dari dalam wilayah Tentara Kegelapan!”

Begitu … pikir Dawkson saat Pahlawan Rambut Emas pergi. Bahkan jika saya sudah kacau, saya bisa terus bergerak maju. Dan mungkin suatu hari nanti aku bisa menebus orang yang aku sakiti…

Gurun Barat

Tentara pemberontak berbaris menuju Benteng Kegelapan dengan Zanzibar di kepalanya menunggangi kereta perang yang megah.

“Meiden,” kata Zanzibar. “Bagaimana jalur pasokan kami? Aku tidak suka membuat kesalahan yang sama seperti Yuigarde dan akhirnya terdampar tanpa persediaan di tengah gurun.”

“Tidak perlu khawatir, Guru,” jawab Meiden. “Kelelawar saya memberi tahu saya semua yang terjadi. Tentara Kegelapan tidak memiliki kekuatan dalam jangkauan untuk mengancam persediaan kita.”

Zanzibar mengangguk, puas. “Ha ha ha! Saya kira itu layak bersekutu dengan Raja Bayangan dan saudara perempuan rubah iblis! Mereka pasti tahu bagaimana menjalankan bisnis.”

Meiden menatapnya dengan ekspresi khawatir. “Tapi Guru…” katanya. “Biaya mereka sangat selangit! Saya tidak bisa tidak merasa bahwa mereka mengambil keuntungan dari kita … ”

𝗲𝓃𝓊𝓂𝗮.𝓲d

“Tidak penting. Kami akan membayar mereka ketika mereka datang untuk mengambil—atau kami akan mengirimkannya dari salah satu simpanan harta karun kami jika kami tidak memiliki uangnya. Dan saat aku Dark One, Shadow King akan membayar upeti ! Kami akan menerima uang kami kembali dengan bunga!” Zanzibar tertawa dan memimpin pasukannya—berkekuatan sepuluh ribu—ke arah timur.

Phufun, Sementara itu…

Phufun turun dan menyesuaikan kacamatanya. “Dimana saya?”

“Hm?” jawab gadis kecil berkulit gelap yang kebetulan berada di area tersebut. “Ini adalah Pantai Calgosi, kan?”

“Pantai Calgosi…” ulang Phufun. “Itu adalah cara selatan dari Kerajaan Sihir, bukan?”

“Itu benar,” kata gadis itu. “Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Kamu baru di sini, kan?”

“Saya. Aku sedang mencari seseorang. Dia akan menjadi pria yang besar dan mengesankan tentang tinggi ini … ”

“Heh.” Gadis itu menyeringai. “Apakah dia memiliki rambut putih panjang dan janggut putih panjang?”

“Tidak, dia tidak tua …”

“Kalau begitu, aku belum melihatnya.”

“Saya mengerti. Terima kasih atas waktunya, nona.” Phufun mengangkat tangannya dan kemudian menurunkannya dengan tajam, mewujudkan sayapnya. Dia terbang ke langit dan lepas landas lagi dengan kecepatan tinggi. Tuan Yuigarde, di mana Anda bisa berada? s dia berpikir, kegelisahan terlihat jelas di wajahnya. Jika kau tidak segera kembali, Tentara Kegelapan… Itu… Mungkin…

Gadis itu menyaksikan dengan takjub saat Phufun melesat pergi dan menghilang ke awan. “Astaga!” dia berkata. “Gadis itu terbang cukup cepat, kan?”

“Oh?” Seorang pria besar dengan rambut putih panjang dan janggut putih panjang—Polseidon—berjalan. “Itu dia, Rolindeim! Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Hah? Oh, ada seorang gadis yang mencari pria bertubuh besar, kan? Tapi bukan kamu, Polseidon. Rupanya, yang ini bukan pensiunan.”

“Apa?!” bentak Polseidon. “Aku sama baiknya dengan whippersnapper mana pun! Lihatlah, fisikku yang mulia!” Dia tertekuk, memperlihatkan otot-ototnya yang kuat dan menonjol.

“Yah, aku tidak pernah bilang kamu tidak punya otot, kan?”

𝗲𝓃𝓊𝓂𝗮.𝓲d

“Kau tidak menatapku! Lihat!”

“Ugh.” Rolindeim menghela nafas. “Aku benci saat dia menjadi seperti ini.” Dia mengacak-acak wajahnya … dan lari.

“Tunggu! Kembali! Lihat saya!!!” Polseidon berteriak, mengejarnya.

Benteng Gelap—Satu Minggu Kemudian◇

Keributan besar terjadi di luar Benteng Gelap. Infernals Yorminyt the Serpent Princess dan Hugi-Mugi telah pergi, dan sebagian besar Tentara Kegelapan telah pergi setelah mereka. Dan sekarang, kekuatan besar iblis telah mengepung Benteng.

“Menyedihkan.” Zanzibar tersenyum. “Saya berharap untuk menghadapi beberapa perlawanan.”

Ada banyak benteng dan menara pengawas di wilayah Tentara Kegelapan, tetapi mereka dibiarkan kosong dan tidak dijaga. Tentara pemberontak Zanzibar tidak dilawan dalam pawai mereka.

Zanzibar menatap pintu Citadel yang tertutup rapat. “Aha ha ha!” dia terkekeh, mabuk kemenangan. “Dengan Yuigarde yang menyingkir, aku bisa menaklukkan Benteng Kegelapan dalam lima menit! Tahta Si Kegelapan akan menjadi milikku… dan kemudian, dunia!”

“Aduh, masya Allah!” sebuah suara berkata. “Itu tidak akan berhasil sama sekali!”

“Hmm?” Zanzibar berbalik. Suara itu datang dari sisi lain pintu yang tertutup. “Lalu masih ada orang-orang di dalam Dark Army yang akan mengangkat senjata melawan kita?”

“Oh, tidak ada yang sehebat itu semua. Tapi tidak ada gunanya bagiku untuk melarikan diri begitu saja setelah diberi tanggung jawab dari Yang Gelap.”

Ceeeeak… Pintu terbuka dan menampakkan dua sosok—Calsi’im berjubah dan anak buahnya Tia.

Zanzibar tertawa. “Jika bukan Calsi’im! Hormat saya untuk kontes terakhir kami. ”

“Ramah! Tapi kita tidak akan pernah memenangkan hari ini jika bukan karena Si Hitam Yuigarde.” Calsi’im menjawab. “Aku tidak mungkin menahanmu sendirian.”

“Kalau begitu, Anda memiliki pemahaman yang kuat tentang situasinya,” kata Zanzibar. “Tapi saya bukan tipe orang yang membiarkan diri saya rentan. Anda mungkin tidak lebih dari kerangka tua, Calsi’im, tetapi jika kita bertarung, saya akan menghancurkan Anda dengan kekuatan penuh saya. Ah, tapi maafkan ketidaksopanan saya. Ini adalah Dark Regent Calsi’im sekarang, bukan?” Dia menunjuk ke gelang tangan yang dikenakan Calsi’im—meterai Si Gelap. “Itu adalah gelang tangan Si Kegelapan, aku percaya. Jika saya merebutnya dari Anda, apakah Anda akan mengakui saya sebagai Yang Gelap yang baru?

“Baik sekarang!” kata Calsi’im sambil bermain-main. “Gelang tangan ini adalah segel dari Yang Gelap! Jika Anda dapat mengklaimnya, maka saya kira itulah yang akan membuat Anda!

Zanzibar menyeringai penuh kemenangan. “Kalau begitu kita saling memahami. Maukah Anda menghentikan perlawanan yang tidak berguna ini dan memberi saya gelang? Jika kamu melakukannya, aku akan menyelamatkan nyawa iblis di Benteng ini.”

“Hmm…” Calsi’im memiringkan kepalanya. “Kamu akan menyelamatkan nyawa semua orang di sini dengan imbalan satu gelang?”

“Pikirkan apa yang Anda inginkan dari saya, tetapi untuk iblis, saya bukannya tanpa belas kasihan. Saya tidak akan pernah melanggar kekhidmatan—”

“Oh ya?!” Belianna melangkah maju dari kegelapan di belakang Calsi’im. “Apakah itu lelucon terkutuk, orang tua terkutuk?”

“Kamu …” Zanzibar menggeram. “Pengkhianat Belianna, di sini untuk menjilat sepatu Tentara Kegelapan, kurasa.”

“Jangan membuatku tertawa. Pengkhianat terkutuk, katanya! Dan setelah mempermainkan kami setan terkutuk untuk orang bodoh. Saya tahu betul Anda berencana untuk membantai setiap iblis terakhir jika Bupati Kegelapan memberi Anda gelang terkutuk itu.

Zanzibar menghela nafas. “Hmph. Jika itu yang ingin Anda lakukan, pengkhianat, maka jadilah itu. ”

Zanzibar mengangkat tangannya ke arah langit dan berteriak keras. “Raaaaaa!!!”

Pasukannya bergema kembali, berkumpul dengan satu suara. “Yaaaaaa!!!”

“Calsiim!” Tia bergerak di depan Dark Regent untuk melindunginya, merentangkan tangannya lebar-lebar dan menatap Zanzibar.

“Apa yang kita miliki di sini?” kata Zanzibar. “Boneka ajaib? Melindungi tuannya atas kemauannya sendiri, begitu…” Dia terdengar agak terkesan.

Meiden menyipitkan mata pada Tia dari tempatnya di samping Zanzibar. “Dibutuhkan perapal mantra yang luar biasa untuk membuat boneka seperti itu,” katanya. “Itu mungkin salah satu boneka ajaib terbesar yang diciptakan oleh penyihir hantu Dorn, Tuan…”

“Oh?” kata Zanzibar. “Memukau…”

“Bagaimana saya ingin sekali mengambilnya, membongkarnya, melihat cara kerjanya…” Senyum bejat dan bejat menyebar di wajah Meiden. “Dengan rasa diri yang berkembang seperti itu, itu pasti akan membuat jeritan yang paling menyenangkan .”

“Sangat baik!” Zanzibar mencibir. “Kalau begitu ambil boneka ajaib itu hidup-hidup, dan bunuh sisanya!”

“Aduh Buyung!” seru Calsi’im. “Sepertinya Nona Belianna benar! Mereka tidak pernah bermaksud untuk berdamai!”

“Jelas, kau Bupati Kegelapan terkutuk,” kata Belianna.

“Ah, baiklah…” Calsi’im menghela nafas. “Saya pikir saya mungkin bisa menyelesaikan semuanya sendiri, jika mereka mau berbicara. Saya kira kita akan membutuhkan bantuan mereka. ”

Zanzibar tertawa terbahak-bahak. “Ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!! ‘Membantu’?! Jangan membuatku tertawa! Tidak ada yang datang ke—”

“ Wawoooooooooooooooo! ”

Sebuah lolongan memekakkan telinga terdengar, menenggelamkan teriakan perang para pemberontak. Teror menguasai hati mereka. Yang lebih lemah di antara mereka ambruk di tempat.

“I-Itu melolong…!”

“Aku bahkan tidak tahan! Tekanan!”

“Apa…?”

Para pemberontak berada dalam kekacauan.

Zanzibar mendecakkan lidahnya karena marah. “A-Apa ini?! Runtuh dari satu lolongan?! Jenis apa-”

“M-Tuan!” teriak Meiden. Dia menunjuk ke arah atap Benteng Gelap. “Lihat!”

𝗲𝓃𝓊𝓂𝗮.𝓲d

Zanzibar bisa melihat siluet serigala yang sangat besar. Dia mengernyitkan hidungnya ragu. “Tidak mungkin…” katanya. “Aku belum pernah mendengar serigala sebesar itu…” Kemudian dia melihat sejumlah sosok lain yang menemani serigala.

“Kurasa diplomasi tidak berhasil, kalau begitu…” kata yang di depan—pria bertopeng serigala.

“Hampir tidak mengejutkan, suamiku,” jawab serigala. “Tentara Kegelapan sudah hancur. Para pemberontak tidak punya alasan untuk mendengarkan tuntutan apa pun yang akan mereka buat.”

“Kurasa begitu…” kata pria itu. Kemudian dia berbalik untuk berbicara dengan yang lain. “Baiklah. Aku mengandalkan mu. Ingat, pastikan untuk tidak melukai siapa pun yang melarikan diri atau menyerah.”

Yang lain juga mengenakan topeng serigala, mirip dengan desain pemimpin mereka. Mereka mengangguk serempak.

“Seperti yang Anda perintahkan, Yang Mulia. Hamba-hambamu yang rendah hati akan menjaganya.”

“Heh. Sudah waktunya saya memiliki kesempatan untuk menunjukkan kepada Anda semua apa yang bisa dilakukan oleh Grand Magus of Midnight! ”

“Hm. Hanya saja, jangan salahkan saya jika saya secara tidak sengaja melukai seseorang yang melarikan diri. ”

“Nah sekarang jika saya melakukannya, kami tahu itu disengaja!”

“Saya kira mantan Infernal ini bisa keluar dari masa pensiunnya untuk satu pertempuran.”

“Ya! Aku akan membuat dada bangga padaku!”

Para pejuang misterius turun ke langit, tampaknya menggunakan sihir untuk terbang di udara. Serigala besar, sementara itu, melompat turun dari atap, mendarat tepat di depan Zanzibar. Dia mengacak-acak bulu putihnya yang indah dan mengalihkan pandangannya yang ganas ke arah tentara pemberontak.

“T-Tidak…” salah satu pemberontak tergagap. “Setan lupin putih… Lalu… rumor itu benar?”

“I-Itu lupin ?!” kata yang lain.

“Neraka terkutuk …”

“L-Lalu…pria yang memberi perintah pada serigala…yang bertopeng serigala biru…Apakah itu…Serigala Keadilan…?”

Mata Zanzibar melebar. “S-Serigala Keadilan?! Tidak masuk akal! Pria itu bekerja untuk Kerajaan Ajaib Klyrode! Dia adalah musuh semua iblis! Kenapa dia berpihak pada Tentara Kegelapan…?”

“Nah, sekarang, Pak,” Calsi’im mengoreksinya. “Aku yakin kamu agak salah!”

“A-Apa? Salah?”

“Memang! Lihat!” Calsi’im merogoh jubahnya dan mengambil satu surat, yang dia ulurkan untuk dilihat Zanzibar.

Itu adalah surat yang dikirim Flio kepada Sleip sejak lama. Bunyinya: “Kami menginginkan perdamaian.”

“Damai…” kata Zanzibar. “Tapi meski begitu, bagaimana kamu bisa mendapatkan kerja samanya…?”

“Oh, itu cukup sederhana! Saya baru saja bertanya apakah dia bisa membantu saya menegosiasikan perjanjian damai dengan Kerajaan Ajaib Klyrode! ”

“Kamu apa ?!” Zanzibar berteriak kaget, tapi Calsi’im tidak bereaksi. Dia hanya berdiri di sana, memegang surat untuk Zanzibar, gambaran dari kesabaran. “Mustahil! Manusia dan iblis telah berperang selama beberapa dekade—tidak, berabad-abad! Bagaimana Anda bisa berbicara tentang perdamaian seolah-olah itu bukan apa-apa ?! ”

“Memang,” kata Calsi’im. “Aku mengerti itu dengan baik, seperti halnya Serigala Keadilan. Perjanjian ini antara Tentara Kegelapan dan Kerajaan Sihir Klyrode— bukan antara manusia dan iblis.”

“Kerajaan Magis … dan Tentara Kegelapan?” tanya Zanzibar.

“Dengan tepat! Semua prajurit kita yang tersisa telah setuju, dan saya kira siapa pun yang ingin bergabung harus mengikutinya. ”

“Kebodohan!” teriak Zanzibar, menghunus pedangnya. “Kalau begitu aku akan membunuh kalian semua dan membatalkan perjanjian kalian ini!” Dia menyerang … hanya untuk pedangnya diblokir. Dentang! Belianna melompat ke medan pertempuran, menangkis pedang Zanzibar dengan sabitnya.

“Bukan kesempatan terkutuk, Zanzibar!” dia berkata. “Aku tidak akan membiarkanmu mengganggu rencana Bupati Kegelapan!” Zanzibar mengangkat pedangnya untuk menyerang lagi, tapi Belianna mengacungkan sabitnya. “Cobalah sebanyak yang kamu suka!”

Saat itu, segerombolan besar kerangka terhuyung-huyung dari belakangnya, tombak di tangan. Mereka maju menuju Zanzibar. “Kami di sini untuk membantu, nona!”

“Kami orang tua belum membuang tombak kami!”

“Ahh, ini membawaku kembali ke masa lalu yang indah! Berjuang bersama Calsi’im dan Lady Derabbitz…”

Mereka adalah teman-teman Calsi’im dan mantan bawahan—para veteran kerangka yang telah melihat Tentara Kegelapan melalui segala macam kesulitan.

“Hah!” Beliana tertawa. “Kalian karung tulang terkutuk melindungi Bupati Kegelapan. Zanzibar milikku, sialan!” Dia mengayunkan sabitnya dengan cekatan, memamerkan keahliannya dengan senjata, dan membawanya ke penjaga.

“Bocah nakal …” kata Zanzibar, menyesuaikan posisinya.

Tapi sebelum mereka bisa menyerang, Meiden, yang telah berdiri, menyela mereka. “Menguasai!” dia menjerit. “Berita mengerikan!”

“A-Ada apa, Meiden?!” Zanzibar balas berteriak. “Sekarang bukan waktu yang tepat!”

“Y-Ya, tapi…tapi…pasukan kita…! Mereka sedang dicabik-cabik!”

“Apa?!”

Sebuah pertempuran sengit telah berkecamuk sementara Zanzibar berdiri melawan Belianna. Wyne, dalam wujud wyvern-nya, tertawa keras saat dia menembakkan semburan api naga dari mulutnya, membuat lawannya menjadi abu di tempat. “Aha ha ha! Membakar! Bakar !”

“Kau bakar mereka, Wyne, dan aku akan menginjak-injaknya sampai rata!” Tidur dibebankan ke depan. Bentuk lichsteed-nya sangat besar; iblis demi iblis dihancurkan di bawah kaki.

“Mreow!” teriak Ulimina. Dia mengenakan topeng serigala ungu dan cakarnya siap. “Aku tidak akan membiarkan orang-orang besar mendapatkan semua kemuliaan!” Dia terjun ke barisan musuh, mencabik-cabik siapa saja yang berani mengangkat senjata melawannya.

𝗲𝓃𝓊𝓂𝗮.𝓲d

Sementara itu, Flio—Serigala Keadilan sendiri—terbang tinggi di atas medan perang. Dia mengangkat tangannya untuk menyulap lingkaran sihir, mengucapkan mantra Gravitasi, favorit lamanya. Itu menjepit setiap pemberontak yang masih berdiri di sekitarnya ke tanah.

“Yah, itu membuatku merasa sedikit tidak berguna…” gerutu Damalynas.

“Sekarang, sekarang, Damalynas. Kamu tidak boleh mengatakan hal seperti itu,” kata Hiya. “Ah, maafkan aku. Aku bermaksud memanggilmu Serigala Tengah Malam.”

“Oh itu benar! Dan aku seharusnya memanggilmu Serigala Cahaya dan Kegelapan.”

“Tepat,” kata Hiya. “Pekerjaan kami penting dengan caranya sendiri. Kami dimaksudkan untuk membantu siapa saja yang ingin keluar dari pemberontak dan bergabung kembali dengan Tentara Kegelapan.”

“Dan lindungi mereka dari pria itu, kan?” Damalynas melirik ke tempat Ghozal, yang mengenakan topeng serigala hitam, melemparkan petir ke sekelilingnya, mengejar para pemberontak saat mereka melarikan diri.

“Ayo!” teriak Ghozali. “Berhenti melarikan diri! Saya tidak diizinkan untuk menyerang Anda kecuali Anda melawan saya!

“Kami menyerah!” teriak setan. “Silahkan! Selamatkan hidup kami!”

Tapi Ghozal hanya tertawa. “Apa itu tadi?! Aku tidak bisa mendengarmu dari sambaran petirku!” Jelas, ini setidaknya agak direncanakan.

“Astaga…” kata Damalynas. “Itu terlihat buruk…”

“Memang …” Hiya setuju. “Pertama, kita harus menyelamatkan iblis-iblis itu dari Ghozal—maafkan aku. Maksudku, dari Serigala Hitam.”

“Benar!” Damalynas mengangguk dan terbang.

“B-Bagaimana ini bisa…?” Zanzibar tidak bisa mempercayai matanya. “Aku tidak peduli seberapa kuat Serigala Keadilan ini… Dia punya lima… mungkin enam teman?! Bagaimana bisa sepuluh ribu tentara dikalahkan oleh enam pejuang ?! ”

Tapi Belianna tidak membuang-buang waktu. Dia menekan Zanzibar, mengayunkan sabitnya dalam lingkaran lebar. “Kamu akan mati tidak mengerti!” dia mengejek. “Inilah yang terjadi ketika kamu melawan Serigala Keadilan terkutuk! Ambil ini!” Dia mengarahkan tebasan yang meningkat pada pemimpin pemberontak.

“Ngh?!” Zanzibar menangis saat sabit Belianna menangkap pedangnya dan mencabutnya dari tangannya, membuatnya terbang ke angkasa. Itu mendarat dengan ujung lebih dulu, jatuh ke tanah di belakangnya.

“Sekakmat terkutuk,” kata Belianna. Dia mengulurkan sabitnya, menunjuk secara dramatis dengan senjatanya.

“Ini belum berakhir…” Zanzibar menggeram.

“Bukan?!”

“Saya masih memiliki kartu as tersembunyi! Meiden!”

“Ya tuan!” Meiden mulai melantunkan mantra, dan lingkaran sihir besar muncul, menyelimuti tubuhnya. “Waktunya telah tiba… Balunhamut, binatang legenda! Aku memanggilmu!” Lingkaran sihir lain muncul di langit di atas hutan di utara. Perlahan, ia mulai berputar. Dan kemudian, seekor binatang ajaib raksasa muncul—sepenuhnya tiga puluh kaki dari kepalanya hingga cakarnya. Itu mendarat, dan—

Gedebuk!

Dengan raungan yang mengerikan, binatang legendaris yang baru dipanggil, Balunhamut, tersedot ke tanah di bawah kakinya.

“Apa?!” Meiden, sang pemanggil, berseru. Untuk sesaat, dia kehilangan konsentrasinya. Lingkaran sihir di sekelilingnya mulai melengkung dan mendekat padanya. “T-Tidak! Tidak! Tidaaaaaaak!!!” dia berteriak saat tubuhnya ditelan. Lingkaran itu menghilang tanpa jejak, membawa Meiden bersamanya.

“Apa…?” Flio, yang datang berlari ketika dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres, menyaksikan Meiden menghilang menjadi apa-apa.

“Wanita itu gagal mempertahankan konsentrasinya saat melakukan pemanggilan agung, Yang Mulia,” Hiya menjelaskan. “Dia telah jatuh ke dalam celah antara dunia. Sayangnya, dia berada di luar jangkauan bahkan aku, jin yang memerintahkan asal terang dan kegelapan.”

𝗲𝓃𝓊𝓂𝗮.𝓲d

“Begitu…” Flio bergumam pada dirinya sendiri, mengerutkan kening.

Flio datang untuk berdiri di samping Calsi’im. Tak lama kemudian, Wyne, Rys, Uliminas, dan yang lainnya telah bergabung dengan mereka. Pasukan penyerang benar-benar ditaklukkan.

Zanzibar melihat sekeliling, tidak percaya, dan berlutut. “Aku sudah selesai…” Dia melihat ke arah Belianna dan membuka kerahnya, memperlihatkan lehernya yang telanjang. “Lakukan.”

“Hah!” Beliana tertawa. Dia mengayunkan sabit dalam lingkaran dan membawanya ke bahunya. “Kami tampaknya berusaha untuk tidak mengambil nyawa kecuali kami harus melakukannya. Ini semacam prinsip terkutuk. ”

Serigala Keadilan menepuk bahunya. “Terima kasih,” katanya. “Kamu membuat keputusan yang tepat.”

“Heh…” Belianna tertawa kecil. “Terima kasih.” Dia tersenyum.

◇ ◇ ◇

Pemberontakan Zanzibar telah berakhir. Balunhamut, binatang yang dipanggil Meiden, ditemukan tewas dalam lubang perangkap yang sangat besar dan tidak diketahui asalnya. Tentara Kegelapan mengorganisir sebuah kelompok untuk membuang mayat itu, tetapi pada saat mereka sampai di sana, mereka menemukan bahwa mayat itu sudah lenyap.

Adapun Zanzibar sendiri, Bupati Kegelapan Calsi’im mengurungnya di penjara bawah tanah di bawah Benteng Kegelapan untuk menunggu keputusan Si Kegelapan Yuigarde, apakah dia akan kembali.

Sebagian besar pemberontak yang ditangkap Hiya dan Damalynas akhirnya berpindah pihak dan bergabung dengan Tentara Kegelapan, menyegarkan jumlah mereka yang hancur dalam semalam. Tentara Kegelapan jauh dari kekuatan dulu, tapi setidaknya mendapatkan kembali sedikit dari kekuatan sebelumnya.

Di Hutan◇

“Tuanku, ayo lihat! Itu besar!” Valentine berseru dengan gembira.

Pahlawan Rambut Emas mengangguk dan menyeringai penuh kemenangan. “Begitulah!” dia berkata. “Kurasa kamu bisa menangkap yang besar sedekat ini dengan Benteng Gelap! Tempat ini adalah penemuan yang bagus, Riliangiu!”

Riliangiu tersenyum tetapi menggelengkan kepalanya. “Saya tidak melakukan apa-apa,” katanya. “Saya kebetulan menemukan jejak sihir pemanggilan di area ini. Itu adalah keputusanmu untuk menggali lubang yang cukup besar untuk menjebak monster yang dipanggil ketika itu muncul.”

“Ha ha ha! Kalau begitu kurasa kita berdua bisa mendapat pujian!” Riliangiu menundukkan kepalanya, tersenyum bahagia atas pujian si Rambut Emas. “Dan Dawkson!” dia menambahkan. “Kerja bagus mengeluarkan benda itu dari lubang! Itu adalah prestasi kekuatan yang luar biasa! ”

“Aww…” Dawkson tersenyum. “Aku tidak melakukan apa-apa, Blondie.” Hah… pikirnya. Rasanya agak senang dipuji! Saya kira mereka benar tentang wortel dan tongkat. Saya tidak pernah memberikan penghargaan yang cukup kepada bawahan saya ketika saya masih Dark One… Saya hanya mengancam mereka sampai mereka melakukan apa yang saya inginkan! Dawkson mengangguk, tenggelam dalam pikirannya.

“Bagaimana dengan saya, Tuanku?” Valentine bertanya. “Akulah yang membungkusnya dengan jaring laba-laba gelap sehingga kami bisa memasukkannya ke dalam Tas Tanpa Dasar! Apakah saya berbuat baik?”

“Kamu melakukannya dengan sangat baik, Valentine. Anak yang baik!” Rambut Emas Pahlawan menepuk kepala Valentine saat mantan Jenderal Jahat berseri-seri seperti anak kecil.

Tsuya dengan gembira menyaksikannya. “Aku ingin tahu berapa banyak yang akan dibayar Asosiasi Adveeenturer untuk binatang ajaib yang luar biasa!” dia berkata. “Aku tidak bisa waaait!”

“Ya!” kata Pahlawan Rambut Emas. “Ini akan menyelesaikan masalah uang yang selama ini kau khawatirkan, Tsuya!”

“Yeeah!” Senyum Tsuya semakin cerah. “Dan kemudian perutku akan berhenti sakit!”

“Baiklah!” Pahlawan Rambut Emas mengangguk. “Sekarang setelah selesai, ayo cepat ke Asosiasi Petualang! Dan malam ini, pesta!”

“Ya!” yang lain bersorak, mengangkat tinju mereka ke atas. Mereka melanjutkan perjalanan menuju Magical Kingdom of Klyrode.

Phufun, Sementara itu…

“ Sekarang dimana aku…?” Phufun melihat sekeliling, tubuhnya menggigil kedinginan. Kerajaan Ajaib Klyrode adalah tanah yang relatif beriklim sedang, tetapi Phufun entah bagaimana menemukan jalannya ke ladang salju yang luas. Angin musim dingin tanpa ampun memotong tubuhnya. Phufun tidak mengenakan banyak pakaian, dan rasanya seperti hawa dingin merembes ke dalam intinya saat dia melangkah selangkah demi selangkah melewati salju.

“III aku yakin aku merasakan iblis yang kuat di suatu tempat di sekitar sini …” dia mengoceh. “T-Tapi…sepertinya dia adalah seseorang dari Alam Jahat… Oh, aku tidak bisa berpikir dengan baik dalam cuaca sedingin ini…”

𝗲𝓃𝓊𝓂𝗮.𝓲d

Phufun menekankan ujung jarinya yang beku ke ujung kacamatanya untuk menyesuaikannya dan mencoba melebarkan sayapnya hanya untuk menemukan bahwa dia tidak bisa. Mereka telah membeku kaku. Tidak mungkin dia bisa terbang dalam keadaan seperti ini.

“III perlu mencari tempat untuk pemanasan…” Phufun menekan kacamatanya lagi, tapi lensanya tertutup es. Dia hampir tidak bisa melihat apa-apa sama sekali. “A-Aku akan mati kedinginan kalau begini…” katanya. “Y-Yah, aku seorang succubus. II seharusnya hanya tidak aktif. BB-Tapi itu tidak jauh lebih baik…”

Phufun berjalan dengan susah payah melewati salju, bergumam pada dirinya sendiri. “Tuan Yuigarde…” katanya. “Kamu ada di mana? Tolong… Kami membutuhkanmu… Zanzibar… Pemberontak akan datang…”

Dia berjalan melewati sebatang pohon besar yang dipaku papan bertuliskan “Lereng Pemula.” Tapi dengan kacamatanya dalam keadaan seperti itu, Phufun tidak menyadarinya.