Bab 4: Ayo Pergi ke Sekolah!

Kota Howtow—Sekolah Tinggi Sihir Howtow◇

Flio dan Taclyde, administrator Sekolah Sihir Houghtow, berbicara saat mereka memasuki gedung tua berlantai satu.

“Terima kasih banyak telah datang sejauh ini, Tuan Flio,” kata Taclyde. “Aku tahu kamu pasti sibuk.”

“Sama sekali tidak!” Flo menjawab. “Saya merasa terhormat bahwa Anda akan memiliki saya!”

Di dalam gedung ada sejumlah kursi dan meja tua berjejer di sudut, dan bagian yang dipisahkan oleh partisi persegi panjang. “Yah, begitulah,” kata Taclyde, menyeringai kecut dan menggaruk bagian belakang kepalanya. “Ini tentang toko sekolah yang telah kami jalankan untuk digunakan oleh siswa dewasa kami. Kami mencoba menjual makanan dan alat tulis dari toko umum terdekat, tetapi semuanya tidak berjalan dengan baik…”

Flio memeriksa dokumen yang dia terima dari Taclyde. “Yah, Tuan Taclyde,” katanya. “Formulir permintaan ini mengatakan … bahwa Anda ingin bangunan ini direnovasi menjadi struktur tiga lantai, dengan yang kedua dan ketiga berfungsi sebagai asrama?”

“Ya itu betul. Maaf merepotkan Anda dengan ini, tapi kami tidak punya waktu atau uang! Sejujurnya, saya tidak yakin apa yang akan saya lakukan jika Anda menolak saya … ”

◇ ◇ ◇

Sebelum renovasi toko sekolah Houghtow College of Magic dapat dimulai, sekolah telah mengadakan pelelangan untuk perusahaan perdagangan. Perusahaan telah menawar, tetapi Houghtow College of Magic hanya kekurangan dana yang diperlukan untuk pekerjaan itu. Selain itu, mereka semua akan membutuhkan waktu satu bulan untuk menyelesaikannya, tetapi departemen kelas bawah akan dibuka setengahnya saat itu. Pada akhirnya, semua orang di pelelangan pergi, bergumam tentang betapa tidak masuk akalnya perguruan tinggi itu.

Butuh waktu lama bagi Taclyde dan seluruh fakultas di kampus untuk mengumpulkan dana mereka. Dan sekarang tidak ada cukup waktu.

“Mungkin tidak mungkin…” Taclyde menghela napas. Kemudian dia melihat satu orang masih di sana—Flio, berpartisipasi dalam pelelangan sebagai perwakilan dari Toko Umum Fli-o’-Rys. “Oh, Tuan Flo! Sekarang, Anda tidak perlu merasa berkewajiban hanya karena anak-anak Anda mulai bersekolah di musim semi ini…dan saya mengerti seratus kali lipat bahwa secara finansial dan logistik ini pada dasarnya tidak mungkin, tapi…”

“Oh tidak masalah!” kata Flo. “Kami akan dengan senang hati menerima tawaran Anda.”

◇ ◇ ◇

“Dan Anda setuju dengan rencana renovasi kami?” tanya Flo.

“Ya, tentu saja!” kata Taclide. “Kepala sekolah kami menyetujuinya. Tapi… Sekarang, saya harap ini tidak sopan untuk saya tanyakan, tapi berapa lama waktu yang dibutuhkan? Ada sejumlah siswa di antara kelas-kelas rendah yang masuk yang perlu tinggal di asrama. Kuharap setidaknya kau bisa menyelesaikan lantai itu secepat mungkin…” Dia meringis meminta maaf.

Flio hanya menampilkan senyum santainya yang biasa. “Ini hanya akan memakan waktu satu menit,” katanya.

“Apa? Semenit? Oh! Maksudnya sebulan…”

“Tidak, maksudku sebentar.” Flio menuju ke luar gedung dan berbalik menghadapnya, mengangkat kedua tangannya. Sebuah lingkaran sihir besar muncul. Dia mulai melantunkan mantra dengan tenang, dan lingkaran itu bersinar terang dan mulai berputar.

“A-Luar biasa!” Taclyde tercengang. “Aku sudah lama berada di kampus ini, tapi aku belum pernah melihat lingkaran sihir yang membuatku tergelitik seperti itu!” Kemudian, sederetan kayu yang dipahat kasar terbang keluar dari lingkaran sihir dan melayang di udara. Taclyde tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. “A-Apa?!”

Flio menunjuk dengan santai dengan jarinya, dan batang kayu itu terbelah, menyusun diri menjadi papan yang rapi. Sementara itu, toko jadul juga ikut dibongkar dan mulai mengapung. Perabotan dan serba-serbi yang dulu ada di dalam tergantung diam-diam di udara.

“Itu harus dilakukan untuk pembongkaran,” kata Flio. “Dan sekarang kita mulai membangun.” Dia mulai membuat gerakan halus dengan jari-jarinya. Kayu yang dia hasilkan berkumpul di ruang kosong di mana toko sekolah tua itu berada. Menanggapi gerakan Flio, material menumpuk di sini, digabungkan di sana, atau meluncur sendiri ke bumi. Segala macam hal terjadi dengan kecepatan yang mencengangkan.

“Aku hampir tidak percaya ini…!” Taclyde menyaksikan dengan kagum saat Flio akhirnya menurunkan tangannya.

“Baiklah,” kata Flio, meletakkan dagunya di tangannya. “Itu harus dilakukan.”

Taclyde tidak bisa bergerak karena syok. Di depannya berdiri sebuah gedung baru berlantai tiga. Butuh beberapa saat baginya untuk kembali pada dirinya sendiri. “A-A-Apa?! Selesai?!”

𝗲nu𝐦a.id

“Aku masih perlu melakukan beberapa penyesuaian kecil,” kata Flio, berjalan menuju pintu masuk. “Dan coba sekali lagi, hanya untuk amannya.”

“O-Oh!” kata Taclyde, bergegas mengejarnya. “Saya mengerti…”

◇ ◇ ◇

Perabotan yang ada di gedung sebelumnya sudah berada di lantai pertama tempat toko baru akan berdiri. “Kursi dan meja terlihat oke, jadi saya memutuskan untuk menggunakannya apa adanya,” kata Flio. “Jangan sungkan untuk bertanya apakah Anda membutuhkan furnitur lain. Saya akan dengan senang hati membangunnya untuk Anda di tempat.” Dia benar-benar acuh tak acuh.

Taclyde masih tercengang. “Luar biasa… Kamu membangun gedung sebesar itu dalam waktu singkat! Dan itu dibuat dengan sangat baik juga! Aku belum pernah mendengar sihir seperti itu sebelumnya…”

“Kamu belum?” tanya Flio, senyumnya menegang. Apakah saya berlebihan? dia bertanya-tanya. Jika saya terlalu menonjol, mungkin akan menimbulkan masalah bagi Garyl dan Elinàsze… “Bolehkah saya meminta bantuan, Tuan Taclyde?”

“Y-Ya! Apa itu?”

“Bisakah kamu menyimpan apa yang baru saja aku lakukan di sini di antara kita? Orang tidak perlu tahu bahwa saya membangun gedung itu sendiri. Bagaimanapun, itu adalah pekerjaan untuk Toko Umum Fli-o’-Rys. Saya tidak ingin terlalu banyak orang membicarakan saya secara pribadi, Anda mengerti.”

“Aku mengerti …” kata Taclyde. Dia pikir dia mengerti apa yang dipikirkan Flio. “Benar, dan anak-anakmu akan menggunakan gedung ini juga. Anda harus khawatir tentang mereka. Baiklah!” Dia mengacungkan jempol. “Aku akan memberi tahu orang tua bahwa semua pengguna sihir toko datang untuk mengaturnya.”

“Terima kasih.” Flo menghela napas lega. “Itu akan sangat membantu.”

◇ ◇ ◇

Flio dan Taclyde melanjutkan inspeksi mereka terhadap bangunan, interior dan eksterior. Semuanya seperti yang muncul dalam rencana yang telah disajikan Flio kepada Taclyde sebelumnya. Tidak ada yang keluar dari tempatnya.

“Terima kasih banyak, Tuan Flio,” kata Taclyde. “Aku khawatir kita tidak akan bisa membuka departemen kelas bawah kita!”

“Apa saja untuk anak-anak,” kata Flio sambil tersenyum santai. “Saya senang bisa membantu.” Kemudian sesuatu menghantamnya. “Oh, aku hampir lupa bertanya. Saya mendengar dari Belano bahwa beberapa muridnya di departemen kelas atas sedang mencari pekerjaan.”

“Ya, itu benar,” kata Taclyde. “Banyak orang dengan bakat magis belajar di sini untuk mencari pekerjaan yang berhubungan dengan sihir. Kami memiliki sejumlah fakultas yang terampil untuk sekolah pedesaan seperti itu. Mengapa?”

“Ini hanya pemikiran, tapi mungkin kita bisa mempekerjakan beberapa siswa dewasa Anda untuk pekerjaan paruh waktu di siang hari sementara kelas kelas bawah sedang berlangsung. Dari apa yang saya dengar, kelas dewasa dimulai pada malam hari. Siang hari adalah saat toko kami sibuk, dan kami mencari lebih banyak staf…”

Taclide tersenyum. “Oh! Itu akan luar biasa! Dari apa yang saya dengar, Anda menjalankan bisnis yang baik. Saya akan dengan senang hati merekomendasikan Anda kepada murid-murid saya.”

“Terima kasih banyak! Saya sangat menghargainya.”

“Saya khawatir dengan semua siswa yang mencari pekerjaan! Saya akan memberi tahu Anda jika ada yang menggigit. ”

“Baiklah. Aku akan menyerahkannya padamu, kalau begitu.”

Keduanya tersenyum dan berjabat tangan erat, dan pembangunannya selesai.

𝗲nu𝐦a.id

Satu Minggu Kemudian—Rumah Flio◇

Itu adalah malam sebelum upacara pembukaan kelas bawah Houghtow College of Magic, dan Flio dan Rys berada di kamar anak-anak mereka. Itu dulunya kamar pribadi Wyne, tapi dia bersikeras untuk berbagi. “Aku ingin bersama Gare-Gare dan Eli-Eli! Aku ingin! Aku ingin!”

Si kembar telah setuju.

“Saya ingin berbagi kamar dengan Wyne,” kata Elinàsze.

“Saya juga!” kata Garyl.

Jadi, ruangan itu sekarang milik ketiganya.

“H-Hei, Bu…” Garyl merajuk. “Apakah aku benar-benar harus memakai ini besok…?”

Suasana hati Rys benar-benar kebalikan dari putranya—dia memiliki senyum puas diri yang sangat besar di wajahnya. “Itu benar, Garyl! Anda akan terlihat sangat berharga! Aku benar-benar mengalahkan diriku sendiri kali ini!”

Pakaian Garyl tidak masuk akal. Kemejanya memiliki kerah tinggi yang menjulang di atas kepalanya dengan pauldron lapis baja tebal menutupi bahu. Ujung celananya sangat lebar. Skema warnanya hitam dan ungu, dan semuanya memancarkan energi sihir yang kuat.

“Hm…” kata Ghozal. “Kerja bagus, Rys! Sepertinya pakaian yang dikenakan oleh para raja iblis untuk upacara kedewasaan kita.”

“Bukan?” Rys menyembur, senyumnya semakin sombong. “Aku tahu kamu akan mengenalinya! Bagaimanapun, Anda adalah Yang Gelap! Saya mempelajari semua yang saya bisa tentang cara membuat ini saat semua orang tertidur, semuanya sebagai persiapan untuk hari ini! Dan saya yakin saya telah berhasil!”

Balirossa tampak bingung. “Ser Uliminas…” dia memulai. “Apa yang kamu dapatkan dari pakaian itu?”

“Meowr.” Uliminas memiringkan lehernya. “Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam menciptakan kembali pakaian tradisional kerajaan iblis…tapi itu hanya sedikit… entahlah… bergaya meowld?”

“Apakah menurut Anda,” Balirossa bertanya-tanya, “ketika anak-anak kita sendiri lahir, mereka harus memakai…itu?”

“Tidak dalam satu miliar tahun.”

“Yah …” Balirossa menghela nafas. “Itu melegakan.” Keduanya saling mengangguk dan berjabat tangan dengan senyum penuh arti.

Namun, Rys marah. Dia menguntit ke Uliminas dan Balirossa. “Mantan maafkan aku!” dia mendesis. “Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu di hadapan pakaian pamungkas, direndam dalam tradisi dan diresapi dengan kekuatan ?!” Hilang sudah watak wanitanya yang biasa. Taringnya ditampilkan sepenuhnya.

Ghozal mengangguk setuju. “Betul sekali. Sungguh rekreasi yang luar biasa! Saya ingin anak-anak saya sendiri memakainya.”

Kali ini giliran Balirossa dan Uliminas yang jepret.

“Jangan konyol!” teriak Balirossa. “Aku tidak akan pernah membiarkan anak kita memakai pakaian seperti itu!”

“Ya!” setuju Uliminas. “Dewan istri tidak akan pernah membiarkanku lolos begitu saja!”

“Kaulah yang konyol!” kata Rys. “Bagaimana kamu bisa tidak mengerti betapa indahnya pakaian ini ?!”

“Ya!” Ghozal memotong. “Kita harus membiarkan manusia di upacara masuk melihat betapa menakjubkannya tampilannya!”

Ruangan itu tiba-tiba menjadi perdebatan—Uliminas dan Balirossa di satu sisi dan Ghozal dan Rys di sisi lain—tentang apa yang harus dikenakan Garyl ke upacara penerimaan. Sepertinya itu akan memakan waktu lama sebelum mereka mencapai kesimpulan apa pun.

Apa yang harus saya lakukan di sini? Flio bertanya-tanya, ketika tiba-tiba Wyne menarik lengannya.

“Hei, Kak?” dia berkata.

“Ada apa, Win?”

𝗲nu𝐦a.id

“Kenapa Gare-Gare harus memakai seragam jelek dan jelek itu?”

“Apa?! Apa katamu?!” teriak Rys.

“’U-Jelek’?!” teriak Ghozal.

Garyl berbalik menghadap keduanya, meringis. “Ibu…” katanya. “Aku tahu kamu bekerja sangat keras untuk ini … tapi aku tidak ingin memakainya.”

“Kamu … tidak?” kata Rys.

“Apa yang kamu katakan…?” tambah Ghozal. Keduanya hanya menatap anak laki-laki itu dengan mata terbelalak.

“Tapi …” Garyl melanjutkan. “Tapi aku sangat menyukai sabuk ini.” Dia menunjuk ke sabuk, gespernya berbentuk lambang lupin.

“Oh, ayahmu yang membuatkan untukmu,” kata Rys.

“Saya mengerti!” kata Gary. “Terimakasih ayah! Bagian yang satu ini sangat keren!” Dia menyeringai lebar, sama sekali tidak seperti wajah cemberut yang dia kenakan sebelumnya.

Rys dan Ghozal, bagaimanapun, tampaknya telah dibuat benar-benar tidak bergerak.

Pagi Berikutnya—Ruang Tamu Flio◇

“Sehat? Bagaimana menurutmu?” Elinàsze berputar, membuat rok putih berenda dari pakaiannya berputar. “Apakah itu cocok untukku?”

Hiya menyentuhkan tangan mereka ke pipi mereka. “Luar biasa,” kata mereka. “Kamu terlihat cantik, wahai putri Yang Mulia.”

“Menggemaskan sekali, Nona Elinàsze,” kata Damalynas.

“Terima kasih, Mx. Hai, Nona Damalynas!” Elinàsze membungkuk. Saat itu, Flio berjalan menuruni tangga. “Ayah! Lihat pakaianku!” Dia berlari ke ayahnya, matanya bersinar. Dia sangat senang bahwa permata di dahinya berkilauan dengan cahaya.

“Dia benar-benar hebat,” kata Hiya. “Saya tidak akan berpikir dia menjadi makhluk dari dunia ini …”

“Saya tau?” Damalynas setuju. “Senyuman itu! Ini sepenuhnya terlalu imut! ” Pasangan itu menyaksikan dengan wajah memuja, tangan mereka di pipi.

“Lihat, ayah! Bukankah aku manis?” Elinàsze bertanya.

Flio mengangkat putrinya dan tersenyum, memeluknya erat-erat. “ Sangat lucu, Elinàsze,” katanya.

“Terima kasih, ayah!” dia berkata. “Mama membuat ini untukku.”

“Rys melakukannya?”

“Ya!” Elinàsze berseri-seri.

Flio melihat lagi pakaian Elinàsze. Warnanya putih dan memiliki pita dan renda yang ditempatkan secara strategis untuk memaksimalkan kelucuan gadis itu. Jika dia membuat pakaian yang lucu untuk Elinàsze, Flio bertanya-tanya, bagaimana Garyl bisa seperti itu ?!

◇ ◇ ◇

“Selamat pagi, ayah!” kata Garyl sambil berlari menuruni tangga. Dia mengenakan pakaian yang sangat mirip dengan perlengkapan petualangan yang disukai Flio.

𝗲nu𝐦a.id

“Garyl, dari mana kamu mendapatkan pakaian itu?” tanya Flo. “Aku belum pernah melihat mereka sebelumnya.”

“Oh! Ibu membuatkannya untukku!”

“Apa? Rys melakukannya?” Flio melihat ke atas tangga, tempat Rys berdiri, lelah berdiri. Dia memiliki lingkaran hitam di bawah matanya.

“Aku… aku melakukannya, suamiku,” katanya. “Aku membuat pakaian yang disukai Garyl hanya dalam satu malam… Hee hee…”

“R-Rys…” kata Flio. “Anda tidak harus…”

“Tidak, suamiku yang mulia. Demi anak-anakku yang manis, aku harus melakukannya. Ini adalah yang paling tidak bisa saya lakukan. ” Meski terlihat lelah, Rys tetap tersenyum.

Flio memeluk istrinya dengan lembut dan menyembuhkan kelelahannya dengan sihir pemulihan. “Terima kasih, Rys,” kata Flio. “Saya sangat menghargai semua kerja keras Anda.”

Rys tersenyum bahagia dalam pelukan suaminya. Sihir penyembuhan terasa sangat enak, dan sebelum dia menyadarinya, dia tertidur sambil berdiri, bersandar di dada Flio.

Kita punya waktu sebelum pergi ke sekolah , pikir Flio. Tidak ada salahnya membiarkannya tidur sebentar … Dia mengangkatnya dan menggendongnya dengan gaya putri ke kursinya di ruang tamu.

Kemudian, di Houghtow College of Magic◇

Kerumunan besar orang telah berkumpul untuk upacara masuk kelas bawah. Departemen baru memiliki rencana untuk mengajarkan tidak hanya sihir, tetapi juga kurikulum pendidikan dasar, termasuk membaca dan berhitung. Sekolah yang berspesialisasi dalam pendidikan semacam ini umum di kota-kota besar yang dekat dengan Kastil Klyrode, tetapi Kota Houghtow cukup jauh dari ibu kota sehingga ini agak jarang terjadi. Sehingga banyak keluarga yang ingin menyekolahkan anaknya di sini.

Di antara kerumunan yang datang ke ruang kuliah untuk upacara itu adalah seorang gadis muda tertentu. Dia kecil, mengenakan gaun gothic lolita hitam, dan memegang kucing hitam mewah besar di bawah lengannya. Di sampingnya ada gadis lain, yang tampaknya adalah kakak perempuannya. Dia mengenakan kacamata di wajah mudanya dan, berbeda dengan saudara perempuannya, gaun lolita gothic putih.

Gadis berbaju hitam itu membalikkan kucing mewahnya untuk menghadap adiknya. Mulutnya membuka dan menutup saat suara gadis itu keluar—mulutnya sendiri tidak bergerak sama sekali. “Irystiel bisa mengurusnya sendiri, Belianna sayang.”

Kakak perempuannya—Belianna—bertanya dengan kesal. Meskipun penampilannya sakarin, dia tampak dalam suasana hati yang buruk. “Irystiel,” katanya, “apakah kamu akan menghentikannya dengan tindakan ventriloquist terkutuk itu?”

“Ini bukan ventriloquisme!” Kucing mewah Irystiel bersikeras. “Aku terus memberitahumu: Kitty berbicara dengan suara hati Irystiel!” Rupanya, dia akan terus menggunakan proxy untuk berbicara.

Belianna mendecakkan lidahnya dan mencondongkan tubuh ke depan untuk berbisik ke telinga Irystiel. “Apakah kamu yakin kamu akan baik-baik saja di sekolah manusia terkutuk ini?” dia bertanya. “Saya mungkin memiliki ibu yang berbeda dari Anda, tetapi ayah kita sama, dan semua orang tua kita sudah meninggal dan pergi. Yang kita miliki di dunia terkutuk ini adalah satu sama lain. Aku sangat mengkhawatirkanmu, Irystiel.”

Ya! Ini memang Belianna yang bercita-cita untuk Infernal Four ! Kakaknya Irystiel berhubungan dengannya melalui ayahnya, tetapi sementara Belianna adalah iblis penuh, ibu Irystiel adalah seorang wanita manusia. Di bawah hukum, mereka yang memiliki darah manusia tidak boleh tinggal di dalam wilayah yang dikendalikan oleh Tentara Kegelapan. Itulah mengapa dia menjaganya di sini, di kota manusia provinsi ini. Dia dalam bentuk manusia, jadi tidak ada yang memperhatikan kehadirannya.

Irystiel mendengarkan, lalu mendorong kucing mewahnya di depan wajah Belianna untuk berbicara. “Semuanya akan baik-baik saja, kakak. Ada asrama untuk kita tinggali, dan sekolah akan ada di sana untuk menjaga kita jika sesuatu terjadi. Jadi tolong, jangan khawatir tentang kami dan terus lakukan yang terbaik di tempat kerja.” Dia menempelkan bibir kucing itu ke wajah saudara perempuannya dengan “berciuman!”

“K-Kamu hentikan itu!” Belianna tergagap, tersipu. “T-Ngomong-ngomong, aku akan kembali sebentar lagi. Kakakmu harus menuju ke tempat duduk wali. ”

Saat Belianna berjalan pergi, Irystiel mengambil salah satu tangan kucing mewah itu di tangannya sendiri, melambaikannya sampai jumpa.

◇ ◇ ◇

Salina, seorang gadis manusia, berbaris dengan semua siswa baru lainnya di sini untuk upacara masuk. Dia menghela nafas. Betapa bodohnya … pikirnya. Mengapa saya harus menghadiri sekolah seperti di antah berantah seperti ini? Dia melihat sekeliling pada calon teman sekelasnya. Semua orang di sini juga anak-anak… Dengan teman sebaya yang begitu muda, tidak mungkin ini akan berarti lebih dari pemborosan waktu selama bertahun-tahun. Skema besar saya untuk merayu beberapa pewaris bangsawan dan merebut seorang suami telah digagalkan bahkan sebelum itu bisa dimulai! Oh, betapa aku telah menantikan romansa angin puyuh…

Dia menghela nafas lagi saat dia perlahan mengambil tempat duduknya. Di depannya, seorang wanita bertubuh kecil yang tampak seperti seorang guru sedang mengarahkan anak-anak ke sana kemari.

Andai saja ada pemuda tampan di sini dengan senyum lembut dan prospek masa depannya! Tapi sayangnya, di sekolah provinsi ini, tidak akan pernah ada—

𝗲nu𝐦a.id

Salina berhenti mati di tengah jalan. Anak laki-laki yang sedang diarahkan oleh guru kecil itu menarik perhatiannya. Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Jantungnya mulai berdetak lebih cepat. Blush menjalar ke pipinya saat dia menatap ternganga.

Saya bisa merasakan prospek masa depannya dari sini! dia pikir. Senyumnya praktis membutakan! Dia sempurna!

Melihat sekeliling, bocah tampan itu berjalan ke kursi di sebelahnya. “Menemukannya! Ini tempat dudukku!” katanya sambil menjatuhkan diri.

Otak Salina berteriak padanya. Anak cantik waspada! Ada seorang anak laki-laki cantik tepat di sebelahku!!!

Anak laki-laki itu berbalik untuk menatapnya, dan dia bertemu dengan tatapannya. Dia tersenyum—oh begitu lembut—dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. “Saya Garil!” dia berkata. “Senang bertemucha!”

“S-Salina…” gumamnya, wajahnya merah padam saat dia meremas tangan Garyl. “A-Senang bertemu denganmu juga…” OO-Oh tidak, jantungku berdetak terlalu kencang! Saya hampir tidak bisa berbicara! Aku pasti bertingkah seperti orang aneh! Dia mulai berbusa di mulutnya.

“Hai, Salina!” kata Gary. “Kurasa kita akan berada di kelas yang sama!”

Apa?! Salina menatapnya, terpikat oleh suaranya yang ceria dan senyumnya yang sangat cerah. Jantungnya terasa seperti akan keluar dari dadanya. Ini harus itu! dia pikir. Takdir di tempat kerja! Tentunya, saya dilahirkan untuk bertemu dengan anak ini! Aku baru tahu! Tuhan … Garyl, bukan? Aku akan mengabdikan seluruh hidupku untukmu!

◇ ◇ ◇

Duduk di depan Garyl di barisan depan adalah saudara perempuannya Elinàsze. Dengan rambut kastanyenya yang ditata menawan dengan pita oranye, kelucuannya melebihi yang lainnya. Teman-teman sekelasnya, baik laki-laki maupun perempuan, mendapati tatapan mereka secara tidak sadar tertarik padanya, tidak dapat berpaling. Itu adalah pemandangan yang aneh, dan para penjaga mulai memperhatikan.

Flio, yang sedang duduk dengan penjaga lainnya, meringis. Oh tidak … pikirnya. Aku tahu Elinàsze lucu, tapi aku tidak berpikir dia akan menjadi gangguan sebanyak ini bagi teman-teman sekelasnya! Dia menoleh ke tempat Rys duduk di sampingnya.

Rys tidak mengenakan gaun putih seperti biasanya, melainkan gaun yang berbeda dengan belahan panjang yang memperlihatkan belahan dada dan punggungnya. Dia juga memakai riasan yang lebih berat dari biasanya, dengan eye shadow yang dalam menonjolkan mata almondnya. Dia cukup cantik sehingga bahkan Flio, yang menghabiskan setiap hari bersamanya, merasa jantungnya berdetak kencang. Aneh … pikirnya. Kami datang ke sini bersama! Kenapa aku tiba-tiba diambil olehnya sekarang?

Sementara itu, perhatian Rys tertuju pada anak-anak mereka. Adapun Flio, dia merasakan wajahnya menjadi merah muda saat dia menatapnya.

◇ ◇ ◇

Tak lama, upacara masuk telah dimulai. Kepala sekolah, seorang wanita agak gemuk dengan rambut rapi dan pakaian yang dirancang dengan baik, membuat perkenalan. “Halo, semuanya, dan selamat datang di sekolah kelas bawah kami yang baru! Saya Blanquette, kepala sekolah dari institusi ini…”

Blanquette melanjutkan untuk memperkenalkan kepala sekolah. Badan siswa dibagi menjadi tiga kelas, dengan dua puluh siswa per kelas dengan total enam puluh. Elinàsze dan Garyl berada di Kelas A, diajar oleh Belano.

Belano naik ke panggung untuk memperkenalkan dirinya. “HHHH-Hai…” dia tergagap. “M-Namaku Belano. LL-Mari kita semua mendapatkan— GACK!!! ”

Belano selalu pemalu, dan di atas semua itu, dia diawasi oleh banyak siswa dan keluarga mereka. Kegagapannya menjadi sangat buruk sehingga dia menggigit lidahnya dengan keras, cukup keras untuk didengar oleh seluruh ruang kuliah. Dia buru-buru membungkuk dan menundukkan kepalanya, dan semua orang di aula memberinya tepuk tangan meriah.

Terakhir, Taclyde menyampaikan pesan dari administrasi mengenai toko dan asrama sekolah yang baru. Mereka yang ingin menginap di asrama harus pergi ke kantor administrasi bersama dengan wali mereka setelah wali kelas pertama masing-masing kelas selesai. Itu benar-benar pesan untuk wali lebih dari siswa.

“Dan akhirnya,” lanjut Taclyde, “Saya ingin berterima kasih kepada semua orang di Toko Umum Fli-o’-Rys atas pekerjaan mereka membangun asrama baru kami dan atas persetujuan mereka untuk membantu menjalankan toko sekolah kami mulai sekarang. Mereka bekerja keras untuk memastikan semuanya siap pada waktunya untuk upacara masuk. Saya yakin anak-anak pemilik toko akan mulai sekolah sendiri semester ini. Jika saya tidak salah, dia sedang duduk dengan penjaga lainnya sekarang! Mari kita beri tepuk tangan untuk Tuan Flio!”

Kerumunan dengan patuh mulai bertepuk tangan, tetapi Flio duduk di kursinya dengan kepala tertunduk.

“Mungkin Anda harus berdiri, suamiku?” kata Rys.

Dengan dorongan istrinya, Flio bangkit. “Terima kasih…!” katanya sambil membungkuk. “Terima kasih banyak!”

Kota Houghtow—Toko Umum Fli-o’-Rys◇

Sementara Houghtow College of Magic mengadakan upacara masuknya, Balirossa kembali ke toko, bergumam pada dirinya sendiri saat dia mengisi rak. “Kurasa Elinàsze dan Garyl kecil sedang menghadiri upacara penerimaan sekarang …”

Uliminas membungkuk untuk berbisik di telinga Balirossa. “Apakah mew juga cemburu?” dia bertanya. “Ah… aku tidak sabar menunggu anak kucing meowr pergi ke sekolah…”

“Saya rasa,” kata Balirossa. “Sebenarnya, aku juga memikirkan hal yang sama…”

Keduanya mengalihkan pandangan mereka ke pintu masuk toko, tempat Ghozal sedang berjaga. Bahkan sebagai seorang penjaga, fisik Ghozal cukup mengesankan untuk menakut-nakuti pelanggan, jadi mereka menyembunyikan kehadirannya dengan sihir. Pada kesempatan langka mereka memiliki masalah dengan pelanggan, dia akan menurunkan sihir dan dengan tegas berkata, “Hrm. Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

Hanya itu yang diperlukan untuk menyelesaikan masalah pelanggan. Desas-desus telah menyebar ke seluruh Houghtow bahwa jika Anda mencoba merampok atau memulai keributan di Toko Umum Fli-o’-Rys, seorang pria besar akan muncul entah dari mana dan menangkap Anda. Sudah lama sekali tidak ada orang yang mencoba sesuatu, tetapi Ghozal selalu ada di sana, mengawasi dengan matanya yang tajam.

Ghozal melihat Balirossa dan Uliminas menatapnya. “Hm?” katanya, menghilangkan mantra Penyembunyian dan berjalan ke arah mereka. “Apakah ada yang salah?”

Keduanya tidak mengharapkan kemunculan Ghozal yang tiba-tiba. Mereka berdua mulai memerah.

“Yah, tidak persis…” kata Balirossa. Saya tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa saya menginginkan seorang anak di tengah pekerjaan!

“Sepertinya ada sesuatu yang kita inginkan …” kata Uliminas. Jangan membuatku mengatakannya !

𝗲nu𝐦a.id

Ghozal melihat di antara dua istrinya yang bergumam. “Hm? Apa masalahnya? Menatapku seperti itu dan bergumam pada dirimu sendiri… Ada apa dengan kalian berdua hari ini?”

“Oh,” kata Balirossa. “Saya harap Anda mau sedikit berpikir , Sir Ghozal…”

“Tentu saja bulu…” kata Uliminas. “Mew terkadang bodoh!”

“Hm? Saya tidak mengerti. Bisakah Anda memberi tahu saya tentang apa ini? ” Dia memiringkan kepalanya, lebih tidak yakin dari sebelumnya tentang apa yang sedang dibicarakan oleh wanita-wanita yang tersipu di depannya.

Sekolah Tinggi Sihir Howtow—Sebuah Lorong◇

Setelah upacara masuk, wali kelas memimpin siswa ke ruang kelas mereka, wali mengikuti di belakang. Huh… pikir Belianna sambil memperhatikan Flio dari belakang saat mereka berjalan. Jadi itulah pemilik terkutuk dari toko yang membangun asrama… Kakaknya Irystiel berada di Kelas A, bersama dengan anak-anak Flio. Irystiel tidak akan bisa pergi ke sekolah dengan aman seperti ini jika bukan karena asrama terkutuk itu. Kurasa aku harus berterima kasih padanya…

Tetapi begitu dia berpikir untuk mendekatinya, tubuhnya menjadi kaku. Rasanya hampir seperti ketakutan. A-Apa perasaan terkutuk ini? dia pikir. Apakah saya…takut? Tubuhnya gemetar, dia melihat sekeliling untuk melihat wanita di sebelah Flio memelototinya dengan tatapan permusuhan yang mematikan. O-Oh, ayolah , dia mencaci dirinya sendiri. Apakah saya membiarkan wanita terkutuk ini masuk ke bawah kulit saya? Dia mencoba menguatkan dirinya sendiri tetapi tidak bisa menghentikan tubuhnya dari gemetar.

“Ris, ada apa?” Flio bertanya, memperhatikan perilakunya.

Rys akhirnya mengalihkan pandangannya dari Belianna untuk melihat suaminya. “O…” katanya. “Tidak ada catatan apa pun.” Tapi dia mendekatkan bibirnya untuk berbisik di telinga Flio. “Seorang wanita iblis dalam bentuk manusia sedang melihatmu, tuan suamiku. Saya kira itu membuat saya sedikit waspada … ”

“Ah!” Flio berseru cukup keras sehingga hanya Rys yang mendengarnya. “Saya pikir tidak perlu khawatir tentang dia. Dia tampak seperti orang baik yang mencintai adik perempuannya.” Dia memberinya salah satu senyum riangnya.

“Oh? Anda tahu tentang dia, suamiku?”

“Ya. Yah, aku pernah bertemu dengannya sekali. Atau, lebih tepatnya, Serigala Keadilan melakukannya. Saya tidak berpikir dia memperhatikan siapa saya … ”

“Serigala Keadilan…” gumam Rys. “I-Lalu…apakah dia, mungkin, wanita dari sumber air panas…?”

Keduanya terus berbicara ketika kelompok itu berjalan ke kelas. Sementara itu, di belakang mereka, Belianna menghela nafas dengan kuat. Tatapan pembunuh Rys telah membuat seluruh tubuhnya basah oleh keringat dingin, dan dia masih sedikit gemetar. Wanita itu adalah sesuatu yang lain… pikirnya. Dia terlihat seperti demihuman terkutuk biasa, tapi haus darah itu…! Berengsek! Saya perlu lebih banyak pelatihan …

Belianna memukul pipinya sendiri dan mencoba untuk memfokuskan kembali.

Sekolah Tinggi Sihir Howtow—Kelas A◇

Para siswa mencapai kelas mereka dan duduk di meja baru mereka. Mereka telah ditugaskan untuk memulai dengan kursi berdasarkan urutan tinggi, menempatkan Elinàsze kecil di barisan depan, dan Garyl, yang tinggi untuk anak humanoid, di belakang.

Para penjaga mengawasi dari belakang ruangan. Flio dan Rys berada tepat di belakang Garyl. “Dan kupikir Garyl kita sudah besar…” Flio kagum saat dia melihat sekeliling. “Saya kira anak-anak dari spesies yang berbeda datang dalam semua ukuran yang berbeda!”

Di sebelah Garyl ada rukh—burung besar, besar bahkan untuk ukuran demihuman. Garyl satu kepala lebih tinggi dari siswa humanoid tertinggi berikutnya di kelas, tapi rukh masih satu kepala lebih tinggi.

“Itu tidak mengejutkan,” kata Rys. “Rukh atau raksasa dewasa bisa sepuluh kaki atau lebih tinggi! Lihat—beberapa wali anak-anak terlalu besar untuk muat di dalam kelas. Mereka harus melihat melalui jendela!”

Rys menunjuk ke luar jendela, di mana, seperti yang dia katakan, sejumlah raksasa dan rukh sedang menonton prosesnya. Kelasnya ada di lantai dua, jadi mereka bisa berdiri tegak dan melihat ke dalam.

Flio tersenyum melihat wajah bahagia para pengawal berbadan besar di luar, tapi tiba-tiba ekspresi khawatir melintas di wajahnya. Hm? dia pikir. Di belakang orang tua rukh itu… Apakah itu…? Dia melihat dan melihat…

“Wyne…” Kepala seorang gadis kecil menyembul keluar, mengintip ke dalam kelas. “Jadi, bagaimanapun juga, kamu datang …” Flio menyeringai.

Sebelumnya pada hari itu, Wyne memiliki sebuah konspirasi. “Tidak faaair!” dia meratap. “Aku ingin pergi ke upacara Gare-Gare dan Eli-Eli!”

“Wyne,” Flio menjelaskan, berulang-ulang, “Aku benar-benar minta maaf. Sekolah hanya memiliki cukup ruang untuk dua orang dari setiap keluarga. Mereka tidak bisa membuat pengecualian untuk semua orang.”

Akhirnya, Wyne mengalah dan setuju untuk tinggal di rumah—walaupun dia tidak berhenti cemberut. “Hmph. Baik. Aku akan pergi bermain dengan Sy-Sy, lalu…”

Namun di sinilah dia, sayap wyvern-nya menyembul di belakang punggung seorang rukh saat dia dengan terampil membuat dirinya melayang di bawah bayangan mereka. Dia memperhatikan Elinàsze dan Garyl dengan ekspresi gembira di wajahnya.

“Oh, Wyne itu…” Rys menyadari kehadiran Wyne tidak lama setelah Flio. Dia menutup mulutnya dengan tangannya. “Apa yang harus kita lakukan, suamiku?”

“Hmm …” pikir Flio. “Dia hanya menonton, kurasa. Selama dia tidak membuat masalah, aku akan segera berpura-pura tidak melihatnya.”

“Sangat baik.” Rys tersenyum dan mengangguk.

Sementara itu, Wyne sepertinya berpikir dia lolos tanpa diketahui. Dia terus mengawasi, menjulurkan kepalanya keluar dari tempat persembunyiannya lagi dan lagi.

◇ ◇ ◇

Setelah perkenalan semua orang selesai, fakultas dan wali pergi bersama ke ruangan lain, meninggalkan para siswa sendirian di kelas. Seorang gadis berjalan mendekati Garyl. “Permisi… Tuanku?” Itu adalah Salina, yang duduk di sebelahnya selama upacara pembukaan.

“Oh, Salina!” seru Garyl. “Ada apa?”

“Oh! Hanya saja…bagaimana mengatakannya…” Salina mulai memerah, menekan pipinya dengan tangannya sambil tersenyum malu-malu. “Kupikir, mungkin, akan menyenangkan membicarakan rencana kita bersama…”

“Hah?” Garyl bingung. “Apa maksudmu, rencana kita bersama?”

“Yah… kupikir kita bisa mulai sebagai teman,” katanya, memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati. “Dan kemudian …” Pipinya semakin dalam.

“Hei, Salina!” seorang anak laki-laki menyela tiba-tiba. “Apa yang kamu bicarakan dengan orang aneh ini di sini?”

Salina melirik bocah itu. Senyum hangatnya menghilang, digantikan langsung dengan ekspresi jijik. “Sadjitta,” dia meludah, “Anda mengganggu percakapan saya yang menyenangkan dengan Lord Garyl. Pergi.” Dia membuat gerakan mengusir dengan tangannya.

“Hai!” Sadjitta membalas. “Kamu tidak harus begitu jahat! Aku tunanganmu!”

“Mantan maafkan aku ?!” kata Salina. “Beraninya kau mengungkit janji konyol yang dibuat orang tua kita, hanya karena mereka cocok satu sama lain. Aku akan memberitahumu bahwa aku tidak menyukaimu sedikit pun !”

“A-Apa?!”

“Kamu mendengarku!”

𝗲nu𝐦a.id

Keduanya menekan kepala mereka dekat satu sama lain, melotot belati. Untuk sementara, Garyl tidak tahu harus berbuat apa. Tapi kemudian dia menunjukkan senyum lebar yang luar biasa. “Kalian berdua sepertinya benar-benar akur!” dia berkata. “Ini pasti yang ayahku maksud ketika dia memberitahuku tentang pertengkaran kekasih!”

“T-Tidak!” kata Sadjitta, tersipu. “Y-Yah, mungkin…”

Salina, di sisi lain, tegas dalam penyangkalannya. “Tuanku, tolong! Anda tidak harus salah paham! Aku benar-benar membenci Sadjitta! Tolong jangan katakan hal seperti itu tentang kami!”

“Apa yang kamu katakan, Salina …?” Sadjitta mengerang. “Apa sih hebatnya anak ini ?”

“Yah, untuk memulainya, dia tinggi! Dan dia tampan, dan senyumnya sangat indah… Aku melihat ke setiap anak laki-laki dalam upacara penerimaan untuk mencoba menemukan satu yang mungkin ingin aku nikahi, dan itu pasti Tuanku Garyl!”

“T-Tidak mungkin…” kata Sadjitta. “Bagaimana kamu bisa mengatakan itu di depanku…?” Dia menyisir rambutnya dengan jari, berusaha terlihat tidak terpengaruh. Tapi ekspresi tersiksanya terlihat jelas.

Garyl melangkah di tengah sebelum keduanya bisa saling mencabik-cabik. “Hei, hei,” katanya. “Ayo bermain bagus, oke? Kita di sini untuk belajar, kan? Sebagai teman sekelas?”

“Oh, baiklah…” Salina turun. “Jika Anda berkata begitu, Tuanku…” Ahhh! dia rapsodized secara internal. Wajah termasyhur Lord Garyl begitu dekat denganku! Aku hanya bisa pingsan!

Salina … Sadjitta menggembungkan pipinya. Anda kehilangan itu hanya karena anak laki-laki ini ada di depan Anda, bukan…? “Aku akan mundur kali ini, Garyl…” katanya. “Tapi ingat ini—aku tidak akan membiarkanmu memiliki Salina!” Dia menunjuk dengan mengancam.

“Oke!” kata Garyl, nyengir seterang biasanya. Dia mengambil tangan yang ditunjuk Sadjitta padanya dan mengguncangnya, setengah dengan paksa. “Senang bertemucha, Sadjitta!”

“Ini semua kacau…” gumam Sadjitta saat dia kembali ke tempat duduknya, jabat tangan dadakan berakhir.

Kemudian, Elinàsze berjalan ke arah Garyl, berdiri tepat di tempat yang baru saja ditinggalkan Sadjitta. “Apa yang kamu dan Sadjitta bicarakan, Garyl?” dia bertanya.

“Hah?” kata Gary. “Oh, baru tahu. Aku hanya mengatakan akan menyenangkan menjadi teman!”

“Oh,” kata Elinàsze sambil tersenyum. “Itu bagus.”

“Tidak!” kata Sadjitta, tiba-tiba muncul kembali. “Aku bilang aku tidak akan kalah darimu! Tidak di kelas, tidak di olahraga, dan tidak di sulap!” Dan kemudian… dia berpikir, Salina akan mencintaiku ! Dia terbakar dengan gairah!

Tapi Garyl terus saja menyeringai. “Ya!” dia berkata. “Aku juga akan melakukan yang terbaik! Ayo berikan semuanya!” Dia meraih tangan Sadjitta lagi dan kali ini menjabatnya lebih kuat.

“T-Tidak! Saya menunggu!” Sadjitta tergagap. Garyl telah membuangnya sepenuhnya dari alurnya. “Kenapa kau begitu aneh…?”

Elinàsze menyela jalan pikirannya, muncul di depan wajahnya. “Halo, Sadjitta!” dia berkata. “Saya kakak kembar Garyl, Elinàsze. Saya harap Anda cocok dengan adik laki-laki saya. ”

A-Whoa… pikir Sadjitta. Dia imut… “O-Oh!” katanya keras-keras, menghindari tatapan Elinàsze saat dia berbicara. “Y-Ya! Bagaimanapun, kami adalah teman sekelas … ”

Yang lain di kelas sedang bergosip ketika mereka menyaksikan adegan itu terungkap. “Ha ha! ‘tunangan’ Salina menatap wajah Elinàsze dan tersipu !”

“Sungguh pengejar rok…”

“Diam-Diam…” Sadjitta bergumam muram saat dia kembali ke tempat duduknya sendiri. “Siapa peduli…”

“Garyl,” kata Elinàsze, “pastikan kau bisa bergaul dengan baik dengan Sadjitta.”

“Oke!” Garyl menjawab dengan riang. “Saya akan!”

Garyl dan Elinàsze tampaknya telah menarik perhatian kelas. Tak lama kemudian, mereka dikelilingi oleh siswa lain.

“Hei, Garil!” kata satu. “Saya Reptor, seorang lizardfolk! Senang bertemu Cha!”

“H-Halo, Elinàsze…” kata yang lain. “Nama saya Leina Raina. A-Apakah kamu ingin berteman?”

Keduanya menyapa semua teman sekelas mereka dengan senyuman dan “Senang bertemu denganmu!” atau “Bagaimana kabarmu?” Tak lama, semua orang terlibat dalam percakapan yang hidup.

Irystiel sedang duduk di barisan depan—jauh dari lingkaran anak-anak yang mengobrol. Dia menatap kosong ke lorong, tidak membuat gerakan apa pun untuk bergabung dengan percakapan, kucing hitamnya yang besar dan mewah dipegang erat-erat di dadanya.

“Hei,” sapa seseorang dari belakangnya. “Itu barang mewah yang lucu!”

Irystiel terkejut melihat Garyl. Dia menutupi wajahnya dengan kucing mewah itu. “Apakah ada sesuatu yang Anda butuhkan?” dia bertanya, berbicara melalui kucing seperti biasa.

Sebagai setengah iblis, Irystiel telah diperlakukan dengan dingin oleh orang lain sejak dia masih sangat muda. Suara perutnya adalah sesuatu yang dia adopsi sebagai bentuk perlindungan diri. Dia menggunakan kucing hitam mewahnya untuk berbicara di tempatnya sehingga dia sendiri tidak perlu terluka oleh kata-kata yang tidak baik. Tapi ini hanya membuat anak-anak lain menyebutnya aneh dan menjauhkan diri darinya. Tidak ada yang pernah ingin bermain bersama.

“Wow!” Garyl menyembur. “Itu bahkan berbicara! Itu sangat keren!”

Irystiel mengintip dari balik boneka itu untuk melihat senyum berseri-seri anak laki-laki itu. “Apakah kamu pikir aku aneh?” tanya si mewah.

“Aneh? Tidak terlalu. Adikku punya boneka binatang besar di rumah!”

“Garyl!” Elinàsze berlari, menjadi merah muda. “Kamu berjanji untuk merahasiakannya!”

“Aduh… ah! Betul sekali!” Garyl menjulurkan lidahnya pada adiknya.

“Ehe hee…” Irystiel terkikik, kali ini dengan suaranya sendiri. Menyadari dia telah membiarkan suaranya tergelincir, dia menutup mulutnya dengan tangan. Apa itu tadi? dia pikir. Saya hanya tertawa tanpa menggunakan Kitty!

Garyl berbalik ke Irystiel. “Jadi…” katanya sambil tersenyum. “Aku hanya berpikir, karena kita adalah teman sekelas dan semuanya…apakah kamu ingin bergabung dengan semuanya? Kucingmu juga bisa datang!”

𝗲nu𝐦a.id

Irystiel perlahan menjulurkan kepalanya dari balik boneka itu. Butuh waktu lama baginya untuk mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya dia menemukan kata-katanya. “Irystiel bilang dia akan bicara jika kamu yakin benar-benar ingin…” kata si mewah. Dia perlahan berdiri dari tempat duduknya.

“Oke! Senang memilikimu!” kata Gary.

Irystiel menjulurkan kepalanya lagi. Jelas bagi semua orang bahwa rona merah menjalar di bawah kulit pucatnya.

◇ ◇ ◇

Belano, wali kelas, kembali ke kelas untuk membagikan jadwal mereka untuk hari berikutnya sekolah dan beberapa aturan sederhana, dan menyelesaikan kelas untuk hari itu. Garyl dan Elinàsze meninggalkan kelas ke tempat para penjaga Kelas A sedang menunggu di lorong.

“Ayah! Mama!” kata Garyl, berlari ketika dia melihat Flio dan Rys di antara kerumunan.

“Ayah! Mama!” kata Elinàsze sambil berlari mengejar, tersenyum.

Flio memeluk mereka berdua. “Kerja bagus hari ini, kalian berdua. Kurasa sudah waktunya pulang sekarang. Apakah Anda siap untuk kembali?”

“Ya!” kedua anak kembar itu menangis.

Di sekeliling mereka, teman sekelas mereka bertemu dengan wali mereka masing-masing. Banyak dari mereka mengucapkan selamat tinggal kepada keduanya dalam perjalanan keluar.

“Tangkap nanti, Garyl!”

“Sampai jumpa besok, Elinàsze!”

Keduanya mengucapkan selamat tinggal dan sampai jumpa saat Flio menyaksikan dengan gembira. “Sepertinya kamu sudah punya banyak teman,” katanya.

“Ya!” kata Gary. “Itu sangat menyenangkan!”

“Ya,” Elinàsze setuju. “Saya memiliki waktu yang indah.”

“Kenapa kamu tidak memberitahuku semua tentang teman barumu dalam perjalanan pulang?” Flo mengusulkan.

“Tentu, oke!” kata Gary.

“Aku ingin sekali, ayah!” kata Elinàsze.

Mereka berempat, termasuk Rys, berpegangan tangan dengan riang sepanjang perjalanan pulang.

Kamar di Asrama◇

Sepulang sekolah, para siswa yang tinggal di asrama mengadakan pertemuan singkat lagi di gedung asrama yang baru dibangun itu sendiri, di mana mereka diberi kamar masing-masing.

“Sekarang, mari kita lihat…” kata Taclyde. “Kamar Nona Irystiel nomor 306.” Dia membawa Irystiel ke kamarnya saat dia mencengkeram kucing mewahnya erat-erat. Para siswa di asrama masing-masing hanya memiliki satu kamar, tetapi setidaknya kamar masing-masing cukup besar. Mereka memiliki tempat tidur tinggi dengan meja tulis di ruang bawah yang dapat digunakan siswa untuk belajar. Ada lemari di setiap kamar juga untuk menyimpan barang-barang pribadi siswa.

“Bagaimana dengan makanan terkutuk itu?” tanya Beliana.

“Toko di lantai pertama menyajikan tiga kali makan sehari,” kata Taclyde. “Tolong beri tahu staf pada siang hari sebelumnya jika Anda akan makan di luar atau pulang ke rumah pada hari libur.”

“Baiklah kalau begitu,” jawab Belianna, menganggukkan kepalanya.

Sementara itu, Irystiel melirik ke seluruh ruangan, sesekali mengangguk pada dirinya sendiri saat dia memeriksa di mana-mana, dari atas ke bawah. Kemudian, dia berlari ke Taclyde dan Belianna dan memegang kucing mewahnya di depan wajahnya untuk berbicara. “Irystiel bilang dia suka ruangan ini.”

Taclide tersenyum. “Saya mengerti!” dia berkata. “Senang mendengarnya!” Penjelasannya selesai, Taclyde pindah untuk membantu siswa berikutnya ke kamar mereka di sebelah.

Sekarang sendirian di kamar bersama, Belianna mendekatkan wajahnya ke wajah Irystiel. “Katakan, Irystiel…” katanya. “Apakah kamu yakin akan menggunakan barang mewah untuk berbicara? Bukankah itu akan membuat sangat sulit untuk berteman dengan teman sekelasmu?”

Tapi Irystiel menggelengkan kepalanya dan memegang kucing itu di depan wajah Belianna. “Itu tidak akan menjadi masalah,” katanya. “Kami berteman. Dia bilang boneka kami lucu.” Dia dengan senang hati mengingat senyum ramah Garyl.

“Yah, aku akan terkutuk!” Beliana tersenyum bahagia. “Sungguh beruntung ada orang aneh seperti itu di kelas. Saya tidak pernah berpikir saya akan mendengar Anda mengatakan Anda berteman , Irystiel. ”

Teman .

Irystiel mengatakan kata itu tanpa berpikir. Dia tidak menyadari sampai kakaknya mengulanginya kembali padanya. Karena malu, dia menyembunyikan wajahnya di balik barang mewahnya dan merona merah.

Kota Howtow—Jalan Utama◇

Sebuah kereta berderak di sepanjang jalan utama Kota Houghtow, membawa Salina. Duduk di seberangnya adalah kepala pelayan, yang datang ke upacara penerimaan hari ini untuk melayani sebagai walinya. Orang tua Salina adalah beberapa pedagang paling berpengaruh di Houghtow. Mereka telah melakukan bisnis dengan Kastil Klyrode selama bertahun-tahun, dan Salina terbiasa menerima perlakuan khusus ke mana pun dia pergi seolah-olah dia sendiri adalah bangsawan.

Tapi itu tidak semua sinar matahari dan mawar. Pekerjaan orang tuanya membawa mereka ke seluruh kerajaan dan membuat mereka sangat sibuk. Mereka telah menyerahkan tugas membesarkan putri mereka terutama kepada kepala pelayan mereka.

“Nyonya,” kata pelayan itu, “ayah tuanmu mengirimimu pesan ucapan selamat.”

“Saya mengerti!” kata Salina sambil tersenyum. “Aku akan melihatnya ketika kita sampai di rumah.”

Kepala pelayan tersenyum kembali, senang melihat Salina dalam suasana hati yang baik. “Apakah harimu menyenangkan di sekolah, Nyonya?” dia bertanya.

“Ya, saya mengalami hari yang menyenangkan!” kata Salina. “Bagaimana kamu bisa tahu?” Dia memiringkan kepalanya karena penasaran.

“Ayo sekarang,” kata pelayan itu. “Aku sudah mengenalmu sejak kamu masih kecil , nyonya.” Dia memberi isyarat dengan tangannya. “Tapi sudah lama sejak aku melihatmu dengan semangat yang begitu tinggi.”

“Hm …” Salina berpikir, tersenyum ketika dia melihat ke luar jendela. “Ya, kurasa kau benar.” Tuan Garyl… pikirnya. Ah, roda takdir akhirnya mulai berputar…

Astaga , pikir kepala pelayan. Milady Salina jungkir balik lagi, bukan? Aku ingin tahu siapa kali ini… Salah satu gurunya? Teman sekelasnya? Tidak, mungkin bukan itu. Dia terlalu dewasa sebelum waktunya untuk jatuh cinta pada anak laki-laki seusianya…

Rumah Flio—Malam

“Kami pulang!” Flio mengumumkan saat dia memimpin kelompok itu kembali ke rumah. Sybe, dalam bentuk kelinci unicorn, datang mengendus dan melompat ke pelukan Flio. “Senang bertemu denganmu, Sybe,” kata Flio, mengelus kepalanya dengan lembut. “Terima kasih telah menahan benteng.” Sybe tampak sangat bahagia.

“Dada! Mama! Eli-Eli! Gare-Gare! Selamat Datang di rumah!” Wyne datang bergemuruh menuruni tangga, senyum lebar di wajahnya. “Ah!” serunya saat melihat Flio memuji Sybe. “Aku juga, Kak! Saya adalah gadis yang baik dan menahan benteng juga! Angkat aku juga! Puji saya! Puji aku !” Dia berlari di depannya dan merentangkan tangannya lebar-lebar.

Flio dan Rys tidak bisa menahan senyum pada kata-kata itu. “Wyne itu…” bisik Rys. “Dia pikir dia lolos begitu saja.”

“Yah, dia pasti mengkhawatirkan kakak dan adiknya,” kata Flio. “Mungkin kita bisa membiarkannya meluncur kali ini.”

“Dada!” ulang Wina. “Angkat aku! Saya juga!”

“Oke, oke,” kata Flio, meletakkan Sybe dan merentangkan tangannya lebar-lebar. “Silakan, Wyne.”

“Ya!” Wyne berseri-seri dan melompat ke pelukan Flio. “Aku mencintaimu, oppa!” Dia melingkarkan lengannya di bahunya dan bergetar saat dia menggosok pipinya ke pipinya. Flio membelai kepalanya dengan sayang.

“Papa, aku ingin giliran!” kata Elinàsze. “Aku juga ingin dijemput, tolong!”

Flio berbalik ke arah Elinàsze dengan ekspresi santainya yang biasa. “Tentu saja, Elinàsze,” katanya. “Setelah Wyne mendapat gilirannya.”

“Baiklah, papa…” kata Elinàsze. “Tolong cepatlah, Wyne!”

“Ahaha!” Wina tertawa. “Lagi! Lagi!”

Garyl, Rys, dan Sybe menyaksikan dengan riang saat kedua gadis itu berteriak-teriak memanggil ayah mereka.