Side Story: Semua Orang Morrow Bagian 4

Rumah Besar, Tinggi di Pegunungan◇

“Apa yang terjadi ?!” Zanzibar berteriak frustrasi, menggandakan tubuhnya dan memegangi kepalanya.

“Tuan Zanzibar!” kata Meiden, berlari ke arah tuannya dan meletakkan tangan di bahunya. “Tenangkan dirimu! Silahkan!”

“Menenangkan diriku?!” dia meludah. “Seolah -olah! Valentine dari Dua Belas Jenderal Jahat hilang! Dia menghilang dari kamarnya pada satu titik dan turun sepenuhnya dari peta! Dan sekarang kita bahkan tidak bisa menghubungi familiar miliknya ?! ”

Meiden mengerutkan alisnya. “Aku… aku sangat menyesal,” katanya. “Aku mencoba menggunakan sihir untuk melihat ke mana mereka pergi, tapi aku tidak bisa menemukannya…” Dia menurunkan bahunya.

Keduanya saling memandang. Untuk sementara, tak satu pun dari mereka bergerak. “Mungkin…” kata Zanzibar. “Haruskah kita mencoba menghubungi Realm of Evil?”

“Kami membutuhkan salah satu permata komunikasi yang dimiliki Riliangiu atau Valentine untuk melakukan itu…”

“Tidak bisakah kamu membuatnya dengan sihirmu?”

“Aku… aku tidak bisa,” kata Meiden. “Tanpa keajaiban Dunia Gelap, aku khawatir itu tidak mungkin. Meskipun aku terampil, aku tidak bisa memanggil keajaiban dunia lain…”

Zanzibar mendecakkan lidahnya karena marah dan menghentakkan kakinya. “Meiden,” katanya, “berapa banyak tentara yang tersisa?”

“Kami telah menderita kerugian demi kekalahan dari Yuigarde Yang Kegelapan…” kata Meiden, sedih. “Dan banyak dari jumlah kita yang telah meninggalkan…”

“Potong omong kosongnya. Berapa banyak tentara yang kita miliki ?! ”

“Y-Ya, Guru …” Meiden menelan ludah. “Saya yakin kita memiliki … hanya di bawah dua ratus.”

“Dua ratus?” Mata Zanzibar berkedut. “Tapi ada begitu banyak iblis yang menjanjikan bantuan kepada kita… Begitu banyak iblis yang marah pada Si Hitam Yuigarde, berbondong-bondong ke spanduk kita! Dan sekarang kita bahkan tidak memiliki dua ratus tentara…”

“A-aku minta maaf…”

Zanzibar memegangi kepalanya. “Jika Si Hitam Yuigarde menyerang mansion ini…”

“Aku tidak percaya kita memiliki kekuatan untuk mengalahkan Si Kegelapan…” kata Meiden. “Bahkan menangkis serangan akan sulit.”

“Gh!” Zanzibar mengertakkan gigi dan dicap dan dicap. “Saya membencinya! Aku membencinya !”

Malam itu, Zanzibar meninggalkan mansion. Dia mengumpulkan apa pun yang mungkin berharga untuk dibawa bersamanya di keretanya dan melarikan diri di bawah naungan kegelapan. Setelah itu, dia melakukan perjalanan ke pos-pos lamanya dan memulihkan sumber daya apa pun yang dia bisa sebelum melarikan diri ke barat.

“Ingat aku, Yuigarde…” katanya, melihat kembali ke luar jendela. “Akulah yang akan membunuhmu!”

Dan tirai ditutup, kurang lebih, pada pemberontakan Zanzibar.

Barat◇

The Dark One Yuigarde menatap gurun dengan mata merah, lengannya disilangkan di depan dadanya. “Hei orang bodoh!” dia meraung. “Apa penangguhannya?! Temukan dia!”

Mengejar Zanzibar, Yuigarde telah menemukan pos-pos tua pemberontakan dan menghancurkannya satu demi satu. Dalam satu, dia berhasil menangkap seorang pemberontak sebelum mereka bisa melarikan diri. Setelah beberapa bujukan, pemberontak mengatakan kepadanya bahwa Zanzibar telah melarikan diri ke barat. Maka, Zanzibar telah memerintahkan bagian paling barat dari wilayahnya untuk digeledah secara menyeluruh.

“Dengarkan,” katanya, berbicara kepada seluruh pasukannya dalam pidato yang luar biasa. “Aku akan menjadi bahan tertawaan Si Gelap jika aku duduk dan membiarkan orang bodoh ini hidup setelah dia mencoba membunuhku! Tangkap Zanzibar dan bawa dia padaku! Aku tidak peduli dia hidup atau mati! Mengerti?!”

𝗲nu𝓂a.𝓲𝗱

Yuigarde membawa sebagian besar Tentara Kegelapan bersamanya dan menuju ke barat setelah Zanzibar. Tapi di barat wilayahnya terbentang Gurun Gorbi yang luas. Selama berabad-abad, ada cerita tentang para pelancong yang ditelan oleh pasir gurun. Itu adalah wilayah tanah kering yang sangat luas, tanpa air untuk diminum dan bukit pasir yang bergeser tertiup angin, membuat navigasi hampir mustahil. Itu bermusuhan dengan kehidupan. Tapi Si Kegelapan Yuigarde tidak mau mundur.

Selama berhari-hari, perburuan berlanjut melalui tanah terpencil itu, tanpa perintah selain perintah Yuigarde untuk “menemukan Zanzibar, bahkan jika itu membunuhmu.” Setiap hari berlalu, semakin banyak prajuritnya yang ditinggalkan; jumlah mereka berkurang dengan kecepatan yang mencengangkan. Para desertir menyebarkan berita tentang tindakan kebiadaban terbaru Yuigarde—memimpin pasukan untuk mati di gurun—dan popularitasnya sebagai Dark One merosot kembali ke titik terendah.

Tapi Yuigarde, yang tidak mengetahui reputasinya yang menurun, terus mendesak. “Temukan dia!” dia berteriak. “Temukan dia apa pun yang terjadi!”

Benteng Gelap◇

Yorminyt, Hugi-Mugi, dan Calsi’im telah berkumpul di ruang singgasana tak bertuan. Di depan mereka, di depan singgasana, berdiri Phufun.

“Infernals yang terhormat,” kata Phufun. “Saya khawatir pertemuan hari ini akan menjadi pertemuan singkat lainnya. Ketika Anda telah menyelesaikan dokumen Anda masing-masing, jangan ragu untuk menghabiskan sisa hari itu sesuka Anda. ” Dia menyesuaikan kacamata palsunya. “Itu menyimpulkan komunikasi pagi ini. Sekarang-”

“Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?” Yorminyt mengangkat tangannya.

Phufun menghela nafas. “Ada apa, Infernal Yorminyt?”

“Sudah berhari-hari sejak Si Kegelapan pergi ke barat,” kata Yorminyt, menjilat bibirnya dengan lidahnya yang ramping. “Tapi kami tidak menerima pesanan dan tidak ada laporan. Apa yang terjadi, aku bertanya-tanya?” Senyum menggoda di wajahnya.

Phufun menyesuaikan kacamatanya lagi, mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan kegelisahannya sendiri. “Tentu saja,” katanya. “Sebagai pemimpin Infernal Four saat ini, saya bisa mengerti mengapa Anda memiliki keraguan …” Sekali lagi, dia menyesuaikan kacamatanya. “Kami … saat ini sedang menyusun laporan mengenai keberhasilan operasi. Saya berjanji kepada Anda bahwa saya akan memberi Anda akun penuh ketika semuanya telah … disusun. ”

“Kalau begitu, beri tahu kami apa yang kamu tahu .”

“A-aku khawatir apa pun yang bisa kukatakan padamu sekarang mungkin mengandung ketidakakuratan,” kata Phufun. “Sayangnya, saya tidak bisa memberi Anda laporan saat ini …”

“Hiss…” Yorminyt mengarahkan tatapan dinginnya pada Phufun. Phufun mengembalikannya secara langsung, meskipun dia menyesuaikan kacamatanya beberapa kali karena gugup. “Baiklah,” kata Yorminyt akhirnya. “Aku bisa sssee aku tidak akan mendapatkan apa-apa lagi darimu. Saya akan pensiun untuk hari ini.” Sesuai dengan kata-katanya, Yorminyt meninggalkan ruang tahta.

Aku belum mendengar apapun dari Master Yuigarde… pikir Phufun. Saya ingin tahu sebanyak mungkin tentang apa yang terjadi di barat …

Sekali lagi Phufun menyesuaikan kacamatanya. Berapa kali dia membuat gerakan gugup selama pertemuan ini? Dia benar-benar kehilangan hitungan.

Sekolah Tinggi Sihir Howtow◇

Meskipun Kota Houghtow terletak di pedesaan, jauh dari ibu kota, Sekolah Sihir Houghtow adalah sekolah sihir dengan lisensi resmi dari kerajaan. Dan meskipun itu pertama dan terutama terkait dengan sihir, itu juga memiliki banyak kelas tentang mata pelajaran umum — membaca dan aritmatika dan sejenisnya. Sebagai lembaga pendidikan, itu adalah anugerah besar bagi daerah tersebut.

Hari ini, Belano berada di toko sekolah yang baru dibangun, melihat sekeliling dengan senyum di wajahnya. Di belakangnya, staf kampus lainnya masuk ke dalam.

Toko Umum Fli-o’-Rys memiliki gedung baru yang dibangun untuk menampung kafetaria dan toko sekolah untuk College of Magic. Tingginya dua lantai, memiliki ruang bawah tanah, dan duduk tepat di sebelah sekolah. Lantai pertama menampung toko dan kafetaria, dan lantai dua didirikan sebagai rumah kos. Ruang bawah tanah adalah gudang tempat mereka menyimpan bahan-bahan untuk kafetaria dan inventaris untuk toko. Flio sendiri telah membangunnya dalam satu hari.

Pada hari yang sama ketika dia menerima izin resmi dari kampus, Flio mengadakan pertemuan singkat dengan Taclyde, administrator sekolah, untuk menentukan lokasi yang ideal, dan kemudian segera mulai merapal sihir. Kayu terbang langsung dari hutan dan berkumpul sendiri; Flio melakukan semuanya sendiri.

“Aku pernah mendengar bahwa Tuan Flio adalah sesuatu yang lain,” Taclyde kagum. “Tapi ini … ” Dia melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu yang mendalam.

“Jadi sekarang kita punya toko sekolah…” kata Metálzobi, guru seni proyeksi, melihat ke etalase dengan senyum di wajahnya. “Saya ingin mengisi ini dengan perlengkapan seni.”

“Dan aku ingin menyimpan beberapa permata sihir untuk meningkatkan kekuatan sihir serangan,” kata guru sihir penyerang Oryou, meniru Metálzobi dalam memeriksa etalase.

Yukhi, yang mempelajari masakan ajaib, sedang memeriksa kafetaria. “Tapi kita tidak boleh melupakan makanan!” dia berkata. “Saya berharap kami akan menjual lebih banyak di sini daripada hanya kotak makan siang dan roti. Saya ingin menjalankan kafetaria yang layak, jika saya boleh…”

“Tapi Pak Flio itu…” kata Taclyde, melirik ke guru-guru lain. “Membuat bangunan seperti ini dalam satu hari, bahkan mendapatkan material dengan sihirnya…menaklukkan jin…melempar penghalang…” Dia menggelengkan kepalanya. “Dia bisa memurnikan permata ajaib, membuat ramuan, dan menyembuhkan kelelahan otot dalam sedetik juga… Kalau saja dia datang mengajar di Sekolah Tinggi Sihir!”

“Kalau saja…” kata Metalzobi.

“Aku setuju,” kata Oryou.

“Ya, tentu saja,” kata Yukhi.

Taclyde berbalik untuk melihat Belano. “Nona Belano,” katanya, benar-benar serius. “Apakah kamu pikir kamu mungkin bisa membujuknya?”

Belano diam-diam menggelengkan kepalanya.

Taclyde tersenyum lelah. “Tentu saja. Saya pikir tidak. Tuan Flio sibuk dengan Toko Umum Fli-o’-Rys, bukan?” Dia menggelengkan kepalanya. “Yah, mengesampingkan masalah meminta Tuan Flio untuk mengajar di perguruan tinggi, aku akan sangat suka jika anak-anaknya bersekolah di sekolah kita.”

“Hah?” Bukan hanya Belano, tetapi seluruh staf pengajar, memiringkan kepala mereka dengan bingung.

“Jangan konyol!” kata Oryou. “Kami tidak mengajar anak-anak semuda itu!”

“Oh, itu benar,” kata Taclyde. “Aku lupa aku belum mengumumkannya secara resmi!” Dia membersihkan tenggorokannya. “Semuanya, saya punya pengumuman. Musim semi ini, Houghtow College of Magic akan membuka departemen baru untuk mengajar kelas bawah. Mulai sekarang, anak-anak akan belajar di sekolah kita!”

Fakultas tercengang. “Apa?!”

“Apakah kamu serius?!”

Departemen kelas bawah… Dengan kata lain, kelas untuk anak di bawah umur dari usia tujuh sampai lima belas tahun. Itu dalam hal pembangunan manusia, anyway. Anak-anak half-lupin Flio tumbuh dengan cepat, dan itu perlu diperhitungkan.

𝗲nu𝓂a.𝓲𝗱

“Saya dengar anak-anak Pak Flio tumbuh dengan cepat karena ibu mereka adalah demihuman,” kata Taclyde. “Saya berharap mereka akan setara dengan delapan atau sembilan tahun manusia pada saat musim semi tiba. Lebih dari cukup bagi mereka untuk mengambil kelas!” Saat dia berbicara, Taclyde meremas bahu Belano. “Saya akan menyerahkan bujukan kepada Anda, Nona Belano.”

Belano terdiam. Untuk sesaat, dia tampak tenggelam dalam pikirannya. Dan kemudian dia mengangguk.

“Besar! Terima kasih banyak!” Taclyde mengepalkan tinjunya dalam kemenangan.

Sementara fakultas lain mengobrol dengan gembira tentang anak-anak Pak Flio yang kuliah, Belano tenggelam dalam pikirannya sendiri. Aku ingin tahu apakah aku bisa mengajari Garyl dan Elinàsze… pikirnya, senyum di wajahnya. Aku harus mengajar kelas kelas bawah, kalau begitu. Pertama saya harus mendapatkan kualifikasi. Dan aku hanya punya waktu sampai musim semi ini…

Bibirnya mengerucut, dia mengangguk sekali, bertekad.

Kota Howtow—Rumah Flio◇

“Aku harus minta maaf karena terlalu lama mengunjungimu!” Maiden Queen duduk di ruang tamu Flio dengan pakaian kasual, tersenyum bahagia dan menundukkan kepalanya. Dia telah mengatur agar para penyihir kastil mengirimnya ke sini menggunakan Teleportasi. Ini bukan kunjungan resmi—dia datang ke sini secara rahasia.

“Tidak tidak!” kata Flio, membungkuk dengan sangat sopan. “Hadiah yang kamu atur untuk kami tempo hari sudah lebih dari cukup.”

Mereka melanjutkan dengan nada itu untuk sementara waktu, membungkuk dan bertukar basa-basi yang sopan, tidak ada pihak yang mau menerima kekalahan. “Tidak tidak!” kata Ratu. “Lagipula, kamu telah melakukan begitu banyak untuk kami …”

“Tidak tidak!” kata Flo. “Kami senang bisa membantu…”

Mereka melakukan ini setiap kali Ratu Perawan datang berkunjung. Itu praktis sebuah ritual.

Akhirnya, pertempuran basa-basi mereka berakhir, Flio memberi isyarat kepada anak-anaknya yang sedang menunggu di belakang bersama Wyne. Si kembar datang berlari. “A-Pokoknya,” katanya. “Ini Garyl, dan ini Elinàsze.”

“Nama saya Elinàsze, Yang Mulia,” kata Elinàsze, membungkuk dengan bentuk sempurna. “Terima kasih telah mendukung ayah dan ibuku.”

“Ku! Tata krama yang luar biasa, Nona Elinàsze!” kata Ratu Perawan. “Tapi tahukah kamu, ayah dan ibumu yang telah mendukungku , lebih dari sebaliknya.” Dia menjulurkan lidahnya main-main pada gadis itu.

“Ya.” Elinàsze menyeringai. “Saya tahu.” Kemudian senyumnya menegang, dan dia membungkuk. “Saya minta maaf! Tolong berpura-pura tidak mendengarnya!” Dia bermaksud untuk menunjukkan perilaku terbaiknya, dan tidak bermaksud mengungkapkannya dengan begitu berani. Dia panik.

“Ah, maaf…” Flio memulai. “Anak perempuanku-”

Tapi Ratu Perawan tersenyum. “Tidak tidak!” dia berkata. “Aku tidak keberatan sedikit pun! Aku senang kau memiliki putri yang jujur. Elinàsze, aku berjanji untuk melakukan yang terbaik untuk tidak membebani ayahmu dengan terlalu banyak tanggung jawab.”

“Ya yang Mulia. Terima kasih.” Elinàsze tersenyum dan mengangguk.

“Dan kau Garyl!” kata Ratu. Selama percakapan sebelumnya, Garyl telah menatap wajah Ratu dari samping. “Permisi, apakah ada masalah dengan wajahku?” Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh pipinya.

“Sangat cantik …” gumam Garyl.

“Saya minta maaf?” Ratu tidak mengharapkan itu. Dia tersipu marah, wajahnya semerah lobster rebus sampai ke telinga dan ujung jarinya. Dia membeku di tempat.

“Saya Garyl, Nona Maiden Queen!” Garyl berkata, menyeringai dan mengulurkan tangannya. “Mari berteman!”

“Ah!” kata Ratu, ketenangannya benar-benar hancur. “Y-Ya! L-Ayo…” Masih tersipu, dia meraih tangannya.

“Ehe hee,” Garyl terkikik, wajahnya sedikit memerah. “Aku menjabat tangan wanita cantik itu…” Itu hanya membuat wajah Ratu semakin memerah.

I-Garyl itu! pikirnya, sangat terkejut sampai-sampai dia lupa bernapas. Dia berdiri di sana menatap wajah polos anak laki-laki itu, jantungnya berdebar kencang, tidak bisa bergerak.

◇ ◇ ◇

Setelah dia mendapatkan kembali ketenangannya, Ratu Gadis duduk di ruang tamu untuk berbicara dengan Flio. “Kebetulan,” katanya, “Sekolah Sihir Houghtow, tampaknya, akan membuka departemen baru untuk mengajar kelas bawah musim semi ini.”

“Ah, benarkah!” kata Flo.

“Kami menerima permintaan persetujuan resmi beberapa hari yang lalu. Itu sudah melalui semua saluran yang tepat dan telah dibahas secara menyeluruh. Saya tidak melihat alasan untuk tidak mengizinkannya.”

“Begitu… Mungkin Elinàsze dan Garyl bisa bersekolah di sana…”

“Sekolah Tinggi Sihir Houghtow disahkan oleh Kerajaan Sihir Klyrode sendiri. Saya berharap mereka akan menerima pendidikan yang bagus.”

Mereka mengobrol seperti ini selama beberapa waktu sampai tiba saatnya bagi Ratu Perawan untuk pergi. “Kita harus melakukan ini lagi, jika saya bisa menemukan waktu,” katanya.

“Tentu saja!” Flo mengangguk. “Anda diterima di rumah kami kapan saja.”

Empat penyihir yang dibawa Ratu Perawan mulai melantunkan mantra, dan setelah beberapa waktu sebuah portal muncul. Flio hanya butuh beberapa detik, tanpa perlu mantra. Bukannya para penyihir itu tidak terampil dalam seni mereka—Flio jauh lebih kuat dari yang lain.

“Ayah,” kata Garyl sambil menatap Flio, “kapan Miss Maiden Queen akan kembali?”

Flio memikirkannya. “Aku khawatir Ratu Perawan sangat sibuk dengan pekerjaannya di kastil …”

“Oh …” Garyl tampak sedikit sedih.

Flio tersenyum ramah pada putranya. Mungkin saya harus menawarkan untuk membawa Garyl saat saya memiliki bisnis di Kastil Klyrode …

◇ ◇ ◇

𝗲nu𝓂a.𝓲𝗱

Ratu Perawan kembali ke kamarnya dan jatuh ke tempat tidurnya. Dia telah mendapatkan kembali ketenangannya, tetapi masih ada bekas merah di wajahnya. Dia menatap langit-langit, mengulang pertemuannya dengan Garyl di benaknya. Dia telah memanggilnya seorang wanita cantik …

Garyl… pikirnya. Betapa anehnya dia.

Kota Houghtow—Toko Umum Fli-o’-Rys◇

Greanyl dan Byleri baru saja kembali dari mengirim kiriman barang ke Kastil Klyrode. “Seperti, sampai jumpa lagi, Greanyl!” kata Byleri sambil tersenyum.

“Terima kasih atas bantuanmu,” kata Greanyl, membungkuk dalam-dalam.

Setelah mereka berpisah, Byleri kembali ke toko melalui pintu belakang, dan memasuki ruangan tertentu. Dia mengintip ke luar pintu, melihat ke kiri dan ke kanan, memastikan tidak ada orang di sekitar sebelum dia diam-diam menutupnya di belakangnya.

Ini adalah salah satu ruang duduk di Toko Umum Fli-o’-Rys. Flio, sang pemilik, dan Uliminas, bendahara, menggunakannya untuk melakukan pertemuan bisnis. Tapi bukan itu alasan Byleri ada di sini.

“Mx. Hai!” dia berbisik.

Hiya muncul di ruang kosong dan menyapanya. “Ser Byleri, selamat datang kembali dari perjalananmu ke ibukota kerajaan,” kata mereka. “Jadi, tentang masalah yang kita diskusikan…?”

Byleri melepas ranselnya dan mengeluarkan bingkisan kertas, yang dia berikan kepada Hiya. “Seperti, ini dia!” dia berkata. “Buku dengan semua hal tentang, kau tahu, ksatria wanita dan monster tentakel …”

“Terima kasih, Ser Byleri!” Hiya mengambil buku itu dengan senyum di wajah mereka. “Bolehkah saya bertanya,” kata mereka, mendekati Byleri, tidak dapat menahan keinginan mereka, “buku apa yang Anda beli untuk diri sendiri? Mungkin nanti, kita bisa…”

“Oh,” kata Byleri, tersipu dan menggaruk bagian belakang kepalanya. “Aku sebenarnya, seperti, tidak membeli satu untuk diriku sendiri kali ini…”

Mata Hiya terbelalak kaget. “A-Apa?” mereka berkata. “S-Ser Byleri, kamu tidak mendapatkan segala jenis pornografi?”

“A-aku…” Byleri tergagap. “Saya agak berharap Anda tidak akan menyebutnya begitu …” Dia berdeham. “Sebenarnya, seperti, kau tahu, kurasa aku akan berhenti membeli buku semacam itu. Suka. Um. Ini memalukan untuk dikatakan, tapi aku punya pasangan sekarang, kau tahu? Dan dia benar-benar luar biasa… Ehe hee…”

Hiya menatap Byleri dengan tatapan tajam. “Aku mengerti,” kata mereka. “Sekarang setelah Anda mengalami hal yang nyata, Anda tidak bisa lagi puas dengan gambar belaka …”

“Um… aku tidak akan mengatakannya seperti itu, tapi, seperti, kurasa…”

Hiya mengangguk dan memikirkan masalah itu sebelum berbicara lagi. “Ser Byleri, maafkan saya jika saya berbicara tidak pada tempatnya …”

“Seperti, ya?”

“Aku juga memiliki seseorang yang kucintai.”

“Uh huh.”

“Dan setiap malam, aku menyayanginya dengan penuh kasih sayang.”

“Uh huh. Hehehe…”

“Dan aku tahu kebahagiaan cintanya pada gilirannya.”

“M-Mx. Hai! Ini sedikit… kau tahu?” Dia tertawa gugup.

“Jadi, saya akan dengan senang hati menyenangkan cinta saya, karena dengan melakukan itu saya membawa kebahagiaan bagi diri saya sendiri. Apakah Anda tidak setuju?”

“Oh?!” Byleri sepertinya menyadari ke mana arah Hiya dengan ini. Matanya terbuka.

Hiya memperhatikan reaksi Byleri seperti elang. “Saya ingin tahu apa yang harus saya lakukan untuk memberikan kesenangan terbesar bagi cinta saya. Bukankah kamu juga?”

Byleri mengangguk dengan serius saat Hiya mengeluarkan sebuah buku dan memberikannya padanya. Dia melihat judulnya. Seratus Cara untuk Menyenangkan Suami Anda . Dia membukanya. “Mx. Hai!”

“Ada apa, Ser Byleri?”

“Saya benar-benar salah,” kata Byleri. “Saya harus belajar lebih banyak lagi! Demi Sleip!”

𝗲nu𝓂a.𝓲𝗱

“Lalu kita telah mencapai kesepakatan?”

“Ya, benar-benar!” Byleri memberi Hiya jabat tangan yang kuat. “Jadi, kalau begitu, seperti… Bisakah aku, kau tahu, meminjam buku ini?”

“Hanya jika saya boleh meminjam buku pornografi kuda yang Anda peroleh tempo hari.”

“Saya benar -benar berharap Anda tidak akan menyebutnya begitu…”

Di Restoran◇

Di sebuah restoran di suatu kota di suatu tempat, Valentine melahap piring demi piring makanan dengan kecepatan tinggi. Di depannya ada setumpuk makanan enak—cukup untuk sepuluh manusia. Dia tampak bertekad untuk memasukkan setiap potongan terakhir ke dalam perutnya.

Dia menghela nafas. “Makanan di tempat ini enak! Hanya…luar biasa!” Dengan mengatakan itu, dia langsung kembali ke tumpukan makanan.

Valentine telah bepergian dengan Pahlawan Rambut Emas sejak dia menyelamatkannya dari perangkap perangkapnya sendiri yang dimaksudkan untuk menangkap binatang ajaib. Riliangiu berlutut meminta maaf karena memutuskan komunikasi, tetapi Valentine tersenyum dan berkata, “Oh, aku tidak peduli tentang itu lagi. Bagaimana kalau kita membiarkan masa lalu menjadi masa lalu? ”

Riliangiu menghela nafas lega.

Valentine tampak seperti orang yang berbeda bepergian dengan Pahlawan Rambut Emas daripada ketika dia menjadi Jenderal Jahat. Dia menyapa setiap hari dengan senyum dan sepertinya menikmati setiap jam. Mustahil untuk percaya bahwa dia pernah menjadi Jenderal Valentine dari Dua Belas Jenderal Jahat, yang membuat musuh-musuhnya ketakutan.

Dia terus makan, mengisi pipinya dengan ekspresi bahagia di wajahnya. Sesekali, dia akan berhenti untuk meremas pipinya dan berteriak kegirangan sebelum kembali ke makanan.

“Aku senang kamu menyukai makanannya,” kata Hero Gold-Hair. “Tapi apakah kamu benar-benar perlu makan begitu banyak?”

“ Gobble…snarf…smack… Hrmf? Hrfhmf hhf hmr.” Pipi Valentine terlalu penuh untuk membuat kata-kata yang tepat.

Pahlawan Rambut Emas meringis. “Baik, baik,” katanya. “Kita akan bicara setelah kamu selesai makan. Aku sama sekali tidak mengerti apa yang kamu katakan …”

Valentine tersenyum dan mengangguk, dan meraih piring lain, menyekop isinya ke dalam mulutnya juga.

“Nona Vaaalentine benar-benar makan jarahan, bukan …” kata Tsuya, menatap dengan mata lebar saat dia membawakan air untuk semua orang. “Maksudku, aku tahu kita baru saja bertemu…”

“Oh,” kata Riliangiu. “Nona Valentine memiliki kemampuan untuk mengubah makanan menjadi kekuatan sihir, kau tahu…”

“Apa itu tadi?” Pahlawan Rambut Emas tampak bingung.

“Aku sudah memberitahumu tempo hari bahwa Nona Valentine adalah salah satu dari Dua Belas Jenderal Jahat, bukan?”

“Ya… aku ingat kamu mengatakan sesuatu seperti itu…”

“Mereka yang terpilih sebagai Jendral Jahat harus memiliki kekuatan sihir yang besar serta kemampuan untuk menggunakan kekuatan sihir dalam tubuh mereka untuk rezeki. Ketika dia bepergian ke dunia lain, dia harus menggunakan sihir dalam jumlah besar hanya untuk menopang tubuhnya.”

“Apa yang ada di dalam kobaran api?” Pahlawan Rambut Emas terkejut.

“Untuk eksis di luar Dunia Gelap, seperti di dunia Klyrode, dia harus melakukan salah satu dari tiga hal. Dia harus mengkonsumsi permata ajaib, manusia yang memiliki sihir, atau makanan. Omong-omong, mengubah makanan menjadi kekuatan sihir adalah metode yang paling tidak efisien. Dia akan membutuhkan banyak makanan.”

“Begitu… Yah, bagian terakhir itu yang bisa aku ketahui dengan melihat.” Pahlawan Rambut Emas menghela nafas. “Aku menyelamatkannya dan memberitahunya bahwa dia bisa ikut dengan kita. Ini tanggung jawab saya untuk menjaga dia. Tapi dia makan banyak sekali …” Dia berbalik untuk melihat Tsuya. “Yah, setidaknya kita memiliki semua uang yang kita dapatkan untuk menjual permata ajaib itu! Tsuya, kamu punya uang, kan?”

“Ummm…” kata Tsuya. “Pahlawan Emas-Haaair… Sebenarnyayy… Kita harus taaalk…”

“Bicara? Bagaimana dengan?” Pahlawan Rambut Emas melipat tangannya dan memiringkan kepalanya.

“Yah … Ini juuust … Kami hampir kehabisan uang …”

“Apa?! Bagaimana?!” Mata Pahlawan Rambut Emas terbuka karena terkejut.

Tsuya menurunkan bahunya. “Ingat, Pahlawan Rambut Emas? Ketika Nona Vaaalentine bergabung, Anda membawa kami ke restoran faaancy. Kamu bilang kamu ingin memberinya pesta weeelcome…”

“Ya, aku ingat itu…”

“Biiiill untuk pesta itu adalah dua per tiga dari apa yang kita dapatkan dari para geeem…”

Pahlawan Rambut Emas terhuyung ke belakang seperti dia telah dipukul. Dia kehilangan kata-kata. Itu adalah kesalahannya sendiri selama ini. Untuk sementara dia berpikir, dan kemudian dia menghela nafas panjang. “Yah, tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah,” katanya. “Tapi ketika Valentine selesai makan, kita harus mencari pekerjaan lain!”

𝗲nu𝓂a.𝓲𝗱

“Y-Ya, Pahlawan Emas-Haaair…”

Pahlawan Rambut Emas melihat kembali ke arah Valentine, yang masih asyik dengan makanannya. Dia tampak seperti dia memiliki waktu dalam hidupnya. Dia memberikan seringai kering. “Wanita itu…” katanya. “Makan tanpa peduli di dunia…”

Dia dan Riliangiu mengambil cangkir air yang dibawakan Tsuya. Untuk sesaat dia mempertimbangkan untuk memesan sesuatu sendiri, tetapi dia memikirkannya lebih baik dan menelan kata-katanya bersama dengan minumannya.

Benteng Gelap◇

Calsi’im berada di kamarnya di lantai dua Benteng Gelap—lantai di mana Empat Neraka memiliki kamar mereka—bergumam pada dirinya sendiri saat dia membersihkan tumpukan dokumen di mejanya. “Neraka di bawah! Begitu banyak tugas hari ini! Itu semua karena Turnamen Neophyte diadakan hari ini di coliseum bawah tanah. Jika saya tidak menanganinya, tidak ada yang akan melakukannya!”

Saat itu, di belakangnya, dia mendengar suara teh dituangkan. Tia si boneka ajaib melangkah ke sampingnya, membawa secangkir teh di atas nampan. “Mungkin kamu harus istirahat, Calsi’im?”

Tia selalu memiliki waktu yang tepat dengan tehnya… “Terima kasih, Tia, sangat berterima kasih!” katanya riang sambil menerima cangkir itu. Dia mengambilnya dengan kedua tangan dan membawanya ke mulut kerangkanya, menghirup aromanya sebelum perlahan menuangkannya ke tenggorokannya.

“Ahhh!” serunya sambil tersenyum. “Tehmu sama enaknya seperti biasa, Tia!”

Biasanya, di sinilah Tia akan bertanya apakah dia mau secangkir lagi. Tapi hari ini, dia mengatakan sesuatu yang berbeda. “Bukankah sudah waktunya bagimu untuk pergi ke coliseum bawah tanah, Calsi’im?” dia bertanya.

“Oh, benar!” Teh telah membuatnya dalam mode relaksasi. Dia hampir lupa bahwa dia memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Calsi’im turun dari kursinya, sementara Tia memungut jubah hitam yang tersampir di meja di dekatnya.

“Ini jubahmu, Calsi’im,” katanya, menyerahkannya padanya.

“Terima kasih, Tia! Anda selalu seperti bantuan. Bagaimana penampilanku?”

“Kamu terlihat luar biasa.” Sebagai boneka ajaib, ekspresi wajah Tia tidak berubah dengan suasana hatinya, jadi wajahnya benar-benar kosong saat dia berbicara. Tapi Calsi’im tetap mengangguk, puas.

“Baiklah kalau begitu,” katanya. “Aku pergi!” Dia melesat keluar dari ruangan secepat kakinya bisa membawanya.

“Hati hati!” kata Tia sambil membungkuk sopan.

Setelah Calsi’im pergi, Tia melangkah ke dokumen yang sedang dikerjakannya dan mengambilnya. Ini murni kesibukan—jauh di bawah stasiun Calsi’im sebagai salah satu dari Empat Neraka. Tapi Calsi’im telah membaca halaman demi halaman dengan susah payah, semuanya sendirian.

Tia diam-diam melihat kertas-kertas itu, dan kemudian, sambil memegangnya, meninggalkan ruangan.

Benteng Gelap—Laboratorium Phufun◇

Tia melangkah masuk ke dalam laboratorium. “Permisi,” katanya. Phufun, yang telah melakukan eksperimen sihir, berhenti dan berbalik menghadapnya.

“Yah, baiklah,” katanya, menekankan kacamata palsunya ke hidungnya. “Kamu adalah boneka ajaib Calsi’im, bukan? Apakah Anda membutuhkan sesuatu dari saya? ”

“Nona, saya sudah membawa dokumen Calsi’im yang sudah jadi,” kata Tia, melangkah maju.

“Oh! Anda telah belajar bagaimana membawa dokumen? Betapa pintarnya kamu! Terima kasih banyak!” Phufun menunjuk ke mejanya, memberi isyarat agar Tia meletakkan kertas-kertas itu di sana, tetapi Tia malah melemparkan dokumen itu ke wajah succubus itu. “Hai! Apa itu ?! ” teriaknya, dikejutkan oleh tingkah Tia yang tiba-tiba tidak teratur.

Tia berbaris sampai ke Phufun. “Untuk apa semua kertas ini?” dia berkata. “Tuanku Calsi’im adalah salah satu dari Empat Neraka. Mengapa Anda membuatnya memproses semua sampah Anda? Dokumen Anda tidak menimbulkan masalah baginya! ” Dia bukan boneka besar, dan bahkan tidak sampai ke dada Phufun, tapi dia melotot ke arahnya sebaik mungkin.

Phufun menelan ludah. “A-Apakah kamu benar-benar boneka ajaib?” Boneka ajaib adalah boneka jarum jam yang dirancang hanya untuk melakukan apa yang diperintahkan tuannya. Mereka dimaksudkan untuk menjadi tanpa emosi. Tapi Tia jelas datang ke sini atas kemauannya sendiri, melemparkan dokumen yang dibencinya, dan sekarang menatap Phufun dengan kemarahan yang jelas.

Kalau dipikir-pikir… pikir Phufun. Saya pernah mendengar hal seperti ini. Jika pemilik boneka ajaib jatuh cinta padanya, dalam kasus yang jarang terjadi, ia akan mengembangkan rasa diri dan mulai bertindak sendiri… “Baiklah,” katanya. “Saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan tentang dokumen itu. Apakah itu semuanya?”

“Saya puas,” kata Tia. Dia mengambil dokumen yang dia sendiri telah tersebar di seluruh lantai, mengaturnya dengan rapi, dan meletakkannya di atas meja. “Tolong maafkan gangguannya.” Dia membungkuk dalam-dalam dan meninggalkan ruangan.

Tia kembali ke kamar Calsi’im dan duduk di kursinya di dekat jendela yang telah disiapkan Calsi’im untuknya. “Kamu bisa melihat keluar jendela dari sini!” katanya. “Dengan begitu, kamu tidak akan kesepian saat aku tidak ada.”

Tia menatap keluar jendela. “Tapi aku kesepian…”

Benteng Gelap—Koloseum Bawah Tanah◇

Iblis Belianna menyerbu ke depan, mengayunkan sabitnya dengan busur lebar. “Hah!” dia berkata. “Aku belum selesai denganmu, sialan!”

𝗲nu𝓂a.𝓲𝗱

“Aku tidak akan kalah dari makhluk kecil sepertimu!” Lawannya, sang raksasa Goliat, mengayunkan tangannya dengan teriakan keras. Tapi Belianna dengan cekatan menghindari pukulannya dan memukulnya di kaki kiri dengan sabitnya. “Ngh!” Goliat berteriak kesakitan.

“Hah. Tubuhmu sangat besar, tapi kakimu terbuka lebar!” Dia mengayunkan lagi, memfokuskan serangannya pada kaki kiri raksasa itu. Dia memukul lagi, dan lagi, dan kemudian untuk keempat kalinya… “Dan ambil ini !” Sambil menyeringai gembira, dia mengayunkan sabitnya untuk kelima kalinya, menyerang lagi di kaki.

Itu lebih dari yang bisa dilakukan kaki Goliat. Itu hancur berantakan, dan raksasa itu jatuh ke tanah. Tanpa membuang waktu, Belianna melompat ke wajahnya, menekan bilah sabitnya ke tenggorokannya.

“Dan cocokkan!” Calsi’im berkata, mengangkat tangannya dari kursi hakim. Pada saat itu, Belianna menarik sabitnya dan melompat turun dari wajah Goliath, mendarat di tanah coliseum dengan ketenangan sempurna. “Pemenangnya adalah Belianna!”

“Hah!” katanya, mengayunkan sabitnya ke bahunya dan gemetar karena kegembiraan. ” Itu sudah jelas tanpa pengumuman terkutukmu!” katanya, berjalan ke kursi hakim dan duduk di meja Calsi’im, menatapnya lurus. “Tapi katakan padaku, Calsi’im, apakah menurutmu aku tidak memenuhi syarat untuk berada di Empat Neraka?”

“Tentu!” kata Calsi’im sambil mengangguk. “Lagipula, Si Gelap Yuigarde telah mendengar tentangmu! Jika kamu memenangkan Turnamen Neophyte, kamu mungkin akan segera mendengar sesuatu!”

Turnamen Neophyte adalah acara di mana pendatang baru di Tentara Kegelapan yang berharap untuk mendapatkan peringkat tinggi bertarung satu sama lain untuk melihat siapa yang layak. Dan orang-orang yang memegang peringkat tertinggi dari semuanya adalah Empat Neraka. Belianna, yang baru saja memenangkan pertandingannya, dianggap sebagai iblis tingkat-A di Tentara Kegelapan. Hampir tidak ada orang yang lebih kuat darinya.

“Tapi terkutuklah jika aku tidak menang…” Dia menghela nafas, berbalik menghadap dinding coliseum. “Hampir tidak ada iblis tingkat A terkutuk yang tersisa untuk bertarung,” katanya. “Aku pasti akan menjadi Infernal berikutnya, bukan?”

“Ya, ya,” kata Calsi’im sambil mengangguk riang. “Kamu cukup kuat di luar sana hari ini! Aku akan memastikan Si Kegelapan Yuigarde mendengar tentang ini!”

Belianna melirik Calsi’im dari sudut matanya dan dengan tidak sabar mendecakkan lidahnya.

Keesokan harinya, di Pos terdepan dekat Front◇

Belianna terus berjuang melewati babak penyisihan A-tier. Hari ini dia datang ke suatu tempat di hutan di mana pasukan Klyrode dan Tentara Kegelapan memiliki pos terdepan yang saling berhadapan. “Saya harus memenangkan penyisihan terkutuk, dan kemudian saya harus menunggu untuk mendengar kabar dari atasan saya. Sungguh gangguan terkutuk … ”

Dia meninggalkan pos terdepan Tentara Kegelapan dan menyelinap melewati hutan tempat tentara Klyrode berkemah untuk mencapai jalan utama. “Saya hanya ingin mereka mengenali kekuatan terkutuk saya dan menjadikan saya Infernal terkutuk. Jika aku ingin menarik perhatian Si Kegelapan, aku harus menunjukkan padanya betapa berharganya aku…”

Belianna mengangkat sabitnya. Dia bisa melihat debu ditendang oleh roda gerobak di jalan di depan—kemungkinan tim suplai menuju pos terdepan Klyrode. Tiba-tiba, sejumlah besar iblis keluar dari hutan, menyerang kereta! Tentara Kegelapan pasti telah mengirim pasukan untuk mengganggu jalur suplai Klyrode.

Ada dua ratus iblis, lebih dari cukup untuk menghancurkan tim suplai. Tetapi ketika iblis-iblis itu berada dalam jangkauan serangan, satu per satu mereka dikirim terbang kembali. Belianna melihat lebih dekat. Ada seorang pria berdiri di atas gerobak, mengenakan topeng serigala biru, lengannya terentang. Dia mengeluarkan sihir, menyerang balik setiap iblis yang berlari untuk menyerang.

Beliana tertawa kecil. “Sepertinya saya telah terjadi pada target besar yang terkutuk. Serigala Keadilan!” Dia berlari di jalan, sabit siap. “Mereka mengatakan bahwa setelah kita kehilangan pos terdepan utara dari MacTaulo, Yang Gelap memiliki posisi terkutuk ini sebanyak yang dia bisa. Tapi Serigala Keadilan terkutuk itu mengeluarkan tim penyerang dengan dirinya sendiri … ”

Dalam waktu singkat, dia telah menutup jarak di antara mereka. “Serigala Keadilan!” dia menyatakan. “Aku akan mengalahkanmu dan mengamankan tempat terkutukku di Tentara Kegelapan! Aku akan membawa kepala terkutukmu ke Yang Gelap dan menjadi Infernal!”

◇ ◇ ◇

Beberapa menit kemudian, Belianna mendapati dirinya berada di kamp tentara Klyrode, diikat oleh benang ajaib dan ditangkap sepenuhnya. “B-Bagaimana…” Bahkan sekarang, dia terlihat seperti tidak percaya ini terjadi.

Belianna memikirkan kembali pertarungan itu, berusaha sekuat tenaga untuk mengingat apa yang telah terjadi. “Aku menutup jarak terkutuk ke gerobak dari belakang… Aku berada di titik buta Serigala Keadilan… Tapi kemudian… Lalu …” Tidak ada gunanya. Dia tidak tahu serangan macam apa yang digunakan Serigala Keadilan padanya. Sejauh itulah ingatannya pergi. Sepertinya dia pasti kehilangan kesadaran.

Dia tampak benar-benar menyedihkan.

Setelah beberapa waktu, tentara Klyrode membiarkan Belianna dan iblis-iblis lain yang telah ditangkap dibebaskan dan mengirim mereka kembali ke pos terdepan Tentara Kegelapan. Di sana, dia naik kereta dan kembali ke Benteng Gelap. Sepanjang waktu dia terus bertanya pada dirinya sendiri bagaimana dia bisa kehilangan, tetapi seumur hidupnya dia tidak dapat mengingat apa yang telah terjadi. “Apa yang dia lakukan? Bagaimana Serigala Keadilan yang terkutuk itu mengalahkanku? ”

Di kamarnya di rumahnya sendiri, Belianna mengayunkan sabitnya dengan kejam. Gambar Serigala Keadilan terus melayang masuk dan keluar dari pikirannya. “Sialan!” dia berteriak. “Sialan kau, Serigala Keadilan! Ini belum berakhir!” Di matanya membakar api balas dendam!

Kamp Tentara Klyrode◇

Flio, dengan topeng serigala birunya, melihat para prajurit Tentara Kegelapan yang ditangkap pergi dengan keretanya. Wyne berdiri di sampingnya, topeng serigala merah yang serasi di wajahnya. “Orang-orang jahat kali ini benar-benar lemah, bukan begitu, dada?”

“A—maksudku, Red Justice, aku menyuruhmu memanggilku Wolf Justice saat kita di sini, ingat?”

Wyne menggaruk bagian atas kepalanya. “Oh! Betul sekali. Maafkan aku, Kak.” Sepertinya dia belum cukup menginternalisasinya.

Flo tersenyum. “Menurut informasi yang diberikan tim Greanyl kepada kita, sebagian besar pasukan tempur Tentara Kegelapan sedang pergi. Saya kira mereka meninggalkan yang lebih lemah memegang garis melawan tentara Klyrode. Dia melipat tangannya. Tapi gadis di ujung dengan sabit itu cukup kuat… Meskipun hanya butuh satu petir untuk menjatuhkannya .

“Mm!” kata Wyn. “Sangat menyenangkan memiliki pertarungan besar! Sudah lama!” Sambil menyeringai lebar, dia berlari ke arah Flio. “Tapi, dada, aku lapar!”

𝗲nu𝓂a.𝓲𝗱

“Sudah kubilang jangan panggil aku dada sekarang…” Masih menyeringai di balik topengnya, Flio mengambil sebongkah daging raksasa dari Tas Tanpa Dasarnya. Memegangnya dengan tulang yang terbuka, dia menyerahkannya kepada Wyvern yang rakus.

“Yaaay!” Wyne bersorak, melompat ke atas potongan daging dan menenggelamkan giginya dengan rakus. “Daging! Daging!”

Wyne adalah prajurit naga terkuat di Tentara Kegelapan, tetapi sekuat dia, dia masih tumbuh. Tubuhnya membutuhkan sejumlah besar makanan untuk menjadi dewasa. Tak lama, dia melahap daging sepenuhnya.

Kurasa itu akan menjadi hidangan daging lima porsi besar lainnya , pikir Flio saat dia melihatnya melahapnya, tersenyum penuh kasih.

Keduanya mengendarai gerobak kembali menuju Kota Houghtow.

Pantai Calgosi◇

Terbang tinggi di langit, Loplanz menarik napas dalam-dalam. Kemudian dia membuka mulutnya dan mengeluarkan aliran api yang hebat.

“Apa?!” Kapten Eddsarch, Blackbeard Corsair, mendongak kaget. “Burung tak berguna itu bisa menyemburkan api sekarang?!” Api menghantam kapalnya. Dalam beberapa saat, itu adalah neraka. “Pemilik tanah!” Eddsarch berteriak. “Saya yakin ini akan menjadi malam saya akan check-in ke tempat Junia! Setiap orang! Abaikan kapal!”

“Aye aye, Kapten!” Para perompak di atas kapal Eddsarch melompat dari sisi ke dalam air dan berenang ke laut lepas.

Shaxablena dari Bajak Laut Ladyshark menghela nafas saat dia melihat anak buah Eddsarch berenang menuju kapalnya sendiri. “Ugh… Apa mereka mengharapkanku untuk menyelamatkan mereka lagi? ”

“Kapten,” kata salah satu bajak lautnya. “Pesanan Anda?”

“Bukankah sudah jelas? Kami berbalik dan pulang.”

Seperti yang diperintahkan Shaxablena, kapal bajak laut berbalik dan berlayar kembali ke laut, dengan kecepatan penuh di depan.

“Apa?!” Eddsar berteriak. “Shaxablena! Apa yang sedang kamu lakukan?! Ini aku! Biarkan aku naik!” Tetapi kapal-kapal terus berlayar keluar dari teluk, tanpa mengindahkan keberatannya, Eddsarch dan anak buahnya mati-matian mengejar mereka.

“Aku… aku melakukannya!” Loplanz menghela nafas lega ketika dia melihat Eddsarch dari ketinggian di langit.

“Ha ha ha!” Polseidon tertawa. “Aku pikir kamu hanya seorang anak kecil! Tapi lihat kamu tumbuh begitu cepat! ” Polseidon dalam wujud raksasanya. Dia baru saja selesai menenggelamkan sisa armada Eddsarch. “Tetap saja, Anda mendapat satu kapal, dan saya mendapat tujuh! Anda punya cara untuk pergi, Nak. Ha ha ha!”

“Kh…” Loplanz menggerutu. “B-Baik! Saya mengerti!” Dia mengepakkan sayapnya dengan marah saat dia berteriak balik.

“Lain kali gadis naga datang, kamu bisa menunjukkan padanya barang-barangmu, ya nak?” kata Polseidon.

Wajah Loplanz memerah. “I-Ini bukan tentang Wyne! Kenapa kamu bahkan membawanya ?! ”

“Oh? Yang saya katakan hanyalah ‘seorang gadis naga.’ Anda benar-benar menyukai gadis Wyne dari tempat Tuan Flio, bukan, Loplanz? Anda tumbuh dengan lebih dari satu cara! Ha ha ha!”

“Ggghhh …” Loplanz tidak mengatakan apa-apa tentang itu. Dia mengertakkan paruhnya saat dia menatap Polseidon dari atas.

J-Lihat saja aku! pikir Loplanz. Aku akan menjadi familiar terbaik yang pernah ada! Anda semua akan melihat! Dan kemudian… Dan kemudian, Wyne akan…

Dengan sedih, dia menatap ke utara, ke arah di mana Kota Houghtow berada.

Kota Howtow—Rumah Flio◇

Malam itu, Flio sedang mandi seperti biasanya. Ada begitu banyak orang yang tinggal di rumahnya sehingga mereka telah lama membagi bak mandi menjadi bagian pria dan wanita. Selain itu, sejak mereka pindah ke sini, Flio dan Rys telah memiliki anak, Ghozal, Uliminas, dan Balirossa telah menikah, dan Sleip dan Byleri sudah mulai saling bertemu, jadi ada kebutuhan untuk mengatur barang-barang yang akan dibawa oleh keluarga dan pasangan. mandi bersama jika mereka mau. Oleh karena itu, mereka menambahkan satu bak mandi lagi untuk mandi campuran, sehingga jumlah seluruhnya menjadi tiga.

Ada tanda yang tergantung di pintu salah satu pemandian yang bertuliskan “Keluarga Flio.” Ini berarti Flio, Rys, Wyne, Elinàsze, dan Garyl bebas masuk bersama. Ada pemahaman diam-diam bahwa dari tiga pemandian, hanya dua yang bisa digunakan untuk mandi keluarga sekaligus. Dengan begitu, anggota rumah tangga yang masih lajang, seperti Blossom atau Belano, akan bebas mandi kapan pun mereka mau.

Flo menghela nafas. “Sudah larut ketika saya pergi mengirim pasokan ke tentara Klyrode …” katanya. Tiba-tiba, Flio mendengar suara kaki-kaki kecil berlari ke arahnya, kecipak-kecipak, derai-derai … “Hm?”

“Dada!” kata Wyne, membuka pintu dan melompat masuk, tepat di sebelah Flio. “Aku juga ingin mandi!”

Flo tersenyum. “Terima kasih atas bantuanmu hari ini, Wyne,” katanya. “Kuharap aku tidak membuatmu terlambat.”

“Saya tidak keberatan! Tidak jika aku membantumu!” Dia melenturkan bisep kecilnya—walaupun dadanya yang berkembang dengan baiklah yang jauh lebih menonjol. Flio sangat menyayangi Wyne sama seperti anak kandungnya, tapi melihat payudaranya tiba-tiba terbuka seperti itu membuatnya lengah. Dia membuang muka, melakukan yang terbaik untuk tampak tenang dan tenang.

Saat itu, pintu terbuka, dan Rys melangkah masuk. “Oh?” dia berkata. “Saya bertanya-tanya apakah suami tuan saya ada di sini. Wyne, kamu di sini juga? ”

“Oh!” kata Flo. “Kuharap kami tidak membangunkanmu.”

“Sama sekali tidak. Aku sedang menunggu suami tuanku kembali. Kulihat kau mandi di depanku…” Dia duduk di sisi kiri Flio, di seberang Wyne.

Wyne melihat di antara keduanya, menatap wajah mereka.

“Ada apa, Win?” tanya Flo.

Wyn tersenyum senang. “Saya sangat senang bisa tinggal bersama dada dan mama saya!” dia berkata. Dia berputar di belakang mereka dan memeluk mereka berdua, menggosokkan pipinya ke pipi mereka. “Aku akan menjagamu, aku janji! Dada dan mama dan Eli-Eli dan Gare-Gare…”

𝗲nu𝓂a.𝓲𝗱

Flio memberi Wyne senyum santainya yang biasa. “Aku menghargainya, Wyne,” katanya. “Tapi kita semua bersama dalam hal ini. Anda tidak perlu melindungi kami. ”

Tapi Wyne menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Eh! Aku akan melindungimu! Aku ingin melindungimu!” katanya, meremas orang tua asuhnya erat-erat. Flio dan Rys membalas pelukannya dari kedua sisi, mereka bertiga saling menekan.

Rumah Flio—Kamar Flio dan Rys

“Wyne sangat energik akhir-akhir ini, bukan?” kata Rys. “Akhir-akhir ini, dia ikut denganku untuk berburu pagiku juga.”

“Dia memiliki?” tanya Flio, sedikit terkejut mendengar berita itu. Sampai sekarang, kebiasaan Wyne adalah tidur sampai siang setiap hari. Bukan karena dia malas, hanya saja dia adalah seekor naga. Naga adalah makhluk berdarah dingin, dan memiliki tingkat kesulitan tertentu untuk menyeimbangkan suhu tubuh mereka. Wyne, seekor naga yang memiliki manusia dan naga di nenek moyangnya, sedikit lebih hangat daripada naga utuh, tetapi masih kesulitan untuk pergi sampai cukup hangat di luar. Ketika mereka pergi jalan-jalan ke pegunungan bersalju, dia tidak bisa melakukan apa-apa sampai sore.

“Dulu dia tidur setiap hari, tapi akhir-akhir ini dia bangun sebelum subuh,” kata Rys.

“Hah!” kata Flo. “Aku ingin tahu …” Sepertinya dia memiliki gagasan tentang apa yang terjadi.

“Ada apa, suamiku?”

“Oh, hanya saja… jika Wyne tiba-tiba bangun pagi-pagi…” Saat dia berbicara, Flio turun dari tempat tidur dan pergi untuk melihat ke kamar anak-anak. Baru-baru ini, Wyne, Garyl, dan Elinàsze berbagi satu kamar. Dulu milik Wyne, tapi sekarang sepertinya milik mereka semua. Flio diam-diam membuka pintu dan melangkah masuk.

Ada lemari penuh pakaian, dan ranjang susun tiga tingkat, yang keduanya dibuat sendiri oleh Flio. Wyne tertidur di ranjang paling bawah. Tempat tidur Elinàsze berada di tengah, dan Garyl di atas—tapi saat ini, mereka bertiga sedang tidur berpelukan. Wyne tersenyum saat dia tidur, tangan Garyl dan Elinàsze memeluknya.

“Ku!” Rys berseru ketika dia melihat, tersenyum sayang.

“Dan ini,” kata Flio, berbisik di telinganya, “itulah sebabnya Wyne tiba-tiba bangun pagi-pagi.”

Rys mengangguk. Ketika dia tidur sendirian, Wyne kesulitan bangun karena suhu. Tapi sekarang dia tidur dengan si kembar di kedua sisi, membantunya menjaga panas tubuhnya dan memungkinkannya bangun pagi-pagi.

Flio dan Rys merayap pelan ke tempat tidur. Anak-anak terlihat begitu bahagia dipeluk bersama seperti itu. Orang tua yang penuh kasih itu memperhatikan dengan baik wajah anak-anak mereka yang tersenyum, dan kemudian berbalik untuk saling memandang, mengangguk, dan meninggalkan mereka untuk tidur.

Wyne menguap sedikit mengantuk dan mendekat ke teman-teman tidurnya, yang memeluknya lebih erat. Mereka terus tidur, bahagia dan damai.