Bab 5: Flio Pergi ke Pegunungan

Pegunungan Alips◇

Flio dan keluarganya berada di Pegunungan Alips, jauh di utara Kerajaan Magis Klyrode. Rys melihat sekeliling ke lapangan salju putih yang menumpuk tinggi, ekspresi kagum di wajahnya. “Jadi ini salju!” dia kagum. Rys telah meninggalkan pakaiannya yang biasa untuk perlengkapan cuaca dingin, tetapi dia masih terlihat sangat imut.

“Apakah ini pertama kalinya kamu melihat salju, Rys?” tanya Flo.

“Ya,” katanya. “Aku pernah mendengar desas-desus, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri.” Mata yang sama bersinar kegirangan saat dia melihat pemandangan itu.

“Wow!” seru Elinàsze. “Salju!” Dia berpegangan pada lengan Flio, berseri-seri lebar.

“Lihat, Kakak Wyne!” kata Gary. “Salju!”

“Lihat, Gare-Gare!” kata Wyne. “Salju!” Keduanya menyeringai satu sama lain dan melompat ke salah satu tumpukan salju. Sybe, sebagai kelinci bertanduk, berada satu langkah di belakang mereka, mendengus dengan gembira. Ketiganya melompat ke salju dengan tangan terentang. Kemudian, mereka tertawa dan tertawa tentang lubang berbentuk tubuh yang mereka tinggalkan di gundukan salju.

Keluarga Flio datang ke pegunungan untuk berlibur, atas undangan Ratu Perawan. Dia telah menerima surat dari Yang Mulia yang berbunyi: “Dewa Flio, akhir-akhir ini saya sangat gembira mendengar kelahiran anak-anak Anda. Jika itu menyenangkan Anda, saya ingin menawarkan undangan untuk menggunakan Klyrode Castle Resort Spa, yang terletak di Pegunungan Alips. Silakan nikmati pegunungan musim dingin sepuasnya.”

Flio menerima undangan itu dengan senang hati. Dia baru saja tiba dengan Teleportasi. Semua orang ada di sana, kecuali Blossom, yang masih sibuk dengan pekerjaan pertanian, dan Belano, yang memiliki kelas untuk diajar.

“Aku tidak akan pernah mengerti kalian manusia,” kata Ghozal, melipat tangannya sambil melirik ke arah pegunungan. “Sebenarnya, apa yang menyenangkan bermain di salju dalam cuaca dingin ini?”

Menghiasi pegunungan di depan mereka adalah sejumlah besar pondok, dan di lereng di depan gedung, ada manusia dan demihuman yang meluncur di salju di papan tipis yang diikatkan ke kaki mereka—permainan yang dikenal sebagai ski . Yang lain turun gunung dengan konstruksi kayu yang dikenal sebagai kereta luncur atau saling melempar bola salju. “Bagaimana menurutmu, Uliminas?” tanya Ghozal, menoleh ke kucing neraka di sampingnya.

Tapi Uliminas tidak menanggapi. Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa. Dari kepala hingga kakinya, dia ditutupi lapisan demi lapisan pakaian hingga tingkat yang tidak masuk akal sehingga dia terlihat, lebih dari segalanya, seperti manusia salju. Wajahnya juga dibalut beberapa syal. Kedengarannya seperti dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi suaranya terlalu teredam untuk didengar.

“Uliminas…” kata Ghozal. “Mungkinkah … kamu tidak menangani dingin dengan baik?” Uliminas mengangguk kecil. Bagaimanapun, Uliminas adalah kucing neraka. Dingin adalah salah satu kelemahan terbesarnya.

“Aku ingin pulang dan meringkuk di bawah selimut hangat…” gumamnya pada dirinya sendiri.

“Bisakah kamu berjalan dengan semua pakaian itu?” Ghozal heran. “Baiklah, mari kita coba membawamu ke ‘resort spa’ yang disebutkan oleh Maiden Queen secepat mungkin.” Dia memberikan pukulan ramah pada bahu Ulimina, tetapi kekuatan itu menyebabkan dia kehilangan keseimbangan! Dia berguling dan berguling ke depan, menambah kecepatan saat dia menuruni lereng.

“Wah!” kata Ghozali. “Jadi begitu ! Berguling menuruni gunung, ya? Itu terlihat menyenangkan!”

ℯ𝗻um𝗮.id

“Tidak, Pak Ghozal!” teriak Flo. “Dia jatuh!” Dia terbang menuruni lereng setelah Uliminas yang menggelinding dengan cepat.

Pegunungan Alips—Resor Spa◇

Flio telah berhasil menyelamatkan Uliminas sebelum dia terluka. Saat ini, dia sedang duduk di sebelah perapian, melakukan semua yang dia bisa untuk menghangatkan tubuhnya yang beku.

“Yah, apa yang kamu tahu!” kata Ghozal, terkekeh, dan tertutup salju. “Itu sangat menyenangkan!” Dia mengira Uliminas yang berguling menuruni gunung tampak seperti masa lalu yang megah dan meringkuk menjadi bola sehingga dia bisa berguling menuruni bukit sendiri. Ghozal adalah pria yang sangat besar, jadi dia mengambil kecepatan luar biasa saat dia meluncur menuruni lereng.

Para pengunjung lain telah menyaksikannya melewatinya dalam kesusahan dan kebingungan.

“Siapa laki laki itu…?”

“Apakah dia semacam orang aneh?”

Ghozal tidak memedulikan mereka saat dia berguling dan berguling, tertawa sepanjang waktu.

Dia masih kecil, pikir Uliminas sambil memperhatikan api unggun. Dia hanya anak kecil yang luar biasa .

“Oh! Ulimina!” Sleip memperhatikan apa yang dia lakukan dan memanggilnya, senyum simpatik di wajahnya. “Jika kamu sangat kedinginan, mungkin kamu harus mengambil mantra di kamar mandi!” Sepertinya dia dan Byleri baru saja tiba dari luar.

Dalc Horst dan Greanyl, kebetulan, sibuk dengan pengiriman dan misi spionase mereka dan tidak berpartisipasi dalam perjalanan.

“Bawa bak mandinya ke sini dan aku akan masuk ke dalamnya,” kata Uliminas, tidak bergerak sedikit pun dari perapian.

“Kucing ini…” Ghozal yang sangat basah menghela nafas, menggelengkan kepalanya dan mengangkat Uliminas dengan satu tangan.

“Meowr?! Tunggu! C-Dingin! Ini membuat marah! ”

“Kau akan cepat hangat di kamar mandi,” kata Ghozal, mengupas lapis demi lapis pakaiannya dengan tangannya yang bebas. Tampaknya tidak terpikir olehnya bahwa mereka masih berada di tengah lobi.

Uliminas memerah dan berjuang untuk mencegah Ghozal melepas lebih banyak pakaian. “Meowron! Orang bodoh! Jangan telanjangi aku di depan semua orang! ”

“Kamu ingin berpakaian di kamar mandi?” tanya Ghozali.

“Bukan itu! Uliminas meludah. “Aku bisa melepas pakaianku sendiri!”

“Ha ha ha! Lihat, jangan khawatir tentang itu! Ayo! Mungkin Ser Balirossa akan bergabung dengan kita!” Ghozal dengan mudah memblokir serangan Uliminas dan melihat ke arah Balirossa.

Balirossa menjadi merah cerah. “Apa?” katanya, melambaikan tangannya dengan panik dan meninggikan suaranya menjadi falsetto. “III tidak… maksudku…”

“Artinya…” kata Uliminas. “Mew itu berencana untuk ikut denganku?” Dia melirik Balirossa.

Balirossa berhenti bergerak. Untuk sesaat, dia tampak mempertimbangkan apa yang harus dilakukan. “Oh!” katanya, akhirnya. “Saya kira, jika Ser Uliminas… berada di sana…” Dia merah sampai ke telinganya.

Ketiganya telah menghabiskan banyak waktu bersama sejak insiden beberapa hari yang lalu dengan jin dari Dunia Gelap. Uliminas dan Balirossa telah melakukan percakapan pribadi, tetapi mereka masih merahasiakan apa yang mereka katakan, bahkan dari Ghozal. Apa pun itu, mereka bergaul jauh lebih baik. Ketiganya menghilang ke pemandian keluarga di belakang lobi.

ℯ𝗻um𝗮.id

“Kurasa kita tidak akan bisa menggunakan bak mandi untuk sementara waktu,” kata Flio sambil melihat mereka pergi, “bukankah begitu, Tuan Sleip?”

“Ya ya. Mereka akan sibuk selama berjam-jam.” Keduanya menyeringai.

“Tuanku, suamiku,” kata Rys sambil berjalan, “sepertinya ada pemandian lain.” Dia menunjukkan peta di buku panduan yang dia temukan di sudut ruangan.

“Oh! Jadi ada. Sepertinya ada pemandian terbuka selain pemandian keluarga yang digunakan Tuan Ghozal dan para gadis.” Flio berdiri dan mengikuti petunjuk di buku panduan melalui lorong-lorong sampai mereka mencapai pemandian terbuka yang besar. Itu tertutup oleh beranda dan tembok tinggi agar tidak terlihat dari luar.

“Pemandangan yang sangat indah,” kata Rys, menggigil saat melangkah ke udara terbuka, “tapi agak terlalu dingin untukku…”

“Haruskah aku memasang penghalang kalau begitu?” Flo menawarkan. Dia mengulurkan tangannya dan penghalang muncul di sekitar beranda, melindunginya dari dingin. “Bagaimana dengan itu?”

“Ini jauh lebih baik, terima kasih,” kata Rys, tersenyum dan mengangguk. Maka keluarga mereka memasuki pemandian terbuka.

“Pertama!” teriak Wyne, melepaskan pakaiannya dan melompat ke dalam bak mandi dengan kekuatan yang luar biasa. Guyuran! Gumpalan semprotan naik saat Wyne memasuki air panas. “Pwaaah!” serunya, muncul kembali di permukaan.

“Saya juga! Saya juga!” Garyl berlari ke depan.

“Garyl, tidak!” Rys menangkapnya beberapa detik sebelum dia mencapai kamar mandi. “Wyne,” katanya, “jangan lakukan itu lagi. Apakah Anda mengerti saya?”

Wyn tertawa. “Maaf, mama,” katanya, menundukkan kepalanya … tetapi juga menjulurkan lidahnya.

Wyne telah kehilangan orang tuanya pada usia dini, dan tumbuh tanpa siapa pun untuk memanggil keluarga. Setelah Flio dan Rys menerimanya, dia menjadi terikat pada mereka seolah-olah mereka adalah orang tua kandungnya. Bahkan ketika pasangan itu memiliki anak sendiri, Wyne tidak lain adalah kegembiraan, menyayangi anak-anak terus-menerus.

Rys, tentu saja, sangat menyadari semua itu. “Asalkan kita saling memahami,” katanya, membilas dirinya dengan air panas sebelum memasuki bak mandi dan duduk di sebelah putri angkatnya.

Wyne terkikik dan memeluk Rys. “Aku mencintaimu, ibu,” katanya.

Flio ada di belakang mereka, menyaksikan adegan itu dimainkan saat Elinàsze berlari. “Papa,” katanya, “Aku akan membasuh punggungmu untukmu.”

Flo tersenyum. “Tidak, kamu pergi ke depan dan mandi,” katanya. “Ayahmu bisa mandi sendiri, tahu.”

“Tapi aku ingin memandikanmu!” Elinàsze menarik lengannya.

Pada akhirnya, Elinàsze menurunkan Flio dan menyeretnya ke area cuci bersama. Dia menyabuni kain lap dan menggosoknya dengan kuat ke atas dan ke bawah punggung Flio, sambil meneriakkan, “Gosok! Menggosok! Menggosok!”

“Dada!” kata Wyn. “Biarkan aku membantu!” Dia keluar dari kamar mandi dan berlari ke Flio.

“Oh, Wyne, sebenarnya tidak perlu—”

“Tapi aku juga ingin memandikanmu !”

Jadi Wyne dan Elinàsze akhirnya membasuh punggung Flio bersama-sama, sambil bernyanyi bersama, “Scrub! Menggosok! Menggosok!” Flo hanya bisa tersenyum.

“Aku ingin menawarkan untuk membasuh punggungmu juga,” kata Rys, mendekatinya dengan senyum di wajahnya, “tapi sepertinya kamu cukup sibuk.”

“Kalau begitu aku akan mencuci rambut ayah!” kata Garyl.

“T-Tunggu!” Flo memprotes. “Bukankah ini akan sedikit—”

“Tidak, tidak, biarkan aku melakukannya!” Garyl mengambil sebotol sampo dan mengoleskannya ke kulit kepala Flio. Itu terlalu banyak sampo, dan tak lama kemudian, rambut Flio ditutupi lapisan gelembung sabun. Flio menggunakan penghalang sihir untuk mencegahnya masuk ke matanya.

Sihir berguna di saat-saat yang paling aneh, bukan , pikir Flio, meringis ketika Garyl dengan kasar mengoleskan sampo di rambutnya, tanpa menghiraukan wajah ayahnya yang menghilang di bawah tumpukan gelembung.

◇ ◇ ◇

Setelah kegagalan singkat itu, Flio dan keluarganya duduk di bak mandi panjang yang nyaman, bergabung dengan Sleip dan Byleri. Saat keluar, Ghozal, Balirossa, dan Uliminas masih berada di pemandian keluarga.

Saat ketiganya akhirnya meninggalkan pemandian keluarga, Hiya muncul di belakang mereka. “Hm…” kata mereka sambil mengangguk pada diri mereka sendiri, “mereka bertiga juga cukup mahir dalam seni itu…”

◇ ◇ ◇

Setelah sarapan pagi keesokan harinya, Flio dan teman-temannya pergi bermain ski. Kelompok itu termasuk dua anak kecil—Garyl dan Elinàsze—bersama Rys dan Wyne yang tidak terbiasa dengan salju, jadi mereka menghindari lereng tercuram demi bukit yang relatif landai lebih dekat ke kaki gunung.

Uliminas berdiri di lereng, sekali lagi memakai lapisan demi lapisan. Mengapa saya datang mengeong di sini dalam cuaca dingin lagi…?

“Ser Uliminas,” kata Balirossa, khawatir, “tidak apa-apa bagimu untuk tetap hangat di dalam ruangan.”

“Yah, maksudku…” kata Uliminas melalui giginya yang gemeletuk. “Kami datang mengeong dengan cara ini. Aku harus mencobanya setidaknya meownce …”

“Ada apa, Uliminas?” kata Ghozal, menyadari ketidaknyamanannya. “Apakah kamu kedinginan?” Tanpa peringatan, dia menyapunya dari kakinya dan mulai berlari ke atas bukit dengan kecepatan yang mencengangkan. “Mungkin sulit untuk bergerak dalam cuaca dingin seperti itu! Mari berguling menuruni bukit seperti yang kita lakukan kemarin.” Dia tertawa dalam hati.

“Hai!” teriak Ulimina. “Apa yang sedang aku lakukan?!”

◇ ◇ ◇

ℯ𝗻um𝗮.id

Mata Garyl berbinar saat melihat Ghozal dan Uliminas berguling cepat menuruni bukit bersalju. “Mama!” dia berkata. “Aku ingin mencobanya!”

“Garyl,” kata Rys, “Ghozal dan Uliminas sangat terampil. Jika Anda mencoba menyalinnya, Anda mungkin akan menyakiti diri sendiri. ” Dia menggelengkan kepalanya. “Maaf, tapi kamu tidak diizinkan.”

“Tapi mama! Hanya sekali! Silahkan? Hanya sekali!” Garyl memohon.

Tapi Rys tetap teguh. “Aku bilang tidak .”

Sleip memperhatikan ibu dan putranya dari dekat, senyum muram di wajahnya saat dia berjalan dengan susah payah melewati salju. Tidak pernah mengira aku akan melihat hari itu , pikirnya. Rys si pemakan manusia, bertingkah seperti ibu yang baik. Selama bertahun-tahun, saya benar-benar tidak pernah berpikir saya akan melihat hari itu.

“Tidur! Seperti, di sini!” teriak Byleri, melambai padanya.

Sleip berlari ke atas untuk menemukan dia duduk di atas apa yang tampak seperti gerobak kecil. “Hm…” ucapnya. “Byleri, benda apa itu ?”

“Ini kereta luncur!” dia berkata. “Saya, seperti, melihatnya di toko dan berpikir itu mungkin menyenangkan, jadi saya, seperti, benar-benar menyewanya!”

“Aku mengerti, aku mengerti. Lalu, bagaimana cara menggunakan kereta luncur ini?”

“Kau tahu?” Byleri berkata, menjulurkan lidahnya dan tersipu malu, “Aku, seperti, sebenarnya tidak mengenal diriku sendiri?”

“Hah …” Sleip melihat sekeliling dan melihat sekelompok anak-anak mengendarai alat yang sama. Mereka membawanya ke puncak bukit kecil dan meluncur ke bawah, berteriak kegirangan saat mereka berlari ke segala arah. “Saya pikir Anda perlu melakukan lebih dari sekadar duduk di sana, Byleri,” katanya.

“Ya? Seperti, menurutmu?”

“Di sini,” katanya. “Izinkan saya.” Sleip berubah menjadi bentuk centaur-nya. Demihuman tipe kuda biasa akan kesulitan menemukan pijakan dengan kuku mereka di salju, tapi Sleip adalah iblis. Dia memiliki keberanian untuk berjalan melalui gundukan salju.

Sleip mengambil kendali kereta luncur di tangan. “Pegang erat-erat,” katanya, dengan cepat melesat ke atas bukit di dekatnya.

“Eeek!” teriak Byleri saat mereka meluncur menembus salju. Itu sangat menyenangkan; dia memiliki senyum lebar di wajahnya saat dia menangis karena gembira.

Sleip sendiri tidak bisa menahan senyum, melihatnya. Ah , pikirnya sambil menambah kecepatan, aku akan melakukan apa saja untuk membuat gadis itu bahagia. Sleip adalah seorang lelaki tua, tetapi sepanjang hidupnya, dia tidak pernah merasa begitu gembira. “Ini dia!” katanya, mendorongnya menuruni bukit.

“Eeeeeek!” Byleri menangis lagi, menyeringai saat dia berlari menuruni bukit, kereta luncur meninggalkan jejak dalam garis lurus di belakangnya.

Sleip melipat tangannya saat dia memperhatikannya, puas, ketika dia merasakan seseorang menarik-narik bahunya. “Hm?” katanya, berbalik untuk melihat Hiya dan Damalynas. Hiya memiliki senyum tenang di wajah mereka dan kereta luncur di lengan mereka. “Apa? Jangan bilang kamu ingin aku menarik kereta luncurmu juga?”

“Ini juga sebagai bentuk pelatihan,” kata Hiya.

“Atau sesuatu seperti itu,” tambah Damalynas. “Pokoknya, terima kasih sebelumnya!” Pasangan itu membungkuk.

Tidur tersenyum. “Saya pikir Anda lebih dari mampu mendaki bukit sendirian,” katanya.

“Ah,” kata Hiya, “tapi sensasi angin saat Anda menarik kami, Sir Sleip, sangat diperlukan untuk pelatihan kami.”

ℯ𝗻um𝗮.id

“Byleri kami yang hebat dan terhormat tampak seperti sedang bersenang-senang!” kata Damalina. “Kami akan sangat menghargainya.”

“Baik, baik,” kata Sleip. “Kalian berdua bersama-sama benar-benar mengganggu.” Sambil menyeringai, dia berlari ke atas bukit, menarik Hiya dan Damalynas di kereta luncur mereka.

“Luar biasa!” Hyya menangis. “Ini semua yang saya harapkan.”

“Yahoo!” Damalyn bersorak. “Yang Mulia, ini luar biasa!”

“Memang. Melakukan ini dengan Anda akan terbukti bermanfaat sebagai pelatihan. ”

“Seratus persen!” Dengan berseri-seri, Damalynas melingkarkan tangannya erat-erat di sekitar Hiya. Dan kemudian, ketika mereka mencapai puncak bukit, Sleip mendorong mereka.

“Bagus sekali!” Hiya menyatakan. “Memang paling luar biasa!”

“Ini yang terbaik! Keduanya berteriak gembira, mencari seluruh dunia seperti anak kecil saat kereta luncur mereka terbang menuruni lereng.

“Sekarang beri Byleri giliran lagi,” kata Sleip, mengambil langkah ke arahnya.

“Um,” seseorang berkata, “permisi?”

“Hm?” Sleip berbalik untuk melihat seorang anak dan ayahnya, dua orang yang belum pernah dia temui sebelumnya, berdiri di depannya. Dia memberi mereka pandangan yang meragukan. “Ya? Apakah kamu butuh sesuatu?”

“Um …” kata anak itu, dengan takut-takut mengulurkan kendali kereta luncurnya. “Tuan? Maukah kamu menarik kereta luncurku juga?”

“Hah?!” Sleip berseru, matanya melebar.

“Begini,” kata ayah anak laki-laki itu, “Saya ingin menarik kereta luncurnya sendiri, tetapi saya tidak terbiasa dengan salju. Aku melihatmu berlari mendaki gunung. Anda secepat kilat! Maukah Anda? Untuk anakku?” Dia membungkuk dalam-dalam, dan anak itu juga menundukkan kepalanya.

Saat itu, Byleri berjalan, tersenyum dan menyeret kereta luncurnya. “Seperti, tidak ada salahnya memberi mereka satu tumpangan, kan?”

“Yah, jika kamu berkata begitu, Byleri.” Sleip mengambil kereta luncur anak itu dengan tali kekang.

Tiba-tiba, Uliminas muncul di sampingnya, masih berpakaian seperti manusia salju. “Oke oke!” dia berkata. “Kami akan melakukan pendaftaran di sini. Jika ada yang ingin tumpangan, antrelah! Centaur akan membawa mew di meowrder. Masukkan meowney-mu ke dalam kotak ini!” Dia memegang tanda buatan tangan yang pasti dia kumpulkan di beberapa titik, bertuliskan “Pendaftaran.” Rupanya, dia mendirikan toko untuk menjual wahana kereta luncur Sleip. Sebuah garis sudah mulai terbentuk.

“Hai! Ulimina!” Tidur memprotes. “Apa ide besarnya?”

“Setiap ada kesempatan purrofit, saya akan hadir,” kata Uliminas. “Serahkan saja semuanya pada meows.”

“Tunggu! Tidak! Bukan itu yang aku—”

“Sekarang cepat dan bantu yang terjauh dalam antrean!”

“Aku, eh, maksudku…”

Uliminas gigih, dan pada akhirnya, Sleip tidak dapat menolak tuntutannya. Dia akhirnya terjebak menarik kereta luncur ke atas gunung sampai malam tiba.

Restoran di Lereng Ski◇

Hero Gold-Hair, Tsuya, dan Riliangiu duduk di sebuah restoran di lereng ski di Pegunungan Alips. Di luar dingin, jadi mereka bertiga mengenakan pakaian musim dingin yang tebal.

“Tuanku, Nyonya,” kata Riliangiu, “Saya sudah mendapatkan supnya.” Sambil tersenyum, dia meletakkan panci penuh sup di depan Tsuya dan Hero Gold-Hair.

“Ah! Terima kasih, Riliangiu,” kata Pahlawan Rambut Emas.

“Kamu selalu sangat membantu, Nona Riliangiu!” kata Tsuya.

Riliangiu tergerak oleh ucapan terima kasih mereka. Ketika saya bekerja untuk Realm of Evil, mereka tidak pernah berterima kasih kepada saya karena telah menyelesaikan misi; mereka tidak pernah memiliki kata-kata yang menyenangkan untuk saya! Pangeran Tampan…Maksudku, Tuanku Pahlawan Rambut Emas dan Nyonya Tsuya adalah orang-orang yang luar biasa…

Sejak Pahlawan Rambut Emas dan Tsuya menemukannya di dekat bukit dan menyelamatkan hidupnya, Riliangiu telah bepergian bersama mereka. Dia telah memberi tahu mereka bahwa dia amnesia. “Yang saya tahu,” katanya saat itu, “adalah ketika saya sadar, saya pingsan di hutan …”

“Begitu…” kata Pahlawan Rambut Emas. “Pasti ada sesuatu yang bekerja di balik pertemuan kita. Anda harus ikut dengan kami sampai Anda mendapatkan kembali ingatan Anda. ”

Tsuya setuju. “Beri tahu kami jika Anda mengingat sesuatu!” katanya sambil tersenyum. “Kita akan memiliki semua jenis petualangan!”

ℯ𝗻um𝗮.id

“Hm?” Kata Pahlawan Rambut Emas, kembali ke masa sekarang. “Riliangiu, apakah kamu tidak mendapatkan sup untuk dirimu sendiri?”

“Ah…” katanya. “T-Tidak, aku tidak pantas mendapatkannya, Tuanku…”

“Jangan terlalu tegang!” dia berkata. “Kamu salah satu dari kami!” Dia menyerahkan porsi supnya sendiri. “Makan ini. Aku akan pergi mendapatkan milikku sendiri. ”

“Tetapi saya…”

“Jangan khawatir tentang itu! Kalian berdua pergi ke depan dan mulai, aku akan kembali sebentar lagi. ” Dengan senyum di wajahnya, Pahlawan Rambut Emas berjalan pergi.

Riliangiu mendapati dirinya menyeringai malu-malu saat melihatnya pergi, wajahnya merah. Ahh, Pangeran Tampanku—Pahlawan Rambut Emas, maksudku! Aku rela mati untukmu, tuanku…

“Kau tahu,” kata Pahlawan Rambut Emas pada dirinya sendiri, tidak menyadari tatapan sedih Riliangiu. “Aku pernah mendengar bahwa beberapa binatang ajaib di hutan sekitar sini dijual dengan harga yang bagus. Mungkin aku akan memasang beberapa jebakan setelah kita selesai di sini…”

Sebuah Pondok di Pegunungan Alips◇

Setelah makan malam dan mandi kembali di Resort Spa, teman-teman Flio bertemu di ruang utama penginapan.

“Dari semua hari-hari yang menyedihkan…” kata Sleip, mendesah sambil berbaring di sofa besar.

“Tidur? Seperti, apakah kamu baik-baik saja? ” kata Byleri, memijat punggung bawahnya dengan ekspresi khawatir di wajahnya. Byleri memiliki lengan yang lemah dan tidak tahu bagaimana memberikan pijatan yang tepat. Dengan semua hak itu seharusnya tidak membantu sama sekali, tetapi Sleip tampak sangat senang menerimanya.

“Aaah” ucapnya. “Dengan pijatanmu, Byleri, rasa lelahku akan hilang dalam waktu singkat.”

Byler tersenyum. “Seperti, benar-benar! Aku akan melakukan yang terbaik!” katanya dan mulai menggunakan lebih banyak kekuatan.

“Aku tidak menyangka salju bisa sangat menyenangkan! Ini adalah negeri ajaib musim dingin di luar sana!” Blossom berkata dengan senyum bahagia. Dia sudah terlambat untuk kembali. “Saya hanya pernah tinggal di tempat yang hangat. Ini adalah pertama kalinya saya melihat salju, apalagi bermain di dalamnya! Saya hanya berharap Maunty dan Hokh’hokton ada di sini…”

Belano duduk kaku di sebelahnya, hampir seperti dia membeku. “Hah?” kata Flio, melihat ke atas dengan rasa ingin tahu. “Belano, ada apa?” Tapi gadis itu tidak bergerak sedikit pun.

“Oh, jangan khawatir, Tuan Flio,” kata Blossom. “Belano hanya sakit dari semua berlarian yang dia lakukan.”

“Tetap?” Flio bertanya, terkejut. Belano baru tiba beberapa jam yang lalu, dan dia sudah lama tidak bermain.

Perlahan, Belano menoleh untuk melihat Flio. Dan kemudian, bahkan lebih lambat, dia mengangguk. Gerakannya kaku. Sepertinya dia sangat kesakitan.

Flio berjalan mendekat, meletakkan tangannya di punggung Belano, dan mengucapkan mantra penyembuhan. “Kami punya satu hari lagi di sini, jadi pastikan Anda beristirahat,” katanya. Belano tersenyum dan mengangguk. Keajaiban itu pasti berhasil. Dia tampak bergerak lebih lancar.

“Maukah Anda menyembuhkan Sleip tua juga, suamiku?” kata Rys. “Aku khawatir kekuatan Byleri tidak akan cukup.”

“Tidak, tidak,” kata Sleep. “Tangan Byleri bekerja dengan sangat baik.” Dia menunjuk ke dadanya. “Terutama di sini.”

“Yah,” kata Rys, menyembunyikan senyumnya di balik ujung jarinya, “kalau begitu, nikmatilah.”

Wajah Byleri merah padam mendengarkan percakapan Sleip dan Rys. A-aku senang , pikirnya. Aku benar-benar senang, hanya… Astaga, aku sangat malu! Dia terus mengirim pesan ke punggung Sleip, wajahnya menunduk.

Pagi Berikutnya◇

Valentine bergegas melewati hutan dengan kecepatan tinggi. Dia telah meninggalkan rumah besar Zanzibar untuk datang ke sini setelah merasakan sekumpulan besar manusia dan demihuman. Dia telah menyedot sihir dari beberapa binatang ajaib dan memulihkan sedikit kekuatannya, tetapi dia membutuhkan lebih banyak kekuatan. Jadi dia melanjutkan ke utara, mengikuti informasi yang bisa dia dapatkan melalui sihirnya. Akhirnya, dia mencapai daerah pegunungan yang tertutup salju.

Nah, ini aneh , pikirnya. Apa yang akan dilakukan sekelompok manusia di tempat beku yang menyedihkan seperti ini? Bahkan Valentine, yang berasal dari Dunia Gelap dan berpengalaman hingga suhu ekstrem, merasa sedikit dingin dalam cuaca seperti ini. Sepertinya ini bukan tempat yang mudah bagi manusia atau demihuman mana pun untuk hidup—bahkan iblis pun mungkin mengalami kesulitan. Namun sihir Valentine memberitahunya bahwa di depan ada kumpulan besar manusia.

ℯ𝗻um𝗮.id

Apakah ini jebakan? dia bertanya-tanya. Yah, bagaimanapun juga, aku tidak punya cukup sihir yang tersisa untuk sampai ke mansion. Aku tidak bisa kembali sekarang. Valentine mendesak ke depan. Dan kemudian, di antara celah di pepohonan, dia melihat hamparan salju yang luas. Ada sejumlah bangunan besar di depan, dan di depan mereka, kerumunan besar manusia dan demihuman melakukan sesuatu di salju.

“A-Apa ini?” Valentine menegang, matanya terbuka lebar saat dia melihat pemandangan aneh itu. Apa yang mereka semua lakukan di sini? Apa yang begitu penting sehingga mereka akan keluar dalam cuaca dingin untuk itu? Dia melihat sekeliling. Ada anak-anak naik eretan, orang-orang bermain ski menuruni gunung, yang lain menggulung bola salju raksasa… Saya tidak mengerti sama sekali! Apakah mereka serius menikmati ini?!

Akhirnya, masih menatap tempat itu dengan curiga, dia mengambil langkah goyah menuju kerumunan.

Valentine berbaur dengan kerumunan manusia. Mengamati mereka dan menguping percakapan mereka, dia mempelajari hal berikut: Hanya ada banyak manusia di wilayah ini selama musim dingin, ketika salju menumpuk. Bidang salju ini disebut “lereng ski.” Dan manusia di sini melakukan sesuatu yang disebut “olahraga musim dingin”, kategori permainan yang mencakup ski dan naik eretan.

Apa yang sebenarnya mereka maksudkan? “Ski” dan “sledding”… Apa yang membuat mereka ingin bermain dalam cuaca sedingin ini?! Semakin dia belajar, semakin dia tidak mengerti. Mungkin , pikirnya, akhirnya, saya harus mencoba sendiri “olahraga musim dingin” ini…

Sementara itu, di Lereng Ski◇

“Uliminas, apa kau akan membuatku menarik kereta luncur lagi?” Sleip melihat ke lereng ski untuk menemukan bahwa Uliminas telah memasang tanda bertuliskan “Pendaftaran Naik Kereta Luncur,” dan bahkan telah menyiapkan tiket bernomor untuk pelanggan. Dia meringis.

Uliminas, yang tidak lagi nyaman dengan dingin sejak terakhir kali, masih terbungkus seperti manusia salju, berjalan terhuyung-huyung dengan langkah-langkah yang sangat kecil, Anda tidak bisa melihat kakinya bergerak saat dia meliuk-liuk di antara kerumunan. Ketika dia melihat Sleip, dia memberinya acungan jempol yang ceria. “Jangan khawatir!” dia berkata. “Aku sudah menyiapkan segalanya untuk meowll.”

Sleip menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. “Bukan itu masalahnya di sini …” katanya. Tapi Uliminas menunjuk seseorang di belakangnya. “Hm?” Sleip berbalik untuk melihat Dalc Horst dan pengawal pribadinya yang lain. “D-Dalc Horst! Setiap orang! A-Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Kami menerima panggilan dari Lady Uliminas pagi ini, Lord Sleip,” kata Dalc Horst. “Dia bilang dia punya misi khusus untuk kita, dan semua orang yang ada harus datang, tapi…” Dia melihat sekeliling. “Tuan Tidur, apa misi ini, tepatnya? ”

Sejujurnya, pikir Sleep. Ini hampir seperti kita tidak pernah meninggalkan Tentara Kegelapan. Tentu saja mereka akan datang. Dia menyeringai dan menjelaskan situasinya kepada Dalc Horst dan yang lainnya.

“Aku mengerti…” kata Dalc Horst. “Manusia akan menaiki ‘kereta luncur’ ini, dan kita harus membawanya ke atas gunung?”

“Itulah intinya,” kata Sleip. “Kalau begitu, biarkan saja mereka meluncur di waktu luang mereka.”

“Saya tidak yakin saya mengerti apa yang manusia dapatkan dari ini, tapi saya akan memberikan semua yang saya layak!” Dalc Horst berpose.

“Ini adalah permainan, oke?” kata tidur. “Cobalah untuk bersenang-senang.”

◇ ◇ ◇

Valentine mendapati dirinya dalam antrian untuk layanan naik kereta luncur Uliminas. Ini sepertinya atraksi paling populer di gunung , pikirnya sambil mengintip kerumunan di depan, menunggu gilirannya.

Ada tim demihuman centaur yang berdiri untuk mengambil kendali kereta pelanggan dan berlomba mendaki gunung dengan kecepatan luar biasa. Pria dan wanita, tua dan muda, menyeringai dan menangis dengan gembira saat mereka melesat pergi. Dan kemudian mereka akan naik kereta luncur menuruni lereng, menangis dengan gembira.

Valentine lebih bingung dari sebelumnya. Mereka hanya…mengendarai benda itu naik turun gunung? Apa yang hebat tentang itu ?

Uliminas, besar dan bulat seperti bola salju, berjalan ke arahnya. “Bagus setelah makan!” dia berkata. “Apakah mew di sini untuk kereta luncur atau menunggang kuda?”

“Menunggang kuda?” Valentine bertanya, bingung. Dia mengira yang terjadi di sini hanyalah kereta luncur, tetapi dia melihat lagi dan melihat sejumlah anak-anak dan orang dewasa menunggangi centaurus saat mereka berlari melewati salju. Menunggang kuda di salju? Valentin berkedip. Apakah itu menyenangkan? Semuanya terasa asing. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Panik, dia memegangi kepalanya dengan tangannya, matanya terbuka lebar.

“Apakah ada yang salah?” Uliminas berkata, menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Apakah mew belum memutuskan? Anda akan bersenang-senang dengan cara apa pun, saya berjanji. ” Di tangan kanannya ada tiket kereta luncur, dan di tangan kirinya, tiket menunggang kuda. Dia mengulurkannya untuk Valentine, senyum lebar ceria di wajahnya.

Valentine bingung. “A-aku…” dia tersandung. “Kalau begitu, saya akan memiliki ‘kereta luncur’, jika Anda…”

“Oke! Ini perak meown untuk tiket meown, atau lima perak untuk enam. Nilai yang sangat bagus, ya?”

Mata Valentine melebar. “A-Apa? Kamu butuh uang?” Masalah pembayaran sama sekali tidak terpikir olehnya. Di Alam Jahat, dia memiliki pembantu untuk menangani hal-hal seperti itu dan tidak terbiasa membayar sendiri. Yang bisa dia lakukan hanyalah melongo. Oh, tidak, pikirnya. Akhirnya giliranku, dan aku tidak akan bisa naik kereta luncur ! Dia meraba-raba dan meraba-raba orang itu untuk mencari koin cadangan yang mungkin dia miliki, tetapi dia telah kabur dari rumah Zanzibar dengan tangan kosong. Dia tidak membawa sesuatu seperti uang. Tanpa bermaksud sama sekali, dia mulai menangis.

“Ada apa, Bu?” tanya Ulimina. “Apakah mew lupa dompet meowr?”

“U-Um, aku… I-Itu…” Valentine tergagap. “Aku… aku mungkin…” Dia mengangguk.

Uliminas mengangguk kembali. “Betapa malapetaka!” dia berkata. “Sayang sekali. Di Sini. Saya akan membiarkan saya menunggangi waktu saya sendiri secara gratis. ” Dia menunjukkan Valentine ke area pementasan kereta luncur.

Valentine mengatupkan kedua tangannya di depan dadanya saat Uliminas dengan lapisan mantelnya berjalan di depannya. Apa yang baik, wanita bulat! Dia pikir. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia menangis karena bahagia.

◇ ◇ ◇

Setelah naik kereta luncur, Valentine tetap di kaki bukit, tercengang, tidak bergerak dari kereta luncur. Bibirnya gemetar, pipinya merah muda karena kegembiraan . “Bagaimana…” gumamnya. “Kecepatannya… Angin dingin yang kencang menerpa… Salju… Semuanya terasa sangat menyenangkan ! Saya tidak pernah membayangkan saya akan menemukan sesuatu yang begitu menyenangkan di sini! Ini jauh lebih menyenangkan daripada menghancurkan dunia.”

Setelah itu, dia memohon kepada pemilik toko persewaan kereta luncur, yang mengizinkannya meminjam kereta luncur yang akan mereka tutup. Dia mengambilnya dan mengendarainya menuruni bukit lagi dan lagi dan lagi. Memikirkan dunia ini menyembunyikan keajaiban seperti itu! pikirnya, menikmati sensasi di dasar bukit, ekspresi kegembiraan murni di wajahnya.

Dia terus berjemur saat dia berlari kembali ke atas bukit dengan kereta luncurnya. Dia lebih suka mendapatkan salah satu centaurus untuk menariknya, tapi tanpa uang, ini adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan. Dan dia menikmati kegembiraan saat dia bermain sesuka hatinya.

ℯ𝗻um𝗮.id

◇ ◇ ◇

Sudah berakhir… pikir Valentine, berdiri dengan linglung. Semuanya sudah berakhir… Di depannya ada sisa-sisa kereta luncurnya yang hancur. Itu sudah berada di kaki terakhirnya ketika dia mendapatkannya, dan dia tahu bahwa cepat atau lambat itu akan pecah. Tetapi bagi Valentine, pada saat itu, rasanya seperti kematian yang akan segera terjadi.

Kehilangan mainannya, Valentine berjalan dengan susah payah melewati salju. Di depannya, dia bisa melihat sekelompok anak-anak dan orang dewasa saling melempar bola salju. Apa yang orang-orang itu lakukan? dia bertanya-tanya, rasa ingin tahu menariknya lebih dekat ke pemandangan itu. Apa pun itu, mereka terlihat seperti menikmati diri mereka sendiri… Dia memutuskan untuk mencoba berbicara dengan mereka. “Permisi!” katanya, berbicara kepada seorang pria di dekatnya. “Apa sebenarnya yang terjadi di sana?”

Pria itu melipat tangannya. “Hm.” dia berkata. “Oh itu? Ini adalah permainan di mana mereka membuat bola salju dan melemparkannya satu sama lain. ‘Pertarungan bola salju’, mereka menyebutnya. Mereka—” Bola salju yang dilemparkan oleh seorang wanita di seberang mereka mengenai wajahnya, menyela penjelasannya.

“Dapatkan dia!” wanita itu bersorak, melompat kegirangan. “Ghozal keluar!”

“Tidak sekarang, Rys!” bentak pria itu. Ghozal, sepertinya, adalah namanya. “Aku sedang berbicara dengan wanita ini! Itu tidak masuk hitungan!” Dia bekerja cukup keras sehingga kekuatan sihirnya keluar dari tubuhnya.

“Nah, sekarang, Pak Ghozal,” kata Flio, bergegas ke sisi Ghozal. “Mari kita menjaga diri kita sendiri.” Dia meletakkan tangannya di bahu Ghozal, dan sihir pembakaran menghilang.

Mata Valentine berbinar. Sebuah “pertarungan bola salju”… pikirnya. Menakjubkan! Sukacita apa, kesedihan apa yang bisa dirasakan, hanya dengan melempar bola salju? Oh, sepertinya sangat menyenangkan! Pipinya kembali merah muda karena kegembiraan saat dia melihat Wyne, Garyl, dan Elinàsze saling melempari bola salju.

“Permisi,” kata Flio padanya. Dia telah memperhatikan betapa seriusnya Valentine menyaksikan pertandingan bola salju itu. “Maukah Anda, mungkin, ingin bergabung dengan kami?”

Wajah Valentine berseri-seri. “B-Bolehkah aku?!” Dia meraih pergelangan tangan Flio dengan kedua tangannya.

Maka, Valentine bergabung dengan pertarungan bola salju. Dia memberikan semuanya dan bersenang-senang. Segera, dia tersesat dalam membuat bola salju, melempar bola salju, melempar bola salju ke arahnya …

“Hai! Aku akan mendapatkan gadis baru!” Garyl mengarahkan bola salju langsung ke Valentine, seringai lebar di wajahnya. Dia benar.

“Yoouu!” Valentine meratap. “Aku akan mendapatkanmu kembali! Tunggu saja!” Mengangkat bola salju sebesar kepalanya, dia mengejar Garyl, tapi Wyne memakunya dengan bola salju dari samping.

“Aku akan menyelamatkanmu, Gare-Gare!” kata Wyn. Tapi lingkaran sihir muncul, menghentikan bola salju dari memukul Valentine.

“Hah?” kata Valentin bingung. “Apa itu tadi?”

Flio ada di belakangnya, mengelus kepala Elinàsze. “Saya tahu Anda ingin membantu wanita itu, Elinàsze,” katanya. “Tapi sihir melanggar aturan, oke?”

“Maaf, papa,” kata Elinàsze. “Aku hanya benar-benar ingin membantunya, dan keajaiban itu terjadi dengan sendirinya…” Dia menundukkan kepalanya, tampak bermasalah.

“Ayo sekarang,” kata Valentine, “jangan terlalu keras pada gadis itu. Dia hanya ingin membantu.” Dia memeluk Elinàsze dan membungkuk pada Flio. Dan kemudian, tanpa sadar dan tanpa maksud, dia berkata, “Maafkan aku.”

“Kurasa aku bisa membiarkannya sekali ini saja,” kata Flio, menyeringai. “Pokoknya, mari kita kembali ke sana!”

ℯ𝗻um𝗮.id

Sambil menyeringai, Valentine memeluk Elinàsze untuk kedua kalinya. “Itu adalah keajaiban yang luar biasa,” katanya.

“Terimakasih Nyonya!” Elinàsze menatapnya dengan gembira.

Valentine kehilangan dirinya dalam pertarungan bola salju untuk beberapa saat kemudian, tersenyum sepanjang waktu. Bukan senyum seorang Jenderal Jahat pembunuh di sini untuk menghancurkan dunia, tetapi seorang gadis yang menikmati permainan hingga ke lubuk hatinya yang paling dalam.

◇ ◇ ◇

Matahari terbenam ketika Valentine berpisah dengan kerumunan Flio, tersenyum saat dia berjalan melewati salju. Sterner, Nyonya Jahat, telah memerintahkannya untuk membantu pemimpin pemberontak Zanzibar sebagai bagian dari rencananya untuk menghancurkan dunia. Dia adalah salah satu dari Dua Belas Jenderal Jahat. Dia adalah Valentine.

Namun, pada saat itu, tidak ada yang penting baginya sama sekali. Dia beristirahat di bawah naungan pohon besar dan mengeluarkan permata ajaib. Permata ini dibuat untuk komunikasi. Itu satu-satunya jalur kembali ke Dunia Gelap.

“Jika aku menghancurkan permata ini,” katanya pada dirinya sendiri, “hubungan antara Dunia Gelap dan yang ini akan terputus sepenuhnya.” Dia meletakkannya di atas salju, mempersiapkan dirinya. “Ada begitu banyak kesenangan di dunia ini!” dia berkata. “Saya ingin melihat lebih banyak lagi keajaibannya. Aku tidak akan membiarkan Realm of Evil menghancurkannya!”

Dia memukul permata itu dengan semua kekuatan sihir yang tersisa di tubuhnya. Itu hancur dan menghilang, bahkan tidak ada pecahan yang tersisa. Ahaha… pikirnya. Sekarang aku sudah melakukannya… Senyum di wajahnya, dia mengambil langkah menuju hutan.

Tiba-tiba, tanah runtuh di bawah kakinya! Dia jatuh ke dalam lubang yang muncul tanpa peringatan. “Tidak!” Valentine mengulurkan tangan, mencoba meraih tepi lubang tetapi mencengkeram udara kosong, tubuhnya jatuh semakin jauh ke bawah.

Dia telah jatuh ke dalam perangkap yang dimaksudkan untuk berburu. Dengan semua kekuatannya habis, dia tidak punya cara untuk melarikan diri. Dengan putus asa, dia mengulurkan tangannya ke atas ke atas lubang, tetapi dia tidak bisa mencapainya. Tapi… pikirnya. Tapi aku memutuskan untuk hidup di dunia ini… Aku ingin bersenang-senang!

Akhirnya, meninggalkan semua harapan, dia menutup matanya…dan merasakan sesuatu mencengkeramnya. Ada tangan yang menjulur ke bawah, meraih ke tangannya.

“Hah?” katanya, tidak yakin apa yang terjadi. Dia mengintip keluar dari lubang untuk melihat Pahlawan Rambut Emas.

“Untung aku datang untuk memeriksa perangkap binatang ajaibku,” katanya. Kemudian, buru-buru melirik dari balik bahunya, dia menambahkan, “Hei! Tsuya! Riliangiu! Pegang kakiku! Ada orang di sini!”

“Tuanku!” kata Riliangiu. “Kamu tidak harus menyelamatkan wanita ini! Ini adalah Jenderal Valentine dari Dua Belas Jenderal Jahat! Dia di sini untuk menghancurkan dunia!”

Tsuya menatap Riliangiu dengan kaget. “R-Riliaaangiu!” dia berkata. “Apakah ingatanmu kembali?”

“SAYA-!” Riliangiu berseru. “Itu adalah! Maksud saya! Aku hanya…Aku hanya tahu bahwa itulah dia.”

“Aku tidak peduli jika dia ada di Dua Belas Jenderal Jahat atau Dua Belas Penabuh Drum!” Pahlawan Rambut Emas balas berteriak. “Intuisi saya mengatakan kepada saya untuk tidak membiarkan dia mati! Sekarang bantu!”

“Okaay!” kata Tsuya. “Aku ikut!”

“Aku—” Riliangiu memulai. “Baik tuan ku.”

Mereka berdua mencengkeram kakinya dan menarik semua yang berharga. Pemandangan itu membuat Valentine meneteskan air mata. Lagipula aku akan hidup di dunia ini , pikirnya. Alhamdulilah…Alhamdulillah…

Malam itu, di Resort Spa◇

“Hari yang luar biasa! Saya bersenang-senang! ” Dalc Horst berkata sambil mengisi gelas Sleip dengan minuman keras. Di belakangnya ada sisa pengawal pribadi Sleip.

“Apakah kamu sekarang?” Sleip berkata, mencondongkan kepalanya. “Tidakkah menurutmu itu banyak pekerjaan, berlari naik turun gunung seperti itu?”

“Tidak sama sekali, jika itu membuat orang senang! Kami bersenang-senang!”

“Dan kita harus berlari habis-habisan di salju!” yang lain ditambahkan. “Kami belum pernah memiliki kesempatan untuk melakukan itu sebelumnya.”

“Aku mengerti …” kata Sleep. “Yah, aku senang kamu menikmati dirimu sendiri.”

“Semua orang, seperti, benar-benar bersenang-senang!” kata Byleri sambil tersenyum. “Itu sangat indah!” Kata-katanya membawa senyum ke wajah Sleip.

Uliminas muncul di depan kelompok itu, membawa nampan kayu berisi makanan dan minuman keras. “Kerja bagus semua orang!” dia berkata. “Kami melakukan pembunuhan! Ada lebih banyak fur d’oeuvres di sini daripada yang dibutuhkan mew, jadi ambil semua yang mew inginkan!”

“Hah? Bukankah ini minuman keras yang sangat mahal?”

“Makanan itu juga terlihat luar biasa…”

“Terima kasih, Nona Uliminas!” Penjaga Sleip bersorak saat mereka mengambil makanan dan minuman.

“Kau benar-benar seorang pemberi tugas, tapi kau tahu bagaimana menghargai usaha,” kata Sleip, mengambil minuman untuk dirinya sendiri. “Kurasa kau baru saja menjalankan Tentara Kegelapan.”

Uliminas balas tersenyum padanya. “Dengan layabout Dark Meown seperti itu , saya harus mengambil kelonggaran,” katanya. Dia mengambil botol sendiri dan menghabiskannya. “Nikmati, semuanya!”

Teriakan kegembiraan terdengar.

Rys melangkah ke arah Flio, yang sedang menonton adegan itu dengan senyum santai di wajahnya. “Tuanku, suamiku, apakah kamu memperhatikan?” dia berkata. “Tentang wanita tadi.”

“Nona Valentine, maksudmu?” tanya Flo. Rys mengangguk. “Aku melihat dia dari Dunia Gelap, ya. Tapi saya tidak merasakan permusuhan apa pun.”

“Jadi kamu memilih untuk mengabaikannya?”

“Ya. Jelas, jika dia mencoba sesuatu, saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk menghentikannya, tapi …” Dia melihat ke sampingnya, di mana Elinàsze tertidur, lengannya melingkari dia. Di sebelahnya, tidur di tumpukan pelukan, adalah Wyne dan Garyl. Ketiganya menghabiskan sepanjang hari bermain, dan tertidur sangat awal. “Dia sangat pandai bermain dengan anak-anak.”

“Dia,” Rys mengakui. “Mereka berempat tampak bersenang-senang.”

“Kamu sendiri cukup senang memukul Tuan Ghozal dengan bola salju, kan, Rys?” Flo menggoda.

“Kurasa begitu.” Rys sedikit tersipu, mengingatnya.

“Menurutku dia bukan orang jahat,” lanjut Flio. “Aku yakin kita bisa bergaul dengannya dan bersenang-senang bersama di dunia ini.”

“Kamu benar. Saya percaya saya merasakan hal yang sama.” Rys mendekat ke bahu Flio. “Utopia impian suami tuanku,” renungnya. “Dunia di mana semua orang menikmati hidup.”

“Saya tidak tahu seberapa banyak yang bisa saya lakukan,” kata Flio, “tetapi saya ingin melakukan semua yang saya bisa.”

“Dan aku akan bersamamu di setiap langkah.” Rys menyandarkan kepalanya di dada Flio, dan keduanya berpelukan dengan lembut.

◇ ◇ ◇

Sementara Flio dan Rys sedang menikmati lamunan kecil mereka yang bahagia, Ghozal duduk di sofa di depan mereka, seorang Uliminas yang mabuk menggantung di atasnya. Dia menempelkan pipinya ke lehernya. “Hei, Ghozal,” katanya, wajahnya merah padam. “Apa yang akan kulakukan denganku dan Balirossa?”

Balirossa juga melesat, sama mabuknya dengan Uliminas. “Ya!” dia berkata. “Aku juga ingin tahu itu.”

“Aku dan Balirossa sama-sama suka mew, lho!”

“Ya. Ser Uliminas dan aku sangat mencintaimu.” Mereka menatap wajah Ghozal seolah-olah mereka akan membuat lubang di kedua sisinya. Ghozal duduk dengan tenang, ekspresi serius di wajahnya.

“Jadi, aku tahu, Ghozal,” cerca Uliminas, “aku tahu kami bilang kami akan menungguku untuk mengambil keputusan dan semua…”

“Kami tidak bermaksud untuk membuatmu terburu-buru!” kata Balirossa. “Hanya saja, yah… Kami adalah wanita, kau tahu. Kami ingin semacam bukti kuat bahwa kami milik pria yang kami cintai.”

“Saya sudah lama menjadi konfederasi meowr,” kata Uliminas. “Aku sudah melakukan begitu banyak untuk mew…”

“A-aku merasa bahwa aku selalu diselamatkan olehmu, Ghozal,” kata Balirossa. “Aku pasti menjadi beban yang mengerikan. Tapi itulah mengapa, terlebih lagi, aku akan menyerahkan hidupku untuk membalas budi…”

Uliminas dan Balirossa tampak tenggelam dalam lamunan masing-masing yang berbahan bakar alkohol. Ghozal menatap keduanya secara bergantian dari sudut matanya dan berkata, “Hrm. Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Saya sudah tahu untuk sementara waktu. ” Dia melingkarkan lengan di sekitar mereka masing-masing. “Aku bersumpah padamu sekarang,” katanya. “Aku akan mengambil kalian berdua sebagai istriku.”

Mendengar kata-kata itu, keheningan menyelimuti ruangan. Dan kemudian, semua orang meledak dalam sorak-sorai.

“Selamat, Tuan Ghozal!”

“Hidup Tuan Ghozal!”

“Hore! Yahoo!”

Di tengah kerumunan yang bersorak itu adalah Ghozal.

“S-Tuan Ghozal!” kata Balirossa. “Apakah kamu berbicara benar? Anda akan membawa kami berdua? ”

“Hm. Hukum iblis mengizinkan hingga tiga istri. Tidak masalah.”

“Tapi kita berdua tidak bisa menjadi istri pertamamu…”

“Aku terlalu mencintai kalian berdua untuk menjadikan salah satu dari kalian lebih dulu dan yang lainnya kedua!” kata Ghozal sambil memeluk mereka berdua erat-erat.

Keduanya melingkarkan tangan mereka di tubuh bagian atas Ghozal. “Dari semua solusi yang tidak masuk akal…” kata Uliminas.

“Tapi… cocok untuk kita,” kata Balirossa. Ketiganya saling berpelukan, Balirossa dan Uliminas di kedua sisi, dan Ghozal di tengah. Mereka semua menangis secara terbuka.

Flio dan Rys berdiri, dan mulai bertepuk tangan. “Selamat, Tuan Ghozal!” kata Flo.

“Hm,” Ghozal balas tersenyum. “Terima kasih, Tuan Flio.”

Lama sekali sebelum ruangan itu berhenti bertepuk tangan.