Side Story: Semua Orang Morrow Bagian 3

Gerbang Benteng Gelap◇

“Permisi, apakah Anda penjaga gerbang sialan itu?”

“Ap—” Para prajurit golem yang berjaga di gerbang menoleh untuk melihat wanita yang memanggil mereka. Dia tampak muda, dan mengenakan gaun bergaya gothic lolita hitam-putih dengan pita besar yang serasi di rambutnya. Dia membawa sabit besar.

Gadis itu menusukkan bilah sabit ke salah satu leher golem. “Apakah ini Benteng Gelap sialan?” dia bertanya. “Kamu boleh memanggilku Lady Belianna, iblis. Aku datang untuk bertemu dengan Si Kegelapan. Maukah Anda menunjukkan jalan sialan itu kepada saya? ”

Kemarahan para golem naik pada perilaku gadis aneh ini.

“AA setan!” satu menangis.

“Apakah kamu bersama Zanzibar ?!” menuntut yang lain.

Belum lama sejak iblis—satu-satunya faksi iblis terkuat—secara terbuka menyatakan perang terhadap Yuigarde, kepala Tentara Kegelapan saat ini. Mereka telah gagal dalam rencana mereka untuk merebut Benteng Kegelapan dan sekarang berkemah jauh di barat, di mana mereka membangun kekuatan mereka. Wajar jika para golem akan berjaga-jaga. Semakin banyak dari mereka berkumpul untuk melihat apa yang terjadi.

“Ya, ya,” kata Belianna, “Saya mengerti. Seharusnya aku tidak memamerkan senjataku pada orang lemah sepertimu. Itu burukku. Di Sini.” Belianna menusukkan sabitnya ke tanah dan mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa dia sekarang tidak bersenjata.

Para golem mulai saling berbisik, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Nanti, di Ruang Tahta◇

Yuigarde menatap gadis iblis yang dibawa golemnya ke hadapannya. “Kamu iblis yang ingin melihatku?” Dia bertanya.

Belianna membungkuk secara formal. “Saya mengucapkan terima kasih karena telah memberi saya audiens ini,” katanya. Dia mendongak menghadap Yuigarde, memandangnya dengan mata merah cemerlang yang kontras dengan kulit pucatnya. Dia sepertinya menilai dia. “Hm,” katanya. “Kau benar-benar sosok sialan.”

“Dan?” bentak Yuigarde. “Apa yang diinginkan.” Dia terus mengawasinya, tidak membiarkan penjagaannya jatuh.

Belianna tersenyum bahagia. “Hee hee hee,” dia tertawa. “Seperti yang kalian sadari, kebanyakan dari kita para Iblis telah bergabung dengan tentara pemberontak sialan dari bangsawan sialan Zanzibar. Namun, saya dan keluarga saya telah mempertimbangkan aliansi sialan dengan Dark One Yuigarde. Itu sebabnya aku datang untuk bertemu denganmu. ” Belianna mengangkat tangannya. “Bisakah kamu memberiku Cincin Iblis sialan?” dia bertanya. “Saya adalah kepala keluarga bangsawan yang lebih rendah, dengan 108 pejuang dalam pelayanan saya.”

Cincin Setan diberikan kepada mereka yang bersumpah setia kepada Yang Gelap. Sangat memalukan untuk mengkhianati Yang Gelap saat memiliki Cincin Iblis. Di bawah hukum iblis, pengkhianat seperti itu akan diusir tidak hanya dari Tentara Kegelapan, tetapi dari semua masyarakat iblis. Lebih jauh lagi, jika seseorang mengembalikan Cincin Iblis setelah diberikan, mereka tidak akan pernah bisa kembali ke Tentara Kegelapan, dan iblis di mana pun akan menganggap mereka dengan cemoohan.

The Dark One Yuigarde mengangkat alis. “Apa sebenarnya yang kamu coba lakukan di sini?”

“Jika Anda harus tahu, saya kira saya di sini karena ambisi sialan saya.”

“Ambisimu?”

“Ya …” Belianna melihat ke sampingnya, di mana Infernal Four berdiri — kecuali Sleip, yang sedang berperang melawan pasukan manusia. Dia memberi Calsi’im, yang sedang duduk berlutut di atas saputangannya, pandangan mencari. “Tuanku Yang Kegelapan,” katanya, “Aku telah mendengar bahwa kamu adalah pria yang sangat murah hati yang akan mempromosikan bawahannya ke dalam Empat Neraka untuk pencapaian sialan mereka, bahkan jika mereka sudah tua dan berantakan. Anda menilai hanya pada hasil — itulah jenis tuan sialan yang ingin saya layani. ”

Bibir Belianna melengkung menjadi senyuman saat dia melanjutkan. “Iblis sangat mementingkan senioritas dan kelas sosial. Tidak ada cara bagi seseorang dari keluarga bangsawan yang lebih rendah seperti saya untuk maju. Pemberontakan diatur dengan cara yang sama. Bawahan melakukan semua pekerjaan sialan dan bangsawan berpangkat tinggi mendapatkan semua jasa sialan itu. Apakah itu cara untuk memotivasi tentara?”

“Benar, aku mengerti.” Yuigarde terangkat dari singgasananya. “Belianna! Anda dan keluarga Anda diterima di Tentara Kegelapan! Phufun, segera siapkan Cincin Iblis mereka!”

“Ya, Tuan,” kata Phufun. “Namun, apakah Anda benar-benar berpikir aman untuk mempercayai mereka? Kami tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa mereka adalah mata-mata Zanzibar.”

“Bodoh!” Yuigarde berteriak. “Siapa peduli?! Sudah kubilang dia sudah diterima! Jangan biarkan dia menunggu!”

“Y-Ya, Tuan!” Phufun, subjek kemarahan Si Kegelapan, bergegas keluar dari ruang singgasana.

Belianna tersenyum saat dia melihat. “Aku tahu itu,” katanya. “Tuanku Yang Kegelapan, Anda adalah jenis bawahan yang ingin saya layani.”

◇ ◇ ◇

Saat Yuigarde mengangkat suaranya dalam tawa keras, Yorminyt menoleh untuk melihat kerangka Calsi’im, yang duduk di lantai di sampingnya. Apakah ini rencana mendesis? dia bertanya-tanya. Apakah dia ingin dijadikan Infernal untuk menunjukkan bahwa di Dark Army saat ini, bahkan kerangka usang seperti dia dapat dipromosikan untuk pencapaiannya? Apakah dia sengaja mengaturnya untuk memikat pemberontak yang tidak puas ke pihak kita?

“Oh!” Calsi’im berseru, tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia tahu apa yang dipikirkan Yorminyt. “Teh yang enak!” Dia menyesap lagi.

Namun, Belianna adalah yang pertama dari banyak. Sejumlah besar pemberontak mulai mengungkapkan keinginan mereka untuk melayani Tentara Kegelapan. Ketika ditanya mengapa, mereka akan mengatakan itu karena kerangka tua seperti Calsi’im dijadikan Neraka atas prestasinya sendiri. Kesulitan yang dimiliki Tentara Kegelapan dalam menemukan rekrutan telah berakhir. Semakin banyak harapan datang, sepenuhnya atas kemauan mereka sendiri.

Dan sementara itu, Calsi’im—anggota dari Empat Neraka—akan duduk di atas saputangannya di bagian belakang ruangan.

ℯ𝓃uma.𝗶𝓭

Barat Benteng Gelap—Istana Zanzibar◇

Di bukit di mana benteng saudara perempuan rubah iblis pernah berdiri, sebuah istana megah sedang dibangun. Zanzibar, peringkat tertinggi dari semua bangsawan iblis, telah memerintahkannya dibangun untuk berfungsi baik sebagai tempat tinggal mewahnya sendiri dan basis untuk pemberontakan. Itu didasarkan pada cetak biru Benteng Gelap dan bahkan menampilkan replika ruang singgasananya—pernyataan bahwa Zanzibar adalah sosok yang setidaknya memiliki prestise yang sama dengan Yang Gelap, jika tidak lebih.

Zanzibar duduk di ruang singgasana itu, menggerutu kesal. “Mengapa ini terjadi?” dia berkata. “Kenapa para Iblis berpangkat rendah semuanya meninggalkan kita untuk Pasukan Kegelapan?”

Meiden, yang berdiri di sampingnya, memalingkan wajahnya dan melangkah maju. “I-Ini menyakitkan saya untuk mengatakannya, Guru, tetapi karena berita bahwa kerangka tua dibuat Infernal,” katanya. “Banyak yang mengartikannya bahwa Tentara Kegelapan akan mempromosikan mereka berdasarkan prestasi mereka.”

Zanzibar mendecakkan lidahnya. “Sialan Yuigarde itu,” katanya pahit. “Memang benar kami para Iblis mengatur diri kami sendiri berdasarkan senioritas. Iblis berperingkat lebih rendah dan ras lain memiliki sedikit kesempatan untuk dipromosikan. Jangan bilang bahwa Dark One berotak amuba punya ide bagus untuk sekali ini, mempromosikan kerangka itu…” Dia memukul sandaran tangan singgasananya beberapa kali dengan marah. Keringat dingin mengalir di pelipisnya. Kita harus mulai mempromosikan kekuatan kita berdasarkan prestasi juga , pikirnya. Tapi bangsawan iblis berpangkat lebih tinggi bergabung denganku sejak awal untuk mempertahankan posisi sosial mereka. Saya akan mengambil risiko kehilangan dukungan mereka sepenuhnya. Tapi kita tidak bisa terus membiarkan Tentara Kegelapan mengambil tentara berpangkat rendah yang ambisius…

Baik dia dan Meiden duduk di sana, berpikir keras tentang bagaimana menyelesaikan masalah ini, tetapi pada akhirnya itu hanyalah buang-buang waktu.

◇ ◇ ◇

Pemberontakan, yang pernah membanggakan kekuatan yang mampu menandingi Tentara Kegelapan, menyusut dalam sekejap mata karena semakin banyak anggotanya yang pergi. Zanzibar, pemimpin mereka, tidak punya pilihan selain bertahan dan mengurung diri di istananya.

Tentara Kegelapan, di sisi lain, telah memperoleh banyak kekuatan militer dari insiden ini, tetapi masih belum cukup kuat untuk melawan pemberontakan dan tentara Klyrode. Jika mereka tidak menangani pemberontak dengan benar, itu akan melemahkan posisi mereka melawan Klyrode — dan jika mereka menyerang Klyrode, itu akan membuat mereka terbuka terhadap pemberontakan.

Mereka mendirikan perkemahan di luar Istana Zanzibar dan melakukan yang terbaik untuk menjaga situasi tetap buntu. Demonkind memasuki perang dingin antara Tentara Kegelapan Yuigarde dan pemberontakan Zanzibar. Dan sementara Yuigarde memusatkan perhatiannya untuk menghancurkan pemberontakan, Kerajaan Sihir Klyrode dan seluruh umat manusia menikmati periode ketenangan.

Jalan Raya Dekat Pantai Calgosi◇

Sebuah kereta pos berjalan menyusuri jalan raya dari Pantai Calgosi menuju Kastil Klyrode. Di dalam, di antara penumpang lainnya, ada Hero Gold-Hair dan Tsuya.

“Hero Gooold-Hair,” kata Tsuya. “Staall festival kami sukses besar!”

“Memang!” Rambut Emas setuju. “Berkat itu, kita tidak perlu khawatir tentang uang untuk waktu yang cukup lama!” Dia tertawa dan menepuk Tas Tanpa Dasar di ikat pinggangnya tempat dia menyimpan uangnya. Tsuya tersenyum dan bertepuk tangan. “Tapi Anda tahu,” lanjutnya, “saya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan lubang sampah itu.”

“Yang di atas hiiiill? Anda tahu, saya pikir itu tampak sedikit sembrono ketika saya pergi ke gaaarbage…”

“Tepat! Saya menggalinya dengan tergesa-gesa, tetapi kemudian saya menemukan bahwa saya tidak bisa keluar!” Hero Gold-Hair berkata, sebelum menambahkan, “Yah, aku bisa menggali jalanku kembali dengan Drilldozer Shovel terpercayaku, jadi kurasa tidak ada yang terjadi…”

Drilldozer Shovel adalah barang legendaris yang pernah disimpan di tempat suci Kastil Klyrode. Dengan kekuatannya, Anda bisa menggali lubang yang dalam dalam sekejap mata. Pahlawan Rambut Emas telah mengambilnya ketika dia melarikan diri dari kastil, dan sekarang dia menggunakannya untuk membuat lubang untuk sampah dan perangkap untuk berburu.

“Yeeah!” Tsuya setuju. Dia memiliki senyum lebar di wajahnya saat dia bertepuk tangan sekali lagi. Pahlawan Rambut Emas membusungkan dadanya, senang menerima begitu banyak tepuk tangan, saat kereta pos berjalan di jalan. Masih jauh ke Kastil Klyrode.

Jalan Gunung◇

“Bagaimana aku bisa berakhir dengan kekacauan ini ?!” Di dalam pelatihnya yang mewah, Raja Bayangan mendecakkan lidahnya. Di hadapannya ada saudara perempuan rubah iblis, hangus di sekujur tubuh, rambut gelap mereka yang berkilau keriting dan terbakar.

ℯ𝓃uma.𝗶𝓭

“K-Kami tidak bisa menahannya!” protes Kintsuno si Emas.

“Mereka terlalu keras kepala!” tambah Gintsuno si Perak. Keduanya batuk agak parah.

Hari sebelumnya, para suster melancarkan serangan ke Toko Umum Fli-o’-Rys hanya untuk dikalahkan dan dikalahkan oleh Greanyl, yang berjaga-jaga saat Flio dan rekan-rekannya pergi. Sekarang mereka memiliki mantan Pendengar Senyap dalam pengejaran tanpa henti. Setelah kehabisan akal, dan setelah kehabisan semua pilihan lain, mereka berlindung di markas bawah tanah Raja Bayangan. Semua ini, bagaimanapun, adalah membawa perhatian tim Greanyl ke keberadaan benteng Raja Bayangan, yang segera mereka hancurkan.

“Hmph,” sang Raja Bayangan menggerutu sedih. “Kami mungkin adalah rekan konspirator, tetapi mengapa mereka datang kepada saya dalam situasi seperti itu?! Pangkalanku hancur berkatmu!”

Tiba-tiba, pria yang mengemudikan bus itu berteriak. “Musuh masuk dari belakang! Ini Greanyl dan timnya!”

“Eek!” seru para suster.

“Lakukan sesuatu!” bentak Raja Bayangan.

“Target diperoleh.” Greanyl berlari melewati hutan, memberikan sinyal kepada timnya dengan kedua tangan saat dia melihat pelatih. Timnya, yang telah berlari dalam formasi di belakangnya, segera berpisah dan menyebar ke daerah sekitarnya, bergerak untuk memotong jalan pelarian sang pelatih. “Kali ini, kamu tidak akan lolos.” Greanyl menarik dua bilah pendek, memegang satu di masing-masing tangan. Senjata keluar, dia berlari ke depan, secepat kilat. Ketika Raja Bayangan dan saudara perempuan rubah iblis melihatnya melalui jendela, mereka semua memucat saat melihatnya.

Beberapa waktu kemudian, desis Greanyl saat dia mengangkat puing-puing kereta. “Pergi lagi,” katanya. “Bagaimana mereka bisa lolos? Sialan mereka…”

Sekali lagi, dia lari ke hutan. Pengejaran berlangsung lebih lama, sepertinya.

Kastil Klyrode—Ruang Tahta◇

“Begitu,” kata Ratu Perawan, menarik napas lega. “Kalau begitu Toko Umum Fli-o’-Rys menjaga posisimu tetap tersedia?”

MacTaulo, yang telah kembali ke kastil sebentar untuk melaporkan keadaan perang, tersenyum. “Ya yang Mulia. Berkat pengiriman reguler mereka, saya tidak ragu bahwa kami akan dapat mempertahankan posisi kami tanpa batas. Namun…”

“Namun?”

“Untuk toko umum sipil yang mempekerjakan beberapa perapal mantra yang mampu melakukan sihir Teleportasi, dan tentara bayaran bertopeng serigala itu… Sejujurnya, aku ingin mereka berada di bawah komandoku jika memungkinkan.” MacTaulo tertawa terbahak-bahak, tetapi kata-katanya benar-benar serius.

MacTaulo telah meminta Flio berkali-kali ketika dia datang untuk melakukan pengiriman, “Bagaimana? Mau datang bekerja untukku? Sebutkan harga Anda dan Anda akan mendapatkannya.”

Tapi Flio akan selalu tersenyum dan menolak dengan lembut, berkata, “Kami tidak lain adalah pedagang yang bekerja untuk toko umum biasa.”

“Toko Umum Fli-o’-Rys bersikeras bahwa mereka membantu tentara Klyrode sebagai warga sipil,” kata Ratu Gadis sambil tersenyum. “Tidak ada gunanya melibatkan mereka dalam urusan militer lebih dari yang sudah kita lakukan.”

Sebenarnya, Ratu merasakan hal yang sama seperti yang dirasakan MacTaulo. Dia sangat ingin menjadikan Flio sebagai Pahlawan resmi dan bekerja dengannya di depan umum. Tapi Flo keras kepala. “Gaya hidup saya saat ini lebih cocok untuk saya,” katanya.

“MacTaulo,” lanjut Ratu Perawan, “Saya berdoa agar Anda melanjutkan upaya Anda untuk melindungi kerajaan kita.”

“Tentu saja, Yang Mulia,” kata MacTaulo. “Saya selalu siap melayani Anda.” Dia berbalik dan meninggalkan ruang singgasana.

Aku bersumpah , pikir Ratu, aku akan mengakhiri perang ini secepat mungkin . Dia merasa sangat mudah tersinggung. Dia sedang meraba sesuatu di saku kanannya—cincin yang diberikan Flio padanya, dengan Permata Percakapan. Tentunya, dengan bantuan Lord Flio, itu bisa dilakukan … Dia menundukkan kepalanya sambil berpikir.

Kota Howtow—Rumah Flio◇

Hari ini, seperti biasa, para goblin bangun pagi-pagi sekali, bekerja dengan rajin di pertanian di depan rumah Flio. Suatu kali, hanya ada dua dari mereka, tetapi si goblin Maunty telah membawa keluarganya ke sini, sehingga jumlahnya menjadi delapan belas. Berkat usaha mereka, pertanian menjadi semakin besar.

“Oh, kamu bangun pagi-pagi sekali!” Blossom tiba untuk menemukan para goblin sedang bekerja keras, Sybe mengikuti.

Keluarga Maunty berhenti bekerja dan berlari ke arahnya, semua menundukkan kepala menjadi satu. “Selamat pagi, Nona Bunga! Selamat pagi, Sybe yang terhormat! Kami semua senang bisa berguna bagi Anda!”

“Memang,” kata Hokh’hokton, satu-satunya goblin yang tidak ada hubungannya dengan Maunty. “Selamat pagi, Nyonya Bunga.” Dia membungkuk juga.

Blossom memberikan senyum lebar kepada para goblin yang berkumpul. “Hei, bukankah aku sudah memberitahumu?” dia berkata. “Tidak perlu terlalu formal denganku!”

“Tidak, tidak, itu tidak akan pernah berhasil!” kata Maunti.

“Maunty berbicara benar,” kata Hokh’hokton. “Atas karunia Anda sendiri, Lady Blossom—dan Lord Flio—kami menikmati hari-hari damai ini.” Para goblin membungkuk lagi.

Goblin adalah yang terlemah dari semua iblis. Di Tentara Kegelapan, mereka adalah prajurit berpangkat rendah yang tugasnya selalu menyerang langsung ke pertahanan musuh. Kematian mereka yang diakibatkannya adalah masalah rutin. Itulah sebabnya Hokh’hokton dan Maunty sangat berterima kasih kepada Blossom dan Flio, yang telah memberi mereka pekerjaan di pertanian dan bahkan membantu mereka dengan makanan dan perumahan.

“Hmm, baiklah, aku tidak akan memelintir lenganmu jika itu yang kamu suka,” kata Blossom, meskipun sepertinya itu masih mengganggunya. Dia pergi untuk mengambil makanan kemasan para goblin dari gerobak yang ditarik Sybe. “Pokoknya, ini dia! Tidak bisa bekerja dengan perut kosong!” Anak-anak Maunty berteriak kegirangan dan berlari untuk mengambil sarapan mereka. “Aha ha,” Blossom tertawa. “Tidak perlu terburu-buru! Ada banyak untuk semua orang!”

Anak-anak goblin memeluk Blossom satu per satu saat dia tersenyum dan memberi mereka makanan. Di sebelahnya, Sybe melakukan bagiannya membagikan makanan juga. “Terima kasih!” kata anak-anak, senyum lebar di wajah mereka saat mereka bergegas untuk menggali.

Hokh’hokton, Maunty, dan istri Maunty memandang sambil tersenyum bahagia.

“Sangat baik!” kata Hokh’hokton. “Aku juga akan makan, lalu mulai bekerja!”

ℯ𝓃uma.𝗶𝓭

“Kalau begitu aku akan mengisi perutku juga!” kata Maunti.

Istri Maunty tertawa. “Ayo berikan semuanya hari ini!” Ketiganya mengangguk senang, dan berjalan ke Blossom untuk mendapatkan sarapan mereka.

Bahkan saat perang antara manusia dan iblis berkecamuk, ada tempat di mana mereka hidup bersama dengan bahagia dan damai.

Sekolah Tinggi Sihir Howtow—Tengah Hari

Belano pergi untuk pekerjaannya di Sekolah Sihir seperti biasa, dan menuju ke kelasnya yang biasa di mana dia biasanya mengajar kelas sihir pertahanannya. Namun, hari ini ada platform yang dipasang di tengah ruangan. Semua siswa memiliki perlengkapan seni mereka.

Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini! Pikir Belano, membeku di tempat saat dia mulai panik.

Semua ini dimulai ketika Metálzobi, guru seni proyeksi berkulit putih, mendekati Belano di kantor staf.

Belano mengerjap. ” Pemodelan ?”

“Ya, murid-muridku bilang mereka ingin membuat sketsamu!”

Ekspresi Belano benar-benar gagal menyembunyikan betapa dia membenci ide itu. “A-aku tidak tahu tentang…” Dia terdiam, menggelengkan kepalanya.

Tapi Metalzobi terus. “Silahkan?” dia memohon. “Aku sangat membutuhkan bantuanmu.”

“Bantuanku?”

“Ya. Mata pelajaran saya agak tidak biasa, jadi saya khawatir itu tidak menarik bagi banyak siswa.” Seni proyeksi adalah disiplin sihir di mana siswa belajar memberi bentuk pada gambar dalam pikiran mereka menggunakan sihir proyeksi sebagai media artistik. Itu pernah dianggap sebagai disiplin yang berharga untuk penggunaannya dalam arsitektur dan potret, tetapi sejak perkembangan teknologi crystalgraph, popularitasnya terus menurun.

“Saya sudah meminta guru lain untuk menjadi model untuk kelas saya juga,” tambahnya.

“Guru lain?”

“Ya! Mengapa, Nona Oryou di sana melakukannya beberapa hari yang lalu!”

Oryou, guru sihir penyerang, kebetulan lewat. Dia tersenyum dan meletakkan tangan di bahu Belano.

“Y-Yah,” kata Belano, setelah mengkhawatirkannya beberapa saat, “jika semua orang melakukannya…” Dia mengerang putus asa, tapi dia menganggukkan kepalanya.

Dan di sini dia berdiri di peron di tengah kelasnya. Dia sudah panik selama beberapa waktu. Di sekelilingnya adalah kumpulan siswa yang luar biasa besar. Tidak ada kursi atau meja yang cukup dekat, sehingga banyak siswa berdiri di belakang kelas. Bahkan ada siswa yang membanjiri lorong.

“Saya tidak percaya ada begitu banyak siswa yang ingin menghadiri pelajaran ini!” kata Metálzobi, mengangguk senang saat dia berjalan menembus kerumunan. Belano adalah seorang wanita kecil, dan secara universal dianggap menggemaskan karena bahasa tubuhnya yang gugup. Meskipun dia adalah seorang guru baru, dia telah menjadi sesuatu seperti idola dari Sekolah Tinggi Sihir. Tidak dapat dihindari bahwa banyak siswa akan muncul untuk kesempatan melihat modelnya.

Metálzobi, bagaimanapun, kurang lebih tidak menyadari apa yang terjadi dengan para siswa, dan tidak tahu ini adalah alasan popularitasnya. Dia mulai dengan polosnya mencatat kehadiran, mencatat daftar nama secara berurutan. Pada satu titik selama kelas, sangat gembira karena itu menjadi kesuksesan yang tak terduga, dia berkata, “Nona Belano, jika Anda bisa, maukah Anda menjadi model untuk kami satu atau dua kali lagi?”

“Silahkan!” para siswa menimpali menjadi satu.

Seperti yang dapat Anda bayangkan, Belano menggelengkan kepalanya sekeras yang dia mampu secara fisik.

Rumah Flio◇

Di lorong rumah Flio, Byleri melihat sekeliling untuk melihat bahwa tidak ada orang lain di area itu kecuali dirinya dan Hiya. Ketika dia yakin mereka sendirian, dia berlari ke arah jin. “Eh, Mx. Hiya … Apakah Anda, seperti, punya waktu sebentar?

“Oh?” kata Hiya, memberi Byleri salah satu senyum ambigu mereka dan membungkuk dengan sopan. “Kalau bukan Ser Byleri. Apa yang kamu inginkan dariku?”

Wajah Byleri menjadi merah. “Um,” katanya. “Seperti, k-ini…” Saat dia berbicara, dia mengeluarkan sejumlah buku dan menawarkannya kepada Hiya. Yang pertama adalah The Princess and the Horsemen , “spesimen” Hiya sengaja “dilupakan” di kamar Byleri. Itu hanya sampel, hanya dengan sampul dan beberapa halaman pertama, tetapi di bawahnya ada sejumlah jilid yang belum pernah dilihat Hiya.

“Ser Byleri, apa ini?”

Byleri semakin merah. “Ai…” dia tergagap, tidak bisa melihat Hiya saat dia berbicara. “I-Ini, seperti, ya ampun. Koleksiku…” Dia menempelkan buku-buku itu ke tubuh bagian atas Hiya. “K-Kamu bisa, um, pinjam semuanya,” katanya. “A-Jika Anda mengizinkan saya meminjam The Princess and the Horsemen —buku yang sebenarnya, maksud saya.”

Hiya tersenyum bangga. “Saya mengerti! Jadi Anda akhirnya siap untuk meminjamkan saya koleksi Anda, Byleri sayang.” Mereka melambaikan tangan sekali, dan Damalynas muncul di samping mereka. Di tangannya ada versi lengkap The Princess and the Horsemen .

Wajah Byleri menyeringai, dan dia merebutnya dari tangan Damalynas. “O-Oke! Seperti, terima kasih!” katanya, berbicara dengan cepat sambil lari. Sisa buku! dia pikir. Hee hee… Aku, seperti, benar-benar tidak sabar untuk melihat apa yang terjadi dengan sang putri dan ksatria penunggang kuda… Sampel telah berakhir ketika keadaan menjadi sangat panas. Byleri tersenyum tanpa ampun saat segala macam fantasi liar melintas di kepalanya tentang apa yang mungkin terjadi.

“Byleri menutup rapat-rapat, tapi dia agak cabul, bukan?” Damalynas berkata ketika dia melihat dia pergi, seringai masam di wajahnya.

ℯ𝓃uma.𝗶𝓭

Namun, Hiya tersenyum sayang. “Sekarang, sekarang,” kata mereka. “Anda tidak boleh berbicara buruk tentang Ser Byleri. Berkat dia, kita akan mencapai ketinggian lebih jauh dan lebih jauh dalam pelatihan kita.” Saat mereka berbicara, mereka membuka salah satu buku yang dibawa Byleri. “Oh? Ini sepertinya menjanjikan,” kata mereka.

“Wow…” kata Damalynas. “Apakah itu … Apakah itu mungkin ?” Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari ilustrasi.

“Tidak disangka halaman pertama akan menjadi tontonan seperti itu!” Hiya heran. “Ser Byleri memiliki selera yang luar biasa.”

“Ya… Ini sedikit lebih dari yang kuharapkan…” Damalynas mulai gelisah dengan gugup. “K-Yang Mulia,” katanya, “seseorang mungkin akan menemukan kita jika kita melihatnya di sini …”

“Kau benar, tentu saja,” kata Hiya. “Lalu, akankah kita kembali ke mindscape-ku?” Mereka memeluk Damalynas, mencium bibirnya. Mereka masih berciuman ketika mereka tiba di dunia mental Hiya. Mereka bertiga — Hiya, Damalynas, dan Byleri — tidak memiliki apa-apa selain pelatihan .

Malam itu, di Ruang Tamu◇

“Wyne memang makan banyak, kan?” Flio mengamati, senyum masam di wajahnya saat dia melihat Wyne mengisi wajahnya dengan lebih banyak daging.

“Hrm,” kata Ghozal, yang duduk di seberangnya. Dia memandang Wyne, tangannya disilangkan. “Wyne mungkin masih berkembang. Dia membutuhkan banyak makanan agar tubuhnya berkembang dengan baik.”

Uliminas yang duduk di kursi sebelah kanan Ghozal mengangguk. “Ya,” katanya. “Bulu kecil Wyne seperti dragonmewt. Aku yakin apurrtite-nya akan menetap begitu dia tumbuh sedikit lebih banyak. Seharusnya tidak butuh waktu lama. ”

“Ah, benarkah!” Rys, yang baru saja kembali ke ruang tamu, tampak sedikit terkejut dengan kata-kata Uliminas. “Tapi aku baru saja selesai berburu agar Wyne bisa memakan semua binatang ajaib yang dia suka!” Rys melihat ke luar jendela, dan yang lain mengikuti pandangannya. Di luar, Blossom, Sybe, dan para goblin sibuk memindahkan tumpukan besar bangkai binatang ajaib.

Mata Wyne berbinar ketika dia melihat. “Mama, aku mencintaimu!” katanya, menyelam untuk memeluk Rys.

“Ya, ya, terima kasih, Wyne,” kata Rys, menangkap Wyne dan tersenyum ramah. Wyne menggosok pipinya ke pipi Rys, nyengir bahagia.

“Wyne,” kata Flio, melangkah ke samping keduanya, “kau agak seperti anak kita, bukan?”

“Hee hee,” Rys terkekeh. “Dia adalah! Tapi suatu hari…”

“Ya, aku tahu,” kata Flo. Dia menempelkan pipinya ke pipi Rys.

Wyne memeluk mereka berdua erat-erat. “Saya mencintai dada dan mama saya!” katanya, menyenggol mereka berdua.

Ghozal memperhatikan ketiganya, tangannya masih terlipat di dada. “Hm,” katanya. “Anak-anak. Mungkin tidak akan terlalu buruk.” Balirossa dan Uliminas, yang duduk di kedua sisi, berdentang di kursi mereka saat mereka berbalik menghadapnya.

“S-Tuan Ghozal! Apa yang kamu katakan?!” kata Balirossa.

“Meowt itu ?!” Uliminas mencicit. “M-Mew mau bikin bayi?!” Keduanya ditekan dekat dengan cinta timbal balik mereka.

“Hm?” kata Ghozali. “Aku tidak tahu. Saya menjalani kehidupan yang bebas sekarang. Saya berpikir mungkin menyenangkan memiliki keluarga seperti Tuan Flio… Mungkin bahkan punya anak…”

Balirossa dan Uliminas semakin dekat. “T-Tapi,” kata Balirossa, “bagaimana rencanamu melakukannya? Saya merasa ada… implikasi tertentu yang Anda buat… tentang pasangan Anda…”

“J-Jika Ghozal benar-benar menginginkan bayi,” kata Uliminas, “kurasa aku akan mengabulkannya…”

“Ser Uliminas, tunggu sebentar!” Balirossa menyela. “Maukah Anda tidak menyela ketika saya mengajukan pertanyaan kepada Sir Ghozal?”

“Meong? Dibutuhkan seorang meowron seperti Ghozal selama tiga hari penuh untuk menyelesaikan pertanyaan yang berputar-putar seperti itu.”

“B-Kalau begitu biarkan aku menanyakannya seperti ini!” Balirossa memprotes. “S-Tuan Ghozal… J-Jika keberuntungan begitu baik, apakah Anda benar-benar ingin—”

“Meow?!” bentak Uliminas. “Kenapa mew selalu memulai dari bagian yang paling membingungkan?! Itu akan lebih sulit baginya untuk memecahkan teka-teki. ”

“Tetapi!” Balirossa bingung. “I-Ada perintah untuk hal-hal seperti itu! Pertama, saya percaya, kita harus mencoba untuk menjadi lebih dekat satu sama lain, dan…”

Percakapan berlanjut dengan Ghozal terhenti di tengah. Sesekali, dia akan berbicara, mengatakan, “Permisi,” tetapi setiap kali dia akan ditutup.

“Tuan Ghozal, diam sejenak!”

“Ini di antara kita para wanita!”

“Ah. Baik,” kata Ghozal. Dia tidak punya pilihan selain mundur.

Rys menyaksikan mereka berdebat dengan Ghozal terjepit di antara mereka, senyum kering di wajahnya. “Saya benar-benar bertanya-tanya apa yang akan terjadi dengan ketiganya,” katanya.

“Ya…” kata Flio, ekspresinya merupakan cerminan sempurna dari ekspresi istrinya. “Saya tidak tahu bagaimana mereka terus seperti itu. Tapi,” tambahnya, “ada satu hal yang saya tahu.”

“Ada?” tanya Rys. “Apa itu, suamiku?”

Flio memberikan salah satu senyum santainya. “Bahwa apapun yang terjadi, rumah kita akan menjadi tempat yang bahagia.”

Rys menempelkan pipinya ke dada Flio dan memejamkan matanya. “Ya…” katanya. “Aku pikir juga begitu.”

Mereka menikmati kebersamaan satu sama lain seperti itu ketika Wyne muncul, perutnya keroncongan. “Dada, mama,” katanya, “Aku lapar …”

“Oh!” kata Rys, bergegas ke dapur. “Tentu saja! Aku akan segera memanggang daging untukmu!”

Flio mengangkat Wyne dalam pelukannya. “Baiklah, Wyne,” katanya sambil tersenyum. “Sementara ibumu memasak daging untukmu, maukah kamu membantuku menghabiskan kue lembon?”

ℯ𝓃uma.𝗶𝓭

Wyne berseri-seri. “Ya!” katanya, memeluk Flio. “Aku mencintaimu, oppa!” Flio duduk di kursinya dengan Wyne di pangkuannya. Dia menarik kue lembon dari Tas Tanpa Dasarnya dan meletakkannya di atas meja di depan Wyne. “Ooh!” bujuknya, matanya berbinar saat dia mulai makan. Flio tersenyum saat dia melihat.

Aroma daging panggang mulai meresap ke dalam ruangan saat Balirossa dan Uliminas terus berdebat. Di antara mereka, Ghozal duduk diam, masih tidak bisa berkata apa-apa.