Bab 4: Yang Gelap, Ratu, dan Pahlawan

Sebelum Benteng Gelap◇

Hugi-Mugi, yang seharusnya terbang ke Calgosi, mendarat di puncak gunung tidak jauh dari Benteng Gelap. Di punggungnya, Si Kegelapan Yuigarde memandang bangunan itu dengan kesal. Anak buahnya Phufun menempelkan cincin ajaib di jarinya ke bibirnya, ekspresinya muram. “Calsi’im,” katanya, “apa yang terjadi di Benteng?”

“Y-Ya, Nona!” terdengar suara kerangka itu melalui permata ajaib di atas ring. “Begitu kalian semua pergi, iblis pemberontak datang menyerbu Benteng Gelap! Kami, sang Pemberani, telah membarikade diri kami di ruang singgasana, tapi kami tidak bisa menahan mereka selamanya!”

Phufun memijat pangkal hidungnya. Calsi’im si kerangka bertanggung jawab atas salah satu tim pertahanan Benteng. Timnya, “Sisa Pemberani” yang mereka sebut diri mereka sendiri, seluruhnya terdiri dari iblis tua yang tidak bisa lagi bertarung. Secara internal, Phufun marah bahwa tim yang tidak berguna seperti itu akan menjadi pertahanan terakhir mereka.

Kita harus cepat, pikirnya. Itu tidak akan bertahan lama… Keringat menetes di wajahnya saat dia mempertimbangkan pilihannya, ketika Yorminyt the Serpent Princess berjalan di sampingnya. Dia melihat cincin ajaib yang dia gunakan untuk berkomunikasi dengan Calsi’im.

“Oh?” dia berkata. “Apa hal kecil yang menarik itu?”

“Hah?!” Phufun dimulai. “O-Oh! Itu adalah sesuatu yang saya ambil ketika saya menyusup ke kota manusia. Ini adalah item sihir yang sangat membantu yang memungkinkan Anda melakukan percakapan jarak jauh. Berkat ini, saya bisa belajar tentang gerakan pemberontak saat itu terjadi. ”

Seperti yang dia katakan, berkat cincin ajaib, mereka dapat mendengar dari iblis yang berjaga bahwa para pemberontak telah menyerang kastil segera setelah itu terjadi, dan buru-buru membalikkan kelompok itu. Cincin itu, kebetulan, adalah sesuatu yang dijual oleh Toko Umum Fli-o’-Rys sebagai rilis uji dan masih mengamati untuk melihat apakah cincin itu siap untuk dipasarkan.

“Tapi ada apa dengan itu?!” teriak Yuigarde. “Datang untuk menyerang tepat saat aku pergi. Beruntung bajingan, saya kira! Yah, aku tidak akan membiarkan mereka lari dari tempat itu! Ha ha ha!”

Yorminyt memejamkan matanya erat-erat dengan putus asa, memiringkan kepalanya ke samping. “ Sssons of bitchesss yang beruntung”?! dia pikir. Bagaimana mungkin si sederhana itu tidak menyadari bahwa rencana mereka hanya untuk menyerang ketika dia sudah pergi. Ini benar-benar mengapa dia bermasalah. Dia berbalik untuk melihat Benteng Gelap. Yang berarti sangat aman untuk berasumsi bahwa seseorang telah menyusup ke Benteng Gelap. Dia mendesah keras. Setan musuh tidak akan pernah berhasil masuk kembali saat Lord Gholl masih bersama kita. Konfederasi desis Uliminasss dan para Pendengarnya yang Pendiam akan segera menemukan mereka dan mengeksekusi mereka… Bukan berarti ada iblis yang akan memberontak melawan Lord Gholl di tempat pertama.Dia kembali menatap Yuigarde dan menghela nafas lagi, bahkan lebih keras. Tidak ada kecuali usss… Kami benar-benar membuat kesalahan besar.

The Infernal Four: lamia Yorminyt the Serpent Princess, the doppeladler Hugi-Mugi, the lichsteed Sleip, dan the lupin Fengaryl. Fengaryl telah meninggal, hanya menyisakan tiga kursi yang terisi. Ketika Yuigarde meluncurkan taktiknya untuk merebut Gholl sebagai Dark One, Infernal berpihak padanya. Tapi mereka tidak melakukan ini karena preferensi untuk Yuigarde. Mereka pikir itu akan berfungsi sebagai panggilan bangun untuk Gholl, yang menolak membawa pasukannya untuk menyerang manusia dan berperilaku dengan cara yang membuat setan berpikir bahwa mungkin dia sedang mempertimbangkan untuk berdamai. Namun, ketika dia menerima tantangan Yuigarde, Gholl turun tahta tanpa perlawanan. Yuigarde menjadi Dark One sebelum ketiganya tahu apa yang terjadi.

Yuigarde telah melancarkan serangan habis-habisan ke Kastil Klyrode, benteng terbesar umat manusia, dan benar-benar dikalahkan. Setelah itu, setan di mana-mana mulai merindukan hari-hari Gholl, dan pemberontakan mulai bermunculan. Yorminyt sedang dalam proses menyadari bahwa dia adalah salah satu pihak yang paling bertanggung jawab. Dia menghela nafas.

“Hah?” Yuigarde melotot ke arah Yorminyt. “Kenapa kau terus mendesah, Yorminyt? Sesuatu terjadi?”

“Tidak, Yang Gelap,” kata Yorminyt. “Tidak apa-apa.” Matanya tetap tertuju pada Benteng Gelap. “Tapi aku harus cepat, atau Benteng Kegelapan akan jatuh sepenuhnya di bawah kendali mereka. Saya akan terus maju dan menyerang sssome teror ke pemberontak. Saat dia berbicara, tubuh bagian bawah Yorminyt berubah kembali ke bentuk aslinya sebagai lamia, dan dia berlari ke hutan dengan kecepatan tinggi. Yorminyt mendesis. “Dia akan menyadarinya cepat atau lambat…”

Dalam waktu singkat, Yorminyt telah mencapai gerbang depan Benteng Kegelapan. Tampaknya sudah jatuh—gerbang itu dipertahankan oleh iblis yang bukan tentara Tentara Kegelapan. Yorminyt merayap lurus ke atas, menampakkan dirinya.

“Y-Yorminyt?!”

“Itu Putri Ular!”

“Sebuah Neraka ada di sini!”

Semua iblis mulai berteriak sekaligus saat mereka bergegas menyerang. Yorminyt memperbaikinya dengan tatapan tajam. “Putri-Putri Ssserpent tidak akan jatuh ke tangan rakyat jelata sepertimu.” Dia langsung menyerang pasukan yang mendekat.

Saat dia menyerang, Yorminyt mengayunkan ekornya dengan kecepatan kilat. “Gwaaah!” para pemberontak berteriak saat mereka terbang di udara. Ekornya tebal dan berliku-liku, tetapi menyerang secepat cambuk, dan membuat semua penyerangnya terbang.

“Siapa selanjutnya?” Lidah Yorminyt yang seperti ular berkedip-kedip masuk dan keluar dari mulutnya saat dia menatap iblis yang tersisa yang berdiri di depan gerbang. Pupil matanya sempit dan berkelok-kelok saat dia merayap di ekornya. Dia sama megahnya dengan yang dianggap sebagai Putri Ular. Saat dia perlahan mendekati gerbang, para penjaga menyusut.

“H-Hei,” kata iblis, “tidak mungkin kita bisa membawanya, kan…?”

“Kita harus melapor ke Master Zanzibar…” kata yang lain. “Katakan padanya bahwa Infernals sudah kembali …”

Para iblis penjaga melarikan diri kembali ke dalam Benteng Gelap dengan sangat tergesa-gesa, dan Yorminyt mengikuti mereka. Dia menjaga jarak, agar tidak terlihat seperti sedang membuntuti mereka. Yang harus dia lakukan hanyalah mengikuti, dan mereka akan membawanya ke pemimpin mereka.

◇ ◇ ◇

“Ha ha ha!” Yuigarde si Kegelapan terkekeh saat melihat Yorminyt dari hutan. “Lihat Yorminyt! Viper tua sudah menerobos gerbang! Kita harus masuk juga!” Dia mengikutinya masuk melalui gerbang Benteng, dengan sengaja menginjak-injak iblis tak sadar yang ditinggalkan Yorminyt berserakan. “Aku akan mengajarimu untuk memberontak melawanku!” dia berteriak. Beberapa dari mereka berteriak kesakitan saat dia menginjak mereka. Yuigarde melihat ke bawah dengan senyum puas.

Melihat apa yang terjadi, Phufun bergegas untuk menghentikan Yuigarde. “Tuan,” katanya dengan tergesa-gesa untuk mengeluarkan kata-kata, “Saya mengerti bagaimana perasaan Anda, tapi tolong tahan diri Anda! Setelah iblis-iblis ini ditangkap, kita akan menggunakan mantra Penaklukan dan memaksa mereka masuk ke batalion budak. Tolong, cobalah untuk tidak melukai mereka…”

Yuigarde meliriknya dari sudut matanya. “Keh. Baik,” semburnya. Dia memberikan satu tendangan terakhir kepada pemberontak di dekatnya, mengirim iblis itu terbang, dan berjalan masuk ke dalam kastil.

Begitu dia masuk ke dalam, Phufun bersiul tajam. Pada sinyal itu, sejumlah loyalis Tentara Kegelapan berkumpul di belakangnya. Phufun berbalik menghadap pria dan wanita di kepala mereka. “Coqueshtti. Dokter Mephisto. Bawa pemberontak ini ke penjara bawah tanah. Aku akan melihat penaklukan mereka.”

Dua ilmuwan gila—Coqueshtti, yang tampak seperti gadis kecil yang menawan, dan Dokter Mephisto, yang adalah iblis—membungkuk.

“Dimengerti,” kata Coqueshtti.

enu𝓶a.𝐢𝓭

“Mengerti, Nyonya,” kata Dokter Mephisto.

Mereka mengirim antek-antek mereka untuk mengumpulkan setan-setan yang tidak sadarkan diri dan menyeret mereka ke penjara. Ini adalah tim Phufun. Mereka adalah spesialis yang bekerja di laboratorium bawah tanah, di mana mereka merawat yang terluka dan meneliti cara untuk meningkatkan kekuatan iblis tentara. Mereka bukan pejuang. Ketika para pemberontak menyerang, mereka bersembunyi di hutan untuk mendirikan rumah sakit lapangan dan melindungi data rahasia dari eksperimen mereka, dan menunggu kembalinya Phufun.

Saat Phufun mengawasi timnya, dia mendengar suara Yuigarde terdengar. “Kamu bajingan! Menurutmu dengan siapa kau main-main? Hah?!” Bagian dari Benteng Gelap hancur dengan suara yang mengerikan.

“M-Tuan! Tidak!” serunya, berlari ke benteng mengejar Yuigarde. “Perbaikan Benteng Gelap tidak murah! Pikirkan tentang apa yang Anda—” Dia mendengar suara benturan keras lainnya saat tuannya, tanpa menghiraukan peringatannya, menghancurkan bagian lain dari bangunan itu.

Puncak Gunung dekat Benteng Gelap◇

“Tuan Zanzibar! Apakah kamu terluka?” Meiden si iblis berlari ke sisi sesama iblis Zanzibar. Zanzibar memegangi bahunya dengan kesakitan. Wajahnya pucat saat dia menatap Benteng Gelap.

“Tidak buruk…” kata Zanzibar. “Hanya…Aku tidak menyangka Tentara Kegelapan akan kembali secepat ini…”

Strategi Zanzibar berhasil. Dia telah memikat Si Kegelapan Yuigarde ke Pantai Calgosi dan memimpin para pemberontaknya untuk menyerang saat dia pergi. Sesaat sebelumnya, dia telah menggunakan agennya di dalam Benteng Kegelapan untuk menyebarkan informasi yang salah bahwa tentara Klyrode menyerang dari selatan, mengirim kekuatan utama Tentara Kegelapan dan memberinya jalan yang jelas untuk mengambil benteng.

Namun, ada dua hal yang tidak dia antisipasi. Pertama, dia tidak mengharapkan perlawanan gigih seperti itu dari Sisa Pemberani, yang tetap tinggal ketika pasukan utama dikirim dengan alasan palsu dan membarikade diri mereka di ruang singgasana. Zanzibar menyadari rute lain yang menuju ke ruang singgasana melalui lubang ventilasi yang terhubung ke ruang di atas langit-langit, tapi Brave Remainder menghancurkan lorong itu, mendahului usahanya. Para pemberontak mencoba segala macam strategi untuk menyeret Sisa Pemberani keluar dari ruang singgasana, tetapi para penentang terus menutup pintu, mempertahankannya dengan segala cara.

Salah perhitungan kedua adalah bahwa sementara para pemberontaknya membuang-buang waktu berurusan dengan Sisa Pemberani, Si Kegelapan Yuigarde kembali lebih cepat dari yang diantisipasi Zanzibar. Yorminyt dari Infernal Four memimpin serangan ke Benteng Kegelapan dan dengan mudah membubarkan pasukan pemberontak. Mereka kewalahan, mengirim mereka berebut pergi dengan putus asa.

Zanzibar menghembuskan napas dengan tajam karena frustrasi. “Tuan Zanzibar,” kata Meiden, menatapnya dengan kekhawatiran tertulis di wajahnya, “Anda tidak boleh melakukan sesuatu yang sembrono. Anda masih memiliki luka yang diberikan wanita lamia kepada Anda. ” Sesuai dengan kata-katanya, darah hijau mengalir dari luka di perut Zanzibar.

“Lalu sepertinya strategi kesayanganku—rencanaku untuk merebut benteng hanya dengan para pejuang setia pilihanku—telah berakhir dengan kegagalan.” Dia mendecakkan lidahnya. “Aku benci mengakuinya, akan lebih baik untuk membawa seluruh pasukan pemberontak untuk menyerang.”

Meiden menggelengkan kepalanya. “Tidak, Guru. Jika kita membawa orang-orang bodoh yang biadab itu bersama kita, mereka akan menuntut hadiah besar. Itu akan membuat mereka bangga dan sombong. Dari perspektif jangka panjang, saya yakin strategi Anda adalah yang terbaik.” Dia berlutut di depan tuannya.

Zanzibar melirik Meiden sebelum melihat kembali ke Benteng Gelap. “Yah, bagaimanapun juga, faktanya tetap bahwa kita telah kalah. Kita harus mundur untuk saat ini, tapi suatu hari aku akan mengalahkannya dan memerintah sebagai Dark One yang baru! Aku berjanji padamu, Yuigarde, kau akan mendapatkan apa yang datang padamu. Tunggu saja.”

Bersandar di bahu Meiden untuk mendapatkan dukungan, Zanzibar, penguasa iblis, tertatih-tatih ke dalam hutan. Para pemberontak yang berhasil melarikan diri mengikutinya. Rencananya untuk merebut Benteng Kegelapan telah berakhir dengan kegagalan, tetapi kabar bahwa Iblis—satu-satunya faksi terkuat di dalam Tentara Kegelapan—telah bangkit dalam pemberontakan melawan Si Kegelapan Yuigarde menyebar seperti api di antara kaum iblis.

Pantai Calgosi◇

Pahlawan Rambut Emas memberi para ksatria di kereta cepat senyum lebar dan lambaian hangat. “Terimakasih untuk semuanya!” katanya dengan ramah.

Para ksatria menyeringai dan melambai kembali. “Tentu saja!” kata satu. “Kami saling membantu di saat-saat sulit! Tentara Klyrode selalu menjadi sekutu bagi orang-orang!” Ksatria lain semua berkerumun untuk melihat Pahlawan Rambut Emas pergi. Sebenarnya, mereka tidak melihat si Rambut Emas—perhatian mereka sepenuhnya terfokus pada Tsuya yang berdiri di sampingnya. Selama perjalanan, dia berkali-kali membungkuk sembarangan, memberi para ksatria tatapan demi mata dari dadanya yang murah hati. Dia benar-benar berakhir dengan mereka melilit jari kelingkingnya. Bahkan sekarang, mereka menatapnya dengan wajah-wajah putus asa saat mereka melambai.

“Beri tahu kami jika Anda membutuhkan sesuatu, Tsuya!” kata salah satu ksatria.

enu𝓶a.𝐢𝓭

“Kami akan membantumu kapan saja!” kata yang lain.

Tsuya membalas senyuman mereka seperti biasanya, membungkuk dalam-dalam, dan berseru, “Terima kasih banyak!” Secara alami, ketika dia melakukannya, dia mengintip belahan dadanya lagi. Para ksatria berdentang di baju besi mereka saat mereka mencondongkan tubuh ke depan keluar dari kereta untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik.

Pahlawan Rambut Emas menempatkan dirinya di antara Tsuya dan para ksatria. Dia jelas-jelas memposisikan dirinya dengan sengaja untuk menghalangi Tsuya dari pandangan mereka. “Yah,” katanya, “sebaiknya kita pergi!” Mereka pamit, Pahlawan Rambut Emas mendorong bahu Tsuya.

“Tsuya! Sampai jumpa!” seorang ksatria dipanggil.

“Ayo kunjungi kami kapan saja!” kata yang lain. Mereka terus melambai, seringai terpampang di wajah mereka.

Ketika mereka mencapai belokan di jalan, Pahlawan Rambut Emas menghela nafas panjang. “Akhirnya!” dia berkata. “Kupikir kita tidak akan pernah bisa lolos dari para bajingan keji itu.”

“Huuu?” Tsuya bertanya, masih tersenyum, “Looout? Tapi mereka tampak seperti anak kecil!”

Pahlawan Rambut Emas memberi Tsuya mata samping. Para ksatria itu menatap payudara dan pantatnya sepanjang waktu! Betapa tidak sadarnya gadis itu ?!

Tsuya memperhatikan tatapan yang diberikan Rambut Emas padanya. “Oh, tidak!” dia menangis. “Apakah aku menemukan sesuatu uuup lagi? Saya tidak punya ideaaa! ” Dia dengan panik melihat ke atas tubuhnya sendiri.

“Dengar, jangan khawatir tentang itu. Bersikaplah seperti yang selalu kamu lakukan.” Pahlawan Rambut Emas menepuk kepala Tsuya. “Lebih penting lagi, kita butuh uang! Itu yang harus kita fokuskan.”

“Kami dooo … Kami tidak dapat melihat barang-barang kami sama sekali!”

“Oh, benar!” kata Pahlawan Rambut Emas. “Para ksatria itu mengatakan bahwa ada semacam alat— Sensor Ajaib —yang dapat langsung mengetahui jika seseorang menjual barang curian!” dia menggerutu. “Sungguh alat yang merepotkan. Bajingan apa yang datang dengan sesuatu seperti itu … ”

Sensor Ajaib adalah perangkat yang diciptakan Flio untuk melakukan sesuatu tentang banjir barang curian dan barang palsu baru-baru ini yang membuat pemilik toko dan asosiasi pedagang di mana-mana menggaruk-garuk kepala. Pahlawan Rambut Emas tidak tahu bahwa itu adalah penemuan mantan Kandidat Pahlawan yang dipanggil dan dianggap gagal yang membuatnya — yang telah jatuh dari tempatnya sebagai yang disebut Pahlawan terkuat dalam sejarah sampai menjadi buronan. kriminal—bahkan lebih jauh lagi.

“Kita harus mencari pekerjaan…” Pahlawan Rambut Emas menghela nafas.

“Aku tahu …” kata Tsuya, melihat dengan muram sisa uang di Tas Tanpa Dasarnya. “Kami hampir kehabisan uang…”

“Hei,” terdengar suara seorang pria dari belakang mereka, “apakah kalian berdua sedang mencari pekerjaan?” Pahlawan Rambut Emas dan Tsuya berbalik untuk melihat seseorang yang tampak seperti pria paruh baya. Kulitnya sangat kecokelatan, dan dia membawa pelat baja yang disampirkan di bahunya.

“Hm?” kata Pahlawan Rambut Emas, melipat tangannya saat dia melihat pria itu. Dia berdiri di depan Tsuya dengan dadanya membusung, menutupi dirinya. “Memang benar kami sedang mencari pekerjaan, tapi…”

“Oh?” Pria itu menyeringai melihat perilaku Rambut Emas. “Tidak buruk!” dia berkata. “Adalah baik bagi seorang pria untuk membuat poin melindungi wanita. Aku pikir aku menyukaimu!” Dia menunjuk dirinya sendiri. “Aku akan memberimu pekerjaan yang bagus! Ikut denganku!”

“Hmph.” Pahlawan Rambut Emas memberikan sedikit pemikiran tentang masalah ini. “Baik,” katanya. “Setidaknya kami akan mendengarkanmu.” Dia mengikuti pria itu, dengan Tsuya menempel padanya. Dan ketiganya berjalan menyusuri jalan.

Benteng Gelap—Ruang Tahta◇

Si Kegelapan Yuigarde duduk di singgasananya, menatap Calsi’im bawahannya yang berlutut di hadapannya. “Kerja bagus menjaga ruang singgasana tetap aman, Calsi’im!” dia berkata. “Ha ha ha!” Yuigarde sedang dalam suasana hati yang baik. Zanzibar, yang mengangkat senjata melawannya, terluka parah dan pasukannya telah diusir.

Calsi’im menunduk. “Tidak tidak! Salah satu pelayanmu akan melakukan hal yang sama, Yang Gelap!” Calsi’im adalah seorang prajurit veteran, yang tertua di Tentara Kegelapan. Dia begitu tua, tulang-tulangnya begitu kering, dia tampak seolah-olah akan hancur seketika. Yang lain di perusahaannya seperti dia, cukup tua untuk mati pada saat tertentu.

Yuigarde menyeringai. “Tidak, itu sangat besar! Tahan setan-setan itu tanpa bantuan apa pun. Yah, Infernal Four melakukannya, sedikit . Tapi Yorminyt bahkan tidak bisa menangkap pria Zanzibar itu! Dan sisanya sama sekali tidak berguna!” Yuigarde mengalihkan pandangannya ke sisi ruangan tempat Infernals berdiri. Mereka bertiga—Yorminyt the Serpent Princess, Hugi-Mugi, dan Sleip—cemberut.

“Oh, apa ,” gumam Yorminyt pelan. “Iblisss adalah yang terkuat di Tentara Kegelapan! Dan saya, seorang pejuang tunggal, berjuang dan melukai komandan mereka. Itu seharusnya menjadi pertunjukan yang patut dipuji! ”

“Jika kami terbang ke dalam, kami akan menghancurkan kastil, ya! Ya, kastilnya rusak!” Kepala Hugi-Mugi saling berbisik. “Kami hanya cocok untuk pertempuran skala besar, ya! Ya, pertempuran skala besar!”

Bahu Sleip terangkat, wajahnya basah oleh keringat. Dia baru saja berlari kembali ke Benteng Gelap dari perkemahannya. Pada saat saya mendengar berita itu, Zanzibar sudah pergi! dia pikir. Jangan konyol!

Yuigarde mengalihkan pandangan dari ketiganya dan kembali ke kerangka itu. “Sekarang. Kalsiim. Aku ingin memberimu hadiah. Apa yang diinginkan?”

Calsi’im mengangkat kepalanya mendengar kata-kata Si Gelap. “Bolehkah aku meminta sesuatu?”

“Ya!” kata Yuigarde. “Sebut saja!”

“Baiklah, kalau begitu …” kata kerangka itu. “Bisakah saya meminta promosi?”

“Promosi?” Yuigarde meletakkan dagunya di tangannya. “Kamu kapten cadangan pertahanan, kan? Hrm… Anda ingin saya menjadikan Anda seorang komandan?”

Calsi’im menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak, bukan komandan.” Dia melihat ke sisinya, di mana Infernals yang sangat parah berdiri. Calsi’im menyeringai cerah saat dia melihat mereka. “Saya tahu! Sejak Fengaryl meninggal, kursinya telah kosong… Oh, aku sangat ingin menjadi salah satu dari Empat Neraka…”

“Apa?!” Mata Yuigarde terbuka lebar. Senyumnya menghilang dan wajahnya menjadi topeng kemarahan murni. Calsi’im, bagaimanapun, sedang menatap Infernals dengan senyum lebar di wajahnya. Untuk beberapa saat, Yuigarde hanya melotot. Dan kemudian, tiba-tiba, dia tertawa terbahak-bahak. “Pfft! Bwah ha ha ha ha ha ha ha hah!” Yorminyt, anggota Empat Neraka lainnya, dan semua orang di ruang singgasana menatapnya. “Lucu sekali!” Yuigarde meraung, menyeringai liar. “Baiklah, baiklah! Aku akan menjadikanmu salah satu dari Empat Neraka!”

Yorminyt dan rekan-rekannya yang lain menyaksikan dengan kagum. Ruang singgasana gempar. “Oh, bagus sekali!” seru Calsi’im. “Kalau begitu, permisi!” Dia berdiri dengan usaha yang nyata, pergi ke tempat Empat Neraka sedang menunggu, dan masuk di belakang mereka. “Aku sudah cukup tua, jadi kamu harus memaafkanku karena duduk!” Dia mengambil saputangan dari tasnya, membersihkan lantai sedikit, dan duduk dengan bentuk yang benar.

“A-Apa yang kamu coba lakukan, pak tua?” Sleip bertanya padanya, ekspresi tidak percaya di wajahnya.

“Aduh!” Calsiim tertawa. “Hanya mencari Tentara Kegelapan, anak muda!”

Maka, tetua kerangka Calsi’im naik pangkat, menjadi salah satu dari Empat Neraka — bagian paling atas dari Tentara Kegelapan. Mata-mata pemberontak dalam Tentara Kegelapan mengirimkan berita itu segera kepada komandan mereka, dan segera diketahui di antara semua iblis.

Kastil Klyrode—Kamar Ratu Perawan, Malam Itu◇

Ratu Perawan duduk di mejanya, diam-diam menulis, menggerakkan penanya dengan kecepatan tinggi. Belum ada invasi besar-besaran dari Tentara Kegelapan selama beberapa waktu, tapi Yang Mulia masih memiliki sedikit waktu untuk beristirahat. Ada negosiasi dengan negara-negara tetangga yang harus diperhatikan, permintaan bantuan untuk dijawab, persediaan yang perlu dikirim, perjamuan yang diselenggarakan untuk menghormati para ksatria yang kembali dari depan… Dan di atas urusan militer yang menghabiskan waktunya. , ada tugas rutinnya yang terlibat dalam mengatur negara. Ada berbagai macam pertemuan rutin yang harus dia persiapkan dan hadiri, konferensi dengan asosiasi pedagang dari seluruh negeri…

Hari demi hari dia bekerja diam-diam untuk memerintah kerajaan. Di masa ayahnya, ada pembantu untuk mengurus semua ini, tetapi mereka telah terlibat dalam korupsi setelah melihat ke arah lain ketika mantan Raja mengambil kekayaan kerajaan untuk digunakan sendiri. Selain itu, ia diketahui telah mengalihkan dana publik untuk bisnis ilegalnya sendiri. Ketidakpuasan dengan keluarga kerajaan tidak pernah setinggi ini. Terlebih lagi, dia telah salah menangani kasus Flio, menganggapnya sebagai orang yang gagal dan membuangnya tanpa melihat ke dalam masalah ini sambil menyatakan Pahlawan Rambut Emas yang sama sekali tidak berguna sebagai Pahlawan, yang sebanding dengan harga prestise mahkota.

Tapi untungnya bagi Ratu Perawan, tepat saat kejahatan ini terungkap, Tentara Kegelapan melancarkan serangan besar-besaran ke Kerajaan Sihir Klyrode. Semua orang mengira bahwa tidak mungkin baginya, penguasa yang tidak berpengalaman, untuk menolak serangan itu—tetapi mereka salah. Dengan suara ragu di setiap sisi, Ratu Gadis menghancurkan kekuatan serangan Tentara Kegelapan dengan luar biasa. Dia mungkin memiliki pertarungan yang mudah, karena Si Kegelapan Yuigarde telah menyerang secara membabi buta tanpa rencana apa pun, tetapi kemenangannya membuat popularitasnya melambung tinggi.

Ratu Perawan tidak berpuas diri, tetapi mengejar setiap masalah dengan serius dan rajin, hari demi hari. Itu adalah Ratu yang di mejanya, di sebelah secangkir teh, meletakkan sebuah piring yang di atasnya ada semacam manisan panggang.

enu𝓶a.𝐢𝓭

“Baiklah,” kata sang Ratu, “bisakah kita berhenti di situ dan istirahat sebentar?” Dia meletakkan penanya dan merentangkan tangannya tinggi-tinggi di atas kepalanya. Dia mengumpulkan kertas-kertas itu menjadi tumpukan yang rapi dan rapi, dan meletakkan piring dengan manisan di depannya. Untuk sementara dia hanya mengaguminya. Itu adalah kue kuning, dilapisi dengan lapisan gula putih. Dia mengambil sepotong kecil dengan garpunya, dan membawanya ke mulutnya. “Mmm …” gumamnya, senyum lebar memenuhi wajahnya saat dia mengunyah. “Lezat! Benar-benar luar biasa!”

Dia tidak bisa lagi menahan diri. Pada awalnya Ratu Perawan telah menggunakan garpunya dengan cara yang benar-benar halus, tetapi saat dia makan dia menjadi semakin terpesona sampai, setelah menghabiskan potongan kue terakhir, dia mengambil piring itu sendiri dan membawanya ke mulutnya untuk dijilat. membersihkan. Dia menghela nafas, duduk di kursinya, puas. “Oh, suguhan kecil yang luar biasa…” Dia mengambil cangkir teh dan menyesap tehnya. “Saya memiliki begitu banyak tugas berat, tetapi sama lelahnya dengan saya, kue lembon baru Perusahaan Fli-o’-Rys selalu membuat saya bersemangat kembali. Syukurlah untuk mereka.” Dia menatap piring kosong saat dia meminum tehnya.

Beberapa hari yang lalu, Rys membuat kue dengan simpanan lembon yang agak berlebihan yang dia kumpulkan dengan tidak bijaksana. Flio dan semua orang di rumah sangat menyukainya, jadi dia memutuskan untuk membuat kue sehari untuk dijual. Flio telah menawarkan satu kepada Ratu Perawan, dan dia sangat menyukainya sehingga lain kali dia memesan dari Perusahaan Fli-o’-Rys, dia secara pribadi meminta beberapa kue itu untuk dikirimkan juga.

Ratu Perawan meletakkan cangkirnya. “Saya ingin makan sedikit lagi,” renungnya, “tetapi jika saya melakukan itu, saya tidak akan punya kue lembon untuk besok. Aku harus menahan diri.” Dia berdiri. Saat dia melakukannya, dia merasakan sensasi aneh di sekitar perutnya. “Hm?” Dia menyipitkan matanya, dengan takut merentangkan tangan kanannya ke bagian tengah tubuhnya. Itu tidak terasa benar.

“I-Itu tidak mungkin…” Berkeringat gugup, Maiden Queen bergegas ke cermin di lemarinya dan menelanjangi sampai ke pinggangnya. Menutupi payudaranya dengan tangannya, dia melihat ke cermin pada sudut yang berbeda. Dia tidak dapat disangkal lebih gemuk daripada dia setengah tahun yang lalu. Payudaranya, yang mungkin dia sukai untuk sedikit lebih besar, tetap sama seperti biasanya, tapi pinggul dan pinggangnya benar-benar tumbuh.

Sang Ratu punya banyak ide tentang apa yang mungkin menjadi penyebabnya. Dia menghabiskan setiap hari dari pagi hingga malam dengan bekerja keras, sementara juga menghadiri perjamuan untuk utusan asing atau pesta untuk ksatria yang kembali di mana dia makan cukup banyak hidangan besar dan minum minuman keras yang enak. Sepertinya ada lebih banyak kesempatan seperti itu setiap hari. Dan ketika dia bekerja, dia makan kue lembon itu… Dia makan makanan yang tidak sehat dan tidak terduga, dan terlalu sibuk untuk berolahraga. Hasilnya ada di depan matanya. “Bagaimana aku bisa membiarkan hal-hal menjadi begitu mengerikan …” gumamnya, menekan tangannya ke pinggangnya, setetes keringat ketakutan mengalir di lehernya.

Tiba-tiba, Ratu Perawan tertawa—tertawa geli. “Apa yang Anda tahu!” dia berkata. “Belum lama ini aku terlalu sibuk dengan pemerintahan dan ancaman Tentara Kegelapan bahkan untuk punya waktu mengkhawatirkan sosokku!” Dia mengumpulkan pakaian yang telah dia buang dan memakainya kembali. “Itu karena Tentara Kegelapan telah dilumpuhkan oleh pemberontakan di dalam barisannya. Pasukan elitku dan Lord Flio lebih dari mampu menangani pertempuran kecil yang muncul di sana-sini. Dan dengan Permata Percakapan yang dibuat Lord Flio yang memungkinkan saya untuk menghubunginya kapan saja dan Sensor Ajaib menangani masalah barang curian dan barang palsu, kami cukup aman. Cukup aman bagi saya untuk diganggu oleh lingkar pinggang saya. ” Dia mengatupkan kedua tangannya dan memejamkan matanya. “Hanya kehendak surga yang mengirim Lord Flio ke dunia kita di saat kita membutuhkan. Dewa di atas, saya menawarkan rasa terima kasih saya yang paling tulus. ” Dia menundukkan kepalanya dalam doa.

Setelah beberapa waktu berlalu, dia membuka matanya dan melihat ke atas. “Tapi itu, tentu saja, tidak melakukan apa pun untuk mengatasi situasi ini. Sekarang, apa yang harus saya lakukan… Saya telah mendengar bahwa sangat sulit untuk menurunkan berat badan di usia akhir dua puluhan…”

Ratu Perawan kembali ke mejanya, bersumpah pada dirinya sendiri untuk memotong bagian kue lembon besok menjadi dua.