Bab 5: Mantan Kegelapan dan Dua Saudara Rubah

Hutan di Barat

Seorang pria dan seorang wanita berjalan berduaan melalui semak belukar yang lebat. “Dan?” kata pria itu. “Jadi kuil ini adalah tempat mereka menyegel pedang itu? Apa itu… Tepian Sang Juara ?”

“Ya, Tuan Pahlawanku Gold-Haaair! Saya mengambil pekerjaan paruh waktu di sebuah bar di kota terakhir, kan? Aku mendengar semuanya dari kelompok petualang yang akan datang mengambilnya! Saya yakin ini adalah plaaace!” Tsuya menegakkan punggungnya dan dengan bangga memukul dadanya dengan tinjunya. Pahlawan Rambut Emas, berjalan di sampingnya, mengangguk dengan tegas.

“Saya mengerti! Maka kita hanya perlu mengalahkan para petualang itu sampai habis! Tidak ada waktu untuk disia-siakan! Kami akan mencabut pedang itu dari bawah hidung mereka!”

“Ya, Pahlawan Emas-Haaair!”

Pahlawan Rambut Emas mulai berjalan lebih cepat. Tsuya masih mengikuti di belakang dengan senyum di wajahnya. Jika saya bisa mendapatkan pedang itu, saya yakin itu akan memberi saya kekuatan yang luar biasa! Saya akan menunjukkan kepada semua orang bodoh di Kerajaan Sihir Klyrode untuk tidak memecat saya!

Kastil Klyrode—Kantor Ratu Perawan◇

Ratu Perawan duduk kembali di kursinya, ekspresi kelelahan total di wajahnya. Dia telah mengambil alih pemerintahan kerajaan dari ayahnya, mantan raja, tetapi semakin dia belajar tentang keadaan tempat dia meninggalkan negara, semakin terperanjat dan kewalahan yang dia rasakan.

Ini dimulai dengan keuangan kerajaan. Dokumen pengeluaran benar-benar berantakan sejak awal. Bahkan setelah dia menguraikannya, dia menemukan bahwa hampir seperlima dari kekayaan kerajaan telah hilang tanpa catatan hukum, dihabiskan untuk siapa-tahu-apa oleh siapa-tahu-siapa. Ratu Perawan menganggap ini masalah yang patut diperhatikan dan memanggil pejabat keuangannya untuk mendengar penjelasan mereka tentang situasi tersebut.

Para pejabat tampak gelisah ketika mereka berbicara. “Saya sangat, sangat menyesal, Yang Mulia,” kata seseorang. “Mantan Raja Klyrode, Anda tahu, menangani sebagian besar pengeluarannya melalui kantor akuntan swasta… Bahkan kami tidak tahu detail bagaimana dia menghabiskannya.”

Ratu Perawan bekerja dengan informasi yang diberikan pejabat keuangannya untuk mengatur catatan mereka sebaik mungkin, dan juga mengirim akuntan pribadi mantan raja untuk muncul di depan istananya. Namun, tampaknya para akuntan yang bersangkutan telah melarikan diri dari kastil ketika Raja digulingkan dan menghilang tanpa jejak.

Dia telah melacak beberapa mantan anggota firma yang bisa dia temukan, tetapi apa yang mereka katakan padanya membuatnya semakin terperanjat. “Ya, yang paling sering kami lakukan adalah menyiapkan dana rahasia untuk raja tua. Dia melakukan apa pun yang dia inginkan dengan uang itu, tetapi sebagian besar masuk ke, seperti, cadangan modal pribadinya sendiri. Aku tidak tahu di mana dia menyembunyikannya.”

Dengan kesaksian akuntan, Ratu memerintahkan mantan Raja Klyrode untuk hadir di pengadilan dan bersaksi, tetapi vila tempat dia dikirim untuk menjalani masa pensiunnya ditemukan kosong, keberadaan mantan Raja tidak diketahui. Dia telah menugaskan penjaga untuk mengawasinya, tetapi “Ketika dia datang,” kata mereka, “dia memberi tahu kami bahwa dia ingin berjalan-jalan. Entah bagaimana selama berjalan-jalan dia berhasil menghilang dari kita. ” Dengan informasi ini, Ratu menyatakan ayahnya sebagai buronan dari pengadilan dan memberi perintah kepada tentara di seluruh negeri untuk menangkapnya di tempat.

Pada saat yang sama saat ini sedang berlangsung, Ratu bekerja siang dan malam dengan pejabat keuangannya untuk memeriksa ulang dokumen masa lalu dan mengembalikannya sebagaimana mestinya. Namun, semakin dia menyelidiki, semakin banyak penyimpangan yang dia temukan dari akuntansi ayahnya yang meragukan, dan semakin besar cakupan kerusakan kerajaannya.

Ratu Perawan memegangi kepalanya, kewalahan oleh semua itu. “Dan untuk melakukan ini pada saat persiapan perang dengan Tentara Kegelapan sangat penting… Ayah, apa yang sebenarnya kau pikirkan?” Dia melihat ke tumpukan kertas yang berserakan di mejanya: laporan tentang kesalahan mantan raja. Dia menghela nafas dalam-dalam. “Tidak,” katanya pada dirinya sendiri, “dia bukan ayah saya. Dia adalah bajingan tua yang menyedihkan, dan akan lebih baik bagi kita semua jika dia mati. ”

Kota Howtow—Toko Umum Hysui◇

“Palsu?” Flio terkejut dengan berita yang Hysui, pemilik toko bermasalah, telah memberitahunya.

“Ya,” kata Hysui. “Ada banyak kasus akhir-akhir ini—barang dagangan di Kota Houghtow menghilang, diganti dengan barang palsu berkualitas rendah. Itu bahkan terjadi di toko saya, saya sangat malu.” Dia menunjuk ke sebuah kotak kayu di dekat kakinya. Itu penuh dengan ramuan, tetapi ketika Flio melihat, hampir semua termosnya retak. Isinya bocor, dan warnanya sama sekali tidak terlihat. Apa pun yang ada di dalam termos ini lebih mirip air parit berlumpur. Sekilas jelas bahwa mereka palsu.

“Lebih dari separuh toko di kawasan perbelanjaan menjadi sasaran seperti itu. Seperti yang dapat Anda bayangkan, itu menyebabkan semua orang sedikit sakit kepala. Yang bisa Anda lakukan hanyalah mengawasi barang dagangan Anda dengan cermat. Anda tidak pernah tahu kapan itu akan ditukar dengan sampah seperti ini. ” Hysui menghela nafas.

“Apakah kita tahu dari mana asal benda-benda ini?” tanya Flo.

“Ya, tentang itu,” kata Hysui. “Sepertinya mereka bercampur dengan barang dagangan dari pedagang grosir di kota-kota besar—dalam kumpulan kelebihan stok. Karena cara mereka dibundel bersama, tidak ada cara untuk mengetahui toko mana yang memasok barang palsu. ”

“Saya mengerti. Dan terlalu banyak menimbun akan menjadi murah… Anda tidak dapat memisahkan barang dagangan di setiap kotak?

“Yah, lihat, cara kerjanya adalah seluruh pasar grosir akan menggabungkan surplus mereka dan, setelah memeriksa isinya, memasukkan semuanya ke dalam sebuah kotak. Dan itu selalu merupakan kumpulan dari barang yang sama, yang membuatnya semakin sulit untuk mengidentifikasi penjahatnya.” Saat Hysui berbicara, Flio berjalan ke tempat Hysui meletakkan kotak yang penuh dengan ramuan palsu. Dia mengulurkan tangan ke arah kotak itu dengan tangan kanannya, dan sebuah lingkaran sihir muncul di depan telapak tangannya. Perlahan-lahan meluas sampai menyelimuti seluruh kotak.

Apapun yang dikatakan lingkaran sihir Flio padanya, itu membuatnya terkejut. “Hah?!”

Bangunan Di Suatu Tempat—Ruang Bawah Tanah◇

Di ruangan yang remang-remang, seorang pria duduk santai di kursi mewahnya sambil merokok cerutu. Pintu terbuka dan salah satu bawahannya masuk. Pria itu menoleh ke arah mereka dan berbicara. “Katakan,” katanya, “apakah pedagang grosir memindahkan barang-barang kita dengan benar?”

“Ya pak. Semuanya berjalan sesuai rencana. Barang-barang kami terjual habis dengan barang palsu yang tersembunyi di antara mereka. ”

Pria itu mengangguk, puas, dan mengambil lagi cerutunya. “Dan mereka tidak akan pernah membayangkan bahwa ada mantra ilusi yang dilemparkan ke kotak itu sendiri.”

Bawahan itu menggelengkan kepalanya. “Penyembunyikan adalah mantra tingkat tinggi. Terlalu tinggi untuk penyihir mana pun yang bisa dipekerjakan oleh sebagian besar dalam profesi kita. Tetapi jika kita ceroboh sekali saja, seseorang pasti akan melacak kita. Mungkin sudah waktunya untuk beralih ke grosir yang berbeda?”

en𝐮𝐦𝓪.𝗶d

“Mungkin.” Pria itu membawa cerutu ke mulutnya dan mengisap asap yang panjang dan lebat.

“Dan … ada hal lain, Guru.”

“Hm? Bicarakan pikiranmu.”

“Kurasa sebaiknya kita bertemu dengan teman-teman kita dari barat lebih cepat daripada nanti…”

Pria itu merenung panjang. “Sangat baik,” katanya. “Kalau begitu janganlah kita membuang waktu. Pergi, dan bawa mereka kepadaku.”

Dekat Gedung Di Suatu Tempat◇

Boralis, kapten pengawal kerajaan Ratu Gadis, menghilang dari pandangan melalui gang-gang belakang, lebih dalam ke kota, sampai dia tiba di sebuah bangunan tertentu. “Apakah ini?” dia berkata. Rombongan ksatria yang mengikuti di belakangnya—semua wanita—menghunus senjata mereka, siap menyerang pada saat itu juga.

Salah satu ksatria melangkah maju. “Ini dia, Nona Boralis. Saya yakin. Markas besar perusahaan dagang yang kami curigai berada di balik barang dagangan palsu. ”

“Dan bentengnya …” Boralis mengerucutkan bibirnya dan memberi isyarat: satu gelombang. “Ayo bergerak. Dan berhati-hatilah. Tidak ada satu suara pun.” Boralis memimpin, merayap di sepanjang dinding bangunan menuju targetnya. Ksatrianya mengepung pintu masuk. Sekali lagi, Boralis memberi isyarat tanpa kata dengan tangannya, dan para ksatria menyerbu ke dalam gedung sekaligus.

Sebuah pisau guillotine terbang turun dari langit-langit koridor yang akan dimasuki Boralis. “Wah!” Dia melompat mundur, menghindari instrumen mematikan itu dengan sehelai rambut. Dia melihat ke belakang. Ksatrianya tidak terluka. Dia memberi mereka sinyal, membuat bentuk yang tepat dengan tangannya, dan para ksatria mundur, membiarkan para penyihir di kelompok mereka maju ke depan bersama Boralis.

“Mereka telah menjebak tempat itu,” kata Boralis. “Kamu tetap di belakangku dan memindai ke depan dengan sihir. Awasi dengan tajam. ”

“Ya Bu.”

“Kalian semua, ikuti para pengguna sihir. Saya akan mengambil bagian depan. ” Dengan itu, dia berdiri di tengah lorong. “Saya pikir kita bisa berasumsi dari sambutan kita bahwa mereka tahu kita ada di sini. Ayo bergerak cepat.”

“Ya Bu!”

Boralis berlari menyusuri koridor. Para penyihirnya menggunakan mantra Scan, menemukan sebagian besar jebakan sebelum menjadi masalah. Berkat usaha mereka, rombongan Boralis berhasil lolos tanpa hambatan.

Tanpa hambatan, yaitu, sampai sekelompok demihuman—pengawal, mungkin—menghalangi jalan mereka, bergegas untuk menyerang.

Boralis di kepala, para ksatria mencoba untuk memaksa lawan mereka kembali, tetapi lebih banyak penyerang terus datang dari samping atau dari belakang, muncul dari koridor atau keluar dari kamar. Penjaga kerajaan mendesak dengan gagah berani, tetapi semakin banyak jumlah mereka yang terluka.

en𝐮𝐦𝓪.𝗶d

Akhirnya, mereka telah mencapai tingkat basement terendah. “Apakah ini sedalam ini ?!”

“Ya Bu!” kata seorang ksatria, melihat ke atas cetak biru bangunan yang mereka peroleh dan membandingkannya dengan lingkungan mereka. Boralis mengangguk.

“Semua ksatria, maju !” Boralis melepaskan perisai besar dari punggungnya dan menyiapkannya untuk mendobrak pintu seperti pendobrak. Dia menyerang sekali! Dua kali! Dan serangan ketiga membuatnya hancur berkeping-keping. Boralis memimpin para ksatria melalui pintu yang rusak dan masuk ke ruangan di depan mereka.

Ruangan itu kosong, kecuali seorang pria tak sadarkan diri terikat di kursi di tengah.

Salah satu ksatria pergi untuk melihat lebih dekat. “Lady Boralis… Bukankah pria itu informan kita?”

Boralis menggertakkan giginya. “Mereka lolos. Sialan mereka!”

Kamar di Gedung Berbeda◇

Seorang pria merokok cerutu sambil mengintip ke dalam bola kristal besar. Di dalam bola itu, dia bisa melihat Boralis dan para ksatrianya saat mereka melanjutkan pencarian mereka di ruang bawah tanah. Dia telah mengawasi mereka dari awal hingga akhir. Di sebelahnya ada seorang wanita yang mengenakan potongan cheongsam perak dengan belahan yang dalam. “Seperti yang kamu katakan. Seandainya kita hanya setengah jam kemudian dalam pelarian kita, wanita ksatria itu akan menangkap kita. ”

Wanita itu terkekeh dan kemudian menyalak, “Tapi tentu saja! Perlindungan Anda terjamin… selama Anda mempertahankan kesepakatan Anda. Bagaimanapun, kami menandatangani kontrak. ”

Pria itu berpaling dari bola kristal untuk menghadapnya. Dia cukup cantik, meskipun dia tidak berhenti tertawa. “Saya mengerti sepenuhnya. Saya berjanji kepada Anda bahwa kami akan menyelinap ke Kastil Klyrode dan mengambil barang yang diinginkan orang-orang Anda. Dan Anda akan memberi kami perlindungan?”

Wanita itu berhenti tertawa cukup lama untuk berkata, “Untuk kemakmuran masa depan kita, kalau begitu!” dan sekali lagi dia menyalak.

“Hm. Demi kemakmuran kita di masa depan.”

Mereka berjabat tangan, dan keduanya mulai tertawa.

Benteng Gelap—Ruang Tahta◇

The Dark One Yuigarde berteriak, kemarahan dalam suaranya. “Apa yang dilakukan para layabout itu ?! Phufun! Katakan padaku!” Ketika Yuigarde pertama kali naik takhta, kurang lebih semua orang yang tinggal di dekat Benteng Kegelapan mengirim utusan untuk menyatakan kesetiaan mereka di depan umum. Namun, para pemimpin iblis di barat belum mengirim kabar.

“Maaf, Guru,” kata Phufun. Dia berlutut di depannya dan menekan kepalanya ke lantai. “Kami telah mengirim utusan kami sendiri untuk meminta penjelasan, jadi jika Anda bisa menunggu sedikit lebih lama …”

Yuigarde melipat tangannya dan menatap Phufun, jelas tidak senang. Kemudian dia melihat ke langit-langit, memikirkan masalah itu. Bajingan barat itu selalu nakal, bahkan ketika kakakku yang bertanggung jawab… Dia menundukkan kepalanya untuk melihat kembali ke arah Phufun. “Hei, kepala suku itu adalah rubah, kan?”

“Memang. Si rubah iblis bersaudara Kintsuno si Emas dan Gintsuno si Perak.”

“Ahh, aku ingat mereka! Mereka adalah pasangan pengecut yang selalu melakukan trik murahan!” Yuigarde tampak kesal hanya karena dibuat mengingat wajah mereka. “Ini bau.”

Phufun tiba-tiba melihat ke atas, menempelkan kacamata palsunya ke pangkal hidungnya, dan segera mulai mengendus-endus tubuhnya sendiri. “Aku… aku bau, Guru? Tapi aku mandi setiap hari…”

“Apa?! Siapa bilang kita membicarakanmu ?! ” Yuigarde mengepalkan tinjunya dan meninjunya dengan kekuatan penuh, tanpa ampun mendorong wajahnya ke lantai. “Itu mereka! Saudari-saudari yang buruk itu sedang merencanakan sesuatu, dasar succubus yang tidak berguna! ” Setelah mengatakan bagiannya, Yuigarde kembali duduk di singgasananya.

Wajah Phufun masih terkubur di lantai, tubuhnya bahkan tidak berkedut. Aaaah, Guru… Ini dia. Rasa sakit yang manis… Begitu kuat hingga aku hampir tidak bisa mempertahankan kesadaranku… Aku hampir tidak bisa menahannya! Di bawah lantai, wajahnya merah, napasnya berat. Bahkan di antara succubi, Phufun adalah seorang masokis yang ekstrim.

Kota Howtow—Toko Umum Hysui◇

“Sepertinya kelompok itu mengalahkan ksatria kastil,” kata Flio.

Hysui mengangguk pelan, ekspresinya tegang. “Pasti ada mata-mata,” katanya. “Ini adalah beberapa ksatria terbaik di kerajaan, langsung di bawah komando Yang Mulia Ratu Perawan. Jika mereka tidak bisa mengejar mereka…” Tapi kemudian Hysui mengangkat wajahnya. “ Tapi ,” katanya, “sudah beberapa hari sejak kami memiliki masalah dengan barang palsu, terima kasih kepada para ksatria yang menghancurkan salah satu markas mereka.” Hysui tersenyum ceria, dan Flio balas tersenyum.

“Namun, mantra Penyembunyian ini,” lanjut Hysui, “yang seharusnya memiliki level yang sangat tinggi, dan dengan jumlah barang yang banyak, dan dalam waktu yang sesingkat itu juga… Siapapun di balik ini pasti memiliki cukup banyak penyihir di dalamnya. mempekerjakan mereka. Yang tingkat tinggi, pada saat itu. ” Suatu hari, ketika Flio memeriksa barang dagangan palsu menggunakan sihir, dia menemukan jejak mantra Penyembunyian pada barang-barang itu. Dia telah memberi tahu Persekutuan Pedagang Houghtow, yang pada gilirannya menyampaikan informasi itu ke Kastil Klyrode. “Tidak banyak yang bisa kita lakukan di sini selain berharap para ksatria bisa mengendalikannya.”

“Saya seharusnya.” Untuk sesaat, keduanya tenggelam dalam keheningan yang canggung.

“Oh itu benar!” kata Hysui, memukul telapak tangannya dengan tinjunya. “Tuan Flio, kami memiliki stok seperti biasa!” Dia menunjuk ke sebuah peti di salah satu sudut toko. Flio memasang senyum tegang. “Tapi buah lembon itu… Kamu sudah membeli banyak sekali. Bisakah saya bertanya untuk apa Anda menggunakannya? ”

Seperti yang dikatakan Hysui, kotak itu penuh dengan lembon. Rys telah memaksa Flio untuk membelinya untuknya untuk berjaga-jaga jika kehamilannya membuatnya mengidam dan pembelian awalnya terbukti tidak mencukupi. “Ah,” kata Flo. “Yah, kamu lihat …”

Tidak dapat memaksa dirinya untuk mengatakan yang sebenarnya, bahwa itu adalah tindakan pencegahan untuk kehamilan istrinya, Flio terdiam. Yang bisa dia lakukan hanyalah memberi Hysui senyum yang sangat dipaksakan.

Kastil Klyrode—Tempat Suci◇

Beberapa hari telah berlalu sejak penyerbuan di markas penjahat misterius itu. Saat itu tengah malam, dan Boralis berlari sekuat tenaga.

“Buru-buru!” dia berteriak. “Jangan biarkan mereka lolos!” Berlari di belakangnya datang rombongan ksatria. Belum lama ini dia menerima laporan bahwa tempat perlindungan kastil diserang oleh orang tak dikenal dan mempersiapkan diri untuk pertempuran secepat mungkin, bergegas ke tempat kejadian.

“Bagaimana mereka bisa masuk?!” tanya salah satu ksatrianya. “Apa yang dilakukan penjaga malam?!”

Boralis meludah ke lantai, matanya menyipit kesal. “ Sepertinya mereka bisa masuk melalui salah satu jalan rahasia.”

en𝐮𝐦𝓪.𝗶d

“Jalan rahasia? Tapi hanya keluarga kerajaan yang tahu bagaimana menemukannya!”

Boralis mendesis, kejengkelannya semakin meningkat. Ini hasil karyanya , pikirnya. Itu harus. Tentu saja seorang mantan bangsawan akan mengetahui jalan rahasia itu… Dia menoleh ke para ksatrianya. “Kita bisa khawatir tentang itu nanti! Untuk saat ini, dedikasikan semua yang Anda miliki untuk menangkap pencuri. Buru-buru! Atas nama Klyrode!”

“Ya Bu!” jawab mereka serempak.

Mereka tiba di tempat kudus tepat pada waktunya untuk melihat para pelaku melarikan diri melalui jalan rahasia. “Jangan biarkan mereka lolos!” teriak Boralis, menghunus pedangnya. “Setelah saya!” Meneriakkan teriakan perang, dia menyerang musuh-musuhnya dan bergabung dalam pertempuran.

Cahaya fajar pertama muncul di cakrawala saat bentrokan itu hampir berakhir. Boralis mengamati pencuri yang mereka tangkap, terikat erat di tanah. “Kami berhasil menangkap beberapa dari mereka,” katanya, “jadi saya kira kita harus menyebut ini sebagai kemenangan.” Dia tidak, bagaimanapun, terlihat sangat menang. Dia memperbaiki tawanannya dengan tatapan menghina dan menghela nafas kesal.

“Baiklah,” kata Boralis, “pastikan mereka terkekang dengan benar. Saya tidak ingin memberi mereka kesempatan untuk bunuh diri. Ketika Yang Mulia terbangun, kami akan membawa mereka ke hadapannya untuk diinterogasi.” Beberapa ksatrianya mendekati para pencuri untuk menangkap mereka dengan benar sementara Boralis mengawasi, tangannya terlipat.

“Lady Boralis,” salah satu ksatrianya mendekat.

“Ya? Apa itu?”

“Para birokrat sudah selesai memeriksa tempat kudus. Saya minta maaf untuk mengatakannya, tetapi para pencuri membawa sejumlah harta kastil. ”

Boralis membawa tangannya ke wajahnya. Sesaat dia terdiam. “Buat daftar barang curian,” perintahnya. “Kami akan memasukkannya ke dalam laporan kami kepada Yang Mulia Ratu Perawan pagi ini.”

“Dimengerti,” kata ksatria, dan kembali ke tempat kudus. Boralis mengawasinya pergi dengan ekspresi pahit.

“Yang Mulia…” katanya. “Tolong, maafkan saya atas kelemahan saya … dan kegagalan saya.”

Kota Kastil Klyrode—Sebuah Ruang Bawah Tanah◇

Seorang pria di kursi mewah mengguncang abu dari cerutunya. “Dan? Apakah Anda berhasil?”

“Ya, sebagian besar. Kami bisa mendapatkan kembali harta yang mereka inginkan, tapi…yah, para ksatria bereaksi lebih cepat dari yang kami perkirakan. Sejumlah orang kami telah ditawan.”

Pria itu menyipitkan matanya pada laporan bawahannya. “Ditangkap oleh ksatria belaka,” katanya. “Menyedihkan.” Dia mendecakkan lidahnya dan mengambil panjang cerutunya. “Yah, tidak masalah. Kami telah memenuhi kontrak kami dengan iblis. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya peduli dengan sikap mereka terhadap kemanusiaan—mereka bahkan tidak mencoba untuk menutupi penghinaan mereka. Tapi perlindungan mereka adalah apa yang kita butuhkan.” Pria itu menyeringai sambil membawa cerutu ke bibirnya. “Setidaknya sampai organisasi kita mencapai bentuknya yang lengkap.”

Dia tertawa, tawa rendahnya teredam oleh cerutu di mulutnya, dan berbalik untuk melihat bawahannya. “Anda. Bawa harta rampasan kita ke tempat yang seharusnya. Kami tidak jauh dari kastil, jadi jangan menarik perhatian pada dirimu sendiri.”

“Dipahami. Saya akan segera membuat persiapan. ”

“Oh, ya,” kata pria itu, mengingat sesuatu, “dan jangan lupa untuk menempelkan ini ke peti, agar mereka bisa mengenalinya.” Dia mengeluarkan hiasan rambut yang ditata seperti ekor rubah.

“Dipahami.” Bawahan mengambil ornamen, membungkuk sekali, dan bergegas keluar ruangan.

Sendirian, pria itu menyusu cerutunya dan sekali lagi tertawa dengan suara rendah. “Menyamar dengan mantra Penyembunyian kami, rampasan akan meninggalkan kastil bersama dengan barang-barang dari pedagang grosir kota dan mencapai tangan teman- teman kita . Kami tidak perlu menanggung risiko membawa barang curian melalui jaringan intelijen Klyrode sendiri.” Dia menatap langit-langit. “Saya tidak bisa menunjukkan wajah saya di depan umum lagi, tapi siapa peduli. Aku sudah kenyang berurusan dengan tentara sekutu, menanyakan kesiapan semua orang, mengawasi musuh… Selama aku bisa terus menghasilkan uang, aku tidak membutuhkan yang lain. Dan sekarang—sekarang tidak ada alasan bagiku untuk menahan diri.”

Pria itu terkekeh lagi dan lagi.

Kastil Klyrode—Ruang Tahta◇

“Aku tahu itu.” Sang Ratu Perawan memelototi para pria yang dibawa Boralis kepadanya, ekspresi tersiksa di wajahnya. Ini, tentu saja, adalah pencuri tak dikenal yang mencuri dari tempat perlindungan kastil.

“Para sahabat dari orang-orang ini mengambil sejumlah harta dari kastil. Kita harus belajar kemana harta itu menuju dan bagaimana mereka berniat menggunakannya, tetapi pertama-tama kita harus membuat mereka mengakui kejahatan mereka.” Boralis berdiri tegak dengan perhatian saat dia melapor kepada Ratu.

Tapi Yang Mulia tidak mendengarkan kata-kata Boralis. Dia menatap wajah para pencuri itu. Dia menggigit bibir bawahnya, menyadari bahwa dia telah melihat orang-orang ini sebelumnya. Mereka pernah menjadi pengawal pribadi ayahnya—mantan raja. Ketika Raja Klyrode digulingkan, mereka termasuk di antara mereka yang diasingkan dari kastil sebagai kaki tangan. “Kamu … bekerja untuk ayahku …”

Ini menghilangkan semua keraguan, pikir Ratu. Ayahku terlibat dalam urusan ini. Dalam hal ini, kita tidak perlu bertanya-tanya bagaimana mereka bisa menggunakan jalan rahasia. Boralis berbicara, tetapi pikiran Ratu ada di tempat lain, dengan marah mempertimbangkan tindakan selanjutnya.

Kota Kastil Klyrode—Pasar Grosir◇

Pasar grosir di Kota Kastil Klyrode adalah yang terbesar di seluruh kerajaan. Artinya, mereka menangani sejumlah besar barang yang ditangani oleh sejumlah besar pedagang. Dan di gudang bawah tanah di pasar grosir, sejumlah besar barang menunggu untuk diperiksa. Barang-barang diberikan pemeriksaan singkat ketika mereka melewati gerbang kota, dan karena itu tidak melanggar aturan bagi pedagang untuk membawa barang-barang mereka sendiri ke dalam gudang, ada juga beberapa dari mereka yang menggunakan gudang sebagai tempat untuk menyerahkan barang-barang mereka. off item ke anggota lain dari organisasi mereka.

“Benar, taruh itu di sini.”

“Mengerti—” pria yang membawa kotak itu memotong dirinya sendiri. “Aduh!”

“Apa yang salah?”

“Oh, eh, m-maaf, Pak! Saya menabrak sebuah kotak dan menjatuhkan sesuatu…”

“Apakah itu semuanya? Nah, pasang kembali!”

“Y-Ya, Sir!” Pria itu menelan ludah. “A-Kotak yang mana lagi? Apakah yang ini?”

Seorang pekerja pasar menyandarkan kepala mereka dan berteriak. “Cepatlah, kalian berdua! Kami mendapat barang dagangan baru masuk! ”

“Mengerti!” teriak kembali atasan pria itu. “Hei, kita harus pergi!” dia menambahkan.

“Ya pak…”

Keduanya bergegas keluar dari gudang dan menuju kerumunan di luar. Seorang wanita diikuti oleh beberapa orang lain masuk, masing-masing mengenakan jubah dengan tudung yang ditarik menutupi wajah mereka. Namun, ada banyak orang lain yang berkeliaran di daerah itu, jadi penampilan mereka tidak menarik banyak perhatian.

“Harus saya akui,” kata wanita itu, “pria tua itu tahu apa yang dia lakukan. Penurunan di pasar grosir… Dengan kata lain, dia membuat masalah kita untuk mengeluarkannya dari kota.” Dia mengeluarkan gonggongan melengking, lalu terkekeh saat dia berjalan melewati kerumunan manusia. Akhirnya dia mencapai sudut gudang dan mendekati tumpukan kotak yang tidak teratur. Hiasan rambut yang dibuat setelah ekor rubah dilekatkan pada salah satunya.

en𝐮𝐦𝓪.𝗶d

Seringai muncul di wajah wanita itu. “Ini, yang ini! Ini milik kita,” teriaknya. Wanita itu dengan santai melambaikan tangannya, dan para pria yang telah menunggu di belakangnya muncul di sekitar tumpukan dan mulai bekerja. Setiap orang mengambil satu kotak, dan pergi ke arah mereka datang. Dia mencibir saat dia menonton. “Bukan pekerjaan tersulit yang pernah kami lakukan.” Dengan itu, dia mengikuti orang-orang itu keluar dan menghilang ke kerumunan.

“Barang-barang Toko Umum Hysui ada di sekitar sini, kurasa.” Seorang pria paruh baya—pejabat yang bekerja di pasar grosir—menggiring pria lain ke dalam gudang. “Kau tahu,” tambahnya, “kurasa aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Apa kau pegawai baru?”

“Oh, tidak,” kata Flo. “Saya kebetulan ada urusan dengan kantor pasar. Tuan Hysui meminta saya untuk mengambilkan beberapa barang untuknya saat saya di sini.” Dia mengeluarkan dokumen dari Tas Tanpa Dasar dan menyerahkannya kepada petugas.

“Hm. Saya mengerti. Tuan Flio, mewakili Toko Umum Hysui. Maaf telah meragukan Anda; hanya saja akhir-akhir ini ada beberapa kelompok yang menggunakan tempat ini untuk saling mengirim barang haram. Kami semua sedikit waspada saat ini.”

“Barang haram? Seperti apa?”

“Saya tidak akan mengulangi ini terlalu keras jika saya jadi Anda, tetapi mereka memagari barang curian, mendistribusikan ke pasar gelap … Hal semacam itu.”

“Ah,” kata Flio, “Aku mengerti.”

Saat mereka berbicara, mereka mendekati sudut tertentu di mana tumpukan kotak yang berantakan duduk di tumpukan. “Oh, ini dia,” kata pejabat itu. “Kotak-kotak itu semua terlihat sama, kau tahu. Aku hampir saja lewat!” Dia mengetuk salah satu kotak dengan tinjunya untuk penekanan. “Sepertinya mereka sudah diperiksa. Anda bebas mengambilnya.”

“Terima kasih atas bantuanmu,” kata Flio. “Sekarang …” Flio fokus dan dalam sekejap kotak-kotak itu dipindahkan ke dalam Tas Tanpa Dasarnya.

“Saya yakin ada titik inspeksi lain di gerbang kota, tetapi tunjukkan ini kepada mereka dan mereka akan membiarkan Anda lewat.” Petugas itu menyerahkan secarik kertas kepada Flio. Bunyinya: “Pemberitahuan Pengiriman.”

“Saya mengerti.” Flio mengulurkan tangan untuk menjabat tangan pria itu. “Kalau begitu aku akan pergi,” katanya, dan dia juga pergi dan bergabung dengan kerumunan di luar.

Kota Kastil Klyrode—Bangunan di Suatu Tempat◇

Wanita itu melepas jubahnya yang berat untuk memperlihatkan cheongsam perak di bawahnya. “Aku menemukannya!” dia menyalak, menarik jepit rambut ekor rubah itu.

Wanita lain duduk di kursi di depannya, mengenakan cheongsam emas dengan belahan yang dalam di sisinya. Dia tersenyum seperti rubah di kandang ayam.

“Saya hampir tidak percaya kita akan menemukan salah satu harta karun terpendam rakyat kita di tempat kudus Kastil Klyrode,” kata wanita kedua. Dia berdiri dan berjalan ke kotak, membiarkan dirinya menyalak. “Sekarang kita memiliki ketiganya.”

“Dan sekarang tidak ada yang Yuigarde harus membuat kita bersumpah setia padanya,” kata wanita berbaju cheongsam perak itu. “Aku sudah muak dengan dia.”

Keduanya berbagi pandangan dan keduanya mulai mencibir sekaligus. “Oh, kudengar salah satu utusan Yuigarde muncul di benteng untuk meminta penjelasan,” kata wanita berbaju emas itu. “Tapi sekarang kita punya alasan untuk mengusirnya.”

“Dan jika mereka muncul lagi,” kata wanita berbaju perak sambil meletakkan tangannya di atas kotak, “kita bisa keluar untuk menemui mereka—dengan pasukan iblis barat di belakang kita!” Dia melolong dengan semangat.

“Dengan salah satu dari tiga Harta Karun Tersembunyi Klan Rubah, hilang dari kita di zaman kakek kita: Angin Timur!”

“Kipas ajaib legendaris, dikatakan mampu menyulap angin yang sangat besar untuk memadamkan api naga!”

“Mari kita lihat!” keduanya berteriak bersamaan, menyalak dengan gembira. Bersama-sama, mereka membuka tutupnya.

“Menyalak?” kata wanita berbaju emas.

“Yip yip?” kata wanita berbaju perak.

Apa yang mereka berdua lihat ketika mereka membuka kotak itu membuat mereka berdua berhenti dengan kaget.

“Apa … benda kuning ini?”

“Apakah mereka … buah-buahan?” Wanita berbaju emas mengambil satu dan menggigitnya. “Ak! Kecut!” dia memekik. “Ini lembon!”

“Mereka apa ?! Mengapa?!” Keduanya berbagi pandangan lagi dan kemudian menatap ke dalam kotak, tetapi kotak itu masih penuh hingga tidak berisi apa-apa selain lembon.

“K-Kami salah kotak,” kata wanita berbaju emas. “Itu pasti ada di salah satu kotak lain.”

“Y-Ya, kamu benar! Yang ini pasti kamuflase.” Keduanya berbagi tawa dan pindah ke kotak berikutnya, dan berikutnya, dan berikutnya. Tapi yang mereka temukan di dalamnya hanyalah lembon, lembon, dan lembon. Ketika mereka sampai ke kotak terakhir, wanita berbaju emas membaliknya hanya untuk memastikan bahwa itu benar-benar lembon. Itu benar-benar.

Dia berteriak dengan marah dan melemparkan kotak itu ke lantai dengan benturan keras. “ Manusia itu ! Apakah ini lelucon ?! Apakah dia mengkhianati kita?! Apa dia menjadikanku musuh, Kintsuno si Emas?!”

“Kita harus menanyainya!” kata yang lain. “Jika dia tidak bisa menjelaskan ini, aku, Gintsuno si Perak, akan memakannya hidup-hidup!”

Kedua saudara perempuan itu memiliki kemarahan yang tertulis di wajah mereka. Memang, mereka sangat marah sehingga mereka kehilangan kendali atas sihir mereka dan kehilangan bentuk manusia mereka, kembali ke wajah asli mereka sebagai rubah iblis.

Kota Howtow—Toko Umum Hysui◇

Hysui terkejut. “Apa? Kenapa itu ada di sini…?” Dia memiringkan kepalanya ke samping saat dia memeriksa isi kotak itu.

Flio mengintip ke dalam kotak di atas bahu Hysui. “Hm? Bukankah itu yang seharusnya ada di sana?” Di dalam kotak itu ada sebuah benda besar yang dibungkus dengan banyak lapisan kain.

en𝐮𝐦𝓪.𝗶d

“Pesanan ini seharusnya semua lembon…”

“A-Ah!” seru Flio, merasakan bahwa Rys telah membuat perintah lain. “Kamu … jangan bilang.” Dia meringis. “Aku berasumsi itu semacam benda ajaib. Tetapi jika Anda tidak memesannya, lalu apa yang terjadi …? ”

Hysui hanya bisa menatap, tercengang.

Kota Kastil Klyrode—Bangunan di Suatu Tempat◇

“Apa? Apakah kamu serius?” Rubah iblis Gintsuno the Silver’s tail berbulu saat dia memelototi pria yang duduk di kursi mewah itu. “Antek-antekmu kacau dan sekarang Angin Timur ada di suatu tempat?” Dia menggonggong dengan marah. Di sekeliling, tentara bayaran yang dibawa oleh mantan Raja Klyrode untuk keamanannya berlumuran darah dan tergeletak di lantai.

Bahkan di bawah kekuatan tatapan Gintsuno, mantan Raja merokok dengan lahap. “Itulah satu-satunya penjelasan yang bisa kupikirkan. Kami memenuhi janji kami kepada Anda. Kami mencuri harta terkutuk Anda dari kastil dan mengirimkannya ke gudang bawah tanah, tanda Anda terpasang. Mungkin isinya akhirnya berubah entah bagaimana, atau ada beberapa kesialan absurd lainnya. ”

“Oh? Bagusnya. Atau apakah Anda hanya meniup asap ?! ” Gintsuno mendekatkan cakarnya ke wajah mantan Raja.

“Gintsuno, itu sudah cukup.”

“T-Tapi, kakak!”

Kintsuno si Emas, dalam wujud manusia, melompat turun dari punggung adik perempuannya dan mendekati mantan Raja. “Apakah yang kamu katakan itu benar?”

“Dia. Aku bersumpah.” Mantan Raja Klyrode mengulurkan selembar kertas, menyerahkannya kepada Kintsuno.

“Apa ini?” Kintsuno menyela.

“Itu adalah daftar tujuan pengiriman kotak-kotak di dekat kami. Jika ada beberapa kecelakaan, kemungkinan besar Anda akan mengetahuinya di salah satu tempat ini. ”

“Oh? Anda sudah siap.”

“Tentu saja. Anda tahu saya menghargai hidup saya.” Dia mengambil isapan lagi. “Yang ini pergi ke toko umum biasa di Houghtow: ‘Toko Umum Hysui.’ Dan selanjutnya adalah—”

Kintsuno menyalak dan memegangi mulut mantan Raja, menyelanya. “Kami akan melakukan pemulihan sendiri. Saya tidak suka mengalami kecelakaan lagi . ”

Dia mendecakkan lidahnya dengan kesal. “Dimengerti,” katanya. “Aku akan meninggalkanmu untuk itu.”

“ Dan ,” tambah Kintsuno, “kami mengharapkan kompensasi atas masalah tersebut. Kami akan mengambilnya begitu kami memiliki harta karun itu. ”

Kintsuno berlari keluar ruangan dengan adiknya beralih ke bentuk manusia dan mengikutinya.

“Pengganggu terkutuk,” mantan Raja Klyrode menggerutu dan mendecakkan lidahnya lagi dan lagi, menatap ke luar pintu yang dilalui oleh saudara perempuan rubah iblis itu.

Kota Howtow—Toko Umum Hisui◇

Ketika mereka mendengar tentang barang aneh itu, Uliminas, Ghozal, dan Balirossa datang ke toko Hysui untuk melihat-lihat, dan sekarang melihat ke bawah ke dalam kotak.

“Itu bukan sesuatu yang biasa dilihat setiap hari, itu pasti bulu…” Uliminas mengambil benda itu di tangannya, kain pembungkusnya sekarang dilepas. Itu adalah kipas, bersinar dengan warna. Daunnya terbuat dari bulu berwarna pelangi yang indah, dan dihiasi dengan permata ajaib yang luar biasa besar di porosnya—ciri khas benda ajaib. Secara keseluruhan, itu hampir tiga kali lebih besar dari kepala manusia.

“Saya menggunakan Item Apurraise, tapi yang saya dapatkan hanyalah ‘analisis gagal,’” kata Uliminas sambil menurunkan bahunya. “Itu disembunyikan oleh mantra Penyembunyian yang sangat kuat.”

Balirossa mengangguk pada Uliminas dan menoleh ke Ghozal. “Tuan Ghozal, apakah sihirmu akan lebih baik?”

Ghozali menggelengkan kepalanya. “Dalam hal sihir penilaian, Uliminas lebih baik dariku. Jika dia tidak bisa melakukannya, saya juga tidak bisa.” Balirossa melipat tangannya dan menatap kipas dengan rasa ingin tahu.

en𝐮𝐦𝓪.𝗶d

Flio juga terlihat sedikit bingung saat dia menoleh ke arah Ghozal. “Bahkan aku tidak bisa mendapatkan banyak. Namanya saja: Angin Timur. Ketika saya memeriksa kategori lain, itu meminta saya untuk bukti kepemilikan. ”

“Oh?” Ghozal terdengar terkesan. “Yah, untungnya kita punya Tuan Flio di sini untuk memberitahu kita sebanyak itu, tapi…Angin Timur, kan? Sepertinya aku pernah mendengar nama itu sebelumnya…” dia memejamkan matanya rapat-rapat, berpikir keras.

Balirossa menatap kipas itu. “Tapi itu membuatnya hanya aneh untuk menemukannya di pasar grosir!” dia berkata. “Saya tidak percaya Anda dapat memesan sesuatu yang bahkan Sir Ghozal dan Lord Flio tidak dapat menganalisisnya dari katalog.” Yang lain mengangguk setuju.

“Ini purrculiar, itu pasti bulu,” kata Uliminas. “Purrhaps kita harus mengirimnya ke kastil?”

“Oh, saya khawatir itu tidak diperbolehkan,” terdengar suara seorang wanita dari ambang pintu. “Tidak setelah kita bekerja sangat keras untuk mencurinya dari sana!” Semua orang menoleh untuk melihat sekaligus dan melihat dua wanita berdiri di sana. Mata Gholl dan Uliminas terbelalak kaget saat menyadari siapa mereka.

“Kamu adalah saudara perempuan rubah iblis, bukan?” kata Ghol.

“Tidak usah ditawar-tawar,” kata Uliminas. “Itu mereka. Para pemimpin demeown barat.”

“Saya,” kata Kintsuno. “Sepertinya manusia ini mengenal kita, saudari.”

“Mereka mungkin dari barat?” Jawab Gintsuno. “Semua manusia di sana adalah budak kita.”

Ghozal dan Uliminas saling berpandangan saat kakak beradik itu mulai menyalak dan tertawa. Mereka berdua telah menyembunyikan bentuk asli mereka dengan mantra Penyembunyian tingkat tinggi. Cukup baik, tampaknya, bahwa rubah iblis tampaknya tidak tahu bahwa manusia sebelum mereka adalah mantan Dark One Gholl dan sekutunya Uliminas. Ghozal dan Uliminas, di sisi lain, tahu segala macam detail tentang iblis yang mereka kuasai pada masa itu. Mereka segera mengenali bentuk manusia rubah.

“Itu milik kita,” teriak Kintsuno, “jadi serahkan!”

“Jika kamu mengembalikannya, kami akan membiarkanmu,” kata Gintsuno. Mereka berdua berdiri dengan satu kaki terbuka melalui celah di cheongsam mereka: Kintsuno kaki kanannya, dan Gintsuno kirinya. Mereka tertawa lagi, dan tentu saja menyalak.

Saat rubah berbicara dan berpose, Uliminas mengirim pesan telepati ke Flio. Keduanya sedang bertarung sengit. Mereka tidak akan mau meninggalkan saksi…

Flio melihat ke belakang dimana Hysui dan Balirossa berdiri. Yah, pertama-tama kita harus menyelamatkan manusia… Tapi dia tidak punya waktu untuk menyelesaikan pikirannya sebelum Balirossa menghunus pedangnya, berlari melewatinya untuk menghadapi iblis.

“Iblis!” dia menyatakan, menghadap Kintsuno dan membawa pedangnya ke penjaga. “Pengkhianatan apa yang kamu rencanakan?” Dia memelototi mereka berdua.

Ghozal menatap Balirossa secara terbuka. Hm… pikirnya. Sikapnya begitu indah. Dia menatap dengan kekaguman, tidak memberikan tanda bahwa dia menyadari bahaya dari situasi ini.

Uliminas melirik ke samping ke arah Ghozal, mulutnya menganga. Jangan bilang … pikirnya, meowron itu mungkin sedang memikirkan sesuatu seperti, “Hrm … sikapnya sangat indah.” Dia mendesis.

Uliminas mungkin terlalu banyak membaca tentang Ghozal.

Sementara itu, para suster rubah menghadapi Balirossa. “Yah, baiklah,” kata Kintsuno. Dia terdengar agak terkesan. “Seorang manusia, mengacungkan pedang ke arahku. Kamu pasti punya keberanian, Nak. ” Kintsuno melirik Gintsuno, yang merogoh Tas Tanpa Dasarnya dan mengambil item yang terlihat seperti labu. Dia melepas tutupnya.

“Siapa kamu, gadis?” tanya Gintsuno. “Anggap saja sebagai tanda penghormatan atas keberanian Anda bahwa kami akan menanyakan nama Anda.”

“Saya seorang ksatria yang melayani Lord Flio!” Balirossa menyatakan. “Nama saya Balirossa!”

Gintsuno mengarahkan labu itu ke ksatria. “Balirossa!” dia menangis.

“Apa?!” Balirossa balas berteriak dengan suara keras. Tapi detik berikutnya, seluruh tubuh Balirossa tersedot ke dalam labu. Itu terjadi dalam sekejap mata. Flio, Ghozal, dan Uliminas terlihat kaget. Hysui pingsan.

Labu Penggosok yang dipegang Gintsuno adalah salah satu harta terpendam klan rubah. Untuk menggunakannya, seseorang harus membuka tutupnya dan memanggil nama orang di depannya. Jika orang itu merespons, tubuh mereka akan tersedot ke dalam labu itu sendiri, digiling dan dilarutkan ke dalam anggur ajaib.

“Aha ha,” Gintsuno tertawa, menyalak penuh kemenangan. “Ksatria yang gagah seperti itu akan menghasilkan anggur yang luar biasa.” Dia mengguncang labu dan mencibir.

Gunung di Barat

Akhirnya, Pahlawan Rambut Emas dan Tsuya mencapai kuil yang disegel. Mereka membuka pintu, mengambil harta itu dengan paksa, dan sekarang mereka berdiri di luar setelah Rambut Emas melengkapi rampasan mereka. “Hei, Tsuya,” sapanya. “Kami sedang mencari Champion’s Edge kan? Tapi ini jelas armor…” Dia mengenakan armor hitam legam di bagian atas tubuhnya dan terlihat sangat bingung.

“Hmmm… Yah, aku yakin ini tempat yang tepat,” kata Tsuya. “Aku yakin para petualang hanya membuatnya bingung.”

“Kamu pikir?”

“Ya, aku suuure! Tapi Hero Gold-Haaair, armor itu terlihat bagus untukmu!” Hiya tersenyum senang.

Pahlawan Rambut Emas tersipu sedikit dan menggosok di bawah hidungnya. “B-Benarkah?!”

“Yaaah!”

“Cukup nyaman juga… Sekarang, mari kita lihat bagaimana kemampuannya…” Hero Rambut Emas membuka jendela statusnya sendiri untuk memeriksa kondisinya dan melirik perlengkapannya. “Hm?”

“Ada apa?”

“Tunggu, Tsuya… Ini bukan ‘Armor Champion’—ini ‘Armor Cambion’!”

“Apa?! Apa yang kamu katakan?! Cambions adalah berita buruk! Jangan bilang itu cuuursed!”

Tiba-tiba, Pahlawan Rambut Emas terdiam.

“H-Pahlawan Emas-Haaair?” tanya Tsuya. Tidak ada respon. “Heeero Gold-Haaair?” Rambut Emas masih tidak mengatakan apa-apa. Tsuya berkedip dan memiringkan kepalanya, prihatin. Dan kemudian, Rambut Emas tiba-tiba mulai berteriak.

en𝐮𝐦𝓪.𝗶d

“GWAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!” dia melolong ke langit.

“Oh, oh tidak! Pahlawan Emas-Haaair?!” Tsuya panik. Armor itu sepertinya mengeluarkan asap gelap saat Pahlawan Rambut Emas tumbuh di depan matanya, menjadi monster besar dengan mohawk emas.

Tsuya bergegas ke arahnya dan berhasil berpegangan pada mohawknya. “Oh tidak! Hooow bisa ini haaappen ?! ” dia meratap. “Pahlawan Gooold-Hair, tetap kuat!” Sambil menangis, dia dengan putus asa terus berteriak saat Rambut Emas menyerbu ke pegunungan.

Kota Howtow—Toko Umum Hysui◇

Gintsuno mengguncang labu di tangannya, tertawa. “Untuk manusia biasa, dia cukup baik untuk merayakannya sebelum kita pergi untuk melawan Si Kegelapan!” dia menyalak.

Kintsuno mengawasi adiknya dan mengawasi pesta Flio. “Sekarang, serahkan jika kamu tidak ingin berakhir seperti temanmu. Jika kau—” Tiba-tiba, Ghozal berada beberapa inci dari wajahnya.

“Hah?” dia dan adiknya berteriak serempak.

Sedetik kemudian, mereka tidak sadarkan diri.

◇ ◇ ◇

Ketika dia sadar, Kintsuno menyadari bahwa dia berada di tanah di luar toko. Apa… Apa yang baru saja terjadi? Dia melihat ke samping dan melihat saudara perempuannya, Gintsuno, berbaring dengan elang, tidak sadarkan diri. “G-Gintsuno!” serunya, merangkak dan menggoyangkan bahunya. “Bangun!”

Tiba-tiba, Ghozal keluar dari toko, kehabisan darah. Ketika dia melihat wajahnya, ingatannya tentang beberapa menit terakhir datang kembali padanya: dia baru saja memberi tahu kelompok Flio untuk menyerahkan kipas ketika Ghozal menyerang mereka dengan kecepatan penuh, menghantamkan tinjunya ke wajah mereka dengan kekuatan yang cukup tidak hanya untuk membuat mereka pingsan tetapi mengirim mereka terbang keluar dari toko. “I-Pria itu! Manusia macam apa yang bisa melakukan itu?! Dia mengguncang adiknya lagi, tapi Gintsuno tidak menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.

Kemudian dia menyadari bahwa adiknya yang tidak sadarkan diri masih memegang Labu Penggosok dengan erat di tangannya. Baiklah… pikirnya. Ini lakukan atau mati . Dia mengambil labu dari tangan Gintsuno dan membuka tutupnya. “Manusia!” dia berteriak, “Untuk menghormati kekuatanmu, aku menanyakan namamu!” Uliminas dan Flio sama-sama tertawa terbahak-bahak.

Dia tidak bisa serius, kan? pikir Flo. Dia akan mencoba trik yang sama lagi?

Dia seekor meowron, pikir Uliminas. Kami baru saja melihat Balirossa tersedot ke dalam hal itu! Bahkan Ghozal tidak akan—

“Ini Ghozal,” kata Ghozal.

Flio dan Uliminas sama-sama terjatuh dari tangga. “J-Jangan!” teriak Flo.

“Mew bodoh !” teriak Uliminas.

Mengabaikan mereka, Kintsuno mengulurkan Labu Penggosok dan menyeringai jahat. “Ghozali!” dia menangis.

“Apa?!” Ghozal balas membentak.

“Mew total enormews blockheeeeeead !” Uliminas bergegas ke Ghozal dan melingkarkan lengannya di kaki Ghozal. “ Bodoh ! Jangan berani mati sebelum aku bisa bilang aku cinta mew! Sebelum saya meminta Anda untuk meowrry saya! Jika aku tidak bisa menghentikannya dari tersedot, setidaknya mari kita menjadi anggur bersama… Dia menutup matanya dan bertahan untuk hidup.

Kintsuno, di sisi lain, tampak gembira saat dia mengacungkan labu itu. Waktu berlalu.

Tapi Ghozal tidak menunjukkan tanda-tanda terserap.

“A-Apa yang terjadi di sini?” Kintsuno menyalak, tercengang.

Uliminas juga menatap Ghozal, bingung. “Apa yang sedang terjadi?” dia bertanya.

“Hrm,” kata Ghozal, singkat seperti biasanya. “Mengalahkan saya.” Uliminas memelototinya.

Kintsuno, pada bagiannya, menggosok labu dengan baik dan mengarahkannya kembali ke Ghozal.

“Um… Ghozal!” dia menyalak.

“Apa.”

en𝐮𝐦𝓪.𝗶d

“Ghozali?”

“Apa.”

“Ghozali! Ghozal! Ghozaaaaal!”

“Aku sudah bilang, apa !” Bentak Ghozal, sudah marah dan sekarang kesal pada iblis rubah yang meneriakkan namanya tanpa alasan. Dia menjadi marah dan meluncurkan dirinya ke Kintsuno.

Kintsuno menjerit dan menyalak, mencengkeram kepalanya ketakutan.

Sepertinya itu berhasil , pikir Flio sambil menghela nafas lega saat melihat adegan itu dimainkan, entah bagaimana caranya. Dia masih berbaring di tempat dia jatuh setelah jatuh dari tangga, tapi lengannya terentang, lingkaran sihir di depan tangannya yang terbuka. Dia telah menyulap lingkaran sihir kecil di mulut labu, memblokirnya sepenuhnya. Berkat sihir Flio, tidak ada bedanya apakah labu itu terbuka atau tidak—dihentikan tertutup.

Menit Kemudian◇

Kintsuno dan Gintsuno terbaring dipukuli dan compang-camping di jalan, benar-benar diinjak-injak. Mereka sama sekali tidak mampu melawan kekuatan Ghozal yang luar biasa. “Bagaimana… Bagaimana manusia bisa sekuat ini…?” gumam Kintsuno, tapi Ghozal tidak menghiraukannya. Dia mengambil Labu Penggosok dari tangannya.

Flio berlari ke arahnya. “Bolehkah aku melihat itu?” dia berkata. “Saya mungkin bisa-”

“Tidak,” kata Ghozal, “Aku mengerti.” Dia menangkis Flio dan membawa labu itu ke mulutnya. Flio telah berhenti menggunakan sihirnya untuk menahan cairan di dalamnya, jadi semuanya mengalir ke mulutnya. Dia menelannya.

Kintsuno menyeringai saat dia melihat. “Itu pelarut di dalam labu! Anda meminumnya! Oooh, aku tidak sabar untuk melihatmu meleleh dari dalam!” dia menyalak. Kintsuno benar-benar berbicara. Labu Penggosok memiliki pelarut yang sangat kuat sehingga bahkan bisa melelehkan sisik naga, dan Ghozal telah meminum semuanya dalam satu tegukan.

Kintsuno mulai menari dengan gembira, yakin akan kematian Ghozal yang akan segera terjadi, sementara Flio dan Uliminas menoleh ke arahnya dengan kekhawatiran di mata mereka. Tapi Ghozal sepertinya sedang mengerjakan sesuatu di mulutnya. Dia meludah, dan Balirossa muncul, ambruk di tanah di depannya.

“Meong?! A-Apakah perutmu baik-baik saja ?! ”

Ghozal menoleh untuk menjawab Uliminas sambil memegangi perutnya. Dia bersendawa keras. “Ya,” katanya, “saya masih memiliki sekitar sepuluh persen dari tenggorokan dan lapisan perut saya, dan itu akan memakan waktu dua atau tiga hari untuk membunuh saya. Bukan masalah besar.” Dia melirik labu di tangannya. “Dan sekarang aku sudah selesai dengan benda ini,” katanya, lalu meremasnya di tangannya. Kintsuno berhenti menari dan jatuh ke tanah, wajahnya pucat, dan merintih kesakitan.

Tanpa repot-repot melirik rubah, Ghozal bersendawa lagi, dengan keras, dan bergegas ke Balirossa. Dia membawanya ke dalam pelukannya. “Balirossa, apakah kamu terluka? Apakah kamu hidup?”

Perlahan, Balirossa membuka matanya dengan gerakan yang tidak berarti. Asam telah merampas penglihatannya. Wajah dan tubuhnya meleleh berkeping-keping. Itu adalah pemandangan yang menyedihkan. “S-Tuan Ghozal …” dia berhasil. “Tolong…jangan lihat aku sekarang…”

“Kenapa tidak?” kata Ghozal. “Kamu bahkan tidak terlihat kurang cantik.”

“Jangan konyol… Aku tahu aku pasti terlihat mengerikan, dalam keadaan seperti ini…”

“Itu tidak mengubah apa pun tentang kecantikanmu.” Ghozal memeluknya erat.

“Tuan Ghozal…”

“Hatimu indah,” kata Ghozal, “dan itu tidak akan pernah berubah.”

Uliminas menghela nafas dalam-dalam saat dia melihat dan menurunkan bahunya. Ada sesuatu yang bisa dilakukan mantra penyembuhanku terhadap kerusakan seperti itu… pikirnya. Ghozal juga tidak bisa berbuat apa-apa… Tapi Flio berjalan ke arah mereka dan memegangi Balirossa. Sebuah lingkaran sihir muncul, dan tubuh Balirossa mulai bersinar terang.

“Tuan Flio…” kata Ghozal, “Saya kira Anda bahkan tidak bisa—” Tapi kemudian dia tersentak. Luka Balirossa menutup dengan kecepatan yang luar biasa. Matanya mendapatkan kembali cahayanya dan bagian-bagian kulitnya yang telah meleleh diperbaiki di depan mata Ghozal. Tak lama kemudian, tubuhnya tampak seperti tidak terjadi apa-apa.

“M-Meow kuat, bisakah meowgic pria itu?!” Uliminas sangat terpesona dengan apa yang dilihatnya sehingga tubuhnya mulai gemetar.

Mata Balirossa berkedip, pandangannya tiba-tiba kembali. “A-Apa yang terjadi?” Dengan bingung, dia mulai menyentuh wajah dan tubuhnya dengan tangannya, memeriksa apakah dia benar-benar telah pulih. Ghozal memeluknya erat. “Tuan Ghozal…”

“Saya bersungguh-sungguh dengan apa yang saya katakan,” kata Ghozal. “Bahkan dalam keadaan itu, hatimu yang mulia bersinar dengan keindahan.”

“I-Terima kasih…” Balirossa melingkarkan tangannya di bahu Ghozal.

“Yah,” kata Flio, yang telah mundur sedikit dari Ghozal dan Balirossa, “kurasa tidak apa-apa.” Dia memaksakan sebuah senyuman. Dia merasa kekurangan sihir dan mulai mengalami vertigo ringan.

Ini akan membawanya tiga menit penuh untuk pulih.

◇ ◇ ◇

Kintsuno berlari untuk hidupnya. Ketika dia melihat mantra penyembuhan luar biasa yang Flio lempar, dia berubah menjadi rubah iblis, mengambil Gintsuno di mulutnya, dan berlari. Kecepatannya begitu besar sehingga tidak ada penduduk kota yang yakin dengan apa yang telah mereka lihat. Air mata pahit mengalir di moncongnya saat dia melesat ke arah barat. Bukan saja kita tidak memulihkan Angin Timur, tapi Labu Penggosok dihancurkan… Ohhh, mereka akan membayar. Percayalah, saya akan membalas dendam!

Kota Howtow—Rumah Flio◇

Malam itu, dengan sihirnya pulih, Flio menyembuhkan luka Ghozal. “Pelarut sudah mulai melelehkan organ dalammu. Itu bisa jadi buruk.” Dia meringis.

“Oh? Hrm… Kurasa aku tidak tahu sebanyak yang aku pikirkan tentang diriku sendiri!” katanya sambil tertawa.

“Tidak, Tuan Ghozal, dengarkan!” Balirossa panik. “Kamu tidak boleh melakukan sesuatu yang begitu sembrono lagi!” Hampir setiap hari, Balirossa akan berbicara dengan Ghozal dari jarak yang agak jauh, tetapi sekarang dia berada di sebelahnya, tubuh mereka hampir bersentuhan. Dia meletakkan tangannya dengan lembut di lututnya. Wajahnya merah karena malu. “A-Dan…Aku juga akan menjaganya. Aku tidak suka membuatmu khawatir.”

Uliminas melirik Balirossa dari sudut matanya saat Balirossa dan Uliminas berterima kasih kepada Flio karena telah menyembuhkan mereka. Mereka tampak seperti pasangan yang baik, membungkuk dan mengungkapkan rasa terima kasih mereka. Uliminas murung. Yah, pikirnya, aku tidak bisa menyalahkan mereka, setelah apa yang terjadi… Dia menghela nafas dan berbalik.

“Oh, Ulimina.” Ghozal tiba-tiba memanggilnya.

“Meong?”

“Jadi, kamu ingin menikah?”

“ Meong !” Telinga dan ekor Uliminas berdiri tegak saat wajahnya memerah. Dia mulai berbicara dengan tidak jelas. “MMM-Mew meowron! Apa yang mew bicarakan?!”

“Hm? Bukankah kamu mengatakan itu ketika kamu menempel di kakiku? Bahwa kamu mencintaiku, dan bahwa kamu ingin menikah…” Dia menekankan jarinya ke dagunya dan berusaha keras untuk mengingat.

Uliminas, sementara itu, membeku di tempat, kemerahan di wajahnya sekarang menyebar ke tubuh bagian atasnya. Sial, aku tidak percaya aku baru saja mengatakan meowt itu…

“Hm,” kata Ghozal. “Bagaimana dengan ini: di antara iblis, itu normal untuk memiliki tiga istri. Jika kau mau, Uliminas.”

“Permisi?!” Balirossa tergagap. “Pak Ghozali! Anda tidak mungkin mengatakan—” Dia memotong dirinya sendiri. Dia tidak bermaksud bereaksi terhadap kata-kata Ghozal, dan wajahnya sekarang juga merah. Dia menundukkan kepalanya. “Oh! S-Sudahlah!”

“Tuanku, suamiku,” kata Rys, “menurutmu apa yang akan terjadi dengan ketiganya?” Dia duduk di sebelah Flio, menonton proses dengan ekspresi terkejut.

Flo tersenyum. “Siapa tahu. Saya tentu tidak bisa membayangkannya,” ujarnya. “Yah, apa pun yang terjadi, terjadilah.”

Rys terdiam.

“Ada apa, Ris?”

“Tuanku, suamiku …” katanya perlahan, “Anda manusia, ya?”

“Ya, terakhir kali aku memeriksanya. Mengapa?”

“Um, aku… aku berjanji untuk mengabdikan seluruh hidupku untukmu, jadi…” sinar putus asa terpancar di matanya saat dia melakukan yang terbaik untuk memohon pada suaminya. Flio pikir dia mengerti apa yang dia pikirkan.

“Aku juga, Rys,” katanya. “Aku milikmu dan bukan milik orang lain.”

“Tuanku, suamiku… Terima kasih banyak.” Rys tersenyum bahagia dalam pelukan Flio dan memejamkan matanya. Di samping mereka, Gholl, Balirossa, dan Uliminas melanjutkan percakapan mereka. Sepertinya akan butuh waktu sebelum mereka sampai pada kesimpulan apa pun.

Benteng Klan Rubah◇

Gintsuno si Perak dan Kintsuno si Emas terkejut saat mereka menguasai benteng mereka. Gintsuno menyela. “Apa… Apa yang terjadi?”

Benteng klan rubah dibangun dengan menggabungkan pegunungan alami dan gua-gua di wilayah tersebut. Saat ini, itu dalam reruntuhan. Bahkan gunung itu sendiri tampak seperti telah diledakkan. Itu adalah pemandangan yang benar-benar mengerikan.

“Bagaimana…” Kintsuno menatap kagum, bergumam pada dirinya sendiri, tubuhnya gemetar. Di sampingnya, Gintsuno tersungkur ke tanah karena terkejut.

Seekor rubah iblis yang masih hidup mendekat. “Penatua Kintsuno…” kata mereka. “Begini, yah… Saat kamu mengunjungi kota, kami diserang oleh monster aneh.”

“Monster aneh?”

“Ya. Ia mengenakan baju zirah hitam di bagian atas tubuhnya, dan memiliki mohawk emas. Itu terlihat sangat aneh…tetapi bahkan sendirian, itu sangat kuat. Pada saat kami menyadari itu ada di sini, itu telah mengirim seluruh gunung terbang … ”

“Aku apa?” Kintsuno menelan ludah karena terkejut. “Nah, di mana monster ini sekarang? Saya berasumsi Anda menangkapnya? ”

“Yah,” rubah iblis ragu-ragu, “kami menghancurkan baju besinya, tetapi benda itu cepat. Itu menghilang dalam sekejap mata. ”

“Dungu!” teriak Kintsuno. “Setelah semua kebodohanmu, kamu membiarkan benda ini lolos?! Pergi setelah itu! Itu tidak bisa dibiarkan melarikan diri! ”

“Ya tapi…”

“Tapi apa?! Apakah ada semacam masalah ?! ”

“Y-Yah, ya… Hanya saja kebanyakan dari kita masih terjebak di bawah reruntuhan benteng kita.”

“Apa?”

“Kita perlu merawat yang terluka terlebih dahulu, dan kemudian kita perlu membangun kembali …”

Kata-kata rubah itu membuat Kintsuno memegangi kepalanya seperti kesakitan. “Tapi,” dia merengek, “kita akan mengalahkan Si Hitam Yuigarde…”

“Kita bahkan mungkin tidak akan menjadi pemimpin lagi setelah ini…” rintih Gintsuno. Mereka berdua menatap kaget untuk waktu yang lama sebelum mereka akhirnya berdiri dengan kaki goyah dan mulai membantu membersihkan puing-puing yang berserakan.

Di Hutan◇

Pahlawan Rambut Emas duduk di tepi sungai, berjuang untuk mengatur napas. “Entah bagaimana,” dia terengah-engah, “kami berhasil lolos …”

“Yaaah…” kata Tsuya. “Aku sangat khawatir untuk beberapa saat di sana…” Tsuya duduk di sebelah Pahlawan Rambut Emas. Rambut dan pakaiannya berantakan, senyumnya kering.

“Tapi bagaimana kamu bisa mengeluarkanku dari Armor Cambion terkutuk itu?”

“Oh ya! Anda menabrak gunung seperti boooom ! Dan kemudian jarahan rubah dan manusia keluar! Mereka menghancurkan armor untukmu, Hero Gold-Haaair!”

“Aku mengerti,” kata Rambut Emas. “Menilai dari seberapa sakit tubuhku, sepertinya aku menerima segala macam serangan. Yah, kurasa mereka memang mematahkan kutukan untuk kita. Saya harus berterima kasih kepada mereka.”

“Aku juga berpikir begitu.”

Keduanya duduk bersebelahan di tepi sungai untuk sementara waktu, menatap ke langit. Hari mulai gelap, dan bintang-bintang pertama malam mulai keluar. “Tsuya,” kata Pahlawan Rambut Emas, “tiga hal.”

“Yee?”

“Pertama. Jika Anda mempelajari suatu item, pastikan Anda memiliki detailnya sebelum memberi tahu saya tentang itu. ”

“Oke, Pahlawan Emas-Haaair!”

“Kedua, saat kita menemukan item tersebut, pastikan sebelum kita menggunakannya bahwa item tersebut sebenarnya sama.”

“Ya, Pahlawan Emas-Haaair.”

“Dan terakhir…bahkan jika aku berubah menjadi monster lagi, itu bukan alasan untuk menarik rambutku terlalu keras!” Rambut Emas menunjuk dengan tegas ke atas kepalanya, di mana rambutnya yang terkenal berada.

“Apa?! Tapi, rambutmu adalah satu-satunya tempat yang bisa kuambil ooon!”

“Aku tidak ingin mendengarnya! Itu hanya sesuatu yang menggangguku, oke ?! ”

“Um, buuut—”

“Tidak ada tapi!”

Candaan pasangan itu terus berlanjut di bawah langit berbintang.