Bab 2: Pendengar yang Diam

Kota Howtow◇

Setiap beberapa hari sekali, Flio dan Rys akan meninggalkan rumah mereka di luar tembok kota untuk pergi ke kota bersama. Hari ini adalah salah satu hari seperti itu. Tugas utama mereka adalah menjual perlengkapan dan item sihir yang dibuat Flio di toko khusus di kota. Setelah itu selesai, pasangan akan mencari restoran untuk makan siang.

“Selamat pagi, Tuan Flio!” Penjaga berwajah segar memberi mereka salam santai di gerbang kota. “Di sini untuk beberapa bisnis lagi?”

“Selamat pagi Tuan Orwe, Anda berhak atas itu!” Flio tersenyum dan melambai. Dia dan Rys sama-sama dikenal oleh para penjaga dan bisa memasuki kota hanya berdasarkan wajah mereka. Saat mereka melewati gerbang dan memasuki kota, Flio menoleh ke Rys, yang telah menekan dirinya ke sisi kirinya. “Kamu sedang ingin makan apa hari ini, Rys?”

Rys menekankan jari ke bibirnya, memikirkannya. “Yah, biarkan aku berpikir,” katanya. “Tahukah Anda, ada restoran baru yang baru saja dibuka di sudut Sucana Avenue. Saya sudah penasaran untuk mencobanya. Bagaimana kedengarannya, sayangku?”

“Oh, kamu benar! Mereka masih di tengah-tengah grand opening mereka, bukan?” kata Flo. “Terdengar bagus untukku! Apakah itu di mana Anda ingin pergi? ”

“Ya!” Rys tersenyum dan memeluk suaminya. Flio tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum pada kasih sayangnya.

Tiba-tiba, dia berhenti di jalurnya. “Hm?”

“Ada apa, suamiku?” Flo tampak bingung. Rys mengikuti garis pandangnya untuk melihat ke mana dia mencari. Itu adalah toko umum di sisi tempat mereka berjalan. Namun, toko itu tidak memiliki penunjuk jalan, dan melalui jendela mereka dapat melihat bahwa konter-konternya kosong.

“Itu toko Pauldi, bukan?” tanya Flo.

“Ya,” renung Rys. “Saya percaya Anda benar. Mereka baru saja melakukan bisnis minggu lalu…”

“Toko-toko baru buka, dan toko-toko lama tutup,” katanya sambil menghela nafas. “Ini sedikit menyedihkan, entah bagaimana.”

Keduanya meninggalkan toko di belakang mereka dan mulai bergerak ketika sebuah suara memanggil mereka dari luar Asosiasi Petualang. “Tuan Flio, Nyonya Rys!” Itu adalah Balirossa. Dia baru saja melangkah keluar dari gedung dan berlari ke arah mereka berdua, tersenyum.

“Hei, Balirossa! Anda berada di kota hari ini?”

“Ya!” dia berkata. “Saya datang ke sini untuk mengklaim hadiah untuk Binatang Ajaib yang saya bunuh di hutan.” Dia dengan riang mengangkat karung berisi koin yang baru diperolehnya. Dia menyeringai lebar. “Tentu saja, skillku masih jauh di belakang kalian berdua, tapi aku masih bangga telah mencapai titik di mana aku bisa mendapatkan bounty seperti ini dengan kekuatanku sendiri. Saya benar-benar berhutang budi kepada Anda atas pengawasan Anda, Tuan dan Nyonya. ”

Flio tersenyum pada muridnya. “Aku juga senang mendengarnya, dan aku tidak sabar untuk melihat seberapa kuat dirimu!”

“Terima kasih! Aku akan melakukan yang terbaik!” Balirossa menundukkan kepalanya. “Bolehkah aku bertanya apa yang membawamu ke kota hari ini?”

“Aku baru saja akan menjual beberapa permata ajaib yang aku buat ke toko umum, dan kemudian kami berdua berencana untuk makan siang.”

“Megah!” Balirossa berkicau. “Aku sendiri akan makan siang! Mungkin aku bisa mengobati kalian berdua? Hanya jika aku tidak mengganggu, tentu saja.” Sekali lagi dia mengangkat tas koinnya. “Lagipula, aku berutang kecakapanku saat ini pada disiplinmu. Tanpa Anda saya tidak akan pernah bisa mendapatkan hadiah seperti ini. Saya tahu itu bukan ucapan terima kasih yang memadai atas kemurahan hati Anda, tetapi saya akan sangat senang jika Anda mengizinkan saya melakukan ini.”

Flio menemukan dirinya terpesona oleh suasana ceria Balirossa. “Aku baik-baik saja dengan itu. Ry?”

“Oh?” Rys berkata, “Um, maksudku, a-aku?!” Rys telah menatap ke jalan, bergumam seperti sedang membaca mantra, ” Dia mengganggu makan siangku dengan suamiku… Mengganggu makan siangku dengan suamiku… ” Flio mengejutkannya dari lamunannya. “YYY-Ya … jika tuan suamiku berkata begitu, aku … aku baik-baik saja dengan itu …”

Flio menyeringai dengan sadar dan menempelkan bibirnya ke telinganya dan berbisik, “Rys, ayo makan siang lagi besok. Hanya kami berdua.”

Wajah Rys memerah. “Baiklah ayo!” katanya, tiba-tiba dengan semangat tinggi. “Makan siang tiga orang hari ini!”

Flio dan Balirossa berbagi pandangan.

◇ ◇ ◇

Ketiganya berjalan menyusuri jalan, menuju toko umum Flio yang biasa. Rys dengan lembut memegang tangan suaminya, menempel erat tetapi menyamai langkahnya dan memperhatikan posisinya agar tidak menghalangi jalannya.

“Cintamu sungguh luar biasa,” kata Balirossa. Dia berjalan sedikit di belakang mereka, pipinya sedikit memerah. Saya ingin menjadi seperti itu suatu hari dengan pasangan saya sendiri yang luar biasa… Balirossa membayangkan seorang ksatria di atas kuda putih menggendongnya. Ya… Begitu saja… Dalam benaknya, dia pergi untuk memeluk ksatria itu, mata mereka bertemu saat wajah mereka semakin dekat sehingga dia bisa melihatnya dengan jelas.

e𝐧𝘂m𝒶.id

Itu adalah Gholl, Yang Gelap.

“Ah!” Balirossa berteriak keras sebelum dengan cepat menutup mulutnya dengan kedua tangan. Mengapa?! Mengapa saya membayangkan Yang Gelap dari semua orang?! Dia membuka matanya dan sekali lagi terkejut. Flio, yang telah mendahuluinya, telah pergi untuk menyelidiki kerumunan kecil yang telah terbentuk di jalan.

“Apa yang sedang terjadi?” dia bertanya, menjulurkan lehernya saat dia mendekat.

“Kamu bajingan … kamu pikir kamu bisa pergi begitu saja setelah membajak kami seperti itu ?!”

“Itu menyakitkan! Sakit, Kak!”

Di tengah kerumunan adalah seorang pria yang tampak kasar. Di sebelahnya ada seorang pria kurus dan kurus yang ambruk di tanah, berbaring miring. Di depan mereka ada sosok yang tampak seperti wanita kecil, seluruh tubuhnya disembunyikan oleh jubah gelap.

“Aku minta maaf karena memukul bahumu, bukan?” Dia tampak sangat frustrasi, suaranya penuh amarah.

Pria kasar itu mengacak-acak wajahnya dan mulai memberi isyarat liar dengan tangannya. “Kamu pikir meminta maaf sudah cukup setelah seberapa parah kamu menyakiti saudaraku?! Tulangnya pasti patah! Anda pikir kami akan melupakannya begitu saja? Biarkan masa lalu menjadi masa lalu? Hah?! Cara saya melihatnya, Anda berutang sesuatu kepada kami! ” Dia meraih jubah wanita di dekat dadanya dengan tangan kirinya dan mengangkat tangan kanannya di depannya. Senyum kasar ada di wajahnya.

Wanita itu balas melotot, diam-diam mendecakkan lidahnya. “Para pemeras. Yang terendah dari yang rendah. Betapa cocoknya untuk bentuk kehidupan yang lebih rendah seperti dirimu.” Dia mengepalkan tinjunya saat dia berbicara, dan bayangan gelap yang tidak wajar mulai muncul di belakangnya.

“A-Apa itu ?!” Pria itu dengan takut melepaskannya, mengambil dua, lalu tiga langkah mundur saat bayangan hitam terus keluar dari sasarannya.

Tiba-tiba, Flio menerobos kerumunan, menyela keributan. “Baiklah kalian berdua, itu sudah cukup.”

“M-Tuan Flio!” Pria kasar itu, yang sepertinya mengenali Flio, dengan cepat berusaha memasang senyum menyenangkan di wajahnya. Orang-orang ini juga telah menarik penipu mereka sebulan yang lalu, memilih pendatang baru Flio sebagai target. Mungkin tidak perlu dikatakan bahwa dia dengan mudah melihat melalui skema dan memberikan hukuman yang kejam untuk masalah mereka.

Flio menghela napas dalam-dalam pada pria kasar yang tersenyum performatif dan menggosokkan kedua tangannya di depannya. “Ataliera, bukankah kamu berjanji padaku bahwa kamu akan berhenti menipu orang? Khoui, sebaiknya kau hentikan juga.”

Ataliera, pria kasar itu, mulai berkeringat deras, masih mempertahankan senyumnya yang sangat palsu. “Oh, oh tidak,” katanya. “Aku tidak menipu siapa pun! Tidak pernah melakukan penipuan dalam hidupku! H-Hei, Khoui! Berapa lama Anda akan berbaring di sana? Bangun!”

“Aww…” Khoui, pria yang tampak lemah tergeletak di tanah, berdiri seperti tidak terjadi apa-apa, membersihkan pasir dari tubuhnya. “Baiklah, kurasa kita akan lepas landas…”

“Permisi, Tuan Flio…” Keduanya membungkuk berulang kali sebelum terbang ke arah lain, mencari ke seluruh dunia seolah-olah mereka sedang melarikan diri.

Benar, itu menangani pasangan itu, tapi bagaimana dengan… Flio mengalihkan perhatiannya dari penipu yang pergi dan menuju sasaran mereka, wanita itu. Bayangan hitam yang mengelilingi tubuhnya beberapa detik yang lalu telah menghilang.

“Kurasa aku harus berterima kasih,” katanya, membungkukkan badan pada Flio. “Kamu memiliki rasa terima kasihku.”

Flio balas tersenyum dan mengembalikan busurnya. “Tidak perlu berterima kasih padaku,” katanya. “Saya hanya melakukan apa yang orang lain lakukan. Ada beberapa bajingan seperti itu, tetapi sebaliknya kota ini penuh dengan orang baik. Saya harap ini tidak merusak kunjungan Anda.”

“Aku mengerti,” katanya. “Aku akan mencoba untuk tidak membiarkannya mempengaruhiku.”

Di sini Flio mendekat untuk berbisik di telinga wanita itu. “Kamu harus berhati-hati dalam menggunakan kekuatan iblismu di tempat yang bisa dilihat orang. Jika manusia tahu iblis ada di kota mereka, itu mungkin menyebabkan kepanikan. ” Dia menepuk pundaknya dengan lembut dan pergi. Rys mengikuti di belakangnya.

Wanita itu berdiri diam, menatap Flio saat dia pergi.

◇ ◇ ◇

Rys cemberut saat Flio kembali, melipat tangannya. “Tuanku, Anda terlalu dekat dengan gadis itu.” Sepertinya dia marah karena Flio menekan begitu dekat ke telinganya.

“Maaf,” katanya sambil memeluk istrinya. “Itu tidak akan terjadi lagi.”

“Apakah itu sebuah janji?” Rys mendekat ke dada Flio dan menatapnya dengan mata besar seperti anak anjing.

“Ya,” katanya, mencium kening Rys dengan lembut. “Saya berjanji.”

Balirossa sedang melihat ke arah dimana Ataliera dan Khoui melarikan diri. “Ataliera dan Khoui…” gumamnya. “Aku bisa menangani orang seperti mereka, Tuanku.” Dia menyilangkan tangannya. Tapi Flio dan Rys sama-sama tertawa terbahak-bahak.

“Balirossa,” kata Flio, saat Rys menutup mulutnya rapat-rapat dalam upaya yang sia-sia untuk menahan tawanya yang terkikik. “Bukankah mereka menipumu terakhir kali? Sepertinya saya ingat Anda akan memberi mereka setiap koin yang Anda miliki! ”

Balirossa menjadi merah cerah. “O-Oh! Itu… Itu… Aku hanya khawatir aku telah menyakiti mereka! Maksudku… mereka tidak akan membodohiku lagi! Atau sesuatu…” dia tergagap menjelaskan penjelasan yang tidak jelas saat Flio dan Rys berjuang dan gagal menyembunyikan tawa mereka. “Dan itu… Itu sebabnya, Tuan Flio…”

“Baiklah, baiklah, aku mengerti,” katanya sambil menepuk pundak Balirossa dengan lembut. “Ayo cepat dan urus bisnis, lalu ayo makan siang.” Dia terus menyusuri jalan. Setelah beberapa saat, Balirossa berlari mengejarnya, bit merah.

◇ ◇ ◇

Setelah Flio selesai menjual batu ajaibnya di Hysui General Store, Rys dan Balirossa bergabung dengannya dan bersama-sama menuju Sucana Avenue. Mereka kemudian pergi ke restoran yang baru dibuka di sudut untuk makan siang. Mereka selesai makan dan berangkat menyusuri jalan-jalan kota, mengobrol dengan ramah.

e𝐧𝘂m𝒶.id

“Terima kasih telah memperlakukan kami, Balirossa,” kata Rys.

Balirossa tersenyum dan memukul dadanya. “Jangan pikirkan apapun! Makanannya enak, dan selanjutnya saya mendapat kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama kalian berdua! Saya merasa cukup puas.”

“Lalu, akankah kita mengambil tagihan lain kali?” tanya Flio, tapi Balirossa menggelengkan kepalanya.

“Jangan pikirkan itu!” dia keberatan. “Lady Rys menyiapkan makanan untuk kita setiap hari! Paling tidak yang bisa kulakukan adalah—” Tiba-tiba, dia memotong ucapannya. Ada seorang wanita yang menghalangi jalan—wanita yang sama yang telah Flio selamatkan sebelumnya dari Ataliera dan Khoui.

“Apakah kamu punya waktu sebentar?” dia bertanya, mengambil langkah ke arah Flio.

Flo tersenyum. “Kalau soal tadi, sebenarnya tidak perlu berterima kasih,” katanya. “Seperti yang saya katakan, saya hanya melakukan apa yang orang lain lakukan.”

“Yah, saya berterima kasih atas bantuan Anda …” dia memulai. “Tapi sebenarnya aku punya beberapa pertanyaan untukmu.” Matanya tertuju pada Flio saat dia berbicara. “Sebenarnya, saya telah diminta untuk mencari seseorang. Pernahkah Anda mendengar tentang seorang pria bernama ‘Banaza’ atau pengikutnya? Aku pernah mendengar desas-desus bahwa seseorang yang menggunakan nama itu datang ke kota ini baru-baru ini…” Dia berhenti. “Atau rumor bahwa Anda adalah Sir Banaza …”

Jelas terlihat bahwa dia memantau Flio dan Rys dengan cermat untuk reaksi mereka, tetapi keduanya tidak memberikan apa-apa padanya. Mereka terus berdiri dengan bingung di tempat, tampak benar-benar tidak terganggu. “Sayangnya saya tidak tahu apa-apa tentang dia,” kata Rys. “Bolehkah saya bertanya apa yang Anda inginkan dengan pria ini?”

“Aku tidak tahu seberapa banyak yang bisa kukatakan padamu…” katanya. “Tapi pada dasarnya saya diminta untuk menemukannya.” Dia membungkuk ringan, tidak mengalihkan pandangannya dari Flio dan Rys. “Kurasa ini sedikit terlambat untuk perkenalan, tapi namaku Greanyl. Aku akan tinggal di penginapan itu selama beberapa hari. Jika Anda mempelajari sesuatu, saya akan sangat menghargai bantuan Anda.”

“Aku mengerti,” kata Rys. “Jika saya mendengar sesuatu tentang orang ini, saya pasti akan memberi tahu Anda.”

“Terima kasih…”

Flio, Rys dan Balirossa semua membungkuk, dan Greanyl pergi. Begitu dia benar-benar hilang dari pandangan, Balirossa, yang telah tergantung di belakang, berlari di depan mereka. “Tu-Tuan Flio, apa artinya ini?” dia berkata. “Wanita itu meminta Banaza! Bukankah itu mantanmu—?” Flio dengan cepat menutup mulut Balirossa dengan tangannya, membungkamnya. Dia meletakkan jari peringatan ke bibirnya sendiri. Balirossa mengangguk, dan Flio mendekat untuk berbisik.

“Sepertinya dia tidak memiliki hubungan dengan Kerajaan Sihir Klyrode,” katanya pelan. “Kurasa sebaiknya kita berhati-hati di sini.” Balirossa mengangguk.

“Tuanku,” kata Rys, “apakah Anda ingin saya mengawasinya dengan hati-hati saat dia di kota?”

“Ya …” gumam Flio. “Aku juga punya pikiran itu…”

Keduanya berbicara pelan, tangan Flio masih di mulut Balirossa. Setelah berbicara lagi dalam nada ini, keduanya pergi dan kembali ke rumah mereka.

Rumah Flio—Hari Berikutnya◇

Balirossa sedang menjalankan putaran hariannya di sekitar rumah Flio. Ini adalah bagian dari rejimen pelatihan yang telah dia tetapkan untuk dirinya sendiri: sepuluh putaran di sekitar rumah setiap hari.

“Lain hari yang baik untuk berlari,” katanya sambil mengatur napas. Dia melihat ke langit, menikmati sensasi alam bebas dan tenaganya. Kemudian, berhati-hati untuk tidak keluar dari penghalang, dia bersiap untuk kembali berlari. “Hm?” Di depannya, dia bisa melihat seorang wanita lajang berjalan di jalan. “Apa yang dilakukan seorang wanita sendirian di tempat seperti ini?”

Dia meninggalkan penghalang dan mulai menuju gadis yang, dia perhatikan, tampak agak sedih. “Permisi!” dia berteriak. “Bolehkah aku bertanya apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini?”

Tiba-tiba, wanita itu menghilang dari pandangan Balirossa, dan seseorang menangkapnya dari belakang, menjepit lengannya dan memaksanya jatuh ke tanah. Menjulurkan kepalanya untuk melihat dari balik bahunya, Balirossa melihat bahwa itu adalah Greanyl. “S-Ser Greanyl!” dia menangis. “Pengkhianatan apa ini? Jangan berpikir … Jangan berpikir Anda akan lolos … ”

Kata-kata Greanyl dingin. “Apa yang kamu ketahui tentang Banaza?” Mata Balirossa melebar, dan Greanyl mengangguk, entah bagaimana puas. “Aku tahu itu. Yang lain tidak menanggapi sama sekali ketika saya menyebutkan namanya, tetapi Anda melakukannya. Jangan kira aku tidak memperhatikanmu bersembunyi di belakang yang lain.”

“Kamu…” Masih terjepit di tanah, Balirossa mengeraskan bibirnya. “Aku tidak tahu! Apakah Anda mendengar saya? Aku tidak tahu! Aku tidak tahu apa-apa!” Dia menutup matanya rapat-rapat.

Tapi Greanyl menghunus pedang pendek dan menempelkannya di leher Balirossa. “Jadilah gadis yang baik dan bekerja sama,” katanya, “atau aku akan membunuhmu.”

“Tapi aku sudah memberitahumu! Aku tidak tahu! Membunuhku tidak akan mengubah itu!”

“Yang keras kepala, kan…” Greanyl menjambak rambut bagian belakang kepala Balirossa seperti burung pemangsa. “Mungkin rasa sakit akan—”

“Aaall benar, itu sudah cukup.” Tiba-tiba mereka diinterupsi oleh suara seorang pria. Pada saat yang sama, sesuatu mengenai Greanyl di belakang lehernya. Dia jatuh pingsan. Flio telah berteleportasi di belakang mereka dan memukulnya dengan bilah tangannya. Memeriksa untuk memastikan dia tidak sadar, dia menariknya keluar dari Balirossa. “Kamu baik-baik saja, Balirossa?”

“Tuan Flio, maafkan aku!” dia berkata. “Aku ceroboh dan membuatmu kesulitan …” Dia mulai membungkuk berulang kali, bahkan tidak repot-repot untuk menyeka kotoran dari pakaiannya.

Flo menghela nafas lega. “Jangan khawatir tentang itu. Aku hanya senang melihatmu tidak terluka.”

“Tuan Flio …” Dia tampak benar-benar tersentuh oleh perhatiannya.

Flio mengalihkan perhatiannya ke Greanyl, terbaring tak sadarkan diri di tanah. Dia melemparkan Analisis untuk melihat statusnya. Sebagian besar disembunyikan oleh sihir penyembunyi, tapi Flio bisa melihatnya dengan mudah. Sebuah jendela memberitahunya bahwa dia adalah iblis bayangan. Dia berhasil melewati penghalang di sekitar kota, renung Flio. Dia pasti sesuatu.

◇ ◇ ◇

Tak lama kemudian, Greanyl membuka matanya. “Nnh…” gumamnya. Kemudian dia menyadari bahwa tangannya diikat ke belakang. “Ahh, sial!” Dia berjuang untuk semua yang dia layak, mencoba merobek tali dengan kekuatan kasar.

“Tidak ada gunanya berjuang seperti itu,” kata Flio. “Tali itu dibuat dengan sihir tingkat tertinggi. Anda tidak akan bisa meledakkannya dengan tingkat kekuatan Anda. ”

e𝐧𝘂m𝒶.id

Greanyl menjatuhkan diri dan mengeluarkan “omong kosong.” Dia berada di ruang tamu Flio. Sepertinya mereka membaringkannya di sofa. Dia duduk dan menyilangkan kakinya saat dia menyadari situasinya. Di sekelilingnya ada Flio, Rys, Balirossa, Blossom, Byleri, dan Belano. Dia telah ditangkap. “Aku mengerti,” katanya, menutup matanya. “Jadi tidak ada cara untuk melarikan diri. Saya tidak akan mempermalukan diri sendiri dengan menendang dan berteriak. Lakukan apa yang kamu mau.”

Senyum kecut muncul di wajah Flio. “Aku tidak benar-benar berencana menahanmu atau apa pun,” katanya. “Hanya saja, setelah kamu tiba-tiba menyerang Balirossa seperti itu, aku khawatir kamu akan melakukan kekerasan ketika kamu bangun.” Dia mengulurkan tangannya ke arah Greanyl, dan lingkaran sihir muncul di depan tangannya. Tali yang mengikat Greanyl tiba-tiba menghilang.

Greanyl memegang tangannya di depan wajahnya, heran telah diberi kebebasan saat Flio melanjutkan. “Maukah Anda memberi tahu kami apa yang terjadi? Saya mungkin bisa membantu Anda,” katanya.

Greanyl hanya memelototinya. “Aku menolak,” katanya tegas. “Bunuh saja aku. Sebuah bayangan mati tanpa meninggalkan mayat.” Dia mendengus dan berbalik ke arah lain. Dan kemudian, tiba-tiba, Hiya muncul di sebelahnya. Untuk beberapa saat Hiya hanya menatapnya, dan kemudian mereka menempelkan jari mereka ke dahi Greanyl.

“Kamu …” kata Greanyl. “Apakah kamu-”

“Bukankah kamu sendiri yang menyuruh kami melakukan apa yang kami mau?” kata Hiya. Greanyl kehilangan kata-kata di hadapan logika sempurna Hiya. Sementara itu, jari mereka masih menempel di dahi bayangan iblis, Hiya menatap jauh ke dalam mata Greanyl.

“Apakah kamu mencoba membaca pikiranku …?” Dia bertanya, menyeringai jahat. “Kamu tidak akan bisa.”

“Memang, sepertinya itu masalahnya. Keterampilan Penyembunyian Anda sangat maju. Bahkan aku, jin yang memerintahkan asal terang dan gelap, tidak dapat melihat dengan jelas ke dalam pikiranmu.” Hiya menyilangkan tangan sambil berpikir.

Flo angkat bicara. “Jadi yang perlu kita lakukan hanyalah menonaktifkan skillnya?” dia mengulurkan tangannya, dan sekali lagi lingkaran sihir muncul.

“Itu benar, Yang Mulia,” Hiya memulai. “Namun, keterampilannya cukup kuat. Bahkan kamu tidak bisa—” CLINK! Kata-kata Hiya ditenggelamkan oleh suara keras sihir yang dinetralkan. Hiya hampir melompat kaget. “Apa? Mustahil… Sudah?!”

“ Apa ?!” Greanyl tampak terkejut. “T-Tidak mungkin! Anda mematahkan keterampilan saya ?! ”

Bibir Flio melengkung membentuk senyuman licik. “Itu cukup sulit,” katanya. “Aku agak kesulitan memecahkan yang itu.”

Senyum Hiya dingin. “Yang Mulia,” kata mereka, “Anda mengatakan itu memberi Anda masalah … tapi saya hanya ingat dua detik berlalu setelah lingkaran sihir Anda muncul.”

◇ ◇ ◇

“Baik, saya akan berbicara. Aku akan memberitahu Anda.” Dengan skill Penyembunyiannya yang rusak, Greanyl tampak benar-benar pasrah. Dengan suara pahit, dia memulai. “Namaku Greanyl. Aku salah satu Pendengar Senyap—mata-mata Tentara Kegelapan.”

“Aku mengerti,” kata Rys. “Kalau begitu kamu salah satu bawahan Uliminas?”

“Iya benar sekali. The Silent Listeners menjawab langsung ke Lady Ulimi—tunggu, bagaimana kamu tahu itu?!” Dia terkesiap. “Keberadaan Pendengar Sunyi adalah rahasia besar, bahkan di Tentara Kegelapan!”

“Oh, aku pernah bersama Tentara Kegelapan, untuk sementara waktu. Tapi tolong, lanjutkan. ”

“Ap— Kamu bersama Tentara Kegelapan ?!”

“Ah jangan pedulikan aku. Lanjutkan saja ceritamu, kumohon!”

“O-Oke…” Greanyl tampaknya sama sekali tidak puas, tapi dia melanjutkan saat Rys mendesak. “Perintahku dari Gholl Si Kegelapan sendiri adalah untuk menemukan pria yang dikenal sebagai Banaza, lalu menangkap dan membawa mereka ke hadapan Si Gelap. Aku telah melakukan perjalanan ke mana-mana dalam misi ini, mencoba mendapatkan informasi…” Dia menghela napas dalam-dalam.

Di seberangnya, Flio dan Hiya sama-sama terlihat terkejut. “Hai,” kata Flio, “apa pendapatmu tentang ini?”

“Ini aneh, Yang Mulia, tidak peduli bagaimana aku melihatnya.”

Greanyl memperhatikan Flio dan Hiya saling berbisik, bingung. “Hm?” dia bertanya. “Ada apa?”

“Nona Greanyl,” kata Flio, ragu-ragu. “Hanya untuk memastikan, perintahmu adalah untuk menangkap pria bernama Banaza dan membawanya ke Dark One Gholl?”

“Iya benar sekali.” Dia menjawab pertanyaan bingung Flio tanpa ragu-ragu. Sekali lagi, Flio berbalik menghadap Hiya, dan mereka berdua memiringkan kepala dengan bingung. Mereka mulai berbisik lagi untuk beberapa saat, dan kemudian mereka kembali ke bayangan iblis.

“Baiklah,” kata Flo. “Bagaimana dengan ini, Nona Greanyl? Kami akan melepaskanmu kali ini, dan kamu akan langsung menuju Benteng Gelap untuk mengkonfirmasi pesananmu dengan Uliminas. Apakah itu dapat diterima?”

“Tunggu, tunggu!” Greanyl mulai berdiri. “A-Apa artinya ini? Anda menangkap saya, bahkan memaksa saya untuk mengungkapkan misi saya! Setelah semua itu, Anda ingin saya percaya bahwa Anda mengasihani saya?” Dia mengejek. “Bunuh saja aku! Lakukan sekarang! Jika Anda tidak mau, saya akan melakukannya sendiri! ”

Flio meraih bahu Greanyl, memegangnya dengan kuat. Ini bukan pelukan lembutnya yang biasa—ia mendorongnya ke bawah dengan paksa. Dengan kekuatan Flio yang luar biasa menekan tubuhnya, Greanyl dipaksa kembali ke sofa. Flio menatapnya dengan tatapan mantap. “Apakah persyaratan kami dapat diterima?”

Sebelum aura dominan Flio, Greanyl hanya bisa menganggukkan kepalanya. Tampaknya menolak adalah pilihan.

◇ ◇ ◇

Rys menatap Flio dengan aneh setelah Greanyl pergi. “Sayangku, mengapa kamu memberitahu Greanyl untuk mengkonfirmasi misinya dengan Uliminas?”

Flio dan Hiya berbagi seringai penuh pengertian. “Kami melihat misinya di benaknya setelah menembus pertahanannya,” kata Flio, tersenyum kecut.

“Ya,” kata Hiya. Mereka merajut alis. “Sepertinya mata-mata kita telah melakukan kesalahan.”

“Apa?” Mata Rys terbuka karena terkejut.

HQ Pendengar Hening, Benteng Kegelapan—Beberapa Hari Kemudian◇

“Meowt, apakah mew baru saja mengatakannya ?!” Greanyl baru saja kembali, dan mengajukan pertanyaan yang mengejutkan Uliminas.

“Ya, Bu,” katanya. “Aku hanya ingin tahu…apakah aku bisa memeriksa ulang pesananku darimu?” Dia tampak entah bagaimana meragukan.

“Dan aku menyuruhmu mengulangi meowrdersmu.”

“Ya Bu! Saya yakin mereka adalah: ‘Temukan pria yang dikenal sebagai Banaza. The Dark One menginginkan penangkapannya. Bawa dia ke Benteng Kegelapan.’” Perintah untuk Pendengar Sunyi diberikan kepada mereka dalam bentuk surat yang dikodekan. Ketika seorang agen telah mengingat isinya, mereka harus membakarnya untuk menghilangkan bukti bahwa suatu perintah telah diberikan.

“Eh, Greanyl?” Uliminas terdengar kecewa.

“Ya, Nona Uliminas?”

“Apakah mew benar -benar membaca meowrders Anda?”

“Ya! Dengan sangat hati-hati!”

Uliminas mengangkat secarik kertas dan menyerahkannya kepada bawahannya. “Di Sini. Ini adalah meowrders Anda. Tolong lihat mereka lagi.” Saat Greanyl melihatnya, dia jelas mulai berkeringat karena gugup. “Greanyl … apa yang dikatakannya?”

e𝐧𝘂m𝒶.id

“Oh, um, baiklah…”

“Bacalah dengan benar!”

“Y-Ya, Bu! ‘Temukan Flio, pria yang dulu dikenal sebagai Banaza. The Dark One menginginkan alamatnya. Bawa kabar tentang dia ke Benteng Kegelapan.’” Dia tersenyum kaku saat dia selesai membaca.

Uliminas memelototinya, bulunya berdiri. “ Tangkap ?” Dia gemetar dengan kemarahan yang nyaris tidak bisa ditekan. “ Bawa dia ?!” Keringat dingin Greanyl seperti air terjun. “Mew selalu melompat ke kesimpulan. Dan meong sudah berkali-kali saya bilang untuk berhati- hati dengan meowrders Anda? Hah?!” Uliminas melangkah ke arah Greanyl, cakar tajamnya sudah siap.

“M-Maafkan aku! Maafkan aku!” Greanyl tenggelam ke lantai dan bersujud di depan kucing neraka yang pendendam.

“Idiot tanpa daging!” dia menangis. “Setidaknya beri tahu aku, ingat meowrdermu yang lain .” Uliminas sama sekali tidak berusaha menyembunyikan kemarahannya.

“Saya … pesanan lain?” Greanyl perlahan mendongak, memiringkan kepalanya dengan bingung. Sepertinya dia benar-benar tidak ingat sama sekali. “Um, Nona Uliminas… Apakah ada hal lain yang harus kulakukan?”

“ Meoooow ! Uliminas membawa cakarnya yang setajam silet, lebih keras dari baja, untuk menahannya. Tak lama, Benteng Gelap dipenuhi dengan suara jeritan Greanyl.

Rumah Flio—Beberapa Hari Kemudian◇

Pada kunjungan keduanya ke rumah Flio, Greanyl adalah gambaran yang sangat menyesal. “Itu sepenuhnya kesalahan saya.” Dia menundukkan kepalanya berulang kali saat dia berbicara. “Sepertinya aku salah mengingat perintahku…” Uliminas sangat marah padanya. Bahkan sekarang rambutnya tercabik-cabik dan tubuhnya dipenuhi bekas luka yang menyakitkan.

Flio memandangnya dengan ekspresi tak terbaca. Dia serius dan rajin, Greanyl ini , pikirnya. Tapi saya pikir dia agak terlalu terburu-buru untuk kebaikannya sendiri . Dia mengulurkan tangannya untuk mengeluarkan sihir, dan rambut serta tubuh Greanyl langsung sembuh. Greanyl sendiri, bagaimanapun, terlalu sibuk meminta maaf untuk menyadarinya. Kepalanya hampir terpaku ke lantai.

“Jika Anda tidak mengatakan kepada saya untuk mengkonfirmasi pesanan saya dengan Lady Uliminas, saya akan membuat kesalahan besar …” Dia benar-benar menekan kepalanya ke tanah saat ini.

Balirossa, yang telah menonton, memegangi ketiak Greanyl dan menariknya berdiri. “Anda sudah cukup meminta maaf, saya pikir,” katanya. “Semua orang membuat kesalahan, Anda tahu.”

“Aku sudah sangat tidak sopan padamu. Maukah kamu memaafkanku?”

“Saya tidak kesal sedikit pun. Haruskah kita membiarkan masa lalu, Ser Greanyl?”

“Terima kasih banyak…” Sekarang berdiri, Greanyl membungkuk lagi. Matanya dibanjiri air mata. Balirossa dengan lembut menepuk pundaknya.

◇ ◇ ◇

Flio mendudukkan Greanyl di sofa dan menunggunya tenang. Ketika dia sudah siap, mereka mengumpulkan semua orang di rumah untuk memberi tahu mereka apa yang telah terjadi. Meskipun Greanyl adalah Pendengar Senyap, mata-mata yang bekerja untuk Uliminas…

“Saya telah dikeluarkan dari misi penting untuk beberapa waktu, karena kebiasaan saya untuk bergegas ke depan,” dia menjelaskan, malu. Namun, setiap Pendengar Senyap telah dikirim ke Kerajaan Sihir Klyrode dalam misi pencarian ini, termasuk Greanyl. “Sudah begitu lama sejak saya diberi misi… Saya pikir saya terlalu fokus untuk mendapatkan beberapa jasa sehingga saya menjadi ceroboh. Aku sangat menyesal.” Greanyl menghela napas dalam-dalam.

Dia pergi segera setelah itu, mengatakan bahwa dia ingin melakukan penyelidikan lagi di daerah Houghtow. Senyum tipis muncul di wajah Flio saat dia melihatnya pergi. Greanyl baru saja mengkonfirmasi dengan Uliminas bahwa pria yang mereka cari adalah “Flio, pria yang sebelumnya dikenal sebagai Banaza,” tetapi sepertinya dia entah bagaimana gagal menyadari bahwa Flio ini adalah Flio yang disebutkan dalam perintahnya. Dia telah pergi tanpa pernah mengungkitnya. “Saya pikir dia begitu terpaku pada permintaan maaf bahwa dia belum tiba di sana,” kata Flio.

Rys tertawa terbahak-bahak. “Yah, dia adalah Pendengar Senyap,” katanya. “Akhirnya dia akan mengetahuinya.”

“Mungkin.” Flo mengangguk.

Balirossa berdiri di belakang mereka. Sepertinya dia memiliki sejumlah perasaan yang bertentangan tentang Greanyl. “Tapi aku merasa sedikit kasihan padanya, tidak tahu …” katanya. Setelah menghiburnya sebelumnya, Balirossa menjadi agak menyukai bayangan iblis.

Blossom menyodok Balirossa di samping. “Kamu mengerti, kan, Balirossa? Jika dia tahu tentang Lord Flio, dia akan memberitahu Yang Gelap di mana kita berada.”

Byleri menatap langit-langit, jari telunjuknya menempel di pipinya. “Akankah, seperti, menjadi seperti tempat lama? Apakah Mister Gholl si Kegelapan akan berpura-pura menjadi manusia dan pergi keluar lagi?”

“Dia mengejar Balirossa,” tambah Belano, menatap lurus ke arahnya. “Tentunya.”

“A-Apa?!” Balirossa, kehilangan kata-kata selain itu, meraih kepalanya dengan tangannya. Kelopak matanya berkedut. Mulutnya terbuka dan tertutup seperti ikan. Tetesan keringat dingin menetes di dahinya.

Blossom dan sisanya tertutup di sekelilingnya. “Dia sangat menyukai Balirossa kita, Si Gelap itu, ya!”

“Ya, tapi itu bagus, kan?” kata Byleri. “Kamu harus, seperti, benar-benar melakukannya! Ini akan seperti, Yang Gelap bergaul dengan manusia, kau tahu?”

Belano mengacungkan jempol, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Butuh beberapa waktu agar kata-kata itu meresap ke dalam kepala Balirossa, tetapi ketika itu terjadi, dia ambruk di lantai. Sybe datang mengendusnya dalam bentuk kelinci unicorn dan menusuknya berulang kali. Tampaknya mencoba menawarkan semacam kenyamanan.

Senyum Flio tegang saat dia melihat pemandangan itu. “Mereka akan mengetahuinya suatu saat nanti,” katanya. “Yah, kita akan menyeberangi jembatan itu ketika kita sampai di sana.”

Benteng Gelap—Ruang Tahta◇

“Hrm …” The Dark One Gholl duduk membaca dokumen resmi di singgasananya. Di sisinya berdiri Uliminas, menunggu. Gholl mengangkat kepalanya dan menatapnya. “Jadi kita masih belum tahu penyebab fluktuasi aneh yang kurasakan di barat Klyrode?”

“B-Benar,” katanya, membungkuk dalam-dalam. “Sepertinya agen saya telah membuat sejumlah… mewstakes . Saya minta maaf dengan tulus. ” Fluktuasi itu sebenarnya disebabkan oleh kemunculan Damalynas di Houghtow dan pertempuran berikutnya dengan Hiya beberapa bulan yang lalu. Secara alami, baik Dark One Gholl maupun Uliminas tidak tahu apa-apa tentang itu, tetapi Gholl dapat dengan jelas merasakan energi yang kuat bahkan sejauh singgasananya. Berpikir lebih baik untuk tidak mengabaikannya, dia memerintahkan Uliminas untuk menemukan apa yang telah terjadi.

“Aku menyuruh Greanyl untuk memeriksanya,” gumamnya pelan, “tapi si idiot itu pergi dan melupakan meowrders-nya… Benar-benar putus asa, gadis itu…” Dia masih bisa mengingat dengan jelas kehilangan dirinya dan menganiaya Greanyl.

Gholl menatap Uliminas, bertanya-tanya tentang perilakunya. “Yah,” katanya akhirnya, “itu saja, kalau begitu. Tapi aku tidak bisa membiarkan hal-hal apa adanya…”

The Dark One perlahan bangkit dari singgasananya.

Kota Howtow, Beberapa Hari Kemudian◇

“Terima kasih, Tuan Flio! Saya menantikan kunjungan Anda berikutnya!”

“Tentu saja, Tuan Elcion. Terima kasih telah berbisnis.”

Flio bertukar basa-basi ringan dengan penjaga toko Elcion saat dia mengambil tas berisi pembayarannya untuk peralatan skala naga yang dia buat sendiri. Ketika dia pergi, Rys berdiri di dekat pintu masuk, menunggunya. Dia berlari begitu dia melihat dia meninggalkan toko. “Halo, sayangku,” katanya. “Saya percaya itu berjalan dengan baik?”

e𝐧𝘂m𝒶.id

“Itu benar. Maaf membuatmu menunggu, Rys.”

“Apakah pekerjaanmu sudah selesai untuk hari ini?”

“Ya, ini adalah pembicaraan penjualan terakhir yang saya rencanakan. Kita harus baik!”

Rys tersenyum bahagia mendengar kata-kata suaminya, dan memegang lengannya, menekan dekat.

“Kalau begitu, akankah kita makan siang? Ke mana Anda ingin pergi hari ini?”

Flio melihat sekeliling. Saat dia melakukannya, dia menggunakan mantra Pencarian. Dia mencari Balirossa dan Byleri, yang menemani mereka ke kota hari ini. “Sepertinya Balirossa dan Byleri masih belanja. Kita harus melihat apakah mereka memiliki masukan karena kita membawa mereka dan semuanya.”

“Ya, kurasa,” kata Rys. “Kalau begitu, suamiku, akankah kita beristirahat bersama di bangku di sana?”

“Baiklah, ayo lakukan itu.” Pasangan itu mulai menuju bangku di bawah naungan pohon di dekatnya, ketika tiba-tiba Flio berhenti. “Hm?”

“Ada apa, Tuanku?” Rys menatap Flio, bingung. Tapi Flio hanya menempelkan jari telunjuknya ke dahinya, tenggelam dalam tampilan mantra Pencarian di dalam otaknya. Dia bisa melihat peta tiga dimensi dari seluruh kota Houghtow, dan semua tokonya. Orang biasa ditampilkan dengan warna biru, dengan teman Flio ditampilkan dalam warna hijau. Namun, ada satu orang di peta yang muncul dalam warna ketiga.

Ungu… Setan.

Pikiran pertama Flio adalah bahwa itu pasti Greanyl. Tetapi ketika dia melihat, dia menemukan bahwa Greanyl berada di bagian peta yang sama sekali berbeda. Jadi siapa setan ini ? Flio memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu sambil terus melihat-lihat peta. Setan itu langsung menuju posisinya.

Saat dia melihat, Hiya muncul di belakangnya. “Yang Mulia, Anda harus tetap di belakang. Aku bisa merasakan kehadiran iblis dengan kekuatan besar yang datang ke arahmu.” Saat mereka berbicara, mereka melangkah di depan Flio dan Rys, mengulurkan tangan kanan mereka untuk menutupi keduanya. Lingkaran sihir yang sangat besar muncul di sekitar kaki mereka saat mereka mempersiapkan daya tembak maksimum mereka untuk mengucapkan mantra.

“Hai, tunggu sebentar.” Rys menatap ke depan, menyipitkan matanya. “Tuanku, apakah itu…?” Siapa pun yang dia lihat, mereka membawa senyum masam ke wajahnya.

“Ah,” kata Flio, melihat ke arah Rys menyipitkan mata. “Aku bertanya-tanya siapa itu.” Sepertinya dia mengenali iblis itu. Seperti Rys, dia mulai menyeringai.

Seorang pria seperti iblis sedang berjalan ke arah mereka, melihat sekelilingnya dengan gelisah. Dia sepertinya menyadari mantra yang Hiya lempar, dan mulai mengumpulkan sejumlah besar sihir di tangan kanannya. Tapi kemudian dia melihat Flio dan Rys dan tersenyum bahagia. “Yah, kalau bukan Tuan Flio!”

Flo tersenyum kembali. “Tuan Ghozal,” katanya. “Sudah terlalu lama!”

Iblis—Gholl Si Gelap, dalam penyamarannya sebagai manusia manusia Ghozal—berjalan ke arah Flio dan menggenggam tangannya dengan kuat. Gholl datang ke sini untuk menyelidiki sumber fluktuasi energi misterius yang dia rasakan. Sebenarnya, ini bukan jenis pekerjaan yang harus dilakukan oleh Si Kegelapan secara pribadi, tetapi di antara pencarian Flio yang sejauh ini tidak membuahkan hasil, kebuntuan dengan Kerajaan Sihir Klyrode, dan kerusuhan di dalam jajaran Tentara Kegelapan, dia telah membangun banyak stres. Dia datang ke sini baik untuk relaksasi maupun untuk pencarian itu sendiri. Tentu saja, Uliminas sangat menentang ini, tetapi pada akhirnya Gholl bersikeras dengan agak paksa.

Sangat senang bertemu Flio tepat saat tiba di Houghtow, Gholl menyeringai senang dan menjabat tangan Flio dengan penuh semangat. “Aku tidak percaya! Saya tidak pernah berharap untuk bertemu lagi di tempat seperti ini. ”

“Senang melihatmu terlihat sangat baik, Ghozal!” Keduanya tampak gembira dan saling menyapa sebagai teman lama.

Mulut Hiya menganga. “Tentu saja,” kata mereka. “Aku seharusnya mengharapkan Yang Mulia dan Yang Gelap berhubungan baik. Tapi, saya! Saya pikir kekaguman saya tidak bisa tumbuh lebih jauh! Mereka membungkuk dalam-dalam pada Flio.

e𝐧𝘂m𝒶.id

Rys tertawa. “Ya, itu benar,” katanya. “Kurasa Hiya memang bergabung dengan kami setelah pindah. Mereka tidak tahu tentang Ghozal.”

Ghozal, pada bagiannya, melirik Hiya dari sudut matanya. Hai, apakah itu? Lingkaran sihir yang mereka lempar sangat luar biasa. Saya kira Flio terus merekrut orang-orang seperti mereka. Bagaimanapun, ini adalah pria yang menjinakkan Rys…

◇ ◇ ◇

Flio dan Ghozal sedang menikmati obrolan ramah ketika Balirossa muncul dari pinggir jalan, membawa buah dari perjalanan belanja hari ini. “Saya minta maaf atas keterlambatannya!” dia berkata. “Aku sudah selesai berbelanja.” Dia belum menyadari bahwa pria yang mengobrol dengan Flio adalah Ghozal.

The Dark One mendongak tajam. “Suara itu! Ser Balirossa?!”

Balirossa membeku di tempat, senyum bahagianya diam tak wajar. Itu beberapa saat sebelum dia membuka mulutnya. “Ah? M-Pak Ghozal? A-A-Apa yang membawamu ke sini?” Tubuhnya gemetar meskipun kaku.

Balirossa tentu saja menyadari sepenuhnya bahwa Ghozal sebenarnya adalah Gholl Yang Gelap. Dia juga menyadari bahwa dia telah cukup bertekad untuk bertemu dengannya. Dalam benaknya, dia pikir ini karena dia membalas dendam karena telah menodongkan pedang padanya pada pertemuan pertama mereka. Yang benar adalah bahwa Si Kegelapan telah terpikat oleh sikapnya yang bermartabat dan perilaku ksatria. Gholl berpikir bahwa dengan menjalin persahabatan dengan Flio, dia mungkin bisa memulai hubungan romantis dengan Balirossa, tetapi sepertinya Balirossa masih belum tahu.

Ghozal menyaksikan Balirossa berguncang, lalu dia tersentak karena emosi. Begitu… Dia membuatnya terlihat seperti gemetar, tapi itu sebenarnya adalah posisi bertarung yang tepat. Sebenarnya, dia siap untuk segala jenis serangan. Luar biasa, Ser Balirossa…

Balirossa benar-benar hanya gemetaran, tapi Ghozal terus menatap bingung dengan kekaguman.

“Hai, hai,” kata Byleri, berjalan ke arah mereka sambil tersenyum. “Seperti, maaf untuk perampokan?”

“Apakah kamu sudah selesai dengan urusanmu di kota, Byleri?” tanya Flo.

“Ya!” dia berkata. “Ada penjual buku yang sangat bagus di kota, kau tahu?”

“Buku!” seru Flo. “Buku apa yang kamu dapatkan?”

“Oh …” kata Byleri, sedikit tersipu karena suatu alasan saat dia menyembunyikan tasnya di belakangnya. “S-Seperti, kau tahu? Tapi uhh, kenapa Ghozal ada di sini?”

“Ah, kita hanya kebetulan bertemu…” Flio menjelaskan apa yang terjadi pada Byleri saat dia menganggukkan kepalanya, lega karena topiknya telah beralih dari bukunya. “Dan begitulah cara dia menemukanku!” Flio selesai dan kembali ke Ghozal. “Hei Ghozal,” katanya, “karena kita bertemu satu sama lain, maukah kamu kembali bersama kami ke tempatku dan minum teh?”

“Hm.” Ghozali mengangguk. “Saya ingin itu. Sama seperti masa lalu.”

“Hah?!” Balirossa membuat suara yang tak terlukiskan dan sekali lagi membeku di tempat. Ini semua sangat bertentangan dengan keinginannya untuk pertemuan ini.

“Semua orang kembali bersama, jadi bisakah kita pergi?” Flio mulai berjalan, diikuti Rys, Hiya, Byleri, dan Ghozal. Balirossa tertinggal, memegangi kepalanya. Lalu, tiba-tiba sepertinya dia punya semacam ide.

e𝐧𝘂m𝒶.id

“Ah, ya? Oh, t-tunggu aku!” Balirossa berlari mengejar kelompok itu.

Kastil Klyrode—Ruang Tahta◇

“Tidak …” Sang Putri hancur mendengar laporan itu, meluncur dari singgasananya untuk mendarat di lututnya dan menekan kedua tangannya ke dahinya. “Itu tidak mungkin…”

Semua bencana dekat yang terjadi sejak dia mengambil perannya sebagai bupati: Insiden dengan jin yang memerintahkan asal terang dan gelap. Insiden dengan Grand Magus of Midnight. Pertarungan melawan serangan gerilya skala kecil Tentara Kegelapan. Semua itu telah ditangani oleh satu orang—Flio. Sang Putri bertekad untuk menjadikan Flio sebagai Pahlawan atas kontribusinya pada Kerajaan Klyrode. Dia telah meminta semua ajudan dan bawahannya untuk membantunya menemukan cara untuk mencapai ini.

Dan kemudian, seorang penyihir datang untuk melapor padanya, wajahnya membiru. Beberapa waktu lalu, kata dia, seseorang bernama Banaza pernah dipanggil sebagai calon pahlawan. Pada saat itu, dia dianggap sama sekali tidak mendapat berkah dari Pesawat Surgawi dan tidak layak menjadi Pahlawan. Namun, ada kesalahan besar dari Klyrode dan Banaza tidak kembali ke dunianya sendiri. Dalam upaya untuk merekayasa kematian Banaza, Raja Klyrode telah mengirimnya ke pengasingan di dekat hutan yang dihuni oleh monster-monster menakutkan bersama dengan benda ajaib yang mengandung kutukan yang menarik monster.

“Saya tahu bahwa pria itu dikirim ke Hutan Delaveza, tetapi saya tidak tahu bahwa ayah saya telah pergi sejauh ini,” kata sang Putri, sedih. “Bagaimana kamu mempelajari ini?”

“Anda ingat, Yang Mulia, bahwa sebagian kota dihancurkan oleh Damalynas, Magus Agung Tengah Malam. Pada saat itu, Lord Flio menyediakan banyak dana yang digunakan untuk membiayai perbaikan kota.” Dia berhenti. “Di antara mereka, kami menemukan banyak koin yang sama yang diberikan kepada Banaza.”

Putri menutupi wajahnya dengan tangannya. “Kutukan yang menarik monster…” katanya. “Lord Flio akan melihatnya dengan mudah. Dan tentu saja dia akan mengerti apa maksudnya. Tentu saja dia tidak ingin menjadi Pahlawan kita. Kami memperlakukannya dengan sangat buruk … ”

Sang Putri menggelengkan kepalanya, masih memegangi tangannya ke wajahnya. Dia merasa akhirnya mengerti mengapa Flio dengan tegas menolak untuk menerima gelar Pahlawan. “Tapi…” dia memulai. “Tapi kita harus minta maaf padanya! Mungkin dia masih akan memaafkan kita!” Dia menembak berdiri. “Aku akan segera berangkat ke kota Houghtow! Panggil semua orang di kastil yang bisa menggunakan Teleport!”

“Ya, Yang Mulia! Langsung!” Orang-orang yang telah berkumpul di ruang singgasana berlarian.

“Lord Flio, sampai jumpa lagi,” gumamnya pelan pada dirinya sendiri, mengatupkan kedua tangannya dalam doa. “Tolong, temukan di hatimu untuk mendengarkan …”

Sementara itu, di Rumah Flio◇

“Hm?” Ghozal baru saja pergi ketika Flio membuat suara aneh.

“Ada apa, Tuanku?”

“Oh, tidak ada. Lagipula tidak ada yang penting. Aku hanya punya firasat kita akan segera kedatangan lebih banyak tamu.”

e𝐧𝘂m𝒶.id

“Sebuah perasaan?” kata Rys, hanya sedikit terkejut dengan kata-kata suaminya.