Bonus Cerita Pendek

Kehidupan Cinta Si Kegelapan

Benteng Kegelapan—Ruang Tahta◇

Uliminas, konfederasi Si Kegelapan, duduk bersila di lantai, memilah-milah tumpukan dokumen yang sebenarnya. “Jangan bilang Dark Meown mengunjungi manusia itu lagi,” gerutunya, mendecakkan lidahnya dengan kesal.

Setelah manusia manusia itu, Flio, menghancurkan naga-naga di bawah komando Ulminas, Si Kegelapan sendiri pergi untuk mengintainya. Sejak saat itu, dia terus mengunjungi rumah Flio dengan dalih membujuknya untuk bergabung dengan pasukan mereka. Pada awalnya Uliminas menyetujui ide itu, tetapi karena Si Kegelapan mulai menghabiskan lima atau enam hari seminggu di Flio’s, itu sampai pada titik di mana dia tidak bisa lagi menyembunyikan kejengkelannya dengan mengabaikan urusan Benteng.

“Kita seharusnya berperang dengan manusia! Apa yang dipikirkan Lord Gholl, mengunjunginya mengeong di saat seperti itu?” Uliminas mengunyah cakarnya saat dia mengatur dokumen Gholl yang terlupakan. “ Beberapa meown perlu melihat semua ini…”

Sementara Uliminas berada di tengah-tengah semua ini, Yorminyt sang Putri Ular dari Empat Neraka merayap ke ruang singgasana dengan tubuh bagian bawahnya yang seperti ular. “Oh?” dia berkata. “Apakah Yang Gelap keluar hari ini?”

“Dia …” Uliminas memulai, terbata-bata, “Dia keluar untuk melakukan pengintaian.”

“Lagi?”

“Ya, lagi!” bentak Uliminas. “Punya masalah dengan itu ?!”

Yorminyt tertawa kecil. “Tidak terutama,” katanya sambil mengeluarkan banyak sekali dokumen dari Tas Tanpa Dasarnya. “Tolong selesaikan ini dengan cepat. Ini adalah formulir permintaan untuk bahan dan dana yang dibutuhkan pasukan saya untuk penempatan baru kami. ”

Dia melemparkan bungkusan kertas itu ke lantai di depan tempat Uliminas duduk. Itu mendarat dengan bunyi gedebuk. Dan dengan itu, dia pergi.

“Meooooowl!” Uliminas mencakar wajahnya, dan berteriak.

Kota Howtow—Rumah Flio◇

Hari lain tiba, dan sekali lagi Gholl pergi untuk mengunjungi Flio. Kali ini, Uliminas mengikutinya. Dia berhati-hati, menggunakan setiap mantra penyembunyian yang dia tahu, dan bersembunyi di balik pohon dekat rumah Flio untuk mengamati mereka. Melalui jendela, dia bisa melihat Gholl dalam wujud penyamarannya sedang mengobrol dengan Flio. Mereka mencari seluruh dunia seperti teman lama.

Mungkin dia mencoba berteman dengan pria itu untuk mendapatkan kesetiaannya… Uliminas merenung. Masuk akal kurasa. Dia memiringkan kepalanya. Ada seorang wanita yang duduk di sebelah Gholl: Balirossa, ksatria yang sedang bekerja di rumah Flio. Wanita itu… Uliminas merasakan keringat gugup mengalir di keningnya saat dia melihat lagi. Bantalan mulia, rambut bergelombang, payudara besar… Dia benar-benar terlihat seperti tipe Lord Gholl!

Sebagai konfederasi Dark One, Uliminas tahu semua yang perlu diketahui tentang Gholl, termasuk seleranya pada wanita. Dia terus menatap Balirossa. Jangan bilang…apakah Lord Gholl datang ke sini untuk menemuinya ?! Dia menelan.

Benteng Kegelapan—Ruang Tahta◇

“Aku kembali,” kata Gholl. Sudah cukup larut saat dia muncul.

Uliminas membungkuk dalam-dalam saat Gholl melangkah ke takhta. “Senang melihat mew, Lord Gholl.”

Gholl mengangkat tangannya dengan sapaan santai saat dia duduk. “Apakah terjadi sesuatu selama aku pergi?” Dia bertanya.

“Nyonya Yorminyt the Serpent Princess sedang menunggu saya untuk memeriksa beberapa dokumen tentang penempatan barunya.” Uliminas menarik sejumlah besar kertas dari Tas Tanpa Dasarnya saat dia menjawab. Gholl menatap mereka sekilas sebelum kembali ke Uliminas.

“Apakah kamu sudah meninjau formulir?”

“Ya, Dark Meown.”

“Saya mengerti. Lalu beri tahu Yorminyt bahwa aku menyetujui permintaannya.”

“Mengeong?”

“Jika Anda sudah memeriksanya, seharusnya tidak ada masalah. Saya akan mendapatkan detailnya nanti. ”

“Y-Ya, Dark Meown. Itu harus dilakukan.”

“Apakah itu semua?” tanya Ghol.

“Itu satu-satunya yang berdiri meowt,” kata Uliminas. “Aku sudah mengurus sisanya.”

“Saya mengerti.” Gholl bangkit dari singgasananya. J -Jika aku akan bertanya tentang wanita itu, pikir Uliminas, maka inilah kesempatanku…

“Um, permisi, Lord Gholl?” katanya, goyah saat dia mengangkat kepalanya untuk menatapnya. “Bukan apa-apa, tapi aku punya pertanyaan…”

Tiba-tiba, Gholl mengambil Hellcat, memeluknya. “Jika kamu ingin berbicara,” katanya, “mari kita lakukan di tempat tidur.”

“M-Meow ?!” Uliminas, bingung, menjadi merah saat Gholl memeluknya. “Tuan Gholl? A-Apa?”

“Saya meminta Anda untuk menghadiri saya malam ini,” katanya. “Apakah kamu tidak mau? Saya dapat menemukan orang lain … ”

“Tidak!” semburnya. “Tidak, aku akan sangat senang!” Dia melingkarkan tangannya di bahu Si Kegelapan. Sudah lama sekali dia tidak menanyakan itu padaku…

Ekspresi kegembiraan muncul di wajah Uliminas.

Kamar Tidur dari Yang Gelap—Nanti

Uliminas tertidur di tempat tidur Gholl, lengan dan kakinya terbentang lebar. “Aku sangat…sangat bahagia,” gumamnya, sedikit tidak jelas. “Mewww …” Tubuhnya berkedut.

en𝘂m𝒶.i𝐝

Gholl menarik selimut menutupi tubuh telanjang Uliminas. “Hm. Sudah lama sejak kami melakukan ini. Saya harap saya tidak terlalu kasar, ”katanya sambil berbaring di sebelahnya. “Jadi… apa yang ingin kamu bicarakan, tadi?”

Uliminas tidak menjawab. Dia telah tertidur. “Hm,” kata Gholl. “Besok, kalau begitu.”

Dia menyandarkan kepalanya di lengan Uliminas. Saat dia melakukannya, Hellcat bergeser dalam tidurnya untuk membungkus dirinya di sekitar tubuh Gholl. Gholl memperhatikan wajahnya dengan baik. “Menggemaskan…” katanya. “Terkadang kau sangat lucu, Uliminas.”

Dia dengan lembut membelai rambutnya, tenggelam dalam pikirannya. “Tapi wanita itu, Balirossa…” Bayangan Balirossa dari hari-harinya di rumah Flio bermain di benaknya saat dia menatap langit-langit.

Dia tidak memperhatikan cemberut di wajah Uliminas saat dia mendengarkan kata-kata itu.

Tsuya dan Pahlawan Berambut Emas

Suatu hari, beberapa bulan setelah Pahlawan Berambut Emas dibawa ke dunia ini, Pahlawan membawa sekelompok ksatria bersamanya dan pergi untuk berlatih di hutan selatan. Dia duduk di atas kuda putihnya, menatap tak percaya pada dua goblin raksasa yang datang langsung ke arahnya.

“Apa?!” dia berteriak. “Itu tidak memaksa mereka kembali ?!” Ksatria beratnya telah mengerahkan segalanya ke dalam serangan mereka, tetapi para goblin hanya membajak mereka, melemparkan mereka ke samping dengan kedua tangan saat mereka terus maju.

“Tidak berguna!” Dia menghela napas dengan tajam.

Ksatria Pahlawan berkumpul di sekelilingnya. “Tuan Pahlawan!” kata pemimpin itu. “Serahkan ini pada pengawal pribadimu!”

Atas perintahnya, para ksatria menyerang para goblin. Untuk sesaat sepertinya para goblin akan menghajar mereka seolah-olah mereka memiliki ksatria berat, tetapi para penjaga ini bukanlah prajurit biasa. Mereka memegang teguh.

“Hanya itu yang kamu punya ?!” teriak pemimpin mereka.

“Pemanah!” Pahlawan memanggil. “Sekarang!” Di belakangnya, para pemanahnya melepaskan tembakan panah yang ganas.

“Tuan Pahlawan! Tunggu!” teriak pemimpin ksatria, tapi sudah terlambat. Panah menghujani bukan pada goblin raksasa, tetapi penjaga pribadi Pahlawan. Tiba-tiba, para ksatria menemukan diri mereka diserang dari depan dan belakang mereka!

“I-Idiot!” teriak Pahlawan. “Siapa yang menyuruhmu membidik penjagaku ?!”

“Tapi, Tuanku!” teriak salah satu pemanah. “Hanya mereka yang bisa kita pukul dari sini! Apa lagi yang harus kita lakukan ?! ”

Pahlawan menggertakkan giginya. “Jadi pesananku salah?! Apakah ini salahku kamu pemanah yang buruk ?! ”

“T-Tidak!” kata pemanah, “Tentu saja… Tentu saja tidak!” Para pemanah semuanya berantakan.

Pahlawan tidak berhenti menghukum mereka selama beberapa waktu.

Kastil Klyrode◇

“Aku kembali…” Sang Pahlawan bergumam saat dia melangkah ke kamarnya yang mewah.

Suara banyak gadis terdengar untuk menyambutnya. “Selamat Datang di rumah!”

Ini adalah gadis-gadis yang ditugaskan Raja Klyrode untuk memenuhi kebutuhan Pahlawan. Mereka berlari ke arahnya dan menyibukkan diri dengan membantunya melepaskan baju besinya, Pahlawan Berambut Emas berdiri diam saat mereka menelanjanginya dan menyeka keringatnya dengan kain. Mereka kemudian mendandaninya dengan pakaian sehari-hari yang mewah.

“Kamu pasti mengalami hari yang panjang,” kata salah satu wanita.

“Perbuatan luar biasa apa yang kamu lakukan?” tanya yang lain. “Beritahu kami!”

Tapi Pahlawan tetap diam, hanya mendesah kesal.

Semua gadis-gadis ini lakukan adalah menjilat saya , pikirnya. Apa yang tidak akan saya berikan untuk menyendiri dengan pikiran saya. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat gadis-gadis pelayan ketika seorang wanita menempatkan dirinya di antara dia dan yang lainnya. Dia tersenyum ramah pada teman-temannya.

“Baiklah, baiklah~!” dia berkata. “Penting untuk menemani Yang Mulia, tapi saat ini dia lelah,” katanya, menggiring mereka keluar dari ruangan. “Biarkan dia beristirahat~!”

“A-Apakah itu benar? Apakah Anda ingin kami meninggalkan Anda sendirian, Tuan Pahlawan? ” tanya yang lain, tidak puas karena didorong keluar ruangan.

“Em,” kata Pahlawan. “Yah, ya, kurasa…”

“Yah,” kata gadis itu, “jika Yang Mulia berkata begitu…” dia mengikuti yang lainnya dengan sikap enggan.

“Tunggu!” sang Pahlawan menghentikan gadis terakhir sebelum dia pergi—gadis yang menyuruh yang lain untuk meninggalkannya sendirian.

“Aku~?” katanya, terkejut, sambil menunjuk wajahnya sendiri.

en𝘂m𝒶.i𝐝

“Ya. Anda mungkin tinggal. ”

“Saya mungkin?”

“Kamu boleh. Hanya kamu, ”kata Pahlawan. Dengan gugup, gadis itu berjalan kembali ke sisinya. “Bagaimana kamu bisa tahu aku lelah?”

Gadis itu menyentuhkan jari telunjuknya ke bibir bawahnya, merenungkan pertanyaan Pahlawan. Dan kemudian, dia bertepuk tangan dalam kesadaran. “Oh!” dia berkata. “Saya tahu! Aku hanya bisa tahu~!”

“Apa?” Pahlawan tercengang dengan jawabannya.

Dia tersenyum nakal. “Ya, aku hanya bisa memberitahumu bahwa kamu lelah~!”

Pahlawan meringis. “Kamu bisa saja mengatakan … jadi kamu mengirim gadis-gadis lain pergi?”

“Ya ~!” katanya, main-main menjulurkan lidahnya. “Kurasa aku melakukannya!”

“Kamu orang yang aneh, ya kan…” Sang Pahlawan duduk dengan berat, masih frustrasi karena harinya. Dia mengulurkan gelasnya yang kosong. “Aku ingin kamu menungguku sendiri hari ini. Baiklah?”

“Ya, Tuan Pahlawanku~!” dia berkata. “Ini cukup kehormatan.” Dia membungkuk dalam-dalam, lalu bergegas ke sudut ruangan tempat dia mengambil sebotol minuman keras untuk dibawa kembali ke Pahlawan.

“Aku harus memanggilmu apa?” tanya sang Pahlawan saat gadis itu mulai mengisi gelasnya.

“Oh!” gadis itu tersenyum lebar mendengar pertanyaan itu. “Namaku Tsuyaaa!”

“Tsuya …” dia membawa cangkir yang hampir meluap ke bibirnya dan menghabiskannya dalam sekali teguk. “Baiklah, Tsuya,” katanya. “Aku ingin kamu menjadi pelayanku mulai sekarang.”

“A-aku minta maaf?” Tsuya tampak bingung. “Kau ingin… seseorang sepertiku? Saya dari keluarga miskin, Anda tahu. Banyak sekali gadis-gadis lain yang bangsawan, atau putri dari seseorang yang penting… Tidakkah kamu lebih suka memilikinya?”

Pahlawan Berambut Emas mengangkat gelas kosongnya lagi. “Saya tidak peduli tentang semua itu,” katanya. “ Aku menyukaimu .”

Tsuya mengeraskan bibirnya mendengar kata-katanya. “Y-Ya, Tuan Pahlawanku~!” dia berkata. “Jika itu kehendakmu, aku akan menunggumu untuk semua yang aku hargai!” Saat dia berbicara, dia lupa untuk berhenti menuangkan minuman keras. Itu tumpah ke sisi kaca, mengenai tangan Pahlawan Berambut Emas.

“Oh tidak!” dia menangis. “Aku sangat menyesal atas kekacauan ini!” Panik, dia menyeka tangannya hingga kering dengan ujung roknya. Tsuya telah mengenakan rok pendek untuk memulai, dan ketika dia menariknya untuk digunakan sebagai handuk dadakan, dia secara tidak sengaja memberi Pahlawan pandangan langsung dari pakaian dalamnya.

“P-Pahlawan Tuanku?” dia bertanya. “Apa masalahnya?” Dia tidak tahu bahwa dia sedang menatap.

“T-Tidak ada,” katanya, mencuri pandang lagi ke roknya. Tanpa sadar, Tsuya terus membersihkan tangannya.

Putri Melankolis

Castle Klyrode—Ruang Tahta◇

Putri menghela napas dalam-dalam. Baru kemarin kastil dihancurkan oleh Archmage of Midnight, Damalynas the Apricot, dan perbaikannya tidak berjalan secepat yang seharusnya. Tidak mengherankan, pikirnya, menghela napas lagi. Lagi pula, setengah dari penyihir dan penyihir kita masih belum pulih …

Damalynas telah menghancurkan hampir setengah dari wilayah kastil, dan sang putri menganggap penting untuk memperbaiki kastil sebelum Tentara Kegelapan datang menyerang lagi. Namun, mantra Pemurnian yang mereka gunakan untuk mengusir Si Kegelapan sebelumnya telah membuat mereka kehilangan sebagian besar pengguna sihir mereka yang cukup terampil untuk memindahkan bahan bangunan besar dengan sihir. Lebih dari setengah perapal mantra di kastil masih belum pulih dari kelelahan sihir. Ayahnya, Raja Klyrode, ada di antara mereka. Oleh karena itu sang Putri, sebagai penerus takhta berikutnya, ditunjuk sebagai reagen dan mengambil alih komando pasukan Klyrode. Pada saat ini, dia sedang duduk di atas takhta, memijat pelipisnya.

“Yang mulia.” Ksatria Boralis melangkah ke ruang singgasana, mengenakan baju besi. Boralis adalah komandan kompi ksatria wanita yang bertugas sebagai pengawal pribadi Putri. Dia baru saja kembali dari pemeriksaannya di kota dan benteng terdekat.

“Boralis,” kata sang Putri. “Berapa tarif kota?”

“Alhamdulillah, masyarakat tidak panik seperti yang kami khawatirkan. Situasi di benteng, bagaimanapun, sangat mengerikan. ”

“Benteng?”

“Ya, Yang Mulia. Tampaknya berita bahwa Archmage of Midnight telah menghancurkan kastil mengguncang tentara kita. Ada banyak pembelot, terutama dari Benteng Utara, yang paling dekat dengan Tentara Kegelapan.”

Sang Putri berdiri tanpa ragu-ragu. “Mari kita segera pergi ke Benteng Utara. Saya harus memberi tahu mereka bahwa Archmage of Midnight bukan lagi ancaman. Mungkin itu akan meredakan kekhawatiran mereka.”

“I-Tidak perlu bagimu untuk pergi sendiri, Yang Mulia,” kata Boralis, menatap Putrinya dengan prihatin. “Anda hanya perlu memesan saya, dan saya akan melihat bahwa mereka menerima pesan Anda. Benteng Utara sangat dekat dengan Benteng Kegelapan… Aku tidak ingin membuatmu menghadapi bahaya seperti itu.”

“Tetapi bahayanya adalah mengapa saya harus pergi sendiri,” jawab sang Putri. “Para prajurit itu harus selalu waspada terhadap Tentara Kegelapan. Bagaimana saya bisa berharap untuk meningkatkan moral mereka jika saya tidak berbicara dengan mereka, menunjukkan simpati saya, dan memberikan kata-kata penyemangat?”

Dia berjalan cepat menuju pintu sambil melanjutkan. “Aku akan berganti pakaian yang lebih pantas. Boralis, kumpulkan ksatriamu dan tunggu aku di gerbang kastil.”

“Ya, Yang Mulia.” Boralis menundukkan kepalanya dan dengan cepat keluar dari ruangan. Sang Putri memperhatikannya keluar dari sudut matanya saat dia pergi ke kamarnya sendiri.

Kamar Putri◇

en𝘂m𝒶.i𝐝

Untuk putri seorang raja, kamar Putri ternyata sangat kecil dan nyaman. Jika Anda tidak tahu bahwa mereka milik bangsawan, Anda akan dimaafkan karena berasumsi bahwa mereka milik penyihir tingkat tinggi atau seseorang yang serupa. Mereka dibagi menjadi dua kamar: satu untuk menerima tamu, dan yang lainnya berfungsi sebagai kamar tidur dan lemari. Sang Putri tentu berhak atas kamar-kamar yang lebih megah, tetapi dia memilih untuk tinggal di sini dengan sukarela.

“Kami sedang diserang oleh Tentara Kegelapan,” dia beralasan. “Ini bukan waktunya untuk kesenangan pribadi.”

Sang Putri mengerutkan kening dan menyilangkan tangannya saat dia melihat pakaian yang tergantung di dinding kamarnya. Tak satu pun dari ini benar-benar cocok untuk melakukan kunjungan resmi, pikirnya. Saya membutuhkan sesuatu yang lebih…“megah,” atau “bermartabat.” Sebagian besar ruang diisi oleh pakaian yang dia kenakan selama di sekolah, dengan hanya beberapa pakaian formal untuk menjamu tamu atau berpartisipasi dalam perjamuan.

Sang Putri menimbang masalah itu di kepalanya. “Tidak,” katanya keras-keras sambil mengulurkan tangan untuk mengambil pakaian perjalanan sederhana. “Pakaianku bukanlah yang terpenting. Apa yang dibutuhkan kerajaan saya dari saya sekarang bukanlah hal yang sembrono.” Dia mengenakan pakaian dan mengikat rambut panjangnya ke belakang dengan kuncir kuda.

Sang Putri adalah wanita yang menarik, tetapi dia lebih suka pergi tanpa ornamen. Dia akan menolak undangan apa pun ke perjamuan atau pesta dansa, bahkan dari pangeran atau pewaris bangsawan atau anak-anak kaisar, selalu berkata, “Tidak di masa-masa yang tidak pasti ini, dengan Tentara Kegelapan di gerbang kita …” Dia hampir berusia tiga puluh tahun, tapi masih belum menikah. Dia bahkan tidak pernah mengambil kekasih.

“Bukannya itu menggangguku,” gumamnya pada dirinya sendiri sambil merias wajah, menatap wajahnya yang terpantul di cermin besar. “Tidak masalah jika saya tidak pernah menikah, selama kerajaan saya … selama orang-orang saya aman.”

Kemudian, sang Putri bertemu Boralis dan para ksatrianya di gerbang dan pergi ke Benteng Utara di bawah perlindungan mereka. Para prajurit benar-benar tersentuh oleh kunjungan kerajaan yang tak terduga. “Aku tidak percaya… sang Putri sendiri…” kata salah satu dari mereka.

“Kami tidak pernah melihat raja ketika dia memimpin,” kata yang lain. “Sungguh berkah…”

Sang Putri tersenyum, dan satu per satu memegang tangan masing-masing prajurit. “Berkat kamu Klyrode bisa damai,” katanya. “Saya benar-benar, benar-benar berterima kasih.” Pada saat dia pergi, suasana suram di benteng itu sepenuhnya hilang.

Kamar Putri—Malam Itu◇

Ksatria Boralis menyampaikan laporannya, menyelesaikan masalah saat sang Putri mendengarkan dengan senyum lembut. “Akhirnya,” kata Boralis. “Tampaknya kunjunganmu ke Benteng Utara memiliki efek yang diinginkan. Semangat telah sangat meningkat, dan kami bahkan telah menerima laporan bahwa beberapa pembelot telah kembali ke pos mereka.”

“Saya mengerti. Saya sangat senang…”

“Itu semua karena tindakan tegas Yang Mulia. Anda benar untuk mengunjungi diri sendiri. ” Boralis membungkuk dalam-dalam.

“Mereka memiliki pekerjaan yang sangat sulit, para prajurit itu,” kata sang Putri. “Yang saya lakukan hanyalah berbicara dengan mereka.” Dia mengulurkan tangan dan memegang tangan Boralis. “Pekerjaanmu juga sulit,” katanya. “Saya sangat menyesal atas semua kesulitan yang Anda derita atas nama saya.”

Air mata menggenang di sudut mata ksatria. “Kamu … Kamu terlalu baik … untuk mengatakan hal seperti itu …”

en𝘂m𝒶.i𝐝

“Saya hanya mengatakan apa yang saya rasakan,” kata Putri. “Jika aku tidak memilikimu di sisiku, aku tidak akan pernah bisa melakukan hal-hal seperti mengunjungi benteng.”

Butuh semua tekad Boralis untuk menghentikan dirinya dari menangis.

◇◇◇

Boralis meninggalkan ruangan, dan Putri ambruk ke tempat tidurnya. Saya sangat lelah…

Dia menghela nafas dan menoleh untuk melihat ke mejanya — ketika dia keluar mengunjungi Benteng Utara, meja itu telah mengumpulkan tumpukan dokumen yang benar-benar menakutkan. “Tapi tidak peduli seberapa lelahnya aku … aku harus melihat kertas-kertas itu sebelum besok …”

Dia menghela nafas lagi saat dia memaksa dirinya keluar dari tempat tidur dan berjalan dengan susah payah ke depan. “Oh, kapan pangeranku akan datang untukku…?”

Teman Terbaik Seorang Gadis

Beberapa saat setelah penghancuran Damalynas the Archmage of Midnight, Blossom secara bertahap membangunkan dirinya di kamarnya yang remang-remang pada suatu pagi.

“Mmf…” gumamnya sambil menguap. “Kurasa sudah waktunya untuk bangun…”

Telanjang, dia menarik dirinya keluar dari tempat tidur. Blossom tidak memiliki banyak harta duniawi. Kamarnya tidak memberikan indikasi bahwa itu milik seorang wanita muda. Tidak ada cermin tangan atau satu pun riasan.

“Hari besar lainnya hari ini,” katanya, mengambil pakaian yang dia lempar dengan santai ke kursinya.

Dia bergerak perlahan melewati lorong, berhati-hati agar tidak membangunkan yang lain, dan menuruni tangga. Sybe, dalam bentuk kelinci unicorn, sedang tidur di kandangnya di ruang tamu. Ketika Blossom mencapai kaki tangga, Sybe mulai terjaga dan mulai tersengal-sengal, telinganya meninggi. Itu melompat ke arahnya dengan dua kaki, seperti kebiasaannya sejak menjadi psychobear.

“Selamat pagi, Sybe,” sapa Blossom, nyengir melihat pemandangan itu. “Semoga hari ini menemukanmu dengan baik.” Sybe mengikutinya keluar rumah, tapi Blossom berhenti sejenak saat dia melangkah keluar.

“Apa lagi?” dia berkata. Di dekat rumah itu ada mayat seorang psychobear yang berwarna hitam hangus.

Flio telah memasang penghalang ajaib di sekitar rumah untuk menghentikan binatang buas masuk dan telah memasang perangkap petir untuk mencegah mereka mencoba tanpa hasil untuk menghancurkan penghalang. Ketika Sybe melihat psikobear yang mati di luar, ia berubah kembali ke bentuk aslinya. Ia kemudian mengambil gerobak dari sisi rumah, menyeretnya ke mayat, dan memuatnya.

“Aku pergi duluan, Sybe,” kata Blossom. Dia mulai berjalan ke arah taman.

Sybe menjawab dengan “Gwaor!” dan mulai menarik kereta kembali ke samping rumah.

“Baiklah,” kata Blossom sambil mengambil cangkul dari tas ajaibnya dan mulai mengolah ladang. “Mari kita lakukan!”

Meskipun dia telah melayani Kerajaan Sihir Klyrode sebagai ksatria berat, Blossom berasal dari keluarga petani. Dia kebetulan sedikit lebih baik dalam bertani daripada menjadi tentara. Dia berteriak saat dia menurunkan cangkul, menancapkan bilahnya ke tanah, dan menariknya kembali dengan seluruh kekuatannya.

“Ini benar-benar cangkul bagus yang dibuat Lord Flio,” katanya sambil tersenyum sambil memeriksa alat itu. “Itu membuat bekerja di taman besar seperti ini terasa seperti tidak ada apa-apanya!”

Sepintas tampak seperti cangkul biasa, namun sebenarnya bilahnya tidak terbuat dari baja melainkan sisik naga. Itu adalah salah satu item khusus yang dibuat Flio dari timbangan yang dia ambil dari naga yang dikirim oleh Si Kegelapan untuk menyerangnya. Sisik naga adalah bahan yang sangat mahal, dihargai karena kekerasannya. Armor yang terbuat dari sisik naga adalah salah satu yang terbaik di dunia. Blossom adalah satu-satunya manusia hidup yang memiliki alat pertanian yang terbuat dari bahan yang sangat berharga, tetapi Flio tidak menunjukkan tanda-tanda menyadari absurditas situasi.

Blossom sedang menyenandungkan lagu saat dia bekerja ketika Sybe datang dari arah rumah, menarik gerobak lain. Yang ini penuh dengan keranjang.

“Yah, kalau bukan Sybe!” Blossom memukul cangkul ke tanah dan membiarkannya berdiri tegak saat dia berjalan ke temannya. “Sybe, tinggalkan kereta di sana dan ambil salah satu keranjang itu.”

“Gworf!” Bersama-sama, Blossom dan Sybe pergi ke petak sayuran yang subur di sisi ladang tempat dia bekerja.

“Baiklah, dengarkan,” kata Blossom. “Saya ingin Anda mencabut apa pun yang menguning di dekat akarnya. Jika masih hijau, berarti belum siap, jadi jangan ditarik.”

“Gwuf!” Sybe menangis, lagi, dan menganggukkan kepalanya. Sybe membungkuk tubuhnya yang besar ke bawah, menarik daun ke samping untuk memeriksa akar tanaman. Salah satunya berwarna kuning di dekat akarnya, jadi Sybe mencengkeramnya dengan cakarnya yang kuat dan menariknya keluar sekaligus. Sepanjang akar ada sejumlah besar umbi bulat besar.

en𝘂m𝒶.i𝐝

“Cukup besar, bukan?” kata Bunga. “Itu potalpo! Mungkin masih ada yang tersisa di tanah, jadi mari kita lihat apakah kita bisa menggali lagi.”

“Gwowor!” Sybe mengangguk lagi dan mencabut umbi dari akar potalpo, melemparkannya ke keranjang. Mereka berdua menggali di sekitar area di mana akar itu berada, sampai mereka memanen semua potalpo dengan benar.

“Kami mendapat panen besar lagi, Sybe!”

“Gw!”

Blossom dan Sybe sama-sama tersenyum saat mereka melihat semua keranjang penuh. Sybe berteriak gembira. Setelah beberapa saat, Blossom berbalik untuk melihat ke arah pegunungan. “Sudah waktunya bagi Lady Rys untuk mulai membuat sarapan. Apakah Anda ingin membawa sayuran segar kami kembali ke rumah?”

Dia mulai berjalan, dan Sybe mengikutinya, membuat tangisan lucu dan menarik kereta. Gerobak itu sekarang penuh dengan keranjang-keranjang berat, tapi Sybe menariknya seolah-olah seringan bulu.

Di satu sisi adalah mantan ksatria Castle Klyrode, dan di sisi lain, seorang psychobear—binatang buas yang membuat ketakutan di hati manusia. Mereka bergegas menuju rumah, menikmati kebersamaan satu sama lain.

Rumah Flio—Ruang Tamu◇

Sybe, masih dalam bentuk psychobear, tidur siang di samping kandangnya. Ia telah makan sepuasnya, dan sekarang berada di punggungnya, mendengkur dengan tenang. Blossom berbaring telungkup di perut Sybe, tidur sedalam psychobear itu. Sesekali dia menggumamkan sesuatu dalam tidurnya.

Rys menatap keduanya dengan pandangan masam. “Kebaikan. Ini masih pagi, kau tahu.”

“Biarkan mereka tidur,” kata Flio. “Mereka bangun pagi-pagi bekerja di kebun.”

Rys tampak puas dengan kata-kata Flio. “Kurasa kau benar,” katanya.

“Sybe…” gumam Blossom di sela-sela dengkurannya. “Lihat, potalpo besar…” Saat dia berbicara, dia menggosok pipinya ke perut berbulu Sybe.

Sybe memegang Blossom dengan lembut di lengannya. “Gwoo…”

Flio dan Rys dengan penuh kasih memperhatikan mereka tidur.

Ya, Nona Belano!

Sekolah Tinggi Sihir Howtow◇

“Sekarang, mari kita coba mempraktikkan prinsip-prinsip itu!” Oryou, seorang guru di Houghtow College of Magic, selesai menulis di papan tulis dan memimpin siswa kursus sihir ofensifnya keluar dari kelas. Oryou berasal dari Negeri Matahari Terbit, jauh di timur, dan mengenakan apa yang dia sebut “kimono,” item pakaian yang unik di tanah airnya. Rambutnya ditata dengan ornamen yang disebutnya “kanzashi”, memperlihatkan tengkuk lehernya yang anggun dan feminin.

Di antara barisan siswa yang mengikutinya keluar ruangan adalah Belano. Belano pernah menjadi penyihir yang bekerja untuk Kerajaan Sihir Klyrode dan telah berangkat dengan Pahlawan Rambut Emas untuk melawan Tentara Kegelapan, tetapi melalui sejumlah tikungan dan persyaratan dia akhirnya meninggalkan pekerjaan kerajaan, dan sekarang menghadiri College of Magic sebagai individu pribadi saat tinggal di rumah Flio. Belano hampir tidak bisa menggunakan sihir serangan apa pun dan telah belajar sekeras yang dia bisa untuk mengubahnya, dan juga untuk tidak mengecewakan Flio setelah dia membayar uang sekolahnya. (Anda dapat membaca lebih lanjut tentang ini di cerita utama.)

Belano mengepalkan tangan kanannya erat-erat saat dia mengikuti Oryou. Di jari-jarinya ada sejumlah cincin yang diberikan kepadanya oleh Flio. Cincin ini dipasang dengan permata ajaib dan dimaksudkan untuk melengkapi poin sihirnya. Selain ketidakmampuannya untuk menggunakan sihir ofensif, Belano lahir dengan poin sihir tingkat rendah yang luar biasa. Dia akan menderita kelelahan sihir setelah hanya menggunakan beberapa mantra pertahanan atau pemulihan. Selain itu, dia memiliki kebiasaan buruk muntah dan pingsan ketika ini terjadi juga. Masing-masing cincin yang diberikan Flio padanya mengandung seratus kali poin ajaib di tubuhnya.

Kalau saja aku memiliki sihir sebanyak salah satu cincin ini , pikirnya, menghela nafas saat Oryou membawa mereka ke kelas lain. Tidak… Bahkan sepersepuluh sebanyak satu sudah cukup.

Ruangan yang mereka masuki digunakan untuk latihan sihir praktis. Itu terpesona sehingga dalam batas-batas ruangan, siswa dapat berlatih mantra mereka untuk isi hati mereka tanpa menimbulkan kerusakan.

“Haruskah kita mulai?” kata Oryou.

Belano menganggukkan kepalanya dengan kekuatan yang mengejutkan.

“Oh, kamu tampak bersemangat, Belano! Kenapa kamu tidak pergi dulu, kalau begitu? ” Oryou menunjuk Belano saat dia berbicara.

“Hah?!” Belano terkesiap, terlihat sangat kecil saat dia melangkah keluar dari kerumunan siswa.

“Dengar, Belano,” kata Oryou, menunjuknya ke bagian ruangan di mana sejumlah tiang kayu tertancap di tanah secara berkala. “Hari ini, kamu akan berlatih mantra Firelance. Arahkan ke salah satu pos itu.”

Belano menarik napas dalam-dalam saat dia memusatkan pandangannya pada sebuah tiang. Dia mengulurkan tangan kanannya, dan mulai melantunkan mantra.

“… Perapian.” Sebuah bola api kecil muncul di atas kepalanya. Itu melayang diam-diam, lebih mirip will-o-wisp daripada tombak. “…Pergi!” katanya sambil melirik bola.

Mendengar kata-katanya, will-o’-wisp melayang lesu di udara dan menghantam tiang dengan “plop” yang lemah. Itu kemudian pecah menjadi empat bagian dan menghilang.

Belano bisa mendengar siswa lain berbicara di belakangnya saat mereka menyaksikan penampilannya.

“Apakah itu Firelance?” mempertanyakan satu.

“Apakah itu?” datang yang lain. “Itu tidak terlihat benar sama sekali…”

“Apakah itu benar-benar yang terbaik yang bisa dia lakukan?”

Tapi Belano tersenyum, ekspresi puas di wajahnya. “Aku melakukannya …” katanya. “Saya akhirnya berhasil mencapai target …”

Bahu Oryou merosot. Itu benar … pikirnya, memaksakan dirinya untuk tersenyum saat Belano merayakan kemenangan kecilnya. Dia tidak pernah berhasil mencapai target sebelumnya, kan…? “Sekarang! Selanjutnya, Shion!”

“Ya Bu!” Shion, seorang siswa laki-laki, bergerak dari belakang Belano. Dia juga menarik napas dalam-dalam dan mulai melantunkan mantra. Jika saya bisa menindaklanjuti mantra jelek itu dengan mantra yang bagus, itu mungkin memberi saya beberapa poin dengan guru . Dia menjilat bibirnya dan mengangkat lengan kanannya saat lima Firelance yang tepat muncul di atas kepalanya, tepat di antrian.

Para siswa mulai bergerak di layar.

“Wah, Shion! Yang paling bisa saya lakukan adalah tiga! ”

en𝘂m𝒶.i𝐝

“Yang besar juga…”

Shion menyeringai penuh kemenangan. “Pergi sekarang!” Dia mengayunkan lengannya ke bawah sambil membidik tiang, dan tombaknya mulai bergerak. Tapi mereka tidak langsung. Mereka melesat liar ke segala arah, terbang ke sana kemari.

“Oh, tidak …” kata Shion, kecewa karena usahanya untuk pamer menjadi sangat buruk. “Apa yang saya lakukan?” Dia mulai melantunkan mantra lagi, tetapi tidak ada gunanya. Firelance benar-benar di luar kendalinya.

“Yah, ini berantakan!” Oryou mendecakkan lidahnya dengan frustrasi dan mengangkat kedua tangannya ke atas. Dia mencoba menyerang tombak dari udara dengan mantra Hancur, tetapi mereka bergerak terlalu cepat dan acak untuk dia pukul. Tiba-tiba, dua dari mereka mengubah arah mereka di udara, langsung menuju para siswa.

“Tidak!” Dia melantunkan secepat yang dia bisa, tetapi Firelance lebih cepat. Di depan matanya, mereka menghujani kelasnya.

Claaang!

Oryou tercengang dalam kesunyian oleh suara itu. Tidak ada siswa yang bisa menangani Firelance yang datang ke arah mereka dengan kekuatan … atau begitulah yang dia pikirkan. Tapi perisai sihir raksasa telah muncul dan menghentikan Firelance, yang menyebar tanpa membahayakan. Di belakang perisai berdiri Belano.

“B-Belano…Apakah itu perisaimu? ” Atau Anda tidak percaya apa yang dia lihat.

Belano tersipu, hanya sedikit. “W-Yah,” katanya. “Aku seorang defensif…spesialis sihir pertahanan…” Dia menggaruk pipinya dengan gugup.

Rumah Flio◇

Flio ada di sana untuk menyambut Belano ketika dia pulang dari sekolah. “Selamat datang di rumah, Belano!”

Tapi Belano entah bagaimana tampak bingung saat dia masuk ke rumah. Ada sesuatu yang aneh pada dirinya, dan Flio khawatir.

“Apa yang salah?” tanya Flo. “Apakah sesuatu terjadi di sekolah?”

“Um…” Belano menggigit bibir bawahnya. “Yah, sesuatu, kurasa …” katanya. “Mereka bertanya padaku apakah aku bisa mengajar sihir pertahanan di kampus…”

“Apa?! Tunggu, Belano. Apakah kamu tidak pergi ke sana untuk belajar?”

“Y-Ya,” katanya. “Ya, benar…”

Flio dan Belano saling menatap, keduanya bingung.