Bab 3: Bayangan Si Gelap

“Tidak mungkin…” Uliminas si kucing neraka, sekutu dari Si Kegelapan, menatap hutan di depannya, gelisah.

Dia datang ke Hutan Delaveza untuk sebuah inspeksi. Hutan itu terletak di selatan Benteng Si Kegelapan, tepat di perbatasan Kerajaan Sihir Klyrode. Karena alasan itu, Yang Gelap telah mempercayakannya kepada yang terkuat dari Empat Nerakanya, Fengaryl si Serigala Liar. Fengaryl dan antek-anteknya dimaksudkan untuk bertahan melawan serangan apa pun dari tentara Klyrode dan “Pahlawan” baru yang menurut rumor telah dipanggil, dan juga untuk melakukan spionase terhadap kerajaan. Namun, sudah lama sejak Uliminas menerima laporan terjadwal dari pasukan Fengaryl.

Adalah tugas Uliminas (dan kehormatan besar) untuk mengoordinasikan kegiatan Empat Neraka. Pada awalnya, ketika dia tidak menerima kabar dari Fengaryl, dia berasumsi bahwa serigala itu sibuk dengan pekerjaan spionase, mungkin pergi ke Kastil Klyrode sendiri. Namun, hampir dua bulan berlalu tanpa kabar, dan dia mulai berpikir bahwa tidak ada yang bisa menghindari kesimpulan: ada sesuatu yang salah . Maka, Uliminas berangkat ke Hutan Delaveza untuk melihat sendiri apa yang telah terjadi.

Area di mana Tentara Kegelapan ditempatkan pasti akan tercemar dengan malicium yang dipancarkan dari iblis— terlebih lagi untuk iblis sekuat Fengaryl dan bawahannya yang menakutkan. Namun, tidak ada tempat di Hutan Delaveza yang Uliminas dapat merasakan satu butir pun malicium. Satu-satunya suara yang bisa dia dengar adalah kicau burung sesekali. Itu tampak bagi seluruh dunia seperti hutan yang benar-benar normal.

Uliminas bisa merasakan kehadiran para psychobear dan cyclope yang telah mereka kirim ke selatan untuk menghalangi pasukan Klyrode, tetapi untuk Fengaryl sendiri, atau lupin yang membentuk pejuang intinya, tidak ada jejak.

“Cobalah kupikirkan,” Uliminas merenung, “monster yang kita kirim lewat sini telah mati dengan cepat… Mungkin ada hubungannya di sana?” Berpikir itu memerlukan penyelidikan, kucing neraka itu berjalan ke selatan dengan tergesa-gesa.

Rumah Flio◇

Sudah hampir sebulan sejak Balirossa dan rombongannya mulai menginap dengan Flio. Masing-masing dari mereka telah menghabiskan waktu membuat kemajuan dengan caranya sendiri.

Kasus Bunga

Flio bersiul keheranan saat dia melihat ke taman belakang. “Luar biasa…” Berkat kerja keras Blossom, sisa-sisa ladang yang compang-camping telah berubah menjadi taman yang indah.

“Tidak, itu bukan masalah besar. Hanya saja bumi di sini cukup bagus,” kata Blossom sambil tertawa terbahak-bahak. “Kurasa aku agak terbawa suasana.”

Tapi saat Flio melihat hasil karyanya, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa waktunya bekerja di ladang juga berarti dia mengabaikan latihan pedangnya. Dia memberikan senyum tipis dan tegang.

Kasus Belano◇

Flio menciptakan cincin ajaib untuk meningkatkan cadangan sihir pemakainya untuk membantu Belano dengan masalah intinya. “Bagaimana menurutmu?” Dia bertanya.

“Oh, wow… Ya, ini jauh lebih ajaib.” Belano senang pada awalnya, tetapi tak lama kemudian keadaan berubah menjadi lebih buruk. “Aku… aku merasa tidak enak badan…” katanya, lalu dia menghela nafas dengan kasar, mengeluarkan isi perutnya ke lantai.

Tampaknya tubuhnya tidak bisa menangani jumlah kekuatan sihir yang diberikan padanya. Flio menyesuaikan cincin itu untuk menurunkan jumlah sihir sehingga tubuh Belano secara bertahap dapat menyesuaikan diri dengan peningkatan cadangannya.

Belano sedang mengagumi cincin barunya ketika sebuah suara datang dari belakangnya, gelap seolah-olah itu mendidih dari perut bumi. “Perhatikan peringatanku, Nak,” katanya. Itu Rys, yang diam-diam merayap dari belakang. “Itu adalah cincin indah yang kamu miliki di sana… tetapi jika kamu harus memakai hadiah suamiku di jari manis tangan kirimu…”

Belano memutih dan dengan patuh memasangkan cincin di jari tengah kanannya.

Kasus Byleri◇

Flio juga membuat cincin ajaib untuk Byleri untuk melengkapi kekuatan lengannya yang buruk sehingga cukup menggunakan panah yang bisa menembus kulit psikobear. Selama beberapa hari setelahnya, dia pergi ke hutan untuk mencari hewan untuk berlatih menembak, tetapi ada masalah.

Byleri menatap kelinci bertanduk di ujung busurnya, tangannya gemetar. “Umm, Nona Rys?” dia memulai. “Apakah saya benar-benar harus, seperti, menembak kelinci?”

“Apa masalahnya?” tanya Rys. “Apakah ada yang salah?”

“Hanya saja…kelincinya terlalu imut? Aku merasa, seperti, maaf untuk itu, kau tahu? aku hanya… aku tidak bisa…”

Rys tercengang. “Permisi?”

Karena hewan kecil tampaknya tidak menjadi pilihan, Byleri menetapkan target ke pohon yang tumbuh di luar rumah Flio, dan berlatih secara eksklusif untuk itu. Dia berada di tengah-tengah pelatihan ketika dia kebetulan melirik cincin kekuatan di jarinya dengan gembira.

“Perhatikan peringatanku, Nak,” terdengar suara Rys dari belakangnya. “Itu cincin bagus yang kamu miliki di sana …”

Kasus Balirossa◇

Dari keempatnya, Balirossa menunjukkan peningkatan paling banyak. Di bawah bimbingan Flio, dia belajar untuk mengurangi gerakannya yang tidak perlu, dan menjadi jauh lebih baik dalam memberikan potongan yang solid. Monster A-Rank masih berada di luar dirinya, tetapi saat dia berdiri, tidak mungkin baginya untuk mengambil B-Rank.

Namun, tidak lama setelah Flio mulai memperhatikan peningkatannya, Balirossa mulai bertingkah aneh. Dia tampaknya memainkan peran sebagai gadis yang tak berdaya, meskipun Flio tahu bahwa dia memperhatikan dengan cermat garis pandangnya. Flio, pada bagiannya, tidak tahu apa yang ada di pikirannya dan hanya bisa memiringkan kepalanya dengan bingung pada perilakunya. Rys, di sisi lain, berpikir dia punya ide. Ini semua dimulai sehari setelah Flio memberikan cincin mereka kepada Belano dan Byleri… Itu licik… Dia mencoba mendapatkan cincin dari suamiku!

Rys mengambil alih pelatihan Balirossa dari Flio, dan dia dengan cepat melepaskan tindakan gadis itu.

◇ ◇ ◇

Betapa kelompok purrculier mereka.

Uliminas telah datang ke selatan melalui Hutan Delaveza, dan sekarang memata-matai aktivitas di rumah Flio dari hutan. Pelatihan keempat meow di sana bukanlah sesuatu yang istimewa… pikirnya, matanya tertuju pada Flio. Tapi pria itu…

Salah satu kemampuan Uliminas memungkinkannya untuk melihat status dan kemampuan seseorang secara sekilas. Tapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba, Flio tetap sepenuhnya buram. Bahkan Dark Meown tidak bisa menghalangiku seperti itu… Uliminas bersembunyi di balik pohon. Dia bisa merasakan penghalang kuat di sekitar rumah Flio. Aku bisa menyamarkan diriku sebagai manusia… pikirnya, mempertimbangkan cara untuk mendekati Flio. Atau mungkin…

Uliminas dikejutkan oleh suara yang datang dari arah rumah. “Aku bertanya-tanya siapa yang mengawasi kita… Uliminas, apakah itu kamu? Apa yang kamu lakukan di sini?”

Uliminas melihat ke arah suara itu. Tiba-tiba, ekspresi bermasalahnya berubah menjadi kejutan murni. Di sana di hadapannya berdiri adik perempuan dari Fengaryl Neraka. “Fenry?!”

◇ ◇ ◇

Uliminas masih gelisah.

“Sayangnya keramahannya tidak seberapa,” kata Flio, “tapi tolong nikmatilah.” Rys telah memperkenalkan Uliminas kepada suaminya sebagai “rekan saya di Tentara Kegelapan,” dan Flio bersikeras mengundangnya ke dalam di mana dia kemudian memperlakukannya dengan barang.

Uliminas menatap teh dan kue-kue di depannya dengan curiga. Apakah dia meracuni ini…?

“Uliminas,” kata Rys, tersenyum berbahaya ketika dia memandang mantan rekannya, “apakah ada masalah dengan teh yang telah disiapkan dengan baik oleh suamiku untukmu? Anda mencurigai racun, mungkin…”

“Tidak!” Uliminas berteriak, berebut meminumnya. “Tidak pernah! Bahkan tidak sedikit pun! Terima kasih meowch!”

Sementara itu, rombongan Balirossa mengawasi dari bayang-bayang, tersembunyi di balik pilar.

“Apakah itu …” kata Balirossa, “salah satu dari Yang Gelap …”

“Dewa di atas …” kata Blossom. “Apa yang kita lakukan?”

e𝐧𝘂ma.𝐢𝓭

“Ha…” tawa Byleri. “Aha ha ha…”

Belano tidak mengatakan apa-apa. Dia pingsan.

Mereka berempat meringkuk bersama di tempat persembunyian mereka, gemetar hebat. Uliminas, yang cukup menyadari kehadiran mereka, menundukkan kepalanya. Yeah… pikirnya, itulah yang biasanya terjadi ketika manusia normal melihat demeown dari dekat… Dia mengembalikan pandangannya ke Flio dan Rys, yang duduk di depannya, tersenyum. Fenrys adalah seorang demeown…meskipun kurasa dia menyebut dirinya Rys sekarang. Tapi mengapa Flio ini begitu santai? Dia manusia, bukan?

Namun, yang lebih mengganggunya adalah Rys. Fenrys yang diketahui Uliminas tidak memiliki apa-apa selain penghinaan terhadap manusia. Dia senang dengan pembantaian mereka, menyebut mereka “bentuk kehidupan yang lebih rendah.” Tapi wanita di depannya yang menyebut dirinya Rys tampaknya tidak memiliki niat membunuh setitik pun saat dia duduk di samping Flio, menatapnya dengan senyum memuja di wajahnya. Tetapi jika Uliminas bahkan berpikir untuk membuat gerakan mencurigakan apa pun, Rys akan menatapnya dengan tatapan membunuh yang membekukan darahnya. Aku tidak bisa mengeong di sekitar sini… pikirnya, mendecakkan lidahnya saat dia mengalihkan perhatiannya ke Flio.

“Aku tahu,” dia memulai, “ada beberapa perubahan besar di sekitar sini akhir-akhir ini, terutama di Hutan Delaveza.”

“Oh itu.” kata Flo. “Itu salahku. Aku tidak benar-benar tahu apa yang aku lakukan, dan aku sembarangan mengucapkan mantra Pemurnian… Sepertinya kakak Rys terjebak di dalamnya…”

“Jangan salahkan dirimu, sayangku,” kata Rys. “Ini salahnya sendiri karena jatuh begitu mudah, meskipun dia adalah salah satu dari Empat Neraka.”

Uliminas terdiam dengan apa yang dia dengar. Tunggu… Dia “sembrono” menghancurkan pasukan Fengaryl? A-Dan dengan Pemurnian! Bukankah itu meowne dari mantra terkuat yang ada?!

“Tunggu!” kata Balirossa, masih bersembunyi di balik pilar. “Tuan Flio melakukan apa pada Infernal ?!”

“Aku tidak bisa,” kata Blossom, “Aku benar-benar tidak bisa…”

“Aha?!” Byleri terkekeh. “Aha ha ha ha ha…”

Belano tidak mengatakan apa-apa. Dia masih tidak sadarkan diri.

Keempatnya benar-benar mulai membuatku kesal , pikir Uliminas, gagal menyembunyikan kekesalannya.

Flio dan Uliminas terus mengobrol sebentar tentang hal yang tidak penting, sampai Uliminas pergi. “Yah,” katanya, “Aku mungkin harus pergi. Aku sedang dalam misi, mew tahu? Tapi pertama-tama, saya ingin meminta bantuan saya…”

“Kamu tahu?” tanya Flo. “Apa itu?”

“Maukah mew berdebat denganku? Saya sangat tertarik untuk melihat bagaimana saya mendengkur melawan seseorang yang bahkan Rys tidak bisa tangani.” Uliminas tersenyum ramah. Namun, dia memiliki motif tersembunyi: pertandingan sparring mungkin memberinya kesempatan untuk menghilangkan potensi ancaman bagi Tentara Kegelapan.

Rys memotong pembicaraan. “Suamiku, kamu tidak boleh!” serunya.

Meong?! Tentu saja Rys bisa melihat menembusku… Uliminas mendecakkan lidahnya, dan memindahkan bebannya ke kakinya sehingga dia bisa kabur kapan saja.

“Wanita ini mengincar tubuhmu!” kata Rys, menuding Uliminas dengan jari menuduh. “Dia bermaksud menggunakan pertandingan sparring sebagai dalih untuk bergulat denganmu!”

“Apa?! Mengapa saya harus-!” Terkejut oleh perspektif miring Rys, Uliminas kehilangan keseimbangan dan jatuh.

Flio tersenyum kecut pada pertukaran mereka. “Tentu,” katanya. “Aku baik-baik saja dengan pertandingan sparring.”

Uliminas menyeringai jahat, meretakkan buku-buku jarinya saat dia merencanakan. Dia sudah menyusun strategi untuk pertandingan mereka. Flio, lawannya, terlalu kuat untuk berhadapan langsung… Tapi dengan mantraku, Toxic, aku bisa mengirim racun ke tanah di bawah kakinya!

Keduanya berhadapan di luar rumah. “Kapan pun Anda siap,” kata Flio. Dia tidak menghunus pedangnya, juga tidak mulai mengeluarkan sihir pertahanan—dia hanya berdiri dengan acuh tak acuh, seolah-olah tidak ada hal istimewa yang terjadi. Uliminas lebih suka jika dia berjaga – jaga. Kurangnya pertahanan hanya membuatnya tampak lebih mengancam.

“Baiklah,” katanya. “Persiapkan dirimu!” Uliminas meluncurkan dirinya dari tanah, terbang tinggi ke udara. Tapi ini tipuan. Sesaat sebelum dia terbang, Uliminas telah mengirimkan mantra Toxic ke tanah itu sendiri. Saat sihirnya bergerak di bawah tanah untuk menyerang Flio, dia terbang ke langit untuk mengalihkan perhatiannya dalam upaya untuk menghilangkan kemungkinan dia memperhatikan.

“Sihir racun dari bawah tanah, ya?” Flio sama sekali tidak terpengaruh. Saat dia berbicara, mantra Toxic yang mengalir cepat ke seluruh bumi hancur dengan “dentingan!” kosong.

“Apa-?!”

Uliminas butuh beberapa saat untuk menyadari apa yang telah terjadi. Dia bukan sekutu Si Kegelapan untuk apa-apa, meskipun. Menyadari bahwa serangannya dari bawah telah gagal, dia memulai mantra untuk mantra lain. Ular berbisa yang tak terhitung jumlahnya muncul dari kedua tangannya yang terentang, satu demi satu, menyerang Flio dari segala arah. Tapi Flio hanya mengangkat tangannya, dan ular ajaib Uliminas berhamburan dan menghilang dengan “dentingan” yang sama.

“Jangan gunakan racun, oke?” kata Flo. Saat dia berbicara, tubuh Uliminas membeku di udara, ditahan oleh kekuatan tak terlihat. Dia tidak bisa bergerak. Berkat tekanan yang mengikatnya, bahkan bernapas pun sulit. Uliminas bahkan tidak bisa melihat apa yang terjadi padanya. “Aku tidak akan kesulitan menghindarinya,” lanjut Flio, “tetapi jika salah satu dari hal itu terjadi pada geng Rys atau Balirossa, kita mungkin akan mendapat sedikit masalah.”

“Saya mampu membela diri, Tuanku,” kata Rys.

“Ya, tapi itu prinsipnya,” kata Flio tegas. “Aku tidak ingin mengirim racun ke arahmu jika aku bisa membantu.”

“ B -Sejujurnya …” Rys merona merah padam, terlalu bingung untuk menatap mata Flio.

Saat Flio dan Rys berbicara, Uliminas, yang tertahan di udara, menyerah pada sesak napas dan pingsan.

“Maaf soal itu. Aku benar-benar berlebihan,” kata Flio, meminta maaf kepada Uliminas karena kehilangan kesabaran karena serangan racun, dan karena terus menekan mantranya sendiri sampai dia kehilangan kesadaran.

“T-Tidak perlu,” kata Uliminas, suaranya melengking. “Itu salahku! Jangan khawatir tentang itu!” Dia pergi dengan beberapa ucapan selamat tinggal yang tergesa-gesa pada Flio dan Rys, mencari seluruh dunia seperti dia melarikan diri. Meowly neraka … pikirnya sambil berlari. Pria itu adalah sesuatu yang lain! The Dark Meown perlu mendengar tentang ini… Dia berangkat ke arah Benteng Si Hitam secepat kakinya bisa membawanya.

“Terima kasih telah merawatku dengan baik, suamiku tersayang,” kata Rys, memeluk Flio dengan lembut. Dia tersentuh karena Flio memikirkannya ketika Uliminas menyerangnya dengan racun.

“Tentu saja!” Flo tersenyum. “Kamu berharga bagiku, Rys.” Dia memeluknya dengan lembut, lengannya melingkari bahunya.

e𝐧𝘂ma.𝐢𝓭

“Sayangku…” kata Rys, mendekat.

Malam itu ketika mereka pergi tidur, keadaan menjadi sedikit lebih energik dari biasanya.

Benteng Yang Gelap◇

“Dan kamu, Uliminas, tidak dapat menyakiti orang ini?”

Gholl, Si Kegelapan, duduk di singgasananya saat Uliminas membuat laporan, aura iblisnya mengalir di belakangnya. Gholl adalah iblis yang sangat besar dan berotot, kulitnya hitam kebiruan. Di atas kepalanya ada dua tanduk besar—tanda posisinya.

Uliminas berlutut di depannya, berkeringat gugup. Bagaimanapun juga, dia datang untuk melaporkan kegagalannya melenyapkan seorang pria yang mungkin menjadi ancaman bagi Tentara Kegelapan. Jauh dari keterlaluan bagi Yang Gelap untuk mengurangi bawahan yang gagal dalam misi mereka menjadi abu di tempat. Ada pilihan untuk tidak memberi tahu Si Gelap tentang kejadian khusus ini, tapi Uliminas beralasan bahwa berita tentang keberadaan Flio pada akhirnya akan sampai ke telinga Si Gelap dengan satu atau lain cara. Oleh karena itu, akan lebih baik untuk melaporkan rincian lengkap tentang apa yang terjadi di rumah Flio tanpa menyembunyikan apapun.

Si Kegelapan menatap Uliminas, tenggelam dalam pikirannya. Baginya, waktu yang dia habiskan untuk berlutut, menunggu Si Kegelapan berbicara terasa seperti keabadian. Akhirnya, dia berbicara. “Saya setuju bahwa orang ini mungkin menjadi ancaman bagi tentara saya,” katanya, perlahan dan sengaja. “Ulimina. Saya memberi Anda perintah naga. Bawa orang ini padaku. Hidup, jika memungkinkan. Mati, jika tidak.”

“Seperti yang Anda perintahkan!” kata Uliminas. “Aku akan menangkapnya, aku berjanji padamu!”

Kupikir dia akan membunuhku… pikirnya sambil melesat keluar dari ruang singgasana. Saya pikir saya pasti sudah mati… Rasa lega terpancar dari lubuk hatinya. Dia bergegas menyusuri lorong, hanya menikmati hidup.

Rumah Flio—Hari Berikutnya◇

“Flio Manusia, aku harus berterima kasih atas keramahanmu tempo hari.” Uliminas bertengger di atas kepala seekor naga raksasa. Sepuluh naga lagi mengikuti di belakang, masing-masing panjangnya setidaknya sepuluh meter. Ini adalah legiun naga yang bangga, tim pemogokan utama Tentara Kegelapan, yang terbaik dari jenis naga. Mereka telah menghancurkan tentara manusia yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan pasukan yang dipimpin oleh Pahlawan masa lalu telah runtuh di depan mereka. Dari sudut pandangnya yang tinggi, Uliminas menjulang di atas Flio, yang berdiri di pintu masuk rumahnya.

Mata Flio berbinar ketika dia melihat Uliminas dan pasukan naganya. “Wah,” katanya. “Jadi itu naga… Aku belum pernah melihatnya sebelumnya!”

“Apakah tidak ada naga di dunia asalmu, kekasihku?” tanya Rys.

“Ada , ” kata Flio, berbicara tanpa rasa takut yang jelas pada naga di depannya, yang membuat Uliminas kecewa, “tapi mereka jarang. Itu adalah jenis hal yang kamu dengar dalam legenda seperti… Oh, ada satu tentang seorang pangeran yang membuat perjanjian dengan naga dan menjadi penunggang naga.”

Flo itu! Uliminas mendecakkan lidahnya dengan frustrasi. Bagaimana dia begitu tenang di depan pasukan naga?! Di dalam rumah, melewati Flio, Uliminas bisa melihat rombongan Balirossa mengintip dari celah pintu.

“Naga!” kata Balirossa. “Naga! Banyak dari mereka!”

“I-Ini buruk,” kata Blossom. “Kakiku tidak berhenti gemetar…”

“Ha,” kata Byleri. “Ha ha haaaaaa?!”

Belano tidak mengatakan apa-apa. Dia pingsan dan tidak sadarkan diri lagi.

Begitulah yang saya harapkan dari reaksi manusia saat melihat naga sebanyak ini. Tapi Flio tampaknya sangat tenang! Gugup, Uliminas berdeham. “Fli, lihat. Menyerah dan bersumpah setia kepada Dark Meown dan kami akan membiarkan Anda hidup. Tolak, dan naga-naga ini akan membakar saya hidup-hidup.” Bahkan Flio, pikirnya, harus menyerah, dikelilingi oleh banyak naga.

Tapi Flio hanya tersenyum lebar mendengar kata-kata Uliminas. “Ya? Jadi tidak apa-apa jika aku melawan mereka? Saya dapat membantu diri saya sendiri ke timbangan mereka ketika saya menang, bukan? Ah, aku sudah lama ingin mencoba membuat armor skala naga…”

Uliminas bahkan lebih terkesima dari sebelumnya pada semangat tinggi Flio. Pria ini… Jangan bilang dia bahkan lebih kuat dari naga… Tapi tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Dia menatap lurus ke matanya. “Kalau begitu kita tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Bersiaplah untuk mati!” Dia menurunkan lengannya, memberi tanda pada naga untuk menyerang.

Beberapa Waktu Kemudian◇

I-Tidak bisa…

Wajah Uliminas terlihat putus asa saat dia melarikan diri dengan naga-naga yang masih hidup kembali ke Benteng Si Kegelapan, terlalu terburu-buru untuk memperhatikan bulu yang terbakar di punggungnya. Baik dia dan naganya terluka parah oleh serangan langsung dari petir Flio dan nyaris tidak berhasil keluar hidup-hidup. Yang tersisa dari pasukannya hanyalah dua naga, keduanya terluka parah.

Pertempuran berakhir dalam satu detik. Saat naga turun ke arahnya dari semua sisi, Flio mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi, memanggil sambaran petir kekuatan dahsyat: mantra suci Palu Surgawi. Biasanya, butuh sepuluh penyihir tingkat tinggi beberapa jam melantunkan mantra ini—yang paling merusak dari semua sihir suci.

Flio telah melemparkannya seolah-olah itu bukan apa-apa. “Ayo coba yang ini!” katanya.

Dengan satu baut itu, tujuh dari sebelas naga jatuh dari langit, langsung terbakar sampai mati. Sisanya melarikan diri sebelum kekuatan sihir Flio yang luar biasa. “Mreow?! T-Tunggu!” Ulimina memerintahkan. “Berhenti! Kembali!” Tapi naga-naga itu benar-benar ketakutan. Tak satu pun dari mereka mematuhi perintahnya.

Blossom melangkah keluar rumah, matanya terbelalak kagum melihat naga-naga yang diusir oleh kekuatan Flio. “Luar biasa, Pak!” dia berkata. “Mungkin aku harus mengambil keuntungan dari kebingungan dan mendapatkan beberapa pembunuhan dalam diriku. Jika saya melemparkan tombak ini dan beruntung, saya bisa mendapatkan gelar ‘Pembunuh Naga’!” Dia bercanda melemparkan tombak di tangannya ke depan dengan ringan.

Namun, Flio melirik Blossom dan berkata, “Mau mencobanya, kalau begitu?” Dia menghadapi tombaknya, melantunkan mantra saat terbang di udara, mengisinya dengan mantra pesona. Tergesa-gesa, Sucikan, Pukulan Berat , dan lebih banyak lagi dan lagi. Tombak itu mulai bersinar cemerlang saat terbang dengan kecepatan yang luar biasa, lurus ke arah leher naga yang melarikan diri yang tertinggal paling jauh di belakang rekan-rekannya. Blossom menyaksikan dengan takjub saat tombak yang dia lempar sebagai lelucon memotong kepala naga.

“Dengan serius?” dia terkesiap. “Nyata?” Di belakangnya, rombongan Balirossa lainnya berkerumun, tak kalah terpesona menyaksikan naga itu jatuh ke bumi. “Oh!” teriak Bunga. “Apakah saya mendapatkan gelar itu ?!” Dia memeriksa statusnya, dan berteriak kegirangan.

Dragonslayer adalah gelar yang ditambahkan secara otomatis ke status mereka yang membunuh naga atau monster terkait. Mereka yang menyandang gelar ini tidak hanya secara khusus mencari pekerjaan oleh kaum bangsawan, tetapi juga memiliki hak khusus untuk mengklaim kedudukan yang mulia bagi diri mereka sendiri. Flio, tentu saja, juga menerima gelar ini.

Ketika dia mendengar teriakan kegembiraan Blossom, Balirossa bergegas ke Flio. “Tuan Flo!” dia berteriak. “A-Aku juga! Apakah saya juga! Silahkan! Tolong, aku mohon!” Dia melemparkan pedangnya ke arah naga yang melarikan diri, tetapi mereka sudah tidak terlihat. Flio mencoba beberapa mantra, tetapi pada akhirnya dia tidak bisa mengenainya.

“Maaf, Balirossa,” katanya. “Kurasa aku tidak bisa melakukannya jika mereka terlalu jauh untuk dilihat.”

“Begitu ya…” Balirossa ambruk, menangis dan tertawa bergantian. “Saya mengerti…”

Andai saja aku punya gelar itu… Kalau saja aku bisa mengembalikan nama keluargaku.

Beberapa Hari Kemudian◇

Gholl, Si Kegelapan, berjalan sendirian melewati hutan. Menyamarkan wujudnya dengan sihir untuk tampil sebagai manusia dan mengenakan pakaian petualang, dia melakukan perjalanan ke selatan di sepanjang jalan dari Hutan Delaveza ke Kastil Klyrode.

Memikirkan bahwa ada orang yang bisa menghancurkan legiun nagaku secara menyeluruh dengan satu mantra…

Dia telah menyaksikan pertempuran Flio melawan naga melalui kristal pengintainya, dan telah menyaksikan kekuatan Flio yang luar biasa dengan matanya sendiri. Mengatakan bahwa dia bingung dan kecewa adalah pernyataan yang meremehkan.

e𝐧𝘂ma.𝐢𝓭

Memikirkan petualang biasa— petualang, bukan Pahlawan—bisa menggunakan sihir seperti itu…

Setelah apa yang dilihatnya, Gholl menganggap Flio sebagai ancaman kritis. Dia telah berangkat menuju wilayah Flio sendiri, berharap untuk menyelidiki lebih lanjut orang ini yang bisa menyia-nyiakan pasukan naga.

Benteng Yang Gelap—Beberapa Jam Sebelumnya◇

“L-Lord Gholl, tentu saja Anda tidak perlu pergi sendiri… Anda bisa mengirim Demeown General, atau pelayan favorit Anda, Uliminas…” Lord Gholl sedang dalam perjalanan keluar dari kastil ketika para pemimpin tentara datang di depannya, Uliminas di kepala mereka. Bersamanya ada tiga Infernal yang masih hidup: doppeladler, lamia raksasa, dan kuda lich beruban. Bahkan komandan rendah pasukannya ada di sana.

Gholl hanya melirik kerumunan. “Fengaryl adalah yang terkuat di antara kalian, dan pria ini mengalahkannya dengan mudah. Kamu bukan tandingannya.” Semua orang terdiam. Mereka tidak bisa menyangkal kebenaran kata-kata Si Kegelapan. Gholl menghadap komandannya dan mengangkat tangan kanannya. “Jangan khawatir. Yang saya cari kali ini hanyalah informasi.” Dengan itu, dia pergi.

Dia mengikuti jalan ke selatan, sepanjang jalan keluar dari hutan, di mana dia melihat sebuah bangunan yang kelihatannya mungkin adalah rumah Flio. Dia berhenti di jalurnya. “Hm?” Di depannya, hampir mustahil untuk dideteksi jika bukan karena kehati-hatian luar biasa yang dia ambil, adalah penghalang dan jebakan. Hrm… Perangkapnya juga terampil. Satu langkah lagi dan dia akan terjebak di dalamnya. Gholl merasakan butiran keringat gugup di keningnya. Dia telah menyamarkan wujudnya dan menyembunyikan sifat iblisnya dengan sihir, tetapi jebakan ini tanpa ragu akan melihat melalui sihirnya dan menilai dia sebagai iblis dan musuh. Dia melipat tangannya. Apa sekarang…? Aku harus melewati penghalang ini…

“Dan siapa kamu ?” Saat dia berpikir, seorang wanita berjalan ke arahnya dari dalam penghalang. Dia membawa pedang. “Apakah Anda, mungkin, seorang kenalan tuan atau nyonya rumah?” Dia tersenyum, tapi tangannya tidak pernah lepas dari gagang pedangnya, siap menyerang kapan saja.

“Yah …” dia memulai, “sebenarnya, saya seorang kenalan lama nyonya rumah, Anda tahu. Kudengar dia tinggal di sekitar sini, jadi kupikir aku akan datang menelepon…”

Mendengar kata-katanya, wanita itu menghunus pedangnya dan tiba-tiba menekan ujungnya ke pangkal tenggorokan Gholl. “Yang mana yang membuatmu menjadi anggota Tentara Kegelapan, bukan? Anda harus tahu bahwa dia memutuskan hubungan dengan Anda untuk menjadi istri tuanku. Apa urusanmu dengan dia? Jawab dengan buruk, dan kamu akan menghadapiku, Balirossa!” Senyumnya telah hilang sama sekali. Dia memelototinya dengan belati.

Hmpf! Dia menipu saya dengan pertanyaan itu! Saya tidak percaya saya mengekspos diri saya seperti itu! Gholl tidak bisa tidak mengagumi kecerdasan dan penilaian Balirossa. Dia telah melucuti senjatanya dengan mendekat sambil tersenyum, namun membawa pedangnya untuk mengancamnya tanpa ragu-ragu segera setelah dia menganggapnya mencurigakan. Gholl memfokuskan matanya, memeriksa statusnya. Hrm… Manusia biasa. Akan mudah untuk membunuhnya… Tapi dia menarik, gadis ini.

Bibir Gholl melengkung membentuk senyuman saat dia mengulurkan tangannya untuk menunjukkan niat damai. “Ya,” katanya, “Anda benar. saya adalah setan. Tapi satu-satunya tujuan saya di sini adalah untuk melihat apakah yang saya dengar itu benar. Aku akan segera pergi.”

Balirossa menyarungkan pedangnya, memastikan tidak adanya permusuhan. “Kalau begitu kurasa tidak perlu untuk ini,” katanya, meskipun dia tidak berhenti memperhatikan gerakan Gholl dengan hati-hati. “Apakah ada pesan yang Anda ingin saya berikan kepada istri saya?”

Gholl mengangguk berulang kali, memperhatikan Balirossa dengan seksama. Hrm, hrm… Dia penjaga yang sangat rajin… dan dia tahu kapan harus mundur, juga… “Memang,” katanya. “Katakan padanya… Katakan padanya aku berkata, ‘Lain kali mari kita minum teh bersama dan membicarakan masa lalu.’”

“Dipahami. Nama saya Balirossa. Bolehkah aku memiliki milikmu?”

“Gho-” katanya, tetapi pada saat terakhir dia sadar, tersandung kata-katanya. Seharusnya aku tidak memberinya nama asliku… pikirnya. “Ghozali,” katanya. “Katakan itu padanya.” Dengan itu, Gholl berbalik dan berjalan pergi.

Benteng Yang Gelap—Beberapa Jam Kemudian◇

“Nah, Tuanku Dark Meown? Apa yang kupikirkan tentang Flio itu? Pelajari sesuatu yang menarik?” Kembali ke istananya, Gholl duduk diam di singgasananya, lengannya terlipat dan matanya tertutup rapat. Dia tidak menanggapi pertanyaan si kucing neraka Uliminas atau menunjukkan tanda-tanda bergerak. “Tuan Gholl?” dia mencoba lagi, tetapi dia masih tidak memberikan jawaban.

Mungkin dia sedang memikirkan sebuah rencana, pikirnya. Kurasa aku seharusnya tidak mengganggunya… Dia membungkuk sekali, dan membiarkan Gholl memikirkannya.

Wanita itu, Balirossa… Untuk seorang manusia, dia memiliki gerakan yang anggun, pembawaan yang bermartabat, keberanian untuk mengorbankan dirinya demi tuannya…

Untuk beberapa waktu sekarang, Gholl entah bagaimana tidak bisa berhenti memikirkan kebuntuannya dengan Balirossa. Itu seperti gambarnya dibakar ke otaknya.

Rumah Flio◇

“Tidak… Benarkah?!” Balirossa tidak percaya dengan apa yang dia dengar. Seluruh tubuhnya terasa seperti air terjun keringat gugup mendengar kata-kata Flio.

“Tidak diragukan lagi,” kata Flio. “Dia menyamar, tapi itu adalah Si Gelap.” Rys, yang berdiri di sampingnya, mengangguk. Keduanya telah merasakan kehadiran Gholl dan bergegas keluar, tetapi ketika mereka melihat bahwa Balirossa telah mengalahkan mereka, mereka memutuskan untuk hanya menonton dari bayang-bayang.

“Namun, ‘Ghozal’?” kata Rys, tertawa geli. “Jika dia akan memberikan nama palsu, dia harus lebih memikirkannya.”

“Bagaimanapun, sepertinya dia ingin minum teh bersama. Apa yang kamu katakan, Ris? ”

“Hm…” pikirnya. “Dia memiliki kekuatan yang setara dengan Dark One, tapi aku khawatir dia sedikit keras kepala. Keterampilan percakapannya mungkin membuat Anda sangat bosan, Tuanku. ”

Keduanya tertawa saat berbicara, tetapi Balirossa gemetar. “I-Itu…ke-Si Kegelapan… Aku mengacungkan pedangku ke…ke-Si Gelap… Ini buruk… Dia akan membunuhku… Dia akan membunuh aku pasti…” Tidak ada tanda-tanda keberaniannya sejak dia menghadapi Gholl. Dia tidak bisa berhenti berkeringat, dan ada air mata di matanya. Wajahnya berantakan, dengan lendir yang menetes dari hidungnya dan air liur dari mulutnya.

“Hei, jangan mengotori lantai!” kata Bunga. “Ini menyakitkan untuk dibersihkan.”

“Eh, aduh!” kata Byleri. “Balirossa! Itu, seperti, sangat menjijikkan?”

Belano tidak mengatakan apa-apa. Dia sibuk menggosok lantai.

“Grawr?” kata Sybe.

Mereka berempat—tiga manusia dan satu beruang—berkumpul di sekitar Balirossa, tapi dia masih tidak berhenti gemetar.

e𝐧𝘂ma.𝐢𝓭

Rumah Flio—Beberapa Hari Kemudian◇

“Hei, Ghozal!” kata Flo. “Masuklah!” Ini adalah keempat kalinya dalam minggu itu, Dark One Gholl datang berkunjung dengan menyamar sebagai Ghozal. Flio menyambutnya dengan senyuman.

“Hm. Terima kasih sudah menerima saya.” Ghozal membuka telapak tangannya dengan sapaan santai.

Flio telah mengatur penghalang untuk tidak mempengaruhi Gholl sehingga dia bisa datang berkunjung kapan pun dia mau. Sejak hari itu, Gholl sering berkunjung ke rumah Flio. Tujuannya tentu saja, Flio… Tidak, sebenarnya, sebenarnya dia berharap bertemu Balirossa. Masih secara misterius tidak dapat melupakan martabat yang dia miliki ketika dia menghadapinya, Gholl mulai datang setiap kali dia memiliki waktu luang.

Namun, Balirossa, yang menyadari bahwa Ghozal sebenarnya adalah Gholl Yang Gelap, akan melarikan diri setiap kali dia datang, membuat alasan seperti, “Aku harus pergi ke sungai untuk mencuci!” atau “III perlu pergi ke gunung untuk kayu bakar!” Gholl hanya bisa melihatnya sekilas sebelum dia pergi. Namun, ini hanya meningkatkan penilaiannya tentang ksatria. Hrm… Dia pekerja keras! Aku belum pernah melihatnya sebanyak istirahat!

Sepanjang semua ini, dan setelah banyak percakapan, Gholl menemukan bahwa dia telah mulai pada titik tertentu untuk menantikan obrolannya dengan Flio. Flio itu… Meskipun dia pasti menyadari bahwa akulah Si Hitam, dia tidak memberiku perlakuan khusus. Berbicara dengan Flio tidak pernah membosankan, dan tehnya juga enak. Dia menjadi sangat nyaman menghabiskan waktu di rumah Flio, dan sangat menikmati kunjungannya.

Ruang Singgasana Benteng—Diam Nanti◇

Gholl sedang bersiap untuk pergi ke rumah Flio ketika Uliminas mendekatinya, dengan ekspresi khawatir. “Tuanku Dark Meown… Bukankah mew menempatkan dirimu dalam bahaya, pergi ke wilayah pria itu begitu sering?” Tapi Gholl menyeringai licik.

“Tapi pikirkan—bukankah memenangkannya ke pihak kita menjadi hasil terbaik? Dia lebih siap untuk mendengarkan daripada yang saya duga.”

“Dengkuran-Purrhaps, tapi…”

“Pokoknya aku libur. Jaga kastil selama aku pergi.”

Gholl bergegas pergi, meninggalkan Uliminas sendirian di ruang singgasana mengawasinya pergi. Jika Lord Gholl terus menghabiskan seluruh waktunya di tempat pria itu, orang-orang akan mulai menyebarkan desas-desus buruk tentang dia. Aku bisa mendengarnya sekarang… “Apakah Dark Meown tunduk pada pria itu?!” atau, “Kapan Dark Meown menjadi penjilat bagi manusia biasa!”

Uliminas menatap langit-langit dan menghela nafas.

Kastil Klyrode—Ruang Tahta◇

“Apa yang kamu katakan?” tanya Raja Klyrode, cemberut pada ajudan di depannya. “Dia mengunjungi petualang itu? Dan kamu pikir dia iblis.”

Ajudan itu mengangguk sekali, dengan tegas, dan melihat lagi laporan di tangannya. “Tidak diragukan lagi, Yang Mulia. Kami memiliki mata-mata yang ditugaskan untuk memantau petualang itu—Flio adalah namanya—untuk berjaga-jaga. Lagi pula, dia telah menolak berkali-kali untuk menjawab panggilan kami. Mereka melaporkan bahwa seorang pria yang mencurigakan telah terlihat sering mengunjungi rumahnya. Mereka membuntuti pria itu dan memastikan bahwa dia menuju ke arah Benteng Si Hitam.”

“Ngh!” raja berseru dengan cemas. “Pria itu… Mungkinkah dia bersekongkol dengan Si Kegelapan? Kita harus mengirim tentara ke—”

“Ayah, tunggu!” Sang putri, yang telah berdiri di belakang, mengangkat suaranya ketika dia mendengar kata-kata raja. Dia berlari di depan ayahnya dan merentangkan tangannya lebar-lebar, menghadap ayahnya. “Ayah, saya mohon Anda untuk memikirkan kembali ini. Kami belum tahu pasti apakah Mister Flio ini bekerja sama dengan Dark Army. Jika kita menangani ini dengan buruk, kita pasti akan membuatnya marah dan merusak perasaan positif yang dia miliki untuk kerajaan kita. Kami bahkan mungkin mendorongnya untuk bergabung dengan Dark One! Sebelum mengirim tentara, bukankah kita harus berbicara dengannya? Kita seharusnya tidak hanya mengirim panggilan demi panggilan, tetapi mendengarkan apa yang dia—”

“Kau diamlah!” raja menyela, marah dengan kata-kata putrinya. “Putri, apakah kamu pikir kamu bisa mengatur kerajaan hanya dengan cita-cita? Jangan bingung mimpimu dengan kenyataan!”

“Tetapi!”

“Cukup! Seseorang singkirkan putriku yang kurang ajar ini dari pandanganku!” Di bawah perintah raja, para penjaga pergi untuk mengelilingi sang putri. Dia menundukkan kepalanya, dan meninggalkan ruangan sendirian.

Raja Klyrode mendecakkan lidahnya saat dia melihat dia pergi.

Benteng Selatan◇

Pahlawan Berambut Emas mengangkat suaranya ketika dia mendengar berita itu. “Benarkah itu?! Pria Flio itu telah bergaul dengan iblis ?! ”

“Sepertinya begitu,” kata wanita yang menuangkan minumannya. “Aku kebetulan mendengarnya dari gosip para prajurit di kastil.”

Seperti sebelumnya, Pahlawan bersembunyi di benteng di selatan Kastil Klyrode. Dia telah menghadiahi para pelayan yang ditugaskan untuk memenuhi kebutuhannya dengan harta karun, meminta mereka untuk menyelidiki keadaan di kastil yang sebenarnya. Melalui mereka, dia telah mendengar desas-desus tentang Flio. Dia mulai merencanakan segera setelah berita tentang keberadaan petualang menarik perhatiannya. “Jika aku menggunakan orang yang begitu kuat untuk melakukan perintahku, mungkin tidak mungkin untuk mengalahkan Si Kegelapan…” Mencari cara untuk membawa Flio di bawah kendalinya, dia telah mengirim utusan reguler ke kastil memohon raja untuk memanggil Flio untuknya, dan juga membuat pelayannya mencari informasi yang berhubungan dengan pria itu. Ketika dia mendengar berita terbaru ini, dia menyeringai dengan arogan.

Tsuya, yang telah duduk di sampingnya, mendongak dari pekerjaannya membagikan hidangan untuk Pahlawan dengan ekspresi khawatir di wajahnya. “Ummm, Tuan Pahlawanku, apa sebenarnya yang kamu rencanakan?”

“Bukankah sudah jelas?! Saya akan menggunakan informasi ini untuk membuat orang itu celaka!” katanya sebelum tertawa keras, “ha ha ha ha ha!”

Rumah Flio—Hari Berikutnya◇

Mengambil ksatrianya yang telah ditempatkan di benteng, Pahlawan Berambut Emas berangkat ke rumah yang dia dengar adalah rumah Flio. Ketika Balirossa dan rombongannya melihat mereka melalui jendela, mereka bingung dan bingung. “K-Kenapa para ksatria dari kastil mengelilingi rumah kita?” tanya Balirossa.

“Hei, tunggu,” kata Blossom, menunjuk sebuah sosok, “bukankah itu Pahlawan kita yang tertutup?”

“Tunggu apa?!” kata Byleri. “Pahlawan tidak, seperti, punya masalah dengan kita, kan?”

“Dari semua keberuntungan…” kata Belano.

Berdiri di samping keempatnya, Rys memandang para ksatria dengan ekspresi ragu. “Yah, tuanku? Jika mereka tidak diinginkan, saya pasti bisa mengirim mereka berlari. ” Sybe memukuli dadanya, seolah dia berkata, “Serahkan padaku!”

“Y-Yah, aku akan pergi melihat apa yang mereka inginkan dulu,” kata Flio. “Apakah kalian semua keberatan menunggu di sini?” Dia pergi ke luar rumah sendirian, memaksa dirinya untuk tersenyum. Saat dia melangkah keluar pintu, Pahlawan Berambut Emas menungganginya di atas kuda putih.

e𝐧𝘂ma.𝐢𝓭

“Anda! Orang biasa!” dia berkata. “Dengarkan di sini! Hubunganmu dengan iblis diketahui oleh kami! ” Dia menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke Flio. “Dengan semua hak, tidak ada yang punya alasan untuk mengeluh jika saya menebang Anda di tempat Anda berdiri. Namun… Aku akan memberimu kesempatan untuk menebus dirimu sendiri. Jadilah pelayanku dan bantu aku dalam pencarianku untuk membunuh Yang Kegelapan! Jika Anda melakukannya, saya sendiri akan mengajukan petisi kepada raja untuk mengampuni kejahatan Anda. Saya bahkan akan menawarkan hadiah apa pun. Sehat? Bukan pertukaran yang buruk, bukan? Jawab aku! Jika Anda menolak, ketahuilah bahwa hidup Anda hilang!” Masih di atas kuda, dia merentangkan tangannya lebar-lebar, menatap Flio dengan puas.

Ini dia… pikirnya, meninggikan kata-katanya. Ini harus menjadi salah satu dari tiga momen teratas dalam hidup saya! Sekarang Flio akan menjadi pelayanku, dan aku akan menuntunnya untuk membunuh Si Kegelapan! Menjadikanku Pahlawan sejati, legenda di kerajaan ini!

“Tuan Pahlawan!” seru Balirossa, menjulurkan wajahnya ke luar jendela. “Ini paksaan!”

“Tunjukkan rasa hormat pada orang lain!” teriak Blossom, mengikutinya.

“Ya! Um, benar-benar!” kata Byleri. “Aha ha ha…”

Belano hanya mengejek dan memberikan tatapan menantang pada Pahlawan.

Di samping mereka, Rys dan Sybe tampak seperti bisa melemparkan diri mereka ke arah Pahlawan kapan saja karena berani mengancam Flio. Flio, sementara itu, hanya tersenyum. “Aku mengerti,” katanya. “Aku tidak punya keinginan untuk bekerja untuk kastil, aku juga tidak ingin melawanmu. Tak perlu dikatakan, saya juga tidak ingin ditebang di tempat saya berdiri. Karena itu, saya yakin Anda tidak memberi saya pilihan selain meninggalkan tanah ini. ” Dia berbalik untuk melihat rumahnya di mana sisa perusahaannya berdiri. “Itu preferensiku, setidaknya… Apa kamu baik-baik saja dengan ini, Rys?”

“Ya,” katanya, menganggukkan kepalanya perlahan. “Saya akan pergi ke mana saja asalkan dengan suami saya.” Sybe juga mengangguk setuju.

“S-Tuan Flio!” kata Balirossa. “Tolong, izinkan aku ikut denganmu!”

“Bawa aku juga!” kata Bunga. “Aku akan menangani pekerjaan pertanian apa pun yang perlu kamu lakukan!”

“Apa?” kata Byleri. “Um, bisakah aku ikut juga?”

“…Dan saya!” kata Belano.

“Hei tunggu!” sela Flio. “Apakah kamu tidak perlu kembali ke kastil?” Balirossa dengan tegas menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa memberikan kesetiaanku pada kerajaan yang memungkinkan Pahlawannya terlibat dalam paksaan. Mulai hari ini, aku bukan lagi ksatria Klyrode!” Balirossa dan anggota partynya yang lain mengangguk bersamanya.

Flo ragu-ragu. “Seperti itu? Anda tidak ingin memikirkannya lebih lanjut? ” dia berkata. “Yah … kurasa kita bisa membicarakan ini lebih lanjut nanti.” Sambil menyeringai masam, Flio mengangkat tangan kanannya ke udara dan mulai mengucapkan mantra. Pertama, dia sendiri mulai bersinar, tetapi segera cahaya menyebar ke rumah dan kebunnya.

“Baiklah,” katanya. “Ayo pergi.” Dia memfokuskan kesadarannya pada satu bagian dari peta yang dia lihat ditampilkan dalam pikirannya. “Hmm… Tempat ini terlihat bagus,” katanya, dan melemparkan Transference. Dalam sekejap, rumah, taman, Flio, dan rombongannya semuanya hilang, lenyap begitu saja.

Para ksatria berada dalam kekacauan. “Apa?!” kata salah satu, tidak mengerti.

“Mereka pergi ?!” kata yang lain. “Rumah mereka juga?!”

“Itu tidak mungkin!” kata yang ketiga. “Apakah itu Transferensi ? Dia benar-benar menggunakannya di area yang begitu luas ?! ”

Pahlawan Berambut Emas, bagaimanapun, masih berada di dunia kecilnya sendiri, dan belum menyadari bahwa Flio telah pergi. Butuh hampir satu menit penuh sebelum dia menyadari bahwa Flio telah menolak untuk menjadi pelayannya dan menghilang bersama dengan rumahnya. Benar-benar kecewa, dia berbalik di tempat dan sekali lagi mengasingkan diri di Benteng Selatan. Tentu saja, dia tidak mengabaikan untuk mengirim pesan yang menuntut kepada raja yang mengatakan, “Temukan Flio dan jadikan dia pelayanku!”

The Dark One Gholl meledak dengan amarah ketika dia mendengar apa yang terjadi. “Aku akan memberi pelajaran kepada para bajingan itu yang tidak akan mereka lupakan!” dia menyatakan, dan, mempersenjatai dirinya sendiri, berangkat sendirian.

Ketika Uliminas menyadari apa yang terjadi, dia mengumpulkan tentara, memimpin mereka sendiri untuk mengikuti Gholl. “I-The Dark Meown akan berperang! Jangan ketinggalan!” Maka, puluhan ribu tentara yang kuat melewati Hutan Delaveza, membuat Klyrode benar-benar terkejut. Mereka merobek pertahanan Kerajaan Sihir, dan tak lama kemudian mereka tiba di utara Kastil Klyrode itu sendiri, di mana mereka mendirikan kemah.

Mereka terus berkemah di sana, tidak maju lebih jauh, hanya memproyeksikan suasana intimidasi dengan kehadiran mereka sendiri dan membuat penduduk kota menjadi kacau. Di bagian paling depan, Dark One Gholl berdiri, menatap ke bawah kastil.

Saya akan memberi mereka pelajaran untuk merusak kesenangan saya!

e𝐧𝘂ma.𝐢𝓭

Satu Bulan Kemudian◇

Sudah sebulan sejak Flio dan keluarganya menghilang. Raja Klyrode dan para ksatria di kastil ketakutan ketika Tentara Kegelapan menyerang tanpa peringatan, mendirikan kemah tepat di luar kastil. Kastil itu dilindungi oleh bangsal-bangsal yang kuat yang bahkan Si Kegelapan tidak dapat dengan mudah menembusnya, tetapi dengan tentara yang berkemah di luar temboknya, situasinya tidak pernah lebih genting.

Akhirnya, Raja meninggalkan kastil melalui jalan rahasia, dan pergi sendiri ke Benteng Selatan. Berharap dia bisa membujuk Pahlawan Berambut Emas untuk memimpin pasukan untuk mengusir Si Kegelapan, dia memohon secara pribadi di depan gerbang benteng. Namun, Pahlawan menolak untuk membiarkan gerbang terbuka, bahkan untuk Raja. Tidak peduli seberapa keras dia berteriak, tidak ada jawaban.

Dia kembali ke kastil dengan putus asa. “Kami tidak punya pilihan lain,” katanya, mengumpulkan setiap penyihir di kastil. “Satu-satunya harapan kami adalah menggunakan mantra itu .” Maka diputuskan bahwa mereka akan menggunakan seni rahasia Kerajaan Sihir Klyrode, dan menggunakan mantra yang merupakan puncak tertinggi dari sihir suci: Pemurnian.

Langit mulai bersinar, dan cahaya cemerlang menyelimuti bumi. Bahkan Tentara Kegelapan hanya bisa mundur sebelum kekuatan magis gabungan dari semua Klyrode. Mereka telah berhasil mengusir setan, tetapi kemenangan datang dengan harga yang mahal.

Setiap penyihir dan penyihir memiliki sihir mereka yang benar-benar habis. Butuh berbulan-bulan bagi mereka untuk pulih sepenuhnya, bahkan bertahun-tahun untuk beberapa orang. Mereka jatuh pingsan, dan dibawa ke rumah sakit untuk tidur. Raja juga tertidur lelap, setelah menggunakan kekuatan sihirnya sendiri untuk merapal mantra. Sesuai dengan kode hukum Klyrode, sang Putri diangkat untuk memerintah negara sebagai bupati sampai ayahnya bangun.

Anda mungkin ingat bahwa Pemurnian adalah mantra yang sama yang digunakan Flio di Hutan Delaveza. Mantra yang menggunakan semua kekuatan sihir dari semua pengguna sihir di kastil untuk dipanggil telah menghabiskan sepertiga dari total sihirnya. Meskipun, dalam kasusnya, hanya butuh dua menit untuk pulih.

Tentara Kegelapan◇

Meskipun mereka telah dipaksa untuk mundur oleh Pemurnian Kerajaan Sihir, Gholl telah merasakan apa yang mereka lakukan sebelum mereka bisa menyelesaikan mantranya, dan mengarahkan pasukannya untuk mundur. Karena tindakannya yang cepat, mereka mampu menekan korban mereka seminimal mungkin. Undead dan iblis tipe hantu yang membentuk sebagian besar kekuatan tempur Si Kegelapan tidak dapat mendekati tanah yang telah dipengaruhi oleh Pemurnian, jadi mereka memutuskan untuk mundur sampai efek mantranya memudar.

Pahlawan Berambut Emas◇

Sang Pahlawan telah berada di bentengnya ketika Tentara Kegelapan telah mendekat, dan selama sebulan terakhir tetap tertutup di dalam ruangan, bahkan tidak mengirim utusan. Hanya ketika dia mendengar kabar bahwa iblis telah diusir, dia mulai sekali lagi mengirimkan pesan. Dia tidak menyia-nyiakan satu momen pun sebelum melanjutkan kebiasaannya. Dia menuntut lagi agar mereka mencari Flio, dia meminta alkohol dan makanan, dan dia meminta emas dan perak. Sang Putri, bagaimanapun, sudah cukup, dan memutuskan untuk memotongnya. Dia menyampaikan satu pemberitahuan terakhir kepada Pahlawan:

“Jika Anda segera berangkat untuk menghadapi Yang Kegelapan, kami dari Klyrode akan memberikan jumlah dukungan minimum. Namun, jika kamu menolak, kamu harus segera meninggalkan benteng dan tidak pernah lagi mengenakan gelar ‘Pahlawan.’” Pahlawan Berambut Emas bergetar hebat ketika dia menerima pesan ini.

Selanjutnya, sang Putri mengadakan dewan dengan semua staf penting kastil untuk membahas strategi baru untuk melawan Si Kegelapan. Menteri adalah orang pertama yang memberikan pendapatnya: “Mengapa kita tidak memanggil kandidat lain untuk menjadi Pahlawan?” Sebagian besar anggota yang hadir tampaknya mengambil pandangannya.

Namun, sang Putri tidak bisa menyetujuinya. “Kami telah memanggil begitu banyak, dan mengirim siapa pun dengan potensi apa pun untuk melawan Si Kegelapan tanpa hasil. Saya tidak dapat menyetujui untuk melanjutkan praktik ini.” Dia keras kepala dalam hal ini, dan pertemuan itu menjadi kacau. Ketika jelas bahwa mereka tidak membuat kemajuan menuju tujuan mereka, Putri akhirnya memanggil Oracle.

Oracle adalah seorang wanita yang bisa melihat ke masa depan sampai tingkat tertentu. Ini bukan sihir, tapi keterampilan langka yang dia miliki: Nubuat. Namun, prediksinya sering tidak jelas, dan begitu dia membuatnya, butuh waktu yang cukup lama sebelum dia bisa membuat yang lain. “Katakan padaku,” kata sang putri. “Bisakah kamu melihat cara untuk menyelamatkan kerajaan kita?”

Oracle mengintip ke dalam kristalnya dan mengaktifkan keahliannya. Tak lama, dia mendongak, berbalik menghadap Putri. “Carilah Pahlawan Sejati,” katanya. “Pahlawan Sejati telah dipanggil.” Dia membungkuk dalam-dalam. Ketika mereka mendengar kata-kata ini, semua orang memikirkan orang yang sama: Flio. Pahlawan Sejati yang dibicarakan Oracle pastilah pria yang dengan bodohnya diusir oleh Pahlawan Berambut Emas.

Sekali lagi perintah keluar untuk mencari Flio, tetapi Putri tidak tertarik untuk menjadikannya bawahan Pahlawan Rambut Emas. Tujuannya adalah untuk mengundang Flio kembali ke kerajaan sebagai Pahlawan Sejati.

“Putri itu …” ejek Pahlawan Berambut Emas ketika dia mendengar apa yang terjadi dari Tsuya. “Kenapa, dia hanya melakukan apapun yang dia suka!” Dia menggigit bibirnya karena kesal. Karena sang Putri telah mengirimkan pemberitahuan terakhirnya, semua wanita di benteng telah pergi. Lagi pula, mereka hanya mematuhi Pahlawan karena janji emas dan perak, dan karena mereka dapat menikmati semua makanan dan minuman lezat yang mereka inginkan di perusahaannya. Ketika mereka mendengar bahwa tidak ada lagi yang akan datang, mereka semua pergi.

Semuanya kecuali Tsuya.

Pada awalnya, Tsuya telah diperintahkan untuk menemani Pahlawan, tetapi dia memilih untuk tetap tinggal dengan kehendak bebasnya sendiri. Tsuya lahir di daerah kumuh. Dia telah bekerja di bar busuk ketika dia kebetulan menarik perhatian seseorang dari kastil, dan akhirnya bekerja di sana untuk menjamu tamu. Tugasnya adalah menemani tamu, menuangkan minuman keras untuk mereka, dan bahkan menemani mereka sampai pagi jika diminta. Tak satu pun dari penduduk lain di kastil memiliki kesempatan untuk berbicara dengannya.

Pahlawan Berambut Emas, bagaimanapun, selalu memperlakukannya dengan baik. Dia akan membuatnya menuangkan minuman keras untuknya, dan kadang-kadang dia akan membawanya ke tempat tidur, tetapi tidak seperti yang lain, dia selalu berbicara dengannya seolah-olah mereka adalah teman. Maka, Tsuya menemukan bahwa dia tidak memiliki keinginan untuk meninggalkan sisi Pahlawan.

“Tuan Pahlawanku,” katanya. “Apa yang akan kamu lakukan sekarang?” Dia cemas untuk masa depan.

“Hm, baiklah…” katanya. “Apa yang kamu ceritakan padaku tempo hari? Biarkan saya mendengar lebih banyak tentang itu. ” Seringai licik perlahan menyebar di wajahnya.