Chapter 123

Bab 123 – <- Epilog–> (3)

<- Epilog–> (3)

Pintu kamar terbuka dan bidan keluar bersama asisten yang diutus dari istana. Wanita itu mengangguk ke Hugo, yang menatapnya tajam.

“Seorang bayi perempuan yang cantik telah lahir. Baik ibu dan anak baik-baik saja dan sehat. Selamat.”

Semua orang di sekitar menundukkan kepala, mengucapkan ‘selamat’ kepada Hugo yang menghela nafas lega.

“Bisakah saya masuk ke dalam?”

“Masih ada beberapa hal yang harus diurus. Harap tunggu sebentar lagi. ”

Setelah menunggu satu jam lebih, Hugo akhirnya bisa masuk ke dalam ruangan. Kamar tidur itu sunyi. Orang-orang bergerak dengan tenang dan fokus pada pekerjaan mereka sendiri, tidak peduli apakah Duke telah masuk atau tidak, tetapi Hugo tidak menyadari semua ini.

Pandangannya langsung tertuju pada istrinya, yang sedang berbaring di tempat tidur, dan dia langsung menuju tempat tidur.

Lucia kehabisan tenaga karena sakit persalinan dan dia tidak bisa tidur sekejap pun selama persalinan. Bidan telah menginstruksikan bahwa meskipun dia belum mendapat ASI, dia harus meletakkan bayinya ke payudaranya, jadi dia melakukannya dan segera tertidur setelah beberapa saat menyusui. Dengan lenyapnya rasa sakit yang hebat, dia tidak bisa menang melawan godaan manis untuk tidur yang menerjangnya.

Hugo melihat wajah istrinya yang kelelahan untuk beberapa saat. Kulitnya pucat dan bibirnya mengering. Rambutnya yang acak-acakan basah oleh keringat dan menempel di wajah dan keningnya.

Dia perlahan-lahan duduk di tempat tidur, berhati-hati agar tidak menggoyangnya, lalu dia menyapu rambutnya ke atas, memperlihatkan dahi bulatnya. Saat dia melihat istrinya tidur seperti dia mati bagi dunia, hatinya sakit karena kesusahan.

“Apakah dia akan baik-baik saja? Apakah dia baik-baik saja? ”

Jauh di lubuk hatinya, Hugo masih cemas. Meskipun dia telah memeriksa catatan dari persembunyian Philip beberapa kali, dia tidak bisa menghilangkan keraguannya bahwa itu mungkin tipuan yang dilakukan Philip.

Ketika tanggal jatuh tempo semakin dekat, Hugo lebih khawatir untuk bertemu bayi baru itu daripada gembira. Dia takut istrinya akan menjadi cemas jika melihat kecemasannya, jadi dia tidak membiarkannya muncul, tetapi dia sering bangun saat fajar dan begadang semalaman memperhatikan istrinya tidur.

e𝓃u𝓂a.𝓲𝓭

“Nyonya menderita lama sekali karena baru pertama kali melahirkan, tapi persalinannya aman. Anda harus memegang nona kecil, Yang Mulia. ”

Memperhatikan bahwa Duke tidak menyebutkan melihat bayi itu sama sekali, bidan membicarakannya terlebih dahulu. Dia telah melahirkan banyak anak di keluarga kerajaan selama beberapa dekade, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat seorang suami yang matanya terpaku pada wajah istrinya, tanpa memperhatikan bayinya.

Bidan menerima bayi perempuan yang sedang tidur dan baru saja dimandikan dari asisten, kemudian dia menyerahkannya kepada Hugo.

“Pegang dia, Yang Mulia.”

Ketika bidan mendesaknya beberapa kali, Hugo dengan canggung menerima bayi itu dengan sikap tidak berdaya. Di sisinya, bidan menasihati dia tentang cara menggendong anak.

‘Ini sangat kecil?’

Ini adalah pikiran pertama Hugo saat dia menggendong bayi itu. Itu sangat kecil dan tak berdaya untuk makhluk yang begitu energik di perut istrinya. Bayi yang telah mengubah kepribadian dan selera istrinya, sangat lemah baginya untuk melihatnya sebagai pemeran utama yang telah memamerkan kehadirannya selama beberapa bulan terakhir.

‘Kelihatannya aneh.’

Kemerahan pada bayi belum hilang di sekujur tubuhnya, dan masih ada bengkak di wajah dan matanya. Jika Hugo melihat bayi itu setelah baru saja lahir, dia akan terkejut. Saat ini, bayinya bersih dan berbulu halus karena baru saja dimandikan.

“Dia adalah bayi perempuan yang sangat cantik. Dia akan tumbuh menjadi cantik. ”

Memiliki banyak pengalaman dengan bayi yang baru lahir, bidan bisa melihat penampakan bayi yang belum terungkap dengan baik. Penampilan yang dimiliki bayi yang baru lahir, sangat berbeda dari ciri-ciri yang nantinya akan muncul.

Namun, Hugo menganggap apa yang dikatakan bidan itu hanya sebagai calo. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, bayi itu terlihat aneh.

Bidan itu tidak bisa menahan tawa ketika dia melihat betapa canggungnya Duke memandang anaknya. Reaksi pertama seorang ayah ketika dia melihat anaknya sangat bahagia, atau bingung.

Tidak seperti seorang ibu yang menghabiskan sepuluh bulan merasakan bayinya bergerak saat ia tumbuh di dalam dirinya, tidak banyak kasus di mana seorang ayah merasakan kasih sayang begitu ia melihat anaknya.

“Matanya terlihat seperti Madam.”

Hugo bereaksi terhadap komentar yang dibuat oleh bidan tersebut. Segenggam rambut bayi itu berwarna keemasan. Dia kecewa karena tidak seperti istrinya, tetapi ketika dia mendengar bahwa mata bayi itu mirip dengan mata Lucia, dia mencari istrinya pada anak itu.

Dia bertanya-tanya apakah dia bisa mengetahui kapan bayinya tumbuh sedikit lebih besar. Dia tidak dapat menemukan bagian yang mirip dengan istrinya. Setelah menyerahkan bayinya kembali ke bidan, Hugo mengarahkan pandangannya pada istrinya yang sedang tidur.

Bidan itu mendengus tertawa dan mendecakkan lidahnya. Dia memberi isyarat agar semua orang meninggalkan ruangan, lalu dia meninggalkan kamar tidur terakhir, dengan bayi dalam pelukannya.

* * *

Hal pertama yang dirasakan Lucia ketika dia membuka matanya adalah haus. Dia menggumamkan pencariannya akan air dan beberapa saat kemudian, sebuah tangan yang kuat dengan hati-hati mengangkat bagian atas tubuhnya dan segelas air menyentuh bibirnya.

Sedikit suap air yang masuk ke tenggorokannya terasa pahit, menyebabkan dia mengerutkan kening. Lucia memaksa membuka matanya dan tersenyum tipis ketika dia melihat suaminya, yang membantunya.

“Pernahkah kamu melihat… anak kita?”

“Saya sudah.”

“Dia terlihat seperti ibuku. Ibuku memiliki… rambut pirang yang sangat cantik, kau tahu. ”

Matanya bengkak karena air mata. Hugo dengan lembut mencium matanya. Dia benar-benar ingin memeluk dan memeluknya erat-erat, tetapi dia tidak bisa.

Dia belum pulih sepenuhnya, dan dia tampak sangat lemah, seperti akan hancur, jadi dia berhati-hati bahkan untuk menyentuhnya. Fakta bahwa dia melahirkan kehidupan baru setelah membawanya ke dalam tubuh kecilnya selama sepuluh bulan tidak bisa dipercaya.

Istrinya selalu cantik di matanya, tapi hari ini khususnya, hatinya lebih cantik dan memilukan.

“Mereka bilang matanya seperti milikmu. Meskipun kamu belum melihatnya. ”

“Aku juga melihatnya sebentar. Sudah kubilang, aku takut saat pertama kali menyusui dia karena aku tidak tahu kapan aku akan tertidur. ”

Hugo memperhatikan saat dia tertawa lalu mengerutkan kening karena perutnya sakit. Dia menanam ciuman lembut dan ringan di pangkal hidung, bibir, dan dahinya.

“Itu sulit, bukan?”

“Saya baik-baik saja.”

“Kamu selalu bilang kamu baik-baik saja.”

“Aku serius, Hugh. Saya ingin meninggalkan bukti cinta saya dengan Anda. Jadi meskipun saya tidak bisa mengatakan itu mudah, saya cukup bahagia untuk melupakan semua rasa sakit. ”

Lucia jatuh cinta begitu dia melihat putrinya yang baru lahir. Ada banyak alasan mengapa dia tidak bisa tidak mencintai putrinya, tetapi alasan terbesar adalah bahwa putrinya adalah anak mereka, baik miliknya maupun anak Hugo.

“Saya sangat gembira karena bayi kami adalah anak kami, anak Anda, karena dia mewarisi darah Anda.”

Hugo menatapnya tanpa mengatakan apapun untuk waktu yang lama. Kemudian dia tersenyum tipis dan menarik Lucia ke dalam pelukannya.

“Nama bayi itu. Saya memikirkannya dan saya ingin tahu apakah Anda ingin kakek mertua menamainya? ”

“Kakek…?”

“Aku sedang berpikir untuk membawanya untuk melihat cicit perempuan barunya.”

“Ya, saya sangat menyukainya. Terima kasih.”

* * *

Kira-kira sebulan kemudian, Pangeran Baden mengunjungi kediaman bangsawan. Dia menyapa cucunya yang sudah lama tidak dia lihat dan menggendong cicit perempuannya.

Mata Count Baden berlinang air mata saat dia menatap mata kuning yang menatapnya kembali. Itu adalah salinan dari mata putri dan cucunya.

“Oh nak, bagaimana penampilanmu seperti nenekmu?”

e𝓃u𝓂a.𝓲𝓭

Air mata mengalir dari mata Lucia ketika dia mendengarkan suara kakeknya, yang tidak bisa menahan air matanya.

“Saya berpikir keras tentang permintaan yang tidak layak yang Anda berikan kepada saya. Nenek moyang pertama dari keluarga Baden mengatakan bahwa dia tidak bisa hidup tanpa ibunya dan meninggalkan kemauan yang mendedikasikan semua kasih sayang dan kekagumannya kepada ibunya. Saya mendengar bahwa dia adalah seseorang dengan perawakan kecil tetapi semangat yang kuat. Saya ingin memberikan namanya kepada bayinya. ”

Evangeline. Itu adalah nama kuno yang tidak banyak digunakan akhir-akhir ini.

Ketika nama satu-satunya putri Duke of Taran House keluar dari mulut Count Baden, bayi yang tadinya menatap kosong pada Count tersenyum cerah. Melihat senyum ceria di wajah cucu buyutnya, Count itu tertawa terbahak-bahak.

Bab 123.2 – <- Epilog–> (3)

<- Epilog–> (3)

Hugo mengobrak-abrik lacinya mencari sesuatu lalu dia menemukan sebuah amplop jauh di dalam laci bawahnya. Itu adalah sesuatu yang dia simpan untuk disimpan dengan aman, tetapi dia tidak dapat mengingat apa itu, jadi dia mengeluarkan amplop dan mengeluarkan dokumen di dalamnya. Pada panel tanda tangan, adalah tulisan tangan istrinya, melepaskan hak asuhnya.

Hugo melihat dokumen itu dengan ekspresi aneh dan tertawa. Meski terasa seperti sudah lama sekali, peristiwa hari itu terlintas di benaknya, dengan jelas, seolah-olah itu adalah peristiwa dari kemarin.

Di antara dokumen yang dia terima sebagai imbalan untuk membuat kontrak, adalah formulir persetujuan yang digunakan saat Damian sedang diproses menjadi daftar keluarga. Ketika mereka bergegas ke Utara keesokan harinya setelah malam pengantin mereka, Hugo hanya menyerahkan dokumen kepada Jerome untuk memasukkan Damian ke dalam daftar keluarga.

Maka, sejak hari itu, dokumen di mana dia melepaskan hak asuhnya tetap tidak tersentuh di laci kantornya di ibu kota.

“Aku heran kenapa aku tidak mengambil ini.”

Dokumen pelepasan hak orang tua lebih penting daripada formulir persetujuan untuk daftar keluarga. Tanpa pelepasan hak asuh, ibu Damian di atas kertas akan dapat menggunakan hak penuh atas anak tersebut setelah dia dimasukkan ke dalam daftar.

Dia tidak tahu mengapa dia tidak mengambilnya pada saat itu dan menyerahkannya kepada Jerome untuk dibawa ke Roam. Itu adalah sesuatu yang telah dia lakukan tetapi dia tidak dapat mengingat apa yang dia pikirkan ketika dia melakukannya.

Hugo mengembalikan dokumen itu ke dalam amplop. Dokumen itu tidak diperlukan lagi. Damian dan Evangeline adalah anak-anaknya, seluruhnya. Dia tidak bisa mengambil hak anak-anaknya darinya, dengan alasan apapun.

Dia berpikir untuk merobeknya lalu dia mendengar suara Fabian dari luar pintu dan mendorongnya ke sisi mejanya.

Fabian masuk, menyerahkan laporannya dan mulai melaporkan beberapa hal unik.

Tuan Muda Damian berangkat dalam tiga hari.

“Dan bagaimana kita dengan mencantumkan namanya di daftar mereka yang memasuki gerbang?”

Ada tiga gerbang di kota-negara bagian Philarch, di mana Akademi berada, dan dibandingkan dengan jumlah siswa di Akademi, sangat sedikit orang yang bisa menaikinya. Karena ini, ketika keturunan kerajaan atau bangsawan berpangkat tinggi mendaftar di sekolah, mereka juga membeli hak untuk menggunakan gerbang tersebut.

Akademi menjual tiket masuk untuk menggunakan gerbang dengan harga yang sangat mahal, tetapi mereka masih dibanjiri oleh pelamar, jadi mereka mengadakan lotere.

Di tengah semester, personel yang naik ke gerbang lebih sedikit sehingga bisa lewat tanpa membeli pass. Namun, di awal liburan yang dibanjiri pengguna, hanya mereka yang berada di daftar boarding yang bisa menggunakan gerbang.

Sebagian besar siswa meninggalkan Philarch menuju negara terdekat dan naik ke gerbang di sana. Dengan cara itu, setidaknya butuh waktu tiga hari untuk bisa sampai di gerbang.

Ketika Damian mendaftar di Akademi, dia tidak mengajukan izin untuk menggunakan gerbang. Dia berasumsi bahwa tidak akan ada alasan baginya untuk pulang sampai lulus. Namun, situasinya telah berubah.

Lucia sering berpikir untuk menelepon Damian pulang selama liburan. Karena dia hanya bisa keluar untuk beberapa hari dalam setahun, lebih mudah baginya menggunakan gerbang daripada bolak-balik. Untungnya, bahkan jika seorang siswa asrama di asrama, tidak wajib mengambil sesi selama liburan.

“Tiket masuk akan dijual tahun depan, setelah tahun ajaran baru dimulai jadi saya akan mengirimkan lamaran.” (Fabian)

Meskipun dikatakan lotre, ada transaksi di balik pintu. Nyatanya, itu hampir tidak ada bedanya dengan pelelangan. Anda hanya perlu memanggil harga tinggi dan membelinya.

“Dan tentang apa yang Yang Mulia sebutkan sebelumnya, kami telah menyelesaikan pembicaraan dengan Pangeran tentang mendaftarkan Bruno Matin, putra bungsu Pangeran Matin di Akademi.”

Setelah Lucia meminta bantuannya, Hugo mempertimbangkan untuk meminta Countess of Matin yang sudah bercerai untuk membawa putranya, Bruno, kembali bersamanya. Putra tertua, yang menggantikan Pangeran Matin, tidak keberatan saudara bungsunya dibawa pergi oleh ibu kandungnya. Masalahnya adalah sang Countess.

Countess telah memilih untuk menikah lagi atas putranya. Hugo tidak ingin mengganggu Lucia sehingga dia tidak memberitahunya bahwa Countess telah menikah lagi ketika dia kembali ke rumah orang tuanya.

Dengan caranya sendiri, Hugo melakukan sebanyak yang dia bisa. Namun, Bruno adalah dermawan istrinya, meskipun itu hanya dalam mimpinya, jadi dia merasa tidak nyaman tidak membalas budi.

Dia bertanya-tanya apa yang bisa dia bantu dan ketika dia menyelidiki di sana-sini, dia ingat istrinya mengatakan bahwa dalam mimpinya, Bruno telah dikeluarkan dari Akademi.

Fakta itu aneh. Biaya kuliah Akademi sangat mahal. Tidak mungkin bagi Count of Matin untuk mengeluarkan sejumlah besar uang untuk membuat putranya yang pemberontak menghilang dari pandangannya. Usai menyelidikinya, Hugo menemukan fakta menarik.

Ayah dari almarhum Count Matin telah berinvestasi untuk pendirian Akademi dan memperoleh hak beasiswa penuh untuk tiga generasi berikutnya dari keluarganya.

Ketika Akademi awalnya didirikan, kekuatannya sangat kecil. Tapi seiring dengan meningkatnya reputasi Akademi, itu menjadi kekuatan yang sangat besar dan kemudian, mulai mengambil kembali hak yang telah ditaburkannya di semua tempat.

Oleh karena itu, hak tidak terbatas untuk mendaftar dengan beasiswa penuh selama tiga generasi dibatasi hanya untuk tiga orang. Dalam mimpi Lucia, Pangeran Matin menggunakannya untuk mengusir Bruno karena itu adalah hak yang tidak bisa dia jual kepada siapa pun.

e𝓃u𝓂a.𝓲𝓭

Namun, Pangeran Matin yang baru tidak berniat menggunakan hak yang bahkan tidak bisa dibeli dengan uang, pada adik laki-lakinya yang terasing. Dia beruntung memiliki tiga putra, jadi dia berencana memasukkan semua anaknya ke Akademi.

Sejauh yang diketahui Hugo, Bruno adalah anak laki-laki dengan pikiran yang sangat luar biasa. Namun, sang kakak tidak peduli dengan bakat adiknya. Dia praktis mengabaikan Bruno.

Meskipun dalam mimpi Lucia, Bruno pergi ke Akademi seperti dia diusir dari rumahnya, mengirim Bruno ke Akademi mungkin adalah hal terbaik yang dilakukan Count Matin sebagai seorang ayah.

‘Akan lebih baik baginya untuk mengembangkan bakatnya di Akademi, daripada tinggal di rumah di mana baik saudara laki-laki maupun orang tuanya tidak merawatnya.’

Hugo menyamar sebagai sponsor yang tidak ingin menyia-nyiakan bakat Bruno.

Count of Matin mewaspadai sponsor tak dikenal yang berjanji akan membayar biaya penuh untuk mengirimkan adik bungsunya ke Akademi, tanpa mendapatkan imbalan apa pun. Dia takut dia akan mengalami kerusakan karena ini. Seperti ayah seperti anak; Count of Matin yang baru berpikiran kecil. Hati nuraninya merasa agak bersalah terhadap adik laki-lakinya yang dia dengar dipuji sebagai seorang jenius.

Negosiasi dengan Pangeran Matin berjalan lebih lambat dari yang diharapkan. Hugo bertanya-tanya apakah dia juga harus melepaskan bajingan itu. Jika Count Matin menyeret lebih banyak lagi, dia mungkin akan berakhir seperti ayahnya.

“Jadi dia akan terdaftar tahun depan?”

“Tidak. Tahun berikutnya. Aplikasi untuk tahun depan sudah ditutup. ”

Jumlah orang yang ingin menghadiri Akademi semakin banyak sehingga Anda harus mengirimkan aplikasi Anda setidaknya setahun sebelum Anda mendaftar.

“Berapa umurnya di tahun depan?”

“Empat belas, Yang Mulia.”

“14? Apakah dia akan mengikuti kursus enam tahun? ”

“Tidak. Dia ingin melakukan kursus dasar empat tahun. ”

Kursus dasar Akademi adalah kursus paling maju untuk tahun ajaran. Standar akademisnya sangat tinggi. Sebagian besar siswa mendaftar di sekolah pada usia enam belas tahun.

e𝓃u𝓂a.𝓲𝓭

“Apakah dia yakin bisa mengikuti pelajaran? Saya pikir dia terlalu muda. ”

“Master Damian juga memulai kursus dasar pada usia empat belas.”

“Bebaskan anak itu. Jika dia akan mengambil alih dariku, maka itu wajar. ”

Fabian tidak akan pernah menyebut itu wajar, tetapi dia tidak repot-repot mengatakan apa pun.

“Saya telah menilai kemampuan akademis Bruno Matin sudah cukup.”

“Kalau begitu biarkan anak itu melakukan apa yang dia inginkan.”

Sejak dia selesai dengan laporannya, Fabian mundur, dan Hugo mengambil dokumen hak asuh yang telah dia tempatkan di samping untuk sementara waktu.

Dia mulai bangun, lalu duduk kembali dan membuka laci lain. Sebuah amplop tua berwarna coklat tergeletak di dasar laci. Itu adalah satu-satunya benda di dalam laci lebar itu.

Dia duduk, ragu-ragu untuk waktu yang lama. Dia mengulurkan tangannya ke amplop beberapa kali tetapi selalu berhenti dalam jangkauan. Dia menarik napas dalam-dalam lalu meraih amplop itu.

Dan dia keluar dari kantornya sambil memegang amplop tebal dengan dokumen dan amplop tua kecil.