Chapter 13

Bab 13

Bab 13 Pasangan Ducal (1)

Diterjemahkan oleh: iseuli

diedit oleh: lili

Tetesan hujan berjatuhan ke jendela. Hatinya terasa damai saat dia menikmati aroma teh yang memenuhi ruang tamu. Dia menikmati waktu minum teh sore hari. Daripada ruang tamu pribadinya di lantai dua, dia lebih suka ruang tamu di lantai pertama.

Dia sedang duduk di ruangan yang luas dan tenang sendirian seolah waktu telah berhenti.

‘Apakah sudah… sebulan sekarang…?’

Sebulan telah berlalu sejak pernikahan mereka. Bulan itu, tiga minggu telah dihabiskan tinggal sendirian di kastil Duke Taran yang terletak di Roam. Dia belum pernah mendengar kabar apapun tentang dia sejak dia pergi sendiri di ibukota.

“Nyonya. Apakah ada yang ingin kamu makan untuk makan malam hari ini? ”

“Semuanya baik-baik saja.”

Setiap hari dia menanyakan pertanyaan yang sama dan dia akan menjawab dengan cara yang sama. Lucia belum pernah makan makanan yang lebih mewah dan mewah dari makanan yang disajikan di sini.

Jerome memperhatikan Lucia makan kerupuk dengan mata lembut. Pada awalnya, dia khawatir seorang putri akan menjadi tuan rumah bangsawan. Dia khawatir tentang bagaimana dia akan melayani seorang wanita bangsawan yang cerewet dan berubah-ubah; histeria yang dilontarkannya setelah diabaikan oleh suaminya; kepalanya terasa sakit seperti yang dibayangkannya hari-hari mendatang.

Namun, dia sudah lama membuang kekhawatiran itu selama perjalanan mereka ke Roam. Bahkan para ksatria memuji bahwa ini adalah pertama kalinya mereka bertemu dengan seorang wanita bangsawan yang begitu mudah dikawal.

Sang bangsawan bahkan tidak pernah melakukan hal-hal yang coba dilakukan oleh para gundik sang duke. Dia tidak perlu berusaha keras untuk menindas semua karyawan yang ada di bawahnya untuk membentuk hierarki. Dia juga tidak peduli dengan perebutan kekuasaan kecil-kecilan dengan Jerome. Dia membiarkan orang-orang di sekitarnya melakukan pekerjaannya, sementara dia menjalani hidupnya sendiri. Tidak sekali pun dia meninggikan suaranya.

Dia sopan dan berhati lembut. Jerome benar-benar merasa bahagia dari lubuk hatinya.

Huu …

Suara terompet yang berat terdengar. Lucia memandang Jerome dengan hati kaget. Saat melihat ekspresi tegang Jerome, rasa takutnya berlipat ganda. Jerome biasanya sangat santai dan tenang, jadi melihatnya seperti itu membuatnya sangat cemas.

Yang Mulia telah kembali.

Jantungnya mulai berdebar kencang.

“Nyonya, Anda tidak perlu keluar untuk menyambut Yang Mulia.”

Lucia hendak bangun dari kursinya, tetapi dia duduk kembali dengan gerakan yang canggung.

“Saya tidak mencoba menyampaikan pesan apa pun kepada Anda. Aku hanya berjaga-jaga jika Nyonya ketakutan. ”

“Takut…?”

“Saya tidak dapat memberi tahu Madam secara mendetail, namun tugas yang telah dikerjakan Yang Mulia berbahaya. Pada saat seperti ini, Yang Mulia menjadi sangat sensitif. Dia selalu mandi sebelum melakukan apapun; akan lebih baik bagimu untuk bertemu Yang Mulia setelah itu. ”

Lucia mengangguk dan melihat kepala pelayan itu keluar. Dia tidak tahu alasan pasti dia harus pergi begitu lama atau masalah apa yang dihadapi utara. Dia usil dengan detail kecil kastil, tetapi dia tidak mencoba mengganggu bisnisnya sama sekali. Dia hanya mengambil sedikit informasi ketika dia kebetulan mendengar beberapa percakapan antara para ksatria yang menjaga kastil.

“Bisa dibilang mereka sudah mati…”

“The Lord Duke… maafkan…”

Dia terlalu jauh untuk mendengar semua percakapan mereka, tetapi dia bisa menyimpulkan bahwa tugas sang duke ada hubungannya dengan membunuh orang lain.

‘Mungkinkah itu terkait dengan orang barbar perbatasan?’

Setiap orang dari Xenon tahu bahwa Korea Utara selalu berperang dengan orang barbar perbatasan. Semua orang setuju bahwa alasan warga utara hidup damai adalah karena Duke Taran menjaga semua bahaya.

Jika pertempuran skala kecil dengan barbar perbatasan meningkat… Itu bisa dianggap sebagai jenis perang juga.

ℯ𝐧𝐮𝗺𝒶.id

Dia pikir sesuatu seperti perang tidak akan mempengaruhi hidupnya sama sekali. Perang telah berakhir belum lama ini, tetapi Xenon hanya berpartisipasi di dalamnya dan warga tidak mengalami efek samping sama sekali. Pada saat ini, dia menyadari bahwa Korea Utara selalu dalam keadaan perang.

‘Mengapa saya datang ke tempat ini?’

Suami Lucia, Duke Hugo Taran, dikenal sebagai singa hitam di masa perang. Dia telah membunuh banyak orang dan terkenal karenanya.

***

Hugo menangani semua masalah dengan caranya sendiri yang keras kepala dalam waktu satu bulan. Adapun masalah yang berkaitan dengan banyaknya tanah tanpa hukum yang bermunculan karena kekurangan pegawai administrasi, Hugo tidak mempermasalahkan masalah tersebut.

Dia awalnya berencana untuk melakukan tur ke Utara. Tetapi untuk mewujudkannya, dibutuhkan setidaknya setengah tahun. Daripada menempuh perjalanan yang begitu lama, dia memutuskan untuk pulang. Dia tidak beristirahat terlepas dari apakah hujan atau badai. Dia membuat jalan masuk yang megah di Roam dengan pakaiannya berbau air busuk dan debu menutupi seluruh tubuhnya.

“Saya senang melihat Anda dalam keadaan sehat, Yang Mulia.”

Para pegawai kastil berdiri berbaris, sementara Jerome dengan sopan menyapa Tuan Adipati. Dari penampilannya saja, sepertinya sang duke akan menebas siapa pun yang mendekatinya. Aura haus darahnya belum menghilang, dan rasanya masih ada yang bisa mendengar jeritan orang-orang yang telah dia bunuh.

“Tidak peduli berapa kali aku melihatnya seperti ini, aku tidak bisa terbiasa dengannya.”

Jerome merasakan ketidakcocokan setiap kali dia melihat Lord Duke seperti itu. Jerome selalu tinggal di kastil dan mengurus bisnis tanah milik mereka; dia belum pernah melihat Duke Taran beraksi sebagai seorang ksatria.

Duke dalam benak Jerome adalah makhluk sempurna tanpa setitik pun cacat. Duke selalu menjadi orang yang jujur ​​selama ini. Duke tidak pernah marah atau berteriak. Dia akan melaksanakan tugasnya pada waktu yang ditentukan setiap hari. Jadi, setiap kali Jerome melihat Duke seperti ini, dia tidak bisa membantu tetapi menjadi gugup.

“Aku sudah menyiapkan air mandi sebelumnya.”

Mandi air panas, dan secangkir teh yang menyegarkan. Hanya itu yang diperlukan agar Lord Duke-nya kembali normal.

“Apakah ada yang terjadi saat aku pergi?”

Jerome, yang berakal sehat, mampu memahami pertanyaan tuannya yang sebenarnya. Tuan Duke-nya tidak pernah menanyakan pertanyaan yang begitu samar kepadanya saat dia kembali sebelumnya.

“Tidak ada yang penting. Yang Mulia juga damai dan sehat. Saya telah memberi tahu Nyonya bahwa tidak perlu keluar dan menyapa Anda secara pribadi saat Anda kembali. ”

“Kamu melakukannya dengan baik.”

Dia berbalik.

“Berkumpul untuk rapat dalam satu jam. Setiap orang harus hadir. Tidak ada alasan. ”

Saat dia menghilang untuk mandi, Jerome menjawab ke sosok punggungnya, lalu melirik ke ruang tamu yang sedang ditunggu Lucia. Pertemuan itu tidak akan berakhir hanya dalam beberapa jam. Akan lebih baik jika dia bisa berbagi beberapa kata salam dengannya sebelum pertemuan.

“Pasukan musuh tidak berada di depan pintu kita, dan tidak ada salahnya untuk menunda rapat sedikit.”

Segera setelah pernikahan informal pasangan bangsawan itu selesai, dia diseret ke wilayah mereka dan hampir dipenjara di kastil. Lebih buruk lagi, dia tidak mengirim satu surat pun tentang kesehatannya selama sebulan penuh. Siapapun pasti mengkritik perilaku dan perlakuan kasar itu. Tapi tetap saja, dia telah bertanya tentang kesehatan Nyonya ketika dia tiba, dan itu berarti sesuatu. Jerome telah melayani Duke selama bertahun-tahun dan dia mengerti bahwa ini menandakan sesuatu yang sangat besar.

‘Sepertinya aku tidak mengasumsikan hal-hal secara salah.’

“Ini adalah Nyonya Rumah Taran. Berikan semua hormatmu padanya. ”

Jerome telah menduga beberapa kata sang duke sebagai peringatan.

“Jika Anda tidak tahu tempat Anda sendiri, semua orang akan mati.”

Jerome tidak berniat mengabaikan peringatan sang duke. Kapan pun dia mendapat kesempatan, dia memastikan untuk mendidik karyawan tentang fakta itu. Syukurlah, Jerome menebak maksud sang duke dengan benar. Jerome tidak melakukan pekerjaannya hanya karena itu adalah tugasnya, tetapi dia merasa sangat menghormati nyonya rumah Taran.

‘Apakah Fabian akan berada di ibu kota sekitar sekarang…?’

Meskipun itu hanya konflik kecil di dalam suatu wilayah, semua orang itu adalah orang-orang Kaisar. Terlalu banyak orang yang meninggal. Fabian diberi tugas untuk memberi tahu Kaisar tentang konflik tersebut dan untuk merundingkan bagaimana segala sesuatunya akan diselesaikan. Fabian telah mengirim pesan singkat ke Jerome sebelum dia berangkat ke ibu kota.

– Orang itu menganggap remeh kehidupan manusia.

Kalimat singkat itu cukup untuk menyampaikan penderitaan Fabian. Jerome bisa memahami perasaannya dengan sempurna dan merasa sedikit menyesal. Berbeda dari Jerome, Fabian mengikuti duke ke setiap pertempuran sebagai ajudan jenderal dan telah melihat Lord Duke mengambil nyawa yang tak terhitung jumlahnya. Mau bagaimana lagi, ada celah besar antara bagaimana mereka berdua memandang Tuan Duke mereka; satu telah melihat pembunuhan secara langsung, dan yang lainnya tidak.

Fabian setuju dengan banyak orang lain yang menyebut Lord Duke-nya seorang ‘tiran’. Di permukaan, mereka memarahi orang-orang yang mengucapkan kata-kata ceroboh, tetapi di dalam, mereka mempercayai hal yang sama. Jika dia tidak menekan dan mengeksploitasi orang lain, dia tidak akan disebut tiran. Dia melakukan apa yang dia suka, dan tidak ada yang bisa menolak tindakannya; dia adalah definisi dari seorang tiran.

Jerome telah menyaksikannya selama pernikahan sang duke. Pernikahan itu tiba-tiba dan tanpa perayaan, tetapi meski begitu, tidak ada yang berbicara tentang ketidakpuasan dunia. Semua orang melihat ke Jerome untuk mencoba dan memahami maksud sebenarnya dari duke di balik pernikahan itu.

Jerome juga benar-benar tidak tahu. Fabian sepertinya mengetahui beberapa hal, tetapi Jerome tidak mencoba menggali lebih dalam. Keduanya adalah saudara dan mereka memisahkan kehidupan pribadi dan publik mereka.

‘Alangkah baiknya jika pernikahan ini memiliki sedikit makna baginya …’

Jika temperamen Tuan Duke bisa mereda bahkan sedikit, mereka tidak akan memiliki keinginan lain.

***

ℯ𝐧𝐮𝗺𝒶.id

Gema pelan peralatan yang berdenting bisa terdengar di ruang makan. Lucia memasukkan sepotong kecil steak ke dalam mulutnya dan menikmati daging premium yang empuk.

Pertama kali dia mencoba steak, dia sangat tersentuh sehingga dia merasa sedih setiap kali dia harus menelan setiap gigitan. Dia makan hidangan itu hanya beberapa kali, tetapi emosi apa pun yang pertama kali dia rasakan ketika dia menikmatinya tidak dapat ditemukan di mana pun. Di dalam kepalanya, dia setuju itu adalah hidangan terbaik, tetapi dia tidak bisa merasakan hal yang sama di dalam hatinya. Indera perasa nya cukup berubah-ubah.

Lucia duduk di atas meja cukup lama untuk menampung 20 orang dewasa dengan murah hati. Duke telah kembali, tetapi Lucia dibiarkan menikmati makanannya sendirian. Selain Lucia, satu-satunya orang yang hadir adalah para pelayan dan pelayan yang bersiaga di sampingnya.

Dia telah kembali sore ini, dan saat malam telah turun, dia tidak pernah melihat wajahnya sekali pun. Segera setelah dia selesai mandi, dia mengumpulkan bawahannya di ruang kerjanya untuk mengadakan pertemuan. Pertemuan itu juga tidak menunjukkan tanda-tanda akan segera berakhir.

Sepertinya orang-orang di dalam tidak punya pikiran untuk makan malam, karena para pelayan terus bekerja keras, membawa teh dan sandwich ke ruang kerja. Dia awalnya akan menunggu dan menikmati makan malam bersama dengan dia, tapi kepala pelayan menyarankan akan lebih baik untuk makan dulu, dan dia tidak punya pilihan selain makan malam sendirian.

‘Dia orang yang sangat sibuk …’

Dia tidak mengharapkan kehidupan pernikahan mesra dengannya, namun karena mereka akan tinggal di rumah yang sama, dia pikir mereka bisa hidup damai sambil berbagi beberapa kata sesekali. Sepertinya itu hanya khayalannya.

Mereka tinggal di rumah yang sama, tetapi tempat tinggal mereka benar-benar terpisah. Tidak akan ada pertemuan yang tidak disengaja tanpa satu orang dengan sengaja mencari yang lain.

“Alangkah baiknya jika keluarganya masih hidup.”

Baik itu ibu atau saudara laki-lakinya, dia bisa saja bekerja untuk menjadi lebih ramah dengan mereka sambil menjalani sisa hari-harinya. Dia merasa sedih atas kematian tragis keluarganya. Pada saat yang sama, dia ingin bertemu dengan putranya yang tinggal sendirian di sekolah berasrama.

Untungnya, dia bukan orang yang mudah jatuh dalam depresi. Dia memiliki kepribadian yang cukup mandiri. Dia menyelesaikan tugasnya dan menyelesaikan masalahnya sendiri hampir sepanjang waktu. Tapi gaya hidup yang membosankan ini menjadi sangat membosankan.

Sepanjang hidupnya, dia menyibukkan dirinya. Namun, tempat ini terlalu mewah, sampai-sampai tidak ada yang bisa dilakukannya.

Dia baru saja menghabiskan setengah steaknya, tetapi dia tidak memiliki banyak nafsu makan. Sungguh sia-sia, tapi makan lebih banyak hanya akan membuatnya merasa mual dan mual.

“Haruskah saya menghabiskan seluruh piring dan menderita nanti?”

Dia merenung sebentar, lalu meletakkan pisaunya.

“Apakah itu tidak sesuai dengan selera Anda?”

“Bukan itu. Tolong sampaikan kepada koki bahwa hidangannya enak seperti biasa. Hari ini… Saya hanya merasa agak kenyang. Saya pikir saya makan terlalu banyak biskuit sore ini. ”

Lucia biasanya menghabiskan semua makanan ringan sore dan makan malamnya juga. Namun, dia sama sekali tidak makan kerupuk hari ini. Meski begitu, Jerome tidak repot-repot mengingatkan Lucia akan fakta itu.

“Apakah masih hujan?”

“Ya, sepertinya akan turun sepanjang malam.”

“Saya melihat.”

Jika tidak hujan, dia bisa saja berjalan-jalan di sekitar taman yang tidak semarak. Rasanya seperti hari ini merangkak hari ini.

“Aku akan pergi sekarang.”

“Bolehkah aku membawakan teh untukmu?”

“Silakan lakukan. Ah, sebenarnya sudahlah. Saya akan berada di ruang belajar. Aku akan minum teh nanti. ”

“Baik nyonya.”

Satu-satunya tempat yang disukai Lucia di Roam adalah ruang kerja Hugo. Itu memiliki langit-langit kubah hitam yang tinggi. Dinding yang menghadap ke selatan memiliki jendela raksasa yang membiarkan sinar matahari menerangi ruangan sampai matahari terbenam. Dinding lainnya ditutupi dengan buku sampai ke langit-langit. Dindingnya memiliki tiga tingkat sistem pagar dengan lebar sekitar satu orang. Seseorang dapat melakukan perjalanan melintasi semua tingkat rak buku yang berbeda melalui serangkaian tangga.

Di sebelah kiri, orang bisa menemukan ruangan lain, kecuali tidak ada pintu. Di dalam, ada sofa dan tempat tidur. Di sebelah kanan, ada ruangan lain yang terkunci rapat. Menurut Jerome, ruangan itu dipenuhi dengan berbagai pusaka keluarga Taran dan hanya Adipati yang boleh memasukinya. Bahkan Jerome sendiri belum pernah masuk kamar itu.

Itu adalah studi mewah impian setiap orang.

Perkebunan di ibu kota memiliki ruang belajar yang dirancang serupa, dan mereka selalu membeli dua eksemplar untuk setiap buku. Satu salinan akan tetap di Roam, sementara yang lainnya akan dibawa ke ibu kota. Seandainya dia tahu ada ruang belajar di ibu kota, dia pasti sudah mengunjungi tempat itu. Dia menghabiskan seluruh hari-harinya di tempat tidur dan sama sekali tidak tahu ada ruang belajar.

“Buku yang kubaca kemarin… Ah, ketemu.”

Lucia tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk membawa buku-buku ke luar ruangan, jadi dia selalu membaca di dalam dengan sopan. Dia khawatir dia akan menodai halaman-halaman buku, jadi dia bahkan tidak berani minum teh.

ℯ𝐧𝐮𝗺𝒶.id

Dia belum mendapat izin untuk masuk studi. Kepala pelayan mengatakan tidak apa-apa, jadi dia sering mengunjungi tempat itu, tapi dia sedikit khawatir kalau-kalau Hugo akan berpikir sebaliknya.

Dia asyik membaca sambil menikmati bau kertas bekas. Dia hampir selesai dengan bukunya. 30 menit kemudian dia membalik halaman terakhir. Lucia menatap kata ‘end’ beberapa saat, lalu perlahan menutup buku itu.

‘Itu cukup bagus. Bagian tengahnya terasa agak lambat, tetapi memiliki perasaan yang tenang. Saya harus membaca lebih banyak tentang karya penulis ini. ‘

Lucia mengembalikan buku itu ke tempat asalnya dan memindai rak buku sekali lagi. Rak buku tertata rapi, sehingga mudah untuk menemukan karya penulis lainnya. Di antara banyak judul, ada yang menarik minatnya. Ada satu masalah – buku itu sangat tinggi. Mengulurkan tangannya ke atas, dia hampir tidak bisa meraihnya. Tampaknya jika dia berjingkat, dia bisa membuka buku itu.

‘Sedikit lagi. Sedikit…’

Lucia berjuang dengan semua kekuatannya. Itu sangat dekat namun begitu jauh. Saat dia berusaha keras untuk mendapatkan buku itu, sebuah bayangan muncul dari belakangnya. Sebuah lengan panjang dengan lembut melingkari pinggangnya dan dia bisa merasakan dada kuat seseorang di punggungnya. Dia bisa mencium aroma orang tertentu, dan tiba-tiba dia merasa pusing. Lengan lain orang itu dengan mudah meraih buku yang selama ini diperjuangkan Lucia.

“Yang ini?”

Lucia dikejutkan oleh suara rendah yang terdengar di atas kepalanya. Suaranya yang rendah tapi lembut sangat menakjubkan. Lucia secara refleks melarikan diri dari pelukannya secepat yang dia bisa. Dia bisa mengenali orang itu dari bau dan suaranya dengan sangat cepat sehingga dia terkejut.

‘Aku pasti… sudah menunggu. Untuk pria ini. ‘

Dia makan dan menghabiskan hari-harinya di Roam dengan sangat baik. Sampai-sampai dia memuji dirinya sendiri karena adaptasinya yang cepat. Jadi, dia berasumsi dia tidak memikirkannya. Dia tidak berpikir dia merindukan atau merindukannya sama sekali.

Tetapi saat Lucia melihatnya, hatinya bernyanyi. Seolah-olah jantungnya melonjak dengan emosi yang luar biasa dan berdebar sangat keras sehingga dia khawatir apakah dia bisa mendengarnya berdetak.

“Terima kasih.”

Dia menerima buku itu dan mundur selangkah. Dia bertindak seolah-olah dia terbakar, menyebabkan dia memandang Lucia dengan tidak senang. Dia hanya melingkarkan tangannya di pinggangnya. Rasanya seperti dia masih bisa merasakan tubuh lembutnya, jadi dia menggenggam tangannya erat-erat.

‘Apakah pertemuannya sudah selesai? Mungkin mereka sedang istirahat sejenak. Haruskah saya bertanya apakah dia memiliki perjalanan yang aman? Bagaimana saya memulai percakapan ini…? ‘

Lusinan pikiran berputar-putar di benaknya. Pada akhirnya, dia tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk mengatakan apapun.

“Aku minta maaf karena menyapamu sangat terlambat setelah aku kembali.”

Saat memulai percakapan, Lucia merasakan perasaan mencekik terangkat dari tubuhnya.

“Itu diharapkan dengan jumlah pekerjaan yang Anda miliki. Apa rapatnya… sudah selesai? ”

“Untuk hari ini.”

“Cas-Castle sangat menakjubkan. Ini sangat besar sehingga saya membutuhkan lebih dari satu hari untuk berkeliling ke seluruh tempat. ”

“Jika Anda sudah lama tinggal di sini, Anda akan menyadari bahwa Anda hanya sering mengunjungi beberapa kamar yang diperlukan untuk kehidupan sehari-hari.”

“Ah iya. Saya yakin begitu. ”

“Kudengar kamu kesulitan menyelesaikan makan malammu.”

“Saya makan banyak. Meskipun… tentu saja saya tidak akan memiliki nafsu makan yang besar setiap hari dalam hidup saya. ”

“Hari ini, kamu tidak punya banyak nafsu makan?”

“Hah? Ah… tidak terlalu… ”

“Apakah itu tidak enak?”

“Keterampilan koki adalah yang terbaik.”

“Apakah ada orang yang tidak setuju denganmu?”

“Semua orang sangat ramah. Semua orang.”

Dia bertanya dengan nada lambat, tetapi Lucia menjawab dengan kecepatan cepat yang menakutkan. Secara kebetulan, jika makanannya benar-benar terasa sedikit atau jika seseorang kebetulan tidak ramah, rasanya ini bukan saat yang tepat untuk menjadi pengobrol. Bagaimanapun, makanannya berkualitas tinggi dan semua orang di Roam ramah.

Dia beringsut mendekat perlahan. Lucia ragu-ragu sambil mengambil langkah kecil, tetapi punggungnya segera membentur rak buku di belakangnya. Dia mendekatinya, meletakkan satu tangan di rak buku dan menjebaknya agar tidak bergerak, saat tangan lainnya dengan lembut menyisir rambutnya.

Jantungnya mulai berdebar sangat kencang hingga terasa sakit. Momen yang mereka bagikan sebulan lalu bermain dengan jelas di benaknya. Kekuatannya yang luar biasa dan tubuhnya yang berat yang berulang kali memasuki miliknya; serta rasa sakit tajam yang menyebabkan dia mengeluarkan keringat dingin. Dia merasa seperti dia telah berubah menjadi wanita cabul, membuatnya bingung.

“Lihat saya.”

ℯ𝐧𝐮𝗺𝒶.id

Lucia dengan hati-hati mengangkat kepalanya, mengembalikan perhatiannya dari lantai yang menarik dan sekitarnya kembali ke Hugo. Dia harus melihat ke atas sedikit untuk bertemu dengan tatapannya; dia menjulang di atasnya.

“Apakah kamu tidak nyaman saat bersamaku?”

“… Aku tidak merasa tidak nyaman, hanya sedikit bingung.”

“Mengapa?”

“Saya… masih merasa canggung, tetapi tampaknya tidak demikian dengan Yang Mulia. Sudah sebulan penuh sejak terakhir kali aku melihatmu… ”

“Apakah Anda mengganggu saya karena kembali sebulan kemudian?”

“Bagaimana bisa saya…?”

Ujung bibirnya membentuk senyuman. Penampilan misteriusnya membuat jantung Lucia berdebar kencang. Jari panjangnya mengangkat dagunya dengan ringan. Dia sedikit membungkuk untuk menatap matanya dari dekat. Ketika bibirnya menyentuh bibirnya, hati Lucia terasa seperti sedang diremas erat-erat sampai tidak berfungsi, jadi dia menutup matanya.

Dia dengan ringan menggigit bibir bawahnya, guncangan membuat bibirnya sedikit terbuka. Dia dengan cepat mengambil kesempatan untuk menjelajah lidahnya sendiri ke dalam mulutnya. Dagingnya yang hangat dengan lembut menyentuh gusinya dan menggelitik langit-langit mulutnya. Sensasi lidah mereka yang kusut membuat tubuhnya bersenandung.

Dia menopang bagian belakang kepala Lucia dengan tangannya dan memperdalam ciuman mereka. Suara bibir dan air liur mereka yang pecah semakin keras, membuat wajah Lucia memerah. Tangannya, yang telah mengembara, tanpa sadar telah melingkari lehernya entah bagaimana. Setelah ini, dia dengan kuat memeluk pinggulnya dan memeluknya erat-erat.

Setelah beberapa lama, dia membuka mulutnya dari mulutnya. Lucia terengah-engah seolah-olah dia sedang berlari. Dia tidak yakin apakah tubuhnya kelelahan atau dia mabuk mental dari atmosfer sampai itu membuatnya sesak napas.

Setengah dari inderanya sudah pergi ke suatu tempat, tapi ketika dia menggigit lehernya, inderanya kembali seperti tamparan. Ketika dia menenangkan diri lagi, salah satu kakinya berada di antara kakinya, sementara tubuh mereka saling menempel. Lengannya juga erat melingkari pinggulnya.

Dia telah menjatuhkan buku itu sejak lama, membiarkannya jatuh ke lantai. Mata merahnya hanya selebar rambut dan tampak tenang seperti biasanya, tetapi pada saat yang sama, Lucia bisa melihat sesuatu yang terbakar di belakangnya.

Tiba-tiba, langit-langit berputar. Dia telah mengangkatnya ke atas pelukannya dan dengan cepat berjalan pergi ke suatu tempat. Dia berjalan ke kamar sebelah yang terhubung ke ruang kerja dan membaringkannya ke tempat tidur. Dia melihatnya naik ke atas tubuhnya dengan linglung dan terlambat menyadari apa niat sebenarnya. Dia akan memeluknya. Sekarang, di sini.

“Tunggu tunggu!”

Dalam waktu singkat itu, dia sudah menelanjangi payudara Lucia. Ketika dia merasakan udara dingin di kulitnya, dia menyadari fakta yang lebih menakutkan.

‘Aku tidak suka sakit!’

Dia ketakutan. Lucia dengan cepat menyilangkan lengannya dan menutupi payudaranya.

“Ayo… ayo mandi dulu.”

Lucia mengatakan alasan acak, tetapi ketika dia memikirkannya lebih dalam, itu seharusnya terdengar sangat menyenangkan.

“Aku sudah mandi.”

“Maksudku aku. Saya!”

ℯ𝐧𝐮𝗺𝒶.id

“Saya tidak peduli tentang itu.”

“Aku peduli! Yang Mulia… Hugh. Silahkan…”

Di pagi hari, dia hanya mencuci wajahnya. Saat itu hujan dan cuaca sangat suram sehingga tubuhnya juga terasa lelah. Dia takut, tetapi mengesampingkan rasa takutnya, dia tidak ingin berguling-guling di tempat tidur dalam keadaan yang suram.

Alisnya terangkat saat dia dengan patuh menjauh darinya. Dia bahkan membantunya dengan memegang tangannya. Lucia mengencangkan kembali pakaiannya secepat yang dia bisa dan keluar dari ruang kerja secepat anak panah terbang. Lehernya digigit serigala dan baru saja berhasil melarikan diri. Hugo melihatnya melarikan diri seperti kelinci dan tertawa paksa.

Dia baru saja berhasil menahan nafsu birahinya. Dia memikirkan mata berwarna labu yang dipenuhi air mata dan keinginan yang berhasil ditahannya kembali berkobar lagi.

Bagaimanapun, dia tidak punya tempat untuk melarikan diri. Dia hanya bisa mencoba berbagai hal di dalam Roam. Dia adalah istrinya.

Istri.

Hugo menyukai kata itu karena suatu alasan. Dia bahkan lebih bahagia dengan kenyataan bahwa kata ini – ‘istri’ – melekat padanya.

Hugo mengusap rambutnya. Dia melakukannya secara tidak sadar setiap kali hal-hal tidak berjalan sesuai keinginannya.

Dia merasa kacau. Dia ingin memeluknya. Dia ingin memasukkan dirinya jauh ke dalam tubuh ketatnya. Setiap kali dia ingat perasaan panas dan lembab berada di dalam dirinya, bagian bawahnya menjadi kaku dan menyakitkan. Dia menginginkannya. Itu adalah fakta yang tak terbantahkan. Namun, dia tidak mengerti alasan yang jelas di baliknya.

Dia tidak cantik. Dia juga bukan ahli ranjang. Pada malam pertama mereka, dia gemetar karena gugup, dan karena rasa sakit, dia berjuang melalui seluruh proses. Setiap kali dia menyentuh tubuhnya, dia akan tersentak seperti sesuatu yang buruk akan terjadi. Dia juga tidak bisa memuaskan keinginannya sampai ke isi hatinya.

Meski begitu, tubuhnya terasa sangat baik. Tekanan dan panas dalam perutnya datang kepadanya secara bergelombang, dan euforia sudah cukup untuk membuatnya kehilangan akal sehat. Ketika dia melihatnya mencoba untuk mengikuti tindakannya, itu telah mematahkan sedikit kewarasannya yang terakhir.

Dia tidak pernah membiarkan aktivitas tidurnya memengaruhi kehidupan rutinnya. Tidak peduli seberapa panas dan gairah seksnya, begitu dia turun dari tempat tidur, dia bisa menghapus semuanya dari pikirannya. Tapi setelah malam itu, dia terus muncul di dalam pikirannya dan mengganggunya tanpa henti.

Erangannya yang terengah-engah, bagaimana dia akan menggenggam bahunya lebih erat setiap kali dia memasukkan, bagian dalam tubuhnya yang kencang, dan matanya yang berlinang air mata. Bagian bawahnya berdenyut-denyut setiap kali dia melihat bekas giginya yang tertinggal di lengannya.

Jika Hugo membandingkan tingkat kepuasan seks dan pembunuhan, keduanya memberinya kesenangan yang sama. Darahnya haus darah orang lain. Dia tidak bisa seenaknya membunuh orang sepanjang tahun, jadi di waktu luangnya, dia berbalik untuk memadamkan panas tubuhnya dengan merangkul wanita. Oleh karena itu, ketika dia keluar untuk membunuh, dia tidak membutuhkan tubuh wanita untuk memuaskan dirinya sendiri.

Namun kali ini berbeda. Setiap malam, dia tidak bisa menghentikan bayangan yang mengambang di benaknya, dan bagian bawahnya berdenyut seperti orang gila. Meski begitu, dia tidak ingin menghilangkan rasa frustrasi seksualnya dengan melampiaskan wanita secara acak. Itulah mengapa dia membatalkan turnya di sekitar wilayah utara dan sebagai gantinya kembali ke rumah. Sepanjang bulan, tubuhnya terasa seperti terbakar.

Dia harus memastikan apakah tubuhnya benar-benar manis. Mungkin dia hanya menyesali momen mereka berlalu terlalu cepat. Jika itu yang terakhir, yang perlu dia lakukan hanyalah menjaga penyesalan itu. Jika yang pertama, itu akan menjadi masalah besar baginya.

Tidak peduli seberapa besar dia merindukan tubuh perempuan, hatinya tidak pernah terguncang sampai tingkat itu. Dia tidak menyukai kenyataan bahwa dia bisa diguncang oleh apa pun.

Dia bangkit dari tempat tidur dan masuk ruang kerja sekali lagi. Dia mengambil buku yang jatuh dan meletakkannya kembali di rak, tapi berhenti dan meletakkannya di atas meja. Sepertinya dia ingin membacanya; dia mungkin akan mencarinya lagi.

‘Dia … di ruang belajar.’

Jerome menjawab dengan ragu-ragu. Dilarang keras bagi siapa pun untuk memasuki ruang kerja tanpa izin. Ruang belajar itu dirancang sebagai tempat yang bisa terputus dari dunia luar; itu adalah satu-satunya ruang pribadinya di dalam seluruh kastil. Dari waktu ke waktu, dia membutuhkan tempat di mana dia bisa bernapas saat sendirian. Dia tidak menghabiskan banyak waktu untuk belajar, tetapi jika dia memutuskan untuk pergi ke sana, itu berarti dia tidak ingin diganggu kecuali itu adalah masalah yang sangat mendesak.

ℯ𝐧𝐮𝗺𝒶.id

Ketika dia mendengar bahwa dia berada di ruang kerja, dia tidak merasa kesal. Sebaliknya, dia secara pribadi membawanya ke tempat tidur untuk merayunya. Sesuatu yang tidak akan pernah dia bayangkan sebelum menikah.

Tapi tepatnya, menerima lamaran seperti itu bukanlah gayanya. Sejak saat itu, banyak hal terus berlanjut ke arah yang aneh. Dia tidak bisa memutuskan apakah dia senang atau kesal, membuatnya merasa bingung.

Seseorang mengetuk pintu.

“Yang Mulia, ini Jerome,” Jerome berbicara dengan sopan.

“Masuk.”

Begitu Jerome masuk, dia memeriksa ekspresi Tuan Duke. Dia telah menyaksikan nyonya itu keluar dari ruang kerja dan masuk ke kamar tidurnya. Jerome mengatakan kepadanya bahwa para pelayan telah menyiapkan bak mandi untuknya. Dia melihat wajah nyonya itu kaku dan membuat spekulasi tentang situasinya.

Jerome telah mencatat setiap tindakan nyonya itu. Dia tidak mencoba untuk mengawasinya; dia hanya ingin merawatnya dengan cara terbaik yang dia bisa berikan. Sepertinya nyonya itu tidak merasa nyaman sepenuhnya dengan tempat itu, jadi dia akan terus merawatnya seperti itu untuk sementara waktu lebih lama. Pangkatnya hanya kepala kepala pelayan dan dia tidak ingin melampaui batasnya.

Jerome biasanya tidak berusaha keras untuk makan lebih dari yang bisa dia kunyah; dia juga tidak membuang-buang tubuhnya dengan sia-sia demi kesetiaan. Dia selalu melakukan pekerjaannya sebaik mungkin, tetapi dia tidak pernah meningkatkan upaya itu hingga lebih dari 100 persen. Meski begitu, alasan perubahan drastis mendadak dalam perilakunya adalah karena dia sangat puas dengan nyonya rumah saat ini. Dia memiliki naluri anjing pelacak – dia tidak akan merusak kedamaian hidup sang duke.

Sejak Duke Taran mengambil seorang istri, kastil yang dulunya suram itu tampaknya penuh dengan energi baru, dan itu membuat Jerome bahagia. Mereka telah mempekerjakan banyak pelayan baru demi nyonya, yang berkontribusi banyak.

Kastil, yang dulunya hanya diisi oleh laki-laki, sekarang ramai dengan banyak perempuan muda. Wajah kaku dan menakutkan para bawahan telah melembut secara dramatis. Jerome telah menangkap banyak pelayan yang berkencan, tapi dia menutup mata untuk itu.

“Yang Mulia. Akulah yang mengatakan tidak apa-apa bagi Nyonya untuk masuk sekolah. Jika saya telah melampaui batas saya… ”

“Apa pendapatmu tentang bangsawan sebagai nyonya rumah?”

Duke tidak memedulikan permintaan maafnya dan malah melontarkan pertanyaan acak. Meski begitu, Jerome tidak jadi bingung. Duke bukanlah orang yang baik untuk menguraikan setiap detail kepada pihak lawan.

“Saya tidak berani menilai Yang Mulia, namun, semua orang menyukai Nyonya.”

“Semua orang?”

Duke terkekeh seolah menyampaikan, ‘Bukankah itu hanya pendapatmu?’

Jerome mulai mengakui kesalahannya meskipun dia tidak diinterogasi sejak awal. Dia khawatir apakah kesalahannya sendiri bisa membawa amarah padanya. Jerome juga yang menangkap Duke segera setelah pertemuan selesai dan mengungkapkan bahwa selera makan Nyonya tidak baik sepanjang hari.

Ketika Duke mendengar berita itu, dia merasa sedikit khawatir dan meminta maaf padanya. Jadi, dia telah memutuskan untuk mendorong detail menit terakhir dari pertemuan itu untuk nanti dan pergi ke ruang kerja untuk menemuinya.

Kompetensi Jerome sebagai kepala pelayan berasal dari gaya menggigit masalah sejak awal dengan akurat. Jadi, dia merasa aneh. Jerome mengerti bahwa seorang wanita tidak mendapatkan kasih sayang Duke hanya dengan menjadi kekasihnya. Sebaliknya, Duke menyebabkan rasa sakit yang tidak pernah berakhir untuk semua wanita bangsawan yang pernah menjalin hubungan dengannya.

Semua mantan duke membenci Jerome tanpa kecuali. Seorang wanita tertentu telah melemparkan jus ke wajah Jerome. Banyak wanita yang memfitnah Jerome ke telinga Hugo. Tentu saja, pesta yang akan dihentikan bukanlah Jerome, tapi wanita itu.

“Mengapa?”

“Dia memiliki martabat lebih dari cukup untuk memenuhi tugas seorang bangsawan. Dia tidak melecehkan bawahannya. Dia memiliki garis yang jelas tentang apa yang dia harapkan dan tidak disetujui, tetapi dia tidak pernah membuat masalah karena tidak ada. Tapi di sisi lain, dia tidak terlalu bersahabat dengan para pelayan. Tidak ada kesempatan bagi pelayan untuk menjadi penuh dengan diri mereka sendiri atas favoritisme. ”

“Apakah begitu…?”

Itu tidak terduga. Rasanya dia tidak akan bisa mengungkapkan apa pun selain hati yang ramah dan hangat. Dia masih sangat muda, namun dia memiliki keterampilan mengendalikan orang di bawahnya. Jika bukan itu masalahnya, Jerome tidak akan memujinya sejauh ini.

“Apa yang dia lakukan sekarang?”

Pada tingkat ini, Jerome akan mulai menyanyikan lagu kebangsaan yang didedikasikan untuk Yang Mulia. Jadi dia segera menghentikan kata-katanya.

“Dia sedang mandi.”

Bibir Hugo melengkung, sangat puas. Reaksi Hugo seketika, berbeda dari bagian depan palsu lamban yang biasanya dia perlihatkan kepada orang lain.

“Nyonya meminta teh untuk dibawa ke kamarnya. Aku akan membawakan teh untuk kalian berdua. ”

Jerome menyarankan agar mereka berdua berbagi secangkir teh sambil menikmati malam yang damai. Tapi dia belum secara akurat menebak niat sebenarnya dari Lord Duke kali ini. Hal yang diinginkan Tuan Duke bukanlah teh.

“Jangan membahasnya.”

Bibir Jerome menegang.

“Jangan ganggu kami.”

Ekspresi kaku Jerome melembut dan membungkuk.

“Jangan datang untuk membangunkan kita di pagi hari juga.”

Aku akan memperhatikan perintahmu.

(akhir bab)