Chapter 325

Jalan menuju kamar tidur Senior Delphine sama sekali tidak mudah.

Ada beberapa alasan untuk ini. Yang pertama dan terpenting adalah bahwa Kastil Yurdina terlalu luas.

Meskipun saya baru saja berada di jalan menuju kesuksesan, saya masih anak kedua dari seorang bangsawan pedesaan. Dalam hal koneksi, saya hanya ingat bergaul dengan orang-orang yang kedudukannya setara dengan saya ke mana pun saya pergi.

Sampai saat ini, rumah bangsawan yang paling megah yang pernah kulihat hanyalah Manor.

Tiba-tiba tiba di sebuah ‘Kastil,’ saya perlu waktu untuk menyesuaikan diri dengan skalanya.

Begitulah keterbatasan yang menyedihkan dari seorang bangsawan berpangkat rendah.

Lagipula, aku belum pernah diundang oleh bangsawan tinggi, tidak sekalipun.

Lalu saya menerima surat dari Senior Delphine. Jika saya mempertimbangkan urutan yang biasa, rasanya seperti saya telah melewatkan beberapa langkah.

Keluarga Yurdina adalah satu-satunya penguasa di Utara. Selain itu, sebagai salah satu dari lima keluarga bangsawan besar Kekaisaran, otoritas mereka tak tertandingi oleh bangsawan berpangkat tinggi lainnya.

Tentu saja tempat di mana tuannya tinggal pastilah besar dan megah.

Lega rasanya karena saya punya waktu untuk membiasakan diri dengan segala hal di Akademi.

Tentu saja, tidak ada bangunan di Akademi yang benar-benar dapat disebut sebagai ‘Kastil’, tetapi beberapa aula penelitian memiliki bentangan yang jauh lebih luas daripada istana mana pun. Hal itu mengingatkan saya pada perjuangan saya menemukan jalan sebagai mahasiswa baru.

Sekarang sudah sama saja.

Saya harus berjalan melalui koridor panjang sambil mengandalkan intuisi saya yang buruk.

Lagipula, pertemuanku dengan Senior Delphine adalah masalah rahasia.

Itu adalah bagian dari operasi untuk membasmi pengkhianat dalam keluarga. Siapa pun mereka, akan lebih baik jika mereka tidak menyadari ke mana bilah pisau itu mengarah.

Lebih jauh lagi, lebih baik jika senjata di tangan Senior Delphine tetap menjadi misteri.

Dan di atas segalanya, ada alasan lain mengapa saya perlu berhati-hati dalam perilaku saya.

Itulah faktanya bahwa Delphine Senior dan saya adalah pria dan wanita di masa keemasan kami.

Di waktu selarut ini, seorang pria belum menikah dan seorang wanita yang sudah cukup umur untuk menikah, bertemu sendirian di kamar tidur?

Aku tidak punya alasan untuk menjelaskan diriku sendiri atas kesalahpahaman apa pun yang mungkin timbul. Aku ingin menghindari masalah seperti itu dengan cara apa pun.

Itu karena adegan dari insiden sebelumnya di Percus Manor yang terlintas di pikiranku.

Ketika aku berada dalam situasi canggung dengan Sang Saintess dan Senior Elsie datang mencariku dengan membawa pisau dapur.

Saat itu, nyala api biru dingin di matanya tampak sangat tulus, tidak menyisakan ruang untuk keraguan.

Jika para penonton tidak berkumpul, keadaan mungkin akan memburuk. Dan untuk membuat keadaan menjadi lebih rumit, Sang Santa—yang akhir-akhir ini menjaga jarak yang anehnya ambigu dariku—juga tinggal di Istana.

Saya benar-benar tidak ingin seorang pun tahu bahwa saya sedang bertemu sendirian dengan Senior Delphine di kamar tidurnya.

Saya juga khawatir tentang Emma, ​​karena suatu alasan..

Jadi, seperti bayangan yang menghindari cahaya, aku harus menyelinap melalui koridor. Setelah berkeliaran tanpa tujuan selama beberapa waktu, akhirnya aku tiba di kamar tidur Senior Delphine.

Saya memeriksa pelat nama itu beberapa kali sebelum mengetuk pintu.

Itu adalah momen yang menegangkan. Aku sudah berkali-kali menerobos masuk ke kamar tidur Delphine Senior sebelumnya, tetapi rasanya tidak ada bedanya.

Mungkin karena Kastil Yurdina masih terasa asing bagiku.

Bahkan setelah mengetuk pintu, tidak ada jawaban dari dalam yang menyuruhku masuk. Pintunya terbuka sendiri.

Dengan pengetahuanku yang terbatas, aku bertanya-tanya apakah ini juga semacam mantra.

Bayangkan saja bahkan pintu kamar tidurnya pun terpesona.

Itu adalah sesuatu yang tak terbayangkan bagi siapa pun selain anggota salah satu dari lima keluarga besar Kekaisaran, yang merupakan simbol kekayaan dan kekuasaan. Sungguh melegakan, dengan satu cara, memiliki salah satu dari mereka di pihakku.

Aku menghela napas lega dan melangkah perlahan memasuki ruangan.

Momen damai itu cepat berlalu.

Begitu aku melihat pemandangan kamar tidur itu, aku terlonjak kaget.

“Tunggu, Senior Delphine. Apa yang kau kenakan…?!”

“Ssst.”

Sambil tersenyum menawan, Delphine Senior menempelkan jari telunjuknya di bibirnya.

Pintunya tertutup sendiri, sama seperti saat dibuka. Ruangan yang tadinya remang-remang berubah menjadi ruang tertutup sepenuhnya.

Aku bahkan tidak bisa mundur.

𝗲𝐧u𝓶a.i𝓭

Pakaian Senior Delphine provokatif.

Tak ada cara lain, mengingat dia hampir setengah telanjang, hanya mengenakan lingerie merah tua yang nyaris tak menutupi bagian pentingnya.

Saat tubuhnya yang pucat dan telanjang terekspos, saya bingung harus melihat ke mana.

Terlebih lagi, pakaian dalamnya terbuat dari bahan tipis, memperlihatkan lekuk tubuhnya tanpa filter apa pun. Bahkan seolah-olah orang bisa melihat sekilas apa yang ada di baliknya jika bukan karena pencahayaan yang lembut.

Itu adalah pemandangan yang menggugah hasrat terdalam seorang pria.

Pada akhirnya, aku tak dapat menahan diri dan berteriak pelan sekali lagi.

“Pakai bajumu! Apa kau tidak tahu kalau bersikap seperti ini di depan pria asing itu sangat berisiko…?”

“Mengapa Anda menjadi orang aneh, Guru?”

Namun Delphine Senior, yang kulitnya terbuka, tetap tidak terganggu sama sekali.

Tangan pucatnya memegang gelas berisi anggur merah. Bahkan cara dia menyesapnya sambil menyilangkan kaki tampak menggoda.

Delphine Senior melirikku dengan pandangan jenaka, seolah-olah ingin menggodaku.

“Bukankah aku milikmu? Jadi, perhatikan baik-baik, lihat apa yang menjadi milikmu… Semakin tinggi kamu berdiri, semakin banyak yang harus kamu lakukan.”

Tentu saja, dari sudut pandang saya, klaimnya tidak masuk akal.

Sambil berusaha keras mengalihkan pandanganku dari tubuh Delphine Senior yang setengah telanjang, aku bergumam tak berdaya.

“Aku tidak ingat pernah mengatakan aku ingin memilikimu, Senior Delphine.”

“Tapi kaulah yang mengalahkanku dan bahkan membuatku menyerah setelahnya.”

Dia menjawab dengan nada lugas, seolah menyatakan kebenaran yang jelas.

Gelas anggurnya yang sekarang kosong mendarat di meja dengan bunyi denting.

“Jadi, kau harus membawaku. Bukankah aku akan menjadi piala yang bagus?”

Ada kesenjangan dalam logikanya.

Meskipun saya ingin membalas dengan beberapa komentar lagi, masalah utama lebih diutamakan, jadi saya menahan diri. Sambil mendesah, saya dengan enggan duduk di seberangnya.

Mendengar itu, dia pun menuangkan anggur untukku.

Dengan suara tetesan lembut, gelas terisi dan aroma harum tercium ke atas.

Minum berhadap-hadapan dengan seorang wanita setengah telanjang, sendirian.

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, ini berbahaya. Rasa krisis yang naluriah melintas di benakku—mungkin sesuatu yang penting akan terjadi malam ini.

Tidak, mungkin itu bukan rasa krisis tetapi antisipasi.

Pandanganku tanpa sadar beralih ke tubuh Delphine. Dia adalah wanita yang mempesona, tidak peduli berapa kali aku melihatnya.

Tentu saja, itu hanya sesaat.

𝗲𝐧u𝓶a.i𝓭

Dengan keras , aku menepuk pipiku dengan telapak tanganku dalam upaya untuk mengembalikan pikiranku yang melayang ke fokus. Jika aku mulai goyah, segalanya hanya akan menjadi lebih rumit.

Melihatku seperti itu, Senior Delphine hanya tertawa kecil.

Matanya tampak agak geli.

Dilihat dari ekspresinya yang jenaka, dia jelas-jelas berniat menggodaku. Bagaimana mungkin aku berakhir menjadi mainan kakak kelasku? Keadaanku terasa menyedihkan.

Merasa frustrasi, saya menghabiskan anggur itu dalam satu teguk.

Delphine Senior memberikan senyum penuh arti dan memberikan beberapa komentar

“Tidak buruk! Di Utara, Anda harus menghabiskan segelas sekaligus… barulah Anda dianggap sebagai pria sejati. Anda tidak akan menjadi menantu yang buruk bagi orang Utara.”

“Sudahlah, jangan menggoda lagi.”

Kataku sambil meletakkan gelas anggur.

Saya dapat merasakan aroma anggur yang agak memabukkan naik.

Uap harum itu naik ke kerongkongan dan mencapai ujung hidungku.

Itu anggur yang enak. Tentu saja, karena itu adalah sesuatu yang dinikmati Delphine Senior.

Sambil memusatkan perhatian pada perasaan itu semaksimal mungkin, aku berbicara, berharap itu akan membantu menghapus gambaran sosok Delphine yang telanjang yang terbayang di depan mataku.

“Yang lebih penting, saya ingin mendengar tentang ‘pengkhianat’ itu… Bagaimana saya bisa membantu Anda?”

Mendengar itu, Delphine Senior mengeluarkan dengungan meremehkan , seolah-olah ia menganggapnya membosankan.

Dia sedang mengaduk minuman di gelasnya. Itu artinya dia belum selesai memikirkannya.

Saya dengan sabar menunggu Senior Delphine berbicara.

Tidak butuh waktu lama bagi kesabaran itu untuk membuahkan hasil.

“…… Menuju garis depan.”

Itulah yang saya harapkan.

Aku menghela napas panjang.

Hanya dengan memikirkan semua kesulitan yang akan datang, saya jadi ingin minum lebih banyak anggur. Saya meraih botol dan mengisi gelas saya sampai penuh.

Dan sekali lagi, anggur itu mengalir masuk ke perutku.

Delphine Senior melanjutkan dengan suara lesu.

“Akhir-akhir ini, para Peri semakin sering meninggalkan hutan konifer, dan serangan desa semakin meningkat… Keluarga Yurdina harus menghentikannya. Wilayah yang lebih kecil tidak memiliki sumber daya yang cukup.”

“Bagaimana kita harus melanjutkan untuk membasmi pengkhianat itu?”

“Kami sering kehilangan jejak informasi mengenai desa-desa Peri. Kami belum mengetahui pergerakan mereka secara pasti, meskipun Intelijen Kekaisaran telah aktif akhir-akhir ini, tetapi…”

Mata merah Delphine Senior melirik ke arahku.

Tatapannya tenang dan dalam—yang hanya bisa dimiliki oleh orang yang tahu banyak.

“Kebetulan, apakah Anda punya informasi yang bisa Anda bagikan dengan saya?”

Apakah ada informasi yang bocor lagi dari suatu tempat?

Untuk sesaat, kecurigaanku beralih ke Senior Neris, tetapi setelah dipikir-pikir lagi, sepertinya itu tidak mungkin. Kalau begitu, Senior Delphine tidak perlu bertanya langsung padaku.

Delphine senior adalah orang utara. Dia tidak suka konfirmasi yang tidak perlu.

𝗲𝐧u𝓶a.i𝓭

Saya telah mengatakan kepada Senior Neris untuk mengaktifkan jaringan komunikasi intelijen Kekaisaran; mungkin dia telah merasakan sesuatu saat itu.

Mata-mata utara kemungkinan juga sedang menyelidiki aktivitas pemujaan para Peri.

Maka dengan patuh aku sampaikan kepada Senior Delphine informasi yang kudengar dari Aviang.

Lagipula, itu tidak tampak seperti informasi baru, karena skala penyebaran aliran sesat di kalangan Peri tampak sulit diabaikan.

Seperti dugaanku, Delphine Senior tidak menunjukkan banyak reaksi.

“Ini mirip dengan informasi yang telah kami kumpulkan… Tapi kami masih belum memiliki informasi tentang di mana para Peri sebagian besar bermukim atau di mana sekte tersebut berkembang.”

“Mungkinkah para Peri hanya bungkam saja?”

“Semuanya ada ratusan?”

Itu adalah argumen kontra yang valid.

Aku langsung menutup mulutku dan tetap diam. Kalau dipikir-pikir, Senior Delphine sudah menyebutkan tentang meningkatnya frekuensi serangan Elf.

Meningkatnya serangan berarti semakin banyak Elf yang meninggalkan hutan konifer.

Dengan demikian, jumlah Elf yang ditangkap hidup-hidup oleh keluarga Yurdina pasti akan meningkat. Dan mustahil bagi ratusan Elf untuk menyimpan rahasia.

Kecuali jika ada semacam paksaan magis yang digunakan.

Dalam kasus itu, hanya ada satu jawaban.

“…Jadi, pada akhirnya, seseorang yang dapat dipercaya harus pergi dan menyelidikinya?”

“Itu misi yang berbahaya.”

Misinya adalah memantau pergerakan para Peri.

Tentu saja, hal itu memerlukan penyusupan jauh ke dalam wilayah musuh. Mengatakan hal itu tidak berbahaya adalah sebuah kebohongan.

Meski begitu, Senior Delphine tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan.

“Itulah sebabnya tidak ada seorang pun yang bisa kupercayai untuk hal ini selain Anda, Guru.”

Itu pasti keputusan yang dibuatnya setelah pertimbangan matang.

Kelelahan yang tampak di wajah Senior Delphine membuktikannya. Dalam situasi di mana ia harus meragukan pengikutnya yang paling tepercaya, ini pasti akan menjadi hal yang paling sulit baginya.

Bukannya aku tidak bisa memahami perasaannya.

Saya juga pernah dipaksa meragukan keluarga saya sendiri di rumah. Pengalaman menyakitkan itu terukir dalam diri saya, dan sekarang melihat penampilan Senior Delphine yang rapuh, saya tidak bisa tidak merasa simpati padanya.

Lagipula, Dark Order adalah musuhku.

Dengan senyum pahit, dia melanjutkan.

“Tentu saja, aku akan memastikan untuk memberimu kompensasi yang pantas. Karena aku akan segera menjadi milikmu, aku tidak punya hak untuk mengeluh tentang apa pun yang kau ambil…”

“Itu tidak perlu.”

Matanya yang merah menyala, tak terbaca, menoleh ke arahku.

Sepertinya dia sedang dalam tekanan berat, karena Delphine Senior setengah terkulai di atas meja. Itu pertama kalinya aku melihatnya begitu tak berdaya di hadapanku.

Oleh karena itu, saya tidak mampu bertanya apa pun padanya.

Saya hanya ingin membuktikan bahwa setidaknya ada satu orang di dunia yang berpihak padanya.

“Bagaimanapun, ini adalah sesuatu yang mengkhawatirkanmu, Senior Delphine.”

Jawaban saya singkat dan lugas.

Sebenarnya, tidak ada alasan lebih lanjut yang diperlukan.

Delphine senior sedikit menundukkan kepalanya sambil tersenyum tipis.

Dan setelah beberapa saat.

Dia bergumam dengan suara mabuk.

“Kalau begitu, bolehkah aku meminta satu bantuan lagi?”

Ada nada menyayat hati dalam suaranya yang membuatku terdiam.

𝗲𝐧u𝓶a.i𝓭

Saat itulah dia mengangkat kepalanya lagi.

Wajahnya yang tersenyum kecut tampak memikat—begitu memikatnya sehingga jantungku berdebar, napasku tercekat, dan semua indra seakan terpusat pada wanita di hadapanku.

Dia menelanjangi diri batinnya yang rapuh.

Fakta itu sendiri terasa lebih menggugah daripada kata-kata atau tindakan apa pun.

“Malam ini, mari kita tidur bersama.”

Itu adalah sesuatu yang sering saya dengar dari Ria di masa lalu.

Tetapi Delphine Senior mungkin tidak bermaksud begitu polos.

Kecuali saya benar-benar keliru, hanya ada satu implikasi.

Dia mengajakku untuk berhubungan intim dengannya.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku mendengar kata-kata seperti itu dari seorang wanita.