Chapter 321

Kemenangan itu manis dan pertumbuhannya membuahkan hasil.

Namun, aku tidak sebegitu piciknya untuk membanggakannya di depan juniorku yang kusayangi. Jadi, aku sengaja berdeham dan menenangkan suaraku.

Sekaranglah saatnya menunjukkan kedewasaan sebagai seorang senior.

Tanpa kepura-puraan apa pun, pengakuan tulus terucap dari mulutku.

“Yah, aku hanya beruntung…?”

Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya selain keberuntungan belaka.

Secara kebetulan, saya menerima sepucuk surat dari masa depan dan, dengan menyelami kenangan masa depan saya, saya tumbuh dengan cepat dalam waktu yang singkat. Sungguh tidak tahu malu jika saya menganggap semua ini sebagai hasil dari usaha saya.

Akan tetapi, Seria hanya tertawa kecil, mungkin menganggapnya sebagai ucapan rendah hati lainnya.

Bayangan kesepian menyelimuti wajah gadis yang menundukkan kepalanya.

“…Dengan ini, aku tidak bisa membantahnya. Sepertinya aku masih jauh dari kata cukup.”

Itu adalah reaksi yang sudah diantisipasi.

Kekalahan terus-menerus dapat meredam semangat juang yang paling kuat sekalipun. Saya sangat memahami perasaan itu, meskipun saya sendiri pernah menjadi orang yang biasa-biasa saja.

Menjalani kehidupan dengan mengesampingkan ekspektasi dan menikmati rutinitas biasa cocok untuk posisi seperti itu.

Itu tidak akan seburuk itu, tapi aku tetap membutuhkan Seria.

Itulah sebabnya saya dengan santai melontarkan komentar.

“Datanglah segera.”

“…?”

Seria menatapku dengan tatapan kosong. Aku tak dapat menahan tawa kecil melihat tatapan konyol di mata juniorku, yang sudah lama tak kulihat.

“Aku akan pergi duluan dan menunggumu, jadi cepatlah dan segera datang. Bukankah dia bilang kau bisa datang setelah kau menguasai teknik itu?”

“Ah…”

Baru kemudian, seolah baru menyadari sesuatu, Seria berseru pelan.

Itu adalah sesuatu yang telah dibahas sebelumnya.

‘Aku’ dari masa depan menggunakan teknik khusus untuk mengalahkan Seria, dan mengatakan bahwa dia hanya bisa membantu setelah memahami setidaknya esensinya.

Dengan kata lain, ini sama saja dengan mengatakan bahwa dia bisa ikut setelah dia menguasai teknik itu.

Mungkin itu hanya penafsiran saya sendiri yang sembarangan, tapi apa lagi yang dapat saya lakukan?

Kalau dia tidak ingin disalahpahami, dia seharusnya tidak begitu samar sejak awal.

Dia sendiri yang menyebabkan hal ini.

Bagaikan awan yang menghilang dari langit cerah, ekspresi Seria perlahan mulai cerah.

“T-Tapi apakah itu tidak apa-apa? Bagaimana jika aku malah menjadi beban bagimu, Senior…”

“Kamu tidak pernah menjadi beban bagiku.”

Aku melangkah maju beberapa langkah dan berdiri di hadapannya. Saat itulah tanganku menyentuh bahunya.

“Jadi, datanglah secepatnya. Delphine senior juga akan menunggu.”

e𝐧𝘂ma.id

Dengan itu, aku mengeluarkan catatan Senior Delphine dari dalam sakuku.

Seria menatap pesan singkat yang tertulis di sana cukup lama. Setelah beberapa saat, dia mengangguk, matanya dipenuhi tekad.

“Baiklah, Senior… Aku pasti akan menyusul. Demi kamu dan demi adikku juga.”

Dia berbicara tentang dua orang yang paling dia hormati.

Mengingat bakatnya yang luar biasa, kupikir hari di mana Seria akan menyusulku sudah dekat. Mungkin dia akan menyusulku dalam waktu dua minggu.

Bakatnya benar-benar mengerikan.

Tidak ada bedanya dengan mengatakan bahwa dia akan menguasai teknik yang bahkan belum pernah diajarkan kepadanya. Tentu saja, itu akan jauh lebih sulit daripada diajarkan dengan benar.

Namun Seria tidak menunjukkan sedikit pun rasa cemas.

Bahkan saya sendiri merasa sulit membayangkan kemungkinan kegagalannya.

Seperti yang selalu dilakukannya, Seria akan berhasil.

Merasa bangga, aku membelai lembut rambut Seria.

Itu adalah sesuatu yang sering saya lakukan bersama Celine dan Ria.

Di hatiku, Seria menempati posisi sebagai adik perempuan bersama mereka berdua.

Tentu saja, menyentuh rambut wanita dewasa seperti itu agak tidak pantas. Menyadari hal ini terlambat, tanganku tersentak.

Saya bertanya-tanya apakah dia mungkin merasa tidak nyaman.

Seberapa pun dekatnya Anda, jarang sekali seorang wanita membiarkan seseorang menyentuh rambutnya dengan begitu santai. Hal itu tidak hanya akan mengacaukan rambutnya yang telah ditata dengan rapi, tetapi antara pria dan wanita, hal itu dianggap sebagai tindakan yang memiliki implikasi yang lebih dalam.

Namun untungnya, Seria tidak menunjukkan tanda-tanda tidak menyukainya.

Sebaliknya, dia memejamkan mata dan bahkan menunjukkan ekspresi bahagia. Aku tidak tahu alasannya, tetapi jika Seria senang, aku pun demikian.

Aku terus membelai rambutnya beberapa saat.

Tetapi Seria nampaknya masih ingin mengatakan sesuatu kepadaku.

Matanya yang biru menatapku dengan ragu. Saat itulah pertanyaan hati-hati meluncur dari bibirnya.

“Tapi, senior…”

“Hm?”

Aku menatap Seria dengan ekspresi yang mengatakan dia boleh menanyakan apa saja padaku.

Dia ragu sejenak, lalu seolah sudah mengambil keputusan, dia menutup matanya rapat-rapat dan bertanya.

“Bisakah kau memberitahuku dari mana kau mempelajari Pedang Ilusi Singa Emas?”

Dimana saya belajar Pedang Ilusi Singa Emas?

Yah, aku juga tidak tahu. Itu adalah teknik yang entah bagaimana aku pelajari dengan mengintip ingatan tentang ‘aku’ dari masa depan.

Itu misteri, kalau dipikir-pikir. Bagaimana ‘aku’ dari masa depan menguasai semua teknik rahasia itu?

Aku tidak punya jawaban yang tepat untuk pertanyaan mendadak itu. Jadi setelah merenung sejenak, aku memutuskan untuk bertanya secara diam-diam kepada Seria.

“…Kenapa kamu bertanya?”

Itu hanya rasa ingin tahu semata.

Sebuah pertanyaan balasan yang jelas menanyakan mengapa dia mengangkat topik ini.

Mendengar satu kata itu, Seria mulai ragu lagi.

Setelah jeda yang panjang, gadis itu tergagap ketika mulai berbicara.

“Yah, hanya saja… Pedang Ilusi Singa Emas adalah teknik rahasia keluarga Yurdina, kan?”

“Itu benar.”

Itu adalah fakta yang terkenal.

e𝐧𝘂ma.id

Jadi wajar saja jika Seria penasaran dengan asal usulnya. Itu adalah kekhawatirannya yang wajar, sebagai anggota keluarga Yurdina.

Tetapi yang membingungkan saya adalah apakah ada perlunya dia bersikap sangat berhati-hati saat mengajukan pertanyaan itu.

Seria ragu-ragu seolah sedang menyelidiki rahasia terlarang.

Saya pikir pasti ada alasan untuk itu.

Tidak butuh waktu lama bagi ‘alasan’ itu untuk terungkap.

“Tapi adikku belum mengatakan apa pun tentang itu, yang berarti dia telah mengakui kamu sebagai pewaris Pedang Ilusi Singa Emas…”

Sebenarnya ada cerita tersembunyi di balik semua ini.

Sejak awal, hubunganku dengan Senior Delphine tidak berjalan baik.

‘Aku’ dari masa depan, secara harfiah, telah mengubahnya menjadi daging cincang.

Selama proses itu, Delphine Senior begitu ketakutan sehingga dia tidak bisa bertanya tentang ‘Pedang Ilusi Singa Emas’. Tentu saja, hal itu tetap terjadi setelahnya.

Kemudian, saat kami mengalami berbagai kejadian, Delphine Senior perlahan mulai menerima keberadaan Pedang Ilusi Singa Emas milikku sebagai sesuatu yang wajar. Dalam keadaan seperti itu, dia tidak perlu lagi menyelidiki asal usulnya.

Bagaimana pun, Senior Delphine telah menyatakan dirinya sebagai ‘budak’ku.

Dan demikianlah rahasia di balik ‘Pedang Ilusi Singa Emas’ milikku tetap belum terpecahkan.

Setidaknya sampai hari ini, ketika Seria mengungkit masalah itu lagi.

Dengan ekspresi cemas, dia melanjutkan alasannya sendiri.

“L-Lalu, mungkinkah mereka bermaksud menerimamu sebagai anggota keluarga Yurdina? Jadi, mungkinkah kau dan adikku bertunangan… la-lalu, lalu…!”

Saat itulah saya merasakan hawa dingin yang tak dapat dijelaskan.

Setiap kali Seria bergumam pada dirinya sendiri, matanya meredup dengan cahaya suram. Sebelum aku menyadarinya, bayangan telah merayap ke dalam pupilnya yang berwarna biru kehijauan.

Warna itu pekat, seperti sedang menatap ke kedalaman lautan.

e𝐧𝘂ma.id

Begitu tatapan matanya yang dingin bertemu dengan mataku, aku langsung menutup mulutku rapat-rapat.

“… kalau begitu, aku tidak punya pilihan lain selain menyingkirkan mereka.”

Pertanyaan ‘Siapa?’ naik ke tenggorokanku, tetapi aku berhasil menelannya kembali.

Aku tidak yakin bisa menanggapi jawaban apa pun yang mungkin diberikan Seria.

Aku hanya memutuskan dalam hati sekali lagi.

Aku tidak boleh membiarkan Seria tahu tentang hubunganku dengan Senior Delphine.

Sama sekali tidak pernah.

Meski begitu, Seria terus bergumam dengan nada muram, menatap kosong ke arah pedang di pinggangnya.

**

Orang-orang yang akan menuju Utara segera diputuskan.

Pertama, meyakinkan Sang Santa itu mudah. ​​Begitu mendengar kata ‘kultus’, ia dengan bersemangat menyatakan keikutsertaannya.

Sambil membuat tanda salib di dadanya yang besar, dia berkata,

“Jika seorang pendeta Gereja Dewa Surgawi memimpin sebuah aliran sesat, aku tidak bisa hanya berdiam diri. Terutama jika Ordo Kegelapan terlibat.”

Keikutsertaan Elsie Senior juga diselesaikan dalam waktu singkat.

Sebelum aku sempat menyinggungkannya, Senior Elsie sudah mengemasi barang-barangnya dan datang menemuiku.

Melihat ekspresiku yang bingung, dia tersenyum licik.

“Ke mana aku bisa pergi tanpamu, Guru?”

Dengan kata lain, yang dia maksud adalah, ‘Menurutmu, ke mana kau akan pergi tanpa aku?’

Sejak pengakuannya tempo hari, Elsie Senior anehnya mulai mencampuradukkan ucapan informal dan formal ketika berbicara denganku. Karena itu, sikapnya terhadapku agak berubah.

Hanya dengan melihat bagaimana dia secara halus mencoba menekan saya, hal itu sudah jelas.

Tentu saja, kalau aku memasang wajah serius, dia akan cepat mundur, tapi aku tak merasa perlu bertindak sejauh itu.

Lagi pula, akulah yang membutuhkan bantuannya.

Akhirnya, termasuk sang putri dan Emma, ​​yang sudah saya ajak bicara, semua orang yang akan menuju ke Utara sudah diputuskan.

Sayangnya, Celine mengatakan dia akan tinggal di akademi untuk berlatih dengan Seria.

Saat aku hendak mengucapkan selamat tinggal, Celine sedang menggerutu sambil mengayunkan kapak perang sebesar tubuhnya.

Kekuatan itu luar biasa.

Saya bahkan bertanya-tanya apakah saya bisa menangkis serangannya dengan kekuatan penuh.

Dengan suara keras , pecahan-pecahan tanah berhamburan ke segala arah.

Melihatku berdiri di sana dengan mulut menganga, Celine menggaruk pipinya dengan canggung.

“Kurasa aku sudah sedikit terbiasa dengan ini? Ahaha…”

Dari sudut pandang mana pun Anda melihatnya, itu lebih dari sekadar ‘sedikit terbiasa dengannya.’

Celine sendiri pastilah yang paling menyadari hal ini. Ia tampak enggan membiarkan apa pun mengganggu kesempatan langka untuk berkembang yang telah datang padanya.

Saya memutuskan untuk menghormati keinginannya.

Adapun Seria, aku tidak tahu di mana dia bersembunyi untuk berlatih. Karena dia bilang akan segera menyusul, kupikir dia akan menemukanku jika aku menunggu di Utara.

Jadi, hanya beberapa minggu setelah tiba di akademi, saya harus mengemasi tas saya lagi.

e𝐧𝘂ma.id

Perjalanan ke Utara singkat.

Tidak seperti wilayah pedesaan kecil seperti Percus Estate, kawasan Yurdina adalah kota besar di Utara.

Karena terhubung langsung dengan gerbang lengkung, tidak perlu naik kereta.

Namun, bahkan dalam perjalanan singkat itu, ada beberapa perselisihan.

Emma, ​​yang bepergian bersama saya untuk pertama kalinya, tentu saja menjadi pusat perhatian utama rombongan.

Merasa terintimidasi oleh permusuhan mereka yang terang-terangan, Emma bahkan bersembunyi di belakangku. Aku mencoba membujuk mereka untuk tidak bersikap seperti itu, tetapi mereka bukan tipe yang mau mendengarkan dengan patuh.

Terutama Senior Elsie yang menjadi masalah.

Dia memanfaatkan momen ketika perhatianku teralih ke tempat lain untuk mengganggu Emma.

“Hei, rakyat jelata. Apa urusanmu?”

“Ah, Nona Rinella…”

Itu adalah cobaan pertama yang menimpa Emma.

Mataku melirik mereka berdua.

Diam-diam, tanpa seorang pun menyadarinya.