Chapter 316

Aviang adalah seorang Peri muda yang baru berusia 100 tahun.

Jika dia menyebutkan hal ini kepada manusia, mereka mungkin hanya akan mengejek dan mengabaikannya. Lagi pula, rentang hidup sebagian besar ras yang berumur pendek jauh lebih pendek dari itu.

Namun para Peri berbeda.

Sejak lahir, mereka adalah makhluk yang diberkati oleh Pohon Ketertiban Dunia.

Mereka menunjukkan bakat luar biasa dalam memanah dan ilmu sihir roh, dan tidak menua sampai di ambang kematian. Rata-rata umur elf, yang menikmati kesehatan dan kemudaan abadi, adalah sekitar 500 tahun.

Jadi Aviang tidak ragu menyebut dirinya ‘Peri Muda’.

Lagi pula, dalam masyarakat elf, menginjak usia 100 tahun adalah usia yang tepat untuk upacara kedewasaan mereka.

Meski ia belum menjalani upacara tersebut dengan benar karena tugasnya sebagai mata-mata, Aviang bersumpah untuk bekerja lebih giat lagi demi kesejahteraan kaum Peri sekarang setelah ia dewasa.

Misi Aviang sama pentingnya.

Perannya adalah untuk berbaur dengan manusia, mengamankan sumber daya yang diperlukan untuk jenisnya, dan mengumpulkan informasi.

Menghindari pengawasan ketat Yurdina di utara merupakan tantangan sejak awal. Akibatnya, hanya sedikit orang yang diizinkan untuk menjalankan peran tersebut.

Jika bukan karena bakat uniknya dalam sihir transformasi, Aviang tidak akan terpilih sebagai mata-mata.

Sudah menjadi kebiasaan untuk tidak memilih elf muda sebagai mata-mata, karena mereka umumnya belum dewasa dan lemah.

Dengan mematahkan tradisi lama itu dan menjadi mata-mata, Aviang mampu belajar banyak dari para tetua desa.

Kemanusiaan hanyalah penuh dengan individu-individu yang tidak dapat dipercaya.

Konon katanya dulu para peri memiliki manusia di bawah kaki mereka.

Pada zaman dahulu, manusia hanyalah ras yang tidak berarti. Kekuatan para elf tidak ada bandingannya dengan manusia, karena mereka terlahir dengan segala macam berkah.

Aviang benar-benar yakin bahwa saat itu adalah saat yang adil.

Manusia pada dasarnya rakus dan memiliki cara berpikir yang aneh. Bahkan sekarang, setiap kali Aviang mengingat pasukan manusia yang menyerbu desanya hari itu, dia merinding.

Dan bahkan manusia tunggal yang telah berkeliaran di desanya pada hari itu.

Semuanya aneh atau kasar. Setiap malam, Aviang akan gemetar, mengingat sentuhan dingin pisau di kulitnya.

Makhluk jahat seperti itu perlu diperintah. Satu-satunya cara adalah para peri yang baik hati harus mencerahkan dan membimbing mereka.

Ya, sejujurnya Aviang takut.

Meskipun dia diam-diam memandang rendah dan mengabaikan manusia, hal itu berasal dari rasa takutnya. Jika Aviang tidak melakukannya, dia tidak akan mampu mengatasinya.

Manusia bagaikan wabah hidup.

Mereka meninggalkan kehancuran dan polusi. Bahkan para elf pun tak luput dari hal ini.

Para Peri perlahan-lahan menjadi gila.

Itu semua karena manusia.

Para tetua desa kehilangan akal, benih kutukan tertanam di tubuh Aviang, dunia dalam kekacauan total—semuanya.

Karena hal inilah Aviang telah melakukan penipuan yang tidak pantas terhadap dirinya.

Saat kegilaan para elf makin parah, persediaan dari tanah airnya semakin menipis. Namun, Aviang harus memberi makan banyak kerabatnya.

Jika dia tidak dapat membayar jumlah yang diminta setiap bulan, mereka akan kelaparan.

Meskipun harga diri seorang Peri tidak mengizinkannya, perut kosong terkadang bertindak sebelum otak.

Pada akhirnya, Aviang memutuskan untuk menjual harga dirinya demi rakyatnya.

Bahkan saat itu, itu hanyalah penipuan kecil—sesekali mencampur barang palsu dengan barang asli. Sebagian besar pelanggan mudah tertipu oleh trik ceroboh seperti itu.

Itu berkat kepercayaan yang telah dibangunnya selama bertahun-tahun berdagang.

Baru saat itulah Aviang bisa bernapas lega.

Meski ini pertama kalinya dia melakukan kejahatan, rasa cemas muncul dalam dirinya.

Sekecil apa pun tindakannya, penipuan tetaplah penipuan. Ia tak dapat menghitung berapa kali ia membayangkan dirinya diseret ke pos jaga karena kejahatannya.

Bagaimana jika identitasnya sebagai peri terbongkar?

Pikiran itu mengerikan. Aviang telah terbangun dari mimpi buruk serupa puluhan kali.

Namun, setelah beberapa hari berlalu, tidak seorang pun datang menangkapnya.

Beberapa pelanggan datang, tetapi tak seorang pun menyadari kehadiran Aviang yang telah berubah menjadi seekor kucing. Bagi Aviang, ini merupakan kelegaan yang luar biasa.

Aviang berpikir dalam hati:

𝗲numa.𝒾d

Kita tunggu saja sampai bantuan yang layak datang dari rumah.

Setelah itu saya bisa mengakui kesalahan saya dan membayar harga yang sesuai. Sebagian besar pelanggan saya akan memaafkan saya.

Setelah membuat perhitungan yang begitu memuaskan, dia hendak kembali ke rutinitasnya yang santai.

Saat itulah seorang pria datang mencari Aviang.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah adegan brutal dengan darah dan daging berceceran.

Saat pria itu berulang kali memukul wajahnya, Aviang berpikir:

Ah, benar.

Manusia memang menakutkan.

Aviang adalah orang yang menolak berbicara.

Dan meskipun dialah yang pertama kali menggunakan kekerasan, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak kewalahan menghadapi agresi kejam pria itu.

Terlebih lagi, bahkan saat melihat wujud asli Aviang, pria itu tidak menunjukkan sedikit pun keraguan.

Tanpa jeda, dia menendang pelipisnya, dan dia kehilangan kesadaran selama beberapa jam.

Aviang membuka matanya, teringat lelaki kejam itu.

Napasnya yang tersengal-sengal mencerminkan kondisi pikirannya yang tidak stabil. Mata birunya bergetar saat mengamati sekelilingnya.

Dia berada di ruangan gelap.

Di dalam ruangan yang tidak ada seberkas sinar matahari pun yang masuk, satu-satunya sumber penerangan adalah sebuah lentera. Dua orang berdiri membelakangi bayangannya yang berkedip-kedip.

Atau, lebih tepatnya, sedikit berbeda.

Seorang pria duduk di seberang Aviang.

Dia diikat di kursi, seluruh tubuhnya terikat. Sekilas tampak mustahil untuk melarikan diri. Bahkan jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya, sepertinya dia tidak bisa melepaskan diri dari tali-tali ini.

Awalnya Aviang bingung.

Namun saat ingatannya berangsur-angsur kembali, dia secara alami mulai mengingat siapa pria yang berdiri di hadapannya.

Manusia mengerikan yang telah menyerangnya tanpa ampun.

Matanya yang keemasan tampak dingin. Aviang merasa ingin berteriak saat itu juga.

Berdiri di samping pria itu adalah seorang wanita berambut coklat.

Dia berdiri dengan sikap hormat, tampak seperti bawahan pria itu. Matanya yang hijau tua, yang menatap Aviang, berkilauan dengan pandangan mengancam.

Seorang wanita yang mirip ular.

Aviang berusaha keras untuk menekan rasa takut yang muncul dalam dirinya. Seorang peri bangsawan tidak seharusnya takut pada manusia biasa.

Namun dia tidak dapat menahan isak tangisnya, akhirnya Aviang menjerit.

“Kau, kau! Apa yang telah kau lakukan padaku…!”

“Ada sesuatu yang perlu kita perjelas terlebih dahulu.”

Nada bicara pria itu sama sekali tidak peduli.

Seolah-olah dia hanya mengucapkan suatu kebenaran sederhana.

Saat Aviang ragu sejenak, pria itu melanjutkan dengan nada santai.

“Aku mencoba berbicara denganmu. Tapi kamu menolaknya… Jadi aku harap kamu mengerti jika aku bersikap agak tidak sopan.”

‘Bicara?’

Aviang tercengang, mungkin karena dia mendengar kata yang tidak terduga tersebut.

Siapakah orang-orang yang membantai saudara-saudara Aviang, yang berusaha mati-matian untuk berbicara?

Dan siapakah mereka yang mengusir para elf dari Hutan Besar mereka yang hangat dan subur ke dataran Utara yang dingin dan tandus?

Tak lain dan tak bukan adalah manusia.

𝗲numa.𝒾d

Bukankah mereka sendiri yang seolah-olah tidak cukup, malah merusak rakyat di tanah kelahirannya?

Kepala Aviang dipenuhi kebencian yang membara, dan dia berteriak.

“Bicara?! Buat apa aku bicara dengan kalian manusia… UGH!”

Namun, kecerobohan yang tidak terkendali sering kali mengundang masalah.

Memukul!

Tanpa ragu, tendangan pria itu menghujam perut Aviang.

Terkejut oleh rasa sakit yang tiba-tiba dan mencekik, Aviang bahkan tidak dapat menyelesaikan kalimatnya. Ia hanya terjatuh bersama kursi, sambil mengerang tersedak.

Dia ingin sedikitnya memegang dadanya, tetapi karena terikat, hal itu pun menjadi mustahil.

Air mata menggenang di sudut mata Aviang, tetapi pria itu tidak menunjukkan sedikit pun belas kasihan.

Dia hanya memanggil pelan wanita yang berdiri di sampingnya.

“…Neris.”

“Ya.”

Tanpa sepatah kata pun, wanita itu menegakkan kursi tempat Aviang diikat.

Sikapnya bagaikan seorang pembantu yang penurut.

Aviang menatap pria itu dengan curiga. Matanya yang terbuka lebar dipenuhi dengan keheranan. Tidak pernah dalam hidupnya dia diperlakukan seperti ini.

Tentu saja, selama pelatihan mata-matanya, dia telah mempertimbangkan skenario terburuk.

𝗲numa.𝒾d

Namun, jurang antara imajinasi dan kenyataan seluas langit dan bumi. Selain itu, para elf, yang sudah kekurangan sumber daya, tidak dapat melatih mata-mata dengan baik.

Yang menyebabkan keadaan Aviang saat ini.

Seolah-olah retakan menyebar dalam pikirannya, mengancam untuk menghancurkan harga diri dan rasa kehormatan yang baru saja ia pertahankan.

Peri memiliki keinginan hidup yang lebih kuat daripada makhluk lainnya.

Lagi pula, naluri tidak dapat ditekan selamanya.

Pria itu memperingatkannya dengan nada dingin.

“Sudah kubilang, kaulah yang menolak bicara… Dan lain kali, ini tidak akan berakhir hanya dengan tendangan.”

Dengan suara keras , sebuah kapak menancap di sandaran tangan kursi.

Dia bergerak begitu cepat sehingga dia bahkan tidak menyadari dia menggambarnya.

Aviang benar-benar terintimidasi oleh pertunjukan keterampilan singkat itu.

Dia seharusnya menyadarinya sebelumnya, tetapi sekarang dia merasakannya lagi.

Pria itu kuat.

Seseorang seperti dia bahkan tidak akan mampu melawannya. Dalam hal tahun yang dijalani, dia mungkin bahkan belum hidup setengah dari usia Aviang!

Mereka pada dasarnya berbeda.

Namun sejak ia dilahirkan, Aviang ditakdirkan untuk kalah dari pria itu.

Tenggelam dalam rasa takut yang mendalam itu, Aviang cegukan dan mulai meneteskan air mata.

Keberanian gadis peri itu perlahan-lahan runtuh.