Chapter 314

Inti pertanyaan yang diajukan Sang Santa itu sederhana.

Dia ingin tahu siapa pengirim ‘Surat Cinta dari Masa Depan’.

Ini adalah masalah yang sudah dijelaskan beberapa kali.

Penjelasan pertama datang dari saat keberadaan ‘aku’ dari masa depan terungkap.

Saat itu, Leto harus bersusah payah menjelaskan keberadaannya dengan sangat tulus. Dengan begitu, kisah ‘Surat Cinta dari Masa Depan’ pun muncul dengan sendirinya.

Surat itu adalah awal dari semua kejadian ini, jadi sulit untuk membicarakan apa yang terjadi setelahnya tanpa menyebutkannya.

Setidaknya ada satu aspek yang menguntungkan.

Waktu itu merupakan masa yang amat kacau.

Setelah nyaris lolos dari serangan Dark Priest, keberadaan ‘aku’ dari masa depan pun terungkap, bersamaan dengan kebenaran Ria serta rahasia seputar keluarga Percus.

Itu benar-benar saat ketika segala macam masalah saling terkait.

Tak seorang pun punya waktu luang untuk fokus pada sesuatu yang remeh seperti ‘Surat Cinta.’ Berkat itu, kisah tentang ‘Surat Cinta dari Masa Depan’ ditutup-tutupi dan memudar.

Namun, hari ini berbeda.

Meskipun insiden lain sudah dekat, Sang Santa masih memiliki kapasitas mental yang cukup. Tidaklah aneh baginya untuk memperhatikan ‘Surat Cinta’ yang muncul kembali.

Lagipula, bukankah aku yang membicarakannya?

Tak seorang pun dapat melihat ‘Surat Cinta dari Masa Depan.’

Bahkan isinya pun tidak boleh dibocorkan. Sebab, segala upaya membocorkan informasi kepada orang lain selain saya akan menimbulkan distorsi.

Namun, keberadaan surat itu sendiri dapat diungkapkan.

Sama seperti Leto di masa lalu, Sang Saintess pun mengetahui keberadaannya.

Merupakan suatu kesalahan karena mengungkapkan semuanya lebih awal.

Selama percakapan, saya menyinggung soal surat yang baru saja tiba, dan setelah mendengar hal ini, tampaknya keingintahuan lama Sang Santa pun terusik.

Dan cukup berbahaya saat itu.

Mata Sang Santa yang tanpa cahaya benar-benar menakutkan. Suaranya yang dingin cukup untuk membuatku merinding.

Aku teringat saat Sang Santa pernah seperti ini, di masa lalu yang jauh.

Saat itu kami sedang mempersiapkan festival berburu. Dulu saat aku bersama Celine dan Seria, Sang Saintess selalu berusaha mengendalikan mereka berdua.

Saat itu, dia tidak serius.

Saya menyadari fakta itu dengan gemetar.

Sambil menatap mata tak bernyawa sang Santa, aku berkeringat dingin.

“S-Siapa yang mengirimnya?”

Saya tergagap, berharap dia tidak mendesak lebih jauh.

Tentu saja tidak ada alasan sama sekali bagi Sang Santa untuk mengabulkan permintaan itu.

Dia tersenyum tipis.

en𝓊m𝐚.i𝓭

Ekspresinya masih cantik—begitu cantiknya sampai-sampai napasku tercekat sejenak.

Aku tidak bisa membedakan apakah sesak napasku disebabkan oleh kecantikannya atau tatapannya yang menakutkan.

Sang Santa bertanya lagi dengan suara menawan.

“Ya, siapa… atau lebih tepatnya, jalang mana yang mengirimnya?”

Pada akhirnya, dia bahkan tidak repot-repot menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.

Sekalipun saya tahu siapa yang mengirimnya, suasananya membuat saya sulit berbicara.

Sebab jika aku melakukannya, rasanya seperti seorang pembunuh yang dikirim oleh Holy Nation mungkin akan mendatangi kamar seseorang.

Sebenarnya tidak. Bahkan dalam situasi yang lebih bersahabat, saya tetap akan ragu untuk menjawab.

Karena memalukan untuk mengakuinya.

Bagaimana saya bisa mengaku bahwa pengirimnya bukan hanya satu?

Tentu saja, mereka mungkin berasal dari masa depan yang berbeda, tetapi itu adalah situasi yang tepat untuk kesalahpahaman. Maksudku, lima wanita, masing-masing mengaku sebagai ‘tunanganku’?

Bayangkan saja saat mencoba mengakuinya, saya jadi malu bukan kepalang.

Terutama saat ini, tidak mungkin aku bisa menceritakan hal ini kepada Sang Santa, bahkan jika itu akan membunuhku.

Saat aku tetap diam, senyum Sang Santa perlahan memudar.

Dan sesaat sebelum wajahnya berubah tanpa ekspresi yang membuatku merinding.

Saya baru saja menemukan ide cemerlang.

“…Menurutmu siapa yang mengirimnya?”

Itu adalah taktik dasar.

Saya hanya mengalihkan pertanyaannya kembali padanya.

Tetapi efeknya di luar imajinasi.

Tekanan kuat yang diberikan Sang Santa kepadaku tiba-tiba mereda.

Dia terus berkedip kosong.

“Menurutku siapa yang mengirimnya?”

“Ya, menurutmu siapa yang mengirimnya… Tidak, lebih tepatnya, menurutmu siapa yang mengirimnya?”

Saat percakapan berlangsung, sifat pertanyaannya sedikit berubah.

Dari ‘Menurutmu siapa yang mengirimnya?’ menjadi ‘Kamu ingin siapa yang mengirimnya?’

Perubahan topik itu tidak diragukan lagi berdampak positif pada Sang Saint.

Matanya yang berwarna merah muda terang mulai bergetar hebat.

Setelah ragu-ragu dan terdiam beberapa saat, Sang Santa segera tertawa pelan.

en𝓊m𝐚.i𝓭

“Huhu, ahahaha… ahahahaha!”

Itu adalah reaksi yang tidak terduga.

Tanpa mengetahui mengapa dia tertawa terbahak-bahak, aku menatap Sang Santa dengan ekspresi bingung.

Setelah menatap matanya, aku menyadari.

Ah, dia juga tidak tahu.

Matanya yang berwarna merah muda terang berputar-putar.

Dia menghentakkan kakinya sebelum segera menjauhkan diri dari kami.

Saat dia kembali tenang, wajahnya telah lama memerah.

Sambil mengipasi dirinya dengan tangannya, Sang Santa buru-buru membuat alasan.

“K-kenapa kau bertanya seperti itu?! Aku tidak peduli, ya… Aku tidak peduli sama sekali! Siapa pun yang mengirimimu surat cinta bukanlah urusanku. Hmph.”

Bagi seseorang yang tidak peduli, dia tampak cukup tertarik.

Saat pandanganku berubah skeptis, Sang Santa, mungkin merasa sedikit bersalah, meninggikan suaranya lebih tinggi lagi.

“……Aku benar-benar tidak peduli!”

Kalau itu memang keinginannya, maka aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.

Aku mengangkat bahu sebelum menggodanya.

“Benarkah? Saya cukup tertarik, karena…”

Pada saat itu, suara benturan keras terdengar.

Sang Santa, yang telah menungguku selesai berbicara dengan jantung berdebar-debar, menolehkan kepalanya.

Suara itu jelas datang dari arah ruang perawatan.

Ekspresi wajah Sang Santa langsung berubah.

Entah karena dia tidak bisa mendengar sisa jawabanku, atau karena dia khawatir dengan pasiennya.

Bagaimana pun juga, katanya dengan tidak percaya.

“Tidak mungkin, tidak mungkin dia sudah bangun…”

Itu adalah kalimat yang sering diucapkan setelah kejadian.

Terlebih lagi, itu tidak ada artinya sama sekali.

Aku memberi isyarat dengan tanganku agar Sang Santa tetap di sana, lalu segera menendang pintu ruang perawatan hingga terbuka dan masuk ke dalam.

Di sana berdiri seorang gadis memegang vas pecah, menatapku dengan waspada.

Beberapa bagian wajah dan lengannya dibalut perban, membuatnya tampak agak menyedihkan.

Kalau saja dia mendengarkan aku dari awal.

Hick , gadis Peri itu cegukan, tampak semakin ketakutan saat melihatku.

Ketakutan yang tak terelakkan menyebar di mata birunya.

Membuat keributan begitu dia sadar kembali mungkin karena rasa takut itu. Namun, bagi seseorang yang baru saja bangun dari ranjang sakit dengan luka parah, perilakunya jauh dari kata dapat diterima.

Aku pun langsung meninggikan suaraku untuk memarahinya.

“Hei, kalau kau bergerak seperti itu setelah terluka…!”

Kalau saja tidak ada kejadian yang mengejutkan itu, aku pasti sudah menyelesaikan kalimatku begitu saja.

Mulutku perlahan tertutup dan ekspresiku pun mengeras.

Gadis Peri itu melotot ke arahku sambil menggeram.

Dan dia memamerkan giginya.

Gigi-gigi yang telah saya hancurkan, tidak meninggalkan apa pun kecuali serpihan-serpihan berdarah.

Gigi hanya tumbuh dua kali seumur hidup.

Meskipun keajaiban kekuatan suci memang dapat digunakan untuk meregenerasi gigi berkali-kali, gigi tetap membutuhkan waktu untuk tumbuh. Seberapa cepat pun, gigi tidak dapat tumbuh kembali hanya dalam beberapa jam.

Apakah struktur tubuh Peri berbeda dengan manusia?

Tetapi bahkan ketika mempelajari tentang ras lain, aku belum pernah mendengar hal seperti itu. Lagipula, bukankah Saintess, yang telah melihat elf sebelumnya, mengatakannya sendiri?

Tidak mungkin dia sudah bangun.

en𝓊m𝐚.i𝓭

Oleh karena itu, pertimbangan mulai condong ke arah gadis peri yang tidak biasa.

Saat ekspresiku berubah serius, gadis peri itu menjadi semakin ketakutan.

Dia mengarahkan vas yang pecah itu ke arahku dengan kedua tangannya, tetapi dengan cepat kehilangan keseimbangannya sebelum jatuh terlentang. Meski begitu, dia terus berusaha merangkak dengan kakinya, menyeret dirinya ke belakang.

Bukan berarti ada tempat untuk melarikan diri.

Dengan air mata mengalir di matanya, gadis peri itu berteriak.

“J-Jangan mendekat! Kau monster… kau, kau menghancurkan kami!”

Bagi saya, itu adalah klaim yang tidak masuk akal.

Sambil mengejek pelan, aku membalas ke arah peri itu.

“Hancur katamu? Kalau boleh jujur, kaulah monsternya di sini… Ada apa dengan kemampuan regenerasi itu?”

“Diam!”

Dia berteriak, air mata mengalir di wajahnya.

Saya ragu-ragu untuk mendekatinya.

Karena aku merasakan ketulusan yang sungguh-sungguh dalam tangisannya yang putus asa.

“K-Kalianlah yang membuatku seperti ini… Aku tahu itu, seharusnya aku tahu lebih baik daripada mempercayai orang-orang seperti manusia…”

Mendengar itu, gadis peri itu mulai terisak-isak.

Aku menghela napas dalam-dalam, merasa bingung.

Alasan saya sengaja memaksa Elf untuk menyerah dalam pertempuran sebelumnya adalah karena sepertinya mustahil untuk berbicara jika tidak demikian.

Sekadar bersikap bermusuhan dan langsung menjatuhkannya akan mengakibatkan hasil yang jelas.

Tapi itu salah perhitungan.

Memaksanya untuk tunduk sekali saja tidak cukup untuk memulai pembicaraan nyata.

“Hicck, hik… A-aku tidak akan pernah menyerah padamu…”

“Ah, benarkah begitu?”

Dengan tendangan cepat ke tanah, aku langsung berdiri tepat di depan gadis itu.

en𝓊m𝐚.i𝓭

Terkejut, Peri itu menutup matanya rapat-rapat dan melemparkan vas pecah itu ke arahku.

Mungkin karena telah menerima pelatihan tertentu, pendiriannya cukup tepat. Kekuatan di baliknya cukup besar; jika itu adalah orang biasa, mereka akan terluka parah.

Ya, jika itu orang biasa.

Tanpa ragu, saya menendang vas itu ke atas.

Pecahan kaca pecah ke segala arah.

Pada saat itu, aku langsung mengarahkan kakiku yang terangkat ke dada Elf. Dia mencoba menghalanginya dengan menyilangkan lengannya, tetapi itu tidak cukup.

Dengan suara keras , aku menginjak ulu hati si gadis peri, sementara dia memegang dadanya dan mengerang.

“GUHH, AAA… AAAAAHHHHH!”

Mendengarkan tangisannya, saya bertanya padanya.

“Hei, apakah gigimu tumbuh kembali?”

Gadis Peri itu menatapku dengan mata penuh kebingungan.

Saya hampir terkesan bahwa semangatnya belum sepenuhnya hancur.

Dia tampaknya lupa bahwa dia berada di jantung wilayah musuh, dan bahwa aku adalah anggota Kekaisaran yang telah lama berperang dengan para Peri.

Aku tersenyum tipis pada gadis Peri itu.

“Kalau begitu, lega rasanya.”

Segera setelah.

Wham —kakiku menghantam pelipis gadis Peri itu.

Dia kehilangan kesadaran bahkan tanpa sempat berteriak. Pukulan itu begitu kuat hingga beberapa giginya copot.

Saat insiden itu berakhir, Sang Santa dengan hati-hati mendekatiku dari belakang.

Aku pikir dia mungkin marah dengan kebrutalanku, tetapi dia tampaknya lebih tertarik pada kondisi fisik gadis Peri itu.

“…Kemampuan regenerasinya cukup kuat. Ini melampaui ranah kekuatan suci.”

“Lalu apa itu?”

“Entah itu sihir atau alkimia… atau sesuatu yang serupa, menurutku.”

Ini adalah informasi baru.

Hmm , aku merenung sambil mengusap daguku, lalu mengangkat gadis peri yang tak sadarkan diri itu ke bahuku.

Dan sekali lagi, aku memasukkannya ke dalam karung yang sebelumnya aku gunakan untuk menggendongnya.

Begitu aku menyampirkan karung di bahuku, suara gugup Sang Santa mengikuti di belakangku.

“I-Ian! Kamu mau ke mana?”

“Mengingat kemampuan regenerasinya, dia akan sembuh dengan sendirinya, kan? Karena aku menghabisinya dengan satu pukulan, kupikir dia tidak memerlukan perawatan lebih lanjut.”

Sambil berkata demikian, aku tersenyum tipis dan mengangkat tanganku.

Itu adalah isyarat perpisahan.

“Aku akan menemuimu lagi lain kali. Ada yang ingin kukonsultasikan denganmu mengenai Utara…”

Saya merasa terganggu dengan obsesi Sang Santa terhadap ‘surat cinta.’

Dengan alasan sempurna yang sudah tersedia, tidak ada alasan untuk tidak pergi.

Sementara Sang Santa berdiri di sana, tercengang, aku bergegas keluar dari Sun’s Shelter.

Di belakangku, aku dapat mendengar teriakan Sang Santa.

“A-Ian! Tapi tentang pengakuan terakhir itu…!”

en𝓊m𝐚.i𝓭

“Kita bicarakan lain kali! Dan itu tidak penting!”

Kata-kata terakhir itu adalah hal paling sedikit yang dapat aku lakukan sebagai bentuk kesetiaan kepada temanku Yuren.

Meskipun dia menyarankan untuk meninggalkanku selama insiden Raksasa Mayat.

Bagaimanapun juga, bersikap terlalu baik adalah kelemahan terbesarku.

Dengan karung berlumuran darah tersampir di bahuku, aku melesat pergi bagai angin.

Sementara orang-orang yang lewat hanya tercengang melihat pemandangan aneh itu dengan ekspresi tercengang.

Beberapa saat kemudian, saya tiba di bengkel Emma dan langsung melempar karung itu ke lantai.

Emma yang tadinya mondar-mandir dengan gelisah karena khawatir, membelalakkan matanya karena terkejut.

Aku muncul entah dari mana dan melemparkan karung yang tidak kukenal. Akan lebih aneh jika dia tidak terkejut.

Aku berbicara sambil tersenyum canggung.

“Buka ini. Ini… hadiah.”

Tunggu, ‘hadiah’?

Kedengarannya agak aneh.

Namun sebelum aku bisa menarik kembali perkataanku, Emma bergerak ragu-ragu untuk membuka karung itu.

Tak lama kemudian dia menatapku dengan tatapan ngeri.

Tatapan matanya seolah menegurku, maka aku pun bergegas berusaha menjernihkan kesalahpahaman itu.

“I-Itu Tuan Aviang! Orang yang menipu Anda!”

Emma menoleh ke belakang dan menatap ke arah peri di dalam karung dan ke arah aku ketika mendengar perkataanku.

Dan kemudian, setelah beberapa saat…

Air mata mengalir di mata Emma saat dia menutup mulutnya.

“Ya ampun, Ian… Kenapa kau mengubah Tuan Aviang menjadi gadis yang lemah…?”

Apa sebenarnya yang sedang kamu coba lakukan?

Seolah mendengar kata-katanya yang tak terucapkan selanjutnya, saya, yang merasa dirugikan, tidak punya pilihan selain meninggikan suara sebagai protes.

“…Aku tidak melakukannya!”

Tampaknya Emma memiliki persepsi yang sangat menyimpang tentangku.

Yang saya lakukan hanyalah mematahkan hidungnya, memukulnya sampai giginya copot, lalu melemparkannya ke dalam karung.

Jujur saja, mengingat dia seorang musuh, menurutku aku sudah cukup berbelas kasihan.

Mungkin.