Chapter 307

Jadi, aku diam-diam mendengarkan cerita Seria.

Saya dapat menebak mengapa dia enggan berbicara sampai sekarang.

‘Kamu hanya menjadi beban karena kamu tidak cukup terampil.’

Itulah yang telah diberitahukan kepadanya oleh ‘saya’ dari masa depan dan, meskipun ia berupaya sekuat tenaga untuk membatalkan penilaian itu, ia akhirnya gagal.

Itu adalah kisah yang tidak dapat ia hindari untuk diungkapkan.

Karena melakukan hal itu berarti mengakui penilaian itu sendiri.

Itu pasti sangat menyusahkan dan sulit baginya. Saya sangat berempati dengan perasaan Seria.

Ada saatnya saya juga tidak lebih dari sekadar pelajar biasa.

Merendahkan diri dan menyiksa diri sendiri adalah proses yang terlalu sering saya alami.

Jadi, saya tidak tergesa-gesa menawarkan kata-kata penghiburan kepada Seria.

Di saat seperti ini, sepatah kata yang ceroboh dapat meninggalkan luka yang dalam di hatinya.

Aku harus memilih kata-kataku secermat mungkin.

Namun, suatu pertanyaan tiba-tiba muncul di benakku, jadi aku bertanya padanya.

“…Lalu bagaimana dengan Celine?”

“Ah, Nona Haster.”

Mendengar itu, seolah merasa terganggu, Seria tersenyum pahit.

Kepalanya terkulai dalam sekali lagi.

“Dia mengalami banyak hal karena aku. Karena aku sangat keras kepala, bahkan Nona Haster akhirnya menjadi musuh orang itu… Dia tidak dipukuli seperti aku, tetapi dia membuatnya berlatih tanpa henti sepanjang hari.

“Pelatihan?”

“Dia menyuruhnya menggunakan senjata aneh, bukan pedang. Apa itu… kapak perang?”

Kapak perang?

Itu bukanlah senjata yang biasanya cocok untuk wanita ramping. Itu adalah peralatan yang bahkan raksasa berotot pun hampir tidak dapat mengangkatnya dengan kedua tangan.

Mengingat perbedaan dalam konstitusi fisik, wajar saja jika wanita lebih sulit untuk mengatasinya. Seseorang harus mencapai setidaknya level di mana mereka dapat menggunakan aura.

Di sinilah masalah muncul.

Mampu menggunakan aura menunjukkan tingkat penguasaan tertentu atas senjata telah tercapai.

Bahkan menurut standar akademi, seseorang akan telah memegang senjata seperti itu selama lebih dari sepuluh tahun.

Dan meninggalkan senjata yang sudah dikenal tidak masuk akal. Selain itu, berat kapak perang membuat latihan dengan senjata itu sangat melelahkan.

Itulah sebabnya jarang ditemukan wanita yang mampu menggunakan kapak perang.

Sejauh pengetahuan saya, tak ada satu pun di akademi.

Mungkin karena itu, Seria tampak tampak meminta maaf kepada Celine.

Dia menyebutnya ‘latihan’ tetapi, pada kenyataannya, itu pasti lebih dekat dengan ‘siksaan’. Tidak peduli berapa banyak mana yang dimiliki seseorang, transisi ke senjata dua tangan melibatkan proses yang sangat melelahkan.

Dari membangun kekuatan fisik dasar hingga belajar cara menggenggam dan mengayunkan senjata.

Kapak perang sangat berbeda dari pedang.

Memulai dari awal juga akan menyebabkan tekanan mental yang besar.

Baru saat itulah aku mengerti mengapa Celine tersentak dan menegang saat melihatku.

Meski mungkin tidak sehebat Seria, tampaknya dia juga telah menjalani pelatihan yang keras.

Pada akhirnya, aku menyilangkan tanganku dan berpikir keras.

‘Aku’ dari masa depan tidak pernah bertindak tanpa alasan.

Jika dia menyerang Seria dan melatih Celine, pasti ada alasan penting untuk itu.

e𝐧um𝓪.𝗶d

Saat ini, hanya ada satu kemungkinan yang paling masuk akal.

Bahwa musuh yang akan kita hadapi sungguh berbahaya dan tangguh.

Sedemikian rupa sehingga baik Celine maupun Seria, yang telah mencapai tingkat Ahli, tidak dapat membantu apa pun.

Itulah sebabnya saya tidak dapat menahan diri untuk tidak berjuang melawan konflik internal ini.

Dalam hatiku, aku ingin menyemangati Seria dan mengatakan padanya bahwa dia boleh mengikutiku sebanyak yang dia mau.

Merendahkan diri adalah sesuatu yang tertanam dalam pikiran bagaikan cacing yang menggerogoti buah.

Jika itu bisa membantunya menghilangkan rasa sakit itu, aku lebih dari bersedia membawa Seria ikut.

Namun jika ini masalah hidup dan mati, itu lain ceritanya.

Tak peduli betapa berat beban emosinya, itu masih lebih baik daripada kehilangan nyawanya.

Itu adalah keputusan yang dibuat oleh orang berhati dingin yang tidak akan berdarah setetes pun bahkan jika ditusuk—sebuah keputusan yang mungkin lebih akurat daripada keputusan yang dibuat oleh seseorang seperti saya, yang selalu terpengaruh oleh emosi.

Setelah menimbang-nimbang sejenak, aku dengan hati-hati membuka mulutku.

“……Seria, apakah kamu benar-benar perlu ikut?”

Mendengar kata-kataku, dia langsung menjadi cemberut.

Melihatnya seperti itu membuat hatiku sakit.

Namun, tidak ada cara lain.

Jika Seria kehilangan nyawanya, tidak ada tragedi yang lebih besar. Aku mungkin tidak akan pernah bisa memaafkan diriku sendiri selama sisa hidupku.

Itu adalah sesuatu yang ingin saya hindari dengan segala cara.

Seria adalah junior yang berharga bagiku.

Aku tidak ingin kehilangan dia dengan cara yang tidak masuk akal seperti itu.

Saya terus membujuknya dengan cara yang menenangkan.

“Seperti yang kau tahu, mempertaruhkan nyawa bukanlah hal yang bisa dianggap enteng… Akan ada kesempatan lain. Sejujurnya, aku bahkan belum tahu ke mana aku harus pergi, jadi kau bisa menghabiskan waktu itu untuk berlatih…”

“…Mengapa hanya aku yang tidak bisa pergi?”

Mendengar jawaban Seria, aku terdiam sesaat.

Karena saya tidak dapat menangkap maksud pertanyaannya.

Mataku yang penuh kebingungan menatap ke arah Seria.

Tentu saja bukan hanya Seria yang tidak saya ajak.

Bahkan Celine akan dikeluarkan dari daftar, dan siapa pun yang kurang memiliki keterampilan tidak akan diizinkan untuk bergabung. Itu adalah tindakan yang wajar, karena kami harus menghadapi musuh yang berbahaya.

Seria pasti tahu ini.

Namun dia menyuarakan keluhan.

Itu berarti masih ada sesuatu yang belum saya ketahui.

Dan kata-kata yang diucapkan Seria selanjutnya mengonfirmasi kecurigaanku tanpa gagal.

“Dia pergi menemui Yang Mulia Putri secara terpisah dan meminta Yang Mulia untuk menemaninya…”

‘Yang Mulia, sang Putri?’

Mendengar judul itu, pikiranku terasa kacau sejenak.

Mungkinkah dia sedang berbicara tentang si cengeng itu, si bocah nakal yang tidak tahu apa-apa itu?

Tidak peduli seberapa hebatnya dia sebagai murid terbaik di Jurusan Sihir, siswa tahun pertama tetaplah siswa tahun pertama. Secara objektif, jika dibandingkan dengan Seria, kemampuannya bahkan agak kurang.

Jadi saya tidak bisa menahan senyum kecut.

e𝐧um𝓪.𝗶d

“Yang Mulia Putri? Apakah Yang Mulia Iris pindah ke sini tanpa sepengetahuan saya…?”

“Maksudku Yang Mulia Cien.”

Perkataannya menusuk telingaku ketika aku menggelengkan kepala.

Mendengar pernyataan jelas itu, aku tidak punya pilihan selain menutup mulutku.

Pandanganku yang dipenuhi ketidakpercayaan beralih ke arah Seria.

Lalu dia menekankannya sekali lagi kepadaku.

“Orang itu, dia meminta Yang Mulia Cien untuk menemaninya.”

Sepertinya saya perlu mendengar detailnya.

**

Hari itu juga, laki-laki itu tampak sangat lelah di matanya.

Bahkan cara berjalannya pun menunjukkan kesan mengancam yang samar—kesan tajam, seolah-olah mendekatinya akan mengakibatkan luka.

Tentu saja tidak ada seorang pun yang berani melakukannya.

Bahkan tanpa ini, reputasi buruk pria itu tak tertandingi di akademi. Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang pernah memukul seorang putri dengan kapak.

Faktanya, jarang ditemukan seseorang di akademi yang tidak memperhatikan suasana hatinya.

Lagi pula, menghindari anjing gila adalah tindakan terbaik.

Lagipula, tidak ada seorang pun yang ingin main-main dengan seseorang yang tampak sudah muak.

Hanya bisikan-bisikan yang berspekulasi tentang tujuannya yang dapat terdengar.

Tanpa menghiraukan itu, lelaki itu terus saja berjalan.

Seolah tatapan orang banyak tidak berarti apa-apa baginya.

Saat lelaki itu terus berjalan tanpa henti, dia berhenti ketika matanya bertemu dengan mata seorang gadis muda.

Jubah putih bersih menunjukkan tahunnya.

Seorang siswa tahun pertama—pendatang baru yang baru saja memasuki akademi.

Dia adalah seorang wanita cantik dengan rambut biru tua mencolok, mengingatkan kita pada langit malam. Baru saja menginjak usia dewasa, dia masih memiliki pesona awet muda, tetapi seiring berjalannya waktu, kecantikannya pasti akan semakin bersinar.

Setidaknya, pria itu sudah mengetahui masa depan itu.

Karena identitas asli gadis itu adalah Putri Kelima Kekaisaran, seorang wanita yang pernah melayaninya sebagai atasan langsungnya.

Tentu saja, itu adalah masa depan yang belum tiba di tempat ini.

Dan itu juga merupakan kejadian yang seharusnya tidak terjadi.

Ketika lelaki itu memilah sisa-sisa emosi yang masih tersisa, yang sekejap seperti serpihan, sang putri, merasakan kehadirannya, tiba-tiba melonjak kaget dan mengungkapkan kegembiraannya.

“…Ah, Aaht! Tuan Ian!”

Cara dia menyapa dia sama sekarang seperti dulu.

Sekalipun masa lalu berubah, tampaknya setidaknya ada satu hal yang tetap sama, pikir lelaki itu sambil tersenyum pahit dalam hati.

Padahal, ini bukan dunianya.

Sang putri mendekati lelaki itu dengan langkah cepat dan kecil.

“Waktu yang tepat! Saya hanya berlatih!”

Jujur saja, pria itu tidak terlalu tertarik dengan apa yang sedang dipraktikkan sang putri.

e𝐧um𝓪.𝗶d

Bagaimana pun, orang-orang yang dicintainya telah tiada.

Orang-orang yang tersisa di sana adalah individu yang sama sekali berbeda. Setidaknya, pria itu yakin akan hal itu.

Jadi rencananya adalah menyampaikan maksud utamanya dan pergi begitu saja.

Kalau saja tidak karena apa yang dilakukan sang putri selanjutnya.

“……Grrr!”

Dia mengucapkan satu kata, sambil menirukan cakar dengan tangan kecilnya yang lucu.

Tidak, bisakah itu disebut sebuah kata?

Kedengarannya lebih seperti teriakan binatang buas.

Pria itu tidak dapat memahami maksudnya dan terdiam sesaat.

Saat mata emasnya yang tenang tertuju pada gadis itu, sang putri tersipu dan menggaruk pipinya dengan canggung.

“Ehehe… Ayah Kaisar mengatakan kepadaku bahwa naga tidak mengaum ‘Raaawr!’ Jadi, untuk menjadi naga peliharaan Tuan Ian, aku telah berlatih auman baru!”

Bahkan setelah mendengar kata-kata itu, lelaki itu tetap terdiam beberapa saat.

Dia hanya membuka bibirnya, lalu menutupnya kembali.

Sambil mendesah pelan, pikirnya dalam hati.

Haruskah aku menyalahkan diriku sendiri?