Chapter 302

“Aku juga sudah berusaha sebaik mungkin… Tapi ketika semua yang kupelajari sepanjang hidupku tidak lebih dari ini, aku tidak bisa mengendalikan perasaanku sendiri! Aku juga, aku juga benar-benar ingin meminta maaf dengan tulus….”

Selama beberapa saat, aku terdiam mendengarkan isak tangisnya.

Tak lama kemudian, isak tangis Senior Elsie berubah menjadi tangisan tak berdaya.

“…Maafkan aku, sungguh. Aku pasti salah. Aku akan terus berusaha di masa depan, agar suatu hari nanti, aku bisa dimaafkan. Tapi saat ini aku hanya tidak ingin dibenci olehmu, bahkan untuk sesaat.”

Dia hampir memohon.

Matanya yang biru berkaca-kaca menatapku, penuh dengan keputusasaan. Aku merasa seakan-akan aku akan tenggelam dalam mata jernih bagaikan danau itu.

Dulu dia adalah wanita yang sombong dan angkuh.

Dia mungkin tidak akan peduli dengan orang biasa.

Namun dia sekarang ada di sini, berjalan sambil menundukkan kepala, setelah membuang jauh-jauh segala harga diri dan kesombongannya.

Sampai-sampai dia tetap diam meskipun dihina dan dipukul.

Semua itu karena dia tidak ingin dibenci olehku.

Mungkin suatu hari nanti, dia akan benar-benar berubah, dengan tulus meminta maaf, dan dimaafkan.

Tapi selain itu, apa yang dikatakannya pada dasarnya berarti dia tidak tahan menjauh dariku, meski hanya sesaat.

Itu sungguh alasan yang sepele.

Saya akhirnya tertawa getir sekali lagi.

Siswa senior Elsie bertanya kepadaku dengan penuh kecemasan dan kegelisahan.

“Apakah kamu membenciku karena seperti ini…?”

Itulah perasaan Elsie Senior yang sebenarnya.

Aku ragu-ragu cukup lama, lalu memikirkan nasihat Leto yang terpatri dalam hatiku.

Satu-satunya cara untuk menanggapi ketulusan adalah dengan ketulusan.

Jadi untuk pertama kalinya, aku memutuskan untuk memperlihatkan sisi rentanku.

“…Elsie senior.”

Siswa senior Elsie tetap diam mendengar panggilanku.

Dia tampaknya merasakan perubahan pada sikapku.

“Sebenarnya, aku tidak sekuat itu. Aku takut mati, dan aku berpikiran sempit… Tapi yang paling kutakuti adalah orang-orang yang kusayangi.”

Ini pertama kalinya saya berbagi sesuatu seperti ini, dan saya merasa sangat malu.

Aku bisa merasakan wajahku sedikit memanas, tetapi Senior Elsie mendengarkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia mempertahankan sikap seriusnya.

Berkat itu, saya bisa berbicara sedikit lebih mudah.

“Seperti yang kau tahu, tidak aneh jika aku meninggal kapan saja… Aku takut tidak bisa melindungi orang-orang yang kusayangi dan kehilangan mereka. Namun, yang lebih menakutkan bagiku adalah memikirkan orang-orang yang kucintai menderita karena kematianku.”

“…tapi bukankah kamu sudah menjadi seseorang yang berharga?”

“Tetap saja, tidak lebih dari seorang kekasih, kan?”

Saya tidak tahu persisnya kapan itu dimulai.

Tetapi ketika beban itu tiba-tiba diletakkan di punggungku, aku tidak benar-benar merasakan betapa beratnya beban itu.

Karena itu adalah sesuatu yang sangat besar, yang tidak dapat saya pahami sepenuhnya.

Namun seiring berjalannya waktu, saya perlahan mulai menyadari betapa berat beban di punggung saya.

en𝓊𝐦a.𝒾𝓭

Itu menakutkan sekaligus mengerikan.

Fakta bahwa itu harus aku, dan kemungkinan masa depan di mana dunia akan kiamat jika bukan aku.

Mengapa harus aku?

Aku memaksakan diriku hingga ke tepi jurang, berdiri di antara hidup dan mati, seakan sedang menghukum diriku sendiri, menanyakan pertanyaan itu berulang-ulang.

Itu adalah pertanyaan yang tidak ada jawabannya.

Yang bisa kuharapkan hanyalah agar beban ini berakhir bersamaku.

Suatu hari nanti, bahkan jika saya harus tertimpa beban ini, saya berharap setidaknya akan berkurang jumlah orang yang terluka.

Jadi, saya memilih untuk mengesampingkan perasaan Senior Elsie.

Tidak yakin apa perasaanku yang sebenarnya, berjuang di bawah beban yang berat di pundakku.

“Itulah sebabnya aku tidak bisa menerima perasaanmu, Senior Elsie… Itu bukan karena aku membencimu. Maaf karena berbohong saat itu.”

Itu pengakuan yang panjang.

Itu adalah kebenaran yang tidak pernah bisa saya bagikan, bahkan kepada Leto atau Celine.

Saya khawatir melakukan hal itu hanya akan membuat mereka makin cemas.

Musuh yang harus kuhadapi adalah misteri dengan kekuatan yang tak diketahui. Jika aku, yang seharusnya mereka andalkan, goyah, itu hanya akan menambah ketakutan mereka.

Terutama dalam kasus seseorang seperti Senior Delphine, yang mengikuti saya hanya karena kekuatan saya.

en𝓊𝐦a.𝒾𝓭

Saya tidak mampu menunjukkan kelemahan apa pun.

Siswa senior Elsie terdiam cukup lama.

Dia hanya menatapku dengan saksama.

Merasa canggung di bawah tatapannya yang tajam, aku mengalihkan pandanganku.

Dia mungkin kecewa padaku.

Lagi pula, seperti Delphine Senior, Elsie Senior tampaknya mengagumi kekuatanku.

Jika memang begitu, aku tidak bisa berbuat apa-apa meskipun Elsie Senior memutuskan untuk pergi.

Agak pahit memang, tapi lebih baik daripada menipunya.

Karena berdiri di sampingku berarti mempertaruhkan nyawa.

Setelah jeda yang cukup lama, Elsie Senior dengan ragu mulai berbicara.

“J-Jadi…”

Kata-katanya memecah keheningan yang tegang.

Aku mengalihkan pandanganku kembali ke Senior Elsie, bertanya-tanya apa yang sedang ia coba katakan.

Aroma harum tubuhnya memenuhi udara.

Aku merasakan sentuhan lembut kulitnya. Butuh beberapa saat bagiku untuk mencerna situasi ini.

Elsie yang senior menarikku ke dalam pelukannya, menekanku ke dadanya.

Untuk sesaat, saya merasa seperti tidak bisa bernapas.

Meskipun tubuhnya yang ramping membuat dadanya tampak kecil, ternyata dadanya besar—cukup untuk menutupi mulut dan hidungku.

Mustahil untuk menariknya menjauh.

Jika saya berusaha menarik diri terlalu keras, bahu Senior Elsie yang sudah cedera bisa bertambah parah.

Saya tidak punya banyak pilihan lagi untuk dipilih.

Pada akhirnya, yang bisa kulakukan hanyalah mengetuk lengan Senior Elsie berulang kali sambil berjuang mencari udara.

Meskipun demikian, Senior Elsie hanya menjerit kegirangan, suaranya penuh kegembiraan.

“I-Imut banget! Tuanku, apa kau takut aku bersedih? Itukah sebabnya kau menjauh dariku? Awww, awww!”

Tidak, yang lebih penting, aku hanya ingin bernafas.

Saya sangat ingin mengatakan sesuatu, tetapi itu tidak mungkin.

Keadaan menjadi lebih buruk karena Senior Elsie mulai menggosokkan pipinya ke pipiku.

Lalu, saya teringat sesuatu yang telah saya lupakan.

Siswa senior Elsie selalu mengatakan sebelumnya betapa dia menyayangi adik laki-lakinya, bukan?

Tampaknya dia punya kelemahan terhadap tipe saudara yang lebih muda.

Sejujurnya, saya ingin ikut bermain sebentar.

Sejujurnya, berada dalam pelukan Senior Elsie terasa menyenangkan.

Namun lama kelamaan, aku merasa makin sulit bernapas, dan karena tak sanggup menahannya lagi, aku pun meraih lengannya.

“…Kalau begitu, bukankah lebih baik kalau kita berusaha bersama?”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, aku merasakan cengkeramannya yang kuat padaku mengendur.

Terbebas dari cengkeramannya, aku terengah-engah.

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak menatap bingung ke arah Senior Elsie.

Dia menatapku dengan mata yang sangat lembut.

Itu adalah ekspresi yang belum pernah kulihat di wajah Senior Elsie sebelumnya.

Benar, dia hampir tampak seperti orang dewasa.

Ya, tentu saja, kami berdua sudah dewasa.

“Mulai sekarang, aku juga akan terus berusaha meminta maaf dengan tulus dan mendapatkan pengampunan, jadi kamu juga harus memutuskan jawabanmu saat itu, Master… Sampai saat itu, aku akan menunggu.”

Saat saya mendengarkan suaranya yang merdu, saya tiba-tiba menyadari sesuatu.

Elsie Senior itu lebih tua dariku.

en𝓊𝐦a.𝒾𝓭

Mengapa saya tidak menyadarinya sampai sekarang?

Tidak dapat menemukan jawaban, yang dapat saya lakukan hanyalah menjawab kosong.

“…Ya, aku akan melakukannya.”

Cobaan dan kesengsaraan membuat orang bertumbuh.

Mungkin saya tidak menyadarinya, tetapi mungkin pertarungan dengan Raksasa Mayat membuat Elsie Senior sedikit lebih dewasa.

Meskipun tentu saja, Senior Elsie segera kembali ke dirinya yang biasa setelah itu.

Saat dia mencoba untuk bangun, dia langsung menjerit dan terjatuh kembali.

Dari suara retakan yang kudengar, tampaknya bahunya makin parah.

Siswa senior Elsie menggigit bibirnya dan seperti biasa, melontarkan umpatan.

“Argh! Gara-gara cewek jalang itu, serius deh…!”

Dan ketika pandangan mata kami bertemu, Elsie Senior langsung terdiam.

Setelah itu, dia diam-diam menghindari tatapanku sebelum menunggu reaksiku.

Pada akhirnya, Elsie Senior tertawa canggung dan mulai bersikap manis kepadaku.

“Ehehe, kau tahu aku tidak mengarahkan itu padamu, kan, Master? I-Itu semua karena si jalang Ludmilla…!”

Sisi dewasanya yang ditunjukkannya sebelumnya kini terasa seperti ilusi sesaat.

Meski begitu, aku tidak dapat menahan tawa kecil.

Benar, aku juga menyukai sisi Senior Elsie yang ini.

Malah, itu membuatku merasa lebih nyaman.

Rasanya hubunganku dengan Senior Elsie akhirnya kembali normal.

Setelah itu, Elsie Senior kadang-kadang akan membuat masalah, dengan menyatakan dirinya ‘lebih dari sekadar hewan peliharaanku, tetapi kurang dari seorang kekasih,’ tapi itu cerita untuk lain waktu.”

Untuk saat ini, saya memutuskan untuk menikmati momen ini saja.

**

Hari ketika konflik Senior Elsie terselesaikan, saya akhirnya minum alkohol.

Dalam pikiranku yang masih linglung, aku membaca ulang surat keempat itu sekali lagi.

Saya punya ide bagus tentang siapa pengirim surat itu.

Mungkin itu Elsie Senior.

Jadi, apakah itu berarti aku mungkin akan menjadi kekasih Elsie Senior di masa depan?

Dulu aku akan menyangkalnya, karena kupikir itu tak masuk akal. Tapi entah mengapa aku punya firasat kalau itu mungkin akan jadi kenyataan.

Segala sesuatunya berjalan sempurna pada tempatnya.

Jalan yang kutempuh sesuai persis dengan masa depan yang digambarkan dalam surat keempat.

Sekali lagi, saya telah melindungi masa depan yang dijelaskan dalam surat cinta dari masa depan.

Saya tidak tahu berapa banyak lagi surat yang akan datang, tetapi jika saya terus seperti ini, pada akhirnya, semuanya akan berakhir.

Dengan pikiran yang menenangkan itu, saya tertidur dan segera mulai bermimpi.

Mimpi itu panjang dan sangat kacau.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu?

Sambil terengah-engah, aku membuka mata dan secara naluriah berbalik ke arah meja samping tempat tidur.

Dan seolah-olah itu adalah hal yang paling alami, ada surat lainnya.

Seperti biasa.

Tidak, sebenarnya tidak persis ‘seperti biasanya’.

en𝓊𝐦a.𝒾𝓭

Karena kali ini ada sesuatu yang sungguh berbeda dibandingkan dengan surat-surat yang pernah saya terima sebelumnya.

Tak mampu menyeka keringat dingin yang menetes di wajahku, aku tertawa hampa.

“…Apa ini?”

Di atas meja, ada dua surat.

Itu adalah awal dari sesuatu yang baru.