Chapter 299

Tepat sebelum aku dengan ceroboh hampir memanggil, ‘Elsie Senior.’

“Ya, aku minta maaf. Itu salahku… Itulah sebabnya aku berkeliling untuk meminta maaf, meskipun itu tidak akan menghapus dosaku.”

Suara seorang gadis yang menahan penghinaan mengalir keluar.

Aku menahan napas sejenak mendengar nada bicaranya yang lugas.

Saya tidak dapat mempercayainya.

Bukankah ini Elsie Senior yang sama?

Dia, yang terkenal dengan sifat pemarahnya, tak tertandingi oleh siapa pun. Alih-alih meminta maaf, dia seharusnya sudah mengumpat sekarang, tidak mampu menahan amarahnya.

Namun, di sanalah dia, tidak hanya menundukkan kepalanya di hadapan rakyat jelata tetapi juga menyampaikan permintaan maaf yang tulus.

Itu benar-benar sebuah mukjizat.

Apakah Lupine mungkin punya bakat untuk menjadi mentor?

Namun perasaan kagum itu tidak berlangsung lama.

Sebelum aku bisa memproses emosiku sepenuhnya, suara menggelegar keluar dari mulut lelaki itu.

“…Jangan konyol!”

Siswa senior Elsie tersentak, gemetar saat dia memejamkan matanya.

Seolah-olah dia sudah terbiasa dengan ledakan emosi seperti itu.

“A-Apa kau tahu betapa aku tersiksa oleh mimpi buruk sejak saat itu?! Setiap hari, aku harus waspada saat berjalan di jalan! Takut kalau-kalau gengmu berkeliaran di sekitar sini…!”

“…Saya minta maaf.”

Meski dihujani tuduhan oleh pria itu, Elsie Senior hanya terus menyampaikan permintaan maafnya.

Pria itu benar-benar terpana dengan sikapnya yang lembut.

Dia mulai gemetar, lalu memalingkan kepalanya.

Saya juga bisa berempati dengan apa yang dirasakannya.

Siswa senior Elsie terkenal karena metodenya yang sangat kejam.

Terlebih lagi, dia ahli dalam menggunakan kekuatan keluarganya untuk melumpuhkan lawan-lawannya. Itu adalah bentuk intimidasi yang sulit ditahan oleh orang biasa yang tidak punya koneksi.

Siapa pun pada akhirnya akan hancur dalam situasi seperti itu.

Baik secara fisik, mental, atau keduanya.

Dan sekarang, orang yang telah menimbulkan luka dalam pada tubuh dan jiwanya berdiri di hadapannya.

Tiba-tiba meminta maaf kepadanya, tampak seolah-olah dia sudah benar-benar bertobat selama ini.

Pasti tampak tidak masuk akal.

Dan tidak mungkin dia mau memaafkannya.

Mungkin itulah sebabnya suaranya menjadi begitu dingin.

“…Enyah.”

Nada suaranya bahkan mengandung sedikit getaran.

Lelaki yang lelah itu segera melepas kacamatanya dan buru-buru menyeka air matanya. Mungkin rasa sakit yang ia alami kembali berkelebat di benaknya.

𝗲𝓷uma.i𝒹

Sambil menundukkan kepala, Elsie Senior menyampaikan permintaan maaf lainnya.

“Aku mengatakannya lagi, tapi, aku minta maaf… Jika kau mau, aku bisa meminta maaf sebanyak…”

“Sudah kubilang pergilah!”

Saat itulah pria itu mendorongnya dengan kasar.

Agh , sambil menjerit kecil, dia terjatuh ke tanah.

Peristiwa yang terjadi secara tiba-tiba itu membuatku tanpa sadar bergidik.

Meski rumor mengatakan sebaliknya, bisakah Senior Elsie benar-benar menanggung hal ini?

Tampaknya pria itu mempunyai keraguan yang sama dengan saya.

Saat matanya sejenak dipenuhi rasa takut.

Namun bertentangan dengan kekhawatirannya, tidak ada tanggapan dari Senior Elsie yang terjatuh.

Dia hanya mencoba untuk bangun, sambil terhuyung-huyung.

Sambil memperhatikannya, pria itu tergagap dan mengucapkan sebuah peringatan.

“J-Jangan pernah muncul di hadapanku lagi… Dan jangan pernah berpikir untuk dimaafkan! Kau telah meninggalkanku dengan bekas luka yang tidak akan pernah hilang….”

Itulah kata-kata terakhirnya.

Lalu laki-laki itu mulai terhuyung-huyung menjauh hingga Senior Elsie benar-benar hilang dari pandangannya.

Tak lama kemudian, matanya bertemu dengan mataku yang bersembunyi di balik gedung.

Itu suatu kebetulan yang luar biasa.

Halaman belakang gedung terpencil ini terbuka di semua sisi. Kalau saja dia tidak sengaja memilih jalan ini, kemungkinan untuk menabrakku akan sangat kecil.

Namun, pria itu akhirnya melakukan kontak mata dengan saya.

Itu hanya dapat digambarkan sebagai sebuah takdir yang kejam.

Mengingat kemungkinan dia sengaja mencari saya tidak ada.

Hanya melihat wajahnya yang memucat langsung memberitahuku segalanya.

Dia jelas-jelas takut padaku.

Dalam arti tertentu, saya adalah objek ketakutan yang bahkan lebih besar daripada Elsie Senior.

Lagipula, akulah yang telah mengalahkan para ksatria pengawal putri kekaisaran di tengah jalan utama.

Dan seolah itu belum cukup, aku bahkan menyerang sang putri sendiri. Jadi sekarang, tidak ada seorang pun di akademi yang mengharapkan aku untuk berpikir atau bertindak normal.

Mereka tahu melakukan hal itu mungkin akan membuat mereka dirawat di unit perawatan intensif kuil.

Lebih parahnya lagi, meski rincian pastinya tidak jelas, sepertinya sang Putri diam-diam mendukungku, sehingga kecil kemungkinan ada orang yang dengan sukarela menentangku.

Dengan kata lain, saya seperti versi terbaru dari Senior Elsie.

Baik itu keterampilan saya, kekejaman dalam metode saya, atau dukungan yang saya miliki, semuanya unggul.

Bagaimana pun, reputasiku tidak sepenuhnya tidak berdasar.

Meskipun saya tidak pernah menyerang seseorang terlebih dahulu.

Seringkali, itu adalah pembalasan yang dibenarkan dan saya tidak pernah menggunakan kekerasan terhadap rakyat jelata yang tidak berdaya.

Bahkan konfrontasiku dengan sang putri mempunyai alasan tersendiri yang dapat dibenarkan.

Tetapi tidak realistis untuk mengharapkan semua orang memahami semua keadaan itu.

Jadi wajar saja kalau laki-laki itu lebih takut padaku daripada Elsie Senior.

Terutama karena rumor tentang hubungan istimewaku dengannya sudah tersebar luas di seluruh akademi, dia punya lebih banyak alasan untuk merasa takut.

Tubuh lelaki itu bergetar saat ia tersandung ke belakang.

Di ambang tangisan, dia menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

Seolah-olah dia telah berhadapan langsung dengan binatang iblis legendaris.

“Sa-Salah paham… Itu salah paham…!”

𝗲𝓷uma.i𝒹

“…Tidak apa-apa.”

Sambil mendesah dalam-dalam, aku memberikan jawabanku.

Meski seperti yang diduga, lelaki itu terus menatapku dengan pandangan penuh keraguan.

Dia orang yang tanggap.

Jujur saja, suasana hatiku sedang tidak bagus.

Melihat Senior Elsie didorong dan dijatuhkan tepat di depan mataku membangkitkan gelombang kemarahan dalam diriku, apa pun alasannya.

Namun, saya juga tahu.

Aku tidak bisa membiarkan diriku bereaksi seperti ini.

Aku berusaha menenangkan diri dan berusaha sebisa mungkin berpura-pura suaraku tenang.

“Kamu korbannya di sini… Pergi saja.”

Hati manusia memang bisa berubah-ubah.

Sekarang setelah aku menjadi dekat dengan Senior Elsie, aku tak dapat menahan keinginan untuk secara membabi buta memihak padanya.

Saya memilih untuk menahan keinginan itu.

Tetapi itu tidak mengubah kenyataan bahwa hatiku sakit.

Kasihan Senior Elsie.

Tidak, aku tidak seharusnya merasa kasihan padanya, tetapi mengapa aku terus merasa seperti itu?

Bahkan saat laki-laki itu tergesa-gesa meninggalkan tempat kejadian, aku diam-diam memperhatikan Elsie Senior.

Baru setelah beberapa saat kemudian dia terhuyung-huyung berdiri.

Dia meringis dan mulai membersihkan kotoran dari pakaiannya.

Lalu, seperti biasa, dia mengucapkan kata-kata kasarnya.

“…Ih, dasar bajingan. Dasar orang yang berpikiran sempit.”

Namun kata-katanya dipenuhi dengan kesedihan dan kehinaan yang nyata.

Untuk waktu yang lama, saya tidak bisa berkata apa-apa.

Saya hanya mundur pelan-pelan, demi menghormati harga dirinya.

Keesokan harinya, saya akhirnya mencari Leto.

𝗲𝓷uma.i𝒹

Meskipun saya ragu untuk mengungkapkan rincian pribadi mengenai situasi saya dengan Senior Elsie, saya membutuhkan penasihat yang dapat diandalkan.

Leto lebih dari mampu memenuhi peran itu.

Benar saja, dia sudah menyadari semua rumor seputarnya.

Ketika saya duduk berhadapan dengannya dan mendesah, dia mendecak lidahnya karena kecewa.

“Ck, ck. Kenapa kau biarkan semuanya jadi kacau?”

“…Aku tidak tahu kalau aku adalah orang yang sangat menyedihkan.”

“Kalau begitu, biar aku jelaskan padamu. Kau orang yang menyebalkan, dan lebih dari itu, kau sampah yang menipu orang lain saat kau bahkan tidak bisa mengatasinya.”

Leto, seperti biasa, menyampaikan penilaiannya yang keras tanpa menahan diri.

Sekalipun saya ingin marah, saya tidak punya tenaga untuk itu.

Yang bisa saya lakukan hanyalah mengangkat tangan saya sebagai tanda menyerah.

“Baiklah, ini salahku… Jadi, apa yang harus kulakukan, Leto?”

“Bagaimana perasaanmu?”

Dia menjawab dengan pertanyaan balasan langsung.

Dan itu adalah pertanyaan yang tidak bisa saya jawab.

Rasanya seolah-olah saya ditusuk di perut.

Mata hijau muda Leto menatapku tajam. Dengan ekspresi serius, dia bertanya lagi.

“Saya bertanya, bagaimana perasaanmu sebenarnya? Bukankah itu sesuatu yang perlu kamu cari tahu?”

Tetapi jawaban yang tidak muncul setelah berhari-hari menderita tidak akan muncul begitu saja secara tiba-tiba.

Setelah ragu sejenak, saya menghela napas dalam-dalam lagi dan berbicara.

“Sejujurnya, saya sendiri tidak yakin tentang hal itu…”

“Tidak ada seorang pun yang benar-benar tidak menyadari perasaannya sendiri.”

Leto mengatakan ini sambil mengalihkan pandangannya.

Dia dengan cepat membalik halaman buku yang sedang dibacanya.

Seolah-olah kesulitan yang kuhadapi tidak menjadi perhatiannya sedikit pun.

“Kamu bisa menyembunyikannya, menipu diri sendiri, atau berpaling… Tapi kalau kamu tidak tahu perasaanmu sendiri, siapa yang akan tahu? Itulah jenis omong kosong yang hanya akan dipercayai oleh gadis-gadis yang asyik dengan novel romansa. Namun, itulah yang membuat psikologi manusia begitu menarik….”

Mata Leto kembali menatap ke arahku.

Saya tidak dapat berkata apa-apa untuk menanggapi pernyataannya dan hanya menatap ke tanah.

“Kau tidak punya kemewahan untuk melarikan diri lagi. Jika kau orang yang busuk sepertiku, mungkin kau bisa, tapi kau terlalu setengah hati untuk itu. Itu hanya akan membuat keadaan semakin sulit bagimu.”

“…lalu apa yang harus aku lakukan?”

𝗲𝓷uma.i𝒹

“Kamu tidak punya pilihan selain jujur.”

Seolah menyatakan hal yang sudah jelas, Leto mengatakan ini.

Dia terus membolak-balik halaman bukunya, memberi saya nasihat yang tulus.

“Tidak bisakah kau tahu hanya dengan melihatnya? Senior itu serius… jadi kau juga harus menanggapinya dengan tulus.”

Setelah berpikir sejenak, saya memutuskan untuk mengikuti saran Leto.

Seperti yang selalu saya lakukan.

Leto benar.

Tak seorang pun dapat lari dari perasaannya yang sebenarnya.

Bukan aku, bukan pula Senior Elsie.

Jadi, sudah waktunya bagi saya untuk membuat pilihan.

Pada akhirnya, saya harus mempersiapkan diri untuk apa yang akan terjadi.

Sekarang waktunya untuk menghadapi perasaan Elsie Senior yang sebenarnya.

Dan milikku sendiri.