Chapter 286

Istana menjadi ramai dengan berita bahwa aku telah sadar kembali.

Karena itu, saya harus menerima banyak pengunjung.

Reuni dengan para wanita, khususnya, sangat dramatis.

Pertama, Elsie Senior, yang menolak meninggalkan pelukanku, dan kemudian Sang Santa, yang menangis tersedu-sedu dan pingsan begitu melihatku.

Dia selalu begitu percaya diri dan bermartabat.

Melihatnya bereaksi begitu rentan, aku tak dapat menahan rasa bingung.

Celine dan Seria memiliki reaksi intens yang sama.

Celine, ketika melihatku, tersandung ke arahku dan menempelkan telapak tangannya di dadaku.

Lalu dia mendekapku dalam pelukannya dan menangis tanpa suara.

Saya harus menepuk punggungnya sebentar.

Sama seperti yang telah kulakukan pada Senior Elsie.

Seria bahkan tidak bisa mendekatiku.

Kakinya lemas dan dia pun pingsan di tempat.

Begitu dia melihatku, dia menutup mulutnya dengan kedua tangannya dan berbaring di sana, hanya memperlihatkan air matanya.

Itu tentu saja merupakan reuni yang membingungkan bagi saya.

Saya telah menderita cedera parah seperti itu berkali-kali sebelumnya.

Jika ada sesuatu, fakta bahwa saya masih hidup lebih mengejutkan.

Baik Festival Berburu, Panti Asuhan, maupun Festival Kepulangan bukanlah ujian yang sederhana.

Itu adalah pertempuran di mana saya harus mempertaruhkan hidup saya dan dengan susah payah meraih kemenangan dari cengkeraman kematian.

Tentu saja, saya berakhir terbaring di tempat tidur berkali-kali dalam proses tersebut.

Itu adalah konsekuensi yang tak terelakkan setelah nyaris lolos dari kematian.

Teman-teman saya selalu bereaksi keras dalam situasi seperti itu, tetapi reaksi wanita hari ini tampak agak berbeda.

Mereka tampaknya tidak menghadapi seseorang yang baru saja pulih dari cedera parah.

Rasanya lebih seperti mereka bertemu dengan seseorang yang telah kembali dari kematian.

Dan tak lama kemudian, intuisi saya terbukti benar.

“Bagaimana kamu bisa selamat?”

Itulah salam dari Leto.

Hal yang sangat hebat untuk dikatakan kepada seorang teman yang baru bangun setelah sebulan.

Tentu saja, saya tidak marah.

Begitulah Leto.

Sebaliknya, saya merasa agak lega.

Saya sibuk menyeka air mata para wanita. Menenangkan seseorang tanpa mengetahui alasannya hampir menyiksa.

Sebaliknya, reaksi langsung Leto jauh lebih mudah ditangani.

Aku mengusap daguku sambil berpikir sejenak, lalu bertanya untuk berjaga-jaga.

“…Apakah aku hampir mati?”

“Lalu, apakah kamu benar-benar berpikir kamu akan selamat?”

𝗲num𝐚.i𝓭

Itu jawaban yang lugas.

Pada saat yang sama, itu adalah suatu hal yang tidak dapat saya bantah.

Pada akhirnya, saya terpaksa menghela napas pelan.

Baru sekarang aku sadar betapa cerobohnya aku.

Suara penuh desahan keluar dari bibirku.

“Wah, aku benar-benar hampir mati.”

“Berkat itu, bulan lalu menjadi neraka.”

Kata Leto sambil bersandar di kursinya.

Wajah Leto tampak seolah-olah jiwanya telah meninggalkannya. Ini menunjukkan betapa ia menderita selama sebulan terakhir.

Tubuhnya meluncur turun dari kursi.

“Kau tak tahu betapa menakutkannya seorang wanita saat dia akan kehilangan sesuatu yang berharga… Aku merasakan jurang itu.”

“…Apakah benar-benar seburuk itu?”

“Jangan pernah membicarakannya.”

Tubuh Leto bergetar saat dia berbicara.

Rasanya mengingatnya saja terasa seperti mimpi buruk baginya.

Dia melanjutkan perkataannya dengan nada getir.

“Kondisimu saat kami akhirnya menyelamatkanmu sangat buruk. Kami segera mulai mengumpulkan semua yang kami bisa, mulai dari Relik Suci hingga Pengorbanan, tetapi kami tetap diberi tahu bahwa kau bisa mati kapan saja.”

“…Bukankah akan lebih baik jika kamu mendapatkan lebih banyak Relik Suci?”

Mendengar jawabanku yang kurang ajar, Leto tertawa terbahak-bahak karena tidak percaya.

Dia tampak hendak memarahiku namun kemudian mendesah dan menggelengkan kepalanya.

Dia tidak dapat menahannya.

Meski kata-kataku terdengar kurang ajar, namun sebagiannya benar.

Bukannya aku memperlakukan tubuhku dengan gegabah tanpa asuransi apa pun.

Saya adalah pemegang Naskah Darah Naga dan memiliki sejarah menyelamatkan Putri Kekaisaran, yang memiliki darah keluarga Kekaisaran.

Terlebih lagi, luka-luka yang kuderita berasal dari pertarungan melawan Bawahan Dewa Jahat.

Meskipun mungkin memalukan untuk mengatakannya sendiri, pertempuran hari itu dapat dianggap sebagai perjuangan yang heroik. Tentu saja, baik Kekaisaran maupun Bangsa Suci berkewajiban memberi saya hadiah yang pantas.

Dengan kata lain, saya berhak menerima setidaknya satu atau dua Relik Suci.

Lagipula, pendeta yang bertanggung jawab atas saya pun bukan orang biasa.

Sang Santa merupakan tenaga medis papan atas, dengan pengetahuan dan keterampilan khusus yang mampu menyembuhkan orang terluka asalkan ia memiliki Relik Suci yang cukup.

Intinya, yang perlu saya lakukan adalah tetap hidup.

Itulah pola pikir yang selama ini saya lawan.

Namun, keyakinan orang yang bukan ahli kadang-kadang berujung pada hasil yang buruk.

𝗲num𝐚.i𝓭

“Selalu ada waktu yang tepat untuk berobat… Jika ini pertama kalinya kau terluka, mungkin hasilnya akan berbeda, tetapi kau telah memaksakan diri terlalu keras selama ini. Kondisimu memburuk bahkan sebelum kami sempat mendapatkan lebih banyak Relik Suci.”

Bagaimana itu bisa terjadi?

Tolok ukur untuk cedera parah dalam pikiranku adalah Emma.

Meskipun isi perutnya tumpah saat itu, Emma berhasil bertahan hidup cukup lama. Aku juga mendengar bahwa seorang pendeta yang terampil dapat membuat seseorang tetap hidup tanpa batas waktu.

Jadi, tanpa menyadarinya, saya pun akhirnya berpikir seperti itu.

Bahwa luka apa pun dapat disembuhkan asalkan kita memiliki Relik Suci yang cukup.

Kesalahpahaman ini juga sebagian disebabkan oleh fakta bahwa Saintess adalah seorang penyembuh yang sangat kompeten. Meskipun dia sering memperingatkan, saya selalu terbangun.

Namun tampaknya itu hanya keyakinanku yang sepihak.

Aku masih tak bisa melupakan pemandangan Sang Santa ketika ia melihatku sadar kembali.

Wanita yang biasanya tenang itu langsung pingsan, menggenggam tangannya dan menangis tersedu-sedu.

‘T-Tuhan, terima kasih. Te-Terima kasih telah menyelamatkan Ian kami… hik, heuk…’

Aku bersumpah itu pertama kalinya aku melihatnya menangis seperti itu.

Yang paling sering dia lakukan adalah menggerutu padaku dengan mata berkaca-kaca.

Baru pada saat itulah saya merasa bersalah.

Saya sadar bahwa saya telah menyebabkan terlalu banyak masalah bagi banyak orang.

Akhirnya aku menggaruk pipiku, merasa canggung.

“M-Maaf soal itu. Karena menyebabkan kekhawatiran yang tidak perlu…”

“Jika kau melakukannya lagi, aku sendiri yang akan membunuhmu.”

Tentu saja, Leto hanya mengejek dan menambahkan teguran.

“Lain kali, pastikan untuk meminta maaf kepada semua orang satu per satu… Terutama habiskan waktu berkualitas dengan para wanita.”

𝗲num𝐚.i𝓭

“…Mengapa?”

“Lakukan saja jika aku menyuruhmu, dasar bodoh.”

Dia bahkan tidak repot-repot menjawab pertanyaanku kali ini.

Meski dalam hati aku menggerutu, aku putuskan untuk mendengarkan nasihatnya.

Karena Leto tidak pernah memberiku nasihat yang merugikan.

Dan saya juga khawatir tentang Saintess dan Senior Elsie.

Celine dan Seria selalu terasa seperti adik perempuan, jadi air mata mereka tidak terlalu mengejutkan saya. Saya hanya merasa kasihan pada mereka.

Namun Saintess dan Senior Elsie berbeda.

Keduanya bagaikan pilar dukungan yang kokoh bagi saya.

Aku tak banyak bicara mengenai Sang Santa, tetapi Senior Elsie tetaplah ‘senior’-ku.

Melihat air mata mereka membuat hatiku sakit tak beralasan.

Saya perlu menghabiskan banyak waktu untuk menghibur mereka.

Sekalipun aku tidak melakukannya, kemungkinan besar mereka akan mendatangiku terlebih dahulu.

Terutama Senior Elsie yang menolak meninggalkan pelukanku sampai-sampai Sang Saintess harus menggunakan teknik Holy Nation untuk menahannya.

Saat saya sedang memilah satu pertanyaan, pertanyaan lain muncul dari mulut saya.

“Leto, setelah aku pingsan…”

“Apa yang telah terjadi?”

Seolah mengantisipasinya, Leto segera menjawab pertanyaan saya yang belum selesai.

Dia lalu mulai menceritakan kembali kisah yang telah disiapkannya.

Singkatnya, seperti ini,

Pertama, penyelesaian masalah keluarga Percus ditunda. Masalah ini tidak hanya memerlukan konsultasi antara Kekaisaran dan Bangsa Suci, tetapi fakta bahwa mereka ditipu juga dipertimbangkan.

Selain itu, saya mengetahui identitas pendekar pedang yang saya lihat sesaat sebelum kehilangan kesadaran.

Adipati Pedang Kekaisaran.

Tetua Agung Keluarga Kekaisaran dan satu-satunya Guru Kekaisaran telah turun tangan secara pribadi.

Tentu saja, tanpa pendekar pedang sekaliber dia, keajaiban hari itu tidak mungkin terjadi.

Kudengar dia bahkan memainkan peran penting dalam memastikan keringanan hukuman bagi keluarga Percus. ‘Hadiah’ yang dia sebutkan di akhir mungkin terkait dengan ini.

Dia ingin berbicara dengan saya tetapi, karena dia orang yang sangat sibuk, dia harus pergi terlebih dahulu.

Akan tetapi, dia menyebutkan bahwa ada sesuatu yang benar-benar perlu dia diskusikan dengan saya.

Katanya dia akan kembali menemuiku begitu aku sadar kembali, jadi sepertinya aku akan segera bisa berhadapan lagi dengan pendekar pedang legendaris itu.

Tidak perlu mengirim kabar.

Keluarga Kekaisaran menjadi pusat perhatian di mana-mana, dan Senior Neris masih tinggal di istana.

𝗲num𝐚.i𝓭

Tentu saja, begitu aku sadar kembali, dia pasti sudah diberitahu mengenai kondisiku.

Sir Reynolds juga tampak sangat terkesan dengan saya.

Sebelum pergi, dia mengadakan beberapa pertemuan dengan orang tuaku.

“Jika Viscount mengizinkannya, saya ingin melanjutkan pertunangan sesegera mungkin.”

Kudengar ayahku kesulitan menghadapi usulan terang-terangan itu.

Bahkan prajurit pribadi keluarga Yurdina meninggalkan saya dengan kata-kata terima kasih sebelum mereka berangkat.

“Sampaikan kepada Tuan Muda Gila bahwa merupakan suatu kehormatan untuk bertarung bersamanya dalam pertempuran legendaris itu, dan dia dipersilakan untuk menetap di Utara jika dia menginginkannya.”

Itulah kata-kata Sir Alex, sang ksatria veteran yang memimpin seribu prajurit.

Itu adalah pujian tertinggi yang dapat diberikan orang Utara yang pemarah itu.

Artinya, ‘Kamu adalah seorang pejuang yang layak bagi Utara.’

Setelah itu penghitungan ulang masih dilanjutkan.

Namun, masih ada pertanyaan yang belum terjawab.

“…Bagaimana dengan penyerang bertopeng itu?”

Mendengar pertanyaanku, Leto berseru, “Ah.”

Dia bereaksi seakan-akan dia teringat pada suatu isu yang terlupakan.

Dia mendesah dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu.”

“Kamu tidak tahu?”

“Ya, tidak ada jejak mereka. Mereka tidak menunjukkan aktivitas apa pun sejak saat itu.”

Aku tidak dapat menyembunyikan kegelisahanku.

Rasanya seperti meninggalkan ancaman di istana.

Tetapi tidak ada yang dapat saya lakukan untuk segera memecahkan misteri itu.

Memutuskan untuk menyelidikinya kemudian, saya menanyakan pertanyaan yang paling mengganggu saya.

“Apa yang terjadi pada Ria?”

Sekaligus.

𝗲num𝐚.i𝓭

Leto yang biasanya fasih berbicara, terdiam.

Bibirnya terkatup rapat.

Keheningan suram menyelimuti kami.

Tiba-tiba, saya merasakan gelombang kecemasan.

“…Leto? Apa yang terjadi pada Ria?”

“Ri..a… Benar, tentang Ria…”

Dia menghindari tatapanku dan tampak gelisah.

Untuk pertama kali dalam hidupku, aku melihat Leto, yang biasanya begitu fasih, berjuang menghadapiku.

Saya menjadi semakin tidak sabar.

Tepat saat aku hendak mendesaknya lagi,

“Apa yang harus aku katakan…”

Leto mengerang sejenak, seolah berusaha menemukan kata-kata yang tepat.

Lalu, akhirnya, jawaban tak berdaya keluar dari bibirnya.

“Dia hancur.”

Sejauh pengetahuan saya, itu bukan ekspresi yang bisa digunakan untuk menggambarkan seseorang.

Ria berpikir.

Aku monster dan aku membunuh Oppa-ku.