Chapter 285

Setidaknya satu fakta menguntungkan tetap ada.

Setelah menerima perawatan darurat, saya tidak lagi merasa seperti akan mati.

Meski bau darah yang menyengat kembali tercium di tenggorokanku.

Aku terhuyung berdiri, merasa berat seperti timah.

Yuren segera menghunus pedangnya dan berteriak.

“Ian, larilah! Makhluk-makhluk ini tidak tertarik padaku!”

Dia benar.

Mayat-mayat itu, sambil memamerkan taring-taringnya, hanya menyerbu ke arahku.

Kabut tebal membuat saya tidak bisa mengandalkan dukungan jarak jauh.

Saya meraih kapak saya dan menghancurkan tengkorak salah satu mayat.

Darah mengalir deras dan bau busuk memenuhi udara.

Lalu, sambil menyeret kakiku yang berat, aku mulai berlari.

Sesekali aku menangkis mayat-mayat yang menyerbu dengan menggunakan pedang dan kapakku.

Namun hal ini pun tidak akan mungkin terjadi tanpa bantuan Sang Santa.

Tetapi, tidak peduli seberapa besar usaha yang saya lakukan, saya tetap terluka kritis.

Akhirnya aku tak kuasa menahan derasnya mayat yang berdatangan dan menjatuhkan diriku ke tanah.

SCRAAAATCH , cakar-cakar mayat itu menancap di tempat yang tadi kutempati.

Berbaring tengkurap, aku melemparkan kapakku.

PECAHAN! PECAHAN! Kepala dua mayat meledak. Sambil meraih kapak yang kembali, aku terhuyung berdiri.

Namun kini, mayat-mayat itu telah mengepungku.

Suara-suara mengerikan terdengar dari tenggorokan para monster.

Heh , saya tertawa putus asa.

Aku pikir semuanya sudah berakhir, tapi aku salah.

Mayat-mayat itu menerjang ke arahku, memaksaku bergulat dengan mereka selama beberapa saat.

Setiap kali busur perak digambar, sebuah mayat terpotong.

Mayat-mayat yang terpotong-potong itu menggeliat, menunggu tubuh mereka beregenerasi. Sementara sekali lagi aku menghancurkan tengkorak mayat lain yang menerjang dengan kapakku.

Aku melemparkan kapakku untuk menghabisi dua mayat sekaligus sambil mengayunkan pedangku.

Namun mereka terus saja datang.

Akhirnya staminaku habis dan aku pun berlutut dan terengah-engah.

Puluhan mayat masih bergelimpangan.

Saya pikir dukungan akan datang jika saya bertahan, tetapi itu akan memakan waktu terlalu lama. Meskipun bingung, saya segera berhenti memikirkannya.

Krisis hidup dan mati ada di depan mataku.

e𝐧uma.id

Bahkan sampai akhir, raksasa mayat tetap menjadi masalah.

Dengan tangan gemetar, aku menggenggam gagang pedangku erat-erat.

Pada saat itu, sesosok mayat melemparkan dirinya ke arahku bagaikan pendobrak.

Meskipun aku mengayunkan pedangku, mayat yang terpenggal itu tetap menghantamku. Saat aku terhuyung mundur, mayat-mayat lain menyerbu dan menerkamku.

Squelch , pedangku menembus dada mayat yang ada di atasku.

Aku buru-buru mendorong mayat itu, tetapi mayat-mayat lainnya bergerak terlalu lincah.

Pada akhirnya, saya harus mencoba menendang mayat-mayat itu, sebelum mundur tergesa-gesa.

Tubuhku sudah hancur.

Sambil mengatur napas, aku menenangkan kesadaranku yang mulai memudar.

Puluhan mayat dengan mata merah menghampiriku.

Hanya mereka, jika saja saya bisa menyingkirkan mereka.

Dengan begitu aku dapat menyingkirkan semua jejak Dewa Jahat dari kampung halamanku.

Pada saat itu, ketika rasa frustrasi dan memudarnya kesadaran saya tidak sinkron,

Saraf saya tiba-tiba menjadi tegang.

Itu adalah sensasi yang aneh.

Walau puluhan mayat mengincarku dari depan, aku malah mengalihkan pandangan ke belakang.

Rasanya seolah-olah waktu telah berhenti.

Tidak, itu bukan ilusi.

Melalui ruang dan waktu yang beku, satu tebasan menembusnya.

Itu memutus segalanya dengan cemerlang.

Kabut tebal pun hilang sepenuhnya.

Akan tetapi, pemandangan yang terungkap di baliknya benar-benar mengerikan.

Setidaknya puluhan mayat mendekat dari belakangku. Mayat-mayat yang membentuk tubuh raksasa mayat itu berkerumun dalam jumlah yang sangat banyak.

Namun, ratusan mayat itu tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan.

Sebuah lintasan putih bersih terukir di tubuh mereka.

Satu-satunya yang terbebas dari tebasan yang membelah dunia itu adalah aku.

Di tengah mayat-mayat yang kehilangan momentum, suara langkah kaki bergema.

Seseorang melangkah maju.

Itu adalah seorang pria setengah baya yang mengenakan seragam hitam.

Dia memegang pedang di tangannya, dan jelas bahwa dialah sumber keajaiban ini.

Instingku mengatakan demikian.

Sambil membetulkan sarung tangan kulitnya, lelaki itu meminta maaf padaku.

“…Maafkan aku.”

Dan kemudian aliran waktu yang sebelumnya terhenti, berlanjut lagi.

Darah dan daging menyembur seperti kembang api.

Namun pakaian lelaki paruh baya yang berjalan melewati darah itu tetap tidak ternoda oleh kotoran apa pun.

Darah dan daging yang menyembur keluar bagaikan keriuhan menyambutnya.

Akhirnya, dia berhenti tepat di depanku.

“Saya sudah berusaha semaksimal mungkin untuk sampai di sini secepatnya, tapi sepertinya saya agak terlambat.”

Dengan itu, lelaki itu diam-diam mengamati sekelilingnya.

Sisa-sisa kehancuran di mana-mana menjadi saksi bisu pertempuran dahsyat yang terjadi di sini.

e𝐧uma.id

Akhirnya, dia tersenyum tipis.

Itu adalah senyum yang puas, namun anehnya penuh dengan sikap agresif.

“Penampilan yang luar biasa, Ian Percus… Demi kehormatanku, kau pasti akan mendapat imbalan.”

Darah berceceran saat kabut menghilang.

Dan mayat-mayat yang terpenggal itu tidak menunjukkan tanda-tanda regenerasi.

Karena tidak dapat bertahan lebih lama lagi, aku pun pingsan di tempat.

Saya tidak pernah mengetahui identitas pria paruh baya itu.

Yang dapat saya lakukan hanyalah merenung dalam diam sambil kesadaran saya mulai memudar.

Jika sang Guru legendaris yang selama ini hanya kudengar ceritanya benar-benar ada, mungkinkah orang itu adalah pria itu?

Dan dengan itu, aku kehilangan kesadaran,

Sebulan penuh berlalu sebelum aku sadar kembali.

Tidak menyadari apa yang telah terjadi pada saat itu.

**

Itu mimpi yang singkat.

Setelah tertidur lelap, kesadaranku yang kabur perlahan mulai muncul kembali.

Sebelum aku menyadarinya, aku telah tiba di suatu tempat yang asing.

Itu adalah tempat di mana tidak ada cahaya maupun kegelapan.

Tidak ada sumber cahaya, tetapi objek di sekitarku dapat dikenali dengan jelas. Bahkan, berbagai adegan terjadi di antara retakan yang tak terhitung jumlahnya di sekitarku.

Meskipun saat aku mencoba melihat lebih dekat, aku tidak dapat memahami apa yang digambarkan dalam pemandangan itu.

Tetapi suara yang keluar dari mereka semuanya sama.

Tangisan, jeritan, dan suara-suara yang dipenuhi penyesalan dan kebencian.

Ketika aku tersadar, tiba-tiba aku menyadari seseorang duduk di hadapanku.

Rambut hitam menarik perhatianku.

e𝐧uma.id

Itu adalah pemandangan punggung seseorang yang sekarang sudah tidak asing lagi.

Lelaki itu nampaknya tidak tertarik padaku, terus saja membelakangiku.

Dia hanya menatap celah tertentu dalam keheningan.

Di antara retakan yang tak terhitung jumlahnya di sekeliling ruang itu, retakan ini merupakan yang terbesar.

Tidak ada yang terlihat di celah itu.

Namun, lelaki itu mengamatinya dengan saksama, seolah mencoba menguraikan sesuatu dari kegelapan.

Dia tetap diam untuk waktu yang lama.

Baru setelah itu dia berbicara padaku.

“…Apakah kamu sudah benar-benar memahami konsep Belenggu dan Pembebasan?”

Itu adalah pertanyaan lugas yang dilontarkan tiba-tiba.

Sebuah pertanyaan yang bahkan mengabaikan salam yang paling umum.

Saya juga berpikir untuk memberikan tanggapan singkat tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.

Ya, memang begitulah dia.

Sebaliknya, saya menjawab dengan nada getir.

“…Kira-kira begitu, kurasa?”

“Tidak ada langkah selanjutnya kecuali Anda benar-benar memahami Shackle and Liberation.”

Dengan itu, lelaki itu memutar kursinya untuk menghadapku sambil tersenyum tipis.

Saya bertanya-tanya bagaimana ia berhasil menciptakan kursi di ruang kosong ini.

Namun, saya menahan diri untuk bertanya.

Dia adalah seorang pria yang terus terang dan tampak sangat tidak ramah.

Bukan seseorang yang akan menjawab setiap pertanyaanku dengan ramah.

Seperti biasa, ada ekspresi lelah di matanya.

“Betapa pun aku menggali ingatanku, hasilnya tetap sama… semakin mendalam tekniknya, semakin mendalam pula prinsip yang dipegangnya. Mulai sekarang, jalan pintas tidak akan berhasil.”

‘Sebuah teknik yang mendalam,’ katanya.

Saya teringat apa yang dikatakan pria itu sebelumnya.

e𝐧uma.id

Sesuatu tentang ‘Ajaran Inti Lingkaran Pedang’ dan ‘Rahasia Naskah Dragonblood.’

Jujur saja, aku penasaran, tapi sekali lagi aku menahan pertanyaanku.

Untuk alasan yang sama seperti sebelumnya.

Jelas sekali dia tidak akan memberitahuku.

Hanya setelah menguasai konsep Shackle and Liberation sepenuhnya, saya akan bisa mendapatkan bantuannya. Untuk saat ini, tidak ada cara untuk menembus sifat keras kepalanya.

Jadi saya memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang lebih mendasar.

“…Dimana kita?”

“Sebuah celah dalam ruang-waktu.”

Jawabannya singkat dan langsung ke intinya.

Tentu saja itu tidak cukup untuk memuaskan keingintahuan saya.

Melihat ekspresiku yang masih bingung, dia menambahkan penjelasan lebih lanjut.

“Aku orang luar di duniamu. Tentu saja, berapa lama aku bisa tinggal di sini terbatas… tapi aku juga tidak bisa kembali ke duniaku dengan sembarangan, jadi aku hanya terjebak di tempat yang tidak jelas ini.”

“Lalu mengapa aku ada di sini?”

“Tentu saja, karena kau terlalu mengusik ingatanku.”

Ada nada menegur dalam suaranya.

“Sudah kubilang, Nak… Aku hanya orang luar. Semakin dekat kau denganku, semakin kau akan terasing dari duniamu sendiri. Pada akhirnya, kau bahkan mungkin akan diusir ke sini.”

“…Jadi, aku tidak bisa kembali sekarang?”

“Tidak seperti itu.”

Jawabannya terhadap pertanyaanku tegas.

Nada bicaranya mengandung kepastian aneh yang membuatnya lebih meyakinkan.

Dia mendesah dalam-dalam dan melanjutkan.

“Sesekali kau mungkin akan hanyut… tapi waktu yang kau habiskan di sini tidak akan lama.”

Sambil berkata begitu, dia menunjuk ke arah tubuh bagian bawahku dengan matanya.

Benar saja, seperti yang dikatakannya.

Tubuh bagian bawahku sudah berkedip-kedip, seperti ilusi yang hampir menghilang.

Dia menarik napas dalam-dalam dan mengucapkan selamat tinggal padaku.

e𝐧uma.id

“…mari kita bertemu di sini mulai sekarang, Nak.”

Tepat sebelum saya bisa bertanya bagaimana saya bisa menemukan tempat ini lagi,

Sakit kepala berdenyut-denyut menusuk otakku.

Aku mencoba untuk mundur terhuyung-huyung, tetapi tubuhku telah lenyap seperti asap.

Visiku berubah,

Dunia berputar,

Dan akhirnya kesadaranku tenggelam dalam kegelapan.

Sambil terengah-engah, aku membuka mataku.

Pandanganku yang bingung menyapu sekeliling.

Saya berada di kamar tidur.

Kamar tidurku di Percus Manor.

Baru pada saat itulah desahan lega keluar dari bibirku.

Saya kembali.

Melihat Percus Manor masih utuh, wilayah itu pasti juga terhindar dari kehancuran.

Mungkin karena terlalu lama terbaring di tempat tidur, seluruh tubuhku terasa lemas.

Itu adalah efek samping dari atrofi otot.

Sepertinya saya butuh waktu yang cukup lama untuk memulihkan kondisi fisik saya. Meskipun sakit kepala yang luar biasa, saya berusaha keras untuk duduk.

Saya merasa haus.

Aku sangat ingin menghilangkan dahagaku dengan air dingin.

Namun saat saya tidak melihat botol air di dekat saya, saya merasa agak frustrasi.

Pada saat itu, pintu terbuka dan seseorang masuk.

Itu adalah gadis cantik dengan rambut coklat dan mata biru.

Seorang wanita dengan topi runcing yang sangat besar bertengger di kepalanya.

e𝐧uma.id

Dia tampak sedih sambil membawa sesuatu.

Itu adalah sebuah nampan. Di atasnya terdapat kompres basah dan berbagai barang lain yang dibutuhkan untuk merawat seseorang yang sakit.

Tidak butuh waktu lama bagi mataku untuk bertemu dengan mata Senior Elsie.

Tubuhnya membeku di tempat.

Sesaat aku mempertimbangkan apa yang harus kukatakan.

Akhirnya, saya menyapanya seperti biasa.

“…Sudah lama ya, Senior Elsie.”

Dentang! Nampan yang dipegang Elsie Senior terjatuh ke lantai.

Air mata mulai menggenang di mata birunya.

Dia tampak berusaha menahan isak tangisnya, namun akhirnya karena tak mampu menahannya, dia melemparkan dirinya ke dalam pelukanku.

Pelukan lembut gadis itu berbau harum.

Aku tersenyum kecut dan membalas pelukan Senior Elsie.

“Se-Semua orang bilang… hik, k-k-kamu mungkin akan mati… Jadi kupikir kamu benar-benar akan mati, heung…”

Saat aku menepuk punggung Elsie yang menangis tersedu-sedu, pikirku.

Apakah mereka benar-benar mengira aku akan mati seperti ini?

Untuk sesaat, firasat buruk melintas di benakku.

Namun saya segera menepisnya karena dianggap sebagai kekhawatiran yang tidak perlu.

Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang.

e𝐧uma.id

Untuk saat ini, aku perlu menghibur Senior Elsie.

Dan akhirnya saya pulang ke rumah.

Itu benar-benar pulang kampung dalam arti kata sebenarnya.