Chapter 273

Elsie takut pada Reynold.

Dia sudah melakukannya sejak masa kecilnya.

Seperti kebanyakan keluarga bangsawan, kekuatan Kepala Keluarga Rinella adalah mutlak.

Count Rinella, yang memegang posisi mahakuasa, selalu menjadi objek penghormatan dan ketakutan.

Bagi Elsie, tidak ada bedanya..

Bahkan saat dia mengasah pedang balas dendamnya terhadap saudara kandung yang menyiksanya, Elsie tidak pernah berani memikirkan untuk memberontak melawan Count Rinella.

Itu juga alasan mengapa anggota keluarga Rinella menutup mata terhadap penindasan terhadap Elsie.

Karena itulah kehendak Count Rinella.

Oleh karena itu, Elsie mengalami kekerasan sepihak tanpa menerima bantuan apapun.

Bahkan Elsie, korban terbesar, tidak berani memberontak melawan Count Rinella. Siapa yang mungkin bisa mengganggu filosofinya?

Itu adalah harapan yang tidak pernah bisa dipenuhi sejak awal.

Kecuali satu orang. 

“…Kamu sedang apa sekarang?”

Satu-satunya pengecualian adalah Paman Reynold.

Salah satu dari dua Archmage di keluarga dan adik laki-laki Count Rinella, yang mendapat kepercayaan penuh darinya.

Dia satu-satunya di keluarga yang bisa melawan keinginan Count Rinella.

Reynold akan dengan tegas memarahi saudara-saudaranya setiap kali dia melihat mereka menindas Elsie dan Lupin.

“Apakah kamu menyadari betapa kekanak-kanakan dan remeh tindakanmu? Jika tidak apa-apa menindas yang lemah, maka kurasa aku bisa menindasmu semauku.”

“I-Bukan itu, Paman…”

Tidak peduli seberapa keras mereka berusaha memaafkan diri mereka sendiri, dia tidak pernah menunjukkan keringanan hukuman kepada para pelakunya.

Kakak beradik tersebut, yang begitu arogan saat menyiksa Elsie dan Lupin, akan segera berkecil hati dan melarikan diri.

Melihat Reynold seperti ini, Elsie memupuk mimpinya menjadi seorang penyihir.

ℯ𝐧𝐮𝐦a.𝒾𝒹

Saat ini, dia hanyalah seorang gadis kecil dan lemah. Tapi suatu hari nanti, dia pasti akan menjadi penyihir luar biasa seperti pamannya.

Kemudian, orang-orang yang mengejek dan menindasnya harus mengubah sikap mereka sepenuhnya.

Untungnya, Elsie mempunyai bakat dan tekad yang luar biasa. Berkat itu, dia segera mencapai mimpinya.

Lebih kejam dan kejam.

Dia menjadi iblis yang menghancurkan lawan-lawannya sehingga mereka tidak akan pernah bisa melawan lagi, tapi Elsie berpikir itu wajar saja.

Begitulah, sampai dia mendapati dirinya dimarahi oleh Reynold.

“Elsie, itu sudah cukup.” 

Ini adalah teguran yang dia dengar ketika dia sedang giat membalas dendam pada saudara-saudaranya.

Tentu saja, dia tidak bisa memahami Reynold.

Dia hanya mengembalikan apa yang telah dia derita. Tidak ada yang salah dengan motifnya.

Meski begitu, jawaban yang diterimanya selalu sama.

“Bukankah kamu seorang Rinella, dan bukankah anak-anak itu juga Rinella?”

Apakah mereka pernah memberikan keringanan hukuman padanya karena dia adalah seorang Rinella?

Kemarahan tiba-tiba meluap, tapi Elsie tidak sanggup berdebat dengannya.

Elsie masih lemah dan membutuhkan tempat berlindung yang aman.

Reynold, yang selalu kuat dan dapat diandalkan, adalah satu dari sedikit orang yang memberinya rasa aman.

ℯ𝐧𝐮𝐦a.𝒾𝒹

Elsie pernah berpikir jika dia bisa menungganginya, dia akan dengan senang hati menyandang nama Rinella.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa tekadnya akan kembali padanya seperti ini.

Sekarang, Reynold berdiri di hadapannya sebagai tembok yang lebih tinggi dan lebih tebal dari apa pun.

Saat Elsie menatap mata dinginnya, dia membeku.

Itu adalah ketakutan yang tertanam sejak kecil.

“Aku akan mengatakannya lagi, Elsie, keinginan keluarga kuat.”

Keluarga terkutuk itu sekali lagi..

Tubuh Elsie awalnya menegang, tapi sekarang dia sudah kehabisan akal.

ℯ𝐧𝐮𝐦a.𝒾𝒹

Dia harus pergi menyelamatkan Master sesegera mungkin.

Tidak ada waktu untuk berdebat dengan Reynold seperti ini.

Akhirnya, Elsie tidak dapat menahan diri lagi dan memperlihatkan giginya.

“…Jadi apa?” 

Nada suaranya sinis. 

Itu bukan jenis bahasa yang seharusnya digunakan oleh orang yang lebih tua dalam keluarga.

Namun, suara Reynold tetap tenang saat dia menjawab.

“Bukankah aku sudah bilang padamu untuk berhenti?”

Kata-katanya singkat dan padat, tanpa emosi apa pun.

Dia tampak seperti robot, yang beroperasi murni berdasarkan logika.

“Seperti yang kamu lihat, ini adalah pertarungan yang sia-sia… Pergi ke sana hanya akan mengakibatkan kematian seekor anjing. Aku lebih suka keponakanku tidak sebodoh itu.”

“Jadi kamu menyuruhku untuk membiarkan dia mati seperti ini?!”

Itu adalah jawaban putus asa yang penuh dengan emosi.

ℯ𝐧𝐮𝐦a.𝒾𝒹

Elsie meninggikan suaranya, menunjuk ke tengah medan perang.

Di sana, Ian masih berjuang untuk hidupnya.

Kondisinya sangat memprihatinkan sehingga tidak aneh jika ia pingsan dan meninggal sewaktu-waktu.

Melihat adegan berdarah itu, suara Elsie semakin keras.

“Kamu tidak mengerti, Paman, betapa pentingnya Master bagiku…!”

“…Kenapa aku tidak mengerti?”

Itu adalah satu frase.

Ekspresi empati yang umum yang menyela kata-kata Elsie.

Tapi hanya satu pernyataan itu yang membuat Elsie terdiam.

Itu karena wajahnya terlihat sangat sedih saat dia berbicara.

Itu adalah ekspresi yang bahkan Elsie, yang sudah lama bersamanya, belum pernah melihatnya sebelumnya.

“Aku juga pernah jatuh cinta. Itu adalah cinta pertama dan terakhirku… Tapi cinta kami dihadapkan pada pertentangan dari keluarga dan, karena tidak mampu menahan rasa menyalahkan dirinya sendiri, dia bunuh diri.”

Elsie hendak membantah.

ℯ𝐧𝐮𝐦a.𝒾𝒹

Namun sebaliknya, dia malah mengatupkan bibirnya dan tetap diam.

Karena tiba-tiba terungkap masa lalu tragis pamannya.

Reynold selalu tampak dapat diandalkan dan kuat. Dia tidak pernah tahu dia masih membawa luka sejak hari itu.

Karena dia tidak pernah membicarakannya, tidak sekali pun.

Saat dia menceritakan masa lalunya, matanya dipenuhi dengan kesedihan dan rasa sakit yang mendalam.

“Jadi, untuk mencari kebebasan, saya meninggalkan keluarga… Tapi pada akhirnya saya kembali ke pelukan keluarga. Karena meski emosi sedang bergejolak, ikatan darah tetap tidak berubah.”

“Tapi tetap saja, tetap saja…” 

“Itulah mengapa ini takdir.” 

Saat Elsie bergumam, sepertinya tidak bisa menerimanya, Reynold menegaskan lagi.

Jarinya menunjuk ke suatu tempat.

“…Sekarang, lihat. Monster itu.”

Itu adalah tubuh raksasa yang tingginya puluhan meter.

Setiap kali ia menghentakkan kakinya atau melontarkan pukulan, terdengar suara gemuruh. Tanah berguncang, dan dunia menderita akibat guncangan tersebut.

Ketakutan muncul kembali di mata Elsie.

“Apakah kamu pikir kamu akan mengubah jalannya pertempuran dengan pergi ke sana?”

Dia tidak punya bantahan. 

Elsie adalah penyihir hebat yang telah mencapai Lingkaran ke-5, tapi dia belum berada pada level di mana dia bisa membalikkan keadaan sendirian.

Untuk melakukan itu, dia harus menjadi seorang Archmage yang setidaknya telah mencapai lingkaran ke-6.

ℯ𝐧𝐮𝐦a.𝒾𝒹

Dan bahkan sekilas, monster itu tampak mustahil untuk ditangani, bahkan dengan Sihir yang Ditingkatkan dari Lingkaran ke-6.

Tapi Elsie tidak bisa menyerah sampai akhir.

Karena dia tidak tega kehilangan Ian seperti ini, Elsie memohon dengan putus asa.

“L-Kalau begitu kalau kita memimpin korps penyihir…”

“Lihat itu.” 

Tentu saja Reynold bukanlah lawan yang mudah.

Bahkan saat menghadapi permohonan keponakannya, dia hanya memberikan jawaban dingin.

“Saat terpojok, kamu lagi-lagi mencoba mengandalkan kekuatan keluarga, kan Elsie… Begitulah dirimu.”

Itu adalah kebenaran yang sangat jelas.

Dia hanya bisa menurunkan pandangannya.

Dia pikir dia telah berubah.

Daripada menjadi pembuat onar yang hanya mengandalkan keluarganya, dia bangga bahwa dia telah tumbuh bersama Ian dan jatuh cinta padanya.

Tapi itu hanya ilusi.

Bahkan sekarang pun, Elsie tidak bisa melakukan apa pun sendirian.

Dia tahu bahwa pergi sendirian tidak akan memungkinkan dia menyelamatkan Ian atau membalikkan keadaan pertempuran.

‘Kematian seekor anjing.’ 

Seperti yang dikatakan Reynolds, itu tidak lebih dari kematian seekor anjing.

ℯ𝐧𝐮𝐦a.𝒾𝒹

Elsie gemetar, mengepalkan tangannya erat-erat.

Dia memiliki banyak kenangan berharga bersama Ian.

Kenangan memenangkan festival berburu, mengalahkan Delphine yang sombong.

Kenangan diselamatkan oleh Ian di panti asuhan, melintasi medan perang dalam pelukannya.

Ingatan saat mengajak Ian berkencan, ditolak, dan kemudian melampiaskannya pada Lupin.

Kenangan tentang Ian yang menyelamatkannya lagi keesokan harinya, dan kenangan tentang dia yang mengatakan padanya bahwa dia akan mencintainya di halaman belakang.

Dan setelah itu, kenangan demi kenangan demi kenangan…

Kenangan bersama Ian terus berlanjut tanpa henti.

Kapan jumlahnya menumpuk begitu banyak?

Semua kenangan yang tak terhitung jumlahnya menumpuk di hati Elsie seperti menara batu, bergetar hebat.

Dengan suara yang hampir menangis, Elsie tiba-tiba menyuarakan pertanyaan yang muncul di benaknya.

“… Master .” 

Mata biru Reynold masih tidak menunjukkan riak emosi.

Dia hanya menatap Elsie dalam diam.

“Apa yang Master katakan…?”

Tidak ada tanggapan. 

Artinya Reynold tidak mengerti maksud pertanyaannya.

Akhirnya, Elsie berteriak frustasi.

“Kamu bilang Master mengatakan sesuatu! Saat kamu mengusulkan pertunangan, apa yang dia katakan?!”

Saat itulah Reynold sedikit mengalihkan pandangannya.

ℯ𝐧𝐮𝐦a.𝒾𝒹

Dia tampak agak ragu-ragu.

Apakah akan menyampaikan hal ini atau tidak.

Keraguan Reynold tidak berlangsung lama.

Dengan nada pasrah, dia mulai berbicara.

“…Dia terus bertanya apa pendapatmu tentang hal itu. Jadi aku bilang padanya bahwa pendapat pihak-pihak yang terlibat tidak terlalu penting dalam sebuah pertunangan.”

Aku sudah bilang padanya, tapi apa bedanya?

Mata Elsie yang berlinang air mata menatapnya dengan kesal.

Pada akhirnya, Reynolds tidak punya pilihan selain mengeluarkan respon yang sarat dengan desahan.

” Master Muda Ian mengatakan ini. Karena kamu begitu keras kepala, dia perlu mendengar pendapatmu…”

Heh , Elsie mendengus seolah tidak percaya.

Keras kepala? 

Hal itu tidak bisa dihindari. Sejak dia menyandang nama Rinella, Elsie selalu mengandalkan kekuatan keluarganya untuk melakukan kejahatan.

Bahkan jika kenangan itu masih melekat di benak Ian, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Benar, Elsie adalah seorang ‘Rinella’.

Dia tidak lebih dari anjing petarung terbaik yang dibesarkan keluarganya.

Saat Elsie hendak berpaling tanpa daya, Ian berpikir pasti juga berpikiran sama.

‘Elsie Senior.’ 

Suara seorang pria menembus gendang telinganya.