Chapter 257

Sang Orang Suci, yang kesal dengan ucapan acuh tak acuh pria itu, mau tidak mau meninggikan suaranya lebih jauh.

Sebagai seorang yatim piatu, cinta dan kepeduliannya terhadap yang lemah adalah tulus.

Dia tidak bisa menerima dan melanjutkan begitu saja.

“Apakah kamu mengharapkan ini terjadi?! Kalau begitu, mungkin ada solusi lain dengan menyelamatkan Priest Kegelapan itu!”

“Mitram Cadangan?” 

Sambil mendengus, pria itu mengejek seolah gagasan itu menggelikan.

Ekspresi emosinya menjadi sedikit lebih jelas sekarang dia memiliki sedikit alkohol di dalam dirinya.

Meskipun hanya pada tingkat yang samar sehingga seseorang tidak akan menyadarinya tanpa pengamatan yang cermat.

“Betapa konyolnya… Apakah kamu tahu betapa jarangnya bajingan licik itu mengungkapkan tubuh utamanya? Jika kita membiarkannya hidup, siapa yang tahu berapa tahun lagi dia akan aktif. Dan jumlah orang yang akan terluka dan terbunuh oleh rencana jahatnya yang jumlahnya akan melebihi ratusan.”

“T-Tapi…” 

Orang Suci ingin mengatakan, “Ini wilayahmu,” tetapi ekspresi pria itu sangat dingin.

Dia berkata dengan nada tegas,

“Tidak ada ‘tetapi’ dalam perang. Jika kita mulai mempertimbangkan setiap kasus, tidak akan ada orang tanpa keadaan, jadi kita harus selalu membuat pilihan yang efisien dan rasional… Kita tidak bisa memberikan pengecualian. Baik saya, maupun orang lain.”

Orang pertama yang terdiam adalah Orang Suci.

Itu adalah masalah yang melibatkan setidaknya ratusan nyawa.

Mustahil untuk mengambil tanggung jawab atas kehidupan yang tak terhitung jumlahnya hanya dengan berdebat tentang hal itu. Orang Suci, yang sebelumnya telah menyelamatkan dan kehilangan banyak nyawa, memahami beban dari semua itu.

Yang berikutnya melakukan bantahan adalah Elsie.

Sikapnya sedikit melunak dibandingkan sebelumnya, tapi dia bertanya dengan nada permusuhan yang masih kuat.

“…Kita tidak akan tahu kecuali kita mencobanya, kan?”

Pria itu bahkan tidak meliriknya sedikitpun.

Dia hanya memiringkan botol wiski lagi, setengah dari minuman kerasnya telah hilang.

e𝓷𝘂ma.id

Elsie, yang semakin terpancing oleh ketidakpeduliannya yang terang-terangan, berteriak,

“Lagipula, kamu bukan Master ! Kamu siapa yang menyuruh kami meninggalkan wilayah Tuan?! Apakah kamu tahu seberapa kuat pasukan penyihir keluarga Rinella kita untuk menyerah bahkan tanpa berusaha…!”

Namun, suaranya yang panas segera tertahan.

Pria itu hanya menatap Elsie.

Matanya dingin tanpa emosi.

Dia secara spontan berpikir bahwa jika ada seseorang yang bisa hidup tanpa hati, mungkin pria di depannya ini.

Tampaknya tidak ada ruang untuk belas kasihan dalam keputusannya.

Namun, untuk sesaat, Elsie melihat sekilas kenangan yang melintas di ekspresi tandus pria itu, pemandangan itu membuatnya mengepalkan tangannya dan berbalik.

Bukannya dia tidak ingin menyelamatkan mereka.

Dia tidak bisa. 

Mungkin dia juga sudah mencobanya beberapa kali.

Di masa depan yang jauh. 

Namun dia tidak melakukannya lagi, setelah terjatuh dan terluka berkali-kali.

“Apakah diskusinya sudah selesai? Aku sendiri yang akan membujuk Kepala Keluarga, Arthur, dan Sir Reynold, jadi semuanya, segera mulai mengemasi tas kalian. Ini adalah operasi berskala besar, jadi kita tidak bisa menundanya lebih lama lagi.”

Itu terjadi setelah dia selesai berbicara dan hendak berdiri.

Seseorang tiba-tiba bertanya. 

“…meninggalkan mereka seperti itu.”

Itu adalah Celine. 

Masih dengan tatapan bingung di matanya, dia bertanya lagi dengan suara gemetar, bahkan tidak yakin apakah itu pertanyaan atau provokasi.

“Dengan meninggalkan mereka seperti itu, apa yang selama ini kamu lindungi, Oppa?”

Tangan pria itu, yang sedang meraih wiski di atas meja, berhenti.

Tatapannya dengan penuh perhatian beralih ke Celine.

Namun, berbeda dengan wanita lainnya, Celine tidak berhenti berbicara. Sebaliknya, dia menjadi semakin gelisah dan semakin meninggikan suaranya.

“Keluarga? Teman? Atau kekasih? Bahkan dengan menyerahkan wilayahmu, apa sebenarnya yang kamu punya……!”

e𝓷𝘂ma.id

“Dunia.” 

Pada saat itu, kata-katanya tiba-tiba terhenti.

Mata Celine menatap kosong ke arah pria itu.

Dia sudah menenggak setengah botol minuman keras.

Matanya masih menyala-nyala, padahal seharusnya pupil matanya sudah melebar sekarang.

Seperti bara api yang tertinggal di tumpukan abu.

“…Selain itu, aku tidak bisa melindungi apa pun.”

Keluarga, teman, kekasih. 

Semua itu. 

Pria itu meneguk wiski untuk terakhir kalinya dan berjalan terhuyung-huyung.

e𝓷𝘂ma.id

Sosoknya yang pergi tampak sedih.

Dalam keheningan yang menyiksa, hanya sang Saintess yang mengeluarkan doa seperti desahan.

“Immanuel…..” 

Meninggalkan ratusan nyawa..

Itulah kesimpulan yang dicapai dalam pertemuan itu.

**

Usai keluar dari ruang resepsi, tindakan pria tersebut terbilang radikal.

Dia segera pergi mencari Arthur, Administrator Kekaisaran.

Saat dia menjelaskan situasinya kepada para wanita, pria itu menjelaskannya kepada Arthur, tapi dia tampaknya tidak yakin.

Pria itu menerobos masuk ke ruang pertemuan sambil berbau alkohol.

Bahkan jika dia mendapatkan informasi dari Priest Kegelapan, sulit untuk mempercayainya secara langsung.

e𝓷𝘂ma.id

Arthur menggelengkan kepalanya dan membuka mulutnya.

“Tidak mungkin. Ini adalah masalah yang bahkan Yang Mulia, Kaisar pun perhatikan. Untuk melakukan operasi mundur skala besar hanya berdasarkan kata-kata dari Priest Kegelapan…”

Saat itulah pria itu menurunkan jarinya.

Seolah darah menetes, karakter aneh mulai terukir di udara.

Sebagai Administrator Kekaisaran, Arthur pasti mengenali apa itu.

Matanya melotot, seolah hendak keluar.

Terlepas dari reaksi Arthur yang dramatis, pria itu berbicara dengan suara yang tidak berubah.

“Ini bukan permintaan tapi perintah. Ambil tanggung jawab dan laksanakan operasi mundur. Beritahu Sir Reynold bahwa ini adalah perintah Kekaisaran.”

“Ya-Ya!” 

Arthur tidak lebih dari seorang petugas administrasi dari latar belakang yang sama, tanpa dukungan apa pun.

Tidak mungkin dia menolak perintah pria itu.

Tidak, bahkan dengan dukungan pun itu adalah perintah yang tidak bisa ditolak.

Naskah Dragonblood tidak berbeda dengan simbol Kaisar.

Oleh karena itu, perintah yang diberikan oleh pemegang Naskah Dragonblood setara dengan perintah dari Yang Mulia sendiri.

Kecuali Kaisar datang untuk secara pribadi merevisi perintah tersebut, Arthur harus melaksanakan keinginan pria itu bahkan dengan mengorbankan nyawanya sendiri.

e𝓷𝘂ma.id

Arthur, yang tercengang, tiba-tiba seperti teringat sesuatu dan buru-buru mencoba berlutut.

Kalau bukan karena suara dingin pria itu yang menembus.

“Apakah Anda punya waktu untuk mematuhi formalitas seperti itu? Lalu segera mulai bekerja.”

“Aku, aku mengerti!” 

Arthur tidak punya pilihan selain duduk kembali dengan suara gemetar.

Semuanya berjalan lancar setelah terungkapnya Naskah Dragonblood.

Bahkan membujuk Viscount Percus pun cukup sederhana.

Hanya perlu menggunakan otoritas Administrator Kekaisaran Arthur dan menyebutkan bahwa itu adalah perintah Kekaisaran.

Tidak ada bangsawan di kekaisaran yang bisa melawan kehendak Kaisar.

Viscount Percus tampak bingung, tapi tak lama kemudian, sambil menghela nafas, dia harus memberi perintah kepada bawahannya.

Untuk mengeluarkan perintah evakuasi di seluruh wilayah.

Tentu saja, tindakan bagaikan badai pria itu tidak berhenti sampai di situ.

Tak lama kemudian, dia pindah ke halaman belakang dan berkata dengan acuh tak acuh,

“…Neris.” 

“Ya, Tuan Ian.” 

Seolah-olah itu wajar saja, sebuah bayangan muncul di belakang pria itu.

Wanita cantik dengan rambut coklat dan mata hijau tua, Neris dari Imperial Intelligence Agency.

Dia bersembunyi di halaman belakang Percus Manor sambil mengumpulkan informasi.

“Sampaikan ini melalui jaringan komunikasi ke Sword Duke. Beritahu dia bahwa dia harus datang ke wilayah Percus. Juga, minta mobilisasi Ksatria Sayap Putih.”

“…Ya, ya?” 

Meskipun Neris telah memutuskan untuk tidak menanyai pria itu lagi, isinya sangat mengejutkan sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara yang membingungkan.

Bagaimanapun, Sword Duke adalah anggota Keluarga Kekaisaran dan satu-satunya master di Kekaisaran.

e𝓷𝘂ma.id

Dia bukanlah seseorang yang bisa diperintah oleh siapapun.

Ini sama saja meskipun party lain memiliki Naskah Dragonblood.

Sang Adipati Pedang adalah tetua agung Keluarga Kekaisaran, yang otoritasnya diakui dan dihormati bahkan oleh Kaisar.

Dan bahkan menyebut Ksatria Sayap Putih—itu hampir sama dengan meminta untuk mengirimkan salah satu ordo ksatria elit dari pasukan Kekaisaran pusat.

Namun, Neris tidak punya pilihan selain tunduk dan menuruti perintah pria tersebut.

Itu karena ketika dia menatap kosong pada pria itu, dia memperhatikan kapaknya.

Setelah melihatnya, dia langsung kembali menjadi bawahan setia Ian.

e𝓷𝘂ma.id

“Aku akan melakukan apa yang kamu perintahkan!”

Meskipun upaya perbaikannya terlambat, pria itu tampak agak tidak puas.

Dia mengetuk kapak yang tergantung di pinggangnya seolah sedang berpikir. Setiap kali dia melakukannya, tetesan keringat berjatuhan dari dahinya.

Untungnya, pria itu tidak sampai menggambarnya.

Dia hanya mengeluarkan peringatan dingin.

“…Jangan lupa. Burung gagak Kekaisaran pasti buta.”

Itu berarti bertindak tidak mengetahui status lawan dan informasi yang dikumpulkan.

Beserta maknanya patuh mengikuti perintah atasan seperti orang bodoh yang tidak tahu apa-apa.

Seolah dia akan mengingatnya, Neris menundukkan kepalanya ke tanah sekali dan buru-buru pergi.

Untuk mengaktifkan jaringan komunikasi Badan Intelijen Kekaisaran.

Saat kejadian berlangsung dalam hiruk-pikuk, pria itu selalu menyimpan sebotol wiski di tangannya.

Botol pertama sudah lama kosong.

Sekarang, bahkan yang kedua sudah lebih dari setengahnya kosong, mau tidak mau membuat wajahnya memerah karena mabuk.

Namun, cara matanya masih belum redup sungguh mencengangkan..

Pria itu terhuyung menuju kamarnya yang telah disiapkan di manor.

Meski hari sudah sore, sudah waktunya dia berbaring dan tidur.

Namun, seseorang mengikutinya.

Itu adalah Leto. 

Saat menemukan pria itu, Leto langsung meraih bahunya.

Tatapan pria itu secara alami beralih ke belakangnya, dan Leto, menghadap mata emas itu, bertanya,

e𝓷𝘂ma.id

“…Tidak bisakah kamu melakukannya?” 

Tidak ada jawaban yang keluar dari pria itu.

Karena itu, Leto harus bertanya lagi.

“Dengan kekuatanmu, tidak bisakah kamu mengalahkan Dewa Jahat atau apa pun itu?”

Segera setelah itu, desahan yang dihangatkan oleh alkohol keluar.

Dia meletakkan tangannya di dahinya dan kemudian menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bisa, dipanggil kali ini sudah merupakan situasi yang luar biasa. Jadi, itu akan merepotkan untuk sementara waktu… Ada batasan seberapa banyak aku bisa mengubah masa depan secara langsung.”

Pria itu menambahkan, itulah sebabnya dia hanya bisa menyampaikan informasi yang terfragmentasi.

Meskipun sekarang, dengan petunjuk yang sudah diketahui, informasi yang lebih rinci dapat diberikan, semakin spesifik informasi yang diberikan sebelumnya, semakin besar daya yang dikonsumsi.

Hasil itu saja sudah cukup bagi Leto untuk menahan pria tersebut.

Namun, sepertinya dia punya lebih banyak pertanyaan.

Dengan nada serius, dia mencari informasi tambahan pada pria itu.

“Lalu bagaimana dengan memberikan ingatanmu pada Ian? Menurutnya, dia terkadang mengalami mimpi yang tidak teridentifikasi… Bukankah itu ingatanmu? Setelah itu, dia sepertinya telah mempelajari teknik yang kamu gunakan.”

Pria itu tidak menyangkal kesimpulan itu.

Namun, dia hanya menghela nafas lagi.

“…Tingkat asimilasinya terlalu tinggi.”

“Apa?” 

“Tingkat asimilasinya… Bocah itu terlalu banyak mengintip ke dalam ingatanku. Jadi, alih-alih muncul hanya saat aku mau, aku dipanggil setiap kali dia kehilangan kesadaran.”

Dia menghela nafas dan bersandar ke dinding di sebelah pintu.

Seolah ingin mengatasi sisa alkohol, pria itu memiringkan botol wiski dan meneguknya.

“Semakin sering hal itu terjadi, semakin dia terpengaruh oleh emosiku yang kuat… Jika kekuatan mentalnya sekuat milikku, mungkin akan berbeda, tapi bukan itu masalahnya. Jadi dia menjadi semakin kejam dan aneh.”

“…Apa yang terjadi jika tingkat asimilasi menjadi lebih tinggi lagi?”

“Saya juga tidak tahu.” 

Pria itu mengangkat bahu dan menambahkan.

“Apakah menurutmu ini kedua kalinya aku kembali ke masa lalu? Ini yang pertama dalam sejarah… Jadi aku tidak tahu, aku hanya bisa berhati-hati.”

Jika bocah itu hancur, semuanya akan berakhir.

Dengan gumaman samar sebagai yang terakhir, pria itu mengibaskan sisa alkohol ke lidahnya.

Kemudian, sambil menyeka mulutnya, dia terhuyung untuk membuka pintu.

Itu adalah tanda untuk mengakhiri pembicaraan.

Leto hanya menonton dengan tenang.

Alih-alih mengucapkan selamat tinggal, Leto malah melontarkan satu pertanyaan.

“…Mengapa?” 

Mata emas pria itu melirik sekilas ke arah Leto.

Meskipun gerakannya tidak berbeda dengan seorang pemabuk, tatapannya sangat tajam.

Rasanya seperti melihat seseorang yang ingin mabuk tapi tidak bisa.

“Bahkan jika kamu menyelamatkan dunia ini, itu tidak akan menguntungkanmu sama sekali… Lalu, apa alasannya melakukan tindakan sejauh itu?”

Dalam diam, pria itu menatap ke dalam kehampaan sejenak.

Keheningannya tidak berlangsung lama.

Pria itu tertawa hampa dan menjawab.

“…Aku tidak tahu.” 

Itu adalah hal terakhir yang diucapkan pria itu hari itu.

*

Keesokan harinya, Ian Percus kembali.

“…Apa ini?” 

Ucapnya saat menghadapi perubahan sikap orang-orang di sekitarnya.