Chapter 252

Darah dan daging tersebar ke segala arah.

Itu adalah akibat yang mengerikan dari menghancurkan tengkorak Mitram dengan kapak.

Sejujurnya, saya hampir diliputi oleh keraguan pada saat-saat terakhir. Namun, pemikiran bahwa dia menggunakan tubuh yang mirip untuk meniru Ria membuatku merasa jijik.

Bagiku, hanya ada satu adik perempuan yang berharga.

Dan tidak ada orang lain yang dapat diakui demikian.

Tidak peduli seberapa miripnya dia dengan Ria, menirukan suaranya, atau meniru cara bicaranya, tidak ada bedanya.

Mitram pasti terlalu meremehkan rasa cintaku pada Ria.

Mencoba mengatur nafas, aku dengan hati-hati memeriksa kondisi Mitram.

Tubuhnya yang tanpa kepala menyemburkan air mancur darah, bergerak-gerak dan mengejang.

Sungguh luar biasa bahwa benda itu tidak jatuh.

en𝘂ma.𝒾d

Karenanya, semua kehidupan diperkirakan akan berakhir setelah kepalanya hancur. Dalam keadaan normal, tidak ada pengecualian terhadap aturan ini.

Jadi, aku menjadi ceroboh sejenak.

Meski secara logis mengetahui bahwa tubuh Mitram yang dimodifikasi tidak akan roboh seperti ini, rasa bersalah karena telah membunuh Ria, bahkan secara simbolis, sangat besar dan membuatku kehilangan fokus sejenak.

Saat itulah tubuh tanpa kepala itu berputar dengan anggun.

Didorong oleh naluri belaka, aku secara refleks menyilangkan pedang dan kapakku.

Meski begitu, Mitram bukanlah lawan yang mudah.

Thwack , sebuah tendangan mendarat tepat di persimpangan pedang dan kapakku. Akan sangat beruntung jika itu adalah akhirnya, tapi Mitram segera menarik kakinya, melakukan gerakan lanjutan yang mulus.

Alirannya mulus seolah dia sedang menari.

en𝘂ma.𝒾d

Namun, kekuatan di balik serangannya jauh lebih kuat daripada tarian apa pun.

Bang , rasanya seperti ada sambaran petir di kepalaku.

Saat tendangan itu, yang diarahkan ke sisiku, menghasilkan kekuatan yang sangat besar. Sudah terluka, saya tidak bisa menahan pukulan itu.

Darah muncrat dari mulutku saat kesadaranku menjadi kabur.

Ketika saya sadar kembali, saya mendapati diri saya tertelungkup di tanah.

Berjuang untuk memantapkan fokusku yang goyah, aku mengeluarkan erangan pelan. Mataku melayang ke depan perlahan.

Mitram mendekat. 

Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, tubuhnya masih mirip dengan tubuh Ria.

Dari lekuk tubuh yang menurun dari tulang selangka hingga dadanya, hingga lekuk panggul dan bokong yang sangat menonjol.

Satu-satunya perbedaan adalah, jika Ria kehilangan akal, dia tidak akan mengeluarkan darah.

Itu adalah tanda regenerasi.

Bahkan dengan kepala yang terpenggal, waktu yang dibutuhkan untuk regenerasi sangatlah singkat. Kemampuan regeneratifnya begitu hebat hingga hampir tidak bisa dipercaya.

Dihadapkan dengan apa yang tampak seperti makhluk abadi, aku merasa benar-benar kalah.

Bagaimana seseorang bisa mengalahkan monster seperti itu?

Keputusasaan yang suram menggerogoti hatiku.

Bagaimanapun juga, Mitram hanya menirukan suara indah adikku Ria dengan tubuh yang mirip dengannya.

“Ahhh~, itu keterlaluan. Bagaimana kamu bisa memukul kepala adik perempuanmu tanpa ragu sedikit pun?”

“Diam, uhuk! Aku melakukannya…”

Aku memuntahkan darah, tubuhku gemetar tak terkendali.

Sepertinya saya memerlukan lebih banyak waktu untuk mengatasi keterkejutan itu.

Tapi Mitram tidak mau memberiku waktu itu.

en𝘂ma.𝒾d

Thwack , sedetik kemudian, pergelangan tanganku diremuk oleh kaki Mitram.

Aku mencoba menahannya, tapi tidak ada yang bisa kulakukan saat jari-jariku terbentang tanpa sadar.

Pada akhirnya, aku mengerang pelan dan menjatuhkan kapak dan pedangku.

Mitram kemudian, tampak puas, menekuk lututnya untuk menatap mataku saat aku berbaring bersujud.

Dengan bibir yang mirip dengan bibir Ria, dia melafalkannya dengan sedih.

“Nasib kita memang tragis, Ian Percus… Tapi inilah akhirnya.”

Tangan ramping Mitram menggenggam rambutku dan dengan paksa mengangkat kepalaku. Dengan gerakan kasar, dia mengarahkan pandanganku pada sesuatu.

Di sana tergeletak teman-temanku, sudah dikalahkan dan ditundukkan.

“A-Ian… Aaah!” 

“Ma- Master ? Hei, jalang sialan! Biarkan master pergi kan… Urgh?!”

Itu adalah Saintess dan Senior Elsie.

en𝘂ma.𝒾d

Mereka berteriak prihatin saat melihatku, tapi itu sudah terjadi setelah mereka berhasil ditundukkan.

Kekuatan subjek tes ini melebihi kekuatan para ahli. Mereka tidak punya cara untuk menahan tangan yang memaksa wajah mereka ke tanah dan memutar lengan mereka ke belakang.

Mendengar teriakan mereka berdua, aku sangat ingin bangkit.

Tapi hanya hentakan tanganku yang lemah yang bisa kulakukan. Mitram tidak mau repot-repot menghentikan perjuangan kecil sekalipun.

Dia hanya bersiul.

“Terima kasih, Ian Percus, aku telah memperoleh beberapa materi yang sangat bagus. Subjek uji yang menundukkan mereka sekarang adalah mahakarya terhebatku… ksatria, agen intelijen, dan tentara bayaran elit.”

Mitram dengan penuh kasih sayang menatap masing-masing dari sekitar sepuluh subjek, lalu tersenyum ramah.

“…Namun, dibandingkan dengan karya yang akan aku buat dengan material hari ini, itu hanyalah kunang-kunang sebelum matahari.”

“Apakah semuanya akan berjalan sesuai rencanamu?”

Ejekan yang kusampaikan dengan senyuman tipis mengundang tawa dari Mitram, seolah dia menganggapnya lucu.

“Jika tidak, apa yang bisa kamu lakukan? Sekarang, perhatikan baik-baik mata mereka.”

Seria, Celine, bahkan Saintess dan Senior Elsie.

Semua temanku menunjukkan ekspresi kebencian dan kesedihan. Diantaranya, ada perasaan khawatir terhadap saya dan ketakutan terhadap apa yang akan terjadi.

Mitram melanjutkan bujukannya.

“Semua orang kecuali kamu telah menerima kekalahan mereka. Sudah waktunya bagi kamu untuk menyerah juga. Khusus untukmu, aku akan membiarkan kepribadianmu tetap utuh dan membiarkanmu hidup sebagai pelayan setia Orde Kegelapan.”

Dengan tubuh yang abadi, sebagai tambahan.

en𝘂ma.𝒾d

Kata-kata yang tampaknya murah hati yang ditambahkan olehnya hanya membuatku tersenyum pahit.

Saya sudah kehabisan pilihan.

Hanya ada satu tindakan yang tersisa.

Meraba-raba barang-barangku, aku akhirnya menemukan apa yang kucari dan membuka mulutku.

“…Mitram.” 

“Bicaralah, Ian Percus.” 

Responsnya yang santai membuatku tidak punya pilihan selain tertawa kecil.

“Semoga beruntung.” 

Kemudian, udaranya sendiri mulai mengeluarkan darah.

Itu adalah ‘Naskah Darah Naga’.

Aku ingin merahasiakan hal ini dari teman-temanku sampai akhir, tapi sekarang tidak ada pilihan lain.

**

Mesin terbang berwarna merah darah terukir dengan sendirinya.

en𝘂ma.𝒾d

Seolah-olah dunia ini sendiri telah terluka. Meskipun tidak ada yang bergerak, garis-garis terbentuk dengan sendirinya, membentuk satu naskah.

Benua ini adalah rumah bagi segala macam legenda dan mitos.

Namun, di antara semua kisah itu, hanya ada satu keajaiban dengan ciri khasnya.

Sebuah suara keluar dari bibir Elsie, seolah dia baru saja melihat hantu.

“Naskah Darah Naga…” 

Simbol Keluarga Kekaisaran, sebuah sihir rahasia yang hanya dianugerahkan kepada orang kepercayaan terdekat Kaisar.

Bangsawan mana pun akan menyadari pentingnya hal itu.

Mata Celine dan Seria terbuka lebar karena terkejut selama beberapa saat. Satu-satunya yang masih terdiri adalah Saintess dan Mitram.

Mitram yang sudah menyadari keberadaan Dragonblood Script, buru-buru menjauh.

Itu adalah jalan keluar yang sempit.

Segera setelah dia membersihkan area tersebut, Dragonblood Script mulai menyerap mana di sekitarnya. Tidak lama kemudian, badai api meletus dengan suara yang menggelegar, menyapu seluruh tempat terbuka.

Nyala api meledak dengan liar, membakar segala sesuatu di sekitar mereka.

Di tengah kekacauan itu, sebuah bayangan terhuyung berdiri.

en𝘂ma.𝒾d

Itu adalah Ian Percus. 

Begitu dia berdiri kokoh di tanah, dia mengeluarkan botol kecil dari barang miliknya.

Mitram tahu tentang keberadaan Naskah Dragonblood, tapi dia juga tahu kalau itu hanya bisa digunakan satu kali.

Dia terkesan dengan kesabaran yang ditunjukkan Ian dalam menggunakannya.

Namun, dia tidak pernah membayangkan dia akan mengambil kesempatan untuk mengonsumsi ramuan mencurigakan di tengah kerentanan yang diciptakan oleh Dragonblood Script.

Merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan, Mitram berteriak.

“Ian Percus! A-Apa yang kamu lakukan…!”

Subyek tes Mitram bergegas menuju Ian, tapi sudah terlambat.

en𝘂ma.𝒾d

Ian membuka botolnya, menuangkan beberapa tetes ramuan ke dalam mulutnya.

Mitram, wajahnya tegang karena ketakutan, dengan canggung bangkit berdiri.

Bagi Mitram, Ian adalah sosok yang sulit ditebak.

Tidak mengetahui apa yang akan dia lakukan selanjutnya membuatnya berhati-hati dalam pendekatannya.

Terutama karena dia sekarang menggunakan kartu asnya, Dragonblood Script.

Dia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan berharga seperti itu tanpa berpikir panjang.

Namun kemudian, tindakan selanjutnya sudah cukup untuk menghentikan pikiran Mitram.

Dia terjatuh begitu saja ke tanah.

Menghadapi hasil yang tidak terduga, Mitram membeku di tempatnya.

“……?” 

Dia bukan satu-satunya yang bertanya-tanya.

Teman-teman Ian, yang mengawasinya dengan mata terkejut, juga tidak mengerti tentang niatnya.

Dengan demikian, keheningan menyelimuti pembukaan hutan untuk beberapa saat.

Itu rusak beberapa saat kemudian,

Saat jari Ian bergerak-gerak.

Sambil mengerang, dia terhuyung berdiri.

Dia melihat tangannya sendiri dengan tatapan bingung, seolah dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Dan sorot matanya saat dia mengamati sekelilingnya hanyalah kebingungan.

Seolah-olah kepribadiannya telah berubah sesaat.

Tatapannya, yang telah mengamati area tersebut selama beberapa waktu, akhirnya tertuju pada Mitram.

Pria itu, dengan ekspresi penuh kebingungan, menyeringai pahit begitu melihat Mitram.

“…Mitram.” 

Dia menghela napas dalam-dalam, desahan mendalam keluar dari bibirnya.

Lalu, momen berikutnya. 

Dentang , kakinya dengan ringan menginjak pedang yang jatuh ke tanah.

Pedang yang memantul dari reaksi secara alami mendarat di tangan pria itu.

Itu adalah suatu prestasi yang tidak hanya membutuhkan penguasaan ilmu pedang tetapi juga pemahaman mendalam tentang pedang itu sendiri.

Secercah cahaya kembali ke pupil emas pria itu.

Mitram, dan bahkan para sahabatnya, merasa seolah-olah napas mereka tercekat saat mereka bertemu pandang dengannya.

Hebat. 

Naluri mereka meneriakkan peringatan. Tidak banyak orang yang bisa menunjukkan ketenangan seperti itu sebelum pertarungan.

Itu adalah sesuatu yang hanya bisa didukung oleh banyak pengalaman tempur nyata dan keyakinan mutlak pada kemampuan seseorang.

Mitram menelan ludahnya, mengamati mata pria itu dengan cermat.

Tatapannya dipenuhi kelelahan yang mendalam, seolah-olah dia menanggung beban waktu dan perang sendirian.

Dengan mata lelah, pria itu dengan santai berkata,

“Ini pertama kalinya aku membunuh seseorang dua kali.”

Seolah-olah dia bisa melakukannya berapa kali pun setelah dia memutuskan untuk melakukannya.

Tidak ada sedikit pun emosi dalam suaranya.

Seolah-olah dia sedang menyatakan fakta yang wajar seperti matahari terbit di timur dan terbenam di barat.

Mitram akan mati hari ini.

Itu adalah keputusan pria itu.