Chapter 99

Itu adalah kenangan yang kabur.

Dalam ingatan itu, seorang pria sedang minum dengan seorang wanita. Dengan segelas anggur dan dendeng di depan mereka, penyebarannya cukup sedikit dibandingkan tenda mewah yang mereka tempati.

Keduanya minum dalam diam.

Keduanya tidak repot-repot menghirup aroma wine murahan itu dan hanya mengisi dan mengosongkan gelas mereka berulang kali.

Hanya ketika mata pria itu berkaca-kaca karena mabuk, keheningan pun pecah.

“…Bolehkah kamu minum?”

Mereka sudah minum selama beberapa waktu, dan meskipun sepertinya tidak ada gunanya bertanya pada saat ini, itu adalah pertanyaan yang muncul secara alami.

Wanita itu mengangguk dengan senyum samar.

“Kenapa tidak? Kita berdua manusia.”

“Ini pertama kalinya aku melihatmu minum.”

“Hu hu…” 

Wanita itu menutupi wajahnya dengan tangannya dan tertawa kecil. Kulitnya yang murni dan tanpa cela, pada suatu saat, diwarnai dengan sedikit rona merah.

“……Sejujurnya, aku baru saja belajar minum karena sulit untuk mengatasinya saat sadar.”

“Apakah kamu akhirnya memahami Sepia sekarang?”

“Kamu tidak seharusnya membicarakan wanita lain sambil minum dengan seorang wanita.”

Dia mengangguk ketika senyum pahit tersungging di sudut mulutnya.

Kemudian, dia menenggak segelas lagi saat suara wanita itu memasuki telinganya.

enuma.id

“Dulu aku bangga dengan kekuatanku. Lagi pula, merupakan anugerah langka bisa membantu tanpa menyakiti siapa pun.”

“Menurutku juga begitu.”

Ketika ratapan wanita itu berlanjut hingga malam, pria itu menimpali dari waktu ke waktu.

Penglihatan pria itu berangsur-angsur menjadi kabur karena ia semakin mabuk.

“Tapi sekarang, aku tidak begitu yakin. Tidak ada… aku tidak bisa berbuat apa-apa……”

“Semua orang merasakan hal yang sama.”

Pria itu memberikan respon hampa terhadap suara berat wanita itu, ekspresi kasihan terpancar di mata emasnya.

“Bukan hanya Front Timur. Front Utara dan Barat juga… mereka semua berada dalam kesulitan. Negara Suci juga tampaknya bersiap untuk meninggalkan Kota Suci.”

“Karena Orang Suci itu telah meninggal.”

Desahan berat keluar dari bibirnya saat dia memegangi kepalanya dengan senyuman melankolis.

“Bagaimana bisa jadi seperti ini? Kalau saja kita menyelesaikan semuanya di panti asuhan……”

“Tidak ada gunanya memikirkan hal seperti itu.”

Suaranya tegas. Wanita itu tanpa berkata-kata menatap pria itu.

Tidak diketahui apakah matanya berkaca-kaca karena mabuk atau emosi, tapi tatapannya mengandung kehangatan lembut.

Dan tak lama kemudian, suara sedih terdengar dari bibir wanita itu.

“……Aku tahu. Kita hanya harus menurut.”

“Taati, katamu…” 

“Ya, patuhi.” 

‘Mematuhi’. Kata-kata yang dipertukarkan di antara keduanya seolah-olah itu adalah kode rahasia.

Desahan keluar dari bibir pria itu.

“Apakah itu akan mengubah sesuatu?”

enuma.id

“Itu tidak akan mengubah apa pun. Ini hanya akan membantu kita untuk mengatasi dan menerimanya.”

Kepala wanita itu mulai tersentak ke atas dan ke bawah saat dia mulai tertidur setelah mencapai kapasitas alkohol maksimumnya.

“Kita akan membicarakan… tentang ini… sedikit lagi… sampai… besok.”

Dengan itu, dia ambruk ke meja dan tertidur. Sekarang sendirian, pria itu menuang beberapa minuman lagi sebelum bangkit berdiri.

Dia melepas mantelnya dan menyampirkannya di bahunya. Kemudian, setelah diam-diam menatap wajah tidurnya, dia diam-diam bergumam pada dirinya sendiri.

“…..Kamu bahkan tidak bisa minum sedikit pun.”

Malam itu, cahaya bulan menyinari tirai.

Kemudian, dengan sekejap, lentera padam dan dunia menjadi gelap, menandai berakhirnya kenangan itu.

Saat itulah saya terbangun.

Sambil terkesiap, aku menghirup udara tajam dan membuka mataku. Sepertinya aku berada di ruangan yang terang benderang, dan saat aku mencoba melihat sekeliling, pandanganku kabur karena cahaya.

Saya merasa pusing, dan ketika indra saya berangsur-angsur kembali, saya merasakan sakit yang menusuk di perut saya.

Saat aku mengerang kesakitan, aku merasakan sebuah tangan menggenggam tanganku sebelum mulai mengguncangku.

“I-Ian-oppa, kamu sudah bangun?!”

Sepasang mata cokelat mulai terlihat saat aku dengan paksa memfokuskan pandanganku.

Kemudian, rambut hitam panjang mulai terlihat diikuti oleh wajah yang sangat familiar.

Itu adalah Celine Haster, teman masa kecilku dan murid tahun kedua Divisi Ksatria di Akademi.

Bahkan sambil mengerang kesakitan, aku membuka mulutku untuk meyakinkannya.

“Celine….” 

“Y-ya, ini aku! Ian-oppa, kamu akhirnya bangun!”

enuma.id

Celine menghela nafas lega, tangannya dengan lembut menepuk dadanya saat itu membentuk lengkungan yang indah.

Dia tidak terlalu montok seperti Saintess. Aku mengerang dan mengerang sambil memikirkan pikiran-pikiran sepele seperti itu sampai sebuah kesadaran melintas di benakku.

‘Tunggu, Celine?’ 

Aku menjadi waspada sepenuhnya saat penglihatanku menjadi jelas dan lingkungan sekitar mulai terbentuk.

Bangunannya tua, dan dari bau pengap ruangan itu, aku yakin aku berada di Panti Asuhan Gilford.

Namun, misteri itu masih tetap ada. Mataku melirik ke arah Celine dengan curiga, tapi wajahnya bukanlah satu-satunya wajah tak terduga yang ada.

Pada saat itu, pintu terbuka dengan suara berderit dan seorang pria tampan dengan rambut coklat keriting melangkah masuk. Itu adalah Leto Einstern.

“Oh, kamu akhirnya bangun?”

Mataku menjadi kosong, dan aku bolak-balik melihat Celine dan Leto.

Wajar jika pertanyaan mengalir dari bibirku.

“Celine, Leto… bagaimana kabar kalian-“

“S-senior Ian!” 

Bahkan sebelum aku selesai berbicara, seorang gadis datang dengan keras dari luar ketika dia nyaris tidak bisa berhenti di ambang pintu.

Memiliki rambut perak, dan mata biru tua yang menyerupai aquamarine, itu adalah Seria.

enuma.id

Tidak seperti ekspresi tabah biasanya, dia mengenakan ekspresi yang tidak mungkin dibayangkan orang melihatnya dari ‘Bajingan Yurdina’.

Dilihat dari tatapannya yang berkaca-kaca dan bagaimana dia terlihat menjadi gila karena khawatir, ekspresi emosinya sepertinya telah membaik. Saat aku memikirkan itu, Seria bergegas masuk.

Dia meremas tanganku dan berbicara dengan suara penuh kekhawatiran.

“Senior Ian, apakah kamu o-owh… baiklah?”

Karena terburu-buru berbicara, dia secara tidak sengaja menggigit lidahnya.

Tidak, kalau dipikir-pikir, dia selalu gagal dalam mengucapkan kata-katanya.

Karena belum lama, kepalaku masih terasa berkabut. Aku meremas pelipisku untuk menggerakkan otakku, tapi aku tidak mengerti kenapa ketiganya ada di depanku.

Karena saya tidak dapat memecahkannya sendiri, saya memutuskan hanya ada satu hal yang harus dilakukan.

“……Kenapa kalian ada di sini?”

Saya memutuskan untuk bertanya langsung kepada mereka.

Menghadapi pertanyaanku, Leto mengangguk seolah dia sudah menduganya. Lalu, sambil tersenyum lebar, dia segera menjawab.

“Karena kamu, dasar brengsek bodoh.”

Responsnya cukup agresif. Saat aku memberinya tatapan bingung, suara pura-pura batuk memenuhi ruangan.

Itu adalah Celine. Dia tersenyum puas.

“A-aku khawatir dengan Ian-oppa! Bahkan jika ada dua siswa kelas empat, semakin banyak semakin meriah, kan? Itu sebabnya aku meminta Leto-oppa untuk memilih praktikumnya di bidang ini.”

“Saya sedang berpikir untuk mengambil proyek penelitian teoretis……”

Melihat wajah Leto yang tertekan, aku mempunyai gambaran kasar tentang apa yang terjadi.

Setelah aku menolak membiarkan mereka menemaniku, Celine dan Seria pergi ke Leto.

enuma.id

Leto juga sudah duduk di bangku kelas tiga dan berhak mengikuti praktikum. Karena itu, Celine dan Seria pasti mengganggunya tentang hal itu, dan pada akhirnya, dia tidak bisa menolak kedua juniornya yang suka mengomel itu.

Dan hasilnya kini sudah di depan mata saya.

Kami sudah memiliki lima siswa Akademi di panti asuhan, tapi tiga lagi telah bergabung dengan kami.

Kelompok kami sekarang memiliki kekuatan yang sebanding bahkan dengan sekelompok kecil ksatria.

Orang Suci dari Bangsa Suci dan ksatria pengawalnya, pewaris Yurdina, dan penyihir pertempuran dari keluarga Rinella yang bergengsi.

Kelompok awal kami saja sudah cukup untuk menerima komisi besar, dan menambahkan ketiganya ke kekuatan tempur kami saat ini, seekor monyet iblis tidak akan mempunyai peluang.

Hanya saja, satu-satunya hal yang membuatku khawatir adalah tugas praktikum di Panti Asuhan Gilford bukanlah penaklukan sederhana.

Surat dari masa depan menyatakan bahwa saya akan terluka parah. Belum lagi, kata ‘penyergapan’ membawa konotasi buruk yang menyiratkan bahwa bukan kami yang menyerang.

Itu adalah situasi yang berpotensi mengancam nyawa, dan fakta bahwa Leto, seorang penyihir non-tempur, bersama dengan Celine dan Seria, yang baru berada di tahun kedua, datang ke tempat berbahaya seperti itu membuat hatiku berat.

Tapi tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah. Untuk saat ini, saya memutuskan untuk menyapa mereka dengan senyuman.

“Kalian datang tepat waktu. Kami berjuang di panti asuhan karena kekurangan tenaga dan benar-benar bisa menggunakan lebih banyak tangan.”

Saya bersikap tulus. Kami berlima sudah sibuk dengan anak-anak, pekerjaan rumah, dan mencari di hutan, tapi sekarang karena jumlah kami lebih banyak, kami bisa melakukannya dengan lebih mudah. Celine sepertinya menyadari situasi kami saat dia menjawab dengan senyum pahit.

“Kami tahu. Sang Saintess dan para senior lainnya masih berjuang saat ini. Tapi… Hei, bukankah sebaiknya kamu melepaskan tangannya sekarang?”

Celine tampak kesal karena Seria masih memegang tanganku. Di sisi lain, Seria, yang menatapku seolah dia akan menangis, langsung mengeraskan ekspresinya begitu Celine angkat bicara.

Ini adalah Seria yang diketahui semua orang — ‘bajingan Yurdina’, yang memiliki ekspresi sedingin es.

“Saya tidak mau.” 

Alis Celine sedikit berkerut dengan sedikit rasa kesal muncul di mata cokelatnya.

enuma.id

“Berhentilah panik. Bukan berarti Ian-oppa akan mati.”

“Tapi aku masih khawatir. Benar kan?”

“Hei! Kamu membuatnya terdengar seperti aku tidak khawatir. Akulah yang mengawasi ruangan itu sampai kamu berlari!”

“Aku mengawasinya tadi malam, dan aku akan melakukannya sepanjang waktu kalau bukan karena tugas rumah.”

Suasana perlahan memanas.

Aku menghela nafas dan menatap Leto. Sebagai tanggapan, dia mengangkat bahunya.

Pada akhirnya, sepertinya saya harus turun tangan. Aku menoleh untuk melihat Celine, yang menggeram, dan Seria, yang balas menatap dengan dingin, sebelum berbicara dengan suara rendah.

“Kalian berdua, hentikan. Kalian membuatku pusing.”

“T-tapi oppa!” 

“Atau saling tikam daripada berdebat. Tidak seperti sebelumnya, kita berada di luar akademi, jadi kalian tidak akan menimbulkan keributan, dan Orang Suci juga ada di sini untuk menyembuhkan luka kalian.”

Karena terintimidasi, Celine membatalkan masalah itu dan Seria menjadi gelisah sambil menghindari tatapanku.

Terbukti, tak satu pun dari mereka ingin melukai satu sama lain dengan pedang mereka.

Ketika keadaan sudah tenang, saya punya waktu untuk mengumpulkan pikiran saya. Saya memikirkan kembali apa yang saya lihat beberapa saat sebelum saya pingsan.

Itu sangat besar. Dengan tinggi lebih dari dua meter, monyet iblis itu meninggalkan kesan mendalam dengan lengannya yang panjang dan jangkauannya yang luar biasa.

Aku tidak bisa melihat paku-pakunya ketika dia duduk di dinding, tapi ketika dia menyerang Senior Elsie, paku-paku itu muncul seperti pedang, artinya dia selalu memiliki senjata yang mematikan.

Hal lain yang kuingat adalah cahaya di kukunya.

“……Aura?” 

“Apa yang kamu bicarakan?”

Leto bertanya setelah mendengarku bergumam pada diriku sendiri, tapi setelah ragu sejenak, aku menggelengkan kepalaku sambil tersenyum masam.

enuma.id

Saya terbawa suasana. Bagaimana mungkin binatang iblis bisa menggunakan aura? Aura adalah kristalisasi mana yang hanya bisa digunakan oleh makhluk dengan kecerdasan dan imajinasi.

Bahkan jika binatang iblis memiliki kecerdasan, ia tidak dapat melatih imajinasinya. Itu adalah sesuatu yang unik bagi manusia.

Bagaimanapun, masih ada waktu untuk memikirkannya nanti. Untuk saat ini, saya ingin bertanya tentang orang lain.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Senior Elsie?”

“……Ah, dia.” 

Reaksi Celine dingin. Itu bisa dimengerti karena aku terluka saat melindunginya. Perilaku Celine konsisten dan lebih dapat diprediksi dari yang diharapkan.

Jika kamu menyakitiku, kamu adalah musuhnya. Itu juga sebabnya dia dan Seria berselisih.

Pada saat itu, Seria mulai berbicara dengan hati-hati.

“Um, dia bekerja denganku. Aku tahu kamu terbangun ketika aku mendengar suara Haster, jadi Senior Elsie mungkin juga akan-“

“Jadi begitu.” 

Saya menyela Seria, memberi isyarat bahwa tidak perlu bicara lebih banyak.

Mataku tertuju ke arah pintu yang terbuka tempat sebuah topi mengintip keluar.

“……Senior Elsie.” 

Seorang gadis bertubuh mungil muncul dari balik pintu.

Dia memiliki rambut coklat, mata yang menyerupai safir, dan penampilan menggemaskan yang ‘seperti boneka’.

“H-hei……” 

Sambil mengutak-atik pinggiran topinya, Senior Elsie menolak menatap mataku. Dia tampak merasa menyesal atas lukaku.

Bagaimanapun, sepertinya kami harus berbicara secara pribadi.