Chapter 94

Lengan Emma dipenuhi lusinan ramuan, dan dia sepertinya ingin memberiku semuanya.

Terlepas dari masalah nyata dalam mengangkut begitu banyak ramuan, ramuan itu juga merupakan sumber pendapatan berharga bagi rakyat jelata yang tidak dapat saya ambil.

Itu sebabnya saya mencoba mencegahnya.

“Emma, ​​bukankah menurutmu sikapmu berlebihan?”

“Ya, tapi semakin kamu siap, semakin baik, kan?”

Dia mengajukan poin yang adil dengan memiringkan kepalanya.

Tetap saja, saya perlu melakukan sesuatu.

“Aku bahkan tidak bisa membawa semua ini, dan kamu mencari nafkah dengan menjual ramuan.”

“……Tidak apa-apa.” 

𝓮𝓃𝓾𝓶a.𝐢𝒹

Dia dengan hati-hati meletakkan ramuan yang dia pegang di mejanya.

Meskipun mejanya cukup besar, banyaknya ramuan yang menumpuk di atasnya menyebabkan beberapa ramuan berguling ke bawah meja, lalu aku segera mengambilnya kembali.

Emma, ​​​​yang sedang meraih ramuan yang jatuh, tersenyum padaku sebagai ucapan terima kasih karena telah memperhatikannya.

Sambil meletakkan tangannya di dada, dia berbicara dengan ekspresi bangga di wajahnya.

“Jika saya lapar, saya selalu bisa memetik jamur! Saya tahu beberapa koloni jamur di hutan selatan…….”

“TIDAK.” 

Aku memotongnya dengan tegas, memperjelas niatku. Dia menatapku, bingung dengan ketegasan nada bicaraku.

Aku menggelengkan kepalaku kuat-kuat dengan mata tegas.

“Tidak mungkin. Apakah kamu gila? Apakah kamu tidak ingat bagaimana kamu diserang oleh binatang iblis sebelumnya?”

“T-Tapi itu hanya karena aku kurang beruntung……”

“Saya tidak peduli.” 

Emma menjadi sedikit sedih dengan penolakan keras saya. Dia biasanya bijaksana dan cerdas, tapi sepertinya dia tidak mampu menilai secara rasional ketika menyangkut keinginannya untuk membantuku.

Dan betapa pun bersyukurnya saya, saya tidak punya pilihan selain menolak.

Tidak mungkin aku bisa membiarkan dia melewatkan waktu makan yang layak demi aku. Saya bukan tipe orang yang akan mengorbankan penghidupan temannya demi keuntungannya sendiri. Itu juga tidak membantuku sama sekali. Bahkan, itu akan membuat perutku mual setiap kali aku menenggak ramuan.

Emma adalah teman biasa pertamaku. Yang saya bawa kembali dari ambang kematian. Harganya puluhan ribu emas, tapi aku tidak menyesalinya sedikit pun.

Melalui pengorbanan saya, Emma dan ayahnya diselamatkan. Masa depan bahagia bagi ayah dan anak perempuannya baru saja dimulai, namun di sini dia mencoba mempertaruhkan nyawanya lagi.

Desahan keluar dari bibirku saat aku terus mencoba membujuknya.

𝓮𝓃𝓾𝓶a.𝐢𝒹

“Emma, ​​kamu berjanji padaku kamu akan bahagia.”

“Saya senang bisa membantu Ian……”

Suaranya cemberut, dan cara mata zamrudnya mengintip ke arahku sudah cukup untuk membuat pria mana pun bertekuk lutut.

Karena itu, suaraku otomatis menjadi lebih menenangkan.

“Emma, ​​pikirkanlah dari sudut pandangku. Bagaimana perasaanmu jika aku makan jamur sebagai makanan?”

“……Tapi jamur sudah menjadi makanan pokok sejak aku masih kecil?”

Ups, itu tidak peka terhadap gaya hidup orang biasa.

Jika aku menjadi penguasa suatu wilayah, reputasiku di mata masyarakat akan anjlok.

Saya berkeringat dingin dan segera mencoba memperbaiki situasi.

“Bukannya jamur itu buruk, hanya saja aku tidak ingin kamu mengambil risiko pergi ke hutan. Bagiku, hidupmu sangat berharga.”

Melihat wajahnya yang memerah, usahaku untuk menyampaikan ketulusanku sepertinya membuahkan hasil.

Mata hijaunya sejenak menatapku dengan tatapan kosong. Kemudian, sambil terkikik pelan, dia dengan malu-malu mengalihkan pandangannya.

𝓮𝓃𝓾𝓶a.𝐢𝒹

Syukurlah, dia tidak terlihat tersinggung. Dia bahkan tampak sedikit senang, dan meskipun dia tidak menatap mataku secara langsung, dia menganggukkan kepalanya setuju.

“Begini. Jika aku begitu penting bagimu, kurasa mau bagaimana lagi……”

Itu adalah sisi berbeda dari Emma yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Dia selalu tenang dan berpikiran jernih, tapi sekarang, dia terlihat agak malu.

Aku bertanya-tanya apakah itu adalah efek samping dari pertemuannya sebelumnya dengan serigala iblis, tapi sampai sekarang aku tidak tahu.

Aku hanya membuang kecurigaan itu ke dalam pikiranku dan menggelengkan kepalaku.

Juga, sekarang setelah ada kesempatan, saya langsung melanjutkan.

“Dan ada banyak cara untuk membantuku yang tidak melibatkan ramuan.”

“Menyukai ……?” 

“Pengetahuanmu.” 

Dia memiringkan kepalanya. 

Aku merendahkan suaraku. 

“Apakah kamu ingat percakapan kita terakhir kali? Tentang bagaimana mungkin menerima surat dari masa depan?”

Emma mengetukkan bibirnya sejenak, tenggelam dalam pikirannya. Kemudian, seolah-olah dia sadar, dia mengeluarkan suara yang menegaskan.

Matanya mendapatkan kembali kecerdasan seperti biasanya.

“Kita membicarakan Delphirem dan Tujuh Bintang, kan?”

“Ya. Ceritakan lebih banyak tentang dia. Dan juga, bisakah jiwa juga melakukan perjalanan ke masa lalu dan bukan hanya surat?”

Alisnya sedikit berkerut. Sambil mendorong dirinya untuk berdiri, dia menghadap ke sudut bengkel, dan dengan sinyal ajaib, serangkaian garis biru solid mulai terbentuk di udara.

Itu adalah diagram langit yang terkenal sebagai diagram yang harus dimiliki oleh para penyihir dan alkemis. Ini menangkap lokasi semua bintang di langit.

“Seperti yang saya katakan, bukan tidak mungkin. Informasi lebih sedikit hambatannya karena tidak memiliki bentuk fisik. Kalau berbentuk surat, paling-paling hanya selembar kertas yang bisa dibawa bepergian, dan biayanya minimal. Tapi jiwa berbeda.”

𝓮𝓃𝓾𝓶a.𝐢𝒹

Setelah itu, Emma melambaikan tangannya sekali. Bagian tengah diagram astronomi meluas seiring pergerakannya, dan tujuh bintang yang sangat terang memenuhi pandangan saya.

Mereka melambangkan tujuh dosa yang dilakukan Delphirem.

Ketujuh dosa tersebut merupakan kejahatan pertama yang dilakukan umat manusia. Dikatakan bahwa tujuh bintang untuk masing-masing dosa terletak paling dekat dengan Mata Arus dan diawasi dengan cermat.

Saat bulan berada di puncaknya, tujuh bintang akan ditempatkan di sekelilingnya, dan setiap kali bulan berada di tengah tujuh bintang, saat itulah kekuatan Dewa Jahat Omeros berada pada puncaknya.

Dengan ketujuh bintang di bawah pengawasan Arus yang terus-menerus, Arus tidak akan pernah mengizinkan siapa pun menginginkan kekuatan bintang-bintang.

Bukan manusia, bukan binatang iblis, dan bahkan Dewa Jahat itu sendiri.

Hanya ada satu entitas yang mampu memanggil bintang-bintang. Pemilik sah ketujuh bintang itu.

Delphirem, pengkhianat umat manusia.

Tanpa sadar aku menggumamkan nama itu pada diriku sendiri. Itu adalah nama yang sama yang berulang kali kudengar dalam mimpiku.

𝓮𝓃𝓾𝓶a.𝐢𝒹

“Meskipun informasi bisa bocor melalui garis waktu dengan resistensi yang lebih kecil, hal itu masih akan memberikan beban yang cukup besar pada dunia jika informasi dalam jumlah besar dikirim kembali. Belum lagi jumlah mana yang sangat besar yang diperlukan untuk melakukan hal tersebut. Meski begitu, biaya yang harus dikeluarkan untuk mengirimkan sesuatu seperti jiwa tidak terbayangkan karena berisi informasi yang tak terhitung jumlahnya.”

“Jadi, apakah itu berarti jiwa tidak bisa kembali ke masa lalu?”

Menanggapi pertanyaanku, Emma menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku hanya mengatakan bahwa akan ada batasannya. Ini tidak seperti mengirim surat yang hanya sekedar mengirimkan sepotong informasi dan menyelesaikannya. Misalnya, batasan bersyarat seperti jiwa yang hanya mampu bermanifestasi sendiri pada waktu-waktu tertentu dalam sehari?”

Saat dia menjelaskan penjelasannya, dia menggelengkan kepalanya dengan senyum masam seolah menolak hipotesis yang tidak masuk akal.

“Tapi itu hanya mungkin terjadi dengan kekuatan Tujuh Bintang, dan kecuali kondisi itu terpenuhi, mustahil untuk melakukan perjalanan ke masa lalu, baik melalui surat atau jiwa.”

“…Jadi tidak ada kemungkinan lain?”

“Ada dua pengecualian.”

Dengan kata lain, ada kemungkinan. Melihat warna wajahku kembali, Emma berbicara kepadaku dengan lembut sambil tersenyum pahit.

“Jangan terlalu berharap, Ian. Kedua kemungkinan itu tidak masuk akal.”

“Apa itu……”

“Pemusnahan umat manusia-“

𝓮𝓃𝓾𝓶a.𝐢𝒹

Rahangku langsung terjatuh. Kemudian, seolah-olah dia sudah menduga reaksiku, dia sekali lagi menggelengkan kepalanya.

“Atau kehancuran Delphirem. Salah satu dari keduanya harus terjadi. Yang pertama akan menyebabkan Arus kehilangan kekuatannya, dan yang kedua akan menghilangkan kebutuhan untuk mempertahankan kekuatan Tujuh Bintang.”

Emma tampaknya menganggap kedua skenario tersebut sebagai sesuatu yang mustahil dan memiliki alasan yang baik.

Kepunahan manusia atau makhluk mitos.

Keduanya tak terbayangkan, tapi ada satu kalimat yang terlintas di benakku begitu aku mendengar teorinya.

“Jika kita tidak melindungi masa depan, dunia akan binasa.”

Itu adalah garis yang tertulis di belakang huruf pertama.

Aku tetap diam, memikirkan masa depan menakutkan yang diisyaratkan olehnya.

Saya merasa gelisah bahkan ketika tiba waktunya untuk meninggalkan lab. Saya mengambil beberapa ramuan yang telah disiapkan Emma untuk saya dan hendak meninggalkan bengkel ketika dia tiba-tiba melontarkan pertanyaan.

𝓮𝓃𝓾𝓶a.𝐢𝒹

“Ian, bagaimana? Apa menurutmu ada sesuatu dalam diriku yang berubah?”

Itu adalah pertanyaan yang membingungkan, dan aku tidak bisa langsung menemukan jawabannya karena kepalaku sudah berputar karena banyaknya informasi yang masuk sebelumnya.

Melihat ini, Emma terkikik pelan dan mengungkapkan jawabannya dengan binar di matanya.

“Sebenarnya, aku menggunakan parfum bernama ‘Ramuan Cinta’. Seharusnya itu membuatmu lebih menarik di mata lawan jenis… Jadi-“

Sebelum dia selesai, aku mendekatkan hidungku ke lehernya.

Aromanya aneh. Rasanya manis dan juga menggoda hatiku.

Saya mengangguk. Itu pasti mempunyai efek yang sesuai dengan namanya.

Perlahan, aku menjauh darinya.

Tapi ketika aku berbalik menghadapnya, dia menahan napas, membeku kaku di tempat – Wajahnya yang memerah adalah satu-satunya tanda kehidupan.

Lalu, aku mengangguk dan memujinya.

“Kelihatannya efektif. Cukup bagus.”

“……Yyy-ya?” 

Emma tergagap sebelum mengalihkan pandangannya dan mengipasi wajahnya.

Mata zamrudnya menatap ke depan dan ke belakang, dan dalam rasa malunya, dia hanya berhasil menggumamkan satu baris kalimat dengan malu-malu.

“Y-ya. Menurutku itu efektif…padaku juga……”

Dengan itu, saya meninggalkan bengkelnya. Masih ada satu orang lagi yang harus kutemui.

Senior Elsie.

**

Anehnya, dia mudah ditemukan. Karena kecenderungannya untuk menyeret gengnya kemana-mana, begitu saya menanyakan keberadaannya, saya langsung diberikan penampakan.

Seperti biasa, Senior Elsie sedang duduk di tempat terpencil yang dia klaim sebagai miliknya. Dengan ekspresi puas di wajahnya, dia dengan bangga menyombongkan prestasinya di depan kelompoknya.

𝓮𝓃𝓾𝓶a.𝐢𝒹

“Tahukah kamu wajah seperti apa yang dibuat Delphine jalang itu saat itu? Dia terbaring di sana tampak seperti dunianya telah hancur, jalang bodoh itu! Seharusnya aku mengubahnya menjadi daging cincang saat itu juga…… .”

Salah satu premannya tertawa terbahak-bahak, bahkan melontarkan komentar menanggapi perkataannya.

“Ayolah, bahkan untuknya, daging cincang itu terlalu banyak.”

“Itu…… mungkin kamu benar. Pokoknya, wanita jalang sialan itu—”

Desahan tanpa sadar keluar saat kata-katanya mengalir ke telingaku.

Cara bicaranya selalu kontras dengan penampilannya yang seperti boneka. Keluarga Rinella adalah keluarga bangsawan yang bergengsi, namun di sinilah dia, melontarkan kata-kata kasar ke kiri dan ke kanan.

Aku tergoda untuk meraih kapak di pinggangku, tapi aku menahan diri. Lagipula, aku di sini hari ini untuk meminta bantuan.

Sebaliknya, aku mengangkat tanganku dan dengan santai menyapanya.

“Elsie Senior!” 

“Dia memohon agar mer- Hah? Apa!”

Senior Elsie, yang masih berada di tengah-tengah ceritanya, bangkit dari tempat duduknya segera setelah dia mendengar suaraku dan berlari ke arahku.

Dia tampak jauh lebih bahagia dari yang kubayangkan, senyum lebar menghiasi wajahnya.

“Kamu, kamu…! Apa yang terjadi? Kenapa akhir-akhir ini kamu tidak datang?”

“Hai, sudah lama tidak bertemu, senior. Aku merindukanmu.”

Itu hanyalah sapaan, tapi dia tampak sangat senang karenanya. Lalu, dia menyilangkan tangannya dengan ekspresi angkuh.

“Hehe, benarkah? Sudah lama sejak kamu tidak mengatakan sesuatu yang sopan, dasar junior nakal. Sebagai hadiahnya, aku akan memberimu hak istimewa untuk mengelusku.”

Pandangannya yang sedikit penuh harap agak menggemaskan. Tadinya aku ingin menggodanya sedikit karena sikapnya yang sombong akhir-akhir ini, tapi dia terlihat sangat manis sehingga aku memutuskan untuk membiarkannya saja hari ini.

Dia tampak senang saat aku mengelus kepalanya dengan lembut. Wajahnya mirip kucing yang berhasil menghilangkan rasa gatalnya.

Berpikir sudah waktunya untuk langsung ke pokok permasalahan, aku dengan hati-hati membuka mulutku.

“Senior Elsie, apakah kamu sudah mengetahui apa yang akan kamu lakukan untuk praktikum berikutnya?”

“……? Tidak, aku masih memikirkannya.”

“Kalau begitu, maukah kamu ikut denganku?”

“Hmm…” 

Dengan mata linglung, desahan santai keluar dari mulutnya saat dia tampak menikmati perasaan dibelai kepalanya

“Hehe” 

Lalu sambil mendengus, sudut mulutnya berubah menjadi seringai saat dia melirik ke arahku dengan seringai nakal menghiasi wajahnya.

“Melakukan? Kenapa aku harus pergi dengan orang lemah seperti kamu- Hiik! aku akan pergi!”

Pada akhirnya, aku tidak bisa menahan diri dan akhirnya menggerakkan tanganku ke arah kapak di pinggangku. Dengan sikap sederhana itu, Senior Elsie berhasil dibujuk.

Mengapa saya repot-repot menggunakan kata-kata padahal itu sangat sederhana?

Aku mengutuk kebodohanku dan meletakkan tanganku kembali ke kepalanya.

Dia gemetar saat topinya ditarik ke bawah, tapi saat tanganku kembali memegang kepalanya, dia tampak sedikit tenang.

“Aku sangat membutuhkan keahlianmu. Seperti yang kamu tahu, sangat sulit menemukan penyihir yang terampil sepertimu…….”

“…… I-itu benar! Aku adalah penyihir yang luar biasa!”

Menyadari bahwa dia tidak punya kekuatan untuk menolak, Senior Elsie mati-matian berusaha mencari alasan untuk mengikutiku. Di satu sisi, itu adalah upayanya untuk menyelamatkan mukanya karena dia tidak mau mengaku diperas oleh juniornya.

Di luar itu, dia sepertinya menyukai pujianku dan ekspresi puas diri kembali terlihat di wajahnya.

“Kurasa mau bagaimana lagi! Lagipula, akulah satu-satunya senior yang bisa kamu percayai!”

Saya terdiam. 

Apakah Senior Elsie adalah seseorang yang bisa kupercayai? Itu adalah bahan untuk dipikirkan, tetapi saya tidak bermaksud menunjukkan hal itu.

Tetap saja, aku merasa setidaknya aku harus memberinya informasi tentang anggota lainnya.

Mengetahui hubungan tegang antara dia dan Senior Delphine, saya ragu-ragu sebelum berbicara.

“Tidak, masih ada satu lagi.” 

“Heh, tentu saja, kamu tidak akan memiliki orang lain tapi… Hah? Apa, ada orang lain?”

Kepalanya dimiringkan seolah bertanya-tanya bagaimana mungkin aku bisa mengenal siswa kelas empat selain dia.

Meski lucu, tetap saja menjengkelkan, jadi, aku melontarkan kata-kataku dengan agak kasar.

“Ya, Senior Delphine ikut dengan kita.”

Saat dia mendengar itu, Senior Elsie menjadi kaku meski tanganku mengelus kepalanya.

Matanya membelalak kaget, dan aku merasakan perasaan pengkhianatan dari dalam matanya.

Senior Elsie berdiri, gemetar saat mata biru safirnya bersinar karena amarah.

Ini adalah awal dari sebuah kompetisi yang akan berlangsung sepanjang praktikum.