Chapter 82

Seperti kebanyakan orang, Orang Suci mengikuti rutinitas harian yang sederhana.

Dia akan bangun subuh untuk salat. Setelah itu, dia akan sarapan sebelum pergi ke kuil dan merawat orang sakit. Kemudian, dia menghadiri ceramahnya, membaca kitab suci, dan berdoa lagi sebelum kembali menemui pasiennya.

Hidupnya seperti treadmill. Setiap hari berulang dan serupa dengan hari sebelumnya. Namun, dia tidak pernah mengeluh.

Dibandingkan masa kecilnya di panti asuhan, di mana dia harus menanggung kedinginan dan kelaparan, kehidupannya saat ini jauh lebih baik.

Tempat tidurnya hangat dan dia tidak perlu lagi khawatir tentang makanan. Orang-orang bahkan memandangnya dengan hormat. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan sebelumnya.

Dia merasakan rasa bangga. Sebagai anak yatim piatu yang tumbuh tanpa kasih sayang orang tua, diam-diam dia mendambakan pengakuan.

Secara eksternal, dia menampilkan citra kebajikan dan kelembutan. Namun, kenaifan seperti itu tidak mendapat tempat dalam pertarungan politik di Tanah Suci. Bertentangan dengan kepercayaan umum, Orang Suci itu penuh perhitungan dan pintar.

Namun, bukan berarti dia menipu publik. Dia hanya menunjukkan sisi spesifik dari kepribadiannya kepada orang lain.

Kepeduliannya terhadap pasiennya tulus. Dia selalu melakukan yang terbaik untuk membantu mereka, bahkan terkadang secara diam-diam merawat mereka yang tidak bisa mendapatkan perawatan di tempat lain.

Statusnya sebagai “Orang Suci” tidak terbatas pada akademi tetapi juga mengikutinya kemana pun dia pergi.

Setiap kali dia keluar, dia dikelilingi oleh orang-orang yang terkadang mencoba mengambil pakaiannya. Banyak dari mereka adalah masyarakat miskin yang tidak mampu mengunjungi kuil.

Namun, kasih karunia Tuhan tidak menyinari semua orang, dan terkadang, dunia kejam terhadap mereka yang tidak berdaya.

Seperti hal lainnya, kekuatan suci adalah sumber daya yang terbatas. Orang Suci tahu bahwa dia tidak dapat membantu semua orang dan ada waktu dan kesempatan yang tepat untuk menggunakan kekuatannya. Meski begitu, terkadang dia berpikir bahwa dunia ini terlalu kejam bagi mereka yang tidak berdaya.

Banyak dari mereka berada dalam situasi sulit dimana mereka bisa hidup hanya dengan menerima pengobatan namun hanya bisa menunggu kematian.

Dia berempati dengan orang-orang seperti itu. Sebagai seorang anak, dia mengalami kelaparan dan menggigil tak berdaya karena kedinginan. Oleh karena itu, dia merasa sulit untuk menutup mata terhadap penderitaan mereka.

Dia berusaha untuk melakukan yang terbaik dalam lingkup kemampuannya tanpa memaksakan diri.

Tapi itu cukup untuk mendapatkan rasa hormat dari massa. Mereka sangat membutuhkan kasih karunia, dan dialah yang menyediakan bagi mereka.

“Apakah kamu dengar? Dia mengunjungi desa tetangga beberapa waktu yang lalu…”

“Bagaimana dia bisa begitu berbelas kasih? Dia bahkan memperluas rahmatnya kepada rakyat jelata seperti kita!”

Tak lama kemudian, nama Orang Suci mulai menyebar di kalangan masyarakat umum.

Baginya, menyembuhkan pasien semudah mengangkat satu jari, namun orang-orang memujinya setinggi langit seolah-olah dia sedang melakukan pengorbanan yang besar.

Dia menganggap seluruh situasi itu konyol, tetapi dia tidak membiarkannya terlihat.

Seiring dengan meningkatnya reputasinya, pengaruhnya pun meningkat, dan dia tidak punya alasan untuk menghentikannya. Dengan cara ini, semua tindakannya terdiri dari kebenaran dan perhitungan yang setara.

𝓮nu𝗺𝐚.i𝗱

Hal yang sama juga terjadi pada cara dia berurusan dengan orang lain.

Pada hari itu, dia sedang berjalan ke kuil seperti biasa ketika dia menemukan wajah yang dikenalnya di jalan yang kosong.

Itu adalah seorang pria dengan rambut hitam dan mata emas. Ian Percus sedang bersandar di dinding dengan tangan disilangkan, tampaknya menunggunya.

Orang Suci itu tersenyum begitu dia melihatnya. Dia adalah seseorang yang dia dekati dengan penuh minat.

Kenaikan mendadaknya menjadi terkenal mengejutkan semua orang. Rasanya semua peristiwa di Akademi berputar di sekelilingnya, dan bahkan keterampilannya pun meningkat seiring dengan reputasinya.

Dia memiliki rasa keingintahuan yang halus terhadapnya sambil merasa bahwa tidak ada ruginya dengan bersikap ramah padanya.

Dia telah bertemu dengan beberapa orang yang menunjukkan kebaikan kepada bangsawan dan rakyat jelata. Faktanya, dia adalah salah satu orang tersebut.

Namun, dia jarang menyaksikan seorang bangsawan mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan gadis biasa. Tidak, itu bukan hanya jarang, ini adalah pertama kalinya dia melihatnya.

Meskipun reputasinya tinggi sebagai Orang Suci, bahkan dia hanyalah seorang wanita manusia. Dan meskipun dia tidak menunjukkannya, dia memendam rasa rendah diri dari masa lalunya sebagai seorang yatim piatu.

Karena itu, dia tidak bisa tidak mengagumi pria yang memperlakukan orang lain dengan tulus tanpa memandang status sosialnya. Dia juga geli bagaimana dia mencuri pandang ke tubuhnya setiap kali mereka bertemu.

Dia sangat menyadari betapa memikat tubuhnya dan bagaimana tubuh dapat berfungsi sebagai alat untuk mencapai tujuannya. Dia merasa tidak enak setiap kali anjing horndog yang tidak kompeten melirik ke arahnya dengan penuh nafsu. Kadang-kadang, dia tergoda untuk mendoakan balasan ilahi atas mereka.

Dibandingkan mereka, dia merasa Ian lebih baik. Berbeda dengan mereka, dia setidaknya kompeten, dan dia pikir dia akan berguna untuk tetap berada di sana.

Ada banyak pria yang, ketika menunjukkan rasa suka sekecil apa pun, akan salah memahami niatnya dan menyerahkan segalanya demi dia. Dia pikir tidak ada salahnya meskipun Ian adalah salah satu dari mereka.

Tentu saja, setelah memperhatikannya beberapa saat, dia tahu Ian tidak begitu menyedihkan.

Meski begitu, memperlakukan mereka dengan baik adalah hal yang baik karena pria secara naluriah merasa protektif terhadap wanita yang menunjukkan niat baik kepada mereka.

Jadi, sikap Orang Suci terhadap Ian terdiri dari dua sifat—sebagian rasa suka yang tulus dan sebagian lagi penuh perhitungan.

Apa pun yang terjadi, tidak ada alasan untuk tidak tersenyum. Setelah tersenyum hangat, dia menyapanya.

“Kebetulan sekali, Saudara Ian. Pertemuan kita yang menyenangkan juga pasti atas rahmat Bapa Surgawi, Emmanuel.”

Namun, hari ini, mata pria itu tampak agak aneh.

𝓮nu𝗺𝐚.i𝗱

Mata emas yang biasanya bersinar dengan vitalitas tidak lagi bersinar, dan hanya rasa lelah yang tersisa.

Orang Suci itu berhenti sejenak ketika dia mengingat di mana dia pernah melihat mata itu sebelumnya.

Itu adalah mata para prajurit yang tangguh dalam pertempuran. Mereka mirip dengan tatapan para veteran yang telah bertempur tanpa henti di garis depan melawan binatang iblis.

Dia telah pergi ke garis depan beberapa kali untuk merawat tentara yang terluka, dan di sanalah dia melihat mereka—Mata seseorang yang telah menyaksikan banyak kematian.

Tapi bagaimana caranya? 

Ian Percus memberitahunya bahwa kejadian baru-baru ini adalah pertama kalinya dia berburu binatang iblis.

Dia menunjukkan bakatnya yang menakutkan dengan membunuh 10 binatang iblis, termasuk binatang tingkat tinggi, pada perburuan pertamanya. Namun meski begitu, bakat tidak bisa menggantikan pengalaman, dan sorot matanya adalah sesuatu yang hanya bisa diasah dengan mengatasi kematian yang tak terhitung jumlahnya.

Saat dia sedang melamun, pria itu menjauh dari dinding tempat dia bersandar dan mendekatinya.

Biasanya, dia akan melirik payudaranya, tapi tidak ada waktu luang seperti itu dalam dirinya hari ini.

Sebaliknya, suaranya terdengar lelah.

“Saintess, mari kita ngobrol secara pribadi.”

Orang Suci merenung sejenak. Seorang pria dan wanita yang berbicara sendirian biasanya berarti hubungan mereka telah berkembang cukup jauh sehingga mereka merasa nyaman.

Biasanya, dia akan dengan senang hati menerima tawaran itu, tapi sikap Ian saat ini terasa sangat tidak menyenangkan.

Ada sesuatu yang berbahaya pada dirinya. Dia secara tidak sadar merasakan haus darah asing yang mengkhawatirkan nalurinya.

Setelah ragu-ragu sejenak, Orang Suci itu memilih untuk memercayai instingnya saat suara pura-pura menyesal keluar dari mulutnya.

𝓮nu𝗺𝐚.i𝗱

“Terima kasih atas undangan baiknya, Kak Ian. Tapi aku khawatir aku sedang sibuk dengan rencana lain-“

“Apakah kamu meninggalkan buku itu tersembunyi di bawah tempat tidurmu?”

Senyuman Orang Suci membeku saat kata-katanya terhenti.

Sebaliknya, dia memandang pria itu seolah-olah dia sedang menghadapi keberadaan yang mengerikan.

Kemudian, seolah-olah itu adalah fakta, dia mulai mengungkapkan rahasia terdalamnya, yang bahkan Yuren tidak mengetahuinya, dengan matanya yang letih dan wajah tanpa ekspresi.

“Kamu benar-benar mempunyai fetish yang aneh. Kamu hanya membaca cerita di mana wanita diikat dan dikekang selama se-“

“H-Berhenti!” 

Akhirnya, karena tidak mampu bertahan lebih lama lagi, Orang Suci itu berteriak. Mata merah mudanya berkibar liar, dan wajahnya memerah sampai ke telinganya.

Dengan tangan terkepal, seluruh tubuhnya bergetar, dan pupil matanya bergetar karena rasa malu yang tak terkira.

Menaikkan suaranya, Orang Suci itu berteriak kepada Ian.

“I-Itu penghujatan! Penistaan! Saudara Ian, aku kecewa padamu! Aku akan melaporkanmu ke Gereja!”

“…? Ini tentang apa yang kamu maksud-“

“B-bagaimanapun juga!” 

Orang Suci itu menyela Ian dengan memindai sekelilingnya dengan cepat untuk memastikan tidak ada yang menguping sebelum meraih lengan bajunya.

“……K-karena kamu sangat putus asa, ayo kita bicara di tempat lain!”

𝓮nu𝗺𝐚.i𝗱

Kemudian, Orang Suci itu menarik Ian seolah mencoba menyeretnya pergi, dan Ian, yang diam-diam mengamati kejenakaannya, mengikuti petunjuknya.

Dari situlah pertemuan rahasia mereka di Sun’s Shelter dimulai.

****************************

“…Mengapa Yuren ada di sini?” 

Ian bertanya dengan suara apatis. Setelah melangkah ke ruang penerima tamu di lantai dua Sun’s Shelter, dia diam-diam melirik pria kurus yang berdiri di samping Saintess.

Yuren mengangkat tangannya untuk memberi salam dengan senyum miringnya yang biasa.

Namun, Ian tidak membalas salamnya dan hanya menatap Orang Suci itu dengan rasa ingin tahu.

Dia terbatuk dan mulai membuat alasan.

“Maafkan aku, Kakak Ian. Seperti yang mungkin kamu ketahui, ada banyak orang yang mengkhawatirkanku secara tidak perlu…”

Namun, alasan sebenarnya dia mengajak Yuren adalah karena intuisinya.

Nalurinya meledak seperti alarm yang berbunyi setiap kali dia melirik Ian. Seolah-olah mereka memperingatkannya tentang seekor binatang buas yang tanpa ragu akan menancapkan taringnya ke lehernya kapan saja.

Namun di sisi lain, ada juga bagian dari dirinya yang merasa tidak nyaman dengan keberadaan Yuren karena dia tidak tahu apakah Ian akan mengungkit “buku rahasia di bawah tempat tidur” miliknya.

𝓮nu𝗺𝐚.i𝗱

Lagi pula, tidak peduli seberapa dekat hubungannya dengan Yuren, mereka tidak bisa dengan nyaman berbagi rahasia pribadi seperti itu. Faktanya, dia bertanya-tanya bagaimana Ian bisa mendapatkan informasi pribadi seperti itu.

Ada sedikit kewaspadaan di mata merah mudanya saat dia dengan cermat mengamati pria yang duduk di depannya, tapi dia hanya menganggukkan kepalanya.

Lalu tanpa membuang waktu, dia langsung to the point.

“Bisakah Anda memberi saya beberapa informasi tentang panti asuhan yang didukung oleh Gereja? Khususnya, panti asuhan yang mengalami kesulitan keuangan dan berlokasi di bagian timur benua.”

Keheningan memenuhi ruangan saat Orang Suci mengarahkan tatapan bingungnya pada pria itu.

Dia tidak bisa memahami motif pria itu membutuhkan informasi itu atau mengapa dia memintanya.

Tentu saja, dia lebih dari mampu mengumpulkan informasi tersebut dengan pengaruhnya di dalam Gereja, namun dia tidak melihat alasan untuk membocorkan informasi mengenai urusan internal Gereja kepada pihak luar—tidak peduli seberapa sepele informasi tersebut.

Orang Suci itu menghela nafas, sepertinya menyesal.

“Saudara Ian, tidak peduli seberapa dekat kita, saya tidak dapat memberi Anda informasi internal Gereja–.”

“Apakah Uskup Agung Aindel baik-baik saja?”

Ucapannya singkat dan tidak sopan, tapi cukup untuk membungkamnya. Namun, dia tidak membiarkannya dan berpura-pura tidak tahu sambil menatap Ian dengan mata bingung.

Ian mengutak-atik cangkir teh di depannya, tampak tenggelam dalam pikirannya, sebelum berbicara dengan suara khasnya yang tanpa emosi.

“Saya mendengar bahwa ada kekuatan yang berusaha untuk memecatnya dari jabatannya. Dia adalah seseorang yang akan segera menjadi kardinal, tetapi akan menjadi bencana jika dia terlibat dalam skandal pada saat yang begitu penting. Saya bertanya-tanya siapa yang mungkin menjadi kardinal. di balik ini?”

Tertegun, Orang Suci dan Yuren saling bertukar pandang. Keduanya tahu siapa orang itu.

𝓮nu𝗺𝐚.i𝗱

Itu tidak lain adalah Orang Suci itu sendiri.

Uskup Agung Aindel adalah seorang konservatif di dalam Gereja dan telah lama berselisih dengan Orang Suci yang berpikiran progresif.

Baru-baru ini dia menerima informasi dari salah satu rekan dekat Uskup Agung Aindel mengenai korupsi yang dilakukannya, yang memungkinkan dia diam-diam merencanakan untuk memecatnya dari jabatannya.

Itu adalah operasi yang sangat rahasia karena Orang Suci itu bahkan tidak pernah berada di garis depan politik Gereja. Dia selalu beroperasi dari belakang layar sambil secara bertahap memperluas pengaruh politiknya.

Jadi, bagaimana dia bisa tahu?

Sebenarnya, itu tidak masalah. Terlepas dari bagaimana dia mengetahuinya, yang terpenting adalah memastikan rencana rahasia mereka tidak bocor. Dan bukan hanya Ian saja, mereka harus mencari tahu dan menangani semua orang yang terlibat dalam kebocoran informasi tersebut sebelum menyusun rencana baru.

Dan hanya ada satu cara untuk melakukan itu.

Mereka harus mendapatkan informasi dari Ian dengan cara apa pun yang diperlukan, bahkan jika itu berarti menggunakan kekerasan.

𝓮nu𝗺𝐚.i𝗱

Saat itulah kesepakatan diam-diam terbentuk antara Orang Suci dan Yuren.

“……Ayo.” 

Itu adalah suara yang diwarnai kelelahan. Saat Saintess dan Yuren tetap diam, terlihat jelas suara siapa itu.

Ian Percus terus memainkan cangkir tehnya. Hanya ketika Saintess dan Yuren mengarahkan pandangan mereka padanya, mata emasnya bertemu dengan mata mereka.

Tatapannya dingin dan tenang tanpa sedikit pun rasa gugup. Tatapannya saja telah mengguncangkan tekad sang Saintess.

Mungkin dia melakukan kesalahan.

Yuren adalah pendekar pedang yang sangat terampil, dan sulit membayangkan dia dikalahkan, terutama saat mereka bertarung bersama. Namun, rasa dingin merambat di punggungnya saat dia bertatapan dengan tatapan emas Ian.

Tapi sudah terlambat untuk mundur. Saat Ian mendekatkan cangkir teh ke bibirnya, dia menyampaikan satu pesan terakhir.

“Sepertinya kamu sudah berpikir untuk menundukkanku bahkan tanpa mengatakannya.”

Dia memprovokasi mereka. 

Kata-kata tidak lagi diperlukan dan tidak ada waktu untuk ragu-ragu.

Bilah Yuren melayang di udara dan melesat ke arah cangkir teh pria itu.

Pertempuran telah dimulai.