Chapter 81

Akademi mengupayakan kesetaraan, menghargai keterampilan dibandingkan status sosial. Namun, itu juga berarti siapa pun yang tidak memiliki kemampuan tidak akan bisa lepas dari kegagalan.

Bahkan bangsawan paling bergengsi pun tidak kebal dari standar Akademi. Hal ini dibuktikan dengan banyaknya bangsawan tingkat tinggi yang dikeluarkan dari Akademi sejak didirikan.

Telah terjadi ratusan, bahkan ribuan pengusiran.

Bahkan lima bangsawan paling kuat di Kekaisaran diturunkan menjadi siswa biasa saat memasuki Akademi. Faktanya, keluarga bangsawan jarang memberikan pengaruhnya di Akademi dan hanya merasa malu ketika anak-anak mereka dikeluarkan.

Akademi mendapatkan kepercayaan sebagai institusi pendidikan, dan standar ketatnya diakui oleh semua orang, termasuk siswa yang terdaftar.

Namun jika Anda bertanya apakah akademi itu benar-benar “setara”, beberapa orang akan menyangkalnya. Bahkan institusi seperti Akademi tidak bisa sepenuhnya mengabaikan pengaruh keluarga bangsawan.

Selain keturunan lima keluarga Kekaisaran, Akademi terpaksa memberikan beberapa hak istimewa kepada anggota keluarga kerajaan dan perwakilan tertinggi negara asing. Ini adalah tindakan pencegahan untuk melepaskan tanggung jawab akademi jika timbul masalah.

Demikian halnya dengan putri kerajaan, yang masuk Departemen Sihir sebagai siswa tahun pertama tahun ini. Meski berada jauh di bawah garis suksesi takhta, dia masih memiliki darah naga. Akibatnya, akademi harus menyediakan lampiran terpisah khusus untuknya.

Kasus serupa lainnya adalah wanita yang duduk di hadapan saya.

Sinar matahari yang hangat memantulkan rambut peraknya dan mengalir ke punggungnya. Kulitnya yang halus dan tanpa cela, fitur wajah yang terpahat halus, dan mata merah jambu yang menawan bersatu untuk menciptakan kehadiran yang unik.

Meskipun dia mengenakan jubah pendeta yang melambangkan Gereja, mustahil untuk menyembunyikan sosok tubuh femininnya yang memikat. Penampilan fisiknya melambangkan kekudusan ilahi dan godaan dosa.

𝗲n𝐮𝗺a.id

Dia adalah Orang Suci, sebuah gelar termasyhur yang dianugerahkan kepada seorang gadis yang telah menerima bantuan dari Dewa Arus di setiap generasi.

Seorang Saintess baru akan muncul setiap 30 tahun sekali, namun sampai saat itu, “Saintess” yang sekarang memiliki pengaruh yang besar dalam institusi keagamaan. Menjadi “Orang Suci” berarti dia mempersonifikasikan keberadaan Dewa Arus.

Menurut kitab suci, Tuhan telah menciptakan manusia dari dagingnya dan mengajari mereka sopan santun dan iman. Murid pertama Arus mewarisi gelar “Paus” dan mewariskannya dari generasi ke generasi sambil membimbing umat beriman.

Namun kenyataannya tradisi ini didasarkan pada hukum manusia. Pemilihan paus berikutnya tidak ditentukan oleh Tuhan, tetapi oleh para kardinal Kerajaan Suci.

Di sisi lain, “Saintess” tidak bisa dipilih secara sembarangan oleh manusia karena mereka adalah gadis yang terlahir dengan kekuatan suci yang luar biasa. Oleh karena itu, “Orang Suci” memiliki simbolisme dipilih oleh Tuhan, dan keberadaan mereka sangat dihargai oleh Tanah Suci.

Dalam hal hierarki, peringkatnya berada di atas Uskup Agung tetapi di bawah Kardinal. Namun, sebagai salah satu tokoh dengan peringkat tertinggi di Gereja Suci, Akademi tidak punya pilihan selain memberikan hak istimewa padanya.

Salah satu keistimewaan tersebut adalah bangunan kecil tempat saya duduk yang terletak tepat di sebelah kuil, yang diberi nama “Sun’s Shelter”.

Meski tetap mempertahankan tampilan sederhana tanpa dekorasi mewah, namun tetap memancarkan suasana elegan. Di sinilah Orang Suci, bersama dengan para ksatria dan pelayannya dari Tanah Suci, tinggal.

Ada rumor yang mengatakan bahwa Orang Suci tidak menyukai perlakuan khusus. Dia meminimalkan jumlah pengawalnya. Meski begitu, dia hanya meminta mereka menjaganya di malam hari sementara hanya pengawal kepercayaannya, Yuren, yang menemaninya di siang hari.

Rumor tersebut sepertinya benar adanya.

Sejak aku memasuki Sun’s Shelter dan menuju ke ruang penerima tamu di lantai dua, aku tidak melihat satu orang pun.

Itu adalah kesempatan untuk berduaan dengan wanita secantik dan semulia Saintess, di tempat selain pusat perawatan kuil.

Saya biasanya akan bersukacita atas keberuntungan saya…

𝗲n𝐮𝗺a.id

Kalau bukan karena sikapnya saat ini.

“……Jadi, kamu tidak ingat apapun?”

Suaranya bernada dingin, dan rasa jengkelnya terlihat jelas.

Mata merah mudanya dipenuhi rasa tidak puas saat dia memainkan rambutnya, memelintirnya di sekitar jari telunjuknya.

Sangat kontras dengan wataknya yang biasanya baik hati dan lembut membuatku semakin merasa tidak nyaman.

Apakah ini benar-benar Orang Suci? Wanita ini?

Sudah lama sekali sejak tatapan hangatnya berubah tajam. Desahan keluar dari bibirnya.

Bang!

Telapak tangannya terbanting ke atas meja saat dia bangkit. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan mendekatkan wajahnya ke wajahku. Kemudian, dia menggeram, hampir berteriak karena frustrasi.

“Apakah itu masuk akal?! Aku tidak tahu apa yang sebenarnya kamu lakukan, tapi….”

Terintimidasi oleh kemarahannya, saya segera membuat tanda salib di dada saya dan dengan tegas menyatakan saya tidak bersalah.

“Aku bersumpah atas nama Arus.”

“Merupakan dosa besar untuk bersumpah demi Tuhan dengan curang, Saudara Ian. Anda akan menerima balasan ilahi.”

“Tapi itulah kenyataannya.” 

𝗲n𝐮𝗺a.id

Orang Suci itu mengatupkan mulutnya, menyebabkan suara giginya saling bergesekan mengisi kesunyian. Meskipun aku terlihat marah, dia terus menatapku tajam tanpa ada tanda-tanda memercayaiku.

“Hah…”

Kemudian, dia menghela nafas pasrah dan kembali duduk di kursinya.

Dia sepertinya menderita sakit kepala saat dia dengan kuat menekankan jari-jarinya ke pelipisnya.

“Jadi, begitulah caramu bertindak… Aku mengerti, Saudara Ian.”

Saya mengatakan yang sebenarnya.

Meski aku melotot marah, dia hanya menghindari tatapanku sambil mendengus. Malah, matanya agak melembut setelah keganasan di belakangnya mereda secara substansial.

Dia mengalami perubahan sikap yang mengesankan. Beberapa saat yang lalu, dia diliputi amarah sambil melontarkan kata-kata yang dipenuhi kebencian. Sekarang, dia tampak agak kecewa, dan sedikit rasa takut muncul di matanya.

Orang Suci itu tanpa berkata-kata menatapku sejenak sebelum menggelengkan kepalanya dan tiba-tiba menjentikkan jarinya.

Selembar kertas tiba-tiba terbang ke arahnya. Itu adalah keterampilan yang mustahil dicapai dengan kekuatan suci, dan aku bertanya-tanya apakah dia menggunakan artefak.

Dia menatapku ragu-ragu, lalu setelah mengambil keputusan, dia mendorong dokumen itu ke arahku.

Dokumen itu meluncur ke arah saya dan berhenti tepat di depan saya dalam tampilan kendali yang mengesankan.

𝗲n𝐮𝗺a.id

Menghadapi ekspresi terkejutku, Orang Suci itu menatapku dengan kesal.

“Jika itu rahasia, biarlah. Kamu hanya akan berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan mengambil informasi yang kamu minta, kan? Ha… Betapa hebatnya sebuah organisasi…”

“Rahasia” dan “organisasi” tidak menarik perhatian apa pun. Bagiku, itu adalah kata-kata asing yang tidak ada hubungannya denganku.

Aku sempat ragu dengan apa yang dia katakan, tapi rasa penasaranku terhadap dokumen itu melebihi itu.

Mengambil dokumen itu, perlahan-lahan aku mengamatinya.

Itu adalah peta dengan beberapa lokasi yang ditandai beserta nama fasilitas yang ada di sana. Dari tampilan petanya, sepertinya itu adalah bagian timur benua, dan berdasarkan namanya, kemungkinan besar itu adalah panti asuhan.

Informasi ini sama sekali tidak berguna bagi saya. Namun, pada saat itu, isi surat kedua terlintas di benak saya.

‘Panti asuhan’. Benar. Dikatakan bahwa tempat saya pergi untuk praktikum adalah panti asuhan.

“Sesuai permintaan, berikut daftar panti asuhan yang menerima bantuan namun masih berjuang untuk tetap bertahan karena banyaknya anak yatim piatu yang mereka rawat.”

𝗲n𝐮𝗺a.id

Mataku membelalak saat aku membaca dokumen itu dengan cermat. Meskipun saya tidak dapat memastikan keadaan sebenarnya, jelas bahwa ini adalah petunjuk untuk memahami huruf kedua.

Karena itu masalahnya, saya memutuskan untuk menyimpannya terlebih dahulu sebelum memutuskan tindakan apa pun. Aku melipat kertas itu dengan rapi menjadi dua dan memasukkannya ke dalam saku.

“Terima kasih, Orang Suci.” 

Aku berterima kasih padanya seperti biasa, tapi tanggapan yang kuterima dingin. Matanya yang tidak percaya menatapku. Kemudian, karena tidak mampu menahan rasa penasarannya lebih lama lagi, dia melontarkan pertanyaan.

“…Jadi bagaimana rencanamu menggunakan informasi itu?”

“Aku tidak tahu.” 

Seolah dia sudah menduganya, Orang Suci itu menggelengkan kepalanya. Itu adalah kebenarannya, dan aku tidak mau repot-repot mengatakan lebih banyak, karena tahu itu akan sia-sia.

Dia sepertinya sudah menyerah saat dia melambaikan tangannya dengan acuh. Itu adalah sikap yang agak kasar, tapi pikiranku terlalu kacau untuk memprotes.

Kepalaku berdenyut-denyut saat aku bertanya-tanya apa yang terjadi selama aku kehilangan ingatan. Permusuhan Saintess yang tak terkendali, isi surat kedua—semuanya diselimuti misteri.

Namun, sebelum aku berpaling, ada sebuah pertanyaan yang mengganggu pikiranku selama ini.

“S-Orang Suci.” 

Mata merah mudanya melirik ke arahku, membuatku langsung ke pokok permasalahan. Jadi saya memutuskan untuk berterus terang.

“…Inikah dirimu yang sebenarnya?”

Keheningan memenuhi udara. Dia menghela nafas sambil menghindari tatapanku sebentar.

Kemudian, dia berbalik untuk menatapku dengan menyedihkan.

“Saudara Ian, ada banyak sisi dalam diri setiap orang… Bagaimana mungkin seorang gadis yatim piatu sepertiku bisa bertahan dalam kancah politik Tanah Suci yang kejam hanya dengan hati yang baik dan lembut?”

“Kalau begitu, apakah sikapmu yang biasa hanyalah sandiwara?”

“Tidak, itu juga aku; itu hanya berubah tergantung dengan siapa aku berbicara. Namun, Kak Ian…”

Sudut mulut Orang Suci itu melengkung membentuk senyuman lembut dan penuh kasih sayang. Itu adalah senyuman yang sama yang sering dia tunjukkan padaku. Namun, mata merah muda pucatnya yang menatapku dengan dingin tetap dingin.

𝗲n𝐮𝗺a.id

“Sepertinya selama ini aku terlalu baik padamu tanpa alasan.”

Saya merasa pahit ketika meninggalkan ruangan.

Aku perlu mencari tahu apa yang terjadi, tapi melihat dia sepertinya enggan memberitahuku, hanya ada satu orang yang bisa kutanyakan.

Ksatria setia yang selalu melindunginya di sisinya.

Yuren.

**

Cahaya perak melintas ke arahku saat aku keluar dari Sun’s Shelter.

Serangan itu ditujukan ke tenggorokanku, dan aku secara naluriah mengangkat pedangku untuk memblokirnya. Namun, pedang penyerang membawa kekuatan yang besar, dan aku tidak dapat sepenuhnya menangkis serangan itu karena aku lengah.

Percikan api beterbangan dan suara jeruji memenuhi udara saat dua bilah saling bergesekan. Meskipun aku telah berusaha sebaik mungkin, serangan itu berhasil mengenai pipiku.

Itu adalah potongan yang dangkal.

Saat darah mengucur dari lukanya, aku sadar kalau aku bereaksi lebih lambat bisa berakibat fatal. Aku berhasil bertahan berkat ‘Darah Naga’ yang meningkatkan mana dan kemampuan fisikku, tapi jika itu terjadi sebulan yang lalu, aku akan mati tak berdaya.

Dengan bingung aku berbalik menghadap pria yang memegang pedang. Pria yang menebasku memiliki wajah berkelamin dua dan rambut berwarna giok yang diikat ekor kuda.

Itu adalah Yuren. Dia mengamatiku dengan tatapan tajam, lalu mengendurkan cengkeramannya pada pedangnya.

“…Hah, kamu lemah lagi”

Dia bergumam pada dirinya sendiri sambil mengambil langkah mundur sementara aku menahan tawa pahit.

Aku memelototinya, tapi Yuren hanya tersenyum berani sambil mengulurkan tangannya.

𝗲n𝐮𝗺a.id

“Selamat datang kembali, Ian. Aku sudah mendengar tentang situasimu. Kamu kehilangan ingatan, ya?”

“…Kamu menjaga pintu?”

“Bagaimanapun juga, aku adalah ksatrianya. Aku mendengar semua yang kalian berdua diskusikan.”

Yuren mengulurkan tangannya sambil memberi selamat padaku atas kembalinya aku ke tubuhku, tapi ketika aku tidak meraih tangannya, dia melakukan hal terbaik berikutnya.

“Kamu seharusnya bangga. Hanya ada sedikit orang di seluruh benua yang pernah melihat ‘wajah’ Orang Suci itu.”

“Aku tidak terlalu senang tentang itu…”

Aku tidak tahu apakah aku harus marah karena penyergapannya yang tiba-tiba atau harus santai karena sikap ramahnya.

Saya merenungkan bagaimana saya harus bereaksi.

Namun keragu-raguan saya tidak berlangsung lama. Tidaklah pantas bagi seorang pendekar pedang untuk mempermasalahkan luka kecil.

𝗲n𝐮𝗺a.id

Saya harus rasional.

Sambil menggerutu, aku memasukkan pedangku kembali ke sarungnya.

“Jadi, kamu yakin aku kehilangan ingatanku?”

“Tentu saja, aku baru saja memeriksa kemampuanmu.”

Dia mengangkat bahu dan melipat tangannya sambil menganggukkan kepala seolah-olah dia telah mencapai suatu pemahaman.

Tidak lama kemudian Yuren mulai berpikir.

“Matamu terasa sangat berbeda. Tapi masuk akal jika kamu kehilangan ingatanmu. Kamu mungkin untuk sementara dirasuki oleh seseorang atau sesuatu. Masalahnya, sulit untuk meniru keterampilan mereka bahkan jika kamu merasuki tubuh seseorang…..”

Dia mengelus dagunya, tenggelam dalam pikirannya. Dia sepertinya sedang mempertimbangkan berbagai teori. Namun, yang penting bagi saya bukanlah teorinya tentang kepemilikan saya.

Saya merasa perlu menyela dia untuk fokus pada detail penting.

“Mataku?” 

“Ya itu benar. Tatapanmu tampak begitu lelah dan letih sehingga aku tidak bisa tidak mengingatnya.”

‘Tatapan yang lelah’. Saya ingat mendapatkan kesaksian yang sama saat itu.

Itu seminggu sebelum saya menerima surat pertama.

Artinya fenomena tersebut sangat berkaitan dengan surat-surat dari masa depan.

Tidak mungkin Yuren mengarang sedetail itu.

Fakta bahwa surat-surat dari masa depan dikirimkan kepadaku sudah merupakan hal yang tidak normal. Kini berkurang satu alasan untuk duduk di sana dan mendengarkan berbagai teori Yuren.

Saya memutuskan untuk mengarahkan pembicaraan lagi.

“Yuren, bantu aku.”

Dia memiringkan kepalanya dan menatapku, diam-diam mendesakku untuk melanjutkan.

“Apakah kamu tahu apa yang kulakukan saat aku kehilangan ingatanku?”

Yuren merenung dalam-dalam sambil menghindari tatapanku tapi segera mengendurkan lengannya sebelum menghadapku dengan ekspresi serius.

“…Apakah kamu ingat menikam bahuku?”

Eh, aku tidak ingat hal seperti itu.

Keringat dingin mulai mengucur di punggungku. Secara bersamaan, saya harus menahan keinginan untuk menyeka keringat yang mengucur di wajah saya.

Sepertinya aku sekali lagi melakukan hal gila saat aku kehilangan ingatanku.