Chapter 8

Hari-hari yang dihabiskan di akademi berulang-ulang.

Kecuali akhir pekan, jadwal Anda ditentukan oleh jadwal pelajaran. Tidak ada siswa yang tidak peduli dengan nilai mereka, jadi mereka mengikuti perkuliahan yang diadakan di akademi, di mana gagal satu kelas pun berarti dikeluarkan.

Aku terluka saat pertarungan minggu lalu melawan Seria, tapi aku masih harus menghadiri semua kelas kecuali kelas hari itu sendiri. Betapapun terlukanya aku, membolos kuliah akan berdampak buruk pada nilaiku.

Jadi, sebagian besar mahasiswa akademi memiliki jadwal harian yang disesuaikan dengan perkuliahan mereka.

Misalnya, jika ada siswa yang mengikuti kelas tertentu bersama-sama, mereka akan pergi makan bersama setelah selesai pelajaran. Atau, jika dia punya waktu sampai kuliah berikutnya, dia bisa berlatih sendiri di pusat pelatihan terdekat.

Saya tidak terkecuali. Seminggu setelah konfrontasi dengan Seria, kehidupan sehari-hariku perlahan kembali normal.

Kehidupan sehari-hari saya sederhana. Pergi ke kuliah saya, jalan-jalan dengan Celine atau Leto, dan di penghujung hari saya akan berlatih di malam hari.

Itu adalah jadwal yang biasa, tapi saya menyukai kenormalannya. Sejujurnya, kejadian yang saya alami minggu lalu merobek rutinitas sehari-hari ini.

Setelah seminggu kehilangan ingatan, hal-hal gila yang kulakukan masih terus dibicarakan. Sejak “Insiden Pemukulan Yurdina” menjadi begitu terkenal, hal itu terkubur, tapi sepertinya saya melakukan tindakan anomali lainnya pada saat itu.

Misalnya, saya tiba-tiba mendatangi Orang Suci dan memandangnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Saya juga bertanya kepada Celine apakah dia punya niat menggunakan senjata lain selain pedang.

Saya merasa perlu untuk meminta maaf kepada Orang Suci secara terpisah nanti. Orang Suci yang lembut itu sangat panik sehingga dia bertanya padaku, ‘Apa yang terjadi?’ beberapa kali.

Dan saya bahkan tidak menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dan hanya berbalik dan berjalan pergi, dan saya tidak dapat memahami alasannya tidak peduli seberapa banyak saya memikirkannya.

Mengapa saya begitu kasar dan kurang ajar ketika saya kehilangan ingatan?

Sekarang, aku merasa malu dengan nasihat yang kuberikan kepada Seria minggu lalu, ‘Bersikaplah sopan kepada orang lain’ setelah menyuruhnya untuk menyapaku saat kita berpapasan lagi. Setiap kali aku mendengar rumor itu, aku tidak punya pilihan selain menghela nafas.

Hal yang sama terjadi hari ini. Saya sedang berjalan menyusuri jalan kecil, bertanya-tanya kapan waktu yang tepat untuk mengunjungi Orang Suci. Tapi tak lama kemudian aku merasakan seseorang menusuk tulang rusukku.

Itu adalah Celine. Dia menyeringai sambil melihat kegembiraan di mata coklat itu.

“Halo, Ian Oppa!” 

“……Ya, halo.” 

Mendengar suara desahanku, Celine menutup mulutnya dan terkikik. Seolah dia tahu apa yang aku khawatirkan begitu dia melihatku.

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝗱

Persahabatan kami telah melewati batas 10 tahun. Telah berinteraksi sejak usia delapan tahun, dia pasti memahami pikiranku hanya dengan melihat wajahku.

“Kamu sedang memikirkan tentang ingatanmu yang hilang”

Seperti dugaanku, dia tahu. Ini bukan pertama kalinya pikiranku dibaca olehnya, jadi aku mengangguk tanpa sedikit pun keterkejutan.

Itu merupakan pengalaman yang cukup disayangkan bagiku, namun tampaknya tidak demikian bagi Celine. Sebaliknya, dia meregangkan bahunya dan meletakkan tangannya di dadaku.

Suara yang dihasilkan oleh sentuhan lembut itu terdengar di telingaku. Aku terbatuk dan melirik sekilas.

“Kenapa kamu tidak merasa puas? Apakah kamu lupa? Para bangsawan yang sombong itu, bukankah mereka mengolok-olok kita dan memanggil kita” plebs “…….”

“Tidak semua orang melakukannya, dan diskriminasi berdasarkan status dilarang di akademi.”

“Itu hanya sesuatu yang tertulis di peraturan akademi.”

Atas jawabanku, Celine memotongku dengan nada tegas. Saya melihat sekeliling. Itu karena tidak ada hal baik yang akan keluar jika kata-kata ini sampai ke telinga orang lain.

Untungnya, orang-orang di sekitar kami sepertinya tidak terlalu memperhatikan Celine. Terkadang, gumaman terdengar saat saya lewat.

Hasil imbang minggu lalu melawan Seria lah yang membuat reputasi ini semakin kuat.

Yang pertama adalah suatu kebetulan, tetapi yang kedua adalah bukti kemampuannya. Selain itu, faktor dramatis rumor kedua lebih tinggi dibandingkan rumor pertama.

Mustahil bagi seorang pendekar pedang di peringkat menengah dan bawah untuk mengalahkan seseorang yang berada di peringkat teratas di kelasnya bahkan jika mereka sudah senior satu tahun. Kesenjangan dalam bakat bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

Sebagai perbandingan, betapa sebuah kisah yang patut dicontoh dan indah bahwa dia menang melawan peringkat teratas dengan mengincar pembukaan mereka.

Yang lemah bisa mengalahkan yang kuat asalkan mereka mempunyai kemauan yang diperlukan. Ini adalah kisah indah yang menanamkan harapan pada tingkatan yang lebih rendah dan kehati-hatian pada tingkatan yang lebih tinggi.

Selain itu, dalam prosesnya, tampaknya telah terjadi perubahan persepsi pada beberapa siswa yang sebelumnya mengabaikan saya karena saya adalah bangsawan rendahan. Apa yang ingin Celine katakan adalah itu.

“Tahukah kamu berapa banyak anak yang memamerkan status orang tuanya? Ada yang mengatakan kepadaku bahwa aku harus merasa terhormat menjadi selirnya.”

‘Ugh.….’ 

“Katakan padaku namanya. Aku akan mencarinya.”

Saat Celine bergidik mengingat kenangan itu, kata-kata kasar keluar dari mulutku.

Dari pidatonya hingga isinya, pria itu membuatku mual. Tidak dapat dipungkiri bahwa keinginan untuk menghajarnya muncul.

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝗱

Tentu saja, saya tidak cukup bodoh untuk pergi dan mengalahkan seorang bangsawan senior.

Tidak, aku sudah memukul putri Yurdina. Mungkin saya bisa melakukannya sekarang?

Celine tertawa terbahak-bahak saat aku berpikir serius. Dia menatapku, sedikit lebih senang.

“Iya, tapi aku akan menahan diri, karena sepertinya kamu hanya marah karena ada orang yang bersikap kasar padamu.”

Ada ekspresi tidak setuju. “Tapi kamu laki-laki, bukan?” Tampilan itu.

Aku tersenyum sia-sia sementara dia tampak tercengang. Bukan saya yang akan memberikan jawaban yang diinginkannya.

“Saya? Saya hanya khawatir Anda akan menjadi penyebab jatuhnya salah satu rakyat setia Yang Mulia… Argh!”

Jawaban Celine terhadap sindiranku langsung muncul. Kakinya menginjak-injak bagian atas tubuhku, memaksaku untuk melompat cepat dengan satu kaki ke atas sambil berteriak kesakitan.

Celine menatapku dengan mata dingin dan segera mendengus sambil menyilangkan tangan. Tanda ketidaksenangannya.

Tidak peduli seberapa banyak aku mengenalnya setelah menghabiskan lebih dari 10 tahun bersamanya, aku masih tidak bisa memahami hati seorang gadis.

Saat aku memandang Celine dengan kebencian, dia melanjutkan pidatonya seolah dia merasa sudah waktunya untuk kembali ke bisnis.

“Ngomong-ngomong, yang ingin kukatakan adalah… Berkat penampilan Ian Oppa, bahkan bangsawan berpangkat tinggi pun tidak bisa memperlakukanku sembarangan lagi, takut kamu akan menjadi gila dan mengarahkan pedangmu ke arah mereka.”

“Tidak peduli seberapa besar keinginanku, aku tidak akan pernah bisa melakukan hal gila seperti itu dua kali…….”

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝗱

Merasa sakit kepala itu datang kembali, aku memberikan jawaban yang jengkel.

Kisaran rumor yang tersebar tidak dapat ditentukan oleh kemauanku. Suaraku bahkan mengandung semacam kepasrahan terhadap apa yang sangat aku rasakan selama seminggu terakhir.

Lagi pula, jika terus seperti ini, dunia akan mengingatku sebagai seorang iblis yang memukuli anggota keluarga bangsawan terhormat di bagian utara kekaisaran.

Mungkin bangga akan hal itu, Celine meraih lenganku sambil menyeringai licik.

Aku bisa merasakan payudaranya. Pada saat itu, sebuah kesadaran tiba-tiba terlintas di benakku, Celine sekarang adalah seorang wanita.

“Haruskah aku menyebarkan rumor bahwa aku adalah kekasih Ian? Dengan begini, aku yakin tidak akan ada yang mencariku.”

“Bagaimana kamu akan menikah di masa depan?”

“Saat itu Ian Oppa tinggal tanggung jawab saja kan?”

Aku menoleh ke arah Celine sejenak, bingung dengan tingkah lakunya yang centil. Mata coklatnya berbinar karena kenakalan, dan senyuman aneh terlihat di mulutnya.

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝗱

Dia pasti bercanda. 

Aku menampar keningnya sambil mendecakkan lidahku. Celine tersandung ke belakang, sambil menutupi dahinya dan mengeluarkan teriakan lucu.

“Kya!” 

“Kalau kamu terlahir cantik, kamu harus menikmati manfaatnya lho? Pasti banyak keluarga bangsawan bergengsi yang ingin menikahimu berdasarkan penampilanmu.”

Ekspresi Celine berkerut saat aku mengatakannya. Tak lama kemudian dia mencicit.

“Kamu pikir aku akan menikahi seseorang berdasarkan statusnya!”

“Semua orang bilang begitu ketika mereka masih muda, tapi pernikahan adalah masalah yang berbeda.”

Saat aku mendecakkan lidahku, mata Celine dipenuhi emosi kesal. Tapi apa yang saya katakan memang benar.

Bangsawan menanggung nasib keluarganya sejak mereka dilahirkan. Bahkan jika Anda bukan ahli warisnya, Anda harus mengorbankan hidup Anda demi pengaruh dan prestise keluarga Anda.

Hal yang sama juga berlaku untuk pernikahan. Celine mungkin ingin menikah dengan seseorang yang dia cintai, seperti tokoh utama dalam novel roman, tetapi ketika dia sudah cukup dewasa untuk menikah, dia juga harus mempertimbangkan masa depan keluarganya.

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝗱

Jadi saya tidak bisa membelenggu seorang wanita dengan masa depan cerah. Kenyataan pahit itu membawa keluh kesah ketidakadilan hidup dalam pikiranku.

Celine masih menggerutu, tidak mau mengakuinya.

“Yah, selama dia berasal dari keluarga bangsawan. Selama dia seorang bangsawan…….”

Aku tahu apa yang ada dalam pikirannya, tapi aku memutuskan untuk tidak memaksakan kenyataan tragis seperti itu pada Celine. Lagi pula, tidak ada gunanya melakukan hal itu.

Sebaliknya, ketika aku memikirkan kata-kata untuk menghibur Celine, aku menyadari bahwa seseorang sedang berjalan ke arah kami dari sisi berlawanan.

Kemarin, dia pasti begadang semalaman, rambut keriting coklat yang tidak rapi dan mata hijau yang tidak bisa menyembunyikan rasa lelahnya masih melekat di sana. Dia adalah salah satu pilar dari ‘Tiga Bangsawan Kekaisaran Bawah’, bersama dengan Celine dan aku.

Leto Einstern berjalan dengan susah payah menuju kami.

“Hai!” 

Aku melambaikan tanganku kegirangan, tapi Celine terlihat semakin tidak senang setelah melihat wajah Leto dan bahkan bertingkah seperti hendak muntah.

Celine sangat dingin terhadap Leto karena saat dia menjadi sepupu Leto, mereka tumbuh seolah-olah mereka adalah saudara kandung.

Leto tentu saja melakukan hal yang sama. Dia menerima salamku dengan senang hati, dan begitu dia melihat Celine, dia mengerutkan wajahnya.

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝗱

“Siapa ini? Kalau bukan ‘Pahlawan Tingkat Menengah’ yang mengalahkan petinggi Akademi akhir-akhir ini! Dan… seorang gadis jelek.”

“Siapa bilang aku jelek? Kamu kelihatan seperti kentang rebus.”

“Tidak, gadis bodoh ini benar-benar…….”

Leto yang terlihat lelah meski tanpa bantahan Celine tampak tercengang, namun Celine hanya menjulurkan lidahnya dan bersembunyi di balik punggungku.

Leto mengambil langkah seolah hendak menjambak rambut Celine, namun gerakannya segera terhenti karena tenaganya sudah tidak ada lagi.

Itu adalah karakteristik siswa di Departemen Sihir. Berjam-jam melakukan tugas dan penelitian magis membuat mereka cenderung kelelahan seperti ini. Belum lagi Leto Einstern yang gemar minum-minum dan clubbing.

Aku memperhatikannya dengan sedikit rasa kasihan di mataku, dan kemudian, ketika aku mendengar sesuatu yang aneh dalam kata-katanya, aku bertanya.

“Apa yang kamu maksud dengan ‘Pahlawan Tingkat Menengah?'”

Mereka diperlakukan dengan setengah hati, tapi menurutku melihatmu membuat mereka berpikir, ‘Bisakah aku juga melakukan apa yang dilakukan orang itu?’”

Aku menyeringai, senyum ironis muncul di wajahku. Benar-benar omong kosong.

“Aku juga tidak tahu apa yang salah dengan diriku….”

“Tapi sejak kamu kehilangan ingatan, indramu menjadi lebih tajam, kan? Kamu memperoleh lebih banyak mana, lebih banyak kekuatan. Baiklah, aku ingin meneliti penyebabnya.”

Leto sepertinya masih tertarik dengan kondisiku, tapi dia segera mendecakkan bibirnya dan mengganti topik saat aku mulai menunjukkan ketidaksukaanku.

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝗱

Lalu dia menyeringai seolah dia baru saja mendapat ide bagus. Itu benar-benar senyuman yang indah. Sayangnya hal itu biasanya keluar saat dia meminta sesuatu.

Leto bertanya padaku dengan suara penuh minat. Tampaknya telah mendapatkan kembali sebagian kekuatannya karena kekuatan rasa ingin tahunya.

“Kalau dipikir-pikir, apakah itu benar?”

“……Apa?” 

Menanggapi pertanyaanku, Leto mendekatiku seolah-olah aku hanya berpura-pura tidak tahu dan menampar pundakku. Dia kemudian melanjutkan.

“Aku dengar Yuridna itu mengikutimu kemana-mana.”

“……Apa?” 

Jawabannya datang dari belakangku. Kepala kecil Celine, yang tersembunyi saat dia menggunakanku sebagai tameng, muncul.

Wajahnya sedingin es. Mata coklat kekuningannya berkilau dingin.

“Wanita jalang itu? Kenapa dia melakukannya?”

Dan mata kedua bersaudara itu menoleh ke arahku. Mata mereka meminta jawaban. Aku akhirnya menghela nafas dan berbalik ke punggungku.

Di seluruh kampus, pohon jalanan ditanam untuk hiasan busana. Salah satunya sangat besar dan tepat di belakangnya terlihat sekilas uban.

𝗲𝗻u𝐦a.𝐢𝗱

Seria Yurinda menjadi salah satu perhatian saya akhir-akhir ini.

Leto tersenyum tipis, geli dengan semua ini. Mata Celine dipenuhi keganasan.

“Kenapa dia mengikuti Ian kemana-mana? Apa dia tidak ingat kapan terakhir kali kamu hampir memukulinya sampai mati?

“Mungkinkah itu ada alasannya? Seperti naksir Ian.”

Tenggorokan Celine seolah tercekat oleh sindiran halus Leto dan bahkan menunjukkan tanda-tanda ingin pergi dan menghadapi Seria. Itu sebabnya tanganku memegang lengannya.

“Yah, itu tidak menggangguku, jadi tidak masalah.”

“Itu karena itu menggangguku! Aku masih mengertakkan gigi memikirkan kejadian minggu lalu……!”

Permusuhan Celine terhadap Seria sepertinya berasal dari duel minggu lalu. Tentu saja, sebelum itu, saya juga telah menyerang Seria secara brutal. Namun, otak manusia suka menafsirkan fakta sesuka hatinya.

Kemungkinan besar fakta bahwa aku mengalahkan Seria hingga hampir mati telah terhapus dari pikirannya. Yang tersisa hanyalah kenangan akan kekerasan yang aku derita akibat Seria.

Kalau terus begini, bentrokan antara Celine dan Seria sepertinya tidak bisa dihindari. Dan, tidak peduli betapa mudanya dia, tampak terlalu jelas siapa yang akan kalah dalam konflik melawan bangsawan berpangkat tinggi yang diberi nama keluarga Yurdina.

Terakhir kali aku menyentuh Yurdina, dia berpura-pura tidak mengenaliku dan bertingkah seperti wanita tak berdaya. Saya bersyukur untuk itu.

Aku melirik ke arah Celine yang menggeram, lalu menoleh lagi ke sekilas uban yang kulihat di balik pohon jalanan.

Kalau dipikir-pikir, itu adalah masalah yang sudah terlalu lama dibiarkan. Ini sudah seminggu, jadi mungkin kita harus bicara.

Berpikir demikian, aku melepaskan tangan yang memegang lengan Celine, dan segera meletakkannya di bahu Celine.

“Tunggu, aku akan bicara dengannya.”

“…Ian Oppa?” 

Celine terlihat tidak puas, tapi situasinya sepertinya masih tenang, mungkin karena dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan saat aku, orang yang terlibat, maju ke depan.

Leto tampak senang melihat sesuatu yang menarik. Dia kemudian menasihati.

“Kamu tidak pernah tahu. Dia mungkin menguntitmu karena dia sangat menyukaimu. Jika dia mengaku, pastikan untuk menerimanya. Ketampanan, latar belakang bagus, kemampuan bagus. Betapa beruntungnya kamu menikahinya… Aaarghhh”

Tentu saja nasihat itu dihukum bahkan sebelum berakhir.

Aku menenangkan jantungku yang berdebar kencang, menarik napas dalam-dalam, dan melangkah maju.

Sejujurnya, saya tidak bisa membayangkan mengapa Seria Yurdina mengikuti saya kemana-mana.

Dia jatuh cinta? Setelah dipukul dengan pedang kayuku, minggu lalu, dia terlihat seperti wanita yang gemetar ketakutan. Itu tidak mungkin.

Kemudian kemungkinannya meluas ke banyak arah. Beberapa di antaranya memuat spekulasi yang tidak menyenangkan.

Misalnya saja balas dendam. 

Bagi saya, hal itu pasti menjadi sumber stres. Seria juga tersentak ketika dia merasakan sosokku mendekat, dan rambutnya mulai bergetar, tapi dia tidak menghindar.

Sebaliknya, dia bahkan mengintip untuk memeriksa apakah aku mendekatinya. Saat aku berdiri di depan pohon itu, Seria ragu-ragu dan berjalan keluar dari belakangnya.

“Seria, apa ada yang ingin kamu katakan padaku?”

Seria menundukkan kepalanya alih-alih menjawab. Kulit lembutnya yang seputih susu memerah.

Apakah dia masih takut padaku? Saat aku merenungkan kenangan pahitku, Seria mengangkat kepalanya setelah mengumpulkan cukup keberanian.

Dan dengan mata penuh tekad, dia membuka mulutnya sambil tergagap.

“Itu, itu, itu, itu…….”

Dia, yang terus berbicara dengan susah payah, menutup matanya erat-erat dan membungkuk. Itu adalah sikap permintaan yang sopan.

“Ehm, aku ingin… Ugh… Jika itu tidak menjadi masalah bagimu! Bisakah kamu memberiku bimbinganmu?!”

Dia menggigit lidahnya lagi, tapi ini cukup baik bagiku.

Dia tidak memiliki sikap sombong seperti bangsawan berpangkat tinggi, dan sisi menyendirinya telah rusak dibandingkan sebelumnya, dan sikapnya sebagai junior yang meminta bimbingan seniornya sangat baik.

Melihat sikapnya, yang telah meningkat dari “Yurdina yang tidak sopan” menjadi “Junior” hanya dalam seminggu, aku mengangguk dalam hati dengan puas.

Dan saya berkata, 

“Saya tidak mau.” 

“Yah, tolong jaga aku… Apa?”

Ekspresi rasa terima kasih Seria, yang sepertinya sudah dipersiapkan sebelumnya, menjadi kosong sesaat, seolah jawabanku tidak terduga.

Tatapannya yang mempesona beralih ke saya, dan saya tersenyum padanya dan mengulanginya.

“Saya tidak mau.” 

Seria membeku seperti patung.