Chapter 73

Tubuhku yang hancur meminta istirahat.

Otot-ototku yang kaku terasa seberat timah, dan pakaianku basah oleh berbagai jenis darah—campuran darahku dan darah lawanku.

Dan di antara noda darah yang menghiasi atasanku adalah darah wanita yang terkapar di hadapanku. Delphine Yurdina, pewaris salah satu dari 5 keluarga paling bergengsi di kekaisaran dan juga pemimpin Utara.

Dia menatapku dengan linglung dari tanah. Terlihat jelas dari ekspresinya bahwa dia tidak mengerti apa yang baru saja saya katakan. Semua orang juga memakai ekspresi serupa.

Keheningan mencekam menyelimuti rawa itu, tapi aku tidak mempermasalahkannya sedikit pun. Hanya satu pikiran yang terlintas di kepalaku.

Saya perlu membalas dendam atas rasa sakit yang diderita Celine, Seria, dan Senior Elsie.

Senior Delphine mulai terhuyung mundur, tapi aku melemparkan kapakku ke arahnya lagi untuk menghentikan perlawanannya.

Pak!

Darah segar mewarnai kulitnya saat kapak menancap di bahunya yang lain.

“Kyaa?! Aaaaaaagh!” 

Tidak dapat menahan rasa sakit, Senior Delphine berteriak ketika kapak menghantamnya lagi. Dengan ini, dia tidak lagi bisa menggunakan kedua bahunya, mencegahnya untuk menggunakan pedangnya lagi.

Desahan keluar dari bibirku.

“Itu untuk Celine. Dan yang berikutnya……”

“Saya menyerah!” 

Jeritan keluar dari mulut Senior Delphine saat tubuhnya gemetar dengan mata terbuka lebar seolah sedang kejang. Menggeretakkan giginya saat dia mencoba mengabaikan rasa sakitnya, Senior Delphine menekan rasa malu, marah, dan takut.

Matanya bergetar saat dia melihat pria yang tidak bisa dimengerti itu.

“Para bangsawan tidak menyerang lawan yang tidak punya niat untuk melawan! Jika kamu adalah bangsawan kekaisaran, kamu juga… Gah!”

Perlawanannya hanya berumur pendek. Saya telah mengambil pedang Senior Delphine dan mendorongnya ke pahanya.

Bilahnya dengan mudah menembus kulitnya, menusuknya hingga mengenai tulang. Tidak perlu melangkah lebih jauh dari itu.

Senior Delphine menggigit bibirnya untuk menahan diri agar tidak berteriak, tapi tidak bisa menyembunyikan erangan yang keluar dari mulutnya. Aku memutar pedangnya ke samping tanpa mencabutnya.

Kulitnya terkoyak dan lebih banyak darah mengalir. Dia tampak seperti ingin meringkuk dan memeluk kakinya, tapi sayangnya, bahunya terluka dan lengannya tidak bisa digerakkan dengan benar.

Saat dia menggeliat karena rasa sakit, erangan kesedihan keluar dari mulut wanita bangsawan itu. Senior Delphine terus menatapku dengan mata melotot, tapi tidak ada perubahan pada ekspresi wajahku.

Setelah mengambil nafas kasar, aku kembali menatap mangsaku di depanku.

“Itu untuk Senior Elsie.”

𝐞𝓷𝐮m𝒶.i𝗱

Senior Delphine, yang mengerang dan berguling-guling di tanah, berhasil bangkit dengan terhuyung-huyung setelah mengumpulkan kekuatan dari harga dirinya yang rusak. Kemudian, saat dia hendak berbicara, kata-katanya digantikan oleh erangan kesakitan lainnya.

“Tuan Kapak, kamu akan menanggung akibatnya jika kamu… Kagh?!”

Aku mencabut kapak dari bahunya, lalu memukul pelipisnya dengan sisi kapak yang tumpul.

Dengan bunyi yang menyegarkan, tubuhnya terjatuh ke samping saat tubuhnya sedikit bergerak. Serangan itu tepat mengenai dirinya.

Aku memperhatikannya sebentar sebelum menggeram dengan suara pelan.

“Dan itu untukku. Akhirnya…”

“Kuh, ya… Ahahahahah!” 

Meskipun dia mungkin menderita rasa berdengung dan mual, dia masih bisa tertawa.

Saya berhenti berbicara dan menatap kosong ke arah Senior Delphine. Matanya menembusku dengan kebencian yang kuat, tapi suaranya, bagaimanapun, dipenuhi dengan kekaguman.

Dia sepertinya mengagumi tindakanku sekaligus menunjukkan rasa permusuhannya. Seolah-olah dia sedang mengevaluasi saya, suatu hak istimewa dari mereka yang berdiri di atas orang lain.

Senior Delphine belum putus asa. Sebaliknya, dia tersentak dan bahkan mengubah sudut mulutnya menjadi senyuman.

“Luar biasa, luar biasa… mengesankan, Tuan Kapak. Jadi ini rasanya kekalahan?”

“Itu adalah apa yang telah kamu lakukan pada orang lain di masa lalu. Bagaimana rasanya?”

“Perasaan yang pahit, tapi… juga cukup mendebarkan.”

𝐞𝓷𝐮m𝒶.i𝗱

Dia mungkin mengalami rasa sakit yang luar biasa, dan mengingat bagaimana dia melihat kapak di tanganku, jelas merasakan ketakutan yang tidak bisa disembunyikan.

Bahunya yang bergetar merupakan bukti rasa sakit dan ketakutan yang tak tertahankan yang dialaminya. Begitulah dampak kekerasan sepihak.

Meski begitu, Senior Delphine tak lupa tetap tampil percaya diri. Aku tidak tahu seberapa tulusnya itu, tapi dia berusaha bersikap angkuh dan percaya diri seperti biasanya.

Itu sama seperti dia. Kegigihan dan keyakinannya akan kemenangan patut dikagumi.

Itu mengagumkan sekaligus penuh kebencian.

Mataku sedikit menoleh ke samping saat aku merenung.

“…….Tapi apakah kamu akan menanggung konsekuensinya?”

Suara gemetar Senior Delphine menggelitik telingaku. Aku tahu dari nafasnya yang lesu bahwa dia mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mempertahankan harga dirinya dan berusaha untuk tidak gagap.

Mataku kembali fokus padanya. Sikapnya menunjukkan bahwa itu bukanlah sebuah ancaman, tapi sebuah pertanyaan yang tulus dan jujur.

“Para bangsawan tidak merugikan mereka yang menyerah. Aku adalah pewaris keluarga Yurdina, tapi tindakanmu saat ini…….”

“Bagaimana mungkin penyerahanmu cukup?”

Suaraku yang acuh tak acuh membuat Senior Delphine terdiam saat matanya yang bingung menatapku. Mataku, menatapnya, setenang suaraku.

“Mangsa yang mempertaruhkan nyawa kami hampir dicuri dari kami, bahu Celine terkena kapak, Seria akhirnya berguling-guling di tanah setelah terkena pukulan langsung ke titik vital, dan Senior Elsie dibelenggu oleh es dan itu akan menjadi berita bagus jika dia tidak terkena radang dingin.”

𝐞𝓷𝐮m𝒶.i𝗱

“Itu hanyalah hal-hal yang bisa terjadi kapan saja dalam pertarungan serius untuk menentukan kemenangan dan kekalahan……”

“Tapi bukankah kamu kalah, Senior?”

Kata-kataku diiringi dengan suara dingin, dan aku dengan intimidasi memukul telapak tanganku dengan bagian belakang kapak.

“Maka kamu harus membayar harganya karena kamu tidak menang.”

Senior Delphine tertawa kecil. Bayanganku memenuhi mata merah darahnya sementara dia tersenyum memikat.

“Kamu pasti marah, aku tahu. Saya bisa mengerti. Namun dalam masyarakat aristokrat, ada yang namanya hukum aristokrat. Saya adalah penerus sah keluarga Yurdina dan…….”

“Dan?” 

Itu adalah suara datar tanpa emosi. Dia tidak mengatakan apa pun untuk beberapa saat. Dia hanya diam dengan senyuman yang membeku di wajahnya, dan baru beberapa saat kemudian dia menatapku.

Ekspresinya jelas menunjukkan kebingungannya.

𝐞𝓷𝐮m𝒶.i𝗱

“Sepertinya Anda salah… Ini adalah hutan, bukan masyarakat bangsawan. Itu adalah tempat dimana binatang iblis berkeliaran, dan tempat dimana tidak akan aneh bahkan jika seseorang kehilangan nyawanya. Terutama jika lawan mereka adalah binatang iblis bernama.”

Dia terus menatapku dengan bingung dengan mata seperti rubi saat aku mengambil langkah ke arahnya.

Tidak ada perubahan pada wajahku yang tanpa ekspresi, tidak ada emosi yang terlihat dari gaya berjalanku, atau perubahan apa pun dalam suaraku.

Algojo hanya bergerak untuk menyelesaikan apa yang harus dia lakukan. Mata Senior Delphine mulai bergetar hebat.

“A-apa yang kamu katakan?” 

Suaranya menunjukkan keputusasaannya, tapi tidak ada jawaban atas pertanyaannya. Mengetuk tanganku beberapa kali dengan ujung kapak yang tumpul, aku berhenti tepat di depannya.

“I-ada banyak penyelidik yang kompeten di kekaisaran! Tidak mungkin mereka tidak menyelidiki kematian Yurdina….”

“Ada juga banyak monster di sekitar. Saya bertanya-tanya seberapa besar mereka akan ngiler saat menikmati makanan daging gratis.”

Aku mengangkat kapak dalam diam dan tubuhnya gemetar saat dia menurunkan pandangannya. Itu adalah reaksi naluriah setiap orang ketika menghadapi kematian.

Terlebih lagi jika itu adalah kematian yang tidak terduga.

Kecemasan memenuhi matanya—seolah-olah dia sedang memikirkan apakah dia harus dengan tenang menerima kematiannya atau mencoba menghalangi pria di depannya.

Apa pun yang terjadi, itu tidak masalah. Otot-otot lenganku yang bekerja terlalu keras menegang sebanyak yang mereka bisa. Ini akan menjadi serangan terakhir.

𝐞𝓷𝐮m𝒶.i𝗱

Saya hanya ingin menyelesaikan ini dengan cepat dan kembali ke rumah.

Dan itu terjadi pada saat itu.

“T, tunggu!” 

Senior Delphine buru-buru meneriakiku saat seluruh tubuhnya gemetar. Matanya bergetar hebat.

Saya berhenti. Karena kesal, aku ingin menggosok pelipisku dengan tanganku yang bebas, namun lengan kiriku rusak parah sehingga aku tidak bisa menggerakkannya dalam waktu yang lama.

Aku menatapnya dengan kelelahan yang terlihat jelas di mataku. Dia melihat kesempatannya untuk berbicara dan segera membuka mulutnya kalau-kalau saya berubah pikiran.

“B-berhenti…. Ini salahku.”

Menelan harga dirinya, Senior Delphine diam-diam mengakui kesalahannya dengan susah payah.

Itu adalah suara singa emas agung dari Utara yang tunduk di hadapanku.