Chapter 71

Sensasi yang aneh. Kepalaku berputar, pandanganku kabur, dan lengan kiriku mati rasa saat mana yang mengamuk mengalir melalui pembuluh darahku seperti binatang buas.

Aliran mana menyebabkan pembuluh darahku melebar dan meluap. Apakah selalu ada banyak mana yang tertidur di dalam diriku?

Itu menyakitkan. Detak jantungku bergema di otakku, dan rasa sakitnya bertambah seiring dengan meningkatnya setiap indera.

Tubuhku berantakan dan setiap napas terasa dangkal.

Dimana aku tadi? Benar. Saya berada di hutan selatan Akademi tempat festival berburu diadakan.

Mataku yang linglung tertuju pada seorang pria yang segera mengguncangku sambil sepertinya memanggilku. Pendengaranku perlahan kembali saat suaranya akhirnya terdengar di telingaku.

Junior, Junior! Kamu harus bangun!

Saya dapat mengetahui bahwa pria dengan pipi cekung itu adalah seorang biksu yang taat. Itu adalah Fermin Senior.

Meski tidak semua pendeta adalah orang baik, namun sudah menjadi ciri umum bagi mereka yang memiliki keimanan yang dalam untuk menjalani kehidupan yang tulus sesuai dengan doktrin.

Dan justru karena keyakinan mereka yang taat dan disiplin yang ketat, mereka mampu menempuh jalan yang sulit sebagai seorang bhikkhu. Mereka membentengi kulit mereka dengan menuangkan pasir panas ke tubuh mereka sejak usia muda, membentuk kapalan seperti besi yang kemudian mereka beri kekuatan suci, yang pada akhirnya mengubah tubuh mereka menjadi senjata yang tangguh.

Karena itu, Senior Fermin bukanlah lawan yang bisa kukalahkan hanya dengan satu tangan, dan mengingat dia sudah mengalahkanku, rasanya semakin sia-sia. Pada akhirnya, hanya ada satu cara bagiku untuk memiliki peluang menang.

Serangan mendadak. Saya dengan tegas menentukan langkah saya selanjutnya seolah itu adalah hal paling wajar untuk saya lakukan.

“…S-Senior… Fer…min…” 

Ekspresi Senior Fermin menjadi lebih mendesak setelah mendengar suara lemahku. Dia mendekatkan wajahnya untuk memahami kata-kataku, tidak menyadari bahwa hal itu telah memperkuat kekalahannya.

Meskipun saya merasa menyesal, saya tidak punya pilihan lain.

Retakan 

Suara tulang rawan yang terkoyak memenuhi udara.

Senior Fermin menatapku dengan mata terbuka lebar karena terkejut saat darah berceceran di mana-mana. Saya telah menggigit hidungnya.

Sekalipun dia mengeraskan kulitnya dengan pasir panas, dia tidak akan menuangkannya ke wajahnya. Itu sebabnya saya memilih hidung yang merupakan bagian wajah yang cukup rapuh. Meski begitu, cukup sulit untuk ditembus.

𝓮num𝗮.𝒾𝒹

Namun, saya mengerahkan seluruh kekuatan saya dan berhasil merobek sebagian hidungnya. Dia menjerit kesakitan dan tangannya secara refleks menyentuh hidungnya. Saya memanfaatkan momen itu dan menendang perutnya.

Puk!

Rasanya seperti menabrak kulit tebal, tapi guncangannya tersalurkan dengan baik saat Senior Fermin terhuyung mundur. Tepat setelah itu, saya secara refleks mengambil kapak.

Gedebuk! 

Kapak itu terhubung dengan kuil Senior Fermin. Saya telah menggunakan sisi kapak yang tumpul, tetapi itu lebih dari cukup untuk melumpuhkannya.

Bahkan jika dia telah memperkuat tubuhnya melalui latihan keras, mustahil untuk memperkuat pelipisnya secara fisik. Hanya mana yang bisa melindungi area seperti kuil, tapi Senior Fermin jelas tidak dalam kondisi memanggil mana apa pun.

Pada akhirnya, dia terjatuh ke tanah, berteriak kesakitan sambil memegangi wajahnya dengan kedua tangan.

“Aaahhhhh!”

Hanya butuh beberapa detik untuk menjatuhkannya melalui serangkaian gerakan yang saling berhubungan dengan lancar. Gerakan-gerakan itu terjadi secara alami sehingga rasanya seolah-olah tubuhku punya pikirannya sendiri.

Mana yang mendidih mengalir melalui hatiku, menyuntikkan vitalitas ke tubuhku yang lemah.

Mataku beralih ke Senior Delphine.

Dia adalah musuhku. Yang sangat kuat dalam hal itu. Dia seperti matahari – Kuat dan kuat, sama cantiknya.

Saya bukan lawannya bahkan ketika saya dalam kondisi sempurna. Aku baru saja berhasil mendapatkan hasil imbang dengan mengorbankan satu tangan ketika dia tidak bersenjata hanya dengan belati, tapi sekarang, dia bersenjata lengkap sementara tubuhku hancur.

Aku dijamin akan kalah, tapi entah kenapa, aku tidak merasakan sedikitpun rasa takut.

Sebaliknya, gelombang kemarahan yang tak dapat dijelaskan melonjak dari dadaku sampai ke kepalaku, dan sebelum aku menyadarinya, tubuhku bergerak dengan sendirinya, dan kapak itu terbang dari tanganku.

Kapak itu mengiris udara, nyaris mengenai wajah Senior Delphine selebar rambut saat dia berbalik sebelum tiba-tiba menukik dan terjun ke leher binatang itu.

Suara mendesing- 

Senior Delphine berdiri diam, dengan tercengang menatapku saat darah binatang itu berceceran membentuk tampilan jelas yang mengingatkan kita pada bulu burung merak. Itu adalah hiasan yang sangat cocok untuk wanita secantik Senior Delphine.

“Ptui.”

Aku meludahkan daging dari hidung Senior Fermin dan tertawa.

𝓮num𝗮.𝒾𝒹

“Ayo kita jalan-jalan, Nona Eksibisionis.”

“Juga, aku minta maaf, Senior Fermin. Aku akan membelikanmu makanan lain kali.”

Aku meminta maaf kepada Senior Fermin dengan suara pelan sebelum menghunus pedangku.

Senior Fermin absen selama sisa pertarungan. Darah cenderung menumpuk dan menyumbat saluran udara jika hidung terluka. Namun, itu bukanlah cedera yang mematikan mengingat pendeta senior dengan mudah mampu menyembuhkan hidung sepenuhnya.

Itu adalah tindakan terbaik yang bisa saya ambil saat itu, dan saya bertanya-tanya bagaimana saya bisa mengambil keputusan seperti itu dalam sekejap.

Namun, tidak ada artinya untuk merenungkannya. Setiap kali aku menghembuskan napas, kepalaku terasa dipenuhi kenangan acak-acakan.

‘Jangan lupa? Apa sebenarnya?’

Tiba-tiba, seorang pria bertubuh besar dan botak berdiri di depanku dan mengayunkan kapaknya dengan kekuatan yang bisa membelahku menjadi dua.

Ruangan itu, yang menunjukkan kekuatan besar pria itu, terdengar terbelah saat aku mengambil langkah mundur.

Saat kapak itu jatuh, yang lain mengikuti.

Itu adalah rangkaian pukulan berturut-turut, dan yang lebih buruk lagi, Senior Aisha sedang mempersiapkan mantra jauh di kejauhan.

Aku tidak tahu apakah itu mantra pendukung atau mantra ofensif, tapi itu tidak masalah.

Pada saat itu, gerakan Senior Fermin terulang kembali di pikiranku.

Itu adalah teknik jiujitsu yang mencegat lenganku sebelum aku bisa mengayunkannya sepenuhnya dan menjepitku ke tanah.

Itu adalah teknik jiujitsu rahasia yang hanya bisa digunakan oleh biksu dari Negara Suci. Saya tidak memahami prinsip sebenarnya di baliknya, tetapi saya tahu bahwa meraih lengan seseorang di tengah ayunan memerlukan pelatihan ekstensif.

𝓮num𝗮.𝒾𝒹

Dan meskipun saya tidak tahu alasannya, saya hanya merasa bahwa saya harus menirunya.

Begitu kapak itu turun lagi, aku mempercepat tubuhku yang tadi melangkah mundur, maju. Senior Olmar, yang sebelumnya terkena serangan mendadak ini sebelum kami memasuki hutan, melangkah mundur untuk bersiap menghadapi serangan lanjutanku. Namun, targetku hanyalah lengannya.

Dengan bunyi gedebuk, tanganku meraih lengan kokoh Senior Olmar. Gerakannya begitu natural sehingga dia hanya bisa menatapku dengan bingung.

Lagipula, aku hanya punya satu lengan yang berfungsi, dan akal sehat menyatakan bahwa aku tidak akan mampu menjatuhkannya hanya dengan satu tangan.

Namun, dia terjatuh. Itu adalah pemandangan yang sulit dipercaya. Dunia Senior Olmar terbalik saat aku menggunakan seluruh kekuatanku untuk membantingnya ke tanah, pupilku, merah dengan kilatan jahat.

Ledakan! 

Tanahnya hancur. 

Pecahan pecahan batu dari pecahan bumi berserakan ke segala arah, menciptakan pemandangan mirip petir yang langsung menyambar tubuh Senior Olmar.

“U-ugh…!” 

Darah mengucur dari mulutnya. Kotoran dan debu akibat benturan membubung tinggi hingga mengganggu penglihatan saya, namun tidak ada waktu untuk ragu.

Tubuh Senior Olmar sebagian terkubur di dalam tanah, lumpuh sementara akibat benturan keras.

Tak lama kemudian, pedangku menemukan sasarannya dan menusuk bahu Senior Olmar.

“Ahhhhhhhh!” 

Jeritan Senior Olmar bergema di udara saat pedangku merobek ototnya. Namun, saya tidak berhenti di situ. Aku memaksakan seluruh bebanku ke pedang, memaksanya lebih dalam ke tubuhnya.

Jeritan kesedihan keluar dari mulutnya lagi.

Senior Omar, yang sepertinya menahan rasa sakit yang luar biasa, meraih pedang yang tertanam di bahunya dengan lengan gemetar. Matanya mencerminkan siksaan yang dia alami.

Saya langsung menatap mata Senior Olmar dan mencibir.

“…Itu untuk Celine.” 

Aku mencabut pedangku, menyebabkan darah muncrat. Lalu aku mengayun ke bawah sekali lagi, memutuskan tendon di lengannya yang lain.

Sekali lagi, jeritan menyedihkan terdengar ketika lebih banyak darah menyembur keluar, mewarnai udara seolah-olah dilukis di atas kanvas. Karena betapa parahnya aku telah melukainya, Senior Olmar harus dilumpuhkan, tidak dapat berpartisipasi lebih jauh dalam pertempuran.

Pada saat itu. 

Itu adalah es, yang dipanggil oleh Senior Aisha, ditembak jatuh dari langit.

Aku memiringkan kepalaku dan menghindarinya dengan mudah sementara mataku secara alami mengarah ke Senior Aisha.

“O-Olmar! Kamu, kamu benar-benar…!”

Senior Aisha sangat marah. Hal itu bisa dimaklumi mengingat dia baru saja menyaksikan rekan setimnya menderita luka yang sangat parah.

Namun, saya juga marah karena alasan yang sama. Aku membalas tatapan tajamnya dengan tatapanku, tapi saat mata kami bertemu, dia tersentak.

𝓮num𝗮.𝒾𝒹

Meski begitu, melihat bagaimana dia mengertakkan gigi dan mulai menembakkan lusinan es, amarahnya sepertinya mengalahkan rasa takutnya.

Aduh, aduh, aduh .

Es tersebut disertai dengan suara yang aneh sambil menggambar lintasan yang rumit dan tidak dapat diprediksi. Banyaknya lintasan segera mengungkapkan bahwa mereka tidak ditujukan secara acak dan dihitung agar menyatu pada targetnya.

Mencoba menangkis es hanya akan membuatku terjebak dalam pengepungannya, sementara hanya mencoba menghindar akan membuatku terjebak dalam situasi yang buruk. Itu adalah mantra yang membutuhkan lintasan yang diperhitungkan dengan cermat dan lebih dari sekedar persepsi spasial.

Kehebatan sihirnya terlihat jelas, dan harus kuakui bahwa hanya seseorang dengan level seperti itu yang cukup layak untuk menemani Senior Delphine.

Aku menurunkan tubuhku untuk menghindari es dan berhasil mengambil kapak yang ada di tanah. Itu adalah kapak yang dijatuhkan Senior Olmar.

Karena membelokkan dan menghindar adalah hal yang mustahil, rencanaku sederhana. Saya melempar kapak.

Kapak itu berputar cepat saat merobek udara. Ia mendekati es, namun berhasil menyelinap melalui celah kecil di antara setiap es. Pada akhirnya, kepala kapak mengarah langsung ke Senior Aisha.

Seolah-olah dia tidak menyangka kapak itu akan menembus rentetan es, Senior Aisha tampak tersentak melihat kapak yang terbang ke arahnya.

Namun, terlepas dari kecepatan kapaknya, dia berhasil memukulnya dengan es lain, berhasil mengubah lintasannya.

Kapak itu melengkung saat memantul di udara, dan Senior Aisha menghela nafas lega saat dia melihat kapak itu terbang di atas kepalanya.

Pak!

Sebuah kapak telah menancap di betisnya.

“Ah…?!” 

Postur Senior Aisha segera runtuh dan matanya penuh rasa tidak percaya seolah tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi. Lagipula, kapak itu telah menghantamnya dari belakang.

Bagaimana? Dia berbalik untuk menatapku dengan heran, tapi jawabannya sederhana.

Kapak yang terbang telah kembali, menelusuri lintasan parabola seperti bumerang, dan mengenai betisnya dari belakang.

Sial baginya, saya tidak mempunyai waktu luang untuk berhenti dan menjelaskan. Aku bertahan menghindari es yang datang dan dengan cepat mengambil sisa kapak Senior Olmar. Saat postur Senior Aisha runtuh adalah saat pertarungan ini diputuskan.

Aku menginjak tanah dan melaju ke arahnya. Dalam sekejap, jarak antara Aisha Senior dan aku semakin dekat. Dia mati-matian menembak sisa es dengan panik, tapi bidikannya yang tergesa-gesa hanya terbukti menurunkan akurasinya.

Setelah dengan tegas menentukan bahwa aku bisa menangkis sisa es, aku melepaskan auraku saat aura perak melonjak dengan intensitas tinggi dari pedangku.

Dentang, dentang, dentang! 

Es pecah di setiap ayunan, meninggalkan puing-puing yang indah. Gugusan cahaya yang terpantul dari pecahan es menciptakan suasana mistis. Namun, berlawanan dengan pemandangan indahnya, ekspresi Senior Aisha menjadi semakin tak bernyawa seiring dengan setiap pecahan es.

Segera, tidak ada lagi yang menghalangi kemajuanku, dan saat melihatku melangkah ke arahnya setelah mengusir puing-puing es yang berserakan, Senior Aisha berjongkok dan berteriak.

“J-jangan datang! Berhenti! J-Berhenti..aah?!”

𝓮num𝗮.𝒾𝒹

Tanpa ragu, aku menusuk sisa kakinya. Jeritannya yang tersiksa bergema di udara. Kemudian, untuk membungkamnya, saya memukulnya hingga pingsan dengan sisi kapak yang tumpul.

Cahaya menghilang dari mata Senior Aisha bersamaan dengan jeritannya. Diiringi suara hantaman yang tumpul, tubuhnya ambruk ke lantai di tumpukan jerami kering.

“Itu untuk Senior Elsie.”

Senior Elsie, yang dengan tercengang melihat ke dekatnya, menunjuk dirinya sendiri dengan tatapan bingung.

“H-hah? Aku, aku?” 

Setelah semua itu dilakukan, aku terlambat menyadari bahwa pergelangan kaki Senior Elsie masih terikat es. Saya mulai dengan cemas mendekatinya. Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya, tapi sepertinya dia masih belum bisa menggunakan sihir.

Membebaskan Senior Elsie adalah prioritasku, dan jika bukan karena suara di kejauhan, aku akan langsung menemuinya.

“…Bagaimana kamu melakukan itu?”

Langkahku terhenti tiba-tiba, dan tanpa berkata-kata aku menoleh ke arah suara itu.

Itu adalah Senior Delphine. Dia menatapku dengan tidak percaya. Matanya sedikit menyipit dan dia tampak kehilangan sedikit ketenangannya.

Dia selalu dengan arogan memperlakukan segala sesuatu dengan santai. Namun, pada saat ini, sedikit perubahan pada ekspresinya menunjukkan emosinya yang bergejolak. Itu adalah bukti nyata bahwa dia terguncang.

Aku balas menatapnya seolah bertanya apa yang dia bicarakan. Lenganku masih berdenyut-denyut, sekujur tubuhku terasa sakit, dan aku kehabisan napas karena terlalu memaksakan diri.

Tetap saja, aku berpura-pura tenang, berharap Celine dan Senior Elsie akan merasa nyaman.

“Langkah yang kamu gunakan untuk mengalahkan Olmar, itu adalah teknik rahasia Gereja, bukan?”

“Mungkin.” 

“Dan jalur kapak aneh yang kamu lemparkan ke Aisha… Apakah kamu sudah menerima pelatihan di bawah Lingkaran Pedang?”

“Aku tidak tahu.” 

Mata Senior Delphine menyipit karena ketidakpuasan.

Lalu tanpa sepatah kata pun, lampu emas dan merah menyala di udara, dan aku mengulurkan tanganku ke pinggangku.

Itu terjadi sebelum bentrokan.