Chapter 62

Meskipun diskriminasi gender sudah semakin berkurang akhir-akhir ini, hal ini tidak selalu terjadi.

Hanya laki-laki yang berhak mendapatkan status, dan perempuan bahkan tidak diperbolehkan menikmati kebebasan pendidikan sepenuhnya. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh struktur masyarakat di mana laki-laki diharapkan melakukan sebagian besar pengorbanan dalam menghadapi musuh bersama, ‘binatang iblis’.

Pria memiliki fisik yang jauh lebih baik dibandingkan wanita. Ini bukanlah suatu bias, melainkan sebuah kebenaran. Oleh karena itu, manusia sering kali dikirim ke medan perang dan misi untuk membasmi binatang iblis. Bahkan proyek pertahanan sipil berskala besar sebagian besar ditangani oleh laki-laki.

Menurut Gereja Dewa Surgawi, adalah misi ilahi yang diberikan Tuhan kepada umat manusia untuk melawan binatang iblis. Dari sana, laki-laki mengikuti kehendak Tuhan sedangkan perempuan tidak. Logika agama ini semakin memperkuat diskriminasi gender.

Namun, angin perubahan mulai bertiup seiring berkembangnya teknik dan teknik sihir.

Mana sendiri memiliki kekuatan untuk menyapu puluhan iblis sekaligus. Sedangkan untuk kemampuan fisik, meskipun latihan fisik tidak sepenuhnya sia-sia, kekuatan dan kecepatan keduanya ditentukan oleh jumlah mana yang dimiliki seseorang.

Kekuatan adalah kekuatan. Terlepas dari jenis kelaminnya, jika seseorang dilahirkan dengan jumlah mana yang luar biasa, adalah mungkin untuk menjadi seorang pejuang terampil yang bisa mendominasi medan perang. Akibatnya, “diskriminasi gender” dengan cepat menjadi ketinggalan jaman dan tidak relevan lagi.

Sudah jelas hanya dari melihat Senior Delphine. Meski seorang wanita, dia sudah diakui sebagai penerus Keluarga besar Yurdina. Hal ini merupakan bukti bahwa gender tidak penting selama seseorang mempunyai keterampilan dan kemampuan memimpin sebagai kepala rumah tangga.

Ini kontras dengan kepercayaan konservatif Gereja dan masyarakat umum yang tidak mampu mengolah mana mereka secara sistematis. Namun, setidaknya di kalangan bangsawan kekaisaran, diskriminasi seperti itu tidak lagi lazim.

Dan bahkan jika seseorang mempunyai pemikiran seperti itu, mereka biasanya disimpan sendiri dan tidak pernah disuarakan. Kekuasaan dan otoritas tidak lagi hanya merupakan hak istimewa laki-laki, dan tidak ada bangsawan yang menikmati kekuasaan yang berlawanan, tidak peduli seberapa signifikan atau tidak signifikannya kekuasaan tersebut.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

Saya juga sama. Saya tumbuh bersama Celine dan mendapatkan banyak teman tanpa membeda-bedakan jenis kelamin mereka selama di akademi.

Saya pikir saya sudah lama berpisah dengan pandangan dunia yang seksis. Namun, pepatah lama yang tiba-tiba terlintas di benak saya ternyata benar-benar seksis.

“Tiga wanita menyebabkan bencana.”

Artinya ketika tiga wanita berkumpul, mereka akan bersuara keras hingga ada yang pecah, atau mereka membuat kekacauan saat berdebat satu sama lain. Bagaimanapun, lingkungan sekitar mereka pasti akan hancur, dan seperti kebanyakan peribahasa, hal itu memiliki persepsi seksis.

Itu terbukti hanya dengan melihat Seria. Apakah seseorang itu ekstrovert atau introvert hanyalah masalah kecenderungan pribadi. Namun, mau tak mau aku mengingat pepatah lama itu.

Kamar rumah sakit dipenuhi oleh keheningan yang dingin, penuh dengan firasat, mirip dengan keheningan yang mendahului embun beku pertama di musim dingin. Dan semua ini muncul dari berkumpulnya ketiga wanita tersebut.

Celine, Seria, dan Orang Suci.

Ketiga wanita itu jelas berbeda satu sama lain. Celine, yang merupakan bagian dari bangsawan rendahan Kekaisaran, adalah orang yang cerdas dan ramah. Seria, putri dari keluarga terhormat Yurdina, memiliki kepribadian yang pendiam. Orang Suci, sebagai pendeta bangsawan Bangsa Suci, terkenal karena sifat baik hati dan empatinya.

Pemandangan para wanita, masing-masing dengan karakteristik uniknya, duduk diam seolah-olah mereka telah bersumpah sebelumnya untuk diam, sudah cukup untuk membuatku merinding. Meski aku tidak tahu kenapa mereka bersikap seperti ini, aku tahu suasananya tegang dan berat.

Celine tampak sedikit bingung. Mata cokelatnya berulang kali menatap antara aku dan Orang Suci saat dia sepertinya tidak dapat memahami hubungan seperti apa yang kami miliki.

Orang Suci itu memasang senyuman penuh kasih di wajahnya, tapi sejujurnya sulit untuk memahami pikirannya. Namun, yang jelas senyumannya memberikan perasaan yang berbeda dari biasanya.

Tatapan Seria menjadi sedikit dingin. Meskipun dia mengabaikan Celine, dia berbalik dan menatap Orang Suci dengan mata biru lautnya sejak Orang Suci itu masuk.

Ketegangan menggantung di dalam ruangan. Suasananya begitu berat sehingga gerakan sekecil apa pun dari ketiga wanita itu akan menyebabkan ledakan.

Anehnya, Orang Suci itulah yang memecah keheningan. Seperti biasa, dia menggambar tanda salib di atas payudaranya yang kenyal. Segera setelah itu, suaranya terdengar ke seluruh ruangan.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

“Emmanuel. Halo, Saudara Ian dan saudara-saudari lainnya. Saya minta maaf, tetapi jika Anda tidak terlibat, bisakah Anda mengosongkan ruangan sebentar? Sebagai pendeta yang bertugas, saya ingin memeriksa Saudara Ian.”

Itu adalah permintaan yang normal dan masuk akal. Udara di dalam ruangan, yang terasa seolah-olah dapat memecah ruang kapan saja, perlahan-lahan mulai tenang. Itu adalah permintaan yang sempurna.

Tidak ada yang perlu diperdebatkan tentang seorang pendeta yang memeriksa pasien mereka. Celine memandang Saintess dengan sedikit curiga, tapi segera menghela nafas dan melambaikan tangannya.

Itu artinya dia akan pergi sebentar. Tidak dapat dihindari baginya untuk keluar karena sebagian kesalahannya adalah saya menjadi pasien.

“Kalau begitu aku akan keluar sebentar, Ian Oppa. Saintess, tolong jaga Ian oppa dengan baik. Dia sangat berharga bagiku…….”

Celine melirik ke arah Orang Suci dengan mata cokelatnya. Benar. Seolah-olah dia adalah seorang nelayan yang sedang melemparkan umpan. Namun, Orang Suci itu hanya membalasnya dengan menarik salib lagi.

“Tentu saja, Kak. Kakak Ian juga adalah orang yang spesial bagiku.”

Suara Orang Suci tetap tenang dan alami seperti biasanya. Celine tampak terkejut sejenak dengan ketenangan yang tak terduga dari nada bicara Orang Suci. Setelah sedikit ragu, Celine membuka mulutnya lagi.

“Ian oppa dan aku tumbuh bersama….”

“…Saudari.” 

Dengan senyuman hangat, Orang Suci itu dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Celine saat dia lewat.

“Tolong jangan biarkan dia terluka karena dia sangat berharga bagimu.”

e𝐧𝓊ma.i𝐝

Itu adalah pukulan terakhirnya. Topeng kekhawatiran Celine retak sementara senyum sang Saintess tetap tidak berubah.

Pada akhirnya, Celine tidak dapat menemukan kata-kata untuk dibalas dan pergi setelah menjawab dengan suara bimbang.

“Ya, aku akan mengingatnya.”

Setelah Celine pergi, hanya Seria yang tersisa di kamar rumah sakit. Seria menatap Saintess tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Orang Suci itu mendekatiku dengan tenang.

Setelah dia menatap Seria dengan mata merah jambu pucatnya, Seria akhirnya membuka mulutnya.

“Uh, aku, benar! Uh…. A-aku Seria Yurdina. Senang bertemu denganmu, Saintess.”

Dia diam sampai sekarang, tapi dia pasti sedang memikirkan bagaimana cara menyapa Orang Suci selama ini. Orang Suci itu tertawa terbahak-bahak saat mendengarnya.

“Sister Seria, bukankah kita bertemu satu sama lain belum lama ini? Itu adalah hari dimana lenganmu terluka.”

“Eh, baiklah, ya…” 

Seria menggigit lidahnya karena gugup, tetapi ucapan Saintess hanya membuatnya semakin tergagap, menyebabkan wajahnya menjadi pucat.

Bodoh ini. Seria pasti salah memilih kata-katanya dalam upayanya memberikan salam yang pantas. Mengingat kurangnya keterampilan sosialnya, sangat mungkin dia melakukan kesalahan seperti itu.

Aku mencoba mencari alasan untuk menyelamatkan Seria dari kesalahannya, tapi sebelum aku bisa melakukannya, Orang Suci itu menatapnya dengan tatapan penuh pengertian.

“Kita bisa bicara lebih banyak lagi nanti. Untuk saat ini, saatnya memeriksa Saudara Ian………”

Meskipun nada bicara Saintess lembut, Seria tetap diam dengan kepala tertunduk dan tubuh sedikit bergerak ragu-ragu. Orang Suci dan aku menoleh ke arahnya, bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang salah.

Seria berjuang untuk berbicara sejenak sebelum akhirnya berbicara dengan tatapan penuh tekad.

“B-Bisa! U-uh…. Bisakah… tetap di sini?”

Topiknya dihilangkan, tapi maksudnya tersampaikan dengan jelas. Seria menyatakan bahwa dia ingin tinggal di kamar rumah sakit.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

Untuk apa? Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, dan Orang Suci itu tersenyum pada Seria dengan suara yang aneh.

Setelah beberapa saat, Orang Suci itu tersenyum licik dan bertanya pada Seria.

“Apakah kamu tunangannya?” 

Pertanyaan singkat itu mempunyai dampak yang besar. Terkejut, Seria bangkit dan matanya bergetar tak terkendali.

“T-tunangan…t, tidak mungkin! B-bagaimana mungkin orang sepertiku bisa bertunangan dengan Senior….!”

“Lalu, apakah kamu pasangan romantisnya?”

“T-tidak. Eh, a-aku tidak, tapi……”

“Itu melegakan.” 

Aku tidak yakin apa yang membuat dia merasa lega, tapi Orang Suci itu tersenyum. Tak lama setelah itu, dia memberikan pukulan terakhir.

“Kalau begitu, silakan pergi.” 

“Ah. Ah, um, oke…..” 

Seria sepertinya hendak memprotes. Namun, dia menyerah dan bahunya terkulai karena kekalahan ketika dia menyadari bahwa kemampuan komunikasinya yang buruk tidak akan membawanya kemana-mana.

Dan begitu saja, Seria meninggalkan kamar rumah sakit dengan ekspresi murung. Orang Suci, yang telah menaklukkan Celine dan Selia hanya dengan beberapa kata, akhirnya menghela nafas berat.

Dia tersenyum masam.

“Aku minta maaf membuatmu menunggu. Bagaimana kalau kita mulai pengobatannya?”

e𝐧𝓊ma.i𝐝

“Um, Saintess. Apakah ada kebutuhan untuk mengirim mereka aw… Arghhhhhhhh!”

Meskipun aku ingin bertanya apakah tindakannya diperlukan, aku bahkan tidak dapat menyelesaikan kalimatku karena Orang Suci itu dengan kuat mencengkeram lenganku.

Dan karena lukaku belum pulih sepenuhnya, yang keluar dari mulutku hanyalah jeritan.

Sangat menyakitkan hingga air mata menggenang di mataku. Aku memberinya tatapan bertanya-tanya. Orang Suci belum pernah memperlakukan lukaku dengan kasar sebelumnya.

Namun, ekspresi Orang Suci tetap acuh tak acuh. Setelah mendengar teriakanku, dia dengan sungguh-sungguh memancarkan kekuatan sucinya dan kemudian mulai menggelengkan kepalanya.

“Kamu terlalu sering terluka akhir-akhir ini. Kamu mungkin harus menguatkan diri untuk menghadapi kerusakan semi permanen jika kamu terluka parah lagi.”

Mata Orang Suci menjadi dingin saat dia memarahiku. Aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk dibalas dan dengan canggung hanya memalingkan muka.

“A-aku mengerti. Kalau begitu aku harus berhati-hati.”

“Jangan hanya mengatakannya, tanggapi dengan serius. Sangat penting bagi Anda untuk mengingat kata-kata saya karena Saudara Ian sangat kompetitif dan selalu bersedia berusaha keras untuk menjadi pemenang.”

Aku hanya tutup mulut karena aku tahu dia benar.

Aku selalu memiliki sedikit sifat kompetitif, tapi sejak aku kehilangan ingatanku, hal itu menjadi tak tertahankan. Saya mulai memprioritaskan kemenangan daripada merawat tubuh saya dan saya bahkan tidak tahu dari mana kecenderungan ini berasal.

Meskipun hal itu telah memberiku banyak kemenangan, namun benar juga hal itu telah membebani tubuhku.

Setelah melihatku tetap diam, Orang Suci itu menghela nafas.

“Saya juga seperti itu. Saya juga sangat kompetitif sehingga saya tidak tahan kalah.”

“……Anda?” 

“Ya. Mengejutkan, bukan?”

Saya mengangguk, berjuang untuk memahami bagaimana Orang Suci, yang dikenal sebagai perwujudan kasih sayang, bisa bersaing.

Orang Suci itu menunjukkan senyuman masam seolah dia tahu apa yang kupikirkan. Kemudian, dia melanjutkan dengan suara lembutnya yang khas.

“Itulah sebabnya aku menyuruh mereka berdua pergi. Itu bukan alasan yang baik selain bertindak dalam keadaan marah…”

Yang dimaksud dengan ‘keduanya’ itu, Saintess pasti mengacu pada Celine dan Seria. Tapi apakah ada alasan baginya untuk kesal dengan keduanya?

Saya tidak repot-repot menyuarakan pertanyaan yang muncul di benak saya. Orang Suci mungkin memiliki keadaannya sendiri. Dalam keheningan kami, Orang Suci meletakkan tangannya di lukaku, menutupinya dengan cahaya terang.

Aku merasakan darah mengalir kembali ke lenganku yang sakit. Mulai dari ujung jariku, lenganku kembali merasakan sensasi saat saraf mulai beregenerasi.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

Orang Suci, yang selama ini memperlakukanku dengan tenang, mengarahkan mata merah mudanya ke arahku dan langsung menatap tatapanku.

Cantik… Sungguh keindahan menakjubkan yang membangkitkan kekaguman setiap kali saya melihatnya. Namun, meskipun aku berada dekat dengan sosok dunia lain tersebut, pikiranku menjauhi segala pikiran yang tidak murni.

Itu karena mata merah jambunya cekung dan lelah. Tak lama kemudian, Orang Suci memperingatkanku dengan wajah muram yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Jangan berpartisipasi dalam festival berburu.”

“…Apa?” 

“Aku memperingatkanmu sebagai pendeta yang hadir. Kamu harus menyerah pada festival ini. Tubuh Saudara Ian sudah mencapai batasnya.”

Suaranya yang tegas tidak menimbulkan keraguan. Saya tetap diam.

Apakah tubuhku dalam kondisi genting? Berpartisipasi dalam festival berburu tentu akan membuat kita menghadapi berbagai macam bahaya. Lagipula, itu adalah pertarungan melawan binatang iblis bernama dan sudah pasti aku akan menderita luka.

Orang Suci itu menasihatiku untuk tidak berpartisipasi karena aku mungkin harus hidup dengan beberapa disabilitas jika aku terluka lagi.

Rasa takut tiba-tiba mencengkeramku.

Menderita kerusakan semi permanen tidak ada bedanya dengan memiliki kecacatan, dan bahkan kecacatan kecil pun dapat berdampak signifikan pada kemampuan pendekar pedang dalam menggunakan pedangnya.

Tubuh manusia seperti mesin yang rumit, dan tubuh pendekar pedang, khususnya, sangatlah halus.

Bahkan ketidakteraturan sekecil apa pun dapat mengganggu keseimbangan seluruh tubuh. Orang Suci itu pasti merasakan kegelisahanku.

Dia menggenggam tanganku dengan kedua tangannya dengan wajah khawatir. Sentuhannya hangat dan lembut. Untuk pertama kalinya, aku bisa merasakan kehangatan dan ketulusan dari tangan seorang wanita.

“…Itu sebuah janji, Saudara Ian.”

e𝐧𝓊ma.i𝐝

Pria mana yang bisa menolak di hadapan tatapan tulus dan suaranya yang tak tertahankan?

Saya sendiri hanya bisa menjawab dengan suara tercekat.

“Saya mengerti, Orang Suci.”

Maka, aku dan Saintess membuat tanda salib saat kami membuat janji diam-diam. Itu adalah sumpah di antara kami. Mungkin lega, Orang Suci itu akhirnya menunjukkan senyuman penuh kebajikan.

*

Dan keesokan harinya, saya mengajukan lamaran saya untuk festival berburu.

Dalam hati aku menundukkan kepalaku untuk meminta maaf kepada Orang Suci beberapa kali.

‘Maafkan aku, Orang Suci.’ 

Tapi bukankah kita harus menyelamatkan dunia terlebih dahulu?