Chapter 54

Aku terus mengelus kepala Senior Elsie untuk waktu yang lama.

Awalnya, dia gemetar karena terkejut, tapi saat aku terus mengelus kepalanya, dia sepertinya menilai aku tidak berniat menyerangnya.

Gemetarnya berangsur-angsur mereda, dan napasnya yang cepat mulai melambat.

“Hiks…s.…mengendus.” 

Sambil menatap kosong ke arahku, Senior Elsie mencoba menenangkan dirinya dengan menarik dan menghembuskan napas dalam-dalam secara cepat. Mungkin usahanya membuahkan hasil, tubuhnya yang kaku perlahan mulai rileks.

Hanya butuh beberapa menit hingga pernapasan dan ucapannya kembali normal.

Senior Elsie, yang mendapatkan kembali akal sehatnya, memiliki sedikit rona merah di pipinya. Dia terus menghindari tatapanku, masih tak mampu menghentikan aliran air mata dari matanya.

Itu adalah reaksi yang timbul karena rasa malu, bukan rasa takut. Tentu saja, ketakutannya terhadap saya belum sepenuhnya hilang, tetapi saya dapat melihat bahwa persepsinya terhadap saya telah sedikit berubah, mengingat dia tidak lagi berteriak.

Gadis itu menatapku. Itu telah mencapai titik di mana dia bisa saja marah dan menyuruhku berhenti menepuk-nepuk kepalanya, tapi ternyata dia tidak melakukannya. Dia sepertinya menyadari bahwa aku menepuk kepalanya akan membantunya tenang.

Sebaliknya, dia membalas komentarku dengan suara penuh kesengsaraan.

“……… bajingan jahat.” 

Meskipun itu adalah ucapan kecil yang menyerupai bisikan, dia gemetar ketika dia menyadari apa yang dia katakan secara tidak sadar.

Dia kemudian menatapku lagi dengan mata ketakutan. Seolah-olah aku akan mengayunkan kapakku ke arahnya kapan saja.

Aku bertanya-tanya bagaimana reaksinya jika aku mengeluarkan kapakku, tapi emosiku tidak cukup kuat untuk mewujudkan pemikiran buruk itu.

Aku hanya tertawa hampa dengan sikap tercengang.

“Mengapa aku menjadi bajingan yang jahat?”

enu𝓶𝒶.𝗶𝗱

“B, karena kamu… hiks, aku, aku sangat menderita!”

Seperti tetesan embun yang terbentuk di rumput, Senior Elsie melontarkan luapan emosi begitu aku menanyainya. Ada sedikit rasa permusuhan di matanya.

“Ev, semua orang memperlakukanku seperti sampah!”

“Kamu kalah dari juniormu, jadi itu bisa dimengerti.”

“Kau diam-diam menyerangku, dasar makhluk keji!”

Senior Elsie meninggikan suaranya, dan meskipun suaranya menyenangkan, suaranya cukup melengking hingga membuat telingaku terasa seperti berdarah. Wajahku tanpa sadar menegang saat aku menarik napas dalam-dalam.

Senior Elsie kemudian tersentak, terintimidasi, dan meraih topi penyihirnya dengan kedua tangan, tubuhnya menegang.

“O, tentu saja, aku tidak menyangkal bahwa aku kalah… Ya, ya, aku salah.”

“Itulah sebabnya kamu pasti menderita.”

Setelah mendengar kata-kata itu, Senior Elsie ragu-ragu dan tidak bisa menjawab pertanyaanku. Dia juga tampak khawatir akan membuka mulutnya sembarangan dan membuat lidahnya terpeleset seperti sebelumnya.

Jadi saya memutuskan untuk mengangkat topik yang akan membuat dia menunjukkan reaksi yang meledak-ledak.

“Mereka bahkan menyebutmu ‘Piss Baby’….”

“T, tidak!!” 

Respons Senior Elsie sangat cepat, seolah-olah dia melompat-lompat di tempat. Hanya dengan melihat reaksi intensnya, aku tahu betapa dia membenci julukan itu.

Senior Elsie gemetar saat tangan kecilnya mengepal, matanya dipenuhi dengan niat membunuh.

“A, aku tidak kencing! Itu semua palsu! Y, kamu melihatku. Ri, kan?”

“Aku tidak yakin, entah kenapa, sepertinya aku tidak ingat persis apa yang terjadi…….”

enu𝓶𝒶.𝗶𝗱

Elsie, yang menatap ke arahku dengan mata putus asa, tampak putus asa ketika aku menyelesaikan kalimatku. Ketika saya melihat itu, saya tertawa.

Dia sangat lucu. Kalau saja dia berperilaku seperti orang normal, dia akan menikmati popularitas yang luar biasa di akademi.

Aku mengangguk tak berdaya. 

“Baiklah, mari kita lanjutkan ceritamu sekarang.”

“Y, ya! Aku bukan anak yang kencing! Ngomong-ngomong, orang-orang jahat itu… mereka meremehkanku!”

Senior Elsie pasti sangat emosional, saat dia mulai terisak lagi, dengan kelembapan mulai terbentuk di sudut matanya.

Dia mencoba menyembunyikan air matanya dengan menggunakan lengannya untuk menutupi matanya, tapi itu tidak mungkin.

Isak tangisnya semakin kental, saat dia mulai mengeluarkan suara sedih.

enu𝓶𝒶.𝗶𝗱

“Hiks, mereka terus bilang aku bayi yang kencing, mulai berkelahi denganku tanpa alasan… Tidak ada seorang pun di sisiku, hiks, t, tidak ada seorang pun.….”

Adakah yang akan berpihak pada pelaku intimidasi?

Aku ingin membalas dengan pernyataan itu, tapi pertama-tama aku menepuk kepala Elsie tanpa mengucapkan sepatah kata pun, membiarkannya menangis sepuasnya.

Ini adalah sifat manusia. Jika apa yang kamu lakukan pada orang lain kembali menggigitmu, kamu pasti akan sedih, jadi aku biarkan dia menangis.

“Ho, bagaimana aku bisa menikah…hiks… Keluargaku masih belum mengatakan apa-apa….”

“Kamu pasti mengalami kesulitan, Senior Elsie.”

Aku mengangguk simpati padanya. Sebagai tanggapan, Senior Elsie mulai menangis lebih keras, seolah-olah dia akhirnya menemukan teman untuk berbagi keluh kesahnya.

Sebenarnya, tidak ada seorang pun yang mau berpihak pada Senior Elsie. Dia mengancam seorang junior dengan gengnya, tetapi dipermalukan di depan umum karena serangan mendadak.

Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, dia tidak terlalu menyedihkan. Apalagi dengan tingkah lakunya yang biasa, akan menjadi aneh jika ada yang memihaknya.

Kecuali seseorang mempunyai motif tersembunyi seperti saya.

enu𝓶𝒶.𝗶𝗱

Kupikir sekarang adalah waktu terbaik untuk bertanya padanya, jadi aku berbisik pada Elsie dengan suara pelan.

“Ngomong-ngomong, menurutmu situasimu ini salah siapa?”

“A, itu pasti kamu… Hic, t, tidak! A, itu bukan salahmu!”

Senior Elsie segera mencoba menunjuk ke arahku seolah itu sudah jelas, tapi saat ekspresiku menjadi dingin, dia segera menarik klaimnya. Sekarang adalah kesempatanku untuk meyakinkannya.

saya mulai. 

“Pikirkan lagi. Mengapa Senior Elsie dikalahkan olehku hari itu.”

“K, kenapa aku dikalahkan…?”

“Pada saat itu, tidakkah ada yang mengalihkan perhatianmu?”

Mata safir Senior Elsie menjadi kosong mendengar kata-kataku. Dia pasti sedang menelusuri ingatannya tentang momen itu di masa lalu. Hari dimana aku dan dia pertama kali bertemu.

Ada orang lain di sana. Alasan mengapa Elsie tidak bisa memusatkan perhatian penuhnya padaku adalah karena dia terlalu waspada terhadapnya.

Senior Elsie, yang terdiam beberapa saat, mata safirnya segera diwarnai dengan permusuhan dingin. Perlahan, nama seseorang keluar dari mulutnya.

Sama seperti dulu. 

Delphine.Yurdina. 

Baiklah, saya berhasil. Pada saat ini, kemarahan dan kebencian Elsie diarahkan pada Delphine.

Pertama-tama, mustahil bagi Elsie untuk memusuhiku, yang merupakan objek ketakutannya. Aku adalah seseorang yang membuat kakinya gemetar hanya dengan berada di sampingnya. Tidak mungkin dia bisa membalas dendam padaku.

Oleh karena itu, akan lebih baik jika dia mengubah target kebenciannya sepenuhnya.

Delphine adalah target yang paling cocok, jadi aku terus berbisik pada Senior Elsie.

“Jika kamu bisa membalas dendam padanya, apa yang akan kamu lakukan?”

“……pembalasan dendam?” 

Saat Senior Elsie menatapku seolah-olah dia tertarik hanya dengan mendengar kata-katanya. Aku mengangguk dengan berat.

“Ya, kalau begitu kami bisa memulihkan reputasimu juga. Apalagi jika kamu adalah orang pertama yang mengalahkan Delphine Yurdina ‘itu’.”

“I-itu benar, tapi… Ho, bagaimana caranya?”

“Festival Berburu.” 

Saya berbicara dengan nada percaya diri seolah itu adalah solusi sederhana. Sebaliknya, mata Senior Elsie menjadi kosong sesaat.

enu𝓶𝒶.𝗶𝗱

“Kudengar penerus keluarga Yurdina punya tradisi memenangkan festival berburu. Tapi bagaimana jika ada orang lain yang menang?”

“Kita bisa meniduri mereka… Ya, bagus sekali!”

¹

Wajah Senior Elsie menjadi bersinar setelah dia mendengar saranku, mengubahnya menjadi gadis cantik sekali lagi. Hanya dari senyumannya, aku merasa sekelilingku menjadi lebih cerah.

Setidaknya sampai dia membuka mulut mungilnya.

“Aku bisa memberikan kemunduran besar pada perempuan jalang itu! Baiklah, aku akan mengacau mereka sampai-sampai mereka tidak akan membuat keributan lagi.….”

“……uh, baiklah…maukah kamu bekerja sama denganku?”

Saya memberikan saran dengan cepat sebelum kata-kata yang lebih buruk keluar dari mulutnya.

Mata bingung Elsie menoleh ke arahku. Itu bisa dimengerti.

Senior Elsie punya banyak alasan untuk memusuhi Delphine, tapi aku tidak melakukannya. Dia pasti sudah mendengar rumor yang beredar. Apapun itu, ada alasan mengapa aku harus pergi ke festival berburu.

Kisah rumit yang terkait dengan surat dari masa depan, dan percakapan dengan Seria dan Delphine.

enu𝓶𝒶.𝗶𝗱

Sulit untuk menjelaskan semuanya dengan segera, tapi Senior Elsie mengajukan pertanyaan dengan bingung pada diriku yang berkonflik.

“Hah? Kenapa aku harus melakukannya? Aku lebih suka bersama orang-orang yang lebih berbakat daripada kamu… oke, oke! Aku akan melakukannya! Aku akan melakukannya! Tidak, izinkan aku bergabung denganmu!”

Tidak ada jawaban tepat yang bisa kuberikan padanya, jadi aku menggantinya dengan memberinya sedikit intip kapak di pinggangku.

Saya merasa malu, tapi tidak ada lagi yang bisa saya lakukan. Keterampilan sosialku hanya berfungsi sampai batas tertentu, tapi kapakku tidak memiliki batasan seperti itu.

Namun, fakta bahwa aku bisa mendapatkan kembali motivasi Senior Elsie sudah cukup. Sekarang, tidak ada kekhawatiran bahwa Senior Elsie, yang sangat ingin membalas dendam pada Delphine, tidak akan menganggap serius festival berburu.

Namun, Senior Elsie nampaknya mempunyai kebiasaan yang sedikit aneh.

“Uh…h, hei.” 

Sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal. Senior Elsie juga sepertinya sudah stabil, tapi ketika aku mencoba untuk pergi, aku mendengar dia memanggilku.

Saat aku menoleh, seorang gadis kecil dengan sedikit kemerahan di pipinya sedang menarik bajuku. Aku menatapnya dengan mata bingung.

“I, masalahnya adalah….” 

Gadis itu terlihat sangat pemalu. Saya menunggu dengan sabar sampai dia bisa mengumpulkan keberaniannya, tapi dalam hati saya mempertanyakan apa yang akan dia katakan.

Akhirnya, Senior Elsie menutup matanya erat-erat dan memberiku permintaan dengan suara pelan.

“Ca, bisakah kamu menepuk kepalaku lagi……?”

Tentu saja saya tidak bisa langsung menjawabnya. Itu karena sarannya sangat tidak terduga sehingga aku tidak punya pilihan selain menatapnya dengan bodoh sejenak.

enu𝓶𝒶.𝗶𝗱

Seolah-olah dia menjadi semakin malu, dia gemetar sambil tersipu, dan tangan yang memegang kerah bajuku menjadi tegang.

“Aku takut, oke?!” 

Dengan suara penuh rasa malu, Elsie berteriak. Baru pada saat itulah saya mendapatkan pemahaman kasar tentang situasinya.

Ini adalah akibat sampingan dari penderitaannya. Emosinya yang memuncak pasti mengganggunya, apalagi belum lama ini, aku bahkan mengancam nyawanya.

Dia ingin menyembuhkan luka itu. Dia akan menghiburku dengan menegaskan bahwa aku, pelaku di balik luka itu, tidak berniat menyerangnya.

Telapak tanganku membelai kepala Elsie lagi. Sejujurnya, itu agak tidak nyaman karena mage yang bergerak maju mundur, tapi jika hanya ini yang diperlukan, saya bisa melakukannya sebanyak yang diperlukan.

Elsie menerima tanganku dengan kepala tertunduk. Dia sungguh sangat imut.

Saya membuat lelucon untuk merayakan rekonsiliasi saya dengannya.

“Jika kamu baik-baik saja mulai sekarang, aku akan mengelusmu lagi.”

“……A, apa menurutmu aku ini peliharaanmu?!”

Elsie balas berteriak dengan marah, tapi tak lama kemudian dia merasa terintimidasi lagi, lalu menatapku.

Saya tidak punya pilihan selain menyeringai dan tertawa melihat pemandangan itu.

Bagaimanapun, aku mendapatkan teman yang bisa diandalkan.

Jika aku bisa membujuk Celine juga, memenangkan festival berburu akan mengurangi satu kendala.

Saya sangat santai. 

enu𝓶𝒶.𝗶𝗱

Hingga keesokan harinya, saya mendengar ada perkelahian antara Celine dan Seria.