Chapter 43

Matahari sudah lama terbenam, namun akademi tetap ramai seperti biasanya.

Gedung penelitian akademi itu mirip dengan mercusuar, karena lampunya tidak akan pernah padam sepanjang tahun. Di dalam gedung ini, banyak ditemukan sarjana yang sedang memeras otak untuk melakukan penelitiannya masing-masing.

Meski mengabaikan gedung penelitian, malam di akademi selalu ramai. Populasi yang berjumlah puluhan ribu sudah cukup untuk membuat akademi dianggap sebagai kota kecil.

Bangunan di depanku juga tidak berbeda. Itu memancarkan cahaya yang membuat semua orang sadar akan keberadaannya.

Itu adalah salah satu dari banyak asrama di akademi, namun menonjol karena prestisenya. Bahkan di antara para bangsawan, hanya mereka yang mampu membayar biaya astronomi dan sekaligus memiliki keterampilan luar biasa yang bisa tinggal di sana.

‘Aidallos Hall’, demikian sebutan gedung ini, diambil dari nama kaisar penakluk yang agung. Itu memancarkan suasana antik yang semakin disempurnakan di malam hari. Dikatakan bahwa untuk setiap siswa yang tinggal di asrama ini, terdapat staf di sana beberapa kali lebih banyak untuk memenuhi kebutuhan mereka.

Meskipun aku juga tinggal di asrama bangsawan, itu tidak bisa dibandingkan dengan Asrama Aidalos.

Kamar asramaku hanyalah sebuah kamar single, cukup luas untuk seseorang yang tinggal sendirian. Sebaliknya, kamar-kamar di Aula Aidalos dikatakan seluas rumah mewah.

Hanya beberapa lusin siswa yang tinggal di gedung sebesar itu, masuk akal jika mereka memiliki banyak ruang di kamar mereka. Aku menelan ludah saat aku berdiri di depan asrama, ujung jariku kaku karena ketegangan.

Hanya ada satu alasan saya mengunjungi asrama yang bukan saya tinggali ini, Delphine Yurdina mengundang saya.

Dia saat ini adalah pewaris keluarga paling berpengaruh ke-5 di Kekaisaran, sekaligus menjadi salah satu siswa paling berbakat di akademi. Tidak ada bangsawan yang dapat membantah bahwa dia tidak memiliki kualifikasi untuk tinggal di Aula Aidalos.

Dia satu-satunya yang bisa memanggilku ke asrama mewah ini. Saya diundang ke kediaman pribadi Delphine Yurdina.

Seorang pria dan wanita bertemu sendirian di malam hari, di kamar wanita di semua tempat. Aneh tidak peduli bagaimana kamu memikirkannya. Meski begitu, pertemuan tersebut sudah diputuskan.

Setelah beberapa keraguan, saya mencoba untuk melangkah maju seperti model bangsawan kekaisaran.

Namun, saya tidak pernah bisa mengambil langkah maju karena seseorang mengikuti saya.

Saat aku melangkah maju, seseorang meraih dan menarik ujung jubahku, menghentikan langkahku. Tentu saja aku menoleh ke arah pelaku.

Di sana berdiri seorang gadis cantik dengan rambut pucat dan mata seperti safir. Dia menatapku dengan mata sedikit berkaca-kaca.

Aku menghela nafas ketika aku mengidentifikasi pelakunya. Itu tidak lain adalah Seria.

“Seria, jangan khawatir.” 

“Itu… tapi… … .” 

Seria menundukkan kepalanya dan mulai gelisah. Dia tidak pernah melepaskan cengkeramannya pada jubahku saat hal ini terjadi.

e𝐧𝐮m𝗮.𝐢d

Dia berada dalam kondisi ini sejak aku memberitahunya bahwa aku akan mengadakan pertemuan dengan Delphine. Bahkan setelah latihan malam selesai, dia mengikutiku dan mengulangi kata-kata ‘Hati-hati’.

Aku tidak akan bertemu dengan binatang iblis tingkat tinggi, terlebih lagi Delphine adalah seorang wanita bangsawan yang fasih dalam etika bangsawan. Aku tidak mengerti kenapa dia bersikap seperti ini.

Karena frustrasi, saya bertanya pada Seria alasan di balik tindakannya.

“Adikku… begitu dia menyukai sesuatu, dia akan melakukan apa pun untuk menjadikannya miliknya. Bahkan jika dia terpaksa mencuri.”

Apakah itu berarti dia mengincar kapakku?

Jika demikian, saya akan sangat beruntung jika bisa menjualnya dengan harga yang wajar. Pewaris keluarga Yurdina tidak akan kekurangan uang.

Meski aku merasa terhibur, Seria terus menitikkan air mata. Aku panik, karena dia belum pernah menatapku dengan putus asa seperti ini sebelumnya.

Sebagai seorang bangsawan, saya tidak pernah bisa mengingkari janji saya. Aku tidak bisa membawa Seria bersamaku karena Yurdina dan aku setuju untuk bertemu sendirian.

Melihat itu aku tidak punya pilihan. Saya berbicara kepada Seria dengan nada tegas.

“Seria, ini waktunya aku pergi. Kamu tidak ingin mencemarkan nama baikku karena telah mengingkari janjiku, bukan?”

“Ya kamu benar… … .”

Dengan ekspresi muram di wajahnya, Seria melonggarkan cengkeramannya di ujung jubahku.

Saat ini, dia terlihat sangat menggemaskan. Saat kami pertama kali bertemu, ekspresinya sedingin es. Seiring waktu, dia mulai menunjukkan segudang emosi.

Fakta bahwa aku adalah satu-satunya orang yang menunjukkan emosi seperti itu memberiku sedikit rasa kepuasan. Tidak, aku tidak seharusnya berpikir seperti ini.

Aku menekan dorongan gelap yang merayapi hatiku. Aku memegang tangan Seria erat-erat dengan kedua tanganku untuk meyakinkannya.

Itu sudah terjadi berkali-kali, tapi Seria akan menatapku dengan heran setiap kali kami berpegangan tangan. Saya kemudian akan berbicara dengan sangat tulus.

“Saya juga ingin mengkonfirmasi sesuatu dengan Senior Delphine. Saya tidak akan kehilangan apa pun, jadi jangan khawatir. Seri.”

“…… Baiklah. Karena Senior Ian berkata begitu, aku akan mempercayaimu.”

Seria menganggukkan kepalanya dengan wajah memerah, tampak lega. Semburat merah samar terlihat di pipinya, langit malam semakin menonjolkan kecantikannya yang patut dicontoh. Saya sungguh beruntung bisa menerima rasa hormat dari seorang junior cantik.

e𝐧𝐮m𝗮.𝐢d

Dengan mengingat hal itu, saya mengambil langkah maju. Bagian dalam Aula Aidalos memancarkan kesan kuno dan glamor yang klasik sehingga orang pasti akan terpesona.

Itu hanya lobi, namun puluhan pelayan sedang bekerja keras. Seorang petugas kebersihan gedung menyambut saya di pintu masuk.

Dia dengan sopan menundukkan kepalanya dan memberitahuku bahwa dia sudah mendapat instruksi dari Delphine. Dengan keakraban yang luar biasa, dia memimpin dan mulai membimbing saya.

Itu cukup boros. Seperti orang dusun yang mengunjungi kota untuk pertama kalinya, mata saya melirik ke mana-mana sambil mengagumi interior Aula Aidallos.

Berapa kali lagi di masa mendatang saya dapat mengunjungi Aula Aidalos? Hari ini bisa jadi menjadi yang terakhir kalinya. Dengan mengingat hal ini, saya memastikan untuk menanamkan interior Aula Aidalos dalam pikiran saya.

Ini adalah sesuatu yang patut dibanggakan bagi Leto dan Celine. Lagipula, saya baru saja berkesempatan mengunjungi Aula Aidallos yang misterius. Itu akan menjadi kisah yang menarik bagi mereka berdua, yang bersamaku adalah tiga penembak dari aristokrasi rendahan Kekaisaran.

Saat aku sedang berjalan, asyik dengan pemikiran seperti itu, kami tiba-tiba tiba di depan sebuah pintu. Pintunya terlalu besar untuk ruangan yang seharusnya hanya dihuni satu penghuni.

Tok Tok Tok .

Petugas kebersihan yang membimbing saya mengetuk pintu. Dia berbicara dengan suara rendah.

“Nyonya Delphine Yurdina, Tuan Muda Ian Percus, yang Anda sebutkan sebelumnya, datang mengunjungi Anda.”

Tidak ada jawaban dari dalam. Sebaliknya, pintu itu terbuka dengan sendirinya. Aku membelalakkan mataku karena takjub. Namun, petugas kebersihan tampaknya tidak terkesan, seolah-olah dia sudah melihatnya ribuan kali.

Dia menundukkan kepalanya ke arahku, mengarahkan lengannya ke dalam. Itu adalah tanda bagi saya untuk masuk.

Aku menarik napas dalam-dalam. Di depanku ada kamar pribadi Delphine Yurdina. Perasaan amoral saat masuk ke ruang rahasia yang tidak boleh diungkapkan kepada siapa pun membuatku ragu sejenak.

e𝐧𝐮m𝗮.𝐢d

Namun, aku segera menggelengkan kepalaku dan menepis semua pikiran ini. Dia adalah seorang wanita yang cukup berani untuk mengajak pria yang baru pertama kali dia temui ke dalam kamarnya. Dia sepertinya tidak memperlakukanku dengan cara yang istimewa, jadi mungkin kamar pribadinya hanyalah tempat berkumpulnya Delphine Yurdina.

Begitu saya memasuki ruangan Senior Delphine, dia menyapa saya dengan ramah.

“… … Lama tidak bertemu, ‘Tuan Kapak’.”

Suara itu datang dari Senior Delphine, yang duduk tidak rapi hanya dengan mengenakan gaun.

Cahaya lembut kemerahan di ruangan itu menyinari kulit putih bersihnya. Mata merahnya yang dipenuhi rasa bosan, sementara bibirnya yang menawan berkilau seperti madu.

Rambut pirang bercahaya yang tidak kehilangan kilaunya bahkan dalam kegelapan. Lekuk tubuh wanitanya semakin ditonjolkan dengan gaun ketatnya.

Tiba-tiba saya sakit kepala. Aroma yang kuat masih melekat di kamarnya. Saya tidak bisa memastikan apa aromanya. Pikiran bahwa itu adalah wewangian wanita itu terlintas di benakku.

Butuh waktu cukup lama bagi saya untuk kembali sadar. Saya mengapresiasi payudara montok Delphine yang ditonjolkan oleh gaunnya seolah terhipnotis. Begitu saya berhasil mendapatkan kembali fokus, saya melompat mundur dan berseru.

“NN-Tidak… Apapun itu, kamu harus memakai sesuatu!”

Aku kemudian mengalihkan pandanganku, tapi tidak ada perubahan pada ekspresi Senior Delphine. Dia sedang menyesap anggur dari gelas anggur dan bertanya padaku dengan suara agak bingung.

“…… Mengapa?” 

Dia memiringkan kepalanya saat menanyakan pertanyaan ini.

Pertanyaan itu membuatku terdiam sejenak. Mengapa? Ada terlalu banyak alasan mengapa. Saya tergagap karena panik ketika saya mencoba menjelaskan alasannya.

“Tidak, itu… aku orang asing. Sebagai pewaris keluarga Yurdina, Senior Delphine perlu lebih menghargai tubuh bangsawannya…….”

“Apakah tubuhku tidak enak dilihat?” 

Cantik, tapi…….”

Ketika kata-kataku, yang menekankan pentingnya kesetiaan, menjadi kabur, Senior Delphine menyeringai dan tertawa.

e𝐧𝐮m𝗮.𝐢d

Dia diam-diam menatapku dengan mata merahnya. Senyuman puas terlihat di bibirnya saat dia melihatku melirik ke arahnya, sambil menghindari tatapannya dengan malu.

“Kalau begitu jangan ragu untuk melihatnya. Bisa dibilang ini adalah sebuah karya seni yang langka… bukankah pepatah lama mengartikan sesuatu seperti ini sebagai ‘Mutiara di Lautan?”

Dia perlahan berdiri. Gemerisik kain lembut jubah yang bergesekan bergema. Pada pandangan pertama, sepertinya kulit putih bersihnya semakin terekspos.

Semakin dekat Senior Delphine mendekat, semakin gelisah aku mundur selangkah. Tapi tidak berhasil.

Dia berjalan diam-diam, dan tiba-tiba dia mendekatiku. Dia tersenyum tipis.

“Selamat datang di kamarku, Ian Percus.”

Baru pada saat itulah aku memahami peringatan Seria sampai batas tertentu.

Peringatannya agar aku waspada terhadap Senior Delphine.

Jika dia merasa ingin mencuri sesuatu. Keringat dingin mengucur di punggungku.