Chapter 33

Lorong-lorong kuil tenggelam dalam keheningan. Satu-satunya orang di sekitar adalah pendeta kuil dan beberapa kerabat pasien. Selain kedua tipe orang tersebut, hanya ada beberapa orang lain yang baru saja keluar dari rumah sakit, sama seperti saya.

Lagipula tidak ada alasan untuk berisik. Teman dan kenalan yang datang mengunjungi pasien yang sudah pulang dapat menimbulkan sedikit kebisingan, namun suasana kuil menghalangi kemungkinan gangguan.

Merupakan kebiasaan umum bagi orang-orang untuk meninggalkan kuil terlebih dahulu sebelum berbicara satu sama lain.

Saya juga telah menyelesaikan prosedur pemulangan, tetapi tidak ada seorang pun yang menemui saya.

Itu karena Celine sudah pergi.

Dibandingkan saat aku bertarung dengan Seria atau saat penaklukan binatang iblis, lukaku kali ini ringan. Saya akan menjalani prosedur pemulangan hari ini, tetapi Celine mendatangi saya segera setelah dia mendengar tentang kondisi saya.

Lalu, setelah mengakhiri pertemuan kami seperti itu, sepertinya ada suasana tegang di antara kami untuk beberapa saat.

Saat aku memikirkannya, pikiranku menjadi pusing lagi. Aku menggaruk kepalaku.

Celine telah menyampaikan kepada saya betapa tidak adilnya hal itu sampai akhir.

“Saya baru saja membicarakan dia di belakang punggungnya. Hanya itu yang saya lakukan! Saya tidak pernah menyuruh mereka untuk menindasnya. Aku baru saja mengatakan betapa sialnya kamu!”

“Itu mungkin pemicunya…….”

“Lalu menurutmu berapa banyak orang yang diintimidasi di akademi setiap hari?”

Mendengar suara sedingin es Celine, aku tidak punya pilihan selain menoleh dan menggigit bibirku saat dia terus menggemeretakkan giginya karena marah.

Di dunia wanita, gosip adalah hal yang lumrah. Itu adalah sesuatu yang tidak saya sadari.

“Itu salah perempuan jalang itu karena menjadi penyendiri! Rumor tentang dirinya sudah lama beredar, tapi pernahkah dia dilecehkan secara terang-terangan sebelumnya? Apakah masuk akal bagi bangsawan rendahan untuk bergosip tentang darah keluarga Yurdina?”

“……Kemudian?” 

“Tentu saja, para bangsawan tingkat tinggi berada di belakangnya, demi Tuhan!”

Celine sangat frustrasi hingga dia menghentakkan kakinya setelah mengatakan itu. Mempertimbangkan semua itu, sepertinya bukan Celine yang menjadi penghasutnya.

Tetap saja, aku hanya bisa menghela nafas. Sekalipun dalangnya adalah orang lain, tindakan Celine tidak bisa dibenarkan begitu saja.

“……Tetap saja, memang benar kamu membuat citra Seria menjadi lebih buruk.”

Celine tidak menanggapi. Dia hanya menoleh, menandakan dia tidak ingin mendengar omelanku.

“Bahkan jika kamu tidak melakukannya, Seria adalah seorang gadis yang sudah dibenci secara tidak adil karena penyendiri. Mengapa kamu melakukan itu pada orang seperti dia?”

“Hmph…”

𝓮n𝓊ma.𝐢d

Celine mendengus. Namun, berdasarkan cara dia menghindari tatapanku, dia sepertinya sudah mulai menyesali tindakannya.

Namun, masih belum terlambat untuk melakukan amandemen. Dia tidak mengungkit riwayat keluarga Seria, juga tidak berpartisipasi aktif dalam penindasan.

Dia hanya bergosip dan menodai citra Seria. Itu saja memang sebuah kesalahan, tapi itu bukanlah dosa yang begitu buruk sehingga tidak bisa diampuni.

Mengingat kepribadian Seria, kemungkinan besar jika Celine membuka hatinya dan meminta maaf dengan tulus, dia akan dimaafkan. Lagipula, Seria pasti juga merindukan teman seusianya.

Saat aku membayangkan masa depan yang indah dalam pikiranku, aku berbicara dengan Celine.

“Celine, ayo minta maaf pada Seria.”

Celine tetap diam. Dia merintih dan memalingkan wajahnya.

Tapi aku tahu dia bimbang. Aku melunakkan nada bicaraku agar tidak melukai harga dirinya secara tidak sengaja.

“Jika kamu mengenal Seria lebih baik, kamu akan menyadari bahwa dia adalah anak yang baik. Jika kamu mengambil kesempatan ini untuk menjadi teman…….”

“……Tidak pernah, aku membencinya.” 

Nada tegas dan dingin.

Suaraku membeku karena reaksi tak terduganya. Aku tidak mengerti kenapa Celine begitu membenci Seria, jadi aku memandangnya dengan rasa ingin tahu.

Celine gemetar dan mendekatiku, mengarahkan jarinya ke arahku.

“Ian Oppa, jelaskan saja padaku, bagaimana aku bisa berteman dengan perempuan jalang yang menembakkan panah ke mangsaku?!”

“……Apa?” 

“Benarkah sekarang!” 

Saat aku mengalihkan pandanganku padanya setelah mendengar metaforanya yang tiba-tiba, Celine mengeluarkan suara yang penuh dengan rasa jengkel.

Apakah ini metafora yang berhubungan dengan keluarga Haster? Asal usul keluarga Haster berasal dari keluarga pemburu yang terkenal, jadi itu adalah tebakan yang masuk akal.

Celine mencoba meninggalkan ruangan, diliputi amarahnya. Awalnya, saya mencoba meneleponnya kembali.

“Mau kemana, Celi—”

“Saya tidak tahu, jangan ikuti saya!”

𝓮n𝓊ma.𝐢d

Setelah dimarahi bahkan sebelum aku bisa menyelesaikan kata-kataku, aku tetap tutup mulut.

Tampaknya Celine sangat marah. Dalam kasus seperti itu, yang terbaik adalah menunggu emosinya mereda sebelum mencoba berbicara dengannya lagi.

Celine, yang meninggalkan rumah sakit dengan keras, menoleh ke belakang sejenak.

Dia memperingatkanku lagi. 

“Sudah kubilang jangan ikuti aku!”

“……Oh ya? Lagipula aku tidak berencana melakukannya.”

Aku bahkan tidak berpikir untuk melakukan itu sejak awal, jadi aku langsung menjawabnya.

Misteriusnya, setelah mendengar perkataanku, Celine tampak semakin geram dan berteriak kesal.

“…… Pergilah, idiot!”

Celine menyerbu keluar. Aku tidak mengerti kenapa Celine menjadi begitu kesal pada akhirnya.

Aku baru ingat kata-kata Leto yang pernah dia ceritakan padaku. Hati seorang wanita mirip dengan sumur, dan satu-satunya hal yang dapat Anda lihat di sana hanyalah pantulan yang menyimpang.

Jadi, meski secara kasar saya bisa menebak pemandangan di dalamnya, Leto memberi tahu saya bahwa saya tidak melihat aslinya.

𝓮n𝓊ma.𝐢d

Dengan kata lain, itu berarti hati seorang wanita benar-benar tidak dapat dipahami.

Saya menyerah untuk mencoba memahami perasaan Celine dan menjalani prosedur pemulangan sendirian. Postur tubuh saya saat berjalan menyusuri lorong sangat menyedihkan.

Kemudian, saya berhenti di depan kamar rumah sakit.

Itu adalah unit perawatan intensif. Tempat di mana hanya pasien yang sakit kritis yang tinggal. Saya telah dirawat di sini berkali-kali, terutama dalam beberapa hari terakhir.

Dan di sini, salah satu teman saya terbaring di rumah sakit.

Setelah ragu-ragu beberapa saat, akhirnya aku mengambil keputusan dan membuka pintu kamar dan masuk. Dengan hati-hati menutup pintu, saya melihat seorang gadis dengan kulit pucat terbaring di tempat tidur.

Dia adalah seorang gadis yang menarik dengan rambut kemerahan. Sulit dipercaya bahwa dia berasal dari keluarga biasa, karena dia memiliki kulit yang sangat cerah dan kelopak matanya yang melengkung lembut tampak seperti perwujudan sebuah lukisan.

Namun, kini dia hanyalah sosok yang tinggal selangkah lagi menjadi mayat.

Seorang lelaki tua, yang sedang tidur nyenyak di kursi sambil meletakkan kepalanya di tempat tidur, merasakan kehadiran saya dan membuka matanya.

Dan begitu dia melihatku, dia terkejut dan segera bangkit dan mencoba berlutut ke tanah.

“Ya Tuhanku…….” 

“Tidak, tidak, jangan lakukan itu. Paman.”

Itu adalah perlakuan yang sudah biasa kulakukan, jadi aku secara alami mendudukkannya, dan menatap wajah gadis yang terbaring di tempat tidur tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Nama gadis yang sedang tidur nyenyak itu adalah Emma.

𝓮n𝓊ma.𝐢d

Seorang siswa tahun ketiga di Fakultas Alkimia, dan pria compang-camping yang menjaga sisinya adalah ayahnya.

Bagaimana seorang putri cantik bisa memiliki ayah yang berpenampilan seperti bandit masih menjadi misteri.

Saya berbicara dengan ayah Emma. Saya menceritakan kepadanya beberapa cerita tentang putrinya.

Betapa baiknya Emma, ​​betapa teman-temannya menyayanginya, dan apa yang terjadi di akademi akhir-akhir ini.

Setiap kali aku mengucapkan kata-kata itu, mata ayah Emma berkaca-kaca. Pasti menyakitkan mengetahui putrinya mencapai begitu banyak, namun tetap merasa cemas.

Dengan hati-hati, saya bertanya tentang kondisi Emma.

“B-Bagaimana kabar Emma hari ini…….”

“Sepertinya itu tidak mengancam nyawa.”

Suara pria itu mereda.

Mendengar itu, aku langsung bisa menebaknya.

Kondisi Emma memang tidak mengancam jiwa, namun juga tidak jauh dari itu.

Tidak tahu kapan dia akan bangun hampir terasa seperti hukuman mati.

Tidak peduli bagaimana pihak akademi mengklaim bertanggung jawab penuh atas kecelakaan yang terjadi saat bersekolah, mustahil untuk menempati ranjang rumah sakit secara gratis tanpa sedikit pun harapan untuk kesembuhan.

Paling lama dalam beberapa tahun, akademi akan mengeluarkan Emma dari rumah sakit.

𝓮n𝓊ma.𝐢d

Tanpa dukungan akademi, kehidupan Emma tidak akan dapat bertahan lagi. Ayah Emma yang hanya seorang herbalis tidak mungkin mampu membiayai pengobatannya yang memerlukan perawatan intensif khusus.

‘Kematian tertunda’, begitukah sebutan untuk kondisinya? Aku merasa tenggorokanku kering ketika kesadaran itu muncul di benakku.

Ayah Emma tersenyum sia-sia.

“Kalau saja ayah ini memiliki sedikit kekuatan…….”

“Ini bukan salah Paman.”

Menanggapi pria yang mulai terisak-isak, aku tidak punya pilihan selain menghiburnya dengan penghiburan klise seperti itu.

Setelah beberapa kata terucap, ayah Emma menundukkan kepalanya seolah tiba-tiba teringat sesuatu.

“Masalahnya adalah, kudengar Tuan Muda telah merawat binatang iblis yang menyerang Emma…….”

Saya kagum dengan ucapan terima kasihnya dan dengan cepat melambaikan tangan saya. Lagipula, aku jugalah yang bertanggung jawab atas kondisi Emma saat ini. Membunuh binatang itu bukanlah sesuatu yang patut aku syukuri.

“Setidaknya, bukankah itu satu-satunya cara bagiku untuk menebus kesalahanku?”

Sebuah suara muram keluar dari mulutku.

“Tidak, tidak. Anak itu…….”

Kata-kata itu dilontarkannya sambil mengepalkan kain Emma yang berlumuran darah, menggigit bibirnya hingga berdarah.

“Kamu tidak perlu—”

Aku hendak mengatakan itu, tapi aku tetap tutup mulut.

Saya dapat berbicara tentang kematian seseorang dengan teman-teman saya, karena kami semua tahu bahwa itu adalah sesuatu yang tidak bisa kami bayangkan. Leto, Celine dan bahkan saya sendiri, kita semua bisa saja binasa suatu hari nanti.

𝓮n𝓊ma.𝐢d

Itu sebabnya kita bisa membicarakan tragedi tersebut sambil tersenyum, seolah-olah itu bukan masalah besar. Namun, itu adalah sikap yang hanya bisa dimiliki oleh mereka yang siap mati.

Ayah Emma adalah seorang herbalis. Mustahil bagi saya untuk menceritakan kepadanya sebuah kisah yang akan mengingatkannya bagaimana Emma diserang.

Jadi saya tidak punya pilihan selain memberikan alasan singkat.

“……Mereka menyerangku, jadi aku tangani saja mereka. Itu adalah kecelakaan, dan saya tidak secara aktif membalas dendam. Itu bukanlah sesuatu yang patut Anda syukuri.”

Namun ayah Emma tidak mengangkat kepalanya. Sebaliknya, dia terus mengucapkan terima kasih kepada saya berulang kali.

“Tetap saja, memang benar bahwa orang malang ini telah menerima rahmatmu. Ya ampun, aku harus memberimu sesuatu…….”

“Tidak apa-apa. Sekali lagi, itu bukanlah sesuatu yang patut Anda syukuri.”

Baru beberapa menit kemudian ayah Emma menyerah pada penyangkalanku yang terus-menerus.

Dia menghela nafas dan mengeluarkan suara serak.

“Tuan Muda, kamu benar-benar dewasa.”

Saat itu, aku tersenyum pahit. Katamu dewasa, namun aku masih merasa seperti anak kecil.

Namun tidak peduli bagaimana perasaanku, ahli jamu itu terus berkhotbah kepadaku. Suaranya dipenuhi penyesalan mendalam saat dia meratap.

“Begitu pula Emma. Sejak usia muda, setiap kali dia mempunyai masalah, dia mencoba menyelesaikannya sendiri. Dan kemudian, dia bahkan tidak mengharapkan imbalan apa pun, seolah-olah dia telah melakukan hal yang sudah jelas.”

𝓮n𝓊ma.𝐢d

“……Itu benar.” 

Kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya Emma yang kukenal memang bertingkah seperti itu.

Dia selalu mengulurkan tangannya untuk meminta bantuan, dan bahkan jika dia mengucapkan beberapa patah kata yang menantang, pada akhirnya dia akan tetap membantu.

Pada saat itu, dia terlihat sangat dewasa. Dia berbeda dariku, yang bahkan tidak bisa menghibur ayah temannya yang mungkin kehilangan anaknya dengan baik.

Tapi kata-kata pria itu selanjutnya membuatku gemetar.

“Jangan hidup seperti itu, Tuhan.”

“……Ya?” 

Bingung, aku mengalihkan pandanganku dari lantai. Di sana, dukun itu menatapku dengan mata sungguh-sungguh.

Itu adalah mata yang tulus. 

“Tuanku, kamu tidak boleh hidup seperti itu. Jika Anda mengalami kesulitan, bagikan, beri tahu teman tepercaya Anda rahasia Anda. Jadi, jika sesuatu terjadi…….”

Sekali lagi, suara ayah Emma mereda seiring dengan kepalanya yang terkulai. Air mata mengalir di wajahnya. Dia menangis tanpa mengeluarkan satu suara pun sekarang.

“Orang-orang di sekitarmu… tidak akan merasa begitu sedih…….”

Secara kebetulan, nasihat itu sampai batas tertentu sesuai dengan situasi saya saat ini.

Saya tidak bisa menjawab dengan santai. Tidak sopan menanggapi nasihat tulusnya hanya dengan kata-kata kosong.

Namun, saya memikirkannya sejak lama. Jawaban yang keluar dari mulutku singkat dan jelas.

“……Aku akan mengukir nasihat ini di hatiku.”

𝓮n𝓊ma.𝐢d

Beberapa lembar kertas yang kupegang di tanganku terasa berat.

Itu adalah surat cinta dari masa depan. Sambil merenungkan apakah itu kekhawatiran paling serius yang kumiliki saat ini, aku menggigit bibirku beberapa kali karena sedih.

Hanya ada satu masalah yang saya hadapi. Untuk melindungi masa depan yang tertulis dalam surat ini, dan untuk mencegah jatuhnya korban lebih lanjut.

Untuk melakukan itu, saya perlu memiliki setidaknya satu rekan kerja yang dapat saya ajak berbagi rahasia ini.

****

Dan keesokan harinya, masalah yang saya hadapi bertambah lagi.

Seria mulai bertingkah sedikit aneh.