Chapter 3

Sekitar 100 siswa telah berkumpul di tempat latihan ksatria yang ‘ditutupi rumput’. Suara mereka berpasangan segera berubah menjadi obrolan.

Itu adalah kekuatan khas akademi, yang melambangkan pemuda di benua itu. Tapi obrolan itu pun mereda seketika saat aku tiba.

Seolah-olah seorang bangsawan tingkat tinggi datang mengunjungi desa. Paling tidak, itu bukanlah perlakuan yang bisa dinikmati oleh putra kedua Viscount. Keheningan sedingin es menyelimutiku hanya karena keburukanku.

Merupakan beban besar dalam pikiran saya untuk memperhatikan ratusan tatapan sekaligus. Itu membuatku ingin memuntahkan sup yang kuminum untuk sarapan.

Tentu saja, saya bukan satu-satunya penyebab keheningan yang mengerikan ini.

Aku sudah bisa merasakan tatapan tidak menyenangkan ke arahku dari suatu tempat.

Seketika mataku beralih ke sumber tatapan tajam itu. Seperti yang kuharapkan.

Rambut abu-abu berkilau tampak menonjol seolah-olah lahir dari perpaduan warna putih dan hitam terbaik. Rambutnya yang sampai ke pinggang mungkin merupakan gangguan bagi seorang kesatria, tapi bagi seorang wanita, itu hanya menonjolkan kecantikannya.

Dia diberkahi dengan mata biru tua yang mengingatkan kita pada dasar laut dan kulitnya yang sempurna. Seragam Divisi Ksatria, yang menekankan kepraktisan, melekat pada tubuhnya, memperlihatkan lekuk tubuh femininnya yang entah bagaimana memancarkan pesona polos.

Dia adalah wanita cantik. Terkadang, saat aku menatap mata safir itu, aku sering bertanya-tanya apakah dia manusia. Bukankah dia adalah barang pecah belah yang dengan susah payah dibentuk oleh pengrajin yang terampil?

Meski tidak terlahir dengan rambut pirang dan mata merah yang menjadi ciri khas keluarga Yurdina, ia adalah seorang wanita dengan kecantikan menyerupai bulan. Dia selalu memikat banyak pria seperti bagaimana sekuntum bunga menarik lebah ke dirinya sendiri.

Akhir dari orang-orang itu adalah sebuah bencana.

Beberapa teman saya yang pernah mencoba merayu Seria Yurdina terlintas di benak saya. Mereka tidak dapat menahan tangisnya karena sikapnya yang tidak peduli sama sekali.

Dia menatapku dengan tatapan sedingin es. Di sisi lain, hanya teror yang tersisa di mataku.

Saya berada dalam masalah besar. Mata itu penuh dengan tekad, tidak peduli siapa yang memandangnya. Keinginan untuk menebus dirinya sendiri dan harga dirinya yang hancur terlihat jelas.

Setelah mendengarkan perkataan Leto, aku serius berpikir untuk membolos, tapi pada akhirnya tidak bisa.

Tanpa mempertimbangkan semua ini, aku adalah seseorang yang kadang-kadang ditempatkan di antara peringkat bawah hingga menengah. Jadi, kehadiran di kelas ilmu pedang, yang memiliki dampak terbesar pada nilai Divisi Ksatria, mau tidak mau menjadi sumber kekhawatiran.

Namun, betapapun rasionalnya keputusan yang saya buat, tidak dapat dipungkiri bahwa penyesalan akan tetap ada. Sejauh itulah mata Seria, yang saya hadapi sekarang, menyembunyikan permusuhan yang tidak dapat disangkal.

Saya mendengar bahwa minggu lalu saya mengalahkannya sampai dia setengah mati, tetapi saat ini saya rasa saya tidak akan mampu mengalahkannya.

𝗲𝓃𝓊ma.id

Aku, yang hanya berada di peringkat menengah ke bawah menurut akal sehat, tidak punya cara untuk menang melawan dia, yang bersaing untuk menjadi yang teratas, bahkan jika dia adalah juniorku selama satu tahun. Terlebih lagi, menghajarnya sampai setengah mati tanpa membiarkan satu serangan pun mengenaiku?

Itu tidak masuk akal. Sebaliknya, yang terjadi justru sebaliknya.

Namun, apakah saya berkeringat dingin atau tidak, para mahasiswa yang datang ke perkuliahan memperhatikan kami dengan campuran antara ekspektasi dan intrik.

Inilah orang-orang yang mengetahui kejadian minggu sebelumnya, yang saya tidak tahu. Mereka bertanya-tanya apa hasil dari pertarungan balas dendam Seria hari ini.

Bahkan jika aku dikalahkan oleh Seria, itu tetap menyenangkan, dan jika Seria dipukul lagi, mereka akan tertawa dan mengejeknya dengan mengatakan bahwa dia hanya mempermalukan dirinya sendiri. Karena setiap kasus harus menyimpang dari akal sehat sampai batas tertentu agar dapat dilihat dengan cara yang paling menarik.

Namun, tontonan yang mereka harapkan tidak terjadi begitu saja. Itu karena Seria, yang telah menatapku beberapa saat, menurunkan pandangannya.

Tampaknya diriku seminggu yang lalu sangat menakutkan bagi junior penyendiri itu untuk menurunkan pandangannya terlebih dahulu.

Aku diam-diam menghela nafas lega, setelah menghindari tabrakan, ketika seseorang menyikut bahuku dengan siku. Itu bukan karena dendam, itu adalah sapaan yang dibagikan oleh orang-orang dari kerajaan selatan.

Dan itu juga berarti Kerajaan Selatan mengakui lawannya sebagai laki-laki. Tatapanku bergerak-gerak. Di sana berdiri seorang pria berotot dengan kulit berwarna tembaga.

Dia adalah seorang pria dengan rambut pirang yang memberinya kesan seperti seekor domba emas. Tidak, dia sebenarnya terkenal di akademi.

𝗲𝓃𝓊ma.id

Berasal dari Kerajaan Selatan, Thean dari Kabupaten Eitri. Dia memimpin gengnya di hadapanku dengan tawa sembrono dan seringai di wajahnya.

“Hei, siapa ini? Kalau bukan Pahlawan dari minggu lalu!”

“Duel terakhir kali sangat mengesankan, jadi… Ian?”

Thean, pemimpin geng, memberi saya pujian, dan yang lain juga menyampaikan pendapat mereka. Sebagian besar reaksinya positif.

Kalau dipikir-pikir, kudengar mereka juga yang diam-diam menghindari Seria.

Faktanya, karena takut akan pembalasan dari keluarga Yurdina, mereka tidak bisa menyiksanya secara terbuka, melainkan malah melakukan fitnah.

Mereka bajingan murahan. Aku menghela nafas dalam-dalam, dan Thean, yang masih memiliki seringai di wajahnya, melingkarkan lengannya di bahuku.

“Wow, tak disangka perempuan jalang busuk itu akan mengalihkan pandangannya terlebih dahulu… Lagipula, cara terbaik untuk membangun hubungan yang baik antara senior dan junior adalah dengan menggunakan wortel dan tongkat. Bukan?”

“Bukankah tongkat tanpa tongkat lainnya juga akan berfungsi?”

Suara mencicit menyusul.

Saat itulah, “tamparan” tanganku mengenai lengan Thean. Thean tersentak kaget.

Yah, dia berpura-pura menjadi temanku. Namun, jika aku melakukan ini, aku akan menyesalinya. Saya bukan orang hebat yang mampu memusuhi siapa pun yang saya inginkan, jadi saya menambahkan satu kata untuk menyelamatkan mukanya.

𝗲𝓃𝓊ma.id

“Karena aku akan ambil bagian dalam duel nanti, aku perlu sedikit bersantai.”

Thean, yang wajahnya bingung mendengar kata-kataku, langsung terkekeh dan tersenyum diam-diam. Dia menyenggol bahuku dengan sikunya sekali lagi.

“…Aku akan menantikannya. Hancurkan dia sepenuhnya.”

Kecuali aku dihancurkan olehnya.

Tapi Thean dan kelompoknya sepertinya yakin aku akan menghancurkan Seria sekali lagi. Dan mungkin sebagian besar dari mereka berharap dan mengantisipasi kejadian seperti itu.

Sudah menjadi sifat manusia untuk mendambakan bintang yang berkilauan di langit, namun begitu mereka jatuh ke tanah, kerinduan dan kekaguman mereka memudar.

Dan antisipasi mengalir ke dalam diri saya karena peran orang yang menjatuhkan ‘Bintang’ itu juga merupakan pedang bermata dua. Jika saya gagal, sebagian penghinaan yang ditujukan kepada bintang jatuh akan ditujukan kepada saya.

Situasi ini menjadi konyol. Mengapa aku berada dalam situasi sulit karena sesuatu yang bahkan aku tidak dapat mengingatnya?

Saat aku mencoba menenangkan kepalaku yang berdenyut-denyut dengan menekan pelipisku, aku mengenali punggung yang kukenal.

Rambut hitamnya diikat rapi dan tergerai di punggungnya. Anda bisa melihat sekilas tengkuknya yang sangat putih melalui rambutnya yang berkibar setiap kali dia mengayunkan pedangnya.

Tunggu, apakah benar memanggilnya perempuan? Dari segi usia, dia sudah dewasa.

Segera setelah saya menemukannya, saya melanjutkan perjalanan tanpa ragu-ragu. Dan saat dia mengatur napasnya daripada mengayunkan pedangnya, aku menusuk lehernya dengan jariku.

“Hei, hei!” 

Gadis yang memegang pedang melompat mundur sambil berteriak. Dan matanya yang terkejut menoleh ke arahku.

Dia adalah seorang gadis yang mengesankan dengan mata coklat, yang memiliki fitur halus dan sosok yang diberkahi.

Jika ditanya apakah dia cantik, jawabannya adalah dia sangat cantik. Tetap saja, aku hanya bisa melihatnya sebagai adik perempuan.

𝗲𝓃𝓊ma.id

Teman masa kecil lainnya yang telah bergaul dengan Leto sejak masa mudaku dan junior di Divisi Ksatria.

Itu adalah ‘Celine Haster’. Aku tersenyum dan terkikik pada Celine yang menatapku dengan heran.

“Halo, Celine.” 

Tapi tidak seperti aku yang menyambutnya dengan gembira, alis Celine berkerut saat melihatku. Dan segera dia melingkarkan lengannya di leherku dan menarikku ke arahnya, membuatku menekuk pinggangku.

Dalam sekejap, jarak antara wajah kami menyempit, dan tempat pertemuan rahasia kecil pun tercipta. Celine berbisik padaku dengan nada cemberut.

Kenapa kamu membuat keributan dan mengungkapkan fakta bahwa kita kenal? Aku sengaja berpura-pura tidak mengenalmu……!”

“Tidak, kenapa kamu melakukannya? Meninggalkan persahabatan yang dibangun di atas fondasi 10 tahun sebagai kawan setia?”

Celine memukul dadaku seolah frustrasi dengan suaraku yang tenang. Namun, saat kukencangkan dadaku, guncangannya mereda, sehingga tidak terdengar sekeras di Leto.

Celine dan Leto adalah sepupu. Sejak mereka masih muda, mereka sudah bersama begitu lama sehingga mereka seperti saudara dan saudari, dan itulah mengapa reaksi mereka ketika frustrasi sangat mirip.

“Jadi kenapa kamu menyentuh Yurdina? Tidak peduli seberapa muda atau lemahnya dia, Yurdina tetaplah Yurdina… Tahukah kamu bahwa Seria diberi sebuah kastil? Artinya mereka akan menerimanya sebagai anggota keluarga karena bakatnya! Dibandingkan dengan Celine, dari keluarga Haster, siapa yang menguasai wilayah pedesaan yang kotor? Tidakkah kamu menyadari bahwa memikirkannya saja sudah membuat jantungku berdebar kencang?”

“Kalau begitu jangan bertingkah seolah-olah kita adalah orang asing satu sama lain”

Saya menanggapi dengan kata-kata sederhana atas penjelasan Celine yang tidak jelas. Ekspresi malu muncul di wajahku.

“Saat kita mati, kita memutuskan untuk mati bersama, bukan? Saya tidak bisa pergi ke neraka sendirian.”

“Pergilah.” 

𝗲𝓃𝓊ma.id

Dia mendorongku menjauh dengan bunyi gedebuk, tapi lenganku sudah lama melingkari lehernya. Saya menuangkan kekuatan pada mereka untuk menghentikannya pergi.

“Jangan lakukan itu, kamu tidak bermaksud berpura-pura kita tidak mengenal satu sama lain, kan?”

“Kenapa tidak? Jika aku terlibat dengan Ian oppa, aku mungkin juga terlibat dengan Thean dan para bajingan itu……! Tidakkah kamu tahu kalau aku paling benci orang-orang yang suka main-main seperti mereka?”

Sanggahan Celine ternyata lebih pedas dari dugaannya. Aku mendecakkan lidahku dan menarik lenganku ke lehernya lebih kuat lagi.

Nafasnya dan nafasku menyatu dalam jarak yang dekat. Nafas Celine tercium harum bahkan setelah dia mengayunkan pedangnya. Bagaimana baunya bisa begitu enak?

Itu adalah sebuah misteri, tapi saya sengaja tidak mengungkapkan pertanyaan itu dengan kata-kata. Hanya saja, Celine sedikit tersipu saat jarak diantara kami menyempit.

“Apa yang kamu lakukan… semua orang bisa melihat kita…!”

“Kalau begitu, tidak apa-apa kalau orang lain tidak melihat kita?”

Pow, tangan Celine yang masih bebas, meninju perutku. Aku mengerang dan terbatuk sedikit.

“…Mau mati?” 

Mendengar suara dingin Celine, aku memutuskan untuk segera berhenti. Jika aku mengutarakan lebih banyak omong kosong, aku harus melawan Celine sebelum melawan Seria.

Keterampilan Celine berada pada level yang sama dengan milikku, tetapi dia memiliki lebih banyak mana daripada aku. Sebaliknya, dia memiliki kelemahan karena tidak pandai mengendalikan mana itu, tapi bagaimanapun juga, dia bukanlah seseorang yang bisa kuanggap enteng.

“Jangan seperti itu. Ceritakan padaku bagaimana keadaanku terakhir kali saat bertarung melawan Seria.”

“……?” 

Tatapan penasaran Celine beralih padaku.

Sebagai orang yang bertarung, bukankah aku seharusnya tahu yang terbaik? Namun sayangnya, saya tidak ingat pernah melawannya.

Jadi itu bahkan lebih membuat frustrasi. Jika aku tahu bagaimana aku bertarung, aku bisa mencoba melakukan satu atau dua tindakan balasan, tapi saat ini aku berada dalam situasi di mana aku harus berdiri di depan bajingan Yurdina tanpa mengetahui apapun.

Seria, gadis yang dikatakan telah membelah leher binatang seperti memetik apel di kebun, sejak dia masih remaja. Menghadapinya tanpa persiapan sedikit pun sama saja dengan bunuh diri.

Sepertinya dia tidak akan mengalah, meski entah bagaimana aku menghindari duel hari ini. Ini berarti saya hanya punya dua pilihan.

Yang pertama, dihancurkan oleh Seria dan menjadi bahan tertawaan di depan semua orang.

Yang kedua, entah bagaimana caranya agar tidak dikalahkan oleh Seria, dan menunggu sampai keterikatannya pada diriku berkurang.

Tentu saja, pilihan terakhir adalah pilihan yang lebih menarik daripada pilihan pertama, jika saya bisa melakukannya.

Kepada Celine yang masih menatapku seolah meminta penjelasan, aku menjelaskan situasinya secara singkat.

𝗲𝓃𝓊ma.id

“Yah, sebenarnya… aku tidak punya ingatan tentang seminggu terakhir.”

“Ian oppa, apakah kamu bercanda?”

Aku mengeluarkan suara mengancam pada kata-katanya yang tajam, tapi tatapan jijik Celine tidak hilang.

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain menghela nafas dan mengakui kata-katanya.

“Ya, aku mungkin akan menjadi gila. Jadi jangan lihat aku seperti itu dan ayo kita bicarakan, oke? Bagaimana aku bisa mengalahkan Seria Yurdina?”

“Kamu masih menanyakan hal itu?”

Kini giliran Celine yang panik. Nah, ketika ditanya, ‘Bagaimana saya bisa menang?’, jawaban yang dia dapat berikan terbatas.

Apa yang dia lihat pastilah gambaran diriku yang membuat Seria kewalahan, dan cara mereproduksi gerakan itu sepenuhnya terserah padaku.

Namun Celine segera membuka mulutnya dengan desahan dan suara yang tidak percaya diri. Seolah mencoba melakukan sesuatu.

“Saya hanya akan memberi tahu Anda apa yang saya lihat. Karena saya salah satu orang yang menyaksikannya langsung… Jangan mengeluh lagi nanti kalau tidak membantu?”

“Tentu saja! Aku tidak akan melakukan itu. Katakan saja dengan lantang.”

Dia tampak ragu-ragu mendengar suara percaya diri saya, tetapi segera mulai mengungkap pemandangan yang dia lihat hari itu.

Bahkan jika dipikir-pikir sekarang, itu adalah cerita yang tidak ada sedikit pun kenyataan.

****

Seria menutup matanya dan kemudian membukanya. Pemandangan itu terlihat saat penglihatannya menjadi jelas. Awal dan akhir meditasi selalu seperti ini.

Jernihkan pikiran Anda. Anda harus selalu menjaga ketenangan seperti pedang yang tajam.

Itu adalah salah satu dari sedikit ajaran yang ditinggalkan oleh ayahku yang mengusir ibunya karena dianggap sebagai anak rendahan.

Setelah meditasi singkat, mata biru tua saya beralih ke seseorang. Pria itulah yang memberiku kekalahan memalukan beberapa waktu lalu.

𝗲𝓃𝓊ma.id

Aku bahkan tidak bisa menggunakan tanganku dengan benar. Hanya pertanyaan mengapa yang bergema di benak saya.

Namun hasilnya sangat jelas. Sosokku, yang bahkan tidak bisa mengendalikan tubuhku saat aku berguling-guling di tanah, terengah-engah, dan wataknya yang tenang.

Saking menakutkannya, dia sedang ngobrol dengan seorang wanita yang namanya tidak kuketahui. Berbeda denganku, dia tampak jauh lebih tenang.

Aku memandangnya sejenak, lalu menurunkan pandanganku saat mataku bergetar. Saya mengingat kembali duel kami seminggu yang lalu, yang telah saya ulas berkali-kali.

Ya, itulah harinya. Aku sangat sadar jika aku tidak bisa mengatasi pertempuran hari ini, maka aku tidak akan bisa melangkah lebih jauh.

Itu membuatku putus asa. Kenangan hari itu terlintas di benaknya seperti ombak yang menerjang pantai.

Pria pada hari itu tampak putus asa dan kuyu, seolah baru kembali dari perang yang panjang.