Chapter 246

Seperti biasa, administrator Kekaisaran, Arthur, berbicara dengan suara lelah.

“…Itu tidak mungkin.” 

“Seorang Pendeta Kegelapan telah ditemukan, namun Tentara Pusat tidak mau datang?”

Baru-baru ini, ruang pertemuan di Percus Manor secara efektif menjadi kantor Arthur.

Jadi, saya sedang berbicara dengan Arthur di ruang kerja darurat ini.

Salah satu perubahan nyata sejak Arthur mengambil alih ruang pertemuan adalah hadirnya kantong tidur di salah satu sudut.

Itu adalah barang mewah yang terbuat dari bulu ‘Bebek Perak’, makhluk asli wilayah Utara. Aku pernah mendengar bahwa hanya beberapa petualang terpilih, yang memperlakukan tidur di jalanan seolah-olah itu adalah sebuah rutinitas, yang memiliki barang seperti itu.

Memikirkan bahwa hasil dari kemewahan yang dikatakan oleh Administrator Kekaisaran sebagai orang paling top di Kekaisaran, tidak lebih dari sebuah kantong tidur.

Fakta bahwa pemimpin tertinggi pemerintahan Kekaisaran tidak memiliki kemewahan yang lebih baik daripada kantong tidur menunjukkan betapa seringnya dia menggunakan akomodasi seperti itu ketika bekerja di luar lingkungan biasanya.

Arthur terkenal karena mengurung dirinya di ruang pertemuan, bahkan saat berada di Percus Manor. Hal ini diduga untuk menjaga kerahasiaan dokumen.

Tentu saja, dia tidak bisa tinggal di kamar tamu yang nyaman.

Ia selalu tertidur dengan lesu di kantong tidur yang diletakkan di sudut ruang rapat. Mungkin jam tidurnya semakin pendek akhir-akhir ini; lingkaran hitam di bawah matanya semakin terlihat dari hari ke hari.

Dalam beberapa hal, terlihat jelas bahwa Arthur menderita.

Namun demikian, terlepas dari kondisinya, saya tidak punya pilihan selain meminta upaya lebih dari Arthur karena situasi luar biasa yang kami hadapi.

“Apakah maksudmu kamu tidak memercayai kesaksianku? Seperti yang kamu sebutkan sebelumnya, jarang sekali individu yang terkait dengan Orde Kegelapan ada sedemikian rupa di benua ini…”

“Tidak mungkin aku bermaksud seperti itu.”

Itulah pernyataan Arthur.

Nada suaranya memperjelas bahwa Arthur memercayaiku—setidaknya ketika menyangkut masalah Orde Kegelapan.

Tapi pasti ada alasan lain atas keengganannya.

Saat tatapanku dipenuhi pertanyaan tertuju pada Arthur, dia menghela nafas dan mengobrak-abrik tumpukan dokumen. Setelah beberapa saat, dia memberiku laporan.

Saya menerima dokumen itu tanpa sepatah kata pun.

ℯnuma.i𝓭

Di bagian atas laporan, yang ditulis dengan huruf besar dan mencolok, terdapat judulnya.

Laporan Saksi Pendeta Kegelapan.

“Kebetulan atau tidak, berita telah menyebar dari berbagai tempat sejak kepergian Anda bahwa Pendeta Kegelapan bernama ‘Mitram’ telah terlihat, Sir Ian. Sejauh ini sudah ada puluhan kasus yang dilaporkan.”

Secara umum, hal ini tidak mungkin dilakukan.

Menyaksikan orang yang sama di puluhan lokasi yang berjauhan bukanlah sesuatu yang akan Anda temui dalam cerita hantu biasa. Namun, hal ini terdapat dalam laporan resmi Kekaisaran.

Sayangnya, subjek dari laporan saksi mata tersebut adalah Mitram.

Dia adalah seseorang yang melampaui akal sehat, mampu mengubah penampilannya sesuka hati. Oleh karena itu, tidak aneh jika dia bisa muncul di banyak tempat secara bersamaan.

Sebuah kutukan lembut keluar dari bibirku.

“… Sialan.” 

Tidak heran dia mengungkapkan dirinya dengan begitu mudah.

Dengan kesaksian para saksi mata yang tersebar di seluruh negeri, pasukan yang dikerahkan secara alami akan tersebar. Hal ini akan menyebabkan kekacauan yang tak terhindarkan, bahkan dengan kekuatan gabungan dari Kekaisaran, Negara Suci, atau Sepuluh Kerajaan Selatan.

Mereka bahkan tidak tahu berapa besar daya yang perlu diproyeksikan dan di mana perlu dikerahkan pada saat tertentu.

Oleh karena itu, meminta bala bantuan di tempat terpencil seperti wilayah Percus akan sulit. Bahkan jika mereka dapat mengirimkan Tentara Pusat sebagai tindakan pencegahan, itu akan menjadi kontingen kecil.

Situasi ini seharusnya tidak terjadi.

Bencana yang disebutkan dalam surat tersebut seolah menjadi lawan yang sulit dikalahkan, meski dengan persiapan dan respons yang matang. Jadi, meskipun ada kekuatan yang lebih baik daripada tidak sama sekali, dibutuhkan lebih banyak kekuatan.

Masalahnya adalah saya tidak punya bukti.

Di antara banyak kesaksian Mitram di puluhan tempat, saya harus membuktikan bahwa Mitram yang ‘asli’ sedang melakukan rencana jahat di wilayah Percus.

Namun, saya tidak mempunyai sarana untuk segera melakukannya.

Bahkan Arthur, yang menilai kesulitanku, menghela nafas.

“Saya akan melakukan yang terbaik, tetapi ada kemungkinan besar permintaan bala bantuan tambahan akan ditolak.”

ℯnuma.i𝓭

Untuk sesaat, pemikiran untuk menggunakan ‘Naskah Darah Naga’ terlintas di benakku.

Jika saya menyajikan Naskah Dragonblood sekarang dan meminta bala bantuan tambahan dari Arthur, itu mungkin akan mengubah jalannya peristiwa menjadi lebih baik.

Namun, aku tidak sanggup melakukan hal itu.

Kasus ini telah sampai ke administrator Kekaisaran melalui perintah khusus dari Kaisar. Jika aku menggunakan Naskah Dragonblood sebagai dasar untuk meminta lebih banyak bala bantuan, berita itu pasti akan sampai ke tangan Kaisar.

Terlebih lagi, Naskah Dragonblood yang kumiliki tidak diberikan kepadaku oleh Kaisar saat ini.

Saya menerimanya dari diri saya di masa depan, yang memperolehnya dari Kaisar masa depan. Jadi, kemungkinan Kaisar saat ini mempercayaiku sepenuhnya masih rendah.

Dalam situasi ini, kecil kemungkinannya untuk diberikan wewenang militer. Ini bahkan bisa menjadi kesalahan kritis ketika saya perlu mendapatkan kepercayaan.

Setelah mengunyah bibir beberapa kali, saya menyadari bahwa saya harus kembali ke solusi mendasar.

“…Aku perlu mengumpulkan bukti.”

“Ya, itu adalah tindakan terbaik. Untungnya, kami memiliki individu-individu kompeten yang berkumpul di sini, termasuk Mage Corp milik keluarga Rinela.”

ℯnuma.i𝓭

Meskipun akan lebih mudah untuk memobilisasi pasukan keluarga Yurdina juga, itu tidak mungkin.

Melintasi batas wilayah dengan pasukan lain bukanlah perkara sepele. Hal ini memerlukan permintaan dan persetujuan resmi, seperti halnya dengan keluarga Rinela.

Namun, satu-satunya hiburan adalah bahwa dalam keadaan darurat, kami masih dapat mengerahkan pasukan hingga seribu tentara.

Selain itu, mengamankan perbatasan wilayah saja dapat mencegah Mitram melarikan diri—walaupun saya ragu Mitram akan melarikan diri.

“Saya perlu bertemu dengan Sir Reynold dan teman-teman saya. Mungkin kita akan menemukan sesuatu jika kita menyelidiki hutan tempat Mitram terlihat.”

“Anda harus berhati-hati, Tuan Ian.”

Arthur menasihatiku dengan nada khawatir.

“Seperti yang kamu sebutkan, jika tubuh utama Pendeta Kegelapan ada di sana, pasti ada alasan baginya untuk mengungkapkan dirinya.”

“…Aku akan berhati-hati mungkin.”

Dengan kata-kata itu, saya meninggalkan ruang pertemuan.

Meskipun saya harus berhati-hati, menghindari risiko sama sekali di tengah krisis di wilayah tersebut bukanlah suatu pilihan.

Hal terbaik yang dapat saya lakukan adalah mengerahkan pasukan paling terampil yang ada.

Oleh karena itu, saya merasa setidaknya saya harus bertemu dengan Sir Reynold.

ℯnuma.i𝓭

Berkonsultasi dengan Leto mungkin juga bagus. Dengan kecerdasannya yang luar biasa, dia bisa memberikan wawasan berharga—terutama mengenai ‘rahasia Keluarga Percus’ yang meresahkanku.

Dengan berbagai pemikiran yang berputar-putar di benakku, aku mendapati diriku berada di ruang tamu.

Mengingat seringnya kehadiran tamu, kamar-kamar di Percus Manor sering kali terisi, dengan ruang tamu menjadi satu-satunya pengecualian.

Itu cukup luas sehingga tidak terlihat hanya oleh satu atau dua orang.

Saya duduk di ruang tamu, diam-diam memeriksa dokumen.

Ada banyak tanda di peta. Beberapa berada di dekat kota-kota besar, hal ini menunjukkan bahwa kekacauan akan terus terjadi di Kekaisaran sampai Mitram tertangkap.

Skala kekacauan yang disebabkan oleh seorang Dark Priest sangatlah mengejutkan.

ℯnuma.i𝓭

Berapa banyak Pendeta Kegelapan seperti Mitram yang ada di Orde Kegelapan? Dan di antara mereka, berapa banyak yang menduduki posisi tinggi?

Menurut catatan dari Perang Dewa dan Iblis, Orde Kegelapan juga memiliki uskup dan Orang Suci.

Sejauh ini kekuatan mereka masih sulit diperkirakan. Saya merasa lelah seperti seorang pemburu yang menghadapi binatang buas dalam kegelapan.

Saat itulah aku merasakan tatapan tak terduga.

Melalui pintu ruang tamu yang sedikit terbuka, rambut panjang tergerai seperti bayangan.

Di Percus Manor, ada banyak orang berambut hitam.

Namun, jarang sekali menemukan seseorang dengan rambut panjang hingga mudah melewati bokongnya.

Hanya ada satu orang yang memiliki rambut seperti itu di manor.

Itu Ria Percus, adik perempuanku.

Dia mengamatiku dengan mata waspada.

“Kenapa kamu terlihat seperti itu?”

“Aku bertanya-tanya apakah kamu benar-benar saudara lelaki yang kukenal.”

Itu adalah pernyataan yang sangat tidak masuk akal sehingga aku hanya bisa menggelengkan kepalaku.

“Jika aku bukan saudara laki-laki lho, lalu siapa aku?”

“Penipu yang menyamar sebagai saudaraku!”

Lalu, seperti biasa, Ria mulai merengek.

“A-Adikku tidak sekuat itu! Dia bukan tipe orang yang akan melihat dokumen dengan serius! Dia bukanlah seseorang yang mampu membawa kembali wanita dengan status tinggi dan penampilan memukau!”

Aku hanya bisa mendecakkan lidahku mendengar amukan Ria dan menawarinya kenyataan.

“…Ria, setiap manusia pasti akan mengalami proses pertumbuhan.”

“Tahap pertumbuhanmu sudah lama berlalu, lho!”

Ria, yang menyerbu ke ruang resepsi dengan terengah-engah, terlihat benar-benar kesal.

ℯnuma.i𝓭

Mungkin, karena dia begitu sayang padaku, sulit baginya untuk menerima transformasiku menjadi orang dewasa yang mandiri, tidak lagi berada di bawah asuhan keluarga.

Dan itu mungkin lebih menantang baginya karena tidak banyak kesempatan bagi saya dan Ria untuk berduaan saja sejak saya kembali ke rumah.

Aku tersenyum masam dan berkata pada Ria, “Kamu juga sepertinya sudah berkembang pesat dibandingkan sebelumnya.”

“…Hmph, tentu saja.” 

Tetap saja, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, Ria menutup mulutnya dan tersenyum sensual.

Ria yang dengan licik mendekatiku, bertengger di sandaran tangan kursi yang aku duduki.

Kemudian, dengan gerakan cepat, dia mencondongkan tubuh dan menyenggol lenganku dengan pinggulnya.

Aku merasakan sensasi tubuh kenyalnya di lenganku.

“Setidaknya, aku bisa menyihir adikku, kan?”

Menanggapi nada halusnya, aku menghela nafas panjang dan berkata, “Jauhkan bokongmu yang gemuk dariku.”

“P-pantat yang gemuk?!” 

Itu adalah momen lain ketika aku berhasil membuat Ria gelisah.