Chapter 245

Pengejaran melalui hutan berlanjut, diselimuti kegelapan.

Saya adalah seorang pendekar pedang tingkat ahli, terkenal karena gerak kaki saya yang luar biasa.

Namun, bahkan setelah beberapa menit, saya tidak dapat mengejar orang itu. Ini sungguh sulit dipercaya.

Tentu saja, jika kita melanjutkan dengan kecepatan ini, pada akhirnya saya akan mengejar ketinggalan. Namun, fakta bahwa mereka bisa menjaga jarak selama pengejaran menunjukkan bahwa lawanku bukanlah individu biasa.

Hutan, dengan pepohonan dan semak-semak yang jarang, bukanlah tempat berlari yang ideal.

Tidak peduli seberapa besar tekad orang tersebut untuk melarikan diri, ada batasan terhadap apa yang dapat mereka capai kecuali mereka adalah manusia super—atau kecuali mereka juga telah mencapai level Pakar.

Asumsi saya terbukti benar.

Ada tanda bahwa orang tersebut hendak berhenti di sebuah tempat terbuka. Tanpa ragu, saya memasuki ruang terbuka dan melanjutkan pengejaran.

Itu adalah malam dimana awan menutupi bulan, hanya menyisakan siluet samar yang terlihat.

Dari kontur sosoknya, tampak seperti seorang wanita. Hal penting lainnya adalah pergelangan kakinya terpelintir secara aneh.

Tulang putihnya menonjol keluar, darah menetes.

𝓮nu𝗺a.𝐢𝐝

Pemandangan yang mengerikan. Cedera seperti itu hanya bisa terjadi akibat gerakan yang jauh melampaui batas kemampuan tubuh.

Itu adalah pemandangan yang pernah kulihat di suatu tempat sebelumnya.

Kengerian yang mengerikan ketika makhluk mengejar tujuannya tanpa memperhatikan tubuhnya sendiri.

Itu adalah kejahatan yang hanya dilakukan oleh mereka yang sama sekali tidak memiliki dasar etika kemanusiaan. Dan sejauh yang saya tahu, hanya satu orang yang akan melakukan hal seperti itu.

Saya akhirnya menyebutkan nama orang yang saya curigai.

“……Mitram.” 

Dengan suara berderit, kepala gadis itu berputar 180 derajat.

Lehernya bengkok, berkerut dalam, namun dia tidak menunjukkan kekhawatiran. Dia hanya meminjam mulut gadis itu untuk membentuk senyuman menjijikkan.

“Lama tidak bertemu, Ian Percus.”

Dengan kata-kata itu, tubuh gadis itu berputar seperti mainan. Baru pada saat itulah tubuh dan kepalanya sejajar.

Gadis itu memeriksa kondisi tubuhnya dengan memutar lehernya, menghasilkan suara retak.

Tidak, itu tidak mungkin tubuhnya.

Betapapun jahatnya, saya tahu Mitram akan melindungi tubuhnya sendiri. Sulit dipercaya bahwa sosok yang babak belur dan terkoyak di depanku itu benar-benar miliknya.

Dan saya yakin akan hal itu karena ada bukti yang jelas bahwa mayat itu bukan milik Mitram.

“…Jadi, itu tubuh Mari.”

Itu adalah salah satu orang yang hilang, Mari. Dia adalah gadis yang menyukai apel.

Meskipun aku hanya melihat wajahnya saat masih kanak-kanak, dia tetap mempertahankan penampilan polos gadis muda itu. Menyadari hal ini, emosi yang membara melonjak ke tenggorokanku.

Meski begitu, saya tidak bertindak gegabah.

Dengan pikiran jernih, mencari momen yang tepat, perlahan aku mendekatkan tanganku ke pinggang.

Melihat ekspresi tegangku, Mitram terkekeh dan tertawa terbahak-bahak.

“Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa aku tidak akan meninggalkanmu kesepian, Ian Percus? Berbeda dengan keluarga Kekaisaran dan bangsawan, aku pasti menepati janjiku. Bagaimanapun, suatu kehormatan bertemu denganmu…”

“Apa yang telah kamu lakukan pada Mari?”

𝓮nu𝗺a.𝐢𝐝

Mitram, yang menyapaku dengan bercanda, melebarkan matanya karena pertanyaan dinginku.

Kemudian, sambil memiringkan kepalanya secara aneh, dia mengamatiku dengan rasa ingin tahu yang berlebihan.

Kiri, kanan, setiap kemiringan diiringi suara derit tulang.

“Aneh. Kupikir dia hanya penduduk wilayah itu… Apakah kamu punya hubungan dengannya? Aha! Apa mungkin kamu punya perasaan padanya? Pfft, aku bersedia melayanimu dengan cara yang istimewa bersama tubuh ini…”

“Aku bertanya apa yang telah kamu lakukan… kamu bajingan.”

Mitram menyipitkan matanya pada pertanyaanku yang berulang-ulang, meludahkannya dengan gigi terkatup.

Gadis itu berbicara dengan senyuman di wajahnya yang pucat pasi.

“Kamu masih tidak mengerti, bahkan setelah melihat ini? Aku menganugerahkan beberapa berkah pada tubuh lemah ini. Bukankah ini juga merupakan anugerah dari Arus? Ah, Immanuel… begitukah caramu mengatakannya? Lagi pula, itu adalah sesuatu seperti itu.”

Itu adalah ejekan yang terang-terangan. 

Sesuai dengan gelarnya sebagai Imam Dewa Jahat, dia dengan terampil mengejek Dewa Surgawi. Kata-katanya yang keji, terutama karena dia berbicara melalui mulut Mari, membuatku jengkel.

Dengan susah payah, aku menahan keinginan untuk segera melemparkan kapakku.

Saya masih punya banyak pertanyaan untuk Mitram.

“Ada seseorang yang melihatmu di hutan.”

“Oh, pria itu. Mungkin aku seharusnya membunuhnya saat itu. Sayangnya, itu terjadi tepat setelah budidaya buatan berhasil, jadi aku tidak punya kekuatan lagi…”

Gadis itu mengetukkan bibirnya dengan jari telunjuknya sebelum melanjutkan, lalu mendengus.

“…Yah, itu tidak masalah. Senang bertemu denganmu. Anggap saja ini takdir.”

𝓮nu𝗺a.𝐢𝐝

Aku segera mencabut pedangku dari sarungnya.

Menjadi semakin sulit untuk menahan diri.

Hubungannya dengan Orde Kegelapan sekarang sudah jelas. Pendeta Kegelapan sendiri yang mengejekku di depan mataku adalah bukti yang paling jelas.

Hal ini membuatku semakin bingung.

Saat ini, tidak ada alasan bagi Mitram untuk mengungkapkan dirinya. Paling-paling, itu akan memberiku kesempatan untuk mendatangkan bala bantuan untuk menaklukkan Orde Kegelapan.

Apakah ini juga untuk memikatku?

Wilayah Percus bisa menjadi pengalih perhatian, dengan konspirasi sebenarnya terjadi di tempat lain. Kemungkinan seperti itu patut dipertimbangkan jika saya tidak memiliki surat dari masa depan.

Namun, menurut surat tersebut, konspirasi Orde Kegelapan sedang berlangsung di Wilayah Percus. Oleh karena itu, hal itu harus dianggap sebagai fakta yang sudah pasti.

Apapun rencana Mitram, itu pasti sesuatu yang telah dia kerjakan selama beberapa tahun.

Jadi, kemungkinan perubahan rencana secara tiba-tiba tidaklah besar.

Ketika Mitram mengungkapkan identitasnya kepada saya, kekalahannya tidak bisa dihindari.

Tidak peduli betapa tangguhnya Mitram, dia tidak akan mampu menahan kekuatan gabungan Kekaisaran dan Negara Suci.

Seharusnya itulah hasilnya, namun gadis ini masih mengatakan ‘beruntung’ bisa bertemu denganku.

Itu menyusahkanku, jadi aku tidak punya pilihan selain memilih percakapan daripada konfrontasi untuk saat ini.

“‘Beruntung’? Apakah maksudmu ‘tidak beruntung’? Begitu identitas aslimu terungkap, Kekaisaran dan Negara Suci akan segera membunuhmu.”

“Pfftt, hahaha! Kamu cukup pelawak, Ian Percus… Empire? Holy Nation?”

Meskipun ancamanku masuk akal, Mitram hanya terkikik dan tertawa.

Sikapnya menunjukkan bahwa dia menganggap ancamanku sangat konyol.

Tidak dapat memahami sumber kepercayaan dirinya, saya harus menutup mulut sejenak.

“Bahkan jika kamu memiliki Naskah Dragonblood, apa gunanya jika kamu begitu buta? Entah itu Kekaisaran atau Negara Suci, tempat mana yang tidak memiliki kamar busuk… Aaaa!”

Mitram bertepuk tangan, ekspresi kesadaran tiba-tiba melintasi wajahnya.

“Hanya itu yang bisa terjadi! Kamu dari keluarga Percus, kan?”

𝓮nu𝗺a.𝐢𝐝

Komentar ini terasa aneh bagi seseorang yang selalu memanggil saya dengan nama lengkap saya, ‘Ian Percus,’ di setiap kalimatnya.

Saat aku sedikit menyipitkan mataku, Mitram tertawa terbahak-bahak.

“Oh, Ian yang malang… Takdir akhirnya menyusulmu. Bagaimanapun, takdir adalah hukum yang tidak bisa dihindari.”

“…Omong kosong apa ini?”

“Bahkan jika aku tidak melakukan apa pun, kamu akan segera menghadapinya. Aku sangat menantikan reaksimu saat itu.”

Mengatakan ini, gadis itu menggosok kedua tangannya, seolah dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

Seolah-olah dia sangat ingin mengungkapkan kebenaran tetapi menahannya.

Dia mulai melangkah ke arahku.

“Kebenaran selalu dekat… hanya disembunyikan oleh kekuatan korup.”

Pada saat itu, pedangku bersinar terang.

Dengan gerakan cepat, bilahnya menembus udara dan mencapai tenggorokan gadis itu.

Namun Mitram hanya memberikan senyuman menggoda.

Gadis itu terus berjalan, garis merah darah di tenggorokannya memanjang setiap langkahnya.

Mitram dengan lembut menyentuh pipiku begitu dia berdiri di hadapanku.

Sampai saat itu, saya harus tetap waspada di sekitar Mitram, dalam keadaan bingung.

Haruskah aku membunuhnya sekarang?

𝓮nu𝗺a.𝐢𝐝

Atau haruskah saya menunggu sampai dia mengungkapkan informasi lebih lanjut?

Mitram terkekeh dan berbisik ke telingaku.

“Ian Percus, buka matamu… lihat betapa tidak rasionalnya dunia ini. Dunia ini mempunyai batasan yang sangat mengerikan, dimana status sosial seseorang hanya ditentukan oleh kelahiran, dan tujuan hidup seseorang telah ditentukan sebelumnya!”

“Jadi, itukah sebabnya kamu mengeksploitasi anak yatim dan menculik orang-orang yang berhutang budi untuk eksperimenmu terhadap orang hidup?”

“Oh, tentu saja. Tapi kita memberikan kompensasi kepada mereka, bukan? Mengeksploitasi anak yatim piatu dan menyiksa mereka yang berhutang, bukankah itu juga yang dilakukan para bangsawan? Mereka bahkan tidak membayarnya.”

Tidak ada lagi yang perlu didengar.

Pada saat itu, saat aku menilai, aku mengencangkan cengkeramanku pada gagang pedang.

Tangan gadis itu menekan pergelangan tanganku dengan kekuatan yang mengejutkan, membuatku terkejut.

Rasanya tulang-tulangku akan remuk.

Aku mengertakkan gigi, menahan erangan.

Asumsi saya sebelumnya, berdasarkan kakinya yang patah, bahwa dia tidak memiliki kekuatan fisik, jelas merupakan sebuah kesalahan.

Seandainya aku menggunakan kapakku, aku mungkin bisa mengalahkannya dengan mudah. Namun, anehnya, kata-kata Mitram memiliki kekuatan yang meresahkan.

Mata kami bertemu dalam jarak yang dekat.

“Aturan, hukum, etika… Itu hanyalah ilusi yang diciptakan oleh kekuasaan. Siapa yang bisa mengubah dunia dengan mengikuti peraturan ini langkah demi langkah? Aturan-aturan itu diciptakan untuk mencegah perubahan!”

“Apakah menurutmu kejahatanmu akan hilang hanya karena itu?”

Aku berteriak, hatiku dipenuhi rasa jijik.

Setiap kali bibir Mitram bergerak, wajah Mari yang tadinya polos tampak berubah-ubah dalam ekspresinya. Gadis yang tidak bisa lagi menikmati apel telah menjadi boneka Dewa Jahat.

Mitram, yang tidak tahu malu sebagai Pendeta Kegelapan Orde Kegelapan, menyeringai jahat, mengencangkan cengkeramannya di lenganku.

“……Kamu punya bakat,” bisiknya manis di telingaku. “Betapa tidak berartinya status dan peraturan? Rekam jejak Anda membuktikannya. Apa yang tampak kuat sebenarnya sangat dekat dengan kepalsuan.”

Pada titik ini, kesabaran saya mencapai batasnya.

Saya telah mengambil semua informasi yang saya dapat dari Mitram. Selain itu, yang saya dapatkan hanyalah ceramah tentang doktrin Orde Kegelapan.

Sudah waktunya untuk membungkam lidahnya yang mengganggu. Saat mataku beralih ke kapak di pinggulku…

𝓮nu𝗺a.𝐢𝐝

“Aku akan memberimu kesempatan. Jika kamu bergabung dengan Orde Kegelapan, kamu setidaknya akan diberikan posisi sebagai pendeta… uhuk ?!”

Dengan thud , bilahnya mengenai dada Mitram dan terpental.

Pedang itu, bersinar dengan cahaya biru, segera berlumuran darah merah. Serangan tak terduga itu tidak berhenti hanya menimbulkan pukulan fatal.

Bilahnya berputar dan menembus, menyebabkan wanita itu terjatuh ke belakang ke tanah. Dengan thud , tubuh wanita itu terjatuh ke belakang dan mendarat di tanah.

Baru sekarang saya melihat rambut abu-abu orang yang melakukannya.

Dengan hati gembira, aku memanggil namanya.

“…Seri!” 

Bagaimana dia, yang sangat takut pada hantu, bisa mengumpulkan keberanian seperti itu?

Rasa penasaran muncul di benakku, tapi Seria, tidak seperti biasanya, tidak menanggapi. Dia terus menikam Mitram yang tergeletak.

Mitram tampak menemukan kegembiraan dalam situasi ini, tertawa meski darah mengucur deras dari tubuhnya.

“Hahaha! Apakah dia pasanganmu, Ian Percus?! Jika kamu bergabung dengan Dark Order, aku akan memberimu replika yang mirip dengannya… Batuk ?!”

Thud , pedang Seria menusuknya sekali lagi.

Seria mulai menusuk Mitram secara mekanis. Bahkan Mitram yang awalnya tertawa akhirnya terdiam. Sepertinya dia tidak bisa lagi menahan darah yang mengucur dari tubuhnya.

Bahkan ketika kekuatan Mitram berkurang, Seria terus melanjutkan serangannya, tindakannya tanpa henti dan diam.

Tidak, itu lebih seperti dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk menebas tubuh gadis itu dengan pisau yang dipegang terbalik. Setiap serangan mengirimkan gelombang darah keluar dari tubuh gadis itu.

“Eh, Seria…?” 

Aku hendak mengatakan tidak perlu melangkah sejauh ini, bahkan melawan Mitram…

“…Dia harus mati.” 

Seria berbicara dengan nada dingin, matanya tanpa emosi, tertuju pada mayat yang berlumuran darah.

𝓮nu𝗺a.𝐢𝐝

“Sampah, jalang kepanasan! Beraninya kau… pada Senior Ian… hantu sepertimu! Mati, mati, biarpun kau sudah mati, mati lagi!”

Baru saat itulah aku menyadari mengapa Seria bisa mengatasi rasa takutnya terhadap hantu. Jadi, saya tetap diam.

Namun, saya sekali lagi menegaskan tekad saya.

Aku tidak boleh membiarkan dia mengetahui hubunganku dengan Senior Delphine.

Sama sekali tidak pernah. 

Dengan tekad itu, keesokan harinya, setelah kembali ke mansion, aku menghadapi masalah lain.

Kini, Ria tampak bertingkah aneh.