Chapter 243

“Ksatria keluarga Yurdina dikenal karena temperamen mereka yang garang.”

Meski mengundangku ke pos militer, Seria masih merasa perlu memperingatkanku.

Kemudian, suara gemerincing kaki kuda terdengar di telingaku, menandakan mendekatnya kuda.

Tentara keluarga Yurdina ditempatkan di dekat perbatasan Wilayah Percus. Jaraknya terlalu jauh untuk ditempuh dengan berjalan kaki.

Jadi, Seria dan saya memilih untuk menunggang kuda, sesuatu yang sudah lama tidak kami lakukan.

Gerak kaki dan berkuda adalah bidang di mana saya memiliki beberapa kemahiran. Saya bangga dengan kemampuan saya di pelana.

Seria, yang dibesarkan di wilayah utara dan terkenal dengan kavalerinya, bahkan lebih mahir dalam berkuda dibandingkan kebanyakan pasukan kavaleri.

Berkat itu, percakapan kami mengalir dengan lancar saat kami berkendara.

“Orang-orang Utara memiliki rasa bangga yang pantang menyerah. Mereka tidak pernah menundukkan kepala kecuali mereka secara pribadi mengakui seseorang. Tidak masalah apakah Anda bangsawan atau orang biasa… Ada kemungkinan mereka akan mencoba menguji Anda, Senior Ian. “

“Bahkan jika aku tamu nona muda mereka?”

“Ya, sebenarnya… aku juga belum sepenuhnya diakui oleh pengikutku.”

Senyuman pahit Seria mengungkapkan banyak hal.

Sepertinya dia tidak mencoba menakutiku dengan berlebihan.

Lalu, jawabannya jelas.

Kata-katanya yang blak-blakan sepertinya mencerminkan kebenaran.

Meski merupakan anak haram, Seria masih menjadi bagian dari garis keturunan Yurdina. Mengejutkan bahkan dia berjuang untuk mendapatkan pengakuan.

𝗲num𝐚.𝒾d

Dari segi skill , Seria tentu saja tidak kalah.

Pada akhirnya, aku hanya bisa menelan ludah dengan gugup.

Ujian dari keluarga Yurdina mungkin lebih berat dari yang saya perkirakan.

“Mungkin agak sulit untuk mendapatkan kerja sama penuh dari mereka.”

“Ya, mungkin… Tetap saja, aku sangat senang ketika kakak perempuanku pertama kali menugaskanku untuk memimpin para prajurit.”

Saya mengamati ekspresi Seria.

Matanya melamun, seolah sedang mengingat momen kebanggaan dan kebahagiaan.

Aku tersenyum tipis sebelum bertanya lagi padanya.

“…Apakah dia memberimu kesempatan untuk mendapatkan pengakuan dari pengikutmu?”

“Mungkin iya, tapi itu juga berarti kakakku sangat mempercayaiku.”

Suara Seria dipenuhi dengan kasih sayang dan keyakinan.

𝗲num𝐚.𝒾d

Itu bisa dimengerti. 

Kebanyakan bangsawan yang menjadi kepala keluarga tidak akan berbagi kekuasaan dengan saudara mereka.

Berbagi garis keturunan yang sama berarti memiliki dua sisi mata uang yang sama.

Hal ini dapat mengakibatkan sekutu yang dapat dipercaya atau pengkhianat yang bertujuan untuk merebut posisi kepala keluarga.

Setelah koin dilempar, tidak perlu dilempar lagi.

Anggota keluarga yang dapat dipercaya dapat diperoleh dengan mudah, namun kehilangan posisi sebagai kepala keluarga adalah hal yang final.

Beberapa bangsawan berpangkat rendah memang menjaga hubungan dekat dengan saudara mereka, seperti keluarga Percus yang memiliki rumah tangga yang harmonis.

Namun, hal ini tidak berlaku bagi bangsawan berpangkat tinggi.

Mereka tumbuh dalam lingkungan yang membina hubungan kompetitif dengan saudara mereka sejak lahir, seperti yang terlihat di rumah tangga Senior Elsie.

Namun, Senior Delphine menyerahkan otoritas militer, aspek kekuasaan yang paling penting, kepada Seria.

Bangsawan berpangkat tinggi hanya menyerahkan wewenang militer kepada saudara mereka dalam satu contoh:

Ketika mereka memiliki keyakinan mutlak bahwa pihak lain tidak akan pernah mengkhianati mereka.

Misalnya Sir Reynold dari keluarga Rinella.

Meskipun merupakan adik laki-laki Count Rinella, dia dipercaya untuk memimpin Korps Penyihir.

𝗲num𝐚.𝒾d

Mustahil bagi Sir Reynold, seorang Penyihir Agung yang telah mencapai Lingkaran Keenam untuk memimpin Korps Penyihir tanpa kepercayaan awal dari Count Rinella.

Hal yang sama juga berlaku pada Seria.

Ribuan tentara di bawah komandonya bukanlah kekuatan kecil. Pengalihan komando seperti itu memerlukan lebih dari sekadar kepercayaan biasa.

Meskipun Seria pernah memendam perasaan rendah diri terhadap saudara perempuannya, rasa cintanya terhadap kakaknya melebihi itu.

Oleh karena itu, tidak aneh jika dia sampai meneteskan air mata.

“…Aku pasti akan memenuhi ekspektasi kakakku. Aku juga akan mendapatkan pengakuan dari para ksatria keluargaku.”

Aku bisa merasakan tekad kuat Seria dalam suaranya yang bergumam.

Kasih persaudaraan mereka yang meluap-luap sungguh menghangatkan hati, namun saya tidak bisa menghilangkan perasaan tidak menyenangkan yang halus itu.

Seria sangat mencintai adiknya.

Apa yang akan dia pikirkan tentang kami jika dia mengetahui hubunganku dengan Senior Delphine?

Kakak perempuan yang sangat dia hormati adalah seorang gadis yang terus memohon padaku untuk memukulnya.

Memikirkannya saja sudah mengerikan.

Dipanggil ‘Master’ oleh Senior Delphine sudah cukup menjadi masalah, tapi jika Seria menyaksikan adegan yang lebih intim lagi, aku ragu aku bisa keluar tanpa cedera.

Namun, ada satu pertanyaan yang menggerogoti rasa penasaran saya.

Siapa yang Seria pilih untuk ditusuk dengan pedangnya: aku atau Senior Delphine?

Seria mengabdi pada Senior Delphine dan aku, memercayai dan mengikuti kami secara implisit.

Meskipun sepertinya dia akan marah ketika mengetahui rahasia kami, aku tidak yakin siapa yang pada akhirnya akan dia targetkan.

Namun demikian, fakta bahwa masa depan di mana tidak ada orang yang akan ditusuk tidak terlihat membuat situasi ini terasa sangat suram.

Pada akhirnya, salah satu dari kami—aku atau Senior Delphine—akan mengalami pendarahan.

Tersesat dalam pikiran buruk seperti itu, aku memutuskan untuk bertanya pada Seria, untuk berjaga-jaga.

𝗲num𝐚.𝒾d

“Ngomong-ngomong, Seria.” 

“Ya?” 

Tidak menyadari gejolak batinku, Seria memiringkan kepalanya dengan manis.

Melihat sikapnya yang polos dan seperti kelinci, hatiku langsung melunak.

Karena itu, perasaanku yang sebenarnya keluar tanpa berpikir.

“Ada beberapa insiden yang melibatkan Saintess dan Senior Elsie terakhir kali… Apakah kamu baik-baik saja dengan hal itu? Kamu dulu benci kalau ada seseorang yang dekat denganku, bukan?”

Pertanyaan ini sudah lama melekat di benak saya.

Seria langsung terlihat tercengang dan melambaikan tangannya dengan panik.

“Ap-apa… Um, apa yang kamu bicarakan!”

Jelas sekali, dia tidak sengaja menggigit lidahnya sekali.

𝗲num𝐚.𝒾d

Itu adalah pemandangan yang sudah lama tidak kulihat. Aku menahan tawa yang hendak meledak.

Aku merasa seolah-olah aku hampir bisa melihat ilusi uap mengepul dari wajah Seria yang memerah dan memerah.

“B-bagaimana mungkin aku ingin berada di sisimu seperti itu, Senior Ian! I-itu salah paham! Salah paham!”

“…Yah, begitu.” 

Meskipun pernyataannya sulit dipercaya, aku memutuskan untuk bertindak sesuai pemahamanku saat ini.

Kalau tidak, aku takut Seria akan terjatuh dari kudanya.

Setelah pidatonya yang berapi-api, Seria akhirnya menenangkan napasnya yang berat sambil terengah-engah.

Dia tampak kehabisan napas karena pengerahan tenaga yang tiba-tiba.

Setelah beberapa saat, dia berhasil mengatur napasnya.

Setelah semangatnya melemah, dia akhirnya mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

“…I-tidak apa-apa sekarang.” 

Dengan wajah memerah dan kepala menunduk, Seria terlihat sangat cantik.

Itu mengingatkan saya pada pemandangan di mana seikat bunga menjatuhkan kelopaknya.

Yah, begitulah, setidaknya sampai aku mendengar suara dinginnya menyusul setelahnya.

“Karena wanita jalang yang kepanasan itu akan berhenti setelah aku mengurusnya nanti….”

Tanpa sadar aku mengagumi mata biru lautnya yang telah kehilangan cahayanya, tapi tak lama kemudian, aku mengalihkan pandanganku dalam diam.

Pernyataannya menegaskan kembali pemikiran saya.

Aku bersumpah tidak akan pernah membiarkan Seria memergokiku berselingkuh dengan Senior Delphine.

Butir keringat mengucur di dahiku saat aku menunggang kuda.

Seperti yang Seria sebutkan, orang-orang di wilayah utara terkenal karena temperamen mereka yang tidak terkendali.

Tentu saja, mereka juga memiliki penampilan yang garang dan kasar.

Namun, mereka lebih mirip dengan individu yang lugas dan sangat menghargai kesetiaan. Dalam hal ini, mereka mirip dengan orang-orang dari Sepuluh Kerajaan Selatan.

Mereka yang sangat menjunjung tinggi ilmu bela diri selalu menyambut baik kunjungan dari individu yang kuat

𝗲num𝐚.𝒾d

Saya tidak terkecuali dalam kebiasaan ini.

Begitu saya sampai, langsung terjadi keributan di pos militer.

Para prajurit melemparkan pandangan penasaran ke arahku setiap kali aku lewat, dan bahkan para ksatria pun mengenaliku dengan melambai dan mengangguk.

Untungnya, setidaknya ksatria senior yang memimpin sementara para prajurit tetap menjaga sikap bermartabat.

“Selamat datang, Tuan Muda. Saya Alex, dan saya melakukan yang terbaik untuk membantu keluarga Yurdina.”

Pria tua dengan baju besi kokoh memancarkan kekuatan dan ketegaran.

Pada pandangan pertama, sepertinya dia tidak pernah melakukan trik licik apa pun sepanjang hidupnya.

Setelah mengakui Seria dengan anggukan hormat, aku berjabat tangan dengan Alex tanpa ragu-ragu.

“Suatu kehormatan bertemu denganmu…”

Kemudian, saya merasakan tekanan yang kuat dan menekan selama jabat tangan.

𝗲num𝐚.𝒾d

Dengan dia mengenakan sarung tangan, rasanya tulang-tulangku akan hancur. Namun, sebelum itu terjadi, aku berhasil bertahan dengan menyalurkan manaku.

Meski cengkeramannya kuat, ekspresi Sir Alex tetap tenang.

Meskipun aku merasakan dorongan untuk menarik kapakku saat itu, aku menahan diri.

Sebaliknya, saya merespons dengan memberikan tekanan pada tangan Sir Alex.

Tantangan itu berderit saat pelat logam bergeser karena tekanan.

“Hmm….” 

Sir Alex mengeluarkan suara antara erangan dan desahan sebelum akhirnya melepaskan tanganku.

Dia melirik sebentar ke tangannya dan kemudian dengan santai mengalihkan pandangannya.

Perebutan kekuasaan yang baru saja kami lakukan sepertinya hanya sekedar sapaan sederhana.

“…Aku akan memandumu ke akomodasimu. Silakan ikuti aku.”

Situasinya sangat tidak masuk akal sehingga aku tidak bisa menahan tawa yang dipaksakan.

Pandanganku secara alami beralih ke Seria. Dia tersenyum masam, seolah dia sudah menduga ini.

“Mereka adalah orang-orang yang cukup unik, bukan?”

“Sangat.” 

Saya tidak punya pilihan selain mengikuti di belakang Sir Alex dengan keberanian sebanyak yang saya bisa kumpulkan.

Namun cobaan itu tidak berakhir di situ.

Saat menjelajahi pos militer bersama Seria, seorang ksatria muda berarmor berat muncul di hadapanku.

Dia memukul dadanya dan berteriak,

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan pahlawan yang dirumorkan, Tuan Muda! Apakah Anda keberatan jika saya menguji kemampuan Anda?”

Sorak-sorai meletus dari kerumunan di sekitarnya.

𝗲num𝐚.𝒾d

Aku tidak tahu apakah dia sedang menggodaku atau membuat permintaan yang tulus.

Seria berhasil tersenyum tegang.

Hanya dengan melihatnya saja, sepertinya Seria masih tetap tenang, tapi aku lebih tahu.

Jika situasi ini terus berlanjut, kita akan melihat Seria meledak.

Pemandangan seniornya yang disegani menjadi objek hiburan publik sepertinya sangat tidak menyenangkannya.

Senyuman suram terlihat di bibir Seria selama sepersekian detik.

Melihat bayangan menghilang dari matanya saat dia menggerakkan tangannya ke pinggangnya, aku harus segera bertindak.

Dengan bunyi gedebuk, tubuh ksatria muda itu melayang di udara.

Momen tersebut tidak hanya membuat korban tetapi juga mata penonton terbelalak.

Cahaya putih berkilau tiba-tiba menembus udara.

Itu adalah kecepatan yang menentang reaksi. Kapak yang dilempar segera mengubah momentumnya menjadi kekuatan belaka.

Seandainya dia tidak mengenakan baju besi, ksatria itu akan tertembak dan terbunuh seketika, bukan hanya diterbangkan.

Saat kapak itu memantul dan berputar di udara, aku mengulurkan tanganku.

Kapak itu segera mengalihkan arahnya, kembali ke genggamanku.

Di saat yang sama, ksatria muda itu terjatuh ke tanah.

Gemerincing logam bergema saat pecahan armor berserakan.

“… Batuk .”

Melihat ksatria muda itu terbatuk-batuk menjadi bukti dampak yang dialaminya.

Semua mata kini tertuju padaku.

Melihat mata mereka yang terbuka lebar, saya merasakan dorongan kuat untuk mengutuk mereka.

Seandainya Seria ikut campur, hasilnya akan jauh lebih tidak damai.

Pasti akan terjadi pertumpahan darah.

Tidak menyadari pikiranku, Seria hanya menatapku dengan mata berbinar.

“W-Wow, itu mengesankan sekali, Senior Ian!”

Kabar segera beredar tentang kedatangan orang gila di pos militer.

Sayangnya, orang gila yang dimaksud adalah aku, bukan Seria.