Chapter 238

Pria yang memegang pedang panjang dikalahkan dengan satu pukulan.

Entah dia merasa sulit menerima kenyataan atau tidak, cahaya memudar dari matanya saat dia tiba-tiba muntah darah. Namun, tentu saja, nasibnya bukan urusanku.

Sambil menggenggam tengkuknya, aku menyeretnya.

Ada kemungkinan besar dia berafiliasi dengan Orde Kegelapan. Keterampilannya melampaui tingkat orang jahat di gang belakang.

Dia kira-kira berada pada level pengawal di keluarga bangsawan berpangkat tinggi.

Meski tidak setara denganku, keahliannya melampaui preman biasa mana pun.

Menavigasi tubuh-tubuh yang tersebar berserakan di tanah menjadi menjengkelkan. Akhirnya, karena tidak mampu menahan kekesalanku, aku menendang pria itu menuju pintu ruang tamu di kejauhan.

Penghalang kayu itu pecah karena benturan saat dia meluncur melewatinya.

Debu mengepul saat pria berbulu di dalamnya terdengar tersentak. Dengan cepat melewati orang yang terjatuh, aku memasuki ruang tamu dalam satu tarikan nafas.

e𝐧𝓊𝓂𝓪.𝓲𝗱

Sosok-sosok raksasa yang tersisa, mengerang dan mencoba untuk bangkit, melemparkan pandangan waspada antara aku dan pendekar pedang yang kalah itu.

Secara sukarela, mereka mengundurkan diri kembali ke tanah, menyadari bahwa perlawanan itu sia-sia.

Pria yang memegang pedang panjang itu berjuang untuk bangkit, tapi aku menendangnya lagi ke sisinya.

” Batuk !” 

Mengerang seolah-olah dalam pergolakan kematian, dia terjatuh sekali lagi. Bertabrakan dengan dinding, dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk berdiri.

Pria paruh baya, matanya terbelalak karena terkejut, mengucapkannya dengan suara serak dan gemetar.

“B-Bagaimana… bahkan dengan lusinan, termasuk Sir Smiling Hidden Blade, hanya dalam beberapa menit!”

‘Pisau Tersembunyi Tersenyum.’ 

Aku melirik pria yang memegang pedang panjang itu. Dia tidak terlihat lebih tua dari pria paruh baya itu, dan dia tidak pernah menunjukkan wajah tersenyum kepadaku.

Ngomong-ngomong, orang-orang dari gang belakang semuanya buruk dalam menyebutkan nama.

Meskipun menurutku nama samaran ini lebih baik daripada dipanggil ‘Tuan Muda Kapak’. Aku mengambil kapak yang tergantung di pinggangku.

“Saya siswa tahun ketiga di Divisi Ksatria di Akademi.”

“B-kapak dan ilmu pedang…a-gila macam apa…keuarrrgh!”

Dengan bunyi gedebuk, ujung kapakku dengan ahli memotong salah satu jari pria paruh baya itu.

Saat aku mengangkat tanganku, kapak itu kembali dengan mudah.

Itu bukanlah keterampilan biasa.

Bagi pria paruh baya, itu mungkin sihir.

Sambil memegangi jarinya yang terpenggal dengan tangan gemetar, dia menahan keinginannya untuk berteriak, ketakutan di matanya meningkat.

Dia berjalan mundur, mencerminkan kemundurannya sebelumnya ketika aku keluar dari ruang tamu. Air mata mengalir di mata pria paruh baya itu saat dia menghadapku.

Bagaimanapun juga, saya adalah manusia yang telah mengalahkan lusinan orang dalam hitungan menit.

Akan aneh kalau dia tidak takut. Selain itu, kecil kemungkinannya dia memiliki lebih banyak trik.

Dengan keunggulan luar biasa dalam keseimbangan kekuatan, aku menyeringai dan berkata.

e𝐧𝓊𝓂𝓪.𝓲𝗱

“Mari kita berhenti dengan pertanyaan yang tidak berguna. Kita harus mengambil apa yang kita butuhkan dari satu sama lain. Jadi, setiap kali kamu mengajukan pertanyaan, aku akan mengambil salah satu jarimu.”

Pria paruh baya itu mengangguk tanpa ragu.

Keragu-raguan hanya akan membuatnya kehilangan lebih banyak jari. Setidaknya saya memotongnya dengan rapi agar mudah dipasang kembali.

Tetap saja, dia mungkin akan menderita efek yang berkepanjangan kecuali ditangani oleh pendeta tingkat tinggi.

Namun, jika dia bekerja sama dengan patuh, saya mungkin mempertimbangkan untuk memperkenalkannya kepada Orang Suci.

“Yah, hal pertama yang pertama. Apa yang terjadi dengan orang-orang hilang itu?”

“……Aku tidak tahu!” 

Aku menatapnya dalam diam.

Secara halus meningkatkan cengkeraman pada kapakku, pria paruh baya itu, merasakan perubahannya, berteriak seolah-olah diserang.

“A-aku benar-benar tidak tahu apa-apa! K-Kami baru saja menjual informasi!”

Kekerasan yang berulang-ulang dapat mendorong jiwa manusia hingga mencapai batas kemampuannya, terutama ketika ancaman kekerasan terus menghantui. Oleh karena itu, saya sengaja menghindari menunjukkan tanda-tanda permusuhan untuk memaksimalkan efektivitas interogasi.

Karena kecil kemungkinannya saya akan bertemu dengannya lagi, menanamkan rasa takut sepertinya tidak berbahaya.

Saya terus menatap pria paruh baya itu ketika pupil matanya bergetar hebat.

Dia sepertinya tidak berbohong. Jadi, aku berbicara dengan suara rendah.

“Kepada siapa?” 

“Aku juga tidak tahu itu. Seperti yang kubilang, aku hanya melakukan apa yang diperintahkan… Aaargh ! Aku mengerti! Akan kuceritakan semuanya padamu!”

Ketika alasannya semakin panjang, saya tidak punya pilihan selain mengangkat kapak saya sekali lagi.

Segera setelah saya melakukannya, pria paruh baya itu dengan panik mulai menumpahkan informasi apa pun sambil melindungi kepalanya dengan kedua tangan.

“Para petinggi! Instruksi datang dari atas, tapi aku tidak tahu detailnya! Aku baru saja menyampaikan informasi setiap kali seseorang berkerudung hitam berkunjung……”

“Saya kira siapa pun yang melihat orang itu akan langsung menganggapnya mencurigakan, bukan?”

“Y-Yah, tidak ada pilihan lain!”

e𝐧𝓊𝓂𝓪.𝓲𝗱

Pria paruh baya itu tersentak, melanjutkan rasionalisasinya.

“Lagipula, menjual pinjaman yang gagal bayar adalah praktik standar… Bahkan jika kami mencoba menagih pembayaran, kami tidak akan mendapatkan apa pun, jadi kami hanya menyampaikan informasi debitur! Apa pun yang terjadi setelah penagihan bukanlah urusan kami.. .Aaargh!”

Sekali lagi, satu jarinya putus, disertai cipratan darah.

Masih ada tujuh jari yang tersisa.

Aku tersenyum tipis dan mengucapkan satu kalimat.

“……Aku tidak bertanya.” 

Pria paruh baya itu menarik napas dalam-dalam beberapa kali, sepertinya sudah mendapatkan sedikit ketenangan.

Dia terhuyung, berusaha membuat jarak di antara kami, meski ada batasan pada pergerakannya.

Dengan nada acuh tak acuh, aku melanjutkan pertanyaanku.

“Meski begitu, pasti ada yang pernah kalian dengar. Pasti ada yang lebih dari sekedar menyampaikan info tentang debiturnya”

“I-Itu benar… Ah, aah !”

e𝐧𝓊𝓂𝓪.𝓲𝗱

Pria paruh baya, yang terdiam di akhir kata-katanya seolah-olah merasa tidak adil, tiba-tiba tersentak perhatiannya, seolah-olah sebuah wahyu telah menyadarkannya.

Dengan terbata-bata, dia berbicara, seolah-olah informasi ini bisa memberinya bantuan.

“Eksperimen pada tubuh makhluk hidup!”

“Eksperimen pada tubuh hidup?”

Penyebutan kalimat itu saja sudah menimbulkan rasa tidak nyaman.

Eksperimen terhadap hewan sudah meresahkan, namun gagasan eksperimen pada manusia, terutama karena eksperimen tersebut mungkin dilakukan pada individu yang hilang, sangatlah meresahkan.

Sambil mengerutkan alisku, aku melihat pria paruh baya itu, yang tampaknya menyadari betapa beratnya kata-katanya, terkekeh gugup.

“He, hehe… I-itu benar! Aku ingat dengan jelas penyebutan penyediaan data untuk ‘eksperimen pada benda hidup.'”

“…Bajingan gila.” 

Aku menghela nafas dalam-dalam dan memberinya tatapan dingin.

“Bahkan setelah mendengar itu, kamu masih meneruskan informasinya?”

“I-itu…” 

Mata pria paruh baya itu melihat sekeliling ketika dia mencoba mengukur reaksiku.

Namun, karena dia telah memberiku informasi penting, aku memutuskan untuk tidak menyiksa pria paruh baya itu lebih jauh.

Bangkit, saya mengumpulkan sisa dokumen dari meja. Ada noda darah tapi isinya masih terbaca.

Saya melanjutkan interogasi saya.

“Jadi, berapa banyak orang yang sudah kamu jual?”

“Um, sejauh ini, sekitar… sembilan orang?”

Aku menghela nafas, berpikir sambil memilah-milah dokumen.

Sembilan sepertinya terlalu sedikit.

Jadi, aku meliriknya sejenak dan berkata.

“Tetapi dokumen dan nomornya tidak cocok.”

e𝐧𝓊𝓂𝓪.𝓲𝗱

“Di antara mereka, beberapa orang benar-benar menghilang! Pada dasarnya, kami mentransfer semua kredit macet, tapi seperti yang saya sebutkan, ada juga kasus di mana mereka melarikan diri pada malam hari! I-pria aneh itu bahkan tidak mengejar orang yang melarikan diri. …….”

Saya terus membolak-balik dokumen dalam diam.

Gumaman samar keluar dari bibirku.

“……Doris, putra Joanne, wanita yang menjalankan penggilingan.”

Menanggapi informasi yang kubaca sambil bergumam, pria paruh baya, yang sebelumnya gelisah dan gemetar, menatap kosong ke arahku.

Mungkin dia bertanya-tanya apakah saya sedang membaca informasi debitur.

Namun, aku hanya membalik-balik dokumen itu dengan santai, menghindari menggali secara spesifik.

“Mari, apakah dia sudah dewasa? Sepertinya dia sudah tidak sabar untuk memulai bisnis buah-buahan… Saat dia masih muda, mimpinya adalah makan banyak buah-buahan. Dia terutama menyukai apel.”

Dengan sedikit lemparan, aku menyebarkan dokumen-dokumen itu di atas meja, menatap tajam ke pria paruh baya itu.

“…… Sekarang dia hilang, dia bahkan tidak bisa makan apel lagi.”

Aku berpura-pura melakukan gerakan ke arah tenggorokannya, lalu malah mencengkeram kerahnya dengan kuat.

Dengan mudahnya aku mengangkatnya. Dia meronta dan terengah-engah di udara.

Dengan nada penuh amarah, aku mengeluarkan peringatan.

“Apakah kamu pikir aku tidak akan mengenali orang-orang ini? Aku tumbuh bersama mereka di wilayah kecil ini sejak aku masih kecil… Katakan yang sebenarnya. Apakah sebenarnya hanya ada sembilan?”

e𝐧𝓊𝓂𝓪.𝓲𝗱

” Keugh, uhuk … Y-iya… sumpah, uhuk !”

Saya kemudian dengan paksa membanting pria itu ke tanah.

Tubuhnya terpental sebelum dia jatuh kembali ke tanah dan mengerang tertahan.

Aku mengarahkan kapakku ke lehernya dan menuntut.

“…… Bagaimana kamu tahu itu?”

“Hah, a-apa yang kamu bicarakan… Kuh…… “

“Kau mengalihkan semua utangnya pada pria itu, bukan?”

Mata pria paruh baya itu menunjukkan kebingungannya.

Frustrasi dengan usahanya mencari jawaban dari saya, kemarahan saya meledak.

e𝐧𝓊𝓂𝓪.𝓲𝗱

“Bagaimana kamu bisa yakin berapa banyak yang melarikan diri atau benar-benar diculik oleh bajingan itu? Kamu tidak melihatnya sendiri, kan?”

“Y-Yah……” 

Tergagap untuk membenarkan dirinya sendiri, pria paruh baya itu tiba-tiba memasang ekspresi bodoh.

Kebingungan mewarnai suaranya.

“…… Hah?” 

Pada saat itu, suasana di sekelilingnya berubah.

Anggota tubuhnya bergerak-gerak tak terkendali, menyerupai boneka yang tidak berfungsi saat dia berjuang untuk bangkit.

Selama perjuangan ini, sendi sikunya tertekuk secara tidak wajar dengan retakan yang mengerikan, namun wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda rasa sakit.

“Kenapa, kenapa, ya, kenapa, kenapa, ya ya… Kenapayyyyy?!”

Tiba-tiba dia berteriak sambil mencakar kulitnya.

Darah mengalir keluar, dan bola matanya hampir keluar, tapi dia tidak berhenti menggaruk wajahnya.

Sebaliknya, dia meningkatkan kecepatan tindakannya.

Mau tak mau aku menjadi bingung dengan kejadian yang tiba-tiba ini.

“Tidak, apa… Hei, kamu baik-baik saja?!”

“Kenapa, kenapa, kenapa?! Kuh, ya… Huk . Kenapa, kenapayyyy!”

Kini sambil terisak, tindakan pria paruh baya itu semakin intensif.

Saya terdiam, tidak yakin bagaimana harus melanjutkan.

Meski menghadapi banyak situasi hidup atau mati, ini adalah sesuatu yang belum pernah saya temui sebelumnya.

Seseorang yang tadinya normal-normal saja dalam bercakap-cakap kini mengalami kejang seperti ini.

Pria paruh baya itu menatapku dengan putus asa, tangannya masih mencakar wajahnya, darah berlumuran di wajahnya.

e𝐧𝓊𝓂𝓪.𝓲𝗱

Dia terengah-engah, memanggilku di sela-sela kejang.

“Y-Tuan Muda… Huuh, heeek , ke-kenapa, huhuh, kenapa, wah, kepalakudddd…!”

Jelas sekali dia tidak bertindak seperti ini dengan sukarela.

Aku segera melesat ke arahnya.

Saya pikir mungkin saya bisa menjatuhkannya.

Tapi pada saat itu… 

Pola hitam pekat muncul di depan leher pria paruh baya itu, memancarkan aura merah yang menyeramkan.

Meskipun awalnya aku terkejut, aku segera mengenalinya—sihir kontrak Orde Kegelapan..

Saya pernah menyaksikannya di Panti Asuhan Gilford.

Sambil mengumpat pelan, aku melangkah mundur.

“…Brengsek.” 

Sebuah ledakan mengguncang ruangan itu.

Kerangka pria paruh baya itu hancur, darah memancar keluar saat daging, pecahan tulang, dan materi otak menyatu.

Terhuyung-huyung karena gelombang kejut, aku menatap dengan muram ke arah mayat tanpa kepala.

Itu roboh ke tanah, darah menggenang di sekitarnya.

Saat mengamati ruangan, aku menemukan laki-laki lain, termasuk “Pedang Tersembunyi Tersenyum,” diam dan tidak bergerak. Semuanya memiliki pola hitam yang melayang di atas kepala mereka.

Sambil menghela nafas, aku berlari keluar dari ruang resepsi.

Darah mengalir seperti sungai, merembes dari bawah pintu.

Menepuk diriku untuk membersihkan darah, aku menghela nafas, melamun.

“…Pertama, aku harus melaporkan ini pada keluargaku.”

Aku telah menangkap jejak Orde Kegelapan.

Meskipun aku tidak menemukan informasi tentang sihir kontrak, aku harus bergantung pada korps penyihir keluarga Rinella yang dipimpin oleh Sir Reynold.

Beberapa menit kemudian, saya tersandung keluar gedung, menghentikan seorang pejalan kaki.

Wajahnya memucat melihat penampilanku yang berdarah, tapi setelah mengenaliku, dia membiarkannya begitu saja.

Menjaga area tersebut sampai anggota partyku tiba, aku meninggalkan lorong yang penuh dengan mayat dan ruang resepsi berlumuran darah.

Anggota partyku terkejut dengan pemandangan mengerikan itu dan mau tidak mau berhenti sejenak.

Di antara mereka, ekspresi wajah Ria yang mewakili keluarga Percus adalah yang paling menonjol.

Matanya terbuka lebar, dan bibirnya bergetar.

Aku menyapa adik perempuanku yang menggemaskan dengan anggukan singkat.

“… Kamu datang?” 

Sebelum saya bisa mengatakan lebih banyak…

“M-gila! Apa kamu gila, apakah kamu gila, apakah kamu gila…!”

” Argh ! R-Ria! Sudah kubilang jangan memukul!”

Meski tidak menerima satu pukulan pun selama pertarungan, aku menahan beberapa pukulan di punggungku dari adik perempuanku yang marah.

Hidup bisa jadi tidak adil.