Chapter 234

Keributan dari kejadian hari sebelumnya menyebar ke seluruh istana seperti api.

Meskipun istana Percus cukup luas untuk tempat tinggal seorang bangsawan, istana itu tidak memiliki kemegahan istana bangsawan berpangkat lebih tinggi.

Kebisingan yang keluar dari kamar tidurku bahkan sampai ke halaman, menarik perhatian lebih dari selusin orang yang berkumpul di jamuan makan. Di antara mereka adalah penduduk wilayah Percus yang usil, terkenal karena rasa ingin tahunya. Tak heran jika mereka berbondong-bondong datang untuk memuaskan sifat ingin tahu mereka.

Terutama mengingat peran penting keluarga saya dalam proses ini.

Senior Elsie mencoba memprotes keberanian rakyat jelata yang masuk tanpa izin ke kediaman bangsawan. Namun, yang membuatnya kecewa adalah, tak seorang pun di istana Percus yang mempermasalahkan hal itu.

Lagi pula, tidak dapat dihindari bahwa kejadian hari ini cepat atau lambat akan terungkap.

Sebelum Senior Elsie dapat memberikan penjelasannya sendiri, dia mendapati dirinya harus mempertanggungjawabkan apa yang dia mengacungkan pisau dapur. Tampaknya dia menjadi gelisah dan menuju ke dapur, namun pilihan senjatanya masih belum jelas.

Penjelasan Senior Elsie singkat dan langsung pada sasaran.

“A-Jika aku menggunakan sihir, itu mungkin akan membahayakan Guru juga….”

Dengan kata lain, dia hanya ingin menikam Orang Suci.

Orang Suci, yang awalnya kehilangan kata-kata, segera mendapatkan kembali ketenangannya sebagai Orang Suci di Gereja Dewa Surgawi. Sekarang, dia melanjutkan fasadnya yang tenang, memutarbalikkan kebohongan tanpa bersusah payah menyeka air liur dari bibirnya.

“Saya hanya menawarkan beberapa nasihat kepada Saudara Ian mengenai doktrin, tetapi sepertinya Suster Elsie salah paham. Immanuel.”

Dengan pancaran halus dari kekuatan suci putihnya, siapa yang bisa meragukan kata-kata Sang Suci?

Hanya ibuku yang taat, dengan imannya yang tak tergoyahkan, membuat tanda salib dan membisikkan kata-kata doa.

“Imanuel.” 

Tentu saja, tidak semua orang sepenuhnya yakin dengan hal ini.

Tatapan Seria dan Celine sangat tajam dan berbahaya. Lega rasanya kami ditangkap oleh Senior Elsie, bukan mereka.

Jika Seria yang memegang pisau dapur, itu bisa berarti bencana.

Bahkan adik perempuanku terlihat sangat kesal.

en𝐮𝓂a.i𝒹

Tempat tidur yang acak-acakan, suasana yang penuh muatan di kamar tidur, dan dua wanita yang bertengkar sudah cukup menimbulkan kecurigaan.

Namun, adikku tidak bisa bertanya sembarangan, mengingat keterlibatan Saintess dan putri keluarga Rinella. Kesalahan langkah dapat memperburuk situasi. Jadi, yang terbaik adalah membiarkan masalahnya untuk saat ini.

Meski begitu, kakakku meninggalkanku dengan peringatan.

“…..Sampai jumpa besok, Oppa.”

Dengan kata lain, itu adalah pesan yang jelas yang berarti: ‘Tunggu dan lihat. Anda tidak akan lolos begitu saja.’

Untuk saat ini, rencanaku untuk segera menuju ke ‘daerah kumuh’ terganggu.

Sepertinya aku harus menahan omelan kakakku di pagi hari sebelum aku bisa mengambil tindakan lebih jauh.

Baru setelah keributan mereda barulah aku akhirnya menemukan diriku dalam kesendirian yang damai.

Aku terus memiringkan gelas, menikmati sisa minuman terakhir. Saat alkohol berputar-putar di pikiranku seperti uap, pikiranku menjadi semakin kompleks.

Apa sebenarnya yang direncanakan Orde Kegelapan di sini?

en𝐮𝓂a.i𝒹

Masa depan ‘aku’ telah menginstruksikan Dame Irene untuk tidak membiarkan adikku lepas dari pandangannya. Dengan mengingat hal itu, aku tidak bisa menghilangkan kekhawatiran ketika adikku berada dalam bahaya.

Terlebih lagi, kekuatan yang berkumpul di wilayah tersebut berada di luar imajinasi.

Bahkan bagi Orde Kegelapan, menaklukkan wilayah pedesaan yang dipenuhi ribuan tentara dari keluarga Yurdina, kontingen penyihir dari keluarga Rinella, dan banyak ahli bukanlah hal yang mudah.

Namun, apa yang ‘melepaskan apa yang harus dibuang’. maksudnya dalam konteks ini?

Ketika kesadaranku kabur karena alkohol, mimpiku sepertinya semakin dekat.

Sekarang, saat saya melewati batas samar, sensasi familiar kembali muncul.

Sekali lagi, saya mendapati diri saya memimpikan mimpi orang lain.

***

“Jika Anda memahami alurnya, Anda dapat memahami segalanya.”

Itu adalah ungkapan yang mungkin diharapkan dari seorang penipu ulung.

Gagasan bahwa memahami satu hal dapat menuntun pada pemahaman terhadap hal lain pada umumnya dianggap tidak masuk akal.

Namun, jika itu datang dari Guru, bobotnya berbeda.

Wanita berambut hitam, yang tampak tidak lebih tua dari usia remajanya, memancarkan daya tarik yang aneh. Bahkan pipa yang dihisapnya seakan melengkapi sikapnya.

Namun, tingkah lakunya saat ini mirip dengan anak nakal.

Penyihir Hebat dengan bercanda mengetuk tetesan air yang mengambang, mengarahkannya untuk memercik ke arahku saat aku membelah kayu bakar.

Karena kesal, saya menjawab, 

“…Apa hubungannya ini dengan baku tembak di air?”

“Bajingan yang tidak tahu berterima kasih,” balasnya, “apakah kamu tidak memahami arti mendalam dari kata-kata Gurumu? Memahami alirannya memungkinkanmu menyalurkannya ke celah terkecil, melepaskan kekuatan yang puluhan kali lebih kuat dari biasanya.”

Dia mendemonstrasikannya dengan mengetuk tetesan itu dengan jarinya, setiap kali mengirimkan aliran air yang membasahi pakaian saya. Karena saya sudah berkeringat, air dingin memberikan kelegaan.

en𝐮𝓂a.i𝒹

Sambil menghela nafas, aku memutuskan untuk mengabaikan kejenakaannya.

Saya sudah lama mengetahui kesepiannya, setelah mengamatinya selama bertahun-tahun di tengah pintu putar para murid yang datang dan pergi karena kelelahan akibat rutinitas pelatihannya yang tiada henti.

Jadi, aku bisa mengerti mengapa Penyihir Agung mau melekatkan dirinya pada salah satu dari sedikit murid yang tersisa. Meskipun saya bersimpati padanya, saya masih memiliki tugas yang harus diselesaikan.

Karena saya pikir saya tidak seharusnya mengkritik guru saya, saya tidak bisa menahan diri, dan kritik pun keluar tanpa sadar.

“Aku sedang menebang kayu bakar sekarang… Kakak Muda akan segera datang, dan jika aku belum menyelesaikannya, aku akan mendapat ceramah lagi lho.”

“Apakah kamu begitu tenggelam dalam romansa kecilmu sehingga kamu memprioritaskan Kakak Mudamu daripada Tuanmu?”

“…Kami benar-benar tidak memiliki hubungan seperti itu.”

“Kita lihat saja nanti.” 

Sambil mendengus, Guru pergi dengan langkah tergesa-gesa.

Tak lama kemudian, suara jeritan menggema. Dilihat dari suaranya yang kesal, sepertinya seseorang akhirnya membentak dan menyiksa Kakak Mudaku.

Benar saja, dia segera muncul, penampilannya yang menawan memungkiri kejengkelannya. Rambut coklatnya basah kuyup, dan mata birunya mencerminkan suasana masamnya saat dia menggerutu.

Begitu sampai di depanku, dia menjerit.

“Ah, sungguh! Wanita tua itu membuatku gila!”

Saat dia mengibaskan air, saya menegurnya karena sikap tidak hormatnya yang terang-terangan, “Saudari Junior, tunjukkan rasa hormat kepada Guru.”

“Dia bertingkah seperti anak kecil, menembakkan pistol air ke arah muridnya… A-juga, aku bukan Kakak Mudamu!”

Dengan suara yang keras, kapak itu turun ke atas kayu bakar sekali lagi.

Suster Junior, yang meninggikan suaranya ke arahku sambil menunjuk jarinya, tiba-tiba melontarkan seringai aneh disertai dengan dengusan menghina.

Dengan satu tangan di pinggulnya, pendiriannya tampak agak konfrontatif pada pandangan pertama. Sepertinya kebiasaan masa lalunya muncul kembali.

“…Dan kenapa, doakan saja, bisakah kamu tidak bisa menatap mata Seniormu hari ini?”

en𝐮𝓂a.i𝒹

Satu hal yang pasti: dia cukup tanggap.

Aku berdehem dengan batuk diam-diam dan dengan sengaja mengabaikan kata-kata Suster Junior. Namun, dia dengan cepat maju ke arahku dan dengan sengaja menutup jarak di antara kami.

Tawa kecil terdengar di udara.

“Kenapa? Apakah kamu merasakan nafsu saat melihat seniormu yang basah?”

Aku ingin menyangkalnya, tapi sulit melakukannya.

Karena panas terik di Hutan Besar, Suster Junior selalu mengikatkan pakaian luarnya di pinggangnya saat bekerja. Seseorang mungkin menganggap melepas pakaian luar sebagai pilihan yang lebih praktis, tetapi seorang penyihir memegang teguh martabatnya.

Sebaliknya, dia selalu mengenakan kemeja putih lengan pendek di bawahnya. Namun, mengingat pakaian Suster Junior basah kuyup, wajar jika pakaian dalamnya terlihat.

Suster Junior menyeringai dan menyodok sisi tubuhku dengan jari telunjuknya.

“Dasar brengsek, ternyata kamu laki-laki juga. Hei, meski kamu bersikap seolah tak peduli, itu buktinya! Kamu terangsang? Akui saja! Iya?”

“Ah, tolong hentikan. Serius!”

“Kya! Seorang junior yang horny mencoba mengalahkan seniornya!”

Setelah menggodaku beberapa saat, Suster Junior terkikik dan mendekat, suaranya berbisik di telingaku.

“…Hei, jika kamu ingin merasakan sesuatu, biarlah itu hanya untukku saja, oke?”

“Apakah itu mungkin?” 

“Jika Anda tidak melakukan apa yang saya katakan, saya akan melaporkannya sebagai pelecehan seksual.”

en𝐮𝓂a.i𝒹

Itu konyol. Bagaimana mungkin seseorang yang bahkan tidak terlibat bisa melaporkannya?

Setelah ngobrol panjang lebar dengan Kakak Muda, akhirnya aku bisa membahas masalah yang lebih serius.

Suster Junior menyulap angin sepoi-sepoi untuk menyalakan api.

Rasanya baru kemarin dia mencemooh gagasan bahwa seorang Penyihir kuat seperti dirinya ditugaskan melakukan tugas-tugas seperti itu, namun sekarang dia menanganinya dengan mahir.

Saat saya menyiapkan makanan di sampingnya, saya bertanya.

“…Jadi, kenapa Guru tiba-tiba menjadi begitu terpesona dengan pistol air?”

Itu mungkin semacam intuisi yang didorong oleh takdir. Ada musuh yang tidak bisa kamu hadapi tanpa memahami arus atau omong kosong semacam itu.”

Suster Junior menyeringai sinis.

“Yah, meski aku tidak tahu apakah ada orang yang layak menghadapi Penyihir Agung ini!”

Suster Junior, yang baru saja mencapai apa yang dia harapkan, menjadi sangat bersemangat sejak saat itu.

Tentu saja, jika Adik Junior senang, aku pun demikian. Dengan senyum tipis, aku dengan hati-hati mengajukan pertanyaan lain.

“Lalu kenapa kamu masih di sini?”

“…Hah? Omong kosong apa yang kamu bicarakan?”

en𝐮𝓂a.i𝒹

Kakak Muda memiringkan kepalanya seolah dia tidak bisa memahaminya sama sekali.

Senyuman masam lainnya terlihat di bibirku saat aku mengamatinya.

“Kamu sudah maju dan menyerap apa pun yang perlu dipelajari. Sejujurnya, tidak masalah jika kamu berhenti sekarang, kan? Apalagi mengingat keluhanmu sehari-hari terhadap Guru.”

Kenyataannya, saya mungkin sedikit cemas.

Jika bahkan Suster Junior pun pergi, aku akan bingung bagaimana menghabiskan waktu yang tersisa.

Entah dia memahami perasaanku atau tidak, Suster Junior hanya terdiam sambil merawat api.

Dan setelah jeda. 

“…Aku punya seseorang yang aku bersumpah untuk melindunginya, tahu.”

Gadis itu, yang tampaknya tidak terpengaruh, dengan santai mengemukakan sebuah cerita yang telah lama dia kubur jauh di dalam hatinya.

“Tapi aku tidak bisa melindunginya. Dia adalah adik laki-lakiku… Apakah kamu ingat Festival Mudik? Dia meninggal saat itu.”

Festival Mudik. 

Itu adalah serangan Orde Kegelapan di akademi dimana mata Putri Kekaisaran dicungkil, dan banyak siswa tewas atau terluka.

Saat itu, tidak sedikit saja yang kehilangan nyawa.

Bakat-bakat menjanjikan yang dimaksudkan untuk membentuk masa depan benua itu lenyap, hanya menyisakan tetesan darah. Tampaknya adik laki-laki Junior Sister ada di antara mereka.

Kakak Muda berpura-pura kuat.

“Setelah mengembara selama beberapa tahun, saya akhirnya mengambil keputusan. Saya berdoa memohon kekuatan untuk melindungi rakyat saya.”

en𝐮𝓂a.i𝒹

“…Tapi sekarang, kamu tidak punya siapa pun untuk dilindungi, kan?”

“Tidak, aku baru saja menemukan seseorang. Seseorang yang kusayangi.”

Saat dia berbicara, mata biru Suster Junior menelusuri lekukan yang mempesona.

“…Bisakah kamu menebak?” 

Pemandangan itu begitu menawan sehingga saya menahan napas sejenak.

“Siapa orang itu?” 

“Kamu tidak perlu tahu. Itu hanya seseorang, bajingan!”

Pikirku sambil menatap Junior Sister, yang terkekeh dan menepuk punggungku.

Saya juga ingin melindungi orang ini.

Itu adalah masa ketika dunia masih menyimpan jejak warna.

***

Saat aku tiba-tiba membuka mataku, aku mendapati diriku memegang pedang.

Emosi asing melonjak, menyebabkan sakit yang berdenyut-denyut di kepalaku. Aku meraba-raba, menemukan kantin, dan buru-buru meneguk air.

Bahkan saat melakukan itu, pedang itu tetap berada dalam genggamanku.

Perasaan tidak nyaman yang tidak dapat dijelaskan sangat membebani saya. Setelah beberapa kali menarik napas dalam-dalam, saya berhasil menenangkan pikiran saya.

Tiba-tiba, sebuah surat menarik perhatianku.

Itu adalah surat cinta keempat dari masa depan yang kuterima.

Tertulis dengan tergesa-gesa di bagian belakang adalah kalimat lain.

‘Penipu di daerah kumuh’

Itu adalah informasi penting yang saya cari.

Tanggalnya tetap tidak berubah, dan senyuman tipis tersungging di bibirku seolah teoriku terbukti benar.

Saat aku mengangkat pedang secara vertikal, aku merasakan dinginnya pedang di kulitku.

en𝐮𝓂a.i𝒹

Ini menandai permulaan dari saat ini dan seterusnya.

Hari ini, giliran Tuan Muda dari keluarga Percus yang menjelajah ke daerah kumuh.