Chapter 229

Setelah direnungkan, respons Arthur wajar saja.

Tidak mungkin Orde Kegelapan bisa ditangkap dengan mudah. Bahkan jika mereka terekspos, Keluarga Kekaisaran tidak akan mengirimkan kekuatan setingkat ini saja.

Agar otoritasnya seimbang, setidaknya Ksatria Kekaisaran atau Inkuisitor dari Negara Suci harus dilibatkan.

Orde Kegelapan adalah faktor risiko yang telah merasuki bahkan orang-orang dekat keluarga Kekaisaran.

Negara Suci, yang selalu menentang Orde Kegelapan sejak awal berdirinya, bukanlah satu-satunya negara; bahkan Kekaisaran dan Sepuluh Kerajaan Selatan ingin menghentikan ancaman tersebut sesegera mungkin.

Fakta bahwa mereka dapat menyentuh keluarga Kekaisaran berarti tidak ada orang yang tidak dapat mereka sentuh jika mereka memutuskan untuk melakukannya.

Mungkin bahkan keluarga kerajaan dan bangsawan dari Sepuluh Kerajaan Selatan akan ketakutan untuk sementara waktu.

Ya, saya mengharapkannya. 

Namun, tanggapan yang lugas memang membawa sedikit kelegaan.

Namun, Sir Reynold tampaknya berpikir agak berbeda.

“Selain itu, tidak ada alasan lain untuk mengambil rakyat jelata yang tidak berguna. Sederhananya, jika mereka mendirikan panti asuhan dan mengeksploitasi anak-anak, setidaknya mereka bisa mendapatkan tenaga kerja yang tidak dibayar secara hukum.”

“…Tuan Reynold.” 

Arthur mengingatkan Sir Reynold dengan suara lelah. Tapi dia hanya mendengus.

Percakapan telah berlangsung cukup lama.

Namun, kebingunganku masih ada.

Alasannya adalah saya secara tidak terduga menerima banyak sekali informasi.

Aku menekan pelipisku untuk menenangkan denyutan di kepalaku. Saya perlu waktu untuk mengatur pikiran saya.

Saya awalnya punya pertanyaan untuk Sir Reynold.

“Bukankah Anda di sini untuk membawa pulang Senior Elsie, Tuan?”

“Yah, semacam itu, kalau tidak, aku tidak perlu datang ke wilayah pedesaan ini.”

en𝐮𝓶𝓪.id

Jadi mereka awalnya berencana untuk mengirimkan korps penyihir keluarga Rinella sendiri. Namun, selama proses tersebut, Sir Reynold, seseorang dengan pangkat tinggi, dipilih untuk diberangkatkan karena alasan itu.

Karena Count Rinella tidak mampu mengosongkan kursinya terlalu lama, satu-satunya orang yang mampu menundukkan Senior Elsie adalah Sir Reynold, yang memiliki pangkat lebih tinggi darinya.

Sekarang setelah aku memahami situasinya, aku tertawa getir.

Setelah direnungkan, aku menyadari bahwa masalahnya tidak hanya terkait dengan Senior Elsie. Ada juga banyak masalah terkait dengan penyelidikan yang saya lakukan.

Saya tidak tahu apakah harus menyebutnya keberuntungan atau kesialan.

Saat aku menatap dengan tatapan bingung, Arthur bertepuk tangan.

Suara tepuk tangan efektif membawa perubahan suasana.

Dengan semangat tinggi, Arthur kemudian membanting meja di ruang konferensi dengan tangannya yang lemah, meski suara yang dihasilkan tidak terlalu keras.

en𝐮𝓶𝓪.id

“…Pokoknya! Yang Mulia menjadi sangat khawatir setelah serangan binatang iblis baru-baru ini di akademi. Jadi, setiap kali ada kejadian mencurigakan, dia memerintahkan kita untuk menyelidikinya secara menyeluruh.”

Tidak mungkin keluarga Rinella, terlepas dari kekuatan mereka, tidak mematuhi perintah Kaisar.

Faktanya, menurut penjelasan berikut, kejadian hilang di wilayah Rinella cukup jarang terjadi. Jadi, mereka tidak perlu mengikuti jejak keluarga Percus.

Namun, masalah tersebut muncul karena kepentingan Kaisar dalam kasus ini.

Agar adil, ini hanya kasus hilangnya individu tak dikenal secara bertahap.

Awalnya, masyarakat miskin yang tinggal di pinggiran kota bukanlah subjek pengelolaan karena ada batasan mengenai apa yang bisa dicapai oleh kekuasaan.

Namun, karena Kaisar mengeluarkan perintah, tidak mungkin menanganinya dengan santai.

Mereka harus mencapai sesuatu, apa pun yang terjadi.

Salah satu alasan ekspresi Arthur menjadi suram mungkin karena tekanan seperti itu.

“Dan untungnya, bukankah ada pahlawan hebat di wilayah Percus? Seorang asisten yang ditunjuk langsung oleh Yang Mulia sendiri…”

“…Apakah kamu berbicara tentang aku?”

Itu adalah pertanyaan yang dilontarkan untuk berjaga-jaga, tapi biasanya, jawabannya sudah ditentukan sejak awal.

“Ya, itu Anda, Tuan Ian Percus.”

Aku memasukkan tanganku ke dalam saku dan memainkan segel Kekaisaran.

Bahkan tanpa menunjukkan naskah Dragonblood, aku bisa mendapatkan segala kemudahan saat aku menunjukkan segelnya.

Stempel Kekaisaran adalah simbol pengakuan dari keluarga Kekaisaran.

Untungnya, Arthur atau Sir Reynold sepertinya masih belum menyadari kalau akulah pemiliknya.

en𝐮𝓶𝓪.id

Meskipun Arthur memperlakukanku sedikit berlebihan, sepertinya itu karena, di mata Kaisar, aku dianggap memiliki bakat luar biasa.

Ini memberi saya perasaan campur aduk.

Seorang bangsawan tingkat rendah di Kekaisaran, khususnya putra kedua dari Viscountcy di pedesaan, menerima perlakuan berlebihan seperti itu. Itu adalah hal yang sulit dipercaya.

Namun, Sir Reynold kembali mendengus mendengar perkataan Arthur. Pupil matanya yang jernih diarahkan ke arahku.

“…Baiklah, mari kita lihat apakah kamu pria yang layak menjadi partner Elsie.”

Setelah banyak diskusi, hanya ada satu kesimpulan.

Pada akhirnya, saya harus segera kembali bekerja setelah pulang.

Itu adalah hasil yang diharapkan, tapi aku tidak punya pilihan selain menerima dokumen yang diserahkan oleh Arthur dengan wajah muram.

Berbagai informasi telah disusun di sana.

Hal yang paling mencolok adalah peta yang menunjukkan tempat-tempat di wilayah Percus dimana sering terjadi insiden hilang. Aku melirik Sir Reynold sambil bergumam.

“Peta yang menggambarkan geografi di dalam wilayah tersebut adalah aset strategis…”

en𝐮𝓶𝓪.id

Apakah kamu mungkin tidak percaya padaku?

Aku harus menutup rapat bibirku setelah mendengar suara dingin itu.

Jika dia bukan paman Senior Elsie, mungkin akan terjadi konfrontasi pada suatu saat.

Meski begitu, seolah-olah terikat oleh takdir, Senior Elsie dan aku kini praktis tak terpisahkan.

Tidak perlu menimbulkan konflik dengan keluarga Senior Elsie.

Meski begitu, tidak mampu sepenuhnya menekan ketidakpuasanku, desahan panjang keluar dari bibirku.

“…Kapan kita harus memulai penyelidikan? Sungguh meresahkan memikirkan bahwa penduduk di wilayah ini mungkin akan menghilang bahkan sampai sekarang.”

“Kamu pasti lelah karena perjalanan, jadi silakan istirahat dulu dan mulai penyelidikan besok.”

Mendengar kata-kata Arthur, aku mendecakkan lidahku dan memegang peta itu di tanganku.

Saya tidak bisa menentukan kapan Senior Neris akan tiba. Saya harus mengandalkan informasi yang diberikan Arthur sampai saat itu.

“Kalau begitu, setidaknya malam ini, aku harus membicarakannya dengan anggota partyku.”

Daripada menyelidikinya sendirian, mendapatkan bantuan akan jauh lebih baik.

Lagipula, aku sudah yakin kalau Dark Order terlibat dalam kasus ini karena surat dari masa depan mengisyaratkan hal itu, meski belum ada buktinya.

Dan itu pasti bukan kasus biasa jika Orde Kegelapan berada di baliknya.

Terutama, itu adalah sesuatu yang dijalin secara rumit dengan sesuatu yang telah dipersiapkan dengan cermat oleh Orde Kegelapan selama bertahun-tahun.

Apapun itu, saya tidak akan pernah membiarkan hal itu menghalangi saya.

Tiba-tiba aku teringat wanita yang tertawa terbahak-bahak.

Mitram Imam Kegelapan. 

Umur panjangnya adalah hasil biomodifikasi. Anehnya, saya mendapat firasat bahwa hubungan saya dengannya belum berakhir

Dia telah meyakinkanku bahwa dia tidak akan membuatku menunggu lama.

Jika dia adalah dalang di balik kasus ini, sulit membayangkan penderitaan yang dialami orang-orang hilang.

Saat itulah saya meninggalkan ruang konferensi dengan ekspresi sedih.

en𝐮𝓶𝓪.id

Sir Reynold terus berbicara dengan suaranya yang selalu tenang.

“…Keluarga Rinella belum mengakuimu.”

Saya tidak pernah meminta pengakuan sejak awal.

Hanya Senior Elsie yang telah mendeklarasikanku sebagai ‘master’.

Jawaban seperti itu masih melekat di bibirku, tapi aku menelannya. Memberontak sekarang hanya akan merugikan Senior Elsie, bukan aku.

“Nasib Rinella ditentukan oleh mereka sendiri. Oleh karena itu, nasib Elsie masih belum pasti, dan apakah kamu bisa menjadi menantu Rinella tergantung pada masalah ini.”

Dengan kata-kata itu, Sir Reynold berbalik, meninggalkanku berdiri di sana.

Mencoba menahan tawa pahit, aku segera menggelengkan kepalaku karena pasrah.

Saya bisa memahami perasaannya.

Situasinya adalah keponakannya tiba-tiba memanggil pria lain dengan sebutan ‘tuan’. Di matanya, aku mungkin dianggap sebagai yang terendah dari yang terendah, dan dia bisa khawatir, mencurigai aku sedang bermain-main dengan Senior Elsie.

Jadi, menghadap punggung Sir Reynold yang lebar, aku berteriak.

“…Tentang Senior Elsie.” 

Langkah Sir Reynold tiba-tiba terhenti.

Mata birunya yang tak terbaca menoleh ke arahku.

“Dia seseorang yang penting bagiku. Jadi, mungkin ada kesalahpahaman.”

Sir Reynold mendengus dan terus berjalan.

Namun, ucapan balasannya adalah hal paling positif yang dia katakan kepada saya sejauh ini.

“Aku akan mengawasimu.”

Senyum masam terbentuk di bibirku setelah mendengar kata-kata itu.

en𝐮𝓶𝓪.id

Peristiwa yang mungkin mengecewakan Sir Reynold sepertinya tidak akan terjadi dalam waktu dekat.

Jika ada kemungkinan, Senior Delphine atau Senior Neris akan bertindak secara tidak terduga. Namun hal itu sangat kecil kemungkinannya bagi mereka berdua.

Senior Delphine memiliki martabat sosial, dan Senior Neris adalah seseorang yang dapat mengungkapkan identitasnya.

Aku menghela nafas dan melihat wilayah Percus yang terlihat melalui jendela.

Aku ditakdirkan untuk meninggalkan noda darah lagi di kampung halamanku, daerah pedesaan ini.

****

Dan pada malam itu, setelah mendengar berita bahwa seorang kesatria cantik telah tiba, aku melangkah ke halaman.

Di sana berdiri seorang wanita cantik yang mencolok dengan rambut biru. Wanita itu, yang menghadap jauh dari cahaya bulan, ragu-ragu begitu dia melihatku.

Kemudian, tak lama kemudian, dia berulang kali menundukkan kepalanya tanpa ragu dan berbicara.

“A-seperti yang kamu katakan, aku sudah sampai! Guru!”

Kata-katanya langsung menurunkan suhu di sekitarku beberapa derajat.