Chapter 222

“Emma!” 

Terkejut, jeritan panik keluar dari bibirku.

Menemukan seorang teman pingsan sudah cukup mengejutkan, namun Emma memiliki tempat khusus di hati saya.

Sejak menerima surat itu, dia adalah orang pertama yang hampir hilang dariku.

Saya telah bersumpah untuk melindunginya, sebuah sumpah yang ingin saya junjung tinggi di masa mendatang. Jadi, melihat Emma pingsan lagi dengan wajah pucat secara alami menghentikan pikiranku.

Mimpi buruk yang tidak menyenangkan terlintas di benak saya.

Bayangan Emma terbaring tak bergerak, wajahnya pucat pasi, dan isi perutnya keluar.

Saya bergegas ke sisinya, memeriksa kondisinya. Syukurlah, meski napasnya lemah, napasnya tetap stabil. Dia tampaknya tidak berada di ambang kematian.

Namun, aku tidak bisa menghilangkan rasa cemas yang menggerogotiku dan dengan panik melihat sekeliling.

Saya bertanya-tanya apakah ada ramuan yang dibuat oleh Emma yang bisa berguna.

Namun bengkel Emma yang sudah lama tidak saya kunjungi terasa asing.

Dulunya ada ramuan yang familiar, sekarang ada hal-hal yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Dibutuhkan upaya tak kenal lelah selama berminggu-minggu untuk membuatnya.

Mengapa Emma membuat semua ramuan ini?

Pertanyaan itu terngiang-ngiang di bibirku beberapa saat. Sayangnya, sekarang bukan waktunya memikirkan hal seperti itu.

Aku mengangkat Emma ke dalam pelukanku dan bangkit berdiri.

Saya berdebat apakah akan mencari bantuan atau pergi ke kuil. Jika dia pingsan, kondisinya pasti sangat buruk.

Sekalipun nyawanya tidak dalam bahaya saat ini, nasihat dari seorang penyembuh tetap diperlukan.

Saat aku mengangkat Emma, ​​erangan samar keluar dari bibirnya.

“Eh, I-Iaan… ya…” 

Bahkan dalam keadaan tidak sadar, dia menyebut namaku.

Meskipun aku tidak mengerti maksud Emma saat membuat ramuan itu, jelas ramuan itu ada hubungannya denganku.

𝐞𝗻um𝗮.id

Hatiku semakin sakit.

Saya segera berbicara dengan Emma, ​​​​mencoba menyadarkannya kembali.

“Emma, ​​Emma! Apakah kamu sadar?!”

“Aku, aku… eh…” 

Kelopak mata Emma yang bergetar terbuka.

Tatapan zamrudnya bertemu dengan tatapanku. Dibutakan oleh cahaya yang keras, dia menyipitkan mata sebelum perlahan-lahan mendapatkan kembali fokusnya, ekspresinya kosong.

Dia hanya menatapku, tanpa kata-kata.

Sepertinya dia tidak dapat memahami apa yang telah terjadi. Dengan tatapan bingung, dia bergantian memeriksa wujudnya sendiri dan wajahku sebelum menanyakan pertanyaan yang membingungkan.

“…Apakah ini mimpi?” 

“Tidak, Emma. Ini kenyataan.”

Aku menarik napas lega saat Emma sadar kembali, namun nada bicaraku tetap tegas, takut dia akan kembali pingsan.

“Dan kamu kedinginan sampai sekarang… Apa sebenarnya yang kamu lakukan?”

𝐞𝗻um𝗮.id

Kata-kata teguran keluar dari mulut saya, sebuah reaksi spontan setelah pengalaman yang membuat jantung berdebar-debar.

Segera, saya merasa sedikit bersalah atas kekerasan saya.

Lagi pula, kesalahan apa yang mungkin ada pada Emma? Jika ada orang yang patut disalahkan, maka kesalahannya harus ditanggung oleh orang yang telah membuatnya kelelahan.

Kemungkinan besar, orang itu adalah aku.

Aku ragu untuk membalas tatapan Emma, ​​merasa tidak berharga..

Bagaimanapun juga, wajah Emma memerah.

“J-Jadi… ini bukan mimpi?”

“Ya, itu kenyataan.” 

Tetap saja, Emma bergumam tak percaya.

“A-aku dalam pelukan Ian?” 

“…Mengapa demikian?” 

Mungkin dia merasa tidak nyaman?

Bagaimanapun, Emma adalah seorang gadis di masa jayanya. Tentu saja, dia akan sensitif jika berada dekat dengan pria yang tidak ada hubungannya, bahkan dalam krisis.

Emma tidak akan menyalahkanku jika aku menjelaskan situasinya padanya, tapi dia pasti terkejut karena baru saja membuka matanya.

Saat aku akan merasa sedikit putus asa,

Emma menutupi wajahnya yang memerah dengan tangannya dan kemudian berbicara dengan suara yang diwarnai kebahagiaan.

𝐞𝗻um𝗮.id

“Aku tidak keberatan mati seperti ini…”

Tidak, mati bukanlah suatu pilihan.

Meskipun kata-kata Emma tentang membuang nyawa yang telah kuselamatkan membuatku bingung, mau tak mau aku tertawa terbahak-bahak.

Jika Emma bahagia, maka aku juga.

Setelah beberapa saat menikmati kehangatan satu sama lain, Emma akhirnya turun ke tanah dengan sikap malu-malu.

Pipinya yang memerah tetap sama.

Dengan telinganya yang memerah, dia mengucapkan salam dengan tergagap.

“…I-Sudah lama tidak bertemu, Ian.”

“Iya, Emma. Apa yang sedang kamu lakukan? Kamu tidak menjengukku saat aku keluar dari rumah sakit.”

Sekarang setelah aku melihat Emma berdiri sendiri, aku akhirnya bisa bernapas lega.

Saat aku bertanya dengan sedikit kekhawatiran di suaraku, Emma dengan ragu mulai berbicara.

“……Aku dengar kamu pingsan karena overdosis ramuan.”

Setelah mendengar jawabannya, aku hendak mengatakan sesuatu tapi kemudian menggigit lidahku.

Frustrasi membanjiri diriku, dan beban berat menekan pikiranku.

Aku merasa seharusnya aku memberikan kata-kata penghiburan dan membujuk Emma, ​​namun caraku menyampaikan kata-kata jauh dari kata fasih

Aku hanya bisa menebak perasaan Emma.

Kata-kata yang berhasil saya kumpulkan singkat saja.

“…Itu bukan salahmu.”

“Uh, tidak. Sebenarnya, aku sudah menyadari… betapa egoisnya aku selama ini.”

Dia bahkan berhemat pada biaya hidupnya untuk membuat ramuan guna membantuku.

Tidak ada satu aspek pun dari dedikasi Emma yang dapat dikritik sebagai egois.

Namun, Emma mengucapkan kata-kata ini.

𝐞𝗻um𝗮.id

Bahwa dia telah bertindak egois selama ini.

Saya hanya bisa memanggil namanya, tidak dapat memahaminya.

“Emma…” 

“Aku hanya ingin bersikap baik padamu, apa pun yang terjadi.”

Emma mengakui perasaannya yang sebenarnya, nadanya sepenuhnya tenang.

“Satu-satunya hal yang aku tahu caranya adalah membuat ramuan… Karena aku tidak bisa bertarung bersamamu, kupikir itulah cara terbaik yang bisa aku bantu. Itu sebabnya kupikir memberimu banyak ramuan sudah cukup.”

Emma telah berbuat lebih banyak untukku.

Ketika saya jatuh sakit, dia memasak untuk saya dan bahkan menghabiskan waktu berhari-hari membujuk Nona Lupesia atas nama saya.

Namun bagi Emma, ​​semua itu tampaknya masih belum cukup.

Apa yang kupikir membantumu sebenarnya merugikanmu. Overdosis ramuan… Kenapa aku tidak mempertimbangkannya.”

𝐞𝗻um𝗮.id

“Itu bukan salahmu.” 

Aku menegaskan dengan tegas sekali lagi.

“Saya membuat pilihan. Itu bukan karena ketidaktahuan akan konsekuensinya, dan jika saya tidak melakukannya, saya tidak akan menang.”

“…Ian.” 

Emma ragu-ragu, matanya memohon saat dia menatapku.

“Kamu adalah orang yang luar biasa. Semua orang di akademi mengenalmu sekarang, dan perbuatanmu akan segera diketahui di seluruh benua. Tapi dibandingkan dengan itu, aku hanyalah… gadis biasa. Yang aku lakukan hanyalah pingsan dan berhutang padamu 10.000 emas, atau mengandalkanmu saat aku diintimidasi…”

“Kamu bukan hanya gadis biasa; kamu adalah ‘Emma’.”

Satu-satunya kata-kata yang dapat saya sampaikan kepada Emma adalah kebenaran yang tulus.

Matanya membelalak, mungkin terkejut dengan pernyataan tak terdugaku.

“Kamu berharga dan unik hanya karena kamu adalah dirimu sendiri. Menjadi orang biasa, atau hanya menerima bantuan… Tolong berhenti bicara seperti itu. Dan lupakan tentang 10.000 emas.”

“…Bagaimana aku bisa melakukan itu?”

Saat Emma berbicara, suaranya membawa nada kesedihan, disertai dengan senyuman.

“Aku adalah wanita merepotkan yang tidak pernah bisa melepaskan hal seperti itu. Dan jika hal seperti ini terus berlanjut, aku bahkan mungkin kehilangan hak untuk berdiri di sisimu……”

Tatapannya beralih ke ketel yang mendidih, isinya dibiarkan begitu saja entah sampai kapan.

Pembuatan ramuan adalah proses rumit yang menuntut ketelitian; bahkan penyimpangan sekecil apa pun dapat memberikan hasil yang sangat berbeda.

Mungkin yang terbaik adalah membuangnya.

Mata Emma kemudian beralih ke ramuan baru yang menghiasi rak, tatapannya terlihat jauh.

“Jadi, aku telah memaksakan diri untuk melanjutkan penelitianku. Tapi tolong, jangan salah paham, oke? Bukannya aku tidak ingin bertemu denganmu; hanya saja… Aku merasa harus menekan perasaan itu, percaya bahwa saat dimana aku bisa menghadapimu dengan bangga akan datang lebih cepat.”

“…Jangan menahan diri di masa depan.”

Dengan lembut aku menggenggam tangan ramping Emma ke tanganku.

Terasa agak dingin, kemungkinan karena sirkulasi yang buruk.

Desahan bercampur frustrasi keluar dari bibirku.

𝐞𝗻um𝗮.id

“Aku mengkhawatirkanmu, tahu.”

Emma tertawa pelan.

Namun di balik tawa itu masih ada sedikit kesedihan, dan aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Emma mungkin akan terus memaksakan diri terlalu keras.

Aku menghela nafas dalam-dalam. 

Cara-cara konvensional sepertinya tidak cukup untuk memuaskan dahaga Emma. Masalah sebenarnya terletak pada keyakinannya bahwa dia berhutang budi kepada saya.

Memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan, saya berkata,.

“…Jadi, apakah layak untuk pingsan karena semua kerja keras itu?”

“Agak?” 

Dengan nada percaya diri baru dalam suaranya, Emma dengan bangga menunjuk ke arah ramuan yang ada di rak.

“Ramuan pada dasarnya mengandung racun. Bukan hanya ramuan; semua obat serupa. Pengobatan pada dasarnya melibatkan penggunaan racun dengan cara yang berbeda. Awalnya, saya berusaha mengurangi toksisitasnya, tapi itu terbukti menjadi usaha yang terbatas.”

Dengan pemahamanku yang terbatas tentang farmakologi, aku hanya mengangguk ketika Emma menjelaskan. Dia terkekeh melihat reaksiku, menganggapnya lucu..

Itu adalah senyuman tulus pertama yang kulihat darinya hari ini.

𝐞𝗻um𝗮.id

“Lalu, bagaimana jika kita menjaga toksisitasnya dan menggabungkan efeknya? Lagipula, Ian, kamu cenderung mengonsumsi beberapa ramuan selama pertarungan.”

Emma sepertinya sangat asyik dengan masalah ini selama beberapa hari terakhir.

Bagaimana dia bisa lebih membantu saya?

Puncak dari kekhawatirannya kemungkinan besar disebabkan oleh ramuan itu.

Ini pasti merupakan tantangan besar bagi Emma. Menggabungkan dua efek dalam satu ramuan bukanlah hal yang sederhana.

Pasti ada banyak sekali kegagalan.

Berbicara tentang ‘pertempuran’, sebuah pemikiran tiba-tiba terlintas di benak saya, mendorong saya untuk bertanya kepada Emma tentang hal itu.

“Bagaimana dengan memperkuat kemanjuran obat sekaligus toksisitasnya?”

“…Yah, itu tidak sepenuhnya mustahil.”

Emma mengetukkan bibirnya dengan jari telunjuknya, merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

“Tetapi itu terlalu berisiko. Jika toksisitas suatu ramuan melebihi ambang batas tertentu, ramuan itu bisa menjadi lebih mirip racun daripada obat. Bukannya orang lain belum mencobanya; mereka tidak berhasil.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita membuat racun?”

Suara Emma tiba-tiba terhenti.

Dia menatapku dengan ekspresi bingung. Merasakan adanya kesempatan untuk meredakan rasa bersalah Emma, ​​saya memutuskan untuk mengajukan permintaan.

“Emma, ​​bisakah kamu membuat obat bius? Sesuatu yang bekerja dengan cepat, menyebabkan ketidaksadaran secepat mungkin.”

“Jika aku memulainya malam ini, itu mungkin saja…”

Emma hampir bertanya untuk apa aku menggunakan racun itu ketika suara gemuruh bergema di seluruh bengkel.

Mengingat kebiasaan saya menjaga pola makan dengan ketat demi menjaga otot, rasa lapar bukanlah sumber kebisingan pada saat ini. Hanya ada satu penjelasan yang masuk akal.

Wajah Emma memerah karena malu setelah terdiam beberapa saat.

𝐞𝗻um𝗮.id

Dia menundukkan kepalanya karena malu.

Setelah diperiksa lebih dekat, kulit Emma tetap pucat. Dia tampak lebih kurus akhir-akhir ini, dan saya semakin khawatir karena Emma sering melewatkan waktu makan.

aku bertanya dengan hati-hati. 

“…Apakah kamu belum makan?” 

“Y-Ya… Sebenarnya, harga bahannya cukup mahal.”

Tampaknya bahkan ratusan emas yang kuberikan padanya terakhir kali tidaklah cukup.

Memang benar, penelitian baru memerlukan biaya yang besar. Emma, ​​​​yang asyik dengan penelitian sehari-harinya, kemungkinan besar bahkan tidak mempertimbangkan untuk mencari jamur dari hutan.

Sambil menghela nafas, aku menyarankan pada Emma,

“Bagaimana kalau kita pergi makan?”

“Itu, uh… Oke, tentu saja.”

Akhirnya, pada hari itu, saya memberi Emma makanan dalam jumlah yang sangat banyak.

Sampai dia sambil menangis mengakui dia tidak bisa makan lagi.

Dan saya dengan sungguh-sungguh menegur Emma.

“Jika kamu mengabaikan waktu makan atau memaksakan diri lagi di kemudian hari, aku mungkin perlu memberimu makan lebih banyak lagi.”

Emma mengerucutkan bibirnya lalu mengaku dengan ekspresi sedikit malu.

“…Jika hanya kita berdua, i-kedengarannya tidak terlalu buruk.”

Sungguh, dia adalah seorang wanita yang berjuang untuk merawat dirinya sendiri.

Saya hanya menggelengkan kepala, memutuskan untuk mengunjungi bengkel Emma secara teratur.

Dan keesokan harinya tiba.

Akhirnya tiba waktunya untuk memulai perjalanan pulang.