Chapter 219

Ledakan keras melanda area tersebut. Tubuh ksatria itu terjatuh ke depan seperti bola meriam, mencapai jarak dekat lebih cepat dari udara yang melewatiku.

Tinjunya yang diayunkan merobek udara.

Tapi itu tidak cukup. 

Dengan tubuh bagian atasku yang sedikit bersandar, aku melingkarkan tanganku di punggung tangannya yang bahkan tidak bisa menyerempetku.

Semua dilakukan pada saat dia mengeluarkan teriakan kaget.

Namun, seruan itu segera menjadi tindakan pembangkangannya yang terakhir.

Ksatria itu terkena debu, menyerap dampak penuh dari lemparanku saat tubuhnya terpental ke tanah.

Agape tak percaya, matanya menunjukkan penderitaannya. Bahkan tidak mampu berteriak secara koheren, dia memuntahkan seteguk darah.

Dua ksatria lagi melangkah maju dengan bergegas ke arahku.

Tampaknya mereka akhirnya menyadari bahwa mereka tidak bisa menghadapiku tanpa senjata. Mereka berusaha menaklukkanku dengan pedang yang masih terhunus di sarungnya.

Namun, pertarungan jarak dekat menggunakan senjata adalah keahlianku.

Sarungku, yang aku dorong keluar seperti kilat, terjepit di antara pedang mereka yang saling bersilangan, memblokir serangan terkoordinasi mereka semulus kerikil yang mengganggu roda gigi.

Secara mendadak, aku mencabut pedangku sendiri dari sarungnya.

Saraf pendekar pedang mana pun akan menegang saat berhadapan dengan pedang sungguhan.

Efek seperti itu berdampak lebih besar pada mereka ketika mereka menyadari bahwa mereka tidak dapat merespons tepat waktu. Ketakutan membanjiri mata para ksatria. Satu ayunan dariku bisa memotong leher mereka.

Tentu saja saya tidak akan melakukan itu.

Memanfaatkan momen kepanikan mereka, aku menendang sarungku dari tempat terjepit di antara pedang mereka yang saling bersilangan.

𝗲𝓃um𝗮.𝒾𝓭

Pedang mereka dilucuti secara bersamaan. Bertindak cepat, aku dengan paksa menusukkan ujung tumpul gagang pedangku ke leher salah satu ksatria.

Pukul, suara itu berasal dari aksi saat gagang pedang terbanting, mengubah kekuatanku menjadi hantaman yang menghancurkan.

Fokus ksatria ini goyah, dan tak lama kemudian, pendiriannya mulai goyah.

“I-Bajingan ini!” 

Mengucapkan teriakan putus asa, ksatria terakhir yang berdiri itu menurunkan pedangnya dengan kekuatan.

Apa yang dia abaikan adalah aku juga memegang pedang di tangan.

Saya bukanlah lawan yang mudah untuk dijatuhkan begitu saja.

Dentang, pedangku dan sarungnya bertabrakan, mengirimkan percikan api ke udara. Sekitar waktu itu, sarungku, yang berputar-putar di langit, mulai berjatuhan.

Aku menangkap sarungnya. 

Saat serangan pedang itu mendekatiku sekali lagi, aku memblokirnya dengan pedang asliku dan kemudian, berputar ke dekatnya, aku mengayunkan sarungnya.

Dengan suara keras, sarungnya mengenai pria itu tepat di pelipisnya.

Tidak butuh waktu lama hingga dia pingsan.

Suara dua ksatria yang tumbang secara berurutan bagaikan sebuah simfoni di telingaku. Apakah keahlianku berada di luar jangkauan, para ksatria yang duduk di dekatnya melongo tak percaya.

Tentu saja mereka tidak akan mengetahuinya.

Hanya Mitram yang tahu bahwa saya telah mencapai level ahli.

Dan Pendeta Kegelapan itu tidak ditemukan dimana pun sekarang.

Mustahil keterampilanku yang sebenarnya terungkap.

Saya dapat dengan mudah menaklukkan para ksatria dengan memanfaatkan elemen kejutan ini.

𝗲𝓃um𝗮.𝒾𝓭

“A-Siswa akademi tahun ketiga macam apa…”

Mengabaikan pertanyaan yang terlalu sering kudengar akhir-akhir ini, aku pergi.

Sekarang, tidak ada seorang pun yang tersisa antara Senior Elsie dan aku.

Hanya satu kesatria yang gagal meraih bahuku yang kembali sadar.

Ini tidak terhormat, Tuan Percus!

Tanpa mempedulikannya, aku dengan lembut membelai kepala Senior Elsie, yang menatapku dengan mata berkaca-kaca.

Itu adalah hadiah setelah sekian lama.

“Apakah kamu baik-baik saja, Senior Elsie?”

“…Eh!” 

Senior Elsie tidak bisa menahan air matanya lagi.

Setetes air mata mengalir di pipinya. Dia menekan topinya, memegang pinggiran topinya seolah sedang meremasnya.

Apakah dia begitu enggan untuk bertunangan?

Tunangannya dikatakan seorang pria muda dan menjanjikan dari keluarga bergengsi, tapi selera Senior Elsie memang unik.

Aku tidak bisa menahan tawa.

“J-Tentunya… hiks, k-kamu tidak… mengendus, ingin berkencan…”

“Tentu saja, itu hanya lelucon.”

Memang benar, itu bukan lelucon pada saat itu, tapi karena terhanyut oleh suasana hati, aku memilih untuk tidak mengatakan yang sebenarnya.

Sebaliknya, aku malah mengungkapkan perasaan tulus yang selama ini aku coba sembunyikan.

“Kenapa aku tidak mau berkencan dengan Senior Elsie? Apalagi saat kamu datang dengan pakaian yang sangat cantik.”

Saat aku mengatakan itu sambil tersenyum pahit, Senior Elsie akhirnya menangis.

Sepertinya luka emosionalnya begitu dalam.

Lagi pula, bagi seorang wanita yang mengumpulkan keberanian untuk melamar, hanya untuk mendapat penolakan yang begitu blak-blakan, wajar jika dia merasa seperti itu.

Karena, Senior Elsie juga seorang wanita.

𝗲𝓃um𝗮.𝒾𝓭

Pemandangan Senior Elsie yang menitikkan air mata sangatlah indah. Aku menghiburnya dengan senyum lembut.

Siapakah orang brengsek yang membuat gadis cantik ini menangis?

Dengan mendecakkan lidahku secara internal, aku berbalik dan melihat masih ada satu kesatria yang memprotes dengan keras.

“Saya akan mengadu secara resmi kepada keluarga Percus! Bagaimana orang luar yang tidak ada hubungannya bisa mencampuri urusan keluarga Rinella…”

“Saya punya hubungan keluarga.” 

Namun, teriakannya langsung teredam oleh respon tenangku.

Ksatria itu menatapku dengan ekspresi tercengang.

‘Terkait, kamu?’ 

Tatapannya dipenuhi dengan ketidakpercayaan yang terang-terangan, jadi aku tersenyum masam dan dengan lembut menarik Senior Elsie ke dalam pelukannya.

Saat Senior Elsie berkata “uh,” kepalanya akhirnya terkubur di dadaku.

“…Senior Elsie dan aku berada dalam ‘hubungan khusus’.”

Itu hanyalah upaya terakhir.

Ada aturan tidak tertulis di antara keluarga bangsawan, terlepas dari kekaisaran atau kerajaannya.

‘Jangan ikut campur dalam urusan keluarga lain.’

Aturan ini, yang kental dengan tradisi, sulit untuk diabaikan.

Namun kini, meski ada aturan tersirat di dalamnya, aku menghalangi jalan Senior Elsie menuju pernikahan.

𝗲𝓃um𝗮.𝒾𝓭

Tidak ada cara untuk membenarkan hal ini melalui cara-cara konvensional.

Oleh karena itu, cara untuk melepaskan diri menjadi terbatas. Jadi, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah berkorban.

Dan yang kukorbankan adalah– ‘kebenaran’.

“S-Hubungan spesial…?”

Suara ksatria itu bergetar seolah dia tidak percaya dengan apa yang dia dengar.

Tak lama kemudian, kulitnya menjadi pucat. Keputusasaan terlihat jelas dalam tatapannya ke arah Elsie.

Itu adalah tatapan yang penuh dengan harapan bahwa dia akan menyangkalnya.

Syarat-syarat pertunangan yang ditetapkan oleh keluarga bangsawan selalu mencakup kewajiban kesucian.

𝗲𝓃um𝗮.𝒾𝓭

Jika ada kekasih yang terlibat, negosiasi tambahan sangat penting. Oleh karena itu, membawa Senior Elsie pergi saat itu juga adalah hal yang mustahil.

Apa yang saya katakan adalah kebohongan sejak awal. Keluarga Rinella tidak mungkin mengetahui tentang ‘kekasih’ Senior Elsie sebelumnya.

Tak lama kemudian, sambutan penonton terpecah menjadi dua keadaan berbeda, seperti minyak dan air.

Berbeda dengan para ksatria yang dipenuhi dengan keputusasaan, para siswa yang telah menyaksikan kejadian tersebut bersorak sorai dan bersiul.

Suara tepuk tangan yang bergemuruh mengungkapkan perasaan mereka.

Khususnya, keributan kecil terjadi ketika beberapa gadis berteriak.

Kisah cinta secara tradisional memiliki daya tarik yang luas, tanpa memandang usia atau jenis kelamin.

Peristiwa hari ini pasti akan segera menyebar ke seluruh akademi. Sayangnya banyak siswa yang pulang saat liburan, namun tetap sukses.

Kecepatan penyebaran rumor di kalangan bangsawan sangatlah mencengangkan.

Dengan meningkatnya romantisme kisah cintaku dan Senior Elsie, Count Rinella merasa perlu lebih waspada.

Dia mungkin bisa tahan dipandang sebagai penjahat berhati dingin karena mencabik-cabik dua kekasih.

Tapi masalah sebenarnya di sini adalah kenyataan bahwa Senior Elsie dan aku sedang menjalin hubungan cinta yang penuh gairah.

Dia adalah seorang wanita bangsawan yang sudah jatuh cinta dengan pria lain; logikanya, tidak ada alasan bagi keluarga bangsawan untuk membayar mahal untuk membawanya masuk.

Itu jelas salah perhitungan.

Count Rinella harus memutar otak sejenak untuk mendapatkan perjanjian pernikahan baru. Namun, ketidakpastian menemukan pasangan yang cocok masih ada.

Namun, kekhawatiran utamaku adalah Senior Elsie.

Kesulitan yang akan dihadapi Count Rinella juga merupakan masalah yang harus dihadapi oleh Senior Elsie.

Jika nanti Senior Elsie menemukan seseorang yang dicintainya, kejadian hari ini mungkin akan terus menghantuinya.

Menjelaskan situasinya dan menjernihkan kesalahpahaman adalah hal yang ideal.

Pada akhirnya, pilihan harus diserahkan kepada Senior Elsie.

Setiap tatapan tertuju pada mulut Senior Elsie. Meskipun emosi yang ditampilkan di mata mereka berbeda-beda, mereka semua menantikan jawaban Senior Elsie.

Aku juga. 

𝗲𝓃um𝗮.𝒾𝓭

Tolong, Senior Elsie, ikuti saja.

Namun, Senior Elsie, yang berada dalam pelukanku, membeku seolah waktu telah berhenti.

Butuh waktu lama sebelum dia mulai merespons.

Wajahnya berangsur-angsur memerah, sampai menjadi sangat kemerahan sehingga aku setengah berharap uap akan keluar.

Senior Elsie mulai tergagap, mengucapkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti.

“MM-Aku?! Maksudku… jadi, jadi maksudnya? B-Bagaimana bisa? H-Hah?”

Mendengarkannya saja sudah menunjukkan dengan jelas bahwa Senior Elsie sedang tidak waras.

Sudut mulutku, yang tadinya tersenyum bangga, bergetar.

Saya sudah cukup merasa malu; semoga rencananya tidak berantakan sekarang.

𝗲𝓃um𝗮.𝒾𝓭

Seolah menjawab keinginanku yang putus asa, Senior Elsie tiba-tiba berseru.

“…Ah, ack! I-Itu benar!”

Jadi kamu akhirnya mengetahuinya, Senior Elsie.

Saya sangat tersentuh hingga hampir menangis. Senior Elsie, yang kini terlihat penuh kemenangan dalam pelukanku, kemudian dengan percaya diri berbicara kepada ksatria keluarga Rinella.

“Benar, ‘hubungan khusus’.”

Buk, kesatria itu terjatuh berlutut, tidak sanggup menanggung kenyataan pahit.

Ada ekspresi keputusasaan mendalam di matanya saat dia menatap kosong ke tanah.

Sementara itu, penonton di luar asrama merespons dengan sorak-sorai yang lebih kencang. Senyum pahit terlintas di bibirku.

Benar, itu adalah tindakan yang diperlukan untuk melindungi Senior Elsie.

Berpikir demikian, aku hendak menghela nafas lega ketika tiba-tiba,

“Aku, aku…. Melayani Tuan Ian sebagai tuanku!”

Keheningan singkat terjadi setelah pernyataan yang begitu berani.

Pemimpin para ksatria, yang menatap tanah dengan sedih, perlahan mengangkat kepalanya. Di matanya, ada emosi yang berkedip-kedip melebihi keterkejutan dan ketakutan.

Itu adalah ketidakpercayaan. 

Para penonton merasakan hal yang sama.

Puluhan mata membelalak kaget. Itu adalah pernyataan yang di luar imajinasi siapa pun.

Meskipun Senior Elsie memanggilku ‘Master’ sebelumnya, saat itu, aku langsung kabur bersama Senior Elsie, sehingga rumor tidak menyebar.

Semua orang menganggapnya sebagai halusinasi konyol, berpikir tidak mungkin Senior Elsie mengatakan hal seperti itu.

Tapi sekarang situasinya berbeda.

𝗲𝓃um𝗮.𝒾𝓭

Dengan perhatian semua orang pada kami, Senior Elsie dengan berani membuat pernyataannya.

Ian Percus itu adalah Guru Elsie Rinella.

Bahkan aku pun ternganga, berulang kali membuka dan menutup mulut, kehilangan kata-kata.

Pikiranku menjadi kosong. 

Senior Elsie, melihat tidak ada yang merespon, menjadi gelisah seolah-olah dia telah melakukan kesalahan.

Dalam kepanikannya, dia dengan canggung mengusap kepalanya ke dadaku untuk membuktikan maksudnya.

Dan kemudian, ucapkan satu kata lagi.

“…Guk guk?” 

Sudah berakhir. 

Aku menutup wajahku, mengetahui sepenuhnya bahwa pernyataan Senior Elsie pasti akan menyebar dengan cepat.

Dan prediksi itu segera terbukti benar.

Karena kejadian ini bahkan sampai ke telinga Orang Suci yang saya kunjungi berikutnya.