Chapter 218

Keputusanku untuk mencari Senior Elsie adalah keputusan yang sangat impulsif.

Kepalaku berdenyut kesakitan saat aku membuka mata; Sepertinya saya terjatuh dari sofa dan mendapati diri saya berguling-guling di lantai.

Sambil menguap, aku terhuyung berdiri.

Syukurlah, aku tidak lupa mengisi botol airku tadi malam. Saat aku meneguk air dingin, mataku beralih ke tempat tidur.

Di sana, Lupin terbaring, tertidur seperti pingsan.

Dari kelihatannya, dia akan kedinginan lebih lama. Lega rasanya dia tidak terbangun karena muntah-muntah.

Anehnya, pikiran saya jernih.

Cerita panjang yang diucapkan Lupin saat sesi minum tadi malam terlintas kembali di benakku.

Mengingatnya membuat air terasa hambar.

Aku meneguk beberapa tetes air terakhir dan mengendurkan genggamanku pada botol. Setiap kali saya menarik napas, saya bisa merasakan sisa-sisa alkohol di udara.

Itu adalah kisah menyakitkan dari masa lalu.

Jika Lupin tidak mabuk berat, dia mungkin tidak akan membagikannya sampai akhir. Sudah biasa bagi keluarga bangsawan tinggi untuk menyembunyikan setidaknya satu aib seperti itu.

Cara berpikir mereka lebih mirip dengan sempoa yang terbuat dari daging dan darah dibandingkan dengan manusia.

Senior Elsie juga menjadi sangat dekat denganku, tapi dia tidak pernah mengungkapkan masa lalunya yang seperti itu.

Itu membuatku penasaran. 

Apa maksud sebenarnya dibalik usulan Senior Elsie yang telah aku tolak dengan kasar sehari sebelumnya?

Apakah dia benar-benar membalas dendam padaku?

Atau, apakah dia hanya meminta untuk diselamatkan?

Mengatakan dia tidak ingin kembali.

Mengatakan dia tidak ingin hidup sesuai keinginan keluarganya, dan meminta bantuan untuk memenuhi keinginannya.

ℯ𝓷um𝒶.i𝗱

Apakah yang kutolak hari itu bukanlah permintaan, melainkan teriakan minta tolong?

Kepalaku memanas karena pikiranku menjadi kusut, disertai sakit kepala dan akibat mabuk.

Untuk sementara, aku menghabiskan pagi hari dalam keheningan.

Meskipun sudah lama merenung, saya masih memiliki sedikit keraguan.

Nama saya ‘Ian Percus’, bukan ‘Ian Rinella’.

Tidak ada alasan bagiku untuk terlibat dengan keluarga Rinella. Lagipula, jarang sekali bangsawan berpangkat rendah di kekaisaran berhubungan dengan keluarga bergengsi seperti keluarga Rinella.

Dengan kata lain, aku jelas-jelas orang luar di keluarga Rinella.

ℯ𝓷um𝒶.i𝗱

Setiap tindakan membutuhkan pembenaran.

Tanpa hal tersebut, tindakan apa pun akan sulit mendapatkan pengakuan resmi. Mencegah pernikahan dalam keluarga Rinella membawa tanggung jawab yang besar.

Karena tidak dapat memutuskan, saya minum lebih banyak air dingin.

Kebetulan mataku melihat sebuah surat.

Itu adalah surat keempat yang saya terima. Aku selalu membawanya, tapi entah kenapa, minuman itu berakhir di meja tempat aku minum tadi malam.

Sepertinya aku melakukan kesalahan saat mabuk, dan tanganku meraih surat itu lagi.

Kalimat yang tertulis di belakang surat itu menarik perhatianku.

‘Lepaskan apa yang harus dibuang.’

Itu adalah ungkapan yang singkat dan sederhana, namun saya mendapati diri saya terpaku pada satu baris itu.

Apakah Senior Elsie adalah seseorang yang harus kulepaskan?

Tidak, dia tidak. 

Senior Elsie adalah rekanku yang berharga. Bukankah kita telah melewati banyak situasi hidup dan mati bersama-sama? Emosi yang meluap-luap itu segera menjadi kekuatan pendorong saya.

Aku mengambil pedang dan kapakku dan meninggalkan ruangan.

Saat aku berjalan, aku akhirnya menemukan diriku berdiri di depan asrama dimana para bangsawan senior, termasuk Senior Elsie, tinggal. Beberapa siswa yang belum meninggalkan akademi dikumpulkan dalam kelompok kecil.

Mereka ternganga ke arahku karena terkejut melihat kemunculanku yang tiba-tiba.

Mereka pasti bertanya-tanya mengapa seorang selebriti akademi datang ke sini pagi-pagi sekali.

Terutama terlihat sangat kuyu karena belum sadar.

ℯ𝓷um𝒶.i𝗱

Rasa malu yang terlambat melanda diriku, namun penyesalan selalu terlambat.

Aku menghela nafas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Perbuatan yang akan kulakukan pasti akan menimbulkan rasa malu yang besar.

Untungnya, sepertinya saya belum terlambat.

Beberapa orang keluar dari pintu masuk utama asrama.

Dilihat dari pakaian mereka, tidak diragukan lagi mereka adalah ksatria dari keluarga bangsawan yang kuat. Dan di antara pria-pria tegap itu, ada seorang wanita bertubuh mungil yang menonjol.

Dia adalah seorang gadis dengan kepala tertunduk karena kesal.

Senior Elsie, seperti biasa, mengenakan topi runcing dan seragam akademi.

Seolah-olah gaun mewah kemarin itu bohong.

Itu melegakan. 

Jika bukan karena topi runcing itu, aku mungkin akan melewatkan melihat Senior Elsie di balik batu besar manusia itu.

Tubuhku perlahan menghalangi jalan para ksatria.

“……Berhenti.” 

Mendengar kata-kataku, para ksatria menghentikan langkah mereka.

Senior Elsie, yang memancarkan aura suram dengan kepala tertunduk, mengangkat kepalanya karena terkejut mendengar suaraku.

ℯ𝓷um𝒶.i𝗱

Bahkan setelah melihat wajahku, Senior Elsie berkedip beberapa kali tak percaya.

Siapapun tahu dia sedang kebingungan.

Apapun itu, kata-kataku terus berlanjut.

“Tolong tinggalkan Senior Elsie sendirian.”

Itu adalah permintaan yang lugas dan jelas.

Bahkan mereka yang tidak mengetahui keadaan keluarga Rinella dapat memahami maknanya.

Bisikan mulai menyebar.

Dalam sekejap mata, para siswa di depan asrama telah mengepungku dan para ksatria. Mata mereka berbinar terpesona saat menatapku.

Sorot mata mereka adalah salah satu antisipasi atas apa yang mungkin saya lakukan selanjutnya.

Saya merasa sedih karena saya harus memenuhi harapan mereka.

Salah satu ksatria yang mengawal Elsie mendengus. Dia menatapku dengan ekspresi mengejek, belum menyadari siapa aku.

Dengan suara bercampur kesal, dia membuka mulutnya.

“Ada apa dengan pemabuk ini…”

“Itu, eh…” 

Namun, momen itu hanya berlangsung singkat. Saat seorang ksatria bawahan membisikkan sesuatu di telinganya, sikapnya berubah total.

Dia berdehem dan secara halus menghindari tatapanku.

Bahkan para ksatria dari keluarga Rinella tidak bisa mengabaikan reputasiku.

Orde Kegelapan adalah musuh umat manusia, dan aku adalah pahlawan yang telah menyelamatkan ratusan anak yatim piatu dan sang putri.

Namun, ksatria itu dengan kaku mengangkat kepalanya.

“Itu, Lord Percus? Kata-kata Anda terlalu tiba-tiba dan agak mengejutkan. Bolehkah saya bertanya apa yang Anda maksud dengan kata-kata itu?”

“Seperti yang kubilang.” 

ℯ𝓷um𝒶.i𝗱

Sambil menghela nafas ringan, aku berbicara dengan tegas.

“Tinggalkan Senior Elsie sendirian. Dia harus pergi ke suatu tempat bersamaku.”

“…Hmm, ada janji?”

Ksatria itu melirik ke arah Senior Elsie, meminta penjelasan lebih lanjut.

Tapi sejak kedatanganku, Senior Elsie selalu memasang ekspresi bingung.

Matanya yang menyerupai safir biru menatapku seolah dipaku di tempatnya. Jadi, saya memutuskan untuk mengatakan apa yang seharusnya saya katakan sejak lama.

“Kami punya rencana untuk pergi ke suatu tempat, hanya berdua. Selagi di sana, mungkin berubah menjadi sesuatu yang lebih menyenangkan.”

Itu adalah pengingat percakapan hari sebelumnya.

ℯ𝓷um𝒶.i𝗱

Mustahil bagi Senior Elsie untuk tidak memahaminya.

Air mata mulai mengalir di matanya yang seperti safir. Dia menggosoknya dan menatapku berulang kali.

Meski begitu, aku tetaplah aku.

Dan fakta itu tidak akan pernah berubah.

Saya mengambil satu langkah ke depan.

“Jadi, aku akan sangat menghargai jika kamu bisa pergi… Senior Elsie akan ikut denganku.”

Para ksatria bertukar pandangan bingung.

Satu-satunya kelemahan mereka adalah kegagalan mereka mengungkap masa lalu Senior Elsie yang bermasalah, meskipun telah diperintahkan oleh kepala keluarga untuk memastikan dia kembali dengan cara apa pun yang mereka miliki.

Mereka tidak menyangka bintang baru akademi akan menghalangi mereka.

Seorang kesatria dengan ekspresi gelisah melangkah maju untuk menghalangi jalanku.

Buk, tangan laki-laki itu, seperti tutup panci, diletakkan di bahuku.

“Lord Percus, sepertinya ada kesalahpahaman. Kami sedang menjalankan misi untuk urusan penting keluarga Rinella, jadi…?”

Namun kata-kata pria itu terpotong sebelum dia sempat menyelesaikannya.

Tiba-tiba, tangan yang tadinya bertumpu pada bahuku terlepas.

Ksatria itu, yang mengira dia telah mencengkeramku dengan kuat, menjadi tercengang.

Hanya bayangan sisa, seolah-olah ruang terdistorsi, sepertinya tersangkut di tangannya.

Itu pasti tidak dapat dimengerti olehnya.

Dan itulah alasan saya menunjukkan keterampilan itu. Langkahku berlanjut menuju Senior Elsie.

Akhirnya, seorang kesatria yang tidak dapat menahannya lagi merentangkan tangannya untuk menghalangi jalanku.

“Lord Percus! Tidak peduli seberapa dekat Anda, tidak sopan jika orang luar mencampuri urusan keluarga…”

Wussss, pria raksasa berbaju besi itu terbang ke udara.

ℯ𝓷um𝒶.i𝗱

Itu karena aku telah menendang betisnya dengan seluruh kekuatanku.

Kekuatan fisikku, yang baru-baru ini diangkat ke level Pakar, jauh melampaui kekuatan seorang ksatria biasa. Tidak menyadari apa yang telah terjadi, dia berputar di udara sebelum jatuh dengan suara keras.

“U-Ugh…?!” 

Paling-paling itu adalah satu tendangan ke kaki.

Bagi seorang ksatria terlatih, rasa sakit seperti itu seharusnya tidak dianggap sebagai cedera. Namun, ksatria itu sedang duduk, tampak linglung dengan ekspresi kosong di matanya.

Itu karena aku terlalu ceroboh.

Seperti yang dia katakan, aku hanyalah orang luar di keluarga Rinella. Saya tidak punya hak untuk ikut campur dalam urusan penting keluarga Rinella.

Ksatria yang tersisa menganggap tindakanku sebagai penghinaan.

Teriakan marah meledak.

“Lord Percus! Jika Anda terus melakukan ini, kami harus…”

“Hentikan obrolan itu dan datanglah padaku.”

Sikapku yang berani membuat ksatria yang berteriak itu ragu-ragu.

Mataku, yang menatapnya, benar-benar tenang.

“Atau, tinggalkan Senior Elsie dan pergi.”

“Penghinaan harusnya ada batasnya…!”

Akhirnya, karena tidak dapat menahan diri, seorang kesatria menyerang ke arahku.

Sekarang, hanya tersisa tiga ksatria.

Hanya perlu beberapa detik untuk menghadapinya.

ℯ𝓷um𝒶.i𝗱