Chapter 217

Sudah lama sekali sejak saya tidak minum bersama seorang pria sendirian.

Lagipula, seorang pria jarang memasuki kamarku. Terakhir kali seorang siswa laki-laki mengetuk pintu saya pada larut malam, dia menerima pukulan tepat di wajahnya.

Melihat ke belakang sekarang, itu adalah kenangan yang benar-benar nostalgia.

Saya ingin tahu apakah siswa laki-laki itu pulih dengan baik di kuil.

Saya khawatir dia mungkin menghadapi masalah selama serangan binatang iblis itu. Nah, mungkin dia sama sekali tidak terluka dan menjadi salah satu orang yang menghina Putri Kekaisaran secara berlebihan.

Namun, siswa laki-laki itu tidak memasuki kamarku atas kemauannya sendiri dan juga tidak menerima sambutan yang sopan dariku.

Leto mungkin satu-satunya yang saya izinkan mengunjungi kamar saya sebagai tamu dan bahkan minum alkohol bersama saya.

Sekarang, orang yang tidak terduga telah ditambahkan ke dalam daftar.

Lupin Rinella. 

Meskipun selalu menjaga penampilan halus, mengaku menjunjung tinggi martabat yang mulia, dia, secara mengejutkan, duduk di hadapanku dengan penampilan yang agak kotor.

Rambutnya yang acak-acakan dan aroma asap terbakar yang kuat sungguh luar biasa.

Dia tampak seperti baru saja keluar dari api.

Bagaimanapun, ini adalah waktu untuk ngobrol. Aku mengambil sebotol wiski dari lemari, yang selalu kuminum, dan menuangkannya ke dalam gelas.

Gelasnya terisi dengan aroma alkohol yang kuat.

Begitu Lupin menciumnya, dia mengerutkan kening.

“…Minuman keras murah apa ini? Apakah kamu tidak punya sesuatu yang lebih halus?”

Haruskah aku memukulnya saja?

Meski aku mempertimbangkannya dengan serius, aku memutuskan untuk menenangkan kekerasan batinku.

Saya sadar betul bahwa Lupin tidak sopan. Namun, dia adalah adik dari Senior Elsie, kawan yang sangat kusayangi, jadi aku bisa mentoleransinya beberapa kali.

Yah, aku bisa melakukannya beberapa kali.

Saya berharap Lupin tidak menghabiskan seluruh peluangnya hari ini.

“Itu permintaan yang kurang ajar untuk seseorang yang muncul entah dari mana, bukan?”

ℯ𝗻𝓾𝐦𝓪.𝗶𝒹

“Entah dari mana? Hah… Itu semua karena kamu, tahukah kamu?! Karena kamu, adikku…!”

Lupin mulai menunjukkan tanda-tanda kejang lagi saat dia mengatakan itu.

Sebelum dia sempat memuntahkan sesuatu, aku segera mengambil gelasnya.

Untungnya, Lupin tampaknya tidak terlalu bersemangat untuk sepenuhnya melupakan martabat mulianya.

Dia memandangi gelas itu dengan perasaan tidak puas, tetapi akhirnya mendentingkannya dengan gelasku. Aroma wiski muncul saat mengalir ke tenggorokan kami.

Aku mendengus puas dan mengalihkan pandanganku ke Lupin.

Dia menyesap minumannya dan segera menjulurkan lidahnya, menunjukkan ekspresi jijik.

Sepertinya minuman keras murahan itu tidak sesuai dengan seleranya.

Atau mungkin dia tidak bisa menangani alkohol secara umum.

Apa pun yang terjadi, alkohol hanyalah fasilitator yang memperlancar pembicaraan kami. Saya memanfaatkan kesempatan itu untuk menggali informasi dari Lupin.

“Jangan hanya marah; beritahu aku detailnya. Dengan begitu, aku bisa memahami kesalahanku… atau menentukan apakah aku perlu meminta maaf atas sesuatu, bukan?”

“Kamu mengatakannya dengan baik, dasar bajingan sampah! Dengarkan baik-baik kejahatan apa yang telah kamu lakukan terhadap adikku!”

Mungkin karena dia sudah berada di bawah pengaruh alkohol, Lupin berteriak lebih marah.

Dari penjelasannya yang panjang lebar dan detail, ringkasannya adalah sebagai berikut:

Pada akhirnya, masalahnya kembali ke hari dimana Senior Elsie dan aku pertama kali bertemu.

Senior Elsie, yang mengalami kekalahan tak terduga pada hari itu, tidak hanya mengalami penghinaan dan rasa malu tetapi juga mendapat rumor yang tidak menyenangkan.

ℯ𝗻𝓾𝐦𝓪.𝗶𝒹

Salah satunya adalah gosip tentang dirinya sebagai ‘bayi kencing’.

Setidaknya menurut klaim Senior Elsie, itu tidak lebih dari fitnah yang tidak berdasar. Namun, siapa yang sejujurnya mengaku buang air kecil di depan juniornya?

Ketika kebenaran menjadi tidak diketahui, masyarakat umumnya cenderung menerima versi yang sesuai dengan preferensi mereka.

Pada saat itu, reputasi Senior Elsie sedang dalam kondisi terburuknya. Kebenaran yang diinginkan anggota akademi adalah konten apa pun yang dapat merusak reputasi Senior Elsie lebih lanjut.

Ini jelas hampir menghambat peluang Senior Elsie untuk menikah.

Meski era tersebut diklaim telah menyamakan hak laki-laki dan perempuan, namun dunia masih memberikan beban ekspektasi masyarakat yang lebih berat kepada perempuan. Hal ini terutama berlaku bagi para remaja putri bangsawan.

Dipukul oleh seorang pria dan akhirnya mengencingi dirinya sendiri?

Pada pandangan pertama, ini mungkin tampak seperti kejadian yang sedikit lucu, tetapi ketika hal itu beredar di kalangan masyarakat yang ketat, narasinya akan berubah.

Hal ini dapat dengan cepat mengubah kejadian memalukan menjadi sebuah kelemahan.

Tentu saja, satu insiden saja tidak akan menggoyahkan posisi seseorang di pasar pernikahan. Meski begitu, Senior Elsie telah melakukan terlalu banyak kesalahan hingga saat ini.

Temperamennya yang kejam dan bengis jelas merupakan salah satu kelemahannya.

ℯ𝗻𝓾𝐦𝓪.𝗶𝒹

Selain itu, mengingat kemampuannya yang luar biasa, jelas bahwa memasangkannya dengan calon suami mana pun kemungkinan besar akan membuatnya menjadi kambing hitam kekerasan dalam rumah tangga.

Di tengah-tengah ini muncul berita konyol bahwa aib yang dideritanya datang dari putra kedua dari pedesaan Viscounty.

Count Rinella mengambil keputusan cepat.

Khawatir Senior Elsie akan menimbulkan lebih banyak masalah dan nilainya di pasar pernikahan akan berkurang sepenuhnya, Count Rinella memutuskan untuk segera mengirimnya ke pernikahan.

Upaya yang dimulai Count Rinella dengan cara itu membuahkan hasil belum lama ini.

Tunangan Senior Elsie telah diputuskan, dan sementara itu, karena khawatir akan masalah yang mungkin ditimbulkannya lagi, Count Rinella mempercepat pertunangannya.

Jadi, penjelasan panjang lebar dari Lupin adalah tentang kunjungan para ksatria keluarga Rinella besok untuk membawa pergi Senior Elsie.

Desahan yang dalam dan pelan keluar dari bibirku.

Itu adalah pertunangan yang dipaksakan. Terlebih lagi, Count Rinella telah menyebutkan hal-hal yang terburu-buru, jadi tidak ada kemewahan untuk memilih pasangan yang tepat.

ℯ𝗻𝓾𝐦𝓪.𝗶𝒹

Gambaran beberapa pahlawan wanita tragis yang menghadapi nasib malang muncul di benak saya.

Nasib malang karena dipaksa menjalin pertunangan dengan pria yang lebih tua, pemarah, dan tidak kompeten yang bahkan tidak dia cintai, seolah-olah sedang dijual.

Aku tidak bisa hanya berdiam diri dan membiarkan Senior Elsie berakhir seperti itu.

Dengan ekspresi serius, aku bertanya pada Lupin.

“Jadi, siapa tunangan ini? Apakah dia tua, kejam, tidak kompeten…?”

“Tidak? Dia adalah Tuan Muda dari keluarga bergengsi, tampan, dan memiliki masa depan yang menjanjikan.”

Count Rinella lebih mampu dari yang kubayangkan.

Setelah mendengar kata-kata Lupin, rasa dingin yang tiba-tiba mengurangi reaksiku. Saya buru-buru menuangkan lebih banyak alkohol ke dalam gelas untuk meredakan kekecewaan itu.

ℯ𝗻𝓾𝐦𝓪.𝗶𝒹

Kalau begitu, itu bukanlah masalah yang harus kukhawatirkan sejak awal.

Saya adalah orang luar bagi keluarga Rinella. Oleh karena itu, tidak peduli seberapa dekat aku dengan Senior Elsie, fakta itu tetap tidak berubah.

“Lalu apa masalahnya? Perjodohan dalam keluarga bangsawan, menjual anak seperti itu, bukanlah hal yang jarang… dan pelamarnya tampaknya sangat baik.”

“K-kamu… kamu masih belum mengerti masalahnya?!”

Dengan wajah yang memerah karena alkohol, Lupin membanting meja, mengungkapkan kemarahannya.

“Kubilang dia dipaksa menikah! Adikku menangis tersedu-sedu! Ini, lihat! Aku berusaha menenangkannya, tapi malah aku malah terpanggang!”

Mengatakan demikian, Lupin mengulurkan tangannya, dengan bangga menunjukkan penampilan menyedihkannya.

Aku harus menahan tawaku yang tercengang.

Itu adalah takdir yang tidak bisa dihindari jika kamu dilahirkan dalam keluarga bangsawan. Sebagai imbalan untuk menikmati kehidupan yang lebih baik dari orang lain sampai sekarang, kamu harus menjual dirimu demi keluargamu.”

Saya hanya menyatakan akal sehat dalam aspek ini.

Dalam masyarakat bangsawan, keluarga diutamakan. Terlahir dalam keluarga bangsawan dan menikmati segala kemewahan hidup berarti harus menjunjung tinggi kejayaan keluarga.

Senior Elsie pasti berpikiran sama.

Sekaranglah waktunya untuk membayar harga itu.

Sejujurnya, saya merasakan sedikit ketidaknyamanan di perut saya, tetapi saya berusaha untuk tetap tenang.

Namun, pernyataan rasional ini nampaknya membuat Lupin semakin marah.

“…Keluarga?” 

Marah, emosi yang disampaikan dalam suaranya yang diucapkan dengan santai tidak biasa.

Setelah mendengar semangat dalam kata-katanya yang berapi-api, aku menghentikan tanganku yang sedang memiringkan kaca. Mata biru Lupin menyala-nyala.

Itu adalah emosi yang kuat yang tidak dapat dibandingkan dengan apa yang telah dia tunjukkan sejauh ini.

Itu hanya emosi seperti kemarahan dan kebencian yang telah memadat dalam waktu lama.

“Keluarga, apa yang telah mereka lakukan pada kita…?”

ℯ𝗻𝓾𝐦𝓪.𝗶𝒹

Itu adalah pertanyaan mendasar.

Saya berasumsi terlalu santai. Sebaliknya, ini adalah masalah yang sulit diurai dan dijelaskan.

Bahkan tanpa itu, pikiranku yang mabuk sudah tidak berfungsi dengan baik. Jadi, tanggapanku tidak lebih dari tersandung dan melontarkan kata-kata yang sudah jelas.

Menyediakan makanan dan tempat tinggal? Ada hal seperti itu, kan?”

“Orang tuaku, mereka tidak melakukan apa-apa…!”

Dia mengucapkan kata-kata itu sambil menggertakkan giginya.

Meskipun demikian, tidak mungkin keluarga Anda tidak memberi Anda makanan dan tempat untuk tidur. Namun, kemarahan yang ditunjukkan oleh Lupin saat ini begitu kuat sehingga bisa dikatakan dia malah mengalami pelecehan di keluarga Rinella.

Lupin mencurahkan perasaannya yang sebenarnya di bawah pengaruh alkohol.

ℯ𝗻𝓾𝐦𝓪.𝗶𝒹

“Bagi orang tua kami, kami tidak lebih dari anjing dalam arena adu anjing… mereka hanya melemparkan kami ke dalamnya, menunggu sampai yang terkuat muncul. Tahukah kamu betapa menyedihkan masa kecilku?

Suaranya menjadi lebih intens, dan rasa sakit yang hebat muncul di matanya yang merah.

“Mereka menyeretku pergi dan memukuliku kapan pun mereka mau! Tanpa alasan, hanya karena itu menyenangkan! Kalau aku mengadu ke orang tua kami, mereka akan dimarahi satu kali, dan itu saja. Lalu, sebagai balas dendam mereka, aku telah untuk menanggung kekejaman yang lebih besar lagi. Ada suatu masa ketika saya harus berkelahi dengan anjing yang kami pelihara… Saya bahkan meminta mereka untuk berhenti!”

Terperangkap dalam badai emosi yang meluap-luap tanpa peringatan sebelumnya, aku tak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Aku baru saja mengisi ulang gelas Lupin yang sudah kosong dengan lebih banyak alkohol sebagai pengganti air mata yang seharusnya dia tumpahkan.

“Saat itu, satu-satunya yang melindungiku adalah Noona… Dia melawan anjing besar itu demi aku. Awalnya, anjing itu menggigitnya, dan dia berdarah, tapi Hyung, yang memerintahkan kami untuk bertarung, malah mendapat lebih banyak lagi. takut. Hehehe… Tapi tahukah kamu apa yang lucu? Saat para ksatria datang nanti, Noona sudah mencekik anjing itu sampai mati.”

Saat dia berbicara, Lupin mengeluarkan suara yang bisa berupa tawa atau tangisan. Lalu, dengan bunyi gedebuk, kepalanya terbanting ke meja.

Saat itulah aku dengan hati-hati mencoba menghentikan Lupin.

“Lupin, kamu sudah mabuk. Kamu harus kembali ke tempatmu sekarang.”

“Kami akhirnya bebas sekarang!”

Berteriak keras, Lupin meneguk wiski di gelasnya sekaligus. Aroma alkohol yang kuat tercium di udara.

“Tetapi sekarang dia harus kembali ke keluarga itu? Untuk keluarga yang belum melakukan apa pun untuk kita, sekarang dia telah menjadi petarung yang hebat, mereka ingin menjualnya dengan harga yang bagus?”

Aku tidak bisa mengatakan apa pun untuk menanggapi suaranya yang putus asa.

Menghembuskan napas berat, aku menyandarkan tubuhku pada sandaran kursi. Saat aku memiringkan kacanya, nyala api berkobar di dalam diriku.

Mungkin itu karena alkohol.

“A, aku tidak bisa berbuat apa-apa… Aku lebih lemah dari kakakku. Aku harus menahan omelan kasar dan tutup mulut…”

Sekali lagi, Lupin dengan lemah menundukkan kepalanya ke atas meja.

Dia sedang tidak waras.

ℯ𝗻𝓾𝐦𝓪.𝗶𝒹

Itu sebabnya dia bisa mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya tanpa menyembunyikan apapun.

“Tapi kamu berbeda. Kamu… lebih kuat dari adikku.”

Alasan Lupin datang menemuiku hanyalah karena itu.

Mungkin tidak ada orang lain yang langsung terlintas dalam pikirannya selain aku. Menemukan seseorang yang bisa membujuk Senior Elsie di seluruh akademi bahkan jarang terjadi.

Lupin bergumam sedih sambil terisak dan melamun.

“Nasib Rinella harusnya ditentukan oleh mereka sendiri ya? Apa hubungannya dengan kalian semua…”

Nasib Rinella ditentukan oleh mereka sendiri.

Itu adalah motto keluarga Rinella. Ungkapan klise yang dimiliki sebagian besar keluarga bangsawan.

Lupin mengerang bahkan saat tidur, sepertinya tersiksa oleh kata-kata itu.

Aku terdiam beberapa saat sambil memiringkan gelas hingga sisa wiski di dalam botol habis.

“…Berani sekali orang lemah seperti dia membual tentang alkohol.”

Sambil mendengus, aku mengangkat Lupin dan melemparkannya ke tempat tidur.

Dan karena saya tidak suka berbagi tempat tidur dengan pria lain, saya harus tidur di sofa kecil. Bahkan saat aku tertidur, aku masih merenung.

Apa sebenarnya yang Senior Elsie harapkan?

Pikiranku yang mabuk kacau dalam kegelapan.

Dan keesokan harinya, ketika aku sadar kembali…

“…Cukup.” 

Aku mengucapkan kalimat seperti itu di depan para ksatria keluarga Rinella, yang datang untuk mengambil Senior Elsie, dengan bau alkohol tercium kuat dari tubuhku.

“Tolong lepaskan tanganmu dari Senior Elsie.”

Aku sebenarnya tidak ingin mengatakan itu.

Desahan keluar dari bibirku tanpa sadar.