Chapter 211

Itu adalah ruangan dimana tidak ada satupun sinar cahaya yang masuk.

Setelah alisnya sedikit berkerut, pria itu akhirnya membuka matanya. Kegelapan menyelimutinya.

Berkedip beberapa kali, pupil matanya perlahan mulai menerima cahaya redup. Bawah tanah yang gelap dan lembap memiliki suasana suram tersendiri.

Tatapan lelahnya diarahkan ke tangan dan kakiku.

Karena pergelangan tangan dan pergelangan kakinya masing-masing diikat dengan borgol dan belenggu, dia tampak kesulitan untuk bergerak.

Pertama-tama, rasanya tidak pantas jika dia berteriak.

Dalam keadaan linglung, dia tertidur, hanya untuk terbangun dan menyadari berada di lokasi yang meragukan, anggota tubuhnya terkekang. Meskipun ada tekanan psikologis yang sangat besar, dia tetap mempertahankan tekadnya dalam diam.

Pria itu tidak menunjukkan reaksi khusus.

Meskipun mata emasnya mencerminkan kelelahan, ekspresinya tetap tanpa ekspresi. Seolah-olah emosi telah terkuras habis, meninggalkan manusia yang layu.

Saat dia berjuang untuk berdiri, suara rantai yang diseret bergema.

Di depan pria itu, ada jendela berjeruji. Di baliknya, dia bisa melihat meja bundar kecil.

Seorang pria paruh baya sedang duduk di sana.

Rambut peraknya membuktikan bahwa dia tidak semuda yang diperkirakan. Namun, ototnya yang kuat dan wajahnya yang tegas menunjukkan bahwa dia masih dalam kondisi prima.

Dia mengenakan seragam gaun hitam.

ℯnu𝓶a.𝗶𝒹

Seringkali warna digunakan untuk menunjukkan banyak hal.

Warna hitam biasanya mewakili kekuasaan dan otoritas, dan juga membawa implikasi penting lainnya.

Itu adalah warna yang dikenakan oleh mereka yang bergerak diam-diam sepanjang malam—para agen Badan Intelijen Kekaisaran.

Jika dia mengenakan pakaian formal, itu menandakan bahwa dia diakui sebagai pejabat tertinggi oleh dunia luar.

Pria paruh baya itu menyesap teh di cangkirnya.

Saat membuka matanya, ilusi gumpalan biru muncul di udara. Dia diam-diam menyapa orang lain.

“Maafkan kekasarannya, Ian Percus.”

Dia meletakkan cangkir teh di atas meja dengan bunyi gedebuk.

Sambil menggenggam sarung tangan putih di tangannya, ekspresi pria paruh baya itu berubah menjadi sangat serius saat dia menyampaikan permintaan maafnya.

ℯnu𝓶a.𝗶𝒹

“Mengingat reputasi Anda yang sulit ditebak, saya yakin Anda akan memahaminya. Kasus Anda unik—semakin banyak data yang kami kumpulkan, Anda akan terlihat semakin misterius.”

Pria yang diam-diam menatap pria paruh baya itu menghela nafas pelan.

Itu adalah tanggapan yang menunjukkan bahwa dia telah memahami konteks keseluruhannya.

Terlepas dari itu, pria paruh baya itu melanjutkan pidatonya.

“Keluarga Kekaisaran memantau dengan cermat masalah ‘Naskah Darah Naga’. Oleh karena itu, saya harus sedikit tidak sopan, tapi saya akan melakukan yang terbaik untuk memastikan keselamatan Anda semaksimal mungkin.

“…Ruang interogasi bawah tanah markas besar Badan Intelijen Kekaisaran.”

Pernyataan blak-blakan itu terdengar tidak terduga.

Namun, pria paruh baya itu terdiam mendengar satu kalimat dari pria lainnya.

Mempertahankan ketenangan, dia menatap pria itu dengan mata hati-hati.

“Ini adalah kurungan berstandar tinggi. Dan ada satu, dua… tidak, tiga agen tersembunyi.”

Saat suara tidak antusias itu berlanjut, tatapan pria paruh baya itu menjadi lebih waspada.

Seperti yang dia katakan.

Terletak di jantung markas Badan Intelijen Kekaisaran, ruang interogasi bawah tanah ini menerapkan tindakan pengurungan yang ketat.

Selain para master yang hadir, saat seseorang ditempatkan di dalam kurungan ini, mereka tidak akan dapat menggunakan mana mereka.

Oleh karena itu, benar jika kita berasumsi bahwa manusia juga tidak bisa menggunakan sihir.

ℯnu𝓶a.𝗶𝒹

Tapi bagaimana dia bisa? 

Agen intelijen yang saat ini bersembunyi di sini adalah elit yang dipilih dengan cermat, sehingga sulit untuk menembus penyamaran mereka.

Bahkan jika memungkinkan, setidaknya diperlukan beberapa penggunaan mana. Ada atau tidaknya mana menciptakan kesenjangan yang signifikan.

Saat pria paruh baya itu terdiam, pria itu bertanya dengan acuh tak acuh.

“Apakah kamu berniat melakukan percakapan dengan jeruji jendela di antara kita seperti ini?”

Pria paruh baya itu tampak melamun sejenak sebelum mengangkat cangkir teh sambil tersenyum tipis.

“Setidaknya, itulah pemikiranku….”

Setelah menyesap teh dan menikmati aromanya, dia tersenyum lembut.

“…Bagaimana denganmu? Apa pendapatmu tentang ini?”

Menanggapi pertanyaan provokatif itu, pria itu menunjukkan senyuman tipis untuk pertama kalinya.

Saat cangkir teh menghantam meja dengan bunyi gedebuk, terdengar suara ledakan tajam disertai api.

Rantai yang menahan pergelangan tangan pria itu juga putus. Itu adalah prestasi yang dicapai dengan mengulurkan kedua tangan secara paksa dengan kekuatan penuh.

Dengan memutar pergelangan kakinya, rantai itu tiba-tiba mengencang. Kemudian, saat kakinya turun, rantainya putus, membuat pecahannya beterbangan.

Itu adalah pecahan logam yang pecah.

Cepatnya proses persidangan menimbulkan spekulasi apakah hal tersebut telah direncanakan sebelumnya.

Tanpa ragu-ragu, pria itu dengan sigap melilitkan rantai pada kait pintu berjeruji itu. Peristiwa yang tidak dapat dipercaya pun terjadi, ketika rantai putus, yang ditambatkan pada borgol, dilingkarkan pada kaitnya, kemudian dipelintir dan ditarik.

Dengan suara berderak, kait logam itu mulai bengkok.

Tak lama kemudian, rantai yang terhubung ke pergelangan tangan pria itu menjadi sangat panas. Tidak dapat menahan tekanan, kaitnya dipatahkan oleh rantai yang diperkuat mana.

ℯnu𝓶a.𝗶𝒹

Rantai putus itu terbelah menjadi dua dan terbang menuju langit.

Hanya butuh beberapa detik sampai pria itu lolos melewati bar.

Dia bergerak tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mengeluarkan suara berderit saat dia menyelinap keluar dari gerbang besi yang terbuka.

Pria paruh baya itu tidak menunjukkan reaksi apa pun sampai saat itu.

Dengan hanya alis yang terangkat untuk menunjukkan ketertarikannya, dia menatap pria itu, lengannya disilangkan dalam undangan diam yang sepertinya menyampaikan, ‘Mari kita lihat seberapa jauh kamu siap untuk melangkah.’

Tentu saja, pria itu bukanlah orang naif yang akan menunjukkan kesombongan apa pun.

Dia mengucapkan beberapa kata lagi.

“…Satu di atas, satu di kiri, dan satu lagi di kanan.”

Itu seperti kode rahasia, tapi tak seorang pun di ruang ini yang tidak mengerti maknanya.

Tidak ada satupun gerakan yang mengganggu keheningan. Di dalam ruangan rahasia ini, tertutup bahkan dari angin sepoi-sepoi sekalipun, hanya suara serak pita suara yang bergema, memecah keheningan.

Kegelapan yang gelap gulita menembus bayang-bayang.

Sekilas mungkin tampak kontradiktif, namun memang demikian faktanya. Bilah hitam pekat itu menciptakan suara menembus kehampaan dan turun sekaligus.

Di tengah kekacauan serangan itu, para agen yang terlatih menunjukkan penguasaan sedemikian rupa sehingga hanya bayangan yang berkedip-kedip yang mengisyaratkan pergerakan mereka.

Para anggota Klub Pers Akademi tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kecepatan dan kekuatan mereka. Bahkan Neris tampak seperti pemula dibandingkan mereka.

Itu adalah penyergapan yang mustahil untuk ditanggapi.

ℯnu𝓶a.𝗶𝒹

Bahkan jika seseorang mencoba merespons dengan kecepatan reaksi yang luar biasa, mustahil untuk menahan serangan gabungan dari ketiganya. Mereka adalah ahli yang dapat mengendalikan banyak variabel melalui pelatihan berulang.

Mereka benar-benar ahli dalam seni pembunuhan.

Namun, sedikit ketakutan masih melekat di mata mereka. Dengan skill sebesar itu, mau tak mau mereka merasakannya— fakta bahwa pria ini adalah monster yang melebihi mereka.

Tak butuh waktu lama hingga intuisi malang tersebut terbukti.

Suara rantai yang berkelok-kelok bergema.

Tidak ada indikasi sebelumnya, tapi begitu pria itu melipat tangannya, rantai melingkari pergelangan tangan kedua agen tersebut, yang secara bersamaan menghunus belati dari arah berlawanan.

Para agen mencoba melawan, tapi sudah terlambat.

Ketika pria itu mengertakkan gigi dan merentangkan tangannya yang bersilang ke samping, jarak antara kedua agen itu menyempit dalam sekejap. Kemudian, tubuh kedua pria itu bertabrakan di udara, disusul bunyi gedebuk.

Sesaat sebelum tabrakan, pria tersebut berjongkok, berhasil menghindari bencana patah leher.

Tapi itu saja; tidak ada belati yang mengancam pria itu saat dia mundur selangkah, membuat jarak antara dirinya dan orang lain.

Itu karena agen yang turun dari atas terpental ke udara sekali lagi.

Itu adalah aksi yang menantang, dengan prinsip yang mendasarinya sulit untuk dipahami. Setelah dengan terampil menghindari bencana menikam rekan-rekannya dengan tangannya sendiri sambil melompat di udara, dia segera mendarat di langit-langit dan melemparkan belatinya.

ℯnu𝓶a.𝗶𝒹

Pria itu bereaksi cepat dengan menangkis lemparan secepat kilat itu dengan ayunan lengannya.

Suara benturan logam bergema saat belati itu melayang kembali ke langit. Terlepas dari itu, agen tersebut terus melemparkan belati tersembunyi satu demi satu.

Entah itu belati atau belati tersembunyi, ujungnya berkilau. Artinya, itu diracuni.

Ramuan itu tidak mematikan, karena mereka perlu menginterogasinya; sebaliknya ia memiliki sifat anestesi yang kuat.

Namun, pada momen penting ini, pertarungan ini berubah menjadi pertarungan para petarung terampil yang hasilnya bergantung pada satu serangan yang menentukan. Perbedaan sekecil apa pun bisa berakibat fatal.

Meskipun melemparkan belati tersembunyi beberapa kali, agen tersebut tidak menemukan hiburan apa pun.

Itu karena rantai itu dengan terampil menolak belati yang tersembunyi seperti cambuk. Akhirnya, setelah semua belati tersembunyi dilempar, agen tersebut memutuskan untuk beralih ke pertarungan jarak dekat.

Dia melemparkan belati tersembunyi terakhir yang tersisa dalam sekejap.

Semakin banyak belati tersembunyi yang terbang ke arah pria tersebut, semakin besar pula gerakan yang diperlukan untuk menangkisnya. Rantai yang terhubung ke pergelangan tangan pria itu berputar dengan suara menyeret, menghalau belati yang tersembunyi.

Sementara itu, agen yang mendarat di tanah menghunus pedang dari pinggangnya.

Berlutut, ia melancarkan serangan cepat memanfaatkan rebound.

Dia mengerahkan seluruh kemampuannya dalam serangan itu.

Namun, hal itu tidak mencapai targetnya.

Tepat sebelum pedang agen itu menyentuh pria itu, ruangnya terdistorsi, menyebabkan pedang agen dan pria itu nyaris saling merindukan. Sepertinya posisi keduanya berputar di sekitar titik tengah celah.

Masih ada peluang.

Dengan pemikiran itu, agen tersebut dengan cepat menyesuaikan postur tubuhnya dan bersiap untuk bersilang pedang sekali lagi.

Sebuah pisau menembus bahunya.

Itu adalah belati. 

Semua senjata Ian telah disita, hanya menyisakan rantai untuk menangkisnya.

ℯnu𝓶a.𝗶𝒹

Dalam hal ini, orang dapat berasumsi bahwa belati ini berasal dari tempat lain.

Itu adalah belati yang pertama kali dilempar oleh agen tersebut, dilapisi dengan racun anestesi.

Belati, yang telah terbang melintasi langit, sekali lagi tersangkut rantai dan terlempar ke belakang, menembus bahu agen.

Racun anestesi mulai bekerja dalam sekejap.

Dengan lidah yang mati rasa, agen itu melontarkan pertanyaan dengan tergagap.

“B-bagaimana…” 

Jarang sekali seorang agen intelijen yang terlatih bisa merasa begitu bingung.

Namun, tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak dapat memahaminya.

Keahliannya dalam menangani rantai sangat luar biasa, menunjukkan tingkat keterampilan yang melampaui apa yang diharapkan dari seseorang yang tidak menggunakannya sebagai senjata.

Oleh karena itu, ini aneh.

Belum ada seorang pun yang menerima pelatihan dalam menggunakan ‘rantai’ sebagai senjata karena sangat tidak efisien dan sulit untuk ditangani.

Menggunakan cambuk atau kawat akan lebih menguntungkan.

Tapi hanya mereka yang menerima pelatihan khusus, seperti Intelijen Kekaisaran, yang mampu menggunakannya sebagai senjata.

Jawaban atas pertanyaan agen itu sangat jelas.

Rantai berat itu mengenai sisi kepala agen itu.

Meski tanpa itu, racun anestesi yang beredar di tubuhnya sudah membuatnya sulit sadar kembali.

Agen itu segera kehilangan kesadaran.

Tubuh lainnya roboh ke tanah, bertumpuk di atas tubuh lainnya dengan bunyi gedebuk, dan suara tersebut menandai berakhirnya pertarungan.

ℯnu𝓶a.𝗶𝒹

Mengamati pemandangan itu dengan mata acuh tak acuh, pria itu sekali lagi menggeser langkahnya ke arah orang paruh baya yang duduk di meja bundar.

Dia duduk di hadapannya tanpa ragu-ragu, menuangkan teh ke dalam cangkir kosong.

Uap yang mengepul keluar dari teh.

Pria paruh baya itu tetap diam.

Setelah beberapa waktu berlalu, pria paruh baya itu akhirnya berbicara dengan susah payah.

“…Siapa kamu sebenarnya?”

Pria itu menatap orang paruh baya itu dengan tatapan lelah sambil mengangkat cangkirnya.

Pria itu menjawab setelah menyesap tehnya.

“Ian Perkus.” 

Kemudian, cangkir teh itu mendarat di atas meja dengan bunyi gedebuk.

“…Orang yang setia pada Kekaisaran.”

Sekarang, hanya dua dari mereka yang tersisa di ruang rahasia.